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雅樓販女案

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雅樓販女案

後院裏頭,蘇雨棠原本正在與錢氏母女二人說話,無非便是幾句囑咐。反倒是章靈瓏,對蘇雨棠和當今聖上的關系十分好奇,連連追問了不少。

蘇雨棠對她不算厭煩,便不痛不癢的答了幾句。章靈瓏倒也聰明,立時反應過來自己是話問得多了,於是便換了話茬。

偏在此時,那章婉玉過來吵吵嚷嚷。

“即便成了天家妃嬪有如何,難不成就可以隨意指使自家妹妹給她做婢女麽?章靈瓏,你給我滾出來!”

蘇雨棠蔥白似的手指揉了揉自己的太陽穴。這些日子因不能住在青玉樓,所以睡得總是不香,身子便也時常有些疲乏。不過,想著這錢還未入手,她便起了身去應付那章婉玉。

卻是被一雙更加纖瘦的手按住了身子。“蘇姑娘,往後宮裏的日子怕是更難走,若是連一個小小的章婉玉都應付不來,我該如何立足?你且坐著吧,我去便是。”

蘇雨棠見她眼神堅定,也便點了點頭。

瞧著章靈瓏走出門去,錢氏也後腳跟了出去,沈庭才啟聲問道:“小姐,把章姑娘送上天子床榻,您就沒有半點不甘麽?”

蘇雨棠瞧著她認真的模樣,忍不住嗤笑一聲。“不甘?當初我被太後逐出皇城之時,他畏於強權,不敢替我爭辯半分,甚至讓我父背著罵名入土,又納了我那繼母的女兒蘇挽挽為德妃。呵,她何嘗配得上一個德字。沈庭,你不是不知道,蘇挽挽和她的娘親孫氏,可是逼死了我母親的人吶!”

沈庭的神色隨著蘇雨棠的語氣變得沈重起來。三年了,若是蘇雨棠不說起這些話,沈庭險些以為蘇雨棠已經忘了這些事。

但事實上,看似淡然隨意的她,從來都沒有遺忘過。

蘇雨棠的眼底淡淡氤氳起一層霧氣,纖長的睫毛微微顫動,嘴唇抿成一條直線。沈庭立刻意識到自己觸碰到了她的禁區,立時換了話題笑道:“窗戶開著呢,小姐過去聽一聽章姑娘有多厲害。”

“嗯。”蘇雨棠也不願意以這一面示人,於是壓下心底的情緒徐徐走到窗邊。她尚未卸下姑姑的裝扮,因此看上去十分老成穩重。

外頭,章婉玉一臉不甘地罵著。“章玲瓏,我要到陛下面前告你的禦狀。你憑什麽指使我給你當丫鬟,你不過是個丫鬟生的賤婢,你不配!章玲瓏,你不得好死!”

蘇雨棠沒聽見章玲瓏的回擊,卻聽見一個響亮的耳光。推了推窗戶,果然看見章婉玉捂著臉,一臉難以置信地看這樣眼前的章玲瓏。

似乎習慣了章玲瓏的怯懦,章婉玉沒想到章玲瓏也有翻身的時候。

“你瘋了?你敢打我?”章婉玉氣急敗壞,習慣性地拔出簪子去嚇唬章玲瓏。章玲瓏退了兩步,但很快深吸了一口氣站住說道:“你劃吧。”

“你這一簪子劃下去,劃花的可不僅是我的臉,更是天家的顏面。到時候,只怕誅你九族也不為過。”章玲瓏說話的時候語氣急促,顯然也有幾分沒有底氣。

但這樣的氣度足以鎮住章婉玉了。她的手舉在半空中,半點劃上去的勇氣都沒有。

章玲瓏順勢抓住她的手腕,一把將她推向一邊道:“章婉玉我警告你。你眼前的路只有兩條。要麽,以我丫鬟的身份入宮。要麽,按照陛下旨意嫁給宋成業。”

“我,我若是兩條路都不選呢。”章婉玉帶著哭腔。

“這麽多年,你又何曾給過我選擇?”章玲瓏冷笑反問道。嬉笑冷落,打罵陷害,她這些年在章婉玉手底下吃得虧還少嗎?

“我……”章婉玉無力地跌坐在地上。“我錯了還不行嗎?我再也不敢欺負你了還不行嗎?”

這會,姚氏等人也已經走到二人跟前。

若是以往,大夥自然會責怪章玲瓏,而好好地安撫章婉玉。但今日,似乎所有人的機鋒都對上了章婉玉。

“你敢跟貴人頂嘴,莫不是吃擰了?”姚氏罵道。

章懷禮更是惱火道:“趕緊地,給貴人磕頭。”

葉氏一臉不甘地咬著後槽牙,按著章婉玉的胳膊道:“婉玉啊,你不能嫁給宋成業。還是進宮吧。”

“母親!”章婉玉一臉不甘地哭出聲來。

章玲瓏卻如平常的章婉玉一般,冷冷一笑,轉身離開了。

報覆,讓章玲瓏的心頭充滿快感。相應地,她對蘇雨棠的感激也更多了。她決心去京城裏,好好幫蘇雨棠瞞著她在青州的一切。

皇帝在青州其實不過停留了兩三日。他倒是想多呆,可心裏也明白。他在這呆得越久,太後對蘇雨棠的戒心越多,反倒不如早早離開。

臨了,他留了七八千兩銀子給蘇雨棠。這些,都是背著太後攢下的私囊。

李璟亦自認誠意十足。然而當散笙把這些銀子交給蘇雨棠的時候,蘇雨棠連眼皮都沒擡。“你們不是說賑濟災民的銀子不夠用嗎?自己留著吧。”

散笙一臉無奈。“皇帝金口玉言,我哪敢忤逆。人家說了,這銀子一定要想辦法交給你。”

蘇雨棠懶懶嗤笑。“那是你的事。”

散笙氣得跺腳。“蘇雨棠,你別忘了,那天是你讓我告訴皇帝你在章府的。你不知道,我那天的冷汗出了一身又一身,唯恐皇帝拿我這腦袋瓜出氣。這麽大的人情,你不打算還?”

“話不能這麽說。要不是我提前告訴你,往後青州會多一位天子妃嬪,你才不會幫我的忙。你啊,最是無利不起早的人。”蘇雨棠一臉狡黠之色。

“得,什麽都瞞不過你。”散笙兩手一攤,徹底偃旗息鼓。

江予城在旁邊聽著二人爭辯,淡淡笑著,而後在書劄上記了幾筆。

“江知府,今日吃什麽?”蘇雨棠撂下手裏的折扇,明眸皓齒,笑著看向江予城。

擺明了又是要蹭飯的意思。

“慶祝一下。今日我來做魚膾。”江予城笑起來如光風霽月。

散笙在旁邊翻著大白眼,無奈地仰頭望天。這是誰家的知府這麽掉價!

次日,蘇雨棠回到皇帝住過的青玉樓裏,吩咐人把上上下下重新清洗了三四遍,這才心滿意足地坐在二樓,推開窗戶笑著看街上的熱鬧。

幸好皇帝沒住自己的房間。

要不然這個青玉樓,她都不打算要了。

不過,皇帝住過的地方倒也有些好處。那就是青玉樓的生意比從前更好了。光是廚子她就又雇了三個,這才勉強忙得過來。不過,因為雅間貴很多,所以二樓依然是清凈得很。

涼風吹著窗前的月白紗,容貌艷麗的少女坐在搖椅上,笑著從身邊拈起山楂點心,玉指如蔥,似畫中人。

沈庭捧著紅木托盤一進門,便看見這幅美人圖,忍不住笑道:“姑娘也忒自在了。”

蘇雨棠笑笑,用錦帕擦了手上的點心渣,這才問道:“案子都瞧過了,可有你或寶閣想辦的?”

升入長三之後,距離遜四的差距還有兩萬兩。所以蘇雨棠一邊如饑似渴地學著盟裏的左技,一邊半點不耽誤辦案。

“姑娘在青州也有許久,想必也聽過雅樓的名聲。”沈庭緩緩攤開眼前的卷案,輕聲說道。

“倒是路過幾次,瞧著都是達官貴人初入,大約是酒樓?”蘇雨棠開口,睫毛如蝴蝶振翅,嬌麗可愛。

“不是。”沈庭苦笑一聲道。“原先沒瞧見盟裏這個案子的時候,我也以為是普通的酒樓。畢竟外頭瞧著富麗堂皇。但如今才知道,雅樓實際上是牙樓,其實是販賣女子的地方。那些賭鬼酒鬼,或者是不拿人命當回事的夫婦,生了女兒,就經人介紹,偷偷把女兒賣到雅樓去,而後又由雅樓轉賣給那些貴人們。”

“只怕不止如此吧。”蘇雨棠蹙眉道。

“是啊,若真是這樣,哪至於把卷案送到咱們這來。姑娘有所不知,去雅樓買女子的貴人多為紈絝或是心裏有疾者,買來的女子不是用來做妾室的,更不是用來做丫鬟的,而是用來洩憤或者滿足心理一些私欲的玩意兒,或奸或打,連畜生都比不上。”沈庭說話的時候咬緊嘴唇,手微微顫動著,顯然已經看過卷案,知道一些內情。

蘇雨棠一字一字地看過卷案,原本還有所期待的神色也漸漸斂然,直至垂眸道:“這卷案是誰遞上來的?”

“是一位雅樓裏幹過活的婆子金氏,還有一個從雅樓被賣了兩次的人,第二次運氣好,成了一戶人家的貴妾,名喚趙婉娘。二人算是舊相識,一個能打聽些事,一個手裏有些銀子,這才鬥膽把雅樓的事跟咱們說。”

沈庭長嘆道:“聽趙婉娘說,雅樓裏頭有這樣的一句話,進了雅樓掉層皮,再出雅樓少條命。”

“這樣的地方,多留一日都是禍害。一會你派人去問問散笙,看看江予城知不知道有這處地界。”蘇雨棠的嘴唇抿成一條線,白皙的肌膚在陽光的照耀下顯得通透如月。

“寶閣已經去問了。”沈庭無奈地搖搖頭。“這案子剛一送過來,她就坐不住了,非要過去問問。”

“我回來了。”

二人正說著話,一身俏皮的紫衫便從外頭走進來,嘆氣道:“我就說麽,按照江大人的性子,但凡有點辦法,都不能坐視不管。”

“那倒未必,他才不願意多管閑事。”蘇雨棠撇撇嘴道。

“姑娘別這麽說。散大人說了,不是沒查過雅樓,而是這事律法管不著。雅樓買賣女子都有契約可依,並不違反律例。”

“可雅樓並非尋常牙婆,從雅樓出去的那些女子大多被賣給了那些缺德的玩意兒,連命都沒了。”

“是啊。可人家能拿出契約來,又能證明那些女子都是病死的。江大人為了這事曾得罪了好幾個貴胄人家,可每回查到的女子身上都並無半點傷痕,連塊破皮的地方都沒有。散大人怕姑娘誤會,還特意叫了三四個仵作過來呢。仵作都說……”

“說什麽?”沈庭問道。

寶閣又羞又氣,最後心一橫道:“說那些姑娘身上看不出被禍害過的樣子,也沒有被打被欺負的傷痕。”

“這真是奇了。”沈庭詫異道。

“散笙有沒有說起,這樣的女子她見了多少?”蘇雨棠將手上的卷案收起,輕輕籲了一口氣。

“大約有五六十了。”寶閣一臉哀戚道。

“按照卷案上金氏所說,她這幾年在雅樓做活計,見過被賣出去的女子應該有七八十。這麽說,像趙婉娘這種幸運的女子應該還有。而且我猜,雅樓裏頭應該還有一些女子……”蘇雨棠略一沈吟,眼前一亮。

沈庭的臉頓時黑了。“姑娘……”

“姑娘放下這個念頭吧。”寶閣撇嘴道:“江大人說了,這事你想怎麽管都行,但要是想自己去雅樓,那他斷斷不讓。”

“他又管不著我。”蘇雨棠努嘴。

“不不不。”寶閣的頭搖得像撥浪鼓。“江大人說了,青州的百姓,都得聽大人的話。大人是青州知府,要護著治下的所有百姓。”

“江予城給了你什麽好處?你竟然替他說話?”蘇雨棠氣得雙腮微鼓,嬌媚艷麗的雙眸嗔怪地瞪了寶閣一眼。

“可江大人說了……”

蘇雨棠捂住了耳朵。

寶閣無奈地跺了跺腳,氣鼓鼓道:“你瞧著吧,江大人一定生你的氣,再不給你做好吃的了!”

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