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第1章 萬能肉醬

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第1章 萬能肉醬

臨州三月,春意正濃。

燕子飛過岸邊的楊柳,牽起柳枝條條擺蕩,漾起繾綣的春意後,也並未停留,而是徑直飛向了一處民宅。它撲騰著翅膀,落在飛翹的檐角之上,又啾啾叫了兩聲,仿佛看起了這蘇府的熱鬧。

今日的蘇府張燈結彩,處處透著喜慶。

鮮紅的綢緞從月洞門後一直延伸到長廊盡頭,上面掛滿了裝飾,紅燈籠都換成了染了金粉的樣式,等到夜裏點起燈來,便能亮如白晝。

丫鬟小廝們正忙著,有的在貼雙喜字,有的在擦桌椅板凳,還有的在清點庫房,他們臉上洋溢著笑容,都盼著盡快迎接這一場喜事。

“左邊高一點,對,再高一點!哎呀,右邊又低了,再擡一擡!”

丫鬟青梅好不容易指揮小廝掛正了牌匾,一轉頭,卻發現身邊的人不見了。

青梅自言自語道:“小姐方才不是還在這兒麽?怎麽一轉眼人就不見了……”

小廝掛好牌匾,從梯子上下來,笑道:“方才青梅姐姐在忙的時候,小姐往後廚的方向去了。”

青梅一聽,小聲嘀咕道:“這都什麽時候了,小姐怎麽還惦記著吃的呢?我去看看。”

青梅說罷,便急匆匆地去了後廚。

下人們都在前廳和偏廳忙著,後廚的院子裏反而清凈,青梅邁入院子,便聞到了一股濃郁的香味兒,她便順著這股子香味兒進了夥房。

夥房中空無一人,唯有竈臺上的一口大鍋,咕咚咕咚冒著泡——方才那股肉香味兒,便是從這裏散發出來的了。

青梅呼喚道:“小姐,您在哪兒啊?”

話音落下,只見竈臺後有人擡頭,露出一雙清靈的杏眼。

“青梅?”

青梅微驚,連忙奔了過去,繞過長長的竈案,才見到了她的小姐——

蘇心禾正蹲在地上,面前放著一捧柴火,她瞧著火候,一點一點往裏加柴,就為了讓鐵鍋受熱更加均勻。

青梅快步過去,扶起蘇心禾,道:“小姐,外面為您的婚事忙得熱火朝天,您怎麽還在這兒燒火呀?這點小事交給我們做不就行了?”

蘇心禾笑盈盈道:“掌握火候可不是件容易的事,我還是親力親為更好。”

青梅兩條細細的柳葉眉微攏,苦口婆心勸道:“小姐,再過兩日侯府的人便要到了,您與其在這兒熬肉醬,不如去清點一下嫁妝?”

“嫁妝單子你昨日不是已經對過了麽?”蘇心禾將最後一點柴火加進竈膛,又拿起旁邊幹凈的布巾擦了擦手,道:“你辦事向來讓人放心,只是有一點別忘了。”

青梅以為自家小姐終於要認真對待婚姻大事了,連忙問道:“哪一點?”

蘇心禾道:“我們從臨州北上入京,快則七八天,慢則十日有餘,我之前列的零嘴單子,你可都買齊了?”

青梅一時哭笑不得,道:“小姐放心,您的零嘴單子奴婢早就備齊了,一點沒忘。”

“那就好。”蘇心禾一本正經道:“萬一不夠吃也無妨,沿途總要走走停停,到時候說不定還能遇上些別的美食,也是美事一樁。”

青梅見蘇心禾心心念念只有吃,忍不住扶額嘆氣。

蘇心禾早習慣了她這愁眉苦臉的操心模樣,也不以為意,她自顧自地轉過身去,揭開鍋蓋——

鍋裏正燉著一鍋肉醬,這肉醬呈棕紅色,肉糜經過漫長的熬煮,已經與醬汁融為一體,看起來綿密芡實,蓋子一揭,積蓄已久的香味,直沖面門而來,饒是心情膠著的青梅,也不由得咽了咽口水。

蘇心禾挑眼看她,“嘗嘗?”

青梅方才還在想如何讓小姐離開夥房,但看到這肉醬之後,便覺得嘗味之後再勸,也未嘗不可!

見青梅忙不疊地點頭,蘇心禾便舀起一點肉醬,放到碗裏,順勢遞給了她。

青梅瞧著碗裏的肉醬,方才的焦慮都忘到了九霄雲外,她用筷箸挑起一點兒,放入口中——

這濃濃的葷香,瞬間點亮了青梅的味覺,叢鹹到鮮,不過片刻,滋味從舌尖流入了胃腹,雖然化為無形,但依舊喚醒了腹中饞蟲。

蘇心禾盯著青梅的神色,問:“如何?”

青梅正要開口,但肚子卻“咕咕”兩聲,搶先回答了。

青梅一臉窘意,不好意思地笑了起來,“小姐的手藝,自然是沒得挑。”

蘇心禾也挑起肉醬嘗了嘗,道:“再熬半炷香的功夫,滋味更好,這肉醬裏加了不少江南獨有的香料,也不知入京之後,還能不能買齊。”

青梅聽了這話,才壓下的焦慮,又湧了上來——【小姐如今在府中,還能照著自己的心意過日子,日後嫁入京城的平南侯府,只怕不能這般自在了……這平南侯世子也真是的,要娶小姐為世子妃,卻不親自來迎,這算是什麽道理!?】

這些話,她雖然沒有宣之於口,但卻被蘇心禾聽得清清楚楚。

蘇心禾前世是個小有名氣的美食博主,穿越到宣朝之時,不過三歲,因為是個不折不扣的吃貨,所以從七歲起,她便主動跟著父親蘇志學起了掌廚。

後來,蘇心禾驚訝地發現,只要有人剛剛吃下自己烹飪的食物,她便能聽見對方心裏的聲音。

蘇心禾自然不敢把這秘密告訴旁人,故而聽到青梅的擔憂,也只能側面安慰,“無論那侯府如何,總不會短了咱們吃穿,我們只管過好自己的日子就行了,明白麽?”

青梅聽了這話,心中郁結也解開了幾分,“嗯,小姐到哪裏,青梅就到哪裏,青梅不會讓旁人欺負小姐的!”

蘇心禾笑笑,“好了,你去忙吧。”

青梅聽話地轉身離去,可才走出幾步,她又忍不住回過頭來,看了一眼竈上的鐵鍋。

蘇心禾有些好笑,道:“別著急,這肉醬是做了帶在路上吃的。”

青梅鬧了個大紅臉,“奴婢、奴婢去清點聘禮了!”

說完,青梅便一溜煙地跑了。

蘇心禾拿起大圓勺,輕輕攪著熱騰騰的肉醬,勺子在鐵鍋裏劃出一道道圓弧,很快又被蜂擁而至的肉醬添平,這畫面讓人愜意之極。

肉香縈繞在夥房之中,久久不散,歷經漫長的熬煮後,留下的都是精華。

蘇心禾手中圓勺一勾,便舀起一大勺肉醬,倒進了罐子裏,一來一回,共填滿了三個肉醬罐子。

到了最後,她小心翼翼地將肉醬罐子封好,一齊帶回了雲苑。

“禾兒。”

蘇心禾才到雲苑門口,便聽得一聲呼喚,她下意識回過頭來,卻見自己的父親立在廊上,正笑著同她招手。

蘇心禾將肉醬罐子交給青梅,便快步向蘇志走去,“爹今日怎麽這麽早就回來了?”

蘇志笑著捋了捋胡須,道:“女兒都要出嫁了,當爹的哪能日日待在酒樓裏呢。”

一旁的管家也忍不住笑道:“是啊,小姐,如今老爺整日裏都想著您的婚事,恨不得送您上京城呢!”

這話一出口,蘇志的面色卻頓了下,他只道:“禾兒,你跟爹過來。”

蘇心禾聽話地點點頭,便隨著蘇志到了書房。

蘇府的書房很不一般,裏面收藏的大多是歷年的烹飪秘籍和各地的美食良方,蘇心禾小時候最喜歡待在這裏,只要在書裏看到了感興趣的食物,便要立即去夥房裏試驗,蘇志本就是廚子出身,所以對蘇心禾行庖廚之事,也十分支持。

直到兩年前,收到了平南侯府的婚書,他才犯了難。

平南侯掌管著宣朝三分之一的兵馬,地位之顯赫可想而知,平南侯世子李承允,亦是年少成名,人中翹楚,但堂堂平南侯世子,為何會對一位廚子的女兒下聘?

這便要從十四年前的一樁舊事說起了。

十四年前,大宣與邑南族交戰,平南侯領兵路過臨州之時,中了邑南族的埋伏,上萬名士兵被圍困在城中,前線戰事膠著,糧草又逐漸消耗殆盡,無奈之下,平南侯便開始在城中征糧。

起初,當地官府和百姓還有餘糧能供給軍隊,但到了半月之後,城中便鬧起了饑荒。

平南侯身經百戰,知道這樣下去只有兩種選擇——

第一,便是等待王軍馳援,但王軍當時被背面的韃族拖著,從北到南少說也得十日之久,到了那時,城中定然餓殍遍地,慘不忍睹。

第二自不必說,便是打開城門,繳械投降,但平南軍乃是大宣的脊梁,若是折斷脊梁,大宣的國運何以為繼?

平南侯進退維谷,幾乎愁得一夜白了頭。

就在窮途末路之時,一名男子前來求見平南侯,稱自己有辦法解臨州之困。

此人不是別人,正是蘇志。

說來也巧,蘇志雖然是個廚子,卻頗有經商頭腦。

當時,他不但開設了一家蘇記酒樓,還做起了米糧生意,兩軍交戰之時,他恰好有一大批米糧運至城外,鏢局因為害怕被敵軍搶奪,就及時藏了起來。

因為城門封閉,蘇志便與鏢局斷了聯系,多日之後才收到鏢局的飛鴿傳書,得知了米糧就在城外,距他們不過半日的腳程。

當真是天無絕人之路!

平南侯當即便差人護送蘇志出城取糧。

經過一番周密的部署,一隊將士掩護蘇志殺出重圍,但邑南騎兵哪裏會輕易放過他們?將軍韓忠帶著蘇志邊跑邊躲,足足兩日過去,確定甩掉了追兵,才到了約定地點取糧。

取糧之後的下一個難題,便是要在敵人的眼皮子底下,送糧食入城。

於是平南侯在城內,韓忠將軍在城外,兩人上演了一出聲東擊西,這才讓蘇志瞧準了時機,指揮士兵們將糧食送入了臨州城。

平南侯靠著這一批米糧,又強撐了一段時日,終於等到了援軍。

後來,援軍與平南軍一起內外夾擊邑南族,重創了邑南族的主力軍,這才為大宣贏得了數年的安寧。

只可惜就在蘇志外出尋糧的那幾日,他三歲的女兒卻突發疾病!

他發妻早逝,家中唯有一個婆子和兩個小丫鬟,婆子起初不知疾病利害,只以為孩子是餓得狠了才哭鬧,便延誤了救治的時間,待到蘇志回來,年僅三歲的蘇心禾已經不省人事了。

蘇志急得在城中遍訪名醫,但大夫們看過孩子的病癥後,都說已經藥石無靈,只能聽天由命。

經過獻糧一事,平南侯十分敬重蘇志為人,得知此事之後,心中更是愧疚,不但派遣了自己的醫官去幫忙,還承諾若蘇家女兒能好起來,定要與蘇志結為姻親,好好補償他們。

蘇志那時消沈至極,每日只顧著照料女兒,並未將此事放在心上。

那幾天裏,蘇心禾好幾次閉氣不出,就連蘇志都以為她挺不過去了,可某夜過後,蘇心禾卻奇跡般地好了起來。

事後,他細細思量起婚約一事,權當是平南侯在安慰自己,不能當真。

畢竟平南侯府乃鐘鳴鼎食之家,他就算於平南軍有功,也不過是一介布衣,如何能與平南侯府攀親家?故而再未提起此事。

自臨城一役之後,城中百姓都知道了蘇志獻糧的事跡,對他讚不絕口,於是蘇志的生意也越做越大,待到蘇心禾及笄之時,蘇家已經成了臨州數一數二的富戶。

這些年來,蘇志已經將姻親之約拋諸腦後,但他萬萬沒想到,就在蘇心禾及笄之後,平南侯府竟然如約送了婚書來。

蘇志感嘆平南侯重諾之餘,卻也為蘇心禾的婚事捏了一把汗。

畢竟臨州與京城相距千裏,將女兒嫁到人生地不熟的京城也就罷了,偏偏還要嫁給平南侯世子——李承允。

蘇志心中跟明鏡似的,李承允雖好,但卻與蘇心禾的身份太過懸殊,如此婚約,恐怕會惹來嫉妒與非議。

他就這麽一個寶貝女兒,寧願讓她嫁得尋常些,也比入了侯府日日受委屈強。

此時,蘇志坐在案前,手邊的一盞茶晾涼了都沒喝,只低聲問道:“禾兒,你老實告訴爹,到底想不想嫁入侯府?”

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