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第8章

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第 8 章

許添香親自把早膳端進老太太屋子裏,老太太今日穿件石青色的褙子,領襟繡著繁覆的雲紋,花白的頭發挽了一個利落的發髻,手裏握著銅制的小暖爐。

擱下托盤後,許添香邊放米粥,邊道:“老太太,我今日做了香稻葉米粥,您嘗嘗。”

瓷白碗中青綠色的米粥,搭配鹹香的茶葉蛋,以及酸酸的蘿蔔塊,看著不錯,老太太沒動筷子,反而是讓其他人退了出去。

許添香正困惑時,就聽老太太淡淡道:“你想嫁入官家,當個妾室?”

許添香怔住了,轉念一想,前世時,她只當老太太就是個和善的老人,直到阮家分崩離析之際,最後還是眼前這個老人力挽狂瀾。

她既然這樣問,應當是知曉了今早之事。

“老太太,我對三公子無意。”

老太太挑了眉頭,頗為詫異:“丫頭,你這米粥,以及前些日子去尋冬筍,不都是為了我那孫兒嗎?”

原來老太太都知道,許添香想起之前做得傻事,頓時羞紅了臉:“老太太,當初奴婢不懂事,現在想明白了,三公子是人中龍鳳,我一個小小的廚娘,始終是配不上的。”

老太太繼續道:“你真得這麽想?”

許添香用力點點頭:“老太太,既然您問起來,我就不瞞著您,原本我打算除夕求您放我和阿圓出府,我打算在州橋附近的夜市支起一個攤子,好好做吃食。”

老太太摩挲著溫熱的暖爐,直勾勾看著她,一句話都不說。許添香有些忐忑,她深知如今在阮府有這般好日子,全部都是老太太護著。

良久,老太太將暖爐遞給她,默默嘗了口米粥,眸子漸漸渙散。許添香瞧著覺得很奇怪,今日的老太太瞧著有些不一樣,有些悲傷,似乎還有些感慨。

“你的廚藝果真進步了不少,留在官家始終是浪費。”擱下勺子,老太太太竟然用商量的口吻道,“我舍不得你,多留些日子可好?”

許添香紅了眼眶,當年在福田院時,老太太親自去挑的人,一眼就看中了她這個野丫頭,問她喜歡做什麽。她說愛做菜,老太太就親自請了在宮中當職的吳娘子教她。之後老太太更是力排眾議,讓她成功嫁給了阮君灝。

想起往事,她眼眶漸漸紅了,哽咽道:“老太太,您說如何就如何,日後我絕對不會再提離開之事。”

老太太點點頭,語氣溫柔道:“丫頭,我今日總算安心了,當初得知你有意於君灝,我就是勸你,可惜不知怎麽開口。君灝是個好的,但是野心大,日後有更廣闊的天地,你如果跟了他,多少會受委屈。我早就想過給你尋戶尋常人家,當主家娘子,守著一人過,日子普通些,但是踏實。”

許添香猛然間想起當年老太太欲言又止的模樣,原來她早替自己做出了最好的選擇,只是她有眼無珠,看上了阮君灝那個混蛋。

“老太太,我全部都聽您的。”

老太太笑得十分欣慰,半晌,她說道:“今年臘月二十九,我想吃水晶丸子。”

“好嘞。”許添香應了,指著桌上的米粥,“老太太,您趕緊吃了,待會兒冷了可就不好吃了。”

老太太應下,小口小口品嘗著。

皇城,太妃宮殿中,林太妃滿臉怒氣地望著自家兒子:“跪下。”

百裏瑾老老實實跪了下去:“娘,我不過是攪了賞雪宴,您需要如此生氣嗎?”

“這裏只剩下咱們娘倆,你還不說老實話嗎?”林太妃氣得渾身發抖,“我從小就教導你,若是想要長久活下去,那就不要摻和進官家的事情,當個富貴王爺不好嗎?”

百裏瑾淡淡道:“我不過是幫著百裏樞得到阮家大小姐的青睞,您實在是太過於謹慎了。”

林太妃冷哼一聲:“知子莫若母,旁人不知,你以為我也不知道嗎?你暗中扶持五皇子已久,上次去大相國寺附近尋貓,就是為了幫五皇子得到阮家大小姐的歡心。有了我那侄子的支持,他簡直就是如虎添翼。”

被戳穿之後,百裏瑾也沒太驚慌,神色依舊從容:“娘,百裏樞是個不錯的料子。”

林太妃嘆了口氣:“不錯有何用?三皇子百裏楷的母後乃是當朝黃貴妃,黃貴妃更是太後的親侄女。太子更是有“女中宰相”的劉皇後輔佐。雙方爭得不可開交,你如果摻和進去,還能有活路嗎?”

百裏瑾索性盤腿坐著,英氣的眉頭微微挑起,嘴角露出一絲冷笑:“娘,你總說不要讓我摻和進官家事,但是您忘記了,我們也是官家人,無法置身事外的。即便我不惹他們,他們也不會放過我,不如自己掌握主動權。”

林太妃能夠在老皇上三千佳麗中活下去,完全是憑著謹小慎微,所以她一直希望兒子也如此,但是她也清楚,兒大不由娘,他主意又大,總之是管不住的。

索性拋開此事不管,提起她最擔心的事情:“過了年你就二十三歲,王府裏還是空蕩蕩的,你若是有什麽難言之眼,早日同娘說了,讓我死心也好。”

百裏瑾無奈道:“我很好,只是沒遇著喜歡的。”

一年又一年,她年歲漸長,唯一盼望的就是兒子早點成親,可惜每一年都落空了。林太妃只要看見太後那妖婦炫耀兒孫時,她就來氣,提腳踹了百裏瑾的膝蓋:“明年你若是再不成親,不如剃度,一了百了。”

百裏瑾爬了起來,拍了拍膝蓋上的灰塵,一本正經道:“娘,明年除夕夜咱們恐怕真要在大相國寺過了。”

林太妃氣得胸口劇烈起伏,礙於今日穿了件大袖衫,不方便親自揍他這個不孝子,只能嘆氣,良久,她有氣無力道:“我替你姨媽準備了些禮品,你記得臘月二十九送去。”

百裏瑾點頭應下,好奇道:“您和姨媽今年還有回老家嗎?”

林太妃靠在軟塌上,喝了口熱茶,這才覺得順氣了些:“對,你老實待著,別又鬧出什麽花樣。至於皇子之爭,你既已下定決心,那就一定要贏,要不然連累得將是幾個家族。”

“是。”百裏瑾神色凝重,瞬間明白身上擔負的東西比想象中要多好多。

忽而,林太妃起身去了書案上拿了一張畫像,順手遞給百裏瑾:“柴王爺讓人今早送來的,你看如何?”

畫中柴思思身披紅色鬥篷,漫步在雪地裏,好一副雪中美人圖。

可惜蠢了些,連個小廚娘都鬥不過,一想起那日瘋丫頭嫌棄的模樣,他就覺得好笑。

百裏瑾沈聲道:“娘,當年柴王爺沒娶著你,現在就把主意把你兒子身上了?”

林太妃氣得拿了身上的靠枕丟了過去,可惜被百裏瑾躲了去,她怒道:“你怎會知曉?”

“那柴王爺見了我,整日裏盯著,盯得我心裏發毛,所以暗中調查了一番,誰知道竟然和你是老相好。”百裏瑾揶揄道,“娘,你們私下有沒有再見過啊?”

“滾,快滾。”若是繼續說下去,這死小子不知又會說出什麽胡話,林太妃還想多活幾年呢!

當柴思思從爹爹口中得知百裏瑾拒絕的消息,並沒有多沮喪,反倒是激起了一股鬥志,一定要將這個男人拿下。

轉眼間到了臘月二十九,老太太每年都會和她的侄兒提前過年,順便賞賜院子裏的丫鬟婆子們幾桌酒席,一同熱鬧熱鬧。

小廚房平日裏從清早就開始忙碌起來,因著今日要置辦三桌酒席,主母徐氏特地從大廚房調派了幾個雜役過來幫忙。

許添香昨夜就寫好了酒席的菜單,雜役們幫著準備好了食材,阿圓負責了幾個簡單的炒菜,她自己則負責老太太點名的水晶丸子,以及百裏瑾喜愛的糖醋排骨。

前幾日,徐銘托人送來消息,他家王爺愛吃糖醋排骨,可惜一直沒吃到滿意的。

為了報答王爺的恩情,許添香特地請師傅吳娘子引薦,見了宣陽樓的老師傅,學成了這道菜肴。

昨天夜裏,豬小排焯水後,加鹽炸了一遍,又覆炸了一遍,直至酥脆。

白糖倒入熱鍋裏慢慢熬煮,直到冒出小泡泡,然後加進去沖開的葛根粉、陳醋,攪拌過後,倒入酥脆的豬小排,盛出鍋來即可。

阿圓忍不住嘗了塊,眼睛猛然放大:“酸酸甜甜的,還有酥脆的排骨,真好吃。”

許添香淺淺一笑,忽然想看看王爺吃這道糖醋排骨的模樣,她躲在廊下,透過簾子一角,偷偷打量著百裏瑾。

當糖醋排骨擺上桌子時,百裏瑾終於明白徐銘這些日子不停問他喜歡吃什麽,到底是為何了。

“王爺,您快嘗嘗。”徐銘瞅著那色澤亮麗的糖醋排骨,默默咽了一下口水,想起許添香承諾的艾草青團,他就迫不及待春天快些來。

百裏瑾看著眼前那盤糖色帶著絲絲亮光的糖醋排骨,心裏暗自期待,這道菜最重要的是看火候,以及排骨炸得程度。

他拿勺子舀了一塊,外面的裹糖濃淡事宜,炸過兩次的排骨酥脆不已,口中稍感油膩之時,那股淡淡的酸剛好中和了一切,所有的一切拿捏的剛剛好。

“你可喜歡?”老太太最是寵溺這個外甥,平日裏百裏瑾不茍言笑,對於吃食也不上心,沒成想那次親自開口誇添香做菜好吃,今日裏吃那道糖醋排骨時,嘴角就一直上揚,而且越來越高,似乎十分滿意。

百裏瑾擱下筷子,笑道:“姨媽,你和娘親要回老家,那廚娘不就放假了。”

老太太點點頭:“我每年都會放她們兩個的假,我聽添香說想要去夜市裏支個攤子,也是應允了的。”

百裏瑾正猶豫該如何要人時,老太太話鋒一轉:“你如果想要讓她們去你府裏,倒也可以的,不過添香說她缺銀子。”

瘋丫頭上次買獅貓還欠下不少銀兩,應該是為了這事兒去賺錢。百裏瑾笑道:“姨媽放心,我一定會給工錢的。”

老太太滿意地點點頭。

躲在廊下的許添香見兩人吃得都十分高興,她也很滿足,剛轉身就撞上一人,來人竟然是阮君灝。

“哼,果真是個水性楊花的女人,短短幾日就為了楚王做吃食,討他歡心。”自打那日後,阮君灝才意識到他徹底失去了時不時的小驚喜,心中相當不適應,想著許添香八成是賭氣,只要他先低頭,她一定會服軟。

誰知剛剛進院子,他就撞見許添香一臉花癡的看著百裏瑾,頓時氣不一處來。

許添香倒也沒想到事情他會來,冷冷道:“三公子,這是奴婢的事情,不需要您勞心。”

說完就走,忽然手腕被人牢牢抓住,她無奈道:“你到底想要怎樣?”

阮君灝也被問住了,他也不明白內心真實的想法,娘親自小就給他制定了一步一步的計劃,如今每一步他都走得很好,不知從何時開始,事情開始偏離了。他原本對柴思思上心,一來是因為她確實長得不錯,二來則是她爹爹的身份。

如今腦子裏全部都是許添香,他脫口而出:“我想娶你。”

話出口的瞬間,他後悔了,只好安慰自己應該是喜歡她做得吃食。

許添香冷笑,這個男人還真賤,以前跟著他跑,他嫌棄到極點,如今劃清關系了,他又往上湊。

“三公子,我看您肯定是吃酒吃糊塗了,您還是早點回去吧!”

顧忌身份,她還特地給他找了一個體面的理由。

可惜阮君灝不領情,而且覺得相當憤怒,他低三下四去求一個小廚娘嫁給自己,結果被拒絕了。

憤怒之後,他加重了手中的力道。許添香沒留神,踉蹌幾步,眼見就要跌入阮君灝懷裏時,另一只手被拉住了。

“老太太等著吃水晶丸子呢!”低沈的聲音裏夾雜著陰冷,“你喝醉了,快點回去。”

阮君灝望著面前這個表叔,這一次他沒有屈服,手就是不松開。

“啪”手腕傳來一陣劇痛,阮君灝做夢都沒想到,百裏瑾會直接打斷他的胳膊。

即便如此,他依然沒松手,可惜力氣畢竟小了些,許添香趕緊抽回手,躲在百裏瑾身後。

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