山河歸掌握
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山河歸掌握
蕭琳蕭瑜不願臟自己的手，大發慈悲饒了華吟一命，可是穎王府中其他人卻不會輕易放過華吟。
她昨夜驚慌逃出小樓，還沒能跑出幾步，便撞上了成碧和看朱，當下成碧便將她領到正廳人來人往最多的地方，將碎瓷片和那袋金子撒了一地，她便生在那裏跪了一整夜，第二日人人看過一遭，被成碧做典型訓誡一番，因出言不遜，又領了幾十板子，才被驅趕回屋中，收拾東西離開。
容吟才從梅音那裏回來，在屋內看著華吟茍延殘喘的模樣，難免不忍。
昨夜雖狠罵了她一番，還給了她一耳光，可是也是憐惜她尚年輕，家中無父無母，只有一對無利不起早的兄嫂。
若是被這樣趕出了王府，想必一定會被兄嫂發賣，今後的命運，便是不可多測了。
她方才為梅音梳妝時，梅音還特意問起華吟如何，容吟自然隱瞞了她受罰之事，可是梅音卻已經想到華吟可能會被成碧責罰，說自己已經不生氣了，讓容吟也別再責怪。
梅音這樣好的脾氣，容吟是從沒有見過的，連她也覺得自家娘子有些太軟弱可欺了。
雖說如今梅音要罰奴婢爬床聽起來不算名正言順，可是殿下的心就在這裏，她自然想做什麽也就做什麽，華吟所作之事可不只是覬覦殿下這麽簡單，她是真情實感嫉恨梅音的。
“娘子，你還不知道吧，昨夜她被成碧罰跪瓷片，快到天明時想是跪疼了，口不擇言地將您罵了個狗血淋頭，打了她好幾個嘴巴才肯住口，您還為她想著做什麽呢，她還說娘子您心善是裝出來的!”
“怎麽還跪碎瓷片了那樣罰人最疼了，以後這腿要積舊傷的。”
如今府裏知道她身份的，也就只有成碧和蕭琳了，她從前也是伺候人的，再從前紀王一案未發時，也是旁人口中的趙家小姐，她知道為仆之人不易，華吟已經與她沒有瓜葛了，她沒有必要揪著不放。
梅音輕嘆了一聲: “她如何認為不關我的事，只是可憐她年紀不大，鬧出這樣的事，以後沒有人家能要她了，如今的世道也不好，一個女子能去做什麽呢”
“這，原來娘子您知道……”
梅音對鏡壓了壓鬢花，輕聲應道: “她剛來時就和我說過，說她兄嫂狠心，將她賣為奴婢了，她還說想多賺些銀兩，以後好自己安身……我一直記著。”
兩人輕嘆了一聲，梅音小聲說道: “一會兒你偷偷給她點藥，別給腿上留下了殘疾，若是可以，就讓她自己帶著東西從小門出去吧。”
容吟也不知道是該說華吟的命好還是不好，她怎麽就如此蠢笨，被薛妙真迷了心竅，做出這樣的事來。
見容吟不答話，梅音也安撫她: “好了，你不必為我生氣了，我也是不想讓她丟了小命，畢竟我現在要當母親了不是就算是為了我和殿下的孩子，也要多攢些善緣。”
“娘子，您可真是太好了，果然是菩薩一般的心腸，唉，我見過的官家小姐也不少，很少有像您這樣體恤下人的，華吟真是該死，辜負您一片苦心。”
梅音淺笑道: “其實我也算不上什麽小姐，做小姐的日子早就過去了，這一世也算是經歷了許多，知道人人都不易，只要是沒做出危害旁人性命的事，也就罷了，何必把人逼到絕路呢”
“嗯，奴婢一定會好好追隨你的，芳吟也是，殿下派成碧為她母親請了最好的郎中醫治，過幾日我們便一同回到幽州去，為你好好養胎。”
一提起幽州，梅音就想起國公夫人和老國公爺，他們二人待她極好，梅音至今沒有忘記二人的恩德。
可是竟不知為何，此次動身，她總覺得心中惴惴不安。
*
華吟挨得那一頓板子著實不輕，萬幸容吟留她在屋中喘息，不然就這樣被丟到大街上去，她這輩子也就完了，不如一頭撞死在外面來得幹凈。
容吟給了她一些藥，說這是娘子的吩咐，還讓華吟不要記恨娘子和蕭琳，如今鬧成這樣的結果，都是華吟咎由自取的。
一聽到這樣的話，華吟心中便升起無名之火。
這又是憑什麽，論才論貌，她哪裏比不過娘子和王妃，她不過就是出身比他們低賤罷了。
可是這又如何
整個京城的人上數三代，哪個不是開國時跟隨帝祖才進京做了權貴，誰又比誰低賤
她望著那瓶藥，越發覺得這是梅音嘲笑譏諷她，譏諷她不自量力，妄圖染指蕭琳。
如果那位娘子也是殿下身邊的一個小小侍女，她不信殿下還會把她放在眼裏，不信她會裝出那副溫和好欺的模樣來討人歡心。
“打吧，今日打死了我，明日你肚子就落個空!”
她看了看自己傷痕累累的雙腿，將那瓶藥狠狠擲出，正好砸在將要進屋的成碧的腳邊。
這幾日府中亂子不少，成碧忙得焦頭爛額，還沒好好為梅音高興一番，方才為了華吟之事，當面向梅音賠罪，兩人說了會兒話，梅音讓他不要罰華吟太狠，此事當就是過去了。
成碧也承認自己是氣昏了頭，畢竟是他當日將華吟提拔到小樓那邊去伺候，明明華吟從前十分乖巧聽話，也是他看錯了人。
他想起昨夜蕭瑜的質問，更覺慚愧，決意要好好管理王府，再不能出半點差錯。
“你方才說什麽”
成碧簡直不敢相信自己的耳朵，他不明白，華吟為何會說出這樣的話來
他向華吟步步逼近，華吟亦縮著身子向後退去。
梅音到底做錯了何事，到底有哪一點對不起她，讓她如此惡毒詛咒。
成碧怒上心頭，當即命人將華吟拖了出去，容吟阻攔不得，只能看著華吟尖叫著被人拖走。
得知方才華吟所言，容吟也不多阻攔，只求成碧留她一條命，以後華吟便與穎王府再無瓜葛。
成碧自然會留華吟一命，可是他也不想看著華吟因著蕭琳和梅音的慈悲茍活，還要對梅音詛咒侮辱。
他定了定神，叫了一旁的候著的年邁侍女，到書房中等待蕭琳下朝。
卻說今日朝堂之上，蕭琳無端受言官彈劾，內容無非就是什麽他寵愛姬妾，苛待穎王妃，這樣又那樣的閑話。
蕭競權對此事不感興趣，搪塞幾句，略作訓斥，便打算下朝事，可是那幾個言官偏偏不認他的臉面，不依不饒。
蕭琳正欲回辯，一旁的蕭珍卻忽然替蕭琳辯駁，稱蕭琳素日裏為國事操勞，王府中的私事不該為人指摘。
聞言，蕭琳不由得眉頭輕蹙，轉瞬神色又恢覆平靜。
這一番話，反倒把蕭琳說得不高不低，不上不下，蕭競權饒有興趣地看向二人，示意蕭琳說些什麽。
他望了望眾位爭得面紅耳赤的言官，不緊不慢說道: “王妃嫻靜端莊，通曉禮儀，素日服侍本王，孝親陛下及皇貴妃，我又如何與王妃不睦，還是大人有意指摘薛大人的嫡女善妒無能，為妻不賢”
薛承容本想看蕭琳的笑話，卻沒想到蕭琳如今不知從哪裏學來了這番迂回的本事，將他推出來做擋箭牌。
那幾位言官面面相覷，待薛承容說了些官樣文章後悻悻作罷。
下朝後，蕭競權留蕭琳於紫宸殿中，問及蕭琳府上近來是否安寧。
不知他的秘衛是否已經查到了近來王府中風波，蕭琳只答近來管教了府中下人，並無異動。
殿階之上明黃色的身影巋然不動，亦沒有發出半點聲音，殿中的銅鶴香爐口中吐出飄忽不定的青煙。
蕭琳提袍緩緩跪下，約過了一炷香的時間，蕭競權拊掌大笑，一旁的侍人亦紛紛跪地。
“看來，你是真的想讓朕的孫兒不明就裏的出生了，如今你的膽子真是愈發的大了。”
他緩緩走下殿階，一路行至蕭琳面前，擡手似要做打，卻最終只是將手按在他的肩上，重重的拍打幾下。
“你從前那麽乖巧的一個孩子，不爭不搶，深明大義，如今怎麽就成了這副樣子”
看來，他是已經知道了梅音有孕一事。
蕭琳埋頭思想一番，或許是太醫透露，亦或是秘衛從禦醫那裏探得。
“兒臣並非有意欺瞞父皇，只是如今京城形勢不大安寧，兒臣不想讓此事四處宣揚，以致招來禍端。”
“胡鬧!朕的孫兒，誰敢非議朕的幾個皇兒之中你最為年長，如今有人為你延續血脈，為朕添得一位皇孫，朕看誰敢借此事對你伐撻。”
蕭琳平靜地回答，他不怕遭人彈劾，他在意的是梅音，他要給梅音一個名分。
“朕當日便說過了，封她為側妃，今後誕下皇孫，再將皇孫記入穎王妃名下，依舊由她撫養在身邊，你還有什麽不滿意的”
昨日得知梅音有了身孕，蕭競權自然開心，人老多情，如今他的皇孫少得可憐，蕭琳又為嫡子，如今也終於不是年長無後，卻不想蕭琳不曾向他稟明，讓他心生不滿。
故而借此番催逼，他欲強逼蕭琳妥協，別再整日惦記著與薛妙真和離一事，安心和他那自幽州而來的母家表妹在一起。
可是蕭競權看著跪在地上，拒不謝恩的蕭琳，心中忽然升起些沒來由的恐慌。
蕭琳越來越像一個人了。
一個他從沒有掌控過的一個人。
蕭競權這幾日睡在梅妃那裏，常罹夢魘不得安眠，而夢中憶起最多的，就是蕭瑜，他死前那張被火焚後憔悴怨恨的臉。
他從前亦是極為疼寵蕭瑜的，可是他好似真的是一只養不熟的豺狼一般，小時候略帶稚氣的面容消失不見了，永遠用那雙不折不撓的眼睛望著他，訓誡，誇獎，他統統都是那一般神情。
蕭競權感到害怕，其餘的皇子，從來都是任由他拿捏的。
他有心磋磨蕭瑜，想讓他和他的母親一樣，只要留在自己身邊安心地陪伴在自己身邊，他便可以為他們排除險阻，沒有人能威脅他們。
可是他偏偏不願。
蕭競權無論做什麽，都如同將手緊緊壓在一個圓滑的銅球上，施以極壓，可是稍有不慎，那銅球反而飛崩而出，在更遠的地方碰撞出激越的脆響。
他也沒想到蕭瑜最後竟然動了那樣的心思，真乃皇家的奇恥大辱。
他淩轢自己的兒子十幾年，雪壓霜欺，甚至到了那樣不可挽回的地步，最後的最後，他還是見到蕭瑜茍延殘喘的最後一面。
他還是向自己妥協了。
但是歸根究底，他又失去了一個兒子，即便這個兒子已經被他拋棄，甚至不能成為史書中的點墨。
蕭競權害怕了，現在的蕭琳愈發像蕭瑜了，他不能放任自己的嫡長子重蹈覆轍。
“罷了，由你去吧，只一點，若是朕的皇孫有了不測，朕便廢了你的封王。”
*
蕭琳滿懷心事回到府中，先去看望了梅音，與她一同飲茶吃過早膳，見到了在書房中等候多時的成碧與茯苓姑姑。
成碧將自己昨夜責罰華吟與今晨華吟詛咒梅音之事告知蕭琳，稱自己已經命人將華吟的兄嫂召來，命其將華吟領回家中嚴加管教。
蕭琳無心多想華吟之事，只叮囑成碧告誡華吟的兄嫂，她既曾在王府中當差，若是再出了什麽差錯，只會丟穎王府的臉面，為她尋一良善百姓，嫁人便是，切不可肆意折辱，發賣至煙花柳巷之地。
成碧知曉其中輕重，不必蕭琳多言，方才已經這樣警告華吟的兄長。
經過梅音方才一番提醒，他已經知道了分寸，讓蕭琳不必擔心。
故而如今的麻煩，就是在茯苓姑姑身上了。
茯苓姑姑是聖敬皇後從家中帶入宮中的老人，曾在蕭競權的王府與昭陽殿服侍聖敬皇後，也是看著自幼長大，理應是絕無二心之人。
她滿心愧悔跪地向蕭琳請罪，稱此事乃自己私自妄為，在蕭琳的藥中動了手腳。
她為我侍奉聖敬皇後與蕭琳一生未嫁，如今年事已高，家中亦無親人，滿頭霜雪，如今跪地痛哭，蕭琳十分不忍。
“既然不是害人性命的毒藥，也並無造成惡果，我便處罰不得您什麽，只是姑姑能否告訴我，您為何要這樣做，是受人指使，還是為了什麽旁的事”
茯苓稟明蕭琳，她看蕭琳疼愛梅音，知道蕭琳遇到了一位可心的人，不僅是為了她自己，更是替聖敬皇後在天之靈感到欣慰。
蕭琳不得蕭競權疼愛，自己亦不願爭搶，如今雖為嫡長，卻始終無子，從前她急在心中卻也沒有辦法。
梅音身子不差，卻不曾有孕，茯苓一時糊塗，便想在二人平日吃的補藥中加幾味既能催孕也能補益身子的藥，若是梅妃能有了身孕，自然是好事，若是沒有她也只當是給自己圖個心安。
為了避免添入其他藥材傷了藥性，茯苓已親自試藥，不會傷了二人的身子。
聽罷茯苓一席話，蕭琳多少有些哭笑不得，看茯苓哭得傷心，一旁成碧欲言又止，便安撫一番，讓她今後小心行事，回屋休息了。
他按了按眉心，問成碧查得如何。
自知道差錯出在了茯苓姑姑一環，蕭琳蕭瑜便覺此事必有蹊蹺，若是只問茯苓一人，想必也查不出有用的東西。
成碧答道: “此事應當的確與茯苓姑姑無關，問題應當出在了她的幹兒子身上，就是那個掌管王府東跨院的張禾。”
“她方才並無說謊，擅作主張這一點，就按府中的規矩去辦，也要好生安撫她才是——我記得這個張禾亦是個穩重的人，他做了什麽事”
“屬下查到張禾之妻近來病重，無人能夠醫治，有一位周神醫曾拜訪張禾家中，為其妻醫治，此人又被張禾引薦至茯苓姑姑那裏，為茯苓姑姑治病。她本就知曉一些醫藥之理，又從皺神醫那裏學得一些醫術，屬下仔細盤問過張禾，有幾次他亦在當場，聽到茯苓姑姑同周神醫學習有關孕婦小兒的醫藥。”
“這是從什麽時候開始的事”
“啟稟殿下，正是從殿下自幽州回到京城之後。”
蕭琳一對細眉鳳目獰成一結，臉上蘊著疑慮。
到底是做了如何精細的打算，這一環一環，彎彎繞繞，硬是要把手伸到他王府中來。
“那位周神醫如今又在何處”
“查過了，”成碧擔憂地回答， “看朱按照張禾所說的周神醫住處前往捉人，卻發現已經是人去樓空，仔細搜查，在他床褥下發現了一大片血汙，又在官府處尋得一具無名屍，經張禾辨認，那人正是周神醫。”
“動作可真快啊……做得也足夠幹凈，這樣子做事的手段，倒還真的像幽州時那群人。”
*
傍晚，蕭瑜與冬兒一同到訪府上，蕭琳將成碧與看朱查得之事告知了蕭瑜。
得知看朱已經將周神醫的屍體領回，蕭瑜當下提出前去驗屍。
冬兒本想跟著一起去，但是如果她去了，就沒有人陪著梅音了，也就只有梅音一個人不能前去了，梅音現在最好不要看屍體，與是冬兒就留下陪她。
還記得昨夜梅音說她想吃些開胃解膩的，冬兒今早起特意為梅音做好了冰糖紅果，放在廊檐下晾涼，又燉了雞湯，做了些翡翠白玉蝦，一路小心抱著食盒帶過來。
梅音晚上用飯不多，聞到香味便有些肚子餓了，冬兒想著不能不給蕭琳嘗嘗，便帶了兩人的份，卻不想梅音都吃了。
她這幾日的確吃得太少，遇到了合胃口的東西，有了食欲是應當的。
兩人商議好不告訴蕭琳這件事，就說冬兒只給梅音帶了一份。
“以後可不要再給我做這麽些好吃的了，若是再吃下去，我就要變成個大胖子了。”
冬兒學著胖人說話的聲音，一邊收拾食盒，一邊笑話梅音。
其實她也覺得梅音辛苦，似乎就這麽一兩日，她就又似從前那樣清瘦了。
說來也奇怪，冬兒做得雞湯和蝦聞起來就沒有多少腥味，反而十分香甜。
一說起這件事來，冬兒便自豪極了，她跟梅音要來紙筆，將做這些菜的辦法仔細記在紙上，一樣樣為梅音來講。
“你還不知道吧，前幾日我買了好些字畫，賺了許多錢，我自己也不知道買什麽，就想著給你和蕭瑜多做點好吃的，我還給他做了件新衣裳，你方才看見了吧。”
梅音想起蕭瑜方才穿的那身玄色外袍，答道: “看到了，那身衣服真好看，很適合九殿下。”
“嗯嗯，我現在可會買東西了!”
梅音看得出冬兒這幾日是真的開心，眼梢永遠都是帶著笑意，冬兒早年命苦，如今也算是苦盡甘來了，今後還有更大的福氣。
她今日燉雞湯用是的京城裏不常養的那種五黑雞，還差人另買了一只黃油雞，五黑雞用來燉湯，又用新鮮切下的黃油雞肉剁成細細的蓉子，將原本雞湯中的雜質和腥氣一便濾煮走。
還有那道翡翠白玉蝦，冬兒用兩只新鮮的梨子切成片，將蝦子剝了殼，倒在一起一點點用手抓揉，梨片提了蝦仁的土腥氣，清炒的時候又往裏面添了一些桂花水，故而蝦仁吃起來個個清甜。
蕭瑜午後沒有什麽事，想幫著冬兒一起做這些吃的，卻被她嫌棄了一番。
她安慰蕭瑜，說他倒是不笨，可是這些菜太精細了，不能出差錯，以後自會教蕭瑜做一些簡單的。
她這番陣仗的確把蕭瑜唬住了，直言自己在宮中多年也沒吃過這樣精細的菜，想來冬兒在這些事上就是有天分的。
他也搞不明白，冬兒是如何自己琢磨出這些精細的工序的。
梅音聽後亦覺得震撼，看來不是蕭瑜誇獎冬兒多一些的緣故，的確是她做得太好了。
她將自己寫好的法子交給梅音，讓她的下人們學著去做，還說過幾日會多寫一些，讓梅音帶去幽州，這樣便能吃好東西了。
“這可不行，只有你能把我照顧得比天上仙還會享受，我等你給我做就好了，若是交給旁人，會叫人笑話我嬌氣的。”
冬兒不答應，她總也擔心，若是把梅音餓壞了怎麽辦，肚子裏的小孩子餓壞了怎麽辦，她還等著做幹娘呢。
她現在也和蕭瑜學會了威脅人，告訴梅音，她自己不收，冬兒就把這些交給蕭琳去，反正蕭琳疼她又寵她，一定會讓人就這麽照顧梅音的。
“好吧，都依你。”
梅音挽著冬兒的手臂，靠在她身側，嬉笑過後，便覺得心裏空落落的。
“我很想見到國公夫人還有老國公爺，或許還能替你看看湘琴和小蓉妹妹，可是不知道為什麽，我心裏總覺得不安，擔心會出什麽事。”
這種感覺就像是蕭瑜出事前，冬兒的那般反應，似乎心意相通久了，就能替對方預感到什麽似的。
“我也不想和你分開那麽久，唉，以後也不知道我們能不能經常見面了，我現在總覺得心中沒有著落。”
冬兒從身後抱住她安慰道: “不要擔心了，殿下會保護好你的，而且你可以和他說說心裏話，告訴他你這幾日心緒不寧，讓他多陪一陪你。”
梅音笑了笑，轉過身來，拿起自己打的繡樣，和冬兒一起做些針線。
“你可不要給我亂出主意了，當時你有心事，不是也沒有和九殿下講嗎殿下這幾日太忙了，或許就是因為如今有孕，我自己平日裏想得太多了。”
“嗯，好吧，那你可不要再把事情一個人憋在心裏，不要胡思亂想。”
冬兒撚起針左右比了半天，由梅音握著她的手才穩穩落下一處針腳。
“沒事的，你放心吧梅音，殿下來時和我說了，我們和你們一起到幽州去，路上我們都會保護你的。”
“好，路上我們要上一輛馬車，你就好好照顧我好了。”
*
見到了那位周神醫的屍體，蕭瑜萬幸冬兒和梅音沒有和他二人一同前來。
周神醫的死狀，已經不能用淒慘來形容，可以說是慘不忍睹。
雖屍身已腐爛大半，可是身上所中刀痕清晰可見，一共二十一刀，刀刀直入胸腹，沒有絲毫拖泥帶水。
“看樣子，此人應當是在睡夢中被人刺死，所用的武器應當是樸刀一類，但並不知這是哪一種……從傷口來看，應當是有兩人動手，一高一矮，兩人的力氣也都不同。”
他接過蕭琳遞來的方巾擦手，瞥了一眼站在一旁的張禾，問道: “此人屍體腐爛，面目不得看清，你如何就能認得此人便是周神醫。”
蕭瑜眉峰軒起，淡淡掃了張禾一眼，便讓他一時聲顫，連忙跪地答道: “是此人的手，小人見過周神醫的手，他稱他自幼天殘，生下來左手有六根手指，後來一次遇山中匪徒搶劫，被歹人砍下二指，否則小人萬萬不敢妄認!”
“嗯，你不必害怕，也不必跪我，殿下府中不寧，我也是為了謹慎起見。”
他面色沈凝如冰，輕嘆道: “此人應當是周神醫無疑，屍體左手的兩處斷指痕跡，用其他的屍體偽造不得的。”
蕭琳並無責怪張禾，只是提點他今後要謹慎識人，切莫被旁人利用，便讓他退下了。
“二哥，我認為此事不簡單，如果那群人處心積慮謀劃多日，不惜害人性命，只是為了做這樣的手腳，未免有些可笑，近日來你和皇嫂千萬要小心提防身邊之人。”
蕭瑜的擔心不無道理，此次蕭琳前往幽州路途當中，只怕是比在幽州時還要艱險千倍萬倍。
可是，這方勢力到底是不是薛承容呢，如果是旁人，他又有什麽目的呢
蕭瑜正思考前往幽州之事是否妥帖，楊羽忽然登門拜見。
他似是騎快馬一路奔波前來，蕭琳見他面露疲色，便令成碧為他看茶，楊羽接過後便一飲而盡。
身著官府，神色憂慮，官靴鞋尖處亦有許多泥土，還不等他出言稟報，蕭瑜先一步問道: “是不是天牢中何傳持出事了”
自楊羽得知蕭瑜假死一事後，便常與他會面，深知蕭瑜料事如神，卻不想自己還不曾開口，蕭瑜就知道了自己所言何事，不禁瞳仁震顫。
旋即，楊羽埋下頭，微微頷首。
他告訴二人，何傳持死了。
“請殿下恕卑職無能，今日黃昏時，天牢中有人向卑職報信，稱那何傳持忽發癲狂，稱有鬼魂向他索命，卑職得知此事立即前往獄中，可是待卑職趕到，那何傳持已經死了，據獄卒所言，他是被嚇死的。”
何傳持做了那麽多虧心事，若是真的懼怕鬼魂，擔心有鬼魂索命，想必早已經死過了千次萬次。
蕭琳命成碧等離開，只留楊羽一人，望向其腰中的佩刀，輕嘆一聲，問道: “楊羽，此事當真與父皇無關嗎”
楊羽跪地行禮，懇切答道: “殿下，卑職如今忠於二位殿下，此事若是陛下授意，卑職絕不會有所隱瞞，這何傳持死得蹊蹺，若真乃陛下授意，想必絕不會用這樣的辦法草草做結!”
蕭瑜俯身將他扶起，讓他又仔細講述一番何傳持近況，三人當下決定，事不宜遲，要立即前往天牢徹查此事。
然而，偏偏今夜先行趕赴天牢的人，是蕭珍。
*
蕭琳絕沒有想到，自己會被蕭珍攔在天牢外不得進入。
前日蕭珍協理大理寺卿徹查太子謀逆一案後，蕭競權命其繼續分權掌管天牢及大理寺刑獄，故而蕭琳未曾向蕭竟權或大理寺卿稟明，不得擅自進入天牢。
依照律法規定，此事本無可厚非，可是如今已至深夜，蕭競權必然已經入睡，若是等到明日上朝後再提及此事，想來其中多有變故。
更何況，如今蕭珍阻攔蕭琳查看何傳持的屍首，就是有意阻撓。
蕭琳不知為何蕭珍會性情大變，亦不知他如今對自己百般為難為哪樁，言語中暗指自己同楊羽私交甚密又為何故，何傳持事關幽州吏治清整，他身上尚還背負著許多秘密。
如今何傳持就這樣不明不白的死了，如何讓蕭琳面對幽州黎民百姓，如何面對當年枉死的郗氏一族，如何面對險些命喪郗駿平劍下，九死一生的蕭瑜。
蕭珍既然要攔，他也不怕硬闖進去。
正當兩人劍拔弩張之時，忽然由宮中傳來諭旨，乃是蕭競權口諭，稱何傳持事關幽州殺吏大案，如今無故身死獄中，必有內情，故而責令蕭琳與蕭珍共同查辦此案。
蕭瑜將自己面目與手臂塗黑，微微佝僂著身子，裝作一位仵作，一直跟在蕭琳身後，靜靜望向蕭珍，令對方總覺得心底隱隱不安，似乎受到了迫死威脅，卻又不知這種莫名的恐懼由來何處。
如今蕭競權的口諭下達，有人神色失落，拼命掩飾著自己的急躁，也有人氣定神閑，毫不在意，蕭瑜卻應當是最特殊的那一個，聽到蕭競權的這份口諭，他只覺得有趣。
即便如今蕭琳與蕭珍共同徹查何傳持之死，如今的天牢到底還是蕭珍的勢力所在，他要求蕭琳，必須由自己的人先行查驗屍體，之後蕭琳的人才得以進入。
若非蕭瑜制止，想必今日蕭珍免不了要被蕭琳一頓訓斥。
“二哥，有我在，你就讓讓他又何妨，我見過的死人比他蕭珍見過的活人還要多，此時若是和他繼續爭鬥，反而是讓他得以。”
他說的不無道理，手握珠玉的人，何必與兩手空空的乞丐做賭。
也不知蕭珍的人能力不濟，還是有意拖慢時間，在房中查驗了約一個時辰才出來稟報，稱何傳持身上並無外傷，亦沒有中毒的跡象，應當就是長期被關在天牢，心中郁結以致瘋癲，將牢房中老鼠的聲音當做鬼魂作祟，自己將自己嚇死了。
這樣的蠢話，蕭瑜聽到一半就不願再聽了，若不是自己不能暴露身份，他恨不得當即將那仵作和蕭珍譏笑羞辱一番。
他默不作聲，向蕭琳行了個禮，便進去查看何傳持的屍體。
他的死狀的確可怖，雙眼暴凸，遍布血痕，兩側唇角幾乎撕裂一般扯像雙耳，似笑非笑。
何傳持兩手緊扣兩側額頭，長時間不曾修理的指甲，亦深深刺入頭皮之下。
雖身死時間不長，可是他的屍身已經僵硬無比，不能將兩手放下，蜷曲的雙腿亦不能放平。
果真是別開生面的死法，蕭瑜愈發覺得有趣，用白手帕在其口鼻處輕擦拭了幾下，除去泥汙，隱隱能看到一些幽綠色的粉末，沒有異樣的氣味。
到底是用毒，還是什麽旁的招數蕭瑜又仔細檢查了一番，兩指探及何傳持胸口下二寸之處，忽覺得此處有些異樣，似乎比其他地方的皮膚腫脹松軟一些，又略有些青紫，他方才以為此處只是普通的碰擦傷。
他隔著布巾輕輕按壓此處幾下，那片皮膚的顏色變得更深，蕭瑜當即色變，告知蕭琳與蕭珍前來觀看。
為避免被蕭珍誣告，他事先並不言明，只是一邊口述，一邊讓蕭珍的人為自己代勞，一點點剖開那處皮膚，取出淤血凝結的血塊，伴隨著那仵作“啊”的一聲驚呼，一根足有女子手掌長的，比普通繡花針略粗的鋼針刺入何傳持的心臟中。
蕭珍對此鋼針的出現亦頗為震驚，惡狠狠瞪向那名仵作，又轉而審視站在蕭琳身後，面色平靜的蕭瑜。
他也說不出來什麽理由，只是自己的目光，總是有意無意會被這個相貌平平，不善言語的仵作吸引。
蕭瑜只用了不到兩炷香的時間，便查明了何傳持真正的死因，他將自己方才在何傳持口鼻處得到的有綠色粉末交給蕭琳等人查看。
他告知眾人，此乃蕈草菇幹粉，有致幻的作用，吸入後會致人癲狂失智。
從前楚氏建朝時，西南魔教虹日玄月教橫行肆虐，教中曾有一種致人迷幻的奇藥，其中便含有這種蕈草菇，如今那種奇藥已然失傳，這種蕈草菇亦十分難得，只在西南少數村族中種植。
蕭珍死死盯著蕭瑜，如今終於壓抑不住心頭的怒火，罵道: “你說了這麽多，難道就憑你自己這滿嘴虛言嗎本王憑什麽相信你什麽魔教，什麽蕈草菇你又有何憑據”
“睿王殿下恕罪，卑職不敢欺瞞，所言之事皆是有證可查。”
蕭瑜故意用沙啞軟弱的語氣回答，可是卻並沒有掩飾自己一貫的不屑與冷淡，這讓蕭珍更為惱火，幾乎要近前逼問。
萬幸蕭琳將蕭瑜護在了身後。
他“先皇曾派兵平叛西南，叛軍中有從前魔教遺民，將魔教巫蠱方術獻上，，此後不少西南奇藥自皇室流出，在京中亦頗為盛行，有沒有這樣東西，就請四弟自行查證吧——我無意與你爭鬥，可是何傳持之死事關重大，你若在胡作非為，便休怪我待你不留情面了!”
回到王府途中，蕭瑜告知蕭琳，依照那根銀針刺入何傳持胸口中的力度和方向，絕無可能是人力所為，如今的江湖武林不比從前幾代王朝，就算是真的有這樣的奇人，也早就被所謂江湖正派絞殺殆盡了。
唯一的可能，便是暗器，不過若能將此暗器運用至殺人與無形，此人亦不容小覷。
伺候幾日，蕭琳沒有松懈調查何傳持之死，可是此案自此便再無進展，即便蕭珍動用嚴刑偵訊，亦不曾得到絲毫進展。
不過倒是可以確認一定，何傳持死掉，受益最大的人便是薛承容，他也是最需要何傳持死去的人。
蕭瑜最為擔心的事，終於還是要來了。
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蕭琳蕭瑜不願臟自己的手，大發慈悲饒了華吟一命，可是穎王府中其他人卻不會輕易放過華吟。
她昨夜驚慌逃出小樓，還沒能跑出幾步，便撞上了成碧和看朱，當下成碧便將她領到正廳人來人往最多的地方，將碎瓷片和那袋金子撒了一地，她便生在那裏跪了一整夜，第二日人人看過一遭，被成碧做典型訓誡一番，因出言不遜，又領了幾十板子，才被驅趕回屋中，收拾東西離開。
容吟才從梅音那裏回來，在屋內看著華吟茍延殘喘的模樣，難免不忍。
昨夜雖狠罵了她一番，還給了她一耳光，可是也是憐惜她尚年輕，家中無父無母，只有一對無利不起早的兄嫂。
若是被這樣趕出了王府，想必一定會被兄嫂發賣，今後的命運，便是不可多測了。
她方才為梅音梳妝時，梅音還特意問起華吟如何，容吟自然隱瞞了她受罰之事，可是梅音卻已經想到華吟可能會被成碧責罰，說自己已經不生氣了，讓容吟也別再責怪。
梅音這樣好的脾氣，容吟是從沒有見過的，連她也覺得自家娘子有些太軟弱可欺了。
雖說如今梅音要罰奴婢爬床聽起來不算名正言順，可是殿下的心就在這裏，她自然想做什麽也就做什麽，華吟所作之事可不只是覬覦殿下這麽簡單，她是真情實感嫉恨梅音的。
“娘子，你還不知道吧，昨夜她被成碧罰跪瓷片，快到天明時想是跪疼了，口不擇言地將您罵了個狗血淋頭，打了她好幾個嘴巴才肯住口，您還為她想著做什麽呢，她還說娘子您心善是裝出來的!”
“怎麽還跪碎瓷片了那樣罰人最疼了，以後這腿要積舊傷的。”
如今府裏知道她身份的，也就只有成碧和蕭琳了，她從前也是伺候人的，再從前紀王一案未發時，也是旁人口中的趙家小姐，她知道為仆之人不易，華吟已經與她沒有瓜葛了，她沒有必要揪著不放。
梅音輕嘆了一聲: “她如何認為不關我的事，只是可憐她年紀不大，鬧出這樣的事，以後沒有人家能要她了，如今的世道也不好，一個女子能去做什麽呢”
“這，原來娘子您知道……”
梅音對鏡壓了壓鬢花，輕聲應道: “她剛來時就和我說過，說她兄嫂狠心，將她賣為奴婢了，她還說想多賺些銀兩，以後好自己安身……我一直記著。”
兩人輕嘆了一聲，梅音小聲說道: “一會兒你偷偷給她點藥，別給腿上留下了殘疾，若是可以，就讓她自己帶著東西從小門出去吧。”
容吟也不知道是該說華吟的命好還是不好，她怎麽就如此蠢笨，被薛妙真迷了心竅，做出這樣的事來。
見容吟不答話，梅音也安撫她: “好了，你不必為我生氣了，我也是不想讓她丟了小命，畢竟我現在要當母親了不是就算是為了我和殿下的孩子，也要多攢些善緣。”
“娘子，您可真是太好了，果然是菩薩一般的心腸，唉，我見過的官家小姐也不少，很少有像您這樣體恤下人的，華吟真是該死，辜負您一片苦心。”
梅音淺笑道: “其實我也算不上什麽小姐，做小姐的日子早就過去了，這一世也算是經歷了許多，知道人人都不易，只要是沒做出危害旁人性命的事，也就罷了，何必把人逼到絕路呢”
“嗯，奴婢一定會好好追隨你的，芳吟也是，殿下派成碧為她母親請了最好的郎中醫治，過幾日我們便一同回到幽州去，為你好好養胎。”
一提起幽州，梅音就想起國公夫人和老國公爺，他們二人待她極好，梅音至今沒有忘記二人的恩德。
可是竟不知為何，此次動身，她總覺得心中惴惴不安。
*
華吟挨得那一頓板子著實不輕，萬幸容吟留她在屋中喘息，不然就這樣被丟到大街上去，她這輩子也就完了，不如一頭撞死在外面來得幹凈。
容吟給了她一些藥，說這是娘子的吩咐，還讓華吟不要記恨娘子和蕭琳，如今鬧成這樣的結果，都是華吟咎由自取的。
一聽到這樣的話，華吟心中便升起無名之火。
這又是憑什麽，論才論貌，她哪裏比不過娘子和王妃，她不過就是出身比他們低賤罷了。
可是這又如何
整個京城的人上數三代，哪個不是開國時跟隨帝祖才進京做了權貴，誰又比誰低賤
她望著那瓶藥，越發覺得這是梅音嘲笑譏諷她，譏諷她不自量力，妄圖染指蕭琳。
如果那位娘子也是殿下身邊的一個小小侍女，她不信殿下還會把她放在眼裏，不信她會裝出那副溫和好欺的模樣來討人歡心。
“打吧，今日打死了我，明日你肚子就落個空!”
她看了看自己傷痕累累的雙腿，將那瓶藥狠狠擲出，正好砸在將要進屋的成碧的腳邊。
這幾日府中亂子不少，成碧忙得焦頭爛額，還沒好好為梅音高興一番，方才為了華吟之事，當面向梅音賠罪，兩人說了會兒話，梅音讓他不要罰華吟太狠，此事當就是過去了。
成碧也承認自己是氣昏了頭，畢竟是他當日將華吟提拔到小樓那邊去伺候，明明華吟從前十分乖巧聽話，也是他看錯了人。
他想起昨夜蕭瑜的質問，更覺慚愧，決意要好好管理王府，再不能出半點差錯。
“你方才說什麽”
成碧簡直不敢相信自己的耳朵，他不明白，華吟為何會說出這樣的話來
他向華吟步步逼近，華吟亦縮著身子向後退去。
梅音到底做錯了何事，到底有哪一點對不起她，讓她如此惡毒詛咒。
成碧怒上心頭，當即命人將華吟拖了出去，容吟阻攔不得，只能看著華吟尖叫著被人拖走。
得知方才華吟所言，容吟也不多阻攔，只求成碧留她一條命，以後華吟便與穎王府再無瓜葛。
成碧自然會留華吟一命，可是他也不想看著華吟因著蕭琳和梅音的慈悲茍活，還要對梅音詛咒侮辱。
他定了定神，叫了一旁的候著的年邁侍女，到書房中等待蕭琳下朝。
卻說今日朝堂之上，蕭琳無端受言官彈劾，內容無非就是什麽他寵愛姬妾，苛待穎王妃，這樣又那樣的閑話。
蕭競權對此事不感興趣，搪塞幾句，略作訓斥，便打算下朝事，可是那幾個言官偏偏不認他的臉面，不依不饒。
蕭琳正欲回辯，一旁的蕭珍卻忽然替蕭琳辯駁，稱蕭琳素日裏為國事操勞，王府中的私事不該為人指摘。
聞言，蕭琳不由得眉頭輕蹙，轉瞬神色又恢覆平靜。
這一番話，反倒把蕭琳說得不高不低，不上不下，蕭競權饒有興趣地看向二人，示意蕭琳說些什麽。
他望了望眾位爭得面紅耳赤的言官，不緊不慢說道: “王妃嫻靜端莊，通曉禮儀，素日服侍本王，孝親陛下及皇貴妃，我又如何與王妃不睦，還是大人有意指摘薛大人的嫡女善妒無能，為妻不賢”
薛承容本想看蕭琳的笑話，卻沒想到蕭琳如今不知從哪裏學來了這番迂回的本事，將他推出來做擋箭牌。
那幾位言官面面相覷，待薛承容說了些官樣文章後悻悻作罷。
下朝後，蕭競權留蕭琳於紫宸殿中，問及蕭琳府上近來是否安寧。
不知他的秘衛是否已經查到了近來王府中風波，蕭琳只答近來管教了府中下人，並無異動。
殿階之上明黃色的身影巋然不動，亦沒有發出半點聲音，殿中的銅鶴香爐口中吐出飄忽不定的青煙。
蕭琳提袍緩緩跪下，約過了一炷香的時間，蕭競權拊掌大笑，一旁的侍人亦紛紛跪地。
“看來，你是真的想讓朕的孫兒不明就裏的出生了，如今你的膽子真是愈發的大了。”
他緩緩走下殿階，一路行至蕭琳面前，擡手似要做打，卻最終只是將手按在他的肩上，重重的拍打幾下。
“你從前那麽乖巧的一個孩子，不爭不搶，深明大義，如今怎麽就成了這副樣子”
看來，他是已經知道了梅音有孕一事。
蕭琳埋頭思想一番，或許是太醫透露，亦或是秘衛從禦醫那裏探得。
“兒臣並非有意欺瞞父皇，只是如今京城形勢不大安寧，兒臣不想讓此事四處宣揚，以致招來禍端。”
“胡鬧!朕的孫兒，誰敢非議朕的幾個皇兒之中你最為年長，如今有人為你延續血脈，為朕添得一位皇孫，朕看誰敢借此事對你伐撻。”
蕭琳平靜地回答，他不怕遭人彈劾，他在意的是梅音，他要給梅音一個名分。
“朕當日便說過了，封她為側妃，今後誕下皇孫，再將皇孫記入穎王妃名下，依舊由她撫養在身邊，你還有什麽不滿意的”
昨日得知梅音有了身孕，蕭競權自然開心，人老多情，如今他的皇孫少得可憐，蕭琳又為嫡子，如今也終於不是年長無後，卻不想蕭琳不曾向他稟明，讓他心生不滿。
故而借此番催逼，他欲強逼蕭琳妥協，別再整日惦記著與薛妙真和離一事，安心和他那自幽州而來的母家表妹在一起。
可是蕭競權看著跪在地上，拒不謝恩的蕭琳，心中忽然升起些沒來由的恐慌。
蕭琳越來越像一個人了。
一個他從沒有掌控過的一個人。
蕭競權這幾日睡在梅妃那裏，常罹夢魘不得安眠，而夢中憶起最多的，就是蕭瑜，他死前那張被火焚後憔悴怨恨的臉。
他從前亦是極為疼寵蕭瑜的，可是他好似真的是一只養不熟的豺狼一般，小時候略帶稚氣的面容消失不見了，永遠用那雙不折不撓的眼睛望著他，訓誡，誇獎，他統統都是那一般神情。
蕭競權感到害怕，其餘的皇子，從來都是任由他拿捏的。
他有心磋磨蕭瑜，想讓他和他的母親一樣，只要留在自己身邊安心地陪伴在自己身邊，他便可以為他們排除險阻，沒有人能威脅他們。
可是他偏偏不願。
蕭競權無論做什麽，都如同將手緊緊壓在一個圓滑的銅球上，施以極壓，可是稍有不慎，那銅球反而飛崩而出，在更遠的地方碰撞出激越的脆響。
他也沒想到蕭瑜最後竟然動了那樣的心思，真乃皇家的奇恥大辱。
他淩轢自己的兒子十幾年，雪壓霜欺，甚至到了那樣不可挽回的地步，最後的最後，他還是見到蕭瑜茍延殘喘的最後一面。
他還是向自己妥協了。
但是歸根究底，他又失去了一個兒子，即便這個兒子已經被他拋棄，甚至不能成為史書中的點墨。
蕭競權害怕了，現在的蕭琳愈發像蕭瑜了，他不能放任自己的嫡長子重蹈覆轍。
“罷了，由你去吧，只一點，若是朕的皇孫有了不測，朕便廢了你的封王。”
*
蕭琳滿懷心事回到府中，先去看望了梅音，與她一同飲茶吃過早膳，見到了在書房中等候多時的成碧與茯苓姑姑。
成碧將自己昨夜責罰華吟與今晨華吟詛咒梅音之事告知蕭琳，稱自己已經命人將華吟的兄嫂召來，命其將華吟領回家中嚴加管教。
蕭琳無心多想華吟之事，只叮囑成碧告誡華吟的兄嫂，她既曾在王府中當差，若是再出了什麽差錯，只會丟穎王府的臉面，為她尋一良善百姓，嫁人便是，切不可肆意折辱，發賣至煙花柳巷之地。
成碧知曉其中輕重，不必蕭琳多言，方才已經這樣警告華吟的兄長。
經過梅音方才一番提醒，他已經知道了分寸，讓蕭琳不必擔心。
故而如今的麻煩，就是在茯苓姑姑身上了。
茯苓姑姑是聖敬皇後從家中帶入宮中的老人，曾在蕭競權的王府與昭陽殿服侍聖敬皇後，也是看著自幼長大，理應是絕無二心之人。
她滿心愧悔跪地向蕭琳請罪，稱此事乃自己私自妄為，在蕭琳的藥中動了手腳。
她為我侍奉聖敬皇後與蕭琳一生未嫁，如今年事已高，家中亦無親人，滿頭霜雪，如今跪地痛哭，蕭琳十分不忍。
“既然不是害人性命的毒藥，也並無造成惡果，我便處罰不得您什麽，只是姑姑能否告訴我，您為何要這樣做，是受人指使，還是為了什麽旁的事”
茯苓稟明蕭琳，她看蕭琳疼愛梅音，知道蕭琳遇到了一位可心的人，不僅是為了她自己，更是替聖敬皇後在天之靈感到欣慰。
蕭琳不得蕭競權疼愛，自己亦不願爭搶，如今雖為嫡長，卻始終無子，從前她急在心中卻也沒有辦法。
梅音身子不差，卻不曾有孕，茯苓一時糊塗，便想在二人平日吃的補藥中加幾味既能催孕也能補益身子的藥，若是梅妃能有了身孕，自然是好事，若是沒有她也只當是給自己圖個心安。
為了避免添入其他藥材傷了藥性，茯苓已親自試藥，不會傷了二人的身子。
聽罷茯苓一席話，蕭琳多少有些哭笑不得，看茯苓哭得傷心，一旁成碧欲言又止，便安撫一番，讓她今後小心行事，回屋休息了。
他按了按眉心，問成碧查得如何。
自知道差錯出在了茯苓姑姑一環，蕭琳蕭瑜便覺此事必有蹊蹺，若是只問茯苓一人，想必也查不出有用的東西。
成碧答道: “此事應當的確與茯苓姑姑無關，問題應當出在了她的幹兒子身上，就是那個掌管王府東跨院的張禾。”
“她方才並無說謊，擅作主張這一點，就按府中的規矩去辦，也要好生安撫她才是——我記得這個張禾亦是個穩重的人，他做了什麽事”
“屬下查到張禾之妻近來病重，無人能夠醫治，有一位周神醫曾拜訪張禾家中，為其妻醫治，此人又被張禾引薦至茯苓姑姑那裏，為茯苓姑姑治病。她本就知曉一些醫藥之理，又從皺神醫那裏學得一些醫術，屬下仔細盤問過張禾，有幾次他亦在當場，聽到茯苓姑姑同周神醫學習有關孕婦小兒的醫藥。”
“這是從什麽時候開始的事”
“啟稟殿下，正是從殿下自幽州回到京城之後。”
蕭琳一對細眉鳳目獰成一結，臉上蘊著疑慮。
到底是做了如何精細的打算，這一環一環，彎彎繞繞，硬是要把手伸到他王府中來。
“那位周神醫如今又在何處”
“查過了，”成碧擔憂地回答， “看朱按照張禾所說的周神醫住處前往捉人，卻發現已經是人去樓空，仔細搜查，在他床褥下發現了一大片血汙，又在官府處尋得一具無名屍，經張禾辨認，那人正是周神醫。”
“動作可真快啊……做得也足夠幹凈，這樣子做事的手段，倒還真的像幽州時那群人。”
*
傍晚，蕭瑜與冬兒一同到訪府上，蕭琳將成碧與看朱查得之事告知了蕭瑜。
得知看朱已經將周神醫的屍體領回，蕭瑜當下提出前去驗屍。
冬兒本想跟著一起去，但是如果她去了，就沒有人陪著梅音了，也就只有梅音一個人不能前去了，梅音現在最好不要看屍體，與是冬兒就留下陪她。
還記得昨夜梅音說她想吃些開胃解膩的，冬兒今早起特意為梅音做好了冰糖紅果，放在廊檐下晾涼，又燉了雞湯，做了些翡翠白玉蝦，一路小心抱著食盒帶過來。
梅音晚上用飯不多，聞到香味便有些肚子餓了，冬兒想著不能不給蕭琳嘗嘗，便帶了兩人的份，卻不想梅音都吃了。
她這幾日的確吃得太少，遇到了合胃口的東西，有了食欲是應當的。
兩人商議好不告訴蕭琳這件事，就說冬兒只給梅音帶了一份。
“以後可不要再給我做這麽些好吃的了，若是再吃下去，我就要變成個大胖子了。”
冬兒學著胖人說話的聲音，一邊收拾食盒，一邊笑話梅音。
其實她也覺得梅音辛苦，似乎就這麽一兩日，她就又似從前那樣清瘦了。
說來也奇怪，冬兒做得雞湯和蝦聞起來就沒有多少腥味，反而十分香甜。
一說起這件事來，冬兒便自豪極了，她跟梅音要來紙筆，將做這些菜的辦法仔細記在紙上，一樣樣為梅音來講。
“你還不知道吧，前幾日我買了好些字畫，賺了許多錢，我自己也不知道買什麽，就想著給你和蕭瑜多做點好吃的，我還給他做了件新衣裳，你方才看見了吧。”
梅音想起蕭瑜方才穿的那身玄色外袍，答道: “看到了，那身衣服真好看，很適合九殿下。”
“嗯嗯，我現在可會買東西了!”
梅音看得出冬兒這幾日是真的開心，眼梢永遠都是帶著笑意，冬兒早年命苦，如今也算是苦盡甘來了，今後還有更大的福氣。
她今日燉雞湯用是的京城裏不常養的那種五黑雞，還差人另買了一只黃油雞，五黑雞用來燉湯，又用新鮮切下的黃油雞肉剁成細細的蓉子，將原本雞湯中的雜質和腥氣一便濾煮走。
還有那道翡翠白玉蝦，冬兒用兩只新鮮的梨子切成片，將蝦子剝了殼，倒在一起一點點用手抓揉，梨片提了蝦仁的土腥氣，清炒的時候又往裏面添了一些桂花水，故而蝦仁吃起來個個清甜。
蕭瑜午後沒有什麽事，想幫著冬兒一起做這些吃的，卻被她嫌棄了一番。
她安慰蕭瑜，說他倒是不笨，可是這些菜太精細了，不能出差錯，以後自會教蕭瑜做一些簡單的。
她這番陣仗的確把蕭瑜唬住了，直言自己在宮中多年也沒吃過這樣精細的菜，想來冬兒在這些事上就是有天分的。
他也搞不明白，冬兒是如何自己琢磨出這些精細的工序的。
梅音聽後亦覺得震撼，看來不是蕭瑜誇獎冬兒多一些的緣故，的確是她做得太好了。
她將自己寫好的法子交給梅音，讓她的下人們學著去做，還說過幾日會多寫一些，讓梅音帶去幽州，這樣便能吃好東西了。
“這可不行，只有你能把我照顧得比天上仙還會享受，我等你給我做就好了，若是交給旁人，會叫人笑話我嬌氣的。”
冬兒不答應，她總也擔心，若是把梅音餓壞了怎麽辦，肚子裏的小孩子餓壞了怎麽辦，她還等著做幹娘呢。
她現在也和蕭瑜學會了威脅人，告訴梅音，她自己不收，冬兒就把這些交給蕭琳去，反正蕭琳疼她又寵她，一定會讓人就這麽照顧梅音的。
“好吧，都依你。”
梅音挽著冬兒的手臂，靠在她身側，嬉笑過後，便覺得心裏空落落的。
“我很想見到國公夫人還有老國公爺，或許還能替你看看湘琴和小蓉妹妹，可是不知道為什麽，我心裏總覺得不安，擔心會出什麽事。”
這種感覺就像是蕭瑜出事前，冬兒的那般反應，似乎心意相通久了，就能替對方預感到什麽似的。
“我也不想和你分開那麽久，唉，以後也不知道我們能不能經常見面了，我現在總覺得心中沒有著落。”
冬兒從身後抱住她安慰道: “不要擔心了，殿下會保護好你的，而且你可以和他說說心裏話，告訴他你這幾日心緒不寧，讓他多陪一陪你。”
梅音笑了笑，轉過身來，拿起自己打的繡樣，和冬兒一起做些針線。
“你可不要給我亂出主意了，當時你有心事，不是也沒有和九殿下講嗎殿下這幾日太忙了，或許就是因為如今有孕，我自己平日裏想得太多了。”
“嗯，好吧，那你可不要再把事情一個人憋在心裏，不要胡思亂想。”
冬兒撚起針左右比了半天，由梅音握著她的手才穩穩落下一處針腳。
“沒事的，你放心吧梅音，殿下來時和我說了，我們和你們一起到幽州去，路上我們都會保護你的。”
“好，路上我們要上一輛馬車，你就好好照顧我好了。”
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見到了那位周神醫的屍體，蕭瑜萬幸冬兒和梅音沒有和他二人一同前來。
周神醫的死狀，已經不能用淒慘來形容，可以說是慘不忍睹。
雖屍身已腐爛大半，可是身上所中刀痕清晰可見，一共二十一刀，刀刀直入胸腹，沒有絲毫拖泥帶水。
“看樣子，此人應當是在睡夢中被人刺死，所用的武器應當是樸刀一類，但並不知這是哪一種……從傷口來看，應當是有兩人動手，一高一矮，兩人的力氣也都不同。”
他接過蕭琳遞來的方巾擦手，瞥了一眼站在一旁的張禾，問道: “此人屍體腐爛，面目不得看清，你如何就能認得此人便是周神醫。”
蕭瑜眉峰軒起，淡淡掃了張禾一眼，便讓他一時聲顫，連忙跪地答道: “是此人的手，小人見過周神醫的手，他稱他自幼天殘，生下來左手有六根手指，後來一次遇山中匪徒搶劫，被歹人砍下二指，否則小人萬萬不敢妄認!”
“嗯，你不必害怕，也不必跪我，殿下府中不寧，我也是為了謹慎起見。”
他面色沈凝如冰，輕嘆道: “此人應當是周神醫無疑，屍體左手的兩處斷指痕跡，用其他的屍體偽造不得的。”
蕭琳並無責怪張禾，只是提點他今後要謹慎識人，切莫被旁人利用，便讓他退下了。
“二哥，我認為此事不簡單，如果那群人處心積慮謀劃多日，不惜害人性命，只是為了做這樣的手腳，未免有些可笑，近日來你和皇嫂千萬要小心提防身邊之人。”
蕭瑜的擔心不無道理，此次蕭琳前往幽州路途當中，只怕是比在幽州時還要艱險千倍萬倍。
可是，這方勢力到底是不是薛承容呢，如果是旁人，他又有什麽目的呢
蕭瑜正思考前往幽州之事是否妥帖，楊羽忽然登門拜見。
他似是騎快馬一路奔波前來，蕭琳見他面露疲色，便令成碧為他看茶，楊羽接過後便一飲而盡。
身著官府，神色憂慮，官靴鞋尖處亦有許多泥土，還不等他出言稟報，蕭瑜先一步問道: “是不是天牢中何傳持出事了”
自楊羽得知蕭瑜假死一事後，便常與他會面，深知蕭瑜料事如神，卻不想自己還不曾開口，蕭瑜就知道了自己所言何事，不禁瞳仁震顫。
旋即，楊羽埋下頭，微微頷首。
他告訴二人，何傳持死了。
“請殿下恕卑職無能，今日黃昏時，天牢中有人向卑職報信，稱那何傳持忽發癲狂，稱有鬼魂向他索命，卑職得知此事立即前往獄中，可是待卑職趕到，那何傳持已經死了，據獄卒所言，他是被嚇死的。”
何傳持做了那麽多虧心事，若是真的懼怕鬼魂，擔心有鬼魂索命，想必早已經死過了千次萬次。
蕭琳命成碧等離開，只留楊羽一人，望向其腰中的佩刀，輕嘆一聲，問道: “楊羽，此事當真與父皇無關嗎”
楊羽跪地行禮，懇切答道: “殿下，卑職如今忠於二位殿下，此事若是陛下授意，卑職絕不會有所隱瞞，這何傳持死得蹊蹺，若真乃陛下授意，想必絕不會用這樣的辦法草草做結!”
蕭瑜俯身將他扶起，讓他又仔細講述一番何傳持近況，三人當下決定，事不宜遲，要立即前往天牢徹查此事。
然而，偏偏今夜先行趕赴天牢的人，是蕭珍。
*
蕭琳絕沒有想到，自己會被蕭珍攔在天牢外不得進入。
前日蕭珍協理大理寺卿徹查太子謀逆一案後，蕭競權命其繼續分權掌管天牢及大理寺刑獄，故而蕭琳未曾向蕭竟權或大理寺卿稟明，不得擅自進入天牢。
依照律法規定，此事本無可厚非，可是如今已至深夜，蕭競權必然已經入睡，若是等到明日上朝後再提及此事，想來其中多有變故。
更何況，如今蕭珍阻攔蕭琳查看何傳持的屍首，就是有意阻撓。
蕭琳不知為何蕭珍會性情大變，亦不知他如今對自己百般為難為哪樁，言語中暗指自己同楊羽私交甚密又為何故，何傳持事關幽州吏治清整，他身上尚還背負著許多秘密。
如今何傳持就這樣不明不白的死了，如何讓蕭琳面對幽州黎民百姓，如何面對當年枉死的郗氏一族，如何面對險些命喪郗駿平劍下，九死一生的蕭瑜。
蕭珍既然要攔，他也不怕硬闖進去。
正當兩人劍拔弩張之時，忽然由宮中傳來諭旨，乃是蕭競權口諭，稱何傳持事關幽州殺吏大案，如今無故身死獄中，必有內情，故而責令蕭琳與蕭珍共同查辦此案。
蕭瑜將自己面目與手臂塗黑，微微佝僂著身子，裝作一位仵作，一直跟在蕭琳身後，靜靜望向蕭珍，令對方總覺得心底隱隱不安，似乎受到了迫死威脅，卻又不知這種莫名的恐懼由來何處。
如今蕭競權的口諭下達，有人神色失落，拼命掩飾著自己的急躁，也有人氣定神閑，毫不在意，蕭瑜卻應當是最特殊的那一個，聽到蕭競權的這份口諭，他只覺得有趣。
即便如今蕭琳與蕭珍共同徹查何傳持之死，如今的天牢到底還是蕭珍的勢力所在，他要求蕭琳，必須由自己的人先行查驗屍體，之後蕭琳的人才得以進入。
若非蕭瑜制止，想必今日蕭珍免不了要被蕭琳一頓訓斥。
“二哥，有我在，你就讓讓他又何妨，我見過的死人比他蕭珍見過的活人還要多，此時若是和他繼續爭鬥，反而是讓他得以。”
他說的不無道理，手握珠玉的人，何必與兩手空空的乞丐做賭。
也不知蕭珍的人能力不濟，還是有意拖慢時間，在房中查驗了約一個時辰才出來稟報，稱何傳持身上並無外傷，亦沒有中毒的跡象，應當就是長期被關在天牢，心中郁結以致瘋癲，將牢房中老鼠的聲音當做鬼魂作祟，自己將自己嚇死了。
這樣的蠢話，蕭瑜聽到一半就不願再聽了，若不是自己不能暴露身份，他恨不得當即將那仵作和蕭珍譏笑羞辱一番。
他默不作聲，向蕭琳行了個禮，便進去查看何傳持的屍體。
他的死狀的確可怖，雙眼暴凸，遍布血痕，兩側唇角幾乎撕裂一般扯像雙耳，似笑非笑。
何傳持兩手緊扣兩側額頭，長時間不曾修理的指甲，亦深深刺入頭皮之下。
雖身死時間不長，可是他的屍身已經僵硬無比，不能將兩手放下，蜷曲的雙腿亦不能放平。
果真是別開生面的死法，蕭瑜愈發覺得有趣，用白手帕在其口鼻處輕擦拭了幾下，除去泥汙，隱隱能看到一些幽綠色的粉末，沒有異樣的氣味。
到底是用毒，還是什麽旁的招數蕭瑜又仔細檢查了一番，兩指探及何傳持胸口下二寸之處，忽覺得此處有些異樣，似乎比其他地方的皮膚腫脹松軟一些，又略有些青紫，他方才以為此處只是普通的碰擦傷。
他隔著布巾輕輕按壓此處幾下，那片皮膚的顏色變得更深，蕭瑜當即色變，告知蕭琳與蕭珍前來觀看。
為避免被蕭珍誣告，他事先並不言明，只是一邊口述，一邊讓蕭珍的人為自己代勞，一點點剖開那處皮膚，取出淤血凝結的血塊，伴隨著那仵作“啊”的一聲驚呼，一根足有女子手掌長的，比普通繡花針略粗的鋼針刺入何傳持的心臟中。
蕭珍對此鋼針的出現亦頗為震驚，惡狠狠瞪向那名仵作，又轉而審視站在蕭琳身後，面色平靜的蕭瑜。
他也說不出來什麽理由，只是自己的目光，總是有意無意會被這個相貌平平，不善言語的仵作吸引。
蕭瑜只用了不到兩炷香的時間，便查明了何傳持真正的死因，他將自己方才在何傳持口鼻處得到的有綠色粉末交給蕭琳等人查看。
他告知眾人，此乃蕈草菇幹粉，有致幻的作用，吸入後會致人癲狂失智。
從前楚氏建朝時，西南魔教虹日玄月教橫行肆虐，教中曾有一種致人迷幻的奇藥，其中便含有這種蕈草菇，如今那種奇藥已然失傳，這種蕈草菇亦十分難得，只在西南少數村族中種植。
蕭珍死死盯著蕭瑜，如今終於壓抑不住心頭的怒火，罵道: “你說了這麽多，難道就憑你自己這滿嘴虛言嗎本王憑什麽相信你什麽魔教，什麽蕈草菇你又有何憑據”
“睿王殿下恕罪，卑職不敢欺瞞，所言之事皆是有證可查。”
蕭瑜故意用沙啞軟弱的語氣回答，可是卻並沒有掩飾自己一貫的不屑與冷淡，這讓蕭珍更為惱火，幾乎要近前逼問。
萬幸蕭琳將蕭瑜護在了身後。
他“先皇曾派兵平叛西南，叛軍中有從前魔教遺民，將魔教巫蠱方術獻上，，此後不少西南奇藥自皇室流出，在京中亦頗為盛行，有沒有這樣東西，就請四弟自行查證吧——我無意與你爭鬥，可是何傳持之死事關重大，你若在胡作非為，便休怪我待你不留情面了!”
回到王府途中，蕭瑜告知蕭琳，依照那根銀針刺入何傳持胸口中的力度和方向，絕無可能是人力所為，如今的江湖武林不比從前幾代王朝，就算是真的有這樣的奇人，也早就被所謂江湖正派絞殺殆盡了。
唯一的可能，便是暗器，不過若能將此暗器運用至殺人與無形，此人亦不容小覷。
伺候幾日，蕭琳沒有松懈調查何傳持之死，可是此案自此便再無進展，即便蕭珍動用嚴刑偵訊，亦不曾得到絲毫進展。
不過倒是可以確認一定，何傳持死掉，受益最大的人便是薛承容，他也是最需要何傳持死去的人。
蕭瑜最為擔心的事，終於還是要來了。
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