凜冬時分，天氣越發冷了，這日沈元歌早膳時天上便有小雪粒稀稀拉拉地飄落，夾著寒風，不時撞在窗戶紙上，劈啪作響。

才是早上，地龍還不是很暖和，房間裏冰冷一片，沈元歌搓著手出去，發現地上已經蒙上一層霜白，院裏空無一人，連臨著院門的那間閽房也是靜悄悄的。

沈元歌將兩手捧起，放在嘴邊哈了口氣，望了那孤零零的閽房半晌，搓著指尖走了過去。

門窗都關的嚴絲合縫，靜謐無聲，天陰總是催人睡，她今日便起晚了，也不知他起身沒有。

沈元歌停駐片刻，還是擡手敲響了房門。

沒人回應，沈元歌頓了頓，試探著喚了句：“蕭廿？”

疑惑間，一個丫鬟經過，看見她在房前停著，道：“姑娘找蕭廿麽？今天初六，少爺休沐，他倆一早便到後院校場練拳去了。”

沈元歌轉頭訝道：“今天這個天氣？”

丫鬟笑道：“少爺用功嘛，姑娘從來南邊來，許是少見過，在京城年年都有大雪呢，這點子雪花算什麽。”

沈元歌啞然失笑，沖她點點頭，丫鬟端著竹篾走了，沈元歌仰頭看看天，也沒□□菱，獨自走了出去。

校場一應的清冷蕭肅，不待走近那扇石砌方門，便聽見了從裏面傳來的兵器舞動的凜然破風聲。

“別忙著晃，端穩了，從這裏刺過來，對，再快些——”

蕭廿手執棗木搶，正在和沈兆麟比招，雖只是教習，一招一式間卻有殺伐之氣從中溢出，銳利如電，像是從骨子裏透出來的鋒銳，沈元歌不覺頓住了步子，望著他的身形，心口突然微微一跳——他執槍的模樣，自己好像在哪見過。

久遠的熟悉感轉瞬即逝，恍若錯覺，沈元歌微微蹙眉，將心頭漫起的異樣之感甩了出去。

相較而言，沈兆麟的身法還比較生疏，他握的又是那柄鑌鐵槍，重量沈些，舞動起來還十分吃力，幾招下來，蕭廿顯然並不滿意，停下來道：“不行，太軟了，力道差得遠，而且太慢。”

沈兆麟滿頭是汗，把槍桿子往地上一戳，呼呼喘氣：“是槍太沈了。”

他看了眼蕭廿輕輕松松提溜著的木桿槍，用下巴一點：“若是換這個，我也可以很快。”

蕭廿揚眉，將木槍拋給他，順手把鑌鐵槍接過來，那兵器到他手中，便如生魂一般，隨著手腕翻動，銀光忽忽閃閃，看起來輕松極了，片刻，他將手一收：“十二斤而已，這都嫌沈，再捶幾個月沙袋吧。”

沈兆麟默然抹了把額頭：“蕭廿哥，你讓一個十四歲的孩子拎著十多斤的槍耍成這樣，你的人性呢？”

蕭廿左手叉腰：“我十二歲時練的槍十五斤。”

沈兆麟原本只是想調侃一下，聽見他這話，瞬間就來勁了，幾乎跳起身：“練就練，我下個月一定耍好了給你看！”

安靜旁觀的沈元歌突然看到猴兒竄，沒忍住嗤地一聲，沈兆麟回頭，立刻露出笑容：“姐姐，你怎麽來了？”

他走到她跟前，想起什麽，又添上一句：“被舅母看見豈不又要說你。”

沈元歌聳肩：“我還怕她說麽。”

蕭廿聲音涼悠悠的：“怎麽，破罐子破摔了？”

沈兆麟除了習武就是在國子監，又與女眷交之甚少，尚不知道姜氏冷待沈元歌的事，蕭廿卻和沈元歌同住筠青館，姜氏的態度轉變是看在眼裏的。

可沈元歌似乎一點都不介意，反而過得比之前快活，在他面前，甚至還帶了點隨性的意味在裏頭。

蕭廿對她這一轉變喜聞樂見，兩人之間相處也輕松許多，那句玩笑話就這麽蹦了出來。

沈元歌輕笑道：“可不是，摔破罐子最不費腦了。”

沈兆麟搔搔後腦勺：“你們打什麽啞謎呢，我怎麽聽不懂？”

沈元歌笑而不語，蕭廿拍拍他的肩膀：“你還是個十四歲的孩子，大人的事就不要問。”

沈兆麟噎了一下，哪能服氣，正待追問，院中卻有凜冽寒風倏忽而至，他身上還有汗，直打了個哆嗦，沈元歌望一眼天色，道：“這雪怕是要下大了，不好繼續晾在這兒，趕緊回去吧。”

她說著，不由分說地把穿的十分單薄的兩個人推了出去。

沈兆麟不大樂意，邊被她推著走，嘴裏一邊嘟囔：“姐姐變心了，什麽事都給蕭廿哥說，竟然瞞著我。”

沈元歌一楞，斥道：“凈渾說，回去別忘了喝碗姜湯暖暖身子啊。”

沈兆麟應了，順路把他送進川桐院後，沈元歌和蕭廿兩人一同回了筠青館。

雪花比初來時變的密了許多，待進到院門，兩人肩上頭上都落了一層，沈元歌凍得直搓手，對蕭廿道：“快進去吧。”自己便要往裏走，蕭廿卻拉了她一把，將其拽到屋檐下，用手拂去她落在發上的雪，免得進屋之後打濕頭發，邊斂眉道：“小身子板兒這麽弱，出來什麽都不帶。”

不過片刻，已將她發上雪粒拂幹凈：“走吧。”

沈元歌撥一撥鬢發，笑了笑：“我聽說北邊下雪都不打傘的，哪有這麽嬌氣。”

蕭廿薄責般看了她一眼，將其推到和正堂相連的抄手游廊裏，自己進屋去了。

沈元歌不由自主地往前邁了兩步，便聽見了背後傳來的關門聲。

一進房間，春玲便迎了上來：“這麽冷的天，姑娘怎麽這樣就出去了，通身的寒氣。”她說著，將一只暖手爐塞到她懷裏，將小火爐上煨著的熱湯給她盛了一碗。

地龍暖意攏上來，室內溫暖如春，沈元歌捧著手爐，覺得每個毛孔都熨帖的舒展開了，愜意地輕嘆一聲，卻又突然睜開眼，道：“今天挺閑的，你去裏屋給我找個繡花樣子來。”

春菱哎了一聲，待轉過身，沈元歌又道：“不要別的，要百鳥朝鳳的那個。還有繡線，那個顏色多，你好生挑一挑，別找錯了。”

春菱一一應下，繞過屏風去了，沈元歌探著脖子瞧了一眼，下炕飛快地拿了個新的碗盞，盛了幾勺，捧著出了房門。

蕭廿才換下緇衣勁裝，把外衫套上，正在系纏袖，便聽見了外面篤篤的敲門聲。

認出那道纖弱身影，忙上前拉開房門，果然看見沈元歌站在外頭，將碗盞遞給他：“喏，暖暖。”

方才竟險些把他忘了，兆麟有人伺候，蕭廿就單獨住一個小閽房，哪來單獨的熱湯與他喝？

蕭廿微微楞怔住了，伸手接了過來，沈元歌看見他的衣袖，眉心蹙起，打量了下他穿著的青麻外衫，道：“你怎麽還穿這麽少？”

蕭廿飲酒般幾口將熱湯灌下肚：“棉衣又蠢又不利索，何況我習武之人，這天對我來說算不得冷。”

沈元歌皺了皺眉：“什麽歪理？剛剛還說我呢，好意思？”

蕭廿定睛，瞅她片刻，突然笑了起來：“咱倆的身子骨能比？我當真一點也不冷。”

“哎你…”話音未落，擡起來去指他的手突然被攥住，手背上旋即傳來融融暖意，那廂道：“怎麽樣？沒誆你吧。”

沈元歌一頓，驀地抽回手，瞪他一眼：“這是剛才在湯碗上暖的！”

言罷將空盞往懷裏一拽，轉身氣哼哼走了。

蕭廿抵在門框上，望著她匆匆離去的背影，心情十分舒暢，笑了兩聲。

沈元歌坐回到木炕上，春菱才從隔斷的屏風後繞出來，沈元歌忙將空盞藏到身後，恢覆成方才的坐姿，春菱摟著繡線過來，道：“姑娘，你看這個金線的粗細對不對…”

沈元歌接過來：“都可以，我就練練手，”她悶頭理了一會兒，又擡起頭來，“對了，裏頭還有絲綿嗎，我想做件冬衣。”

...

日頭隱沒不出，到了中午，寒風反倒更加凜冽，雪花鵝毛般飄下來，沈元歌找了塊青料子，支開春菱，自己就著長案裁剪衣裳，襖片裁好放在一旁，去理夾絨的絲綿時，卻見有東院的人進來道：“姑娘，老爺來了。”

沈元歌吃了一驚，移下炕來，還未到門邊，甄景為已經走進來，讓隨行小廝收起油傘和大氅，喚了她一聲。

沈元歌向他福身：“舅舅怎麽親自來了？我這裏什麽都沒準備，真是失禮。”

甄景為上前虛扶一把，讓她起來，道：“本來就未曾提前讓人通報，今天是年前第一場雪，又逢休沐，便各處來看看，坐。”

沈元歌依言，喚進春菱讓她上茶，甄景為將視線移到了木炕對面的長案上，笑道：“裁衣裳呢？”

沈元歌道：“嗯，雪下的大了，閑來無事，給兆麟做件衣裳。”

她隨口就來，看上去就是在話家常，心裏卻在暗暗慶幸，幸虧裁完便把片子收了起來，不然誰都看得出那壓根不是兆麟穿的尺寸。

甄景為沒有生疑，反誇了她一番，無外乎說她比閔瑤閔瑄心靈手巧之類，沈元歌應承推讓了幾句，又聽他道：“舅父今天是好不容易得空，來和小輩們說說話，你也知道，你舅母疼你，前幾天壽宴上的事，她也和我說了，你莫要掛心。教習禮儀的李嬤嬤不是還說，元歌有宮廷氣度，經她掌眼的人是差不了的，既是明珠，還怕蒙塵麽？舅父給你打點。”

他擺的一副慈父姿態，沈元歌心中連連冷笑。

上次得罪黃尤不夠，還沒死心，想著翻牌？

聽他語氣，想是還不知道姜氏故意冷待自己的事，也是，甄景為是個仕途不如意的士大夫，靠著祖蔭，官位不上不下，最是瑣政纏身，前幾日又開罪了司禮監，只怕自身都難保，哪有功夫來管內宅陰私。

沈元歌垂目，神色有些無力：“多謝舅舅教誨，元歌不敢妄生綺念，命裏有時終須有，命裏無時，莫強求罷了。”

甄景為聽她語中有未盡遺憾之意，放下心來，擡手阻住她：“何至於妄自菲薄？你的福氣在後頭呢。”

沈元歌擡眼，甄景為道：“過幾日在府上梅園有場詩宴，受邀的皆是京中風雅才子，阮阮善通音律詩書，到時候也過去。”

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