中秋邂逅
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第二十六章 中秋邂逅·千裏共嬋娟
轉眼已到中秋，因夢疊香風波尚未徹底完結，為提防民怨再次沸騰，皇帝決定不再大辦中秋宴席，只邀請了數名位高權重的大臣和親王入宮。
傍晚時分，林熠給顧汐知送來了親自挑選的中秋禮品。“顧大哥今日不進宮赴宴？”林熠問。
“本王已向皇上請命，迷藥事件餘波未平，今夜將率人在城內巡視。”
“也算上我一份，小弟與你同行。”林熠積極響應。
“本王記得，你曾打算約龍兒游燈會？”顧汐知調侃道。
“誒，別提了。神龍見首不見尾，去了幾趟仙樂坊都沒見著人，留了信也沒回。”林熠臉上浮現出失望的神情。
“有阿熠幫忙，自然再好不過。”巧了，今日中秋，羅千告假今夜單獨外出，不知是去找了龍兒，還是去找……沈墨言？
羅千壓根沒想見沈墨言，她出現在了龍兒的煉藥房裏。
龍兒近日無須放血，便廢寢忘食地搞研發，忙得昏天暗地。
羅千也很焦慮，她口中所說的“小生意”，比她想象的難做多百倍。
燕國的老百姓，對藥丸形態的接受度遠不及湯藥，即便龍兒的特效藥丸救了不少夢疊香成癮者，老百姓還是不買賬。更何況，朝廷為了快速遏制夢疊香的影響，在拿到龍兒的藥方後，便發動民間各家藥房積極煉藥，長生堂作為新進入市場的小玩家，產能有限，龍兒的藥方實則便宜了產能更大的其他醫館藥店。
她想去搬來蘇燁這個援兵。蕪州絲綢那驚世駭俗的營銷案最終火遍京城，讓京城群眾津津樂道，也讓羅千見識了蘇燁超群的營銷策劃能力。羅千本想向蘇燁討教二三，不料蘇燁日前收到了金書翰的親筆信後，據說竟傷心欲絕，也不打聲招呼便匆匆離開了京城。
沈墨言倒是對羅千的新事業頗為積極地提供了援助，近日來都在幫忙四處推銷。
然而，除了開業時有一波沈墨言的愛慕者過來買了些美容養顏丸之外，此後長生堂的特制藥丸還是幾乎無人問津，生意始終打不開局面。
眼下的困境讓羅千一籌莫展。
不知不覺已到中秋，她打算約龍兒逛花燈會，換換心情。
兩人來到街市時，已是華燈初上。
街上張燈結彩，人頭湧動，處處洋溢著歡聲笑語。羅千和龍兒換上了頗有節日氛圍的羽毛鑲珠面具，手挽著手結伴同行。
“生意的事慢慢來，大不了破產清算，我繼續跳舞償債。”龍兒安慰羅千。
羅千哭笑不得：“大姐，我怎麽可能讓你第一次創業就以快速破產告終？如果不時刻想著做成，那還不如不做。”
她無比真誠問龍兒：“做這項目的初衷，本意是為了研發解毒藥，但因為參考了我的建議，現在的重心轉向了研發常用藥，你心裏會不會覺得別扭？”
“完全不會。”龍兒淺笑，“你的建議讓我想起了前世學生物醫藥的原因。那時的我還是個堅守理想主義的小青年，想讓更多人吃得起價格更低、效果更好的藥。前世沒機會做的，在這一世去實現，便是我現在最大的念想。幫助更多的人，讓長生堂得以立足，等資金和時間逐漸充裕起來後，也不耽誤解毒藥的研發。”
龍兒說的是肺腑之言，她全權信任羅千，關於羅千與顧汐知的一年之約，並沒有深想。龍兒不管賬，她也不知道，之前所接的朝廷訂單收入才夠她們支付兩個月的人工、藥材成本和門店租金，而羅千此前變賣藏品後能墊的錢也只夠支撐大半年。
羅千算了算，需要在時間上為新藥研發及上市預留出提前量，長生堂若不能在半年內回本，後續將難以為繼。這不僅僅關系到臉面和信心，還關系到是不是又有把柄落到了淩王手上。
然而，龍兒剛才的一番話，又讓羅千感到慚愧，她做事往往想到的是“眼前的茍且”，而龍兒卻心系“詩和遠方”。在這一點上，她自愧不如。
無論如何，她必須找一個破局點。但她決定不再給龍兒壓力，先自己想辦法。
“這附近有不少有特色的糕點店。”羅千把話題轉向中秋佳節，“每年這個時候，我都會買來月餅之類的糕點供著，偷偷給前世爸媽燒香。”
“噗嗤。”龍兒笑出聲來，“你爸媽一定能活得好好的，你燒什麽香？”
“不知有朝一日還能不能見到他們……”
兩人又說了些體己話，羅千帶著龍兒第一次體驗了京城的中秋燈會。
把人馬派遣至各處後，顧汐知和林熠來到最熱鬧的街區。為避免過於惹眼，兩人都戴上了披紗鬥笠。因體態身姿過於出眾，他們還是引得路上的年輕女子們紛紛側目。
“顧大哥人生中第一次逛燈會，竟是跟個大老爺們一起，遺憾嗎？”林熠沒心沒肺問道，卻見顧汐知忽然駐足，視線投向了前方不遠處的一個小攤位。
林熠定睛一看，發現了兩個極熟悉的身影。年輕男子掏了錢後，給身旁的女子遞過去一支冰糖葫蘆，女子高興地接過，言笑晏晏。雖然兩人戴著誇張的羽毛面具，但常年偵查作戰的林熠豈會沒認出他們是誰，那不是龍兒和羅千嗎？
“……”林熠像洩了氣的皮球一般，胸口悶悶的，一聲不吭。
“不去打個招呼？”顧汐知問。
“原來是和阿千有約了，我去了豈不是掃他們興？”林熠無精打采。
“你也不必知難而退。”顧汐知輕笑。
“手牽著手，如此親昵，還說只有姐弟之情，誰信？”林熠有些惱羞成怒，“顧大哥，不如我們去另一邊？”
“手牽手怎麽就是男女之情了？也有可能是姐妹情。”顧汐知負手而立，笑出了聲。
“你是說阿千是女子？”林熠睜大了眼睛，一手抱在胸前，一手摸了摸下巴，“跟普通男子比，阿千確實長得水靈了些，不過若是女子，她的日常做派未免也太過不拘小節……顧大哥，你確定？”
顧汐知頷首，再次問他：“真不去打個招呼？不會遺憾？”
聽了顧汐知的提醒，林熠咬了咬牙，走向前去。
龍兒剛要從糖葫蘆上咬下一枚山楂，餘光瞥見有位頭戴鬥笠的高大男子正疾步走來，立刻拽著羅千的手臂，警惕地閃到了小攤後的陰影處。
“龍兒姑娘，阿千，是我。”林熠急忙說。
“林哥是你啊！”羅千含笑從陰影處走了出來，擺了擺手。她發覺林熠的目光一直落在龍兒身上，趕緊知趣地說：“那邊有賣桂花糕的，我先去買！”便小步快跑和二人拉開了距離。
“老板，要三塊桂花糕！”羅千和小販比劃著，掏了掏口袋，糟糕，錢袋被偷了！
她尷尬地擡起頭，卻見一人在她眼前晃了晃一只景泰藍花樣小錢袋。戴鬥笠的男子問：“你的錢袋？”
聲音何極熟悉。
羅千瞬間變臉。
很快，她展顏：“多謝公子幫我抓了小偷。”轉而接過，掏錢，大聲向小販吆喝道：“再多加一塊桂花糕。”
接過桂花糕，羅千托起對方的右手，往他手上塞去一塊：“我請客，別客氣……等我一會兒。”
她跑向龍兒和林熠，把桂花糕分給兩人，自己叼著一塊，擺擺手回到顧汐知身邊，邊吃邊說：“公子，我們走吧！”
顧汐知與她並肩走出一段，見羅千吃得起勁，又把他手上那塊桂花糕遞回給她。羅千一楞，笑著接過：“那我就不客氣了。王爺今日微服出訪？”
“有任務。”顧汐知壓低了聲音，“方才你跟他們說了什麽？”
“我跟他們說，我與王爺有要事要商量，大家分開逛。”羅千邊說著，看到龍兒他們還在往這邊看，趕緊拉了拉顧汐知的袖子，“再走遠些，別當電燈泡。”
“何為電燈泡？”顧汐知跟羅千並排走著，穿過人群。
“……”羅千忘了和古代人溝通是有鴻溝的，她艱難地解釋道，“是我娘故鄉的方言，指像蠟燭、油燈那般會發光的東西。人家男女談戀愛，有第三者在中間攪合，是不是如同安插了一盞油燈，把二人暗地裏想做的事都暴露了，礙手礙腳，掃了男女主角的興致？”
顧汐知覺得這比喻很有趣，又問：“何為談戀愛？也是方言？”
“……”長期以來，羅千時常感覺自己難以招架顧汐知的奪命連環問，無可奈何，她耐心講解，“在我娘故鄉方言裏面，談戀愛就是男女之間談情說愛的意思。”
“原來如此，你娘是哪裏人？”
“昭國人。”
“本王幼時曾在昭國生活過幾年，並沒有聽過這樣的方言，倒是新鮮。”
羅千心中默念，王爺你別再問了，否則別怪我又開始胡謅！
不料，顧汐知一旦開啟提問模式便沒打算停下：“你認為林熠和龍兒是一對？”
“早晚的事。”
“為何這樣說？”
“……”羅千抓耳撓腮，“直覺！男女間的事哪能說得那麽清楚？我沒經歷過我也不知道。”
顧汐知輕笑起來：“那沈墨言呢？”
聽到這個名字，羅千楞了一瞬，反問：“王爺為何提起他？”
“長生堂的門店開在文心齋附近，不是特意為之？”
“整條街就只有這家店面最合適，天地良心，真是巧合！”羅千扶額，“王爺已經免費租了我們煉藥場地，還為了安全考慮，特地選在軍營旁邊，王爺的用心良苦，我們感恩戴德。專賣店開在文心齋旁邊，有熟人照應，如此也不必再過多勞煩王爺……”
她還沒把最後一句“這樣難道不好嗎”說出口，卻聽到顧汐知冷聲道：“你們的事本王也有參與，為何說是勞煩？”
羅千一楞，不太明白自己剛才說的話哪一點得罪了顧汐知，試圖捋順眼前這頭獅子已經炸起的毛，趕緊接上了更早前的話題：“在下不會說話，王爺大人有大量別忘心裏去。您剛才不是提起了沈墨言嗎？上次您也問過我們的關系，我這就如實交代。”
見顧汐知一副願聞其詳的樣子，羅千咳嗽了兩聲。“那沈墨言，是我小時候的鄰居，家裏也是街頭擺攤的。我們兩家關系好，我跟他關系也不錯。他自幼喜歡舞文弄墨，對考取功名卻不感興趣，後來我賺了點錢，借給他做生意。我運氣不錯，他把文心齋做成了京城最大的書畫坊。我的那筆投資也賺到錢了。”
羅千話音落下，顧汐知蹙了蹙眉：“就這樣？”
“我與他之間沒有男女之情。”羅千擺擺手補充道，“說起來慚愧，長這麽大我還沒被人追過，也未體驗過男女之情。”
“追，是何意？”顧汐知追問。
“……”羅千內心無力吐槽，但依然保持了好脾氣，解釋道，“心悅某人，通過各種行為討好對方，或明或暗表達自己心意，希望能與對方終成眷屬。差不多就這意思吧。”
“你借錢給他做生意，豈不就是在追他？”顧汐知戲謔。
“……”羅千被顧汐知拆穿，索性破罐子破摔，“您這樣說，我好像也無力反駁。墨言哥哥長得好看，腹有詩書，對我不錯，還能賺錢，追他不丟人吧？”隨後便一言不發，仿佛在看自己的笑話，不知道是誰暗戀到內傷，結果卻不了了之。
顧汐知看她忽然發呆，剛想開口打破沈默，卻聽到羅千笑了起來：“在我看來，有緣千裏來相會，說的就是林哥和龍兒。不怕您笑話，我心裏挺羨慕的。”
她眉眼彎彎：“我有自知之明，自己就是個普通人，不奢求像蘇燁那樣後宮三千……願得一人心，白首不分離。錢賺多少都不夠，良人一個便足矣。”
“你是在暗示，本王阻礙你談戀愛了？”顧汐知冷不丁說。
羅千心下一緊，糟糕，言多必失！她連忙擡眸望向顧汐知。
透過鬥笠的面紗，發現顧汐知似乎並無怒意，她稍松了口氣，打圓場道：“成家立業，不就是普通人的夢想嗎？夢想總是要有的，萬一實現了呢？”
就在此時，一朵朵絢爛的煙花冉冉升空，呼嘯著漸次綻放，散作滿天星光，星星點點在二人頭頂的天空中閃爍搖曳。羅千感嘆著此情此景，輕聲道：“真美！”
顧汐知看到，天空的斑斕光影在她眸中又綻放了一遍。
“每年都和沈墨言一起看煙花？”顧汐知語氣中帶著玩味。
“怎麽可能……”羅千快速在腦海中搜羅了一番，遺憾地說，“好像，一次都沒有過。”她心道，顧汐知分明已認定她對沈墨言是芳心默許，她再狡辯反而自取其辱，還不如坦蕩承認。坦誠了，才是真的不在意了。
“為何？”顧汐知不厭其煩地又問道。
羅千只好認真解釋：“一年中放煙火、逛燈會的時點無外乎中秋和元宵。每年這種時候，鶴延堂的香囊、香薰、茶葉等商品賣得特別好，我忙著擺攤做生意，而他在作甚，我就不知道了……我即便想，也沒機會啊！”
不知為何，羅千心頭爽快了，也打開了話匣子：“今年鶴延堂管理一團糟，節日的生意也不知被誰截胡了。金書翰若還在，這種創收的好機會是絕不會錯過的。”
她沈浸在回憶之中：“往年中秋夜收攤以後，金書翰和左青那兩個單身漢都會去我家吃夜宵，我娘做的薺菜餛飩，那味道……”
聽著羅千扯著過去的經歷，顧汐知竟不覺得瑣碎，反而饒有興致。
“哥哥、姐姐，買一對紅手繩吧！”一個稚嫩的女童聲打斷了二人的思緒。
羅千低下頭，看到女童撲閃著大眼睛眼巴巴地看看她，又看看看顧汐知，眼珠滴溜溜地轉：“戴上我家紅手繩，哥哥姐姐便永世不分離。”
羅千忍不住哈哈大笑起來。每年這種佳節，她總會花錢到附近平民家裏雇一批孩童，專門針對年輕男女兜售香囊、同心結等具有美好寓意的物件。這一做法把原來窮人家孩子幫家裏賺外快的行為，變成了有組織、有紀律的規模化推銷手段。金書翰第一次對她另眼相看，便是由此開始。
女童簡單粗暴的措辭，讓羅千笑得肚子生疼，她好奇地問：“你怎麽知道我是姐姐，而不是哥哥？”
莫約七八歲大的女童一臉詫異：“姐姐只是穿著男裝而已，但姐姐就是姐姐啊！”
“孺子可教也！”羅千點點頭，彎下腰，看了看女童籃子裏的紅手繩，做工和用料都略顯粗糙，她問：“這紅手繩是誰做的？”
女童說：“是我自己做的。”
“小姑娘，你真棒！”羅千摸摸她的頭，給了她幾個銅錢，隨意取了兩根手繩，又是一頓鼓勵和誇獎。
“姐姐，你要幫哥哥戴上喲！”女童露出燦爛的笑臉，幹勁十足地繼續沿路兜售。
“好咧！”
羅千直起身，見顧汐知意味不明地看著自己，連忙解釋：“我剛才是話多了一點，看到那孩子就想到自己小時候那會兒……”
顧汐知沈聲道：“不該騙小孩。”
見他一臉嚴肅，羅千卻滿頭問號：“我是真的欣賞她。”
“呵。”顧汐知輕笑，“你答應了要給本王戴上。”
“王爺，我錯了！”羅千大驚失色。
“知錯了？”顧汐知眸中神色意味不明。
羅千知他是明知故問，語氣似在嘲弄自己，沒好氣道：“永結同心紅繩是情侶共同佩戴的，王爺與我若都戴上，那像什麽樣子？羅千雖愚鈍，但也不至於離譜。”
“你既答應了人家，又出爾反爾，打算怎麽辦？”顧汐知又問。
羅千無奈嘆了口氣：“羅千別的不太行，繩結手鏈倒是從小就會編，我回去就給王爺編一條吉祥如意手鏈，再給王爺戴上。”
“一言為定。”
“嗯，一言為定。”
羅千納悶了，怎麽掏錢的是自己，被坑的還是自己？
二人面面相覷，一時間相對無言。
就在此時，一個清亮的男生響了起來。
“汐知哥哥！”
來人不是那“小白兔”三皇子燕玉軒又是誰？
三皇子憨態可掬，滿臉笑容，雖然已十九歲，但皮膚吹彈可破，臉嫩得像可以被掐出水來似的。他還不忘微笑著朝羅千點點頭。燕玉軒看上去心性單純、脾氣溫和，很容易就讓羅千心生好感。只不過，聽著他們對話，她還是會忍不住犯尷尬癥。
“汐知哥哥從不喜人多嘈雜的地方，小軒竟然在這裏看到了哥哥，是不是父王又給你下了任務？”
“三皇子殿下慎言。莫妄議朝事。”
“汐知哥哥，說了多少遍，以後稱我‘小軒’或‘軒兒’都可以，咱倆何必如此生分？”
羅千心道，“哥哥”的稱謂是不是說得過多了點？大男人也不覺得肉麻？
“殿下，宮裏的中秋晚宴這麽快就散了嗎？”
“每年都一樣，有點悶，我偷偷溜出來了。對了，我訂了一個畫坊，哥哥要不要稍事休息，與小軒游江賞月？”
“謝謝三皇子的美意，臣還有要事在身。”
羅千又忍不住扶額，“汐知哥哥”拒絕起“小軒”的邀請向來斬釘截鐵，從不拖泥帶水。還真是無情的人啊！
“是小軒考慮不周，那能否請哥哥到清風茶樓小酌一杯？雅間已訂好了。”
“臣是喬裝出行，不便在此處久留，殿下見諒。”
“哥哥……”
與燕玉軒寒暄一番後，顧汐知四下顧盼，竟已不見了羅千的蹤影，一種不詳的預感莫名湧上心頭。
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第二十六章 中秋邂逅·千裏共嬋娟
轉眼已到中秋，因夢疊香風波尚未徹底完結，為提防民怨再次沸騰，皇帝決定不再大辦中秋宴席，只邀請了數名位高權重的大臣和親王入宮。
傍晚時分，林熠給顧汐知送來了親自挑選的中秋禮品。“顧大哥今日不進宮赴宴？”林熠問。
“本王已向皇上請命，迷藥事件餘波未平，今夜將率人在城內巡視。”
“也算上我一份，小弟與你同行。”林熠積極響應。
“本王記得，你曾打算約龍兒游燈會？”顧汐知調侃道。
“誒，別提了。神龍見首不見尾，去了幾趟仙樂坊都沒見著人，留了信也沒回。”林熠臉上浮現出失望的神情。
“有阿熠幫忙，自然再好不過。”巧了，今日中秋，羅千告假今夜單獨外出，不知是去找了龍兒，還是去找……沈墨言？
羅千壓根沒想見沈墨言，她出現在了龍兒的煉藥房裏。
龍兒近日無須放血，便廢寢忘食地搞研發，忙得昏天暗地。
羅千也很焦慮，她口中所說的“小生意”，比她想象的難做多百倍。
燕國的老百姓，對藥丸形態的接受度遠不及湯藥，即便龍兒的特效藥丸救了不少夢疊香成癮者，老百姓還是不買賬。更何況，朝廷為了快速遏制夢疊香的影響，在拿到龍兒的藥方後，便發動民間各家藥房積極煉藥，長生堂作為新進入市場的小玩家，產能有限，龍兒的藥方實則便宜了產能更大的其他醫館藥店。
她想去搬來蘇燁這個援兵。蕪州絲綢那驚世駭俗的營銷案最終火遍京城，讓京城群眾津津樂道，也讓羅千見識了蘇燁超群的營銷策劃能力。羅千本想向蘇燁討教二三，不料蘇燁日前收到了金書翰的親筆信後，據說竟傷心欲絕，也不打聲招呼便匆匆離開了京城。
沈墨言倒是對羅千的新事業頗為積極地提供了援助，近日來都在幫忙四處推銷。
然而，除了開業時有一波沈墨言的愛慕者過來買了些美容養顏丸之外，此後長生堂的特制藥丸還是幾乎無人問津，生意始終打不開局面。
眼下的困境讓羅千一籌莫展。
不知不覺已到中秋，她打算約龍兒逛花燈會，換換心情。
兩人來到街市時，已是華燈初上。
街上張燈結彩，人頭湧動，處處洋溢著歡聲笑語。羅千和龍兒換上了頗有節日氛圍的羽毛鑲珠面具，手挽著手結伴同行。
“生意的事慢慢來，大不了破產清算，我繼續跳舞償債。”龍兒安慰羅千。
羅千哭笑不得：“大姐，我怎麽可能讓你第一次創業就以快速破產告終？如果不時刻想著做成，那還不如不做。”
她無比真誠問龍兒：“做這項目的初衷，本意是為了研發解毒藥，但因為參考了我的建議，現在的重心轉向了研發常用藥，你心裏會不會覺得別扭？”
“完全不會。”龍兒淺笑，“你的建議讓我想起了前世學生物醫藥的原因。那時的我還是個堅守理想主義的小青年，想讓更多人吃得起價格更低、效果更好的藥。前世沒機會做的，在這一世去實現，便是我現在最大的念想。幫助更多的人，讓長生堂得以立足，等資金和時間逐漸充裕起來後，也不耽誤解毒藥的研發。”
龍兒說的是肺腑之言，她全權信任羅千，關於羅千與顧汐知的一年之約，並沒有深想。龍兒不管賬，她也不知道，之前所接的朝廷訂單收入才夠她們支付兩個月的人工、藥材成本和門店租金，而羅千此前變賣藏品後能墊的錢也只夠支撐大半年。
羅千算了算，需要在時間上為新藥研發及上市預留出提前量，長生堂若不能在半年內回本，後續將難以為繼。這不僅僅關系到臉面和信心，還關系到是不是又有把柄落到了淩王手上。
然而，龍兒剛才的一番話，又讓羅千感到慚愧，她做事往往想到的是“眼前的茍且”，而龍兒卻心系“詩和遠方”。在這一點上，她自愧不如。
無論如何，她必須找一個破局點。但她決定不再給龍兒壓力，先自己想辦法。
“這附近有不少有特色的糕點店。”羅千把話題轉向中秋佳節，“每年這個時候，我都會買來月餅之類的糕點供著，偷偷給前世爸媽燒香。”
“噗嗤。”龍兒笑出聲來，“你爸媽一定能活得好好的，你燒什麽香？”
“不知有朝一日還能不能見到他們……”
兩人又說了些體己話，羅千帶著龍兒第一次體驗了京城的中秋燈會。
把人馬派遣至各處後，顧汐知和林熠來到最熱鬧的街區。為避免過於惹眼，兩人都戴上了披紗鬥笠。因體態身姿過於出眾，他們還是引得路上的年輕女子們紛紛側目。
“顧大哥人生中第一次逛燈會，竟是跟個大老爺們一起，遺憾嗎？”林熠沒心沒肺問道，卻見顧汐知忽然駐足，視線投向了前方不遠處的一個小攤位。
林熠定睛一看，發現了兩個極熟悉的身影。年輕男子掏了錢後，給身旁的女子遞過去一支冰糖葫蘆，女子高興地接過，言笑晏晏。雖然兩人戴著誇張的羽毛面具，但常年偵查作戰的林熠豈會沒認出他們是誰，那不是龍兒和羅千嗎？
“……”林熠像洩了氣的皮球一般，胸口悶悶的，一聲不吭。
“不去打個招呼？”顧汐知問。
“原來是和阿千有約了，我去了豈不是掃他們興？”林熠無精打采。
“你也不必知難而退。”顧汐知輕笑。
“手牽著手，如此親昵，還說只有姐弟之情，誰信？”林熠有些惱羞成怒，“顧大哥，不如我們去另一邊？”
“手牽手怎麽就是男女之情了？也有可能是姐妹情。”顧汐知負手而立，笑出了聲。
“你是說阿千是女子？”林熠睜大了眼睛，一手抱在胸前，一手摸了摸下巴，“跟普通男子比，阿千確實長得水靈了些，不過若是女子，她的日常做派未免也太過不拘小節……顧大哥，你確定？”
顧汐知頷首，再次問他：“真不去打個招呼？不會遺憾？”
聽了顧汐知的提醒，林熠咬了咬牙，走向前去。
龍兒剛要從糖葫蘆上咬下一枚山楂，餘光瞥見有位頭戴鬥笠的高大男子正疾步走來，立刻拽著羅千的手臂，警惕地閃到了小攤後的陰影處。
“龍兒姑娘，阿千，是我。”林熠急忙說。
“林哥是你啊！”羅千含笑從陰影處走了出來，擺了擺手。她發覺林熠的目光一直落在龍兒身上，趕緊知趣地說：“那邊有賣桂花糕的，我先去買！”便小步快跑和二人拉開了距離。
“老板，要三塊桂花糕！”羅千和小販比劃著，掏了掏口袋，糟糕，錢袋被偷了！
她尷尬地擡起頭，卻見一人在她眼前晃了晃一只景泰藍花樣小錢袋。戴鬥笠的男子問：“你的錢袋？”
聲音何極熟悉。
羅千瞬間變臉。
很快，她展顏：“多謝公子幫我抓了小偷。”轉而接過，掏錢，大聲向小販吆喝道：“再多加一塊桂花糕。”
接過桂花糕，羅千托起對方的右手，往他手上塞去一塊：“我請客，別客氣……等我一會兒。”
她跑向龍兒和林熠，把桂花糕分給兩人，自己叼著一塊，擺擺手回到顧汐知身邊，邊吃邊說：“公子，我們走吧！”
顧汐知與她並肩走出一段，見羅千吃得起勁，又把他手上那塊桂花糕遞回給她。羅千一楞，笑著接過：“那我就不客氣了。王爺今日微服出訪？”
“有任務。”顧汐知壓低了聲音，“方才你跟他們說了什麽？”
“我跟他們說，我與王爺有要事要商量，大家分開逛。”羅千邊說著，看到龍兒他們還在往這邊看，趕緊拉了拉顧汐知的袖子，“再走遠些，別當電燈泡。”
“何為電燈泡？”顧汐知跟羅千並排走著，穿過人群。
“……”羅千忘了和古代人溝通是有鴻溝的，她艱難地解釋道，“是我娘故鄉的方言，指像蠟燭、油燈那般會發光的東西。人家男女談戀愛，有第三者在中間攪合，是不是如同安插了一盞油燈，把二人暗地裏想做的事都暴露了，礙手礙腳，掃了男女主角的興致？”
顧汐知覺得這比喻很有趣，又問：“何為談戀愛？也是方言？”
“……”長期以來，羅千時常感覺自己難以招架顧汐知的奪命連環問，無可奈何，她耐心講解，“在我娘故鄉方言裏面，談戀愛就是男女之間談情說愛的意思。”
“原來如此，你娘是哪裏人？”
“昭國人。”
“本王幼時曾在昭國生活過幾年，並沒有聽過這樣的方言，倒是新鮮。”
羅千心中默念，王爺你別再問了，否則別怪我又開始胡謅！
不料，顧汐知一旦開啟提問模式便沒打算停下：“你認為林熠和龍兒是一對？”
“早晚的事。”
“為何這樣說？”
“……”羅千抓耳撓腮，“直覺！男女間的事哪能說得那麽清楚？我沒經歷過我也不知道。”
顧汐知輕笑起來：“那沈墨言呢？”
聽到這個名字，羅千楞了一瞬，反問：“王爺為何提起他？”
“長生堂的門店開在文心齋附近，不是特意為之？”
“整條街就只有這家店面最合適，天地良心，真是巧合！”羅千扶額，“王爺已經免費租了我們煉藥場地，還為了安全考慮，特地選在軍營旁邊，王爺的用心良苦，我們感恩戴德。專賣店開在文心齋旁邊，有熟人照應，如此也不必再過多勞煩王爺……”
她還沒把最後一句“這樣難道不好嗎”說出口，卻聽到顧汐知冷聲道：“你們的事本王也有參與，為何說是勞煩？”
羅千一楞，不太明白自己剛才說的話哪一點得罪了顧汐知，試圖捋順眼前這頭獅子已經炸起的毛，趕緊接上了更早前的話題：“在下不會說話，王爺大人有大量別忘心裏去。您剛才不是提起了沈墨言嗎？上次您也問過我們的關系，我這就如實交代。”
見顧汐知一副願聞其詳的樣子，羅千咳嗽了兩聲。“那沈墨言，是我小時候的鄰居，家裏也是街頭擺攤的。我們兩家關系好，我跟他關系也不錯。他自幼喜歡舞文弄墨，對考取功名卻不感興趣，後來我賺了點錢，借給他做生意。我運氣不錯，他把文心齋做成了京城最大的書畫坊。我的那筆投資也賺到錢了。”
羅千話音落下，顧汐知蹙了蹙眉：“就這樣？”
“我與他之間沒有男女之情。”羅千擺擺手補充道，“說起來慚愧，長這麽大我還沒被人追過，也未體驗過男女之情。”
“追，是何意？”顧汐知追問。
“……”羅千內心無力吐槽，但依然保持了好脾氣，解釋道，“心悅某人，通過各種行為討好對方，或明或暗表達自己心意，希望能與對方終成眷屬。差不多就這意思吧。”
“你借錢給他做生意，豈不就是在追他？”顧汐知戲謔。
“……”羅千被顧汐知拆穿，索性破罐子破摔，“您這樣說，我好像也無力反駁。墨言哥哥長得好看，腹有詩書，對我不錯，還能賺錢，追他不丟人吧？”隨後便一言不發，仿佛在看自己的笑話，不知道是誰暗戀到內傷，結果卻不了了之。
顧汐知看她忽然發呆，剛想開口打破沈默，卻聽到羅千笑了起來：“在我看來，有緣千裏來相會，說的就是林哥和龍兒。不怕您笑話，我心裏挺羨慕的。”
她眉眼彎彎：“我有自知之明，自己就是個普通人，不奢求像蘇燁那樣後宮三千……願得一人心，白首不分離。錢賺多少都不夠，良人一個便足矣。”
“你是在暗示，本王阻礙你談戀愛了？”顧汐知冷不丁說。
羅千心下一緊，糟糕，言多必失！她連忙擡眸望向顧汐知。
透過鬥笠的面紗，發現顧汐知似乎並無怒意，她稍松了口氣，打圓場道：“成家立業，不就是普通人的夢想嗎？夢想總是要有的，萬一實現了呢？”
就在此時，一朵朵絢爛的煙花冉冉升空，呼嘯著漸次綻放，散作滿天星光，星星點點在二人頭頂的天空中閃爍搖曳。羅千感嘆著此情此景，輕聲道：“真美！”
顧汐知看到，天空的斑斕光影在她眸中又綻放了一遍。
“每年都和沈墨言一起看煙花？”顧汐知語氣中帶著玩味。
“怎麽可能……”羅千快速在腦海中搜羅了一番，遺憾地說，“好像，一次都沒有過。”她心道，顧汐知分明已認定她對沈墨言是芳心默許，她再狡辯反而自取其辱，還不如坦蕩承認。坦誠了，才是真的不在意了。
“為何？”顧汐知不厭其煩地又問道。
羅千只好認真解釋：“一年中放煙火、逛燈會的時點無外乎中秋和元宵。每年這種時候，鶴延堂的香囊、香薰、茶葉等商品賣得特別好，我忙著擺攤做生意，而他在作甚，我就不知道了……我即便想，也沒機會啊！”
不知為何，羅千心頭爽快了，也打開了話匣子：“今年鶴延堂管理一團糟，節日的生意也不知被誰截胡了。金書翰若還在，這種創收的好機會是絕不會錯過的。”
她沈浸在回憶之中：“往年中秋夜收攤以後，金書翰和左青那兩個單身漢都會去我家吃夜宵，我娘做的薺菜餛飩，那味道……”
聽著羅千扯著過去的經歷，顧汐知竟不覺得瑣碎，反而饒有興致。
“哥哥、姐姐，買一對紅手繩吧！”一個稚嫩的女童聲打斷了二人的思緒。
羅千低下頭，看到女童撲閃著大眼睛眼巴巴地看看她，又看看看顧汐知，眼珠滴溜溜地轉：“戴上我家紅手繩，哥哥姐姐便永世不分離。”
羅千忍不住哈哈大笑起來。每年這種佳節，她總會花錢到附近平民家裏雇一批孩童，專門針對年輕男女兜售香囊、同心結等具有美好寓意的物件。這一做法把原來窮人家孩子幫家裏賺外快的行為，變成了有組織、有紀律的規模化推銷手段。金書翰第一次對她另眼相看，便是由此開始。
女童簡單粗暴的措辭，讓羅千笑得肚子生疼，她好奇地問：“你怎麽知道我是姐姐，而不是哥哥？”
莫約七八歲大的女童一臉詫異：“姐姐只是穿著男裝而已，但姐姐就是姐姐啊！”
“孺子可教也！”羅千點點頭，彎下腰，看了看女童籃子裏的紅手繩，做工和用料都略顯粗糙，她問：“這紅手繩是誰做的？”
女童說：“是我自己做的。”
“小姑娘，你真棒！”羅千摸摸她的頭，給了她幾個銅錢，隨意取了兩根手繩，又是一頓鼓勵和誇獎。
“姐姐，你要幫哥哥戴上喲！”女童露出燦爛的笑臉，幹勁十足地繼續沿路兜售。
“好咧！”
羅千直起身，見顧汐知意味不明地看著自己，連忙解釋：“我剛才是話多了一點，看到那孩子就想到自己小時候那會兒……”
顧汐知沈聲道：“不該騙小孩。”
見他一臉嚴肅，羅千卻滿頭問號：“我是真的欣賞她。”
“呵。”顧汐知輕笑，“你答應了要給本王戴上。”
“王爺，我錯了！”羅千大驚失色。
“知錯了？”顧汐知眸中神色意味不明。
羅千知他是明知故問，語氣似在嘲弄自己，沒好氣道：“永結同心紅繩是情侶共同佩戴的，王爺與我若都戴上，那像什麽樣子？羅千雖愚鈍，但也不至於離譜。”
“你既答應了人家，又出爾反爾，打算怎麽辦？”顧汐知又問。
羅千無奈嘆了口氣：“羅千別的不太行，繩結手鏈倒是從小就會編，我回去就給王爺編一條吉祥如意手鏈，再給王爺戴上。”
“一言為定。”
“嗯，一言為定。”
羅千納悶了，怎麽掏錢的是自己，被坑的還是自己？
二人面面相覷，一時間相對無言。
就在此時，一個清亮的男生響了起來。
“汐知哥哥！”
來人不是那“小白兔”三皇子燕玉軒又是誰？
三皇子憨態可掬，滿臉笑容，雖然已十九歲，但皮膚吹彈可破，臉嫩得像可以被掐出水來似的。他還不忘微笑著朝羅千點點頭。燕玉軒看上去心性單純、脾氣溫和，很容易就讓羅千心生好感。只不過，聽著他們對話，她還是會忍不住犯尷尬癥。
“汐知哥哥從不喜人多嘈雜的地方，小軒竟然在這裏看到了哥哥，是不是父王又給你下了任務？”
“三皇子殿下慎言。莫妄議朝事。”
“汐知哥哥，說了多少遍，以後稱我‘小軒’或‘軒兒’都可以，咱倆何必如此生分？”
羅千心道，“哥哥”的稱謂是不是說得過多了點？大男人也不覺得肉麻？
“殿下，宮裏的中秋晚宴這麽快就散了嗎？”
“每年都一樣，有點悶，我偷偷溜出來了。對了，我訂了一個畫坊，哥哥要不要稍事休息，與小軒游江賞月？”
“謝謝三皇子的美意，臣還有要事在身。”
羅千又忍不住扶額，“汐知哥哥”拒絕起“小軒”的邀請向來斬釘截鐵，從不拖泥帶水。還真是無情的人啊！
“是小軒考慮不周，那能否請哥哥到清風茶樓小酌一杯？雅間已訂好了。”
“臣是喬裝出行，不便在此處久留，殿下見諒。”
“哥哥……”
與燕玉軒寒暄一番後，顧汐知四下顧盼，竟已不見了羅千的蹤影，一種不詳的預感莫名湧上心頭。
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