春菱心頭突地一跳，手上沒穩住，險些將那碗粥潑出來，慌忙扶住了，道：“妾身才來呢，今天沒月亮，妾身又沒帶翠兒掌燈，所以才走的慢了些。”

甄閔成哦了一聲，姜氏手帕按在胸前，刮了春菱一眼，卻沒像以往似的挑毛病，只吩咐她：“粥放這兒，人回去吧。”

春菱福身應是，拿起漆盤，匆匆出了房門。

跨出房門的一刻，她如逢大赦一般，拍著胸口長長舒了口氣。

從東院走到臥房的路好像變得格外漫長，春菱心口怦怦地跳，加快步子往前走，可算拐出回廊時，卻聽見後面傳來含笑的一聲：“菱兒，怎麽慌慌張張的，一個人怕黑麽？”

春菱的腳步聲戛然而止，甄閔成不知什麽時候追到了她身後，拉住了她的手腕，因為離的太近，他呼出的氣息幾乎就纏在耳邊。

春菱身子一下僵住了，眼珠也幾乎轉動不得，看著前面道：“啊…嗯…夫君你…怎麽這麽快就出來了？”

甄閔成笑笑，將她的手包在掌心，語帶溫柔：“我個把月沒去你那裏了，今晚一起回房吧。”

若是在往常，春菱自然求之不得，可她卻拒了：“夫君想去妾身那裏當然好，只是這幾日妾身…妾身身上不大方便，夫君今晚還是去少夫人處吧。”

甄閔成看了她一眼，笑意不斂，再湊近一點道：“臉是有些白，沒關系，我又不做什麽，走，我陪你回去。”

春菱眼睛微微閃爍，擠出一絲笑：“好，都聽夫君的。”

甄閔成拍拍她的肩，與她並排而行，邊道：“我就喜歡你喚我夫君，軟軟糯糯的，聽來舒坦，不過菱兒，女子以夫為天，你既這樣叫我，不會做什麽對不起我的事吧？”

春菱睜大眼睛，臉上血色迅速褪去，飛快地看了甄閔成一眼：“怎…怎麽會？”

甄閔成頷首：“唔，我也相信你不會。”說著，先她半步，往前去了。

春菱臉色慘白，腳步卻不敢停留，緊緊捏著漆盤跟了上去。

...

月後，才下朝的沈兆麟便被三人堵住了去路。

面對甄閔成和兩個族兄這麽突如其來的相邀，沈兆麟覺得不大對勁，卻不知如何拒絕，且他上個月才阻止了甄閔成把幾個子弟插進工部，又覺得有些歉疚，只好應了，被三人簇擁著往府外走去，轉過身的那一瞬，臨路的院門後卻傳來幾個人淩亂的腳步聲，一個白影在門口處一閃，又不見了，好像被人生生拉了回去。

“表…”

一個極為模糊的口音被擋在裏面，隨後響起指甲劃過門板的尖銳刮擦聲。

沈兆麟沒聽清，但還是轉回身，看向那裏：“發生什麽事了？”

甄閔成臉色微冷，攔住他道：“肯定是春菱新養的那只貓又亂跑了，小畜生不乖的很，不是亂叫就是撓東西，你別過去了，省的它給你兩爪子。”

沈兆麟微微皺眉，神色頓了頓，道：“那走吧。”

被甄閔成搭上肩膀的一瞬間，沈兆麟一僵，驀地睜開了眼。

窗外剛剛攏起魚肚白，房中昏暗一片。

...

校場上殺氣騰騰，沈兆麟再一次被蕭廿掀翻，躺在地上呼呼喘氣。

蕭廿上前，一把將沈兆麟拉起來，斂眉道：“你今天怎麽了？橫沖直撞的，楞頭青上身了不成？”

沈兆麟神色沈郁，抹了把手上擦出的血痕，擺開架勢：“再來。”

蕭廿打量著他，忽而也沈了臉，冷聲斥道：“這是正經習武，不是打架鬥毆，你要是心情不好想發洩盡可直說，我陪你揍一場就是。只一樣，別拿修習當幌子。”

沈兆麟一怔，正對上蕭廿鋒銳的雙目，肩膀打了個顫，仿佛從混沌裏醒過來似的，眸子一下清明了，片刻道：“抱歉，蕭廿哥。”

蕭廿撈過一旁水囊扔給他：“偏執太重的時候不能練武，搞不好走火入魔，喝完水到那邊打沙袋去。”

沈兆麟擡頭看了看陰霾的天，忽地自嘲輕笑了一下：“是，我一時魔怔了。”

他仰起脖子咕咚咕咚灌了幾口，放下水囊時，聽見場外石砌的方門出響起一聲熟悉的喚：“兆麟。”

他和蕭廿一同回過頭，看見沈元歌站在門口，也不知來了多長時間了，溫柔眉間仿似帶了點憂慮，走過來道：“我才要去外祖母處，外頭便起風了，就給你們送了點姜茶來。”

她說著提壺倒了兩盞，一杯給沈兆麟，一杯朝蕭廿遞了過去。

蕭廿微楞，伸手接過：“謝了。”

沈元歌露出一點笑意：“我該多謝你才是。”

沈兆麟喝了兩口姜茶，把杯盞擱下，目光落在了跟在沈元歌身後的春菱身上。

春菱梳著雙丫髻順目而立，手裏還端著擺放茶具的茶盤，察覺到沈兆麟的視線，擡頭道：“少爺，怎麽了？”

沈兆麟瞧著她清秀的臉，心裏突然漫上一層恍若隔世的哀傷，道：“沒，沒事。”

春菱憨憨地回給他一笑。

沈元歌看了沈兆麟一眼，沒說什麽，只道：“東西送到，我就不打擾你們了，先去外祖母處問安了。”

...

甄母房中正熱鬧著，姜氏和閔瑤閔瑄兩姐妹也在，老人家今天心情不錯，正笑著和兩個孩子說話。

沈元歌進屋，先拜見甄母，甄母見她來了，十分歡喜，忙讓坐下，姜氏臉上的神色卻不大自然，只牽動唇角勉強笑了下。

沈元歌知她心量不寬，定是在為昨天的事情生氣，左右已經征得了甄母同意，她也不擔心蕭廿留不下來，便只做不覺，向她見禮，要在邊上坐下時，甄閔瑄卻十分熱情地站起來讓道：“姐姐過來坐吧，玄關那裏冷。”

沈元歌過去了，安靜坐在那邊的甄閔瑤略一偏頭，眉尖微蹙，笑道：“瑄妹妹見了表妹到比我都親呢。”

美人兒相輕，甄閔瑤是府上唯一的嫡女，吃穿用度都是最好的，甄閔瑄平日在她跟前就是個陪襯的綠葉，沈元歌一來，把她比下去了不說，閔瑄一和她親近，甄閔瑤更覺得遭到了背叛，心裏越加吃味。

被她這麽一說，甄閔瑄有些尷尬，沈元歌拉她坐下，溫聲道：“哪裏，表姐和表妹一塊長大，自然是最親近的，元歌很是羨慕，若是能和姐妹們一塊熟絡熟路感情，那便極好了。”

甄母笑道：“是，你們姐妹理當多親近，一家人熱熱鬧鬧的才好。”

甄閔瑤這才笑了下，下一刻卻見甄母拉過了沈元歌的手，道：“阮阮什麽都好，就是太瘦了，瞧著弱不禁風的，我派人送過去的那些補品，你別幹放著，好好養身子。”

沈元歌道：“姥姥關懷，我從小便這樣，吃再多也跟火柴人似的，哪裏是舍不得吃呢。”

甄母嗔道：“這話說的沒道理，哪有養不起來的姑娘？你看你瑤姐姐，你們這個年紀的姑娘，圓潤一點才可愛，也不容易生病。”

時人皆愛楊柳細腰身輕如燕的女子，甄閔瑤心高氣傲的大姑娘一個，最忌諱旁人說她胖，圓潤二字自然也不愛聽，當時就不高興了，撅了下嘴：“祖母！”

甄母掌不住笑了起來，姜氏橫了甄閔瑤一眼，輕斥道：“瑤兒，不得無禮。”

“姥姥說的是，”沈元歌說著看向甄閔瑤，抿嘴笑道，“我會盡力追上表姐的。”甄閔瑤對上她的目光，臉色微變。

沈元歌眉眼溫柔，笑起來如弦月照水，在她看來卻威脅十足，心一下就提了起來，暗暗掐住了手指。

沈元歌不再看她，轉回臉和甄母說話兒去了。

甄母到底年老體虛，不過半個時辰便道疲累，幾人便起身離開了，姜氏走在前面，三個女孩在後頭，甄閔瑤一出門，臉色便耷拉了下來，經過沈元歌身邊時，皺眉刮了她一眼：“沈元歌，你剛才說的什麽話？你想追上我什麽？”

沈元歌沒成想自己應和甄母的一句話倒叫這小姑娘多心了，微怔了下，道：“當然是表姐的身量啊，還能是什麽？”

甄閔瑤眸色陰沈，冷冷哼了一聲：“最好是。當然，別的你也別想。”她說完，擦過沈元歌的肩，走了過去。

沈元歌啞然失笑，一行人相繼出了房門，見姜氏要往東邊路上去，加快步子上前喚道：“舅母。”

姜氏停住，看了她一眼：“什麽事？”

甄閔瑤和甄閔瑄也看了過來。

沈元歌走到她面前，道：“昨天在校場，雖說是玄林堂那兩個武師先生事，到底兆麟和蕭廿也沖動了些，辜負了舅母的一片心，元歌在這裏給舅母賠禮了。”

她說完，福了下身，姜氏臉上卻未見多少緩和，仍繃著唇角，沈元歌又道：“這次來的倉促，也沒見過府上人的面，又生性愚鈍，只給姥姥縫了副抹額，舅母若不嫌棄，元歌可否鬥膽，請舅母前往筠青館小坐，讓外甥女表個心意？”

她話說到這份上，姜氏一時不知如何回絕，此處又人多口雜，只好道：“難為你有這份心，走吧。”

甄閔瑤皺了下眉，身形一動：“母親…”

姜氏道：“你和閔瑄先回去吧。”

甄閔瑤咬了下唇，輕哼一聲，扭頭走了。

甄閔瑄素來是沒什麽主見的，見甄閔瑤離開，也匆匆隨她離開了。

姜氏沒管她們，轉身往筠青館的方向去了，沈元歌望著她的背影，壓下深沈眸色，跟了上去。

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