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柳門嫡庶案

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柳門嫡庶案

雕檐映日,畫棟飛雲,軒窗互開,清風相流。此刻正是天朗氣清的好時節,青玉樓內更是人來人往,熱鬧非凡。一樓是散客,二樓雅間,又留出兩三間大屋來為蘇雨棠所用。

“小姐,甘娘的銀子已經送到了,整整五百兩。”寶閣數了一遍那銀子,便對蘇雨棠輕聲說道。“加上這個月酒樓的盈利,咱們現今手裏共有銀子八千兩。”

“雖說八千兩不多,但咱們來青州也不過三年的功夫,這已是十分難得了。”瞧著蘇雨棠不開口,沈庭便輕聲勸道。

“無妨。”蘇雨棠眉如墨畫,面若桃花。

她倒不是一個愛錢之人,只是她所入的盟派特殊,向來以手中銀錢多少來論資排輩。

說起這一派來,倒也不是小門派,而是連朝廷都敬畏其三分的玄鏡盟。玄鏡盟自創設以來,便以懲惡揚善,匡扶正義乃至修身治世為己任,只是不研武功,卻以詭計左道取勝。

蘇雨棠一身的本事便是從玄鏡盟所學。如今按照她的財力,只是玄鏡盟中的言二級別,因此只能學一些易容變裝,仿字之類相對簡單的手段,手頭可調動的幺一級別的小弟兄和一應物件也十分有限。不過,一旦她擁有了一萬兩銀子,升到了上一等的長三級別,她便可以調動數百弟兄,更可以學習一些相對覆雜的手段了。

當然,玄鏡盟並不會把她的錢據為己有,只是通過她的財力來衡量她修身治世的本事而已。畢竟詭計一道,無法像武功一般通過比試來衡量。

“再有兩千兩也就夠升長三級別了,小姐,咱們挑幾樁好案子便是。”沈庭奉上一碗燕窩粥道。

“長三之後是遜四和命五,而後便是修身級別了,玄鏡盟裏修身級別的人物如今也有四五個,也不算多。”

再接著便是治世級別的人物了,這種極高級別的人物只能有一個,也便是玄鏡盟的盟主。

“嗯,你挑的是什麽案子?”蘇雨棠點點頭輕聲問道。說實話,她的目標是治世。因為只有達到了治世級別,她才有底氣回到京城,追究三年前的那件事。

沈庭從金絲紅木托盤裏選了一筒卷案出來,徐徐說道:““苦主是城西柳家的嫡女柳珠凝,容貌妍麗,性情溫良恭柔,是咱們青州有名的閨閣人物。兩年前她與她的表哥趙白志立下婚約,誰料前幾日,趙白志忽然說要改娶柳珠凝的庶妹柳悅兒。”

“柳珠凝性格單純善良,打聽了一番後才知道柳悅兒近來與趙白志走得很近,於是打算成人之美,便去找柳悅兒私下相談。”

“誰料柳悅兒一聽此事,先是哭哭啼啼惹來了不少人,接著便開始哭訴,說自己雖然一直覺得姐夫極好,但卻從來都沒有做過出格的事,而後又說是既然姐姐懷疑自己拆散了這樁婚事,她不如以死自證清白。柳珠凝又氣又急,只好勸了幾句,沒想到柳悅兒高呼委屈,竟投了柳家小湖。”

“我聽不下去了,這個柳悅兒怎麽這麽氣人啊?明明人家柳珠凝都是為了她好,她鬧騰個什麽勁兒?”寶閣跺著腳說道。

沈庭一笑。“你是旁觀者清,可惜柳家人卻不是這麽認為的。柳悅兒投湖被救後,柳家人便開始指責柳珠凝心胸狹隘小氣,說她為了一個男人竟然逼迫自己的妹妹投湖,實在不配為長姐。趙白志更是賭咒發誓,說往後與柳珠凝再無半點瓜葛,此生非柳悅兒不娶。如今柳珠凝萬般無奈,在柳府都要待不下去了,這才來求咱們小姐出手。”

“這種女人也見得多了。其實她倒未必是喜歡趙白志,只是總喜歡勾引旁人的夫婿以此證明自己的魅力罷了。再加上柳珠凝是嫡女,她想必心裏早有不服,索性便借著這件事打壓她一番,給自己造出善良天真的名聲來。”蘇雨棠淡淡說道。

“沒錯。小姐打算以什麽身份過去?”寶閣問道。

“青州第一女教習。”蘇雨棠淺笑,纖纖手指挑上一根琴弦,旋即發出一聲清脆的樂鳴,在室內蕩漾開來。

想要打造青州城第一女教習的名頭說難也難,好在有幾個達官貴人都是玄鏡盟裏長三級別的人物,總算是給她行了許多方便。於是半月之後,蘇雨棠化名蘇在錦,開始以女教習的身份活躍於青州城中。

至於這第一的名頭嘛,她壓根都不必爭,因為放眼整個青州城,幾乎從來沒聽說過哪個女教習是琴棋書畫女紅刺繡禮儀樣樣精通的。而她,偏偏做得到。

這也是她在短短三年內就能從幺一升到言二的理由之一。

因為柳家近來鬧出了姐妹爭夫之事,所以聽人介紹後,很快便把蘇雨棠請進了柳家做女教習,一則規範女子德行,二則教授琴棋書畫。

柳家主母蔣氏親自迎蘇雨棠進了門,但見她一身湖藍色長衣,周身連半個褶子都尋不見,發髻高懸服帖乃至一根不亂,氣質又利落幹練,雙目一瞪便又嚴師風範,心裏不由一陣滿意。

“蘇教習……”蔣氏端莊笑道。

蘇雨棠點點頭,一身禮節如行雲流水,彎腰俯身的動作皆是恰到好處,看著便讓人欣悅舒暢。蔣氏不由得暗暗訝異。她本是青州將門之女,也曾去過京城幾次,自恃見過大世面,但卻從未見過這般標準妥帖的問禮姿勢,只怕是京城中的嬤嬤前來也挑不出毛病。

怪不得人稱青州第一女教習。蔣氏心中生了幾分敬意,看著蘇雨棠道:“我家中有兩個小女,皆是頑劣不堪,所以特意請教習過來指點半月,只盼能讓她們懂事一些。”

“夫人放心便是。不知二位千金現在何處?”蘇雨棠和聲問道。

“正在正廳等候。”蔣氏笑道。

蘇雨棠點了點頭,並未說什麽。照理,柳珠凝二人合該出門迎接自己,但蔣氏卻讓她們在正廳等候,可見是沒信得過自己,打算先把把關再說。而此刻蔣氏毫不猶豫的迎自己進了門,就說明這一關是過了。

正廳內,蘇雨棠瞧見了卷案中提到的柳珠凝和柳悅兒二人。其中柳珠凝長相更大氣一些,秀眉大眼,唇珠豐盈,看著便有正室之福。而柳悅兒則是更討男人喜歡的長相,如小鹿一般水潤的雙眸,櫻桃小口,腰身盈盈一握。

她簡單考教了二人幾句,便吩咐她們先下去,而後與蔣氏單獨說起話來。

“看樣子,怕是這位二姑娘更討人喜歡些。”蘇雨棠藹聲問道。蔣氏連連點頭。“實不相瞞,這兩位都不是我親生的女兒,我算是她們的繼母。但說起討人喜歡來,我的確更喜歡悅兒。悅兒這孩子,哎,太懂事了,被她姐姐欺負得……”

話說到一半,蔣氏自知失言,卻是擺了擺手笑笑。

蘇雨棠也不多問,但心裏卻明白,能以庶女的身份讓長輩如此憐愛,可見這位柳悅兒果然是個心機深沈的,柳珠凝根本不是她的對手。

想到這,她緩緩嘆道:“可憐這悅兒姑娘只是個庶女。”

蔣氏果然連連點頭。“蘇教習也喜歡悅兒吧?我一猜便是。我有時候也想,要是悅兒是嫡女該多好。”

“既然夫人也做此想,那就該為悅兒姑娘多打算打算才是啊。”蘇雨棠一句一句引著蔣氏。

“打算什麽?”蔣氏疑惑問道。

“方才我瞧著悅兒姑娘的詩書禮樂學得都不如珠凝姑娘好,可見平素是被養得嬌了,有些憊懶。夫人既然心疼她,就該讓她此刻多吃些苦,來日才好以這些本事彌補她身份上的不足啊。”

蔣氏一臉恍然大悟,隨即嘆道:“蘇教習果然慧眼如炬啊。這孩子平常身子就不好,三日裏是有兩日要休息的。”

“所以說夫人糊塗。女子無才方是德,可見才在德先。若是此時不吃些苦,讓她多學一些,往後怎好在婆家安身?”

“說起這一茬來,我瞧著珠凝姑娘便懂事許多,琴棋書畫的本事都在悅兒姑娘之上,可見是個勤勉的,你定要好好褒獎才是。只有長輩有賞有罰,才能讓姑娘們心氣愈強。正所謂百學須先立志,寶劍鋒從磨礪出,梅花香自苦寒來。哎,珠凝姑娘能有今日小成,可見背地裏吃了很多苦,怕是她從來都沒跟你說過吧。”

蘇雨棠這一番話說話,蔣氏便已經楞住了。“是啊,這孩子……”她的眼裏閃過一絲懊悔,顯然是覺得自己有些對不住珠凝。

蘇雨棠也沒說話,只是輕輕拍了拍她的手道:“夫人身為繼母,已是做得極好了。”

蔣氏嘆了一口氣,從手上褪下一個水連天色藍玉鐲子,吩咐身後的丫鬟道:“去把這個鐲子給珠凝送去,就說是褒獎她近來學習辛苦。再吩咐悅兒把《女德》抄上十倍,就說是我對她近來所學甚是不滿。”

“這……這可是您最喜歡的一樣嫁妝,就這麽給大姑娘了?且不說這鐲子十分貴重,二姑娘可是磨了很久您都沒給的……”身後的小丫鬟才要勸,便被蔣氏擺了擺手。

“哎,你不懂。方才蘇教習所說的確實有理。我想起我還在閨閣中的時候,也是家中嫡女,樣樣都得比那些庶女付出更多的心思才行,那時候的日子的確苦。是我光顧著悅兒,忽略了珠凝,我對不起那孩子。”

蘇雨棠的心裏淡淡一笑。很好,一切,盡在她的掌握之中。

當然,讓所有人看見柳珠凝的好,這只是她的第一步而已。

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