艾因離開了。

也許是習慣了失敗，也許是覺得失敗也無妨，他沒有仔細解釋，也認定二人和自己的同胞一樣什麽都不懂。

但這不過是他日覆一日的錯誤罷了。

“英雄王不懂人心，但他一直都在為我們著想……也許宇宙是可怕的，也許強大的力量是可怕的，但若是我們能夠克服這些困難，那我們就能光明正大地站在王的身前，告訴他，已經沒必要為我們擔心了……所以啊，啟程吧，同胞們，當我們歸來之時，我們便是真正的英雄！”

可惜的是，他們沒有回來，艾因也永遠失去了知道這一真相的機會。

霍長生和衛清是理解艾因的，只是他們不會輕易表現出來，這是他們當年行走於混亂的蜀地時養成的習慣——不管怎樣先裝傻。

“努力吧。”

衛清當然也清楚自己外甥最後問那番話的用意何在。

“舅舅，你來了這裏，蜀地該怎麽辦？”

危機結束，霍長生卻是馬上就想到了之前來不及問的事。

即使衛清幾乎沒帶什麽人出蜀，蜀地和吐蕃的平衡也——

“長生，你是對我們多沒信心？”

“什麽？”霍長生楞了下。

“你覺得他們讓你來北方真的是……”衛清腦中突然浮現出姜艾的面，但馬上他就搖了搖頭，讓其他人的面孔在腦海中把某人擠下去，“為了保護你嗎？準確說，你認為他們會猜不到你會主動出戰嗎？”

“那為什麽……”

“在你離開之後，他們就召開了一個面向蜀地全境的宣告。”

……

“這下長生應該安全了。”

聽到姜艾這樣的感慨，眾人楞了下，而狄傑則是拿出教尺往他頭上就是一砸。

“我去，痛死了，你幹什麽？”

因為狄傑戰五渣，但他往往是對的，所以他命令所有人被他教育的時候不能使用魔法或魔力抵擋，長期下來，已經習慣了被斥責的姜艾下意識就解除了魔力，痛了一個兩眼昏花。

“你傻了吧，長生那小鬼怎麽可能老老實實躲在後方，就算他想，形勢也不允許，他可是一名強者！”見姜艾還想說什麽，狄傑又是一尺下去，“你可不要說你天真的以為艾提拉死了戰爭就會結束，別的不說，當初劉天不在了，你就不活了嗎？”

最後這個比喻徹底點醒姜艾了——他其實不傻，聰明時往往能出奇謀甚至深明大義，問題是一旦想岔就會變得鉆牛角尖般愚鈍，所幸的是現在他不是孤軍奮戰，有一大群人提醒他。

該如何是好……這樣的問題姜艾沒有問，這次他直接就被教尺打倒在地，當然，是他順勢的，他需要把臉埋在地上好好思考。

然後——

“我決定了，我也要去。”

盡管只是如此簡短的話，但蜀地眾人都露出了笑容。

毫無疑問，姜艾想玩大的，而他們能做的也唯有奉陪到底了。

第二天，姜艾風風火火地對整個蜀地發出了宣告。

也許稱之為征求意見更合適一點。

“我們的國家在遭受著磨難，我們失去了華北大部分土地，但我知道，很長的時間裏，我們蜀人的‘我們’就只是我們，但現在不同了，那之後就不同了。”

“至於我為什麽要做出這樣的決定，原因有兩個。一是需要保衛家園的不僅是我們，甚至有些人已經失去了家園，我討厭這樣的事，也經歷過，所以討厭到不願意看見視我們為同胞的人有相同的遭遇。”

“二是那從天而降的光炮被擋住了，我們的同胞幫忙擋住的，事實上我們可以采取很多方法來回報他們，但很不巧，我們沒有財力物力。”

“我知道大部分人也許心中依舊有怨恨，我們省府的原則是不逼迫你們，我也知道沒什麽比保衛自己的家庭更重要，所以我保證，絕對會留足兵力擊敗西面的敵人。而在那之上，我希望你們以志願的形式參加。”

宣告結束了。

但這不是姜艾的臨時起意，吐蕃很強大嗎？並非如此，只不過盤踞昆侖山脈的它們占據了絕對的制高點，能夠隨時攻下來，而蜀軍難以攻上去，這才顯得吐蕃強大罷了……在大宋整體的布局之中，他們並不把蜀地的戰力看得太重。

不了解的人認為他們依舊心懷怨恨，了解的人以為他們已經了解蜀地只會保家，僅僅讓部分願意出蜀的將領支援一下。

但他們能做的不只是這些，他們不僅能戰勝吐蕃，還能做得更多。

使命感？同情？愛國？為了報答恩情？如果說都有，或者都沒有，僅僅是隨波逐流你信嗎？

霍長生的事是個契機，在眾人的提醒下，趴在地上的姜艾思考了許多。

他的初衷是狹隘的，卻導致了完全相反的結果，而可笑的是，他自己也是想這麽做。

他況且如此，蜀地人民，大宋人民，這樣的人，這樣的事，還會少嗎？

他覺得自己必須做些什麽，作為主持蜀地事務的高層，他們不能隨波逐流，不能任由人民自發行動，民眾理應是自由的，但民眾身處的位置註定了其目光短淺片面，所以他們必須引導民眾。

感性、選擇就交給民眾，而他們只需要理性分析蜀地的能力，然後告訴民眾，蜀地能做到什麽，應該做什麽。

“那麽，你認為會有多少人響應？”馬淵問。

“一百萬吧？”姜艾想了想。

“這麽多？”馬淵故作吃驚。

“誇張了吧。”廖化那是真的驚訝。

大宋在開戰前夕合計十億人，雖說蜀算是三國之一，但實際人口只占天下九分之一，其中八成於蜀地，大概一億人，戰後衰落戰亂期間遷移一千多萬人，因戰亂減少數百萬人，到劉天姜艾等人主政，蜀地大概八千萬人。

和地球志上不同，華夏之地的國家從秦國時期就開始了精兵計劃，雖然三國時期標準有所下調，但三國總兵力一般不超過六百萬的，到了大宋時期，再次精兵化之後，只有三百萬常備軍，預備隊不到百萬。如今姜艾說能有一百萬志願士兵，那簡直是開玩笑。

當然，因為內亂結束不過數年，不少平民依舊有戰鬥力，可誰不想享受和平，誰不想優先保衛家園？所以……廖化的確不夠其他人聰明，但他會隨眾，會觀察別人的表情。

所以他發現馬淵、狄傑幾人的笑容都非常詭異。

不是嘲笑姜艾想得太美，而是——

……

“那就好。”聽到姜艾讓眾人選擇而不是強迫，霍長生松了一口氣，“最後大概有多少人報了志願。”

也許是西北軍高層都以為蜀地搞出志願這一操作是開玩笑，所以即使知道了這一消息也沒大肆宣揚，畢竟沒有希望就沒有失望。

而因為沒有聲勢，所以霍長生也先入為主這麽想了。

“之後的事我不知道，但我離開CD的時候——”

衛清雖然是在微笑，但他拍在霍長生肩上的手卻莫名有股沈甸甸的感覺。

“大概有三百萬人報名吧。”

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