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第3章

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第 3 章

北溪村最體面的兩戶人家,便是施家和葉家。

施家那不用說,世代都是屠夫,十裏八鄉的牛羊豬玀都被他家給包圓了。論起屠宰,那是家傳的手藝。除卻村長家,村裏唯二的青磚大瓦房就是他們家,就連在縣裏,都攢下了一處小院和鋪面,幾代積累下來,那是村裏響當當的頭號富戶。

至於葉家,本是孤兒寡母。

葉母吳氏,原是北溪村的姑娘,因為年輕時候樣貌好,說給了縣城裏賣布的葉家小兒子,算是高嫁。

結果過門還沒兩天,男人就在夜裏摔溝裏跌死了,留下吳氏一個小寡婦。

葉家公婆氣急敗壞,一心覺得是新娶的媳婦吳氏克死了自家兒子,當下便將吳氏給攆了出來。不止如此,葉家公婆尤未解氣,反而越想越恨,沒幾天還雇了打手到北溪村吳家鬧了一場,又打又砸的,恨不得啖吳氏血肉好給他家兒子償命。

要不是因為施漪她娘和吳氏是打小一個村子長大的閨蜜,嫁的夫家又在縣裏有個賣肉鋪子,消息靈通,湊巧得知了布商葉家雇打手去往北溪村的消息。趕緊趕慢地奔回村子將吳氏給藏起來,又找了自家的屠夫男人拎著殺豬刀趕去吳家撐腰,吳氏都能被當場打死。而吳氏的爹娘,都在那場打砸裏落下了病根。

結果誰也沒想到,吳氏只過門幾天,竟然就有了身孕。

十月懷胎,生下個男娃。

娃生下的那天,連下半個多月的雨雪正好停了,天空返晴。村長翻了翻日歷,指著日歷上為數不多的幾個認識的字,替娃取名為霽。

“雨後轉晴,曰霽。”

村長識字不多,一直以為日歷上這句話裏的霽字讀作齊,文縐縐的,特好聽。

如果重來一次,他死都不會給娃取名霽字。

葉家不缺兒子,葉家夫人生了五個兒子,並有其他妾室又給葉老爺生了三個庶子四個庶女。吳氏嫁的男人排行最小,兩人成親的時候,葉老爺和葉夫人孫子孫女都有了一大堆。

於是寒冬臘月裏,吳家二老領著吳氏,抱著出生不久的小外孫,在葉宅門口從早等到晚,楞是沒能等到一口熱水喝。

那天北風凜冽滴水成冰,門房小廝受吳氏所托,將寫有葉霽名字和生辰八字的布條遞進去,給老爺夫人看。

葉老爺接過布條,怒發沖冠:“野雞?真是什麽野雞都想進我葉府的大門!”

“什麽,你說那賤人生了個野種?!”葉夫人大驚。

本來葉老爺也未曾懷疑過吳氏不貞,但活生生被“野雞”這個名字諧音給搞得往了歪處想。加之吳氏過門也沒幾天,這就生下來個大胖小子,葉老爺有點兒懷疑自己早死小兒子的能力。

畢竟小兒子要是這麽能幹,怎麽會摔溝裏跌死呢?

只有無能沒用的人,才會死得那麽滑稽!

葉老爺鐵面無私地想。

他絕不承認,他是受了前幾天他自己房裏年輕小妾偷男人的遷怒。

至於本就恨吳氏入骨的葉夫人,也對葉霽的血脈純度表示懷疑。

吳家三個大人一個嬰孩,就這麽冰天雪地裏在葉宅門口等得渾身發抖,還是殺豬收攤的施漪她爹,路過葉宅門口的時候,將嘴唇發紫的幾人給領了回去。

經此過後,吳家人徹底對葉家死了心。

時人講究血脈傳承與認祖歸宗,於情於理吳家人都該將葉家的血脈,也就是新出生的葉霽給送回葉家。況且葉家經營絲綢布匹生意,是縣裏有名的富戶,吳氏帶著兒子回葉家,也能給葉霽比在窮苦鄉下更好的生活。

而且,到底是人言可畏。吳氏的爹娘,私心裏也是覺著自己的女兒克死女婿的,每每出門在外都擡不起頭來。

所以好不容易吳氏誕下兒子,她爹娘就想著將葉家血脈送回去,也好洗掉吳氏克夫不祥的名頭。到時候吳氏不管是留在葉家,還是再嫁,都要好過很多。

結果,葉家並不領情。

沒幾年,吳氏的爹娘都去了。就剩個吳氏獨自一人拉扯著兒子,好在她有兄弟叔伯的幫襯,北溪村也是民風淳樸,加之對葉霽有著“取名之恩”的村長懷著愧疚心理的時不時照顧,日子過得也不算太過艱難。

而吳氏自己則憋著一口氣,一心想把葉霽往讀書人方向培養,好繼承亡夫葉小公子的科舉遺志。

葉霽也爭氣,在他爹葉小公子到死也沒考上個童生的前提下,將將才十三歲那年,便考中秀才,成了全縣有名的神童。帶著吳氏,成了秀才娘親,原本小可憐的孤兒寡母,一躍成為北溪村最體面的人。

施葉兩家的親事,就是那時定下的。

原本兩家天作之合,認真講,還算是世代屠戶的施家姐兒,高攀了有功名的體面秀才公。

可現在,體面的秀才公一遭成了活死人,施家當寶貝疙瘩養大的姐兒,還舍得嫁給他嗎?

要知道施家這姐兒,可是生得格外俊俏。用戲文裏的話說,那叫一個沈魚落雁閉月羞花,便是宮裏娘娘,也不過如此了。

施漪不管眾人的眉眼官司,她的視線盯著桌上的陶碗瞧。

“漪姐兒渴了?”吳氏看見,連忙走到桌前,手腳麻利地拎起水壺倒水。水壺倒了個底朝天,也只在碗底覆了淺淺的一層。吳氏小心地端給施漪:“姐兒喝。”

施漪搖搖頭,接過陶碗,拿布條浸了,潤在昏迷著的葉霽唇上。一碗水頃刻沒了。

屋子裏氣氛壓抑,施漪待不下去。她走出房外,蹲在地上雙手無意識地揪著門檻上的雜草玩。天氣炎熱,連雜草都蔫不拉幾的。

“嘿,二虎!”她哥施大虎嘖嘖稱奇,靠過來蹲到她旁邊,扯了根狗尾巴草不倫不類地叼在嘴裏:“你竟然跟村婦似的蹲在地上!”

“我本來就村婦!”施漪沒好氣。

“可你不是要裝那勞什子淑女的麽,平日裏縣太爺家的閨女都沒你規矩多。怎麽,現在葉霽一暈倒,你就不裝了?”

“對,攤牌了,不裝了!”施漪惡狠狠。

“你發什麽癲,我可沒惹你啊。”施大虎嚇了一跳。

施漪沒說話。

憑誰兢兢業業做任務好幾年,卻在最後關頭功歸一簣,數年辛苦打了水漂,也不會有好心情。

“這天真熱。”施大虎轉移話題,“二虎你說,什麽時候才能下雨?”

“不會下雨了。”施漪說。

今年天氣太熱,熱得不正常。村裏幾條小渠都幹涸了,曬場邊上幾口水井的水位也一天比一天下降。十天前的那場械鬥,便是他們北溪村和南溪村在搶水。

村裏人每家每戶都在拼命攢水,攢下的水自己還都舍不得喝,全都灌溉到地裏,辛苦了半年,眼看春種的青麥就要長熟收獲,不能在這時候出岔子。

“狗日的南溪村!不講武德!”施大虎沒把施漪的話放在心上,他忿忿不平:“搶水就搶水,竟然帶了弓箭躲在草堆裏暗算!下作!黑心爛肺!”

北溪村和南溪村相鄰,兩個村子顧名思義,是圍著一條溪河建的,一個在南邊一個在北邊。以往數十年,因為搶水發生械鬥也是常有的事,但畢竟兩個村子相近,兩邊村民之間也都沾親帶故的,就算是械鬥,那也都是默認文鬥。也就是兩邊都默認了搶水時只攜棍棒打鬥,連鐵鍬鐮刀一類都不會帶,以防群情沖動之下造成不可挽回的流血事件。

更何況衙門管制得也嚴。按常理來說,這種時有發生的兩村搶水,一般都是村民們老拳相向,哪會出現弓箭這種超規格的東西。

“當時我就該把殺豬刀拎上,白刀子進紅刀子出地結果了那幫人!”施大還在憤憤不平。

“殺豬刀,大哥你拎得動?”施漪沒好氣。她心裏焦躁,說話的語氣便不大好。

“我拎不動,不是還有你和三虎了嘛?”施大梗著脖子,“再說,咱阿爹也不是吃素的!”

施大全名施大虎,是施家長子,施漪的大哥。不過小時候大家大虎大虎的叫著,現在卻都喊他施大,很少有人叫他大虎。原因無他,實在是施大配不上虎字。

身為村裏有名富戶屠夫施家的長子,施大在小時候就被送到了縣裏的蒙學,指著走讀書人的路子,光耀門楣。那會兒為了方便他上學,施家還特地在縣城置了個宅子,就在書院旁邊。可惜那麽多年過去,施大連本三字經都背不熟練,只學會了讀書人大多具備的瘦身板。而今更是游手好閑、成天瞎混,書不會讀、地不想種,家傳的屠宰手藝卻是連殺豬刀都不敢碰,是北溪村出了名的潑皮無賴。

在劇情裏,施大這個角色主要用來襯托龍傲天。

前期以施大的混賬庸碌,襯托龍傲天葉霽的聰慧果敢。後期以施大的囂張跋扈,襯托葉霽的深情大度。尤以後期為主。

具體表現在作為白月光的施漪早早慘死,並未實際嫁給皇帝葉霽。施大卻在葉霽登基後以國舅爺自居,並且確實也被封成了國舅爺。之後各種吃喝嫖賭、貪汙受賄、買賣官爵、走私鹽鐵,也始終能求得葉霽原諒。每回幹了壞事,被禦史告到禦前,施大都會聲淚俱下地哭訴一番亡妹,之後保管能得到葉霽的大筆賞賜,甚至還能加官進爵,讓人氣得牙癢癢。

“不過二虎,葉哥兒這樣,你得早做打算。”施大湊過來,壓低聲音,“咱不能真給他一個活死人守活寡吧。”

“再說吧。”施漪心不在焉。

村裏人沒日沒夜的攢水,卻都對雨天懷揣希望,幻想著不日就會天降甘霖。可施漪知道,當下即將開啟三十年難遇的大旱,到時餓殍滿地,赤地千裏。

逃荒,必須得逃荒。

旱災來臨,只有逃荒才可能活得下去。

逃荒的時機和方向,最為重要。

方向自不必說,得朝沒有旱災的地方逃。否則你逃來逃去,無非是從一個沒水的地方,逃到另一個沒水的地方,橫豎都是死。

至於時機,則是越早越好。逃到最後,都是啃樹皮挖野菜。消息靈通走得早的人,好歹還能混口水喝,挖點野菜吃吃。越往後,天氣越酷烈,水源越幹涸,逃荒逃得遲的人,路上連樹皮都被前頭的人啃完了,只能捧觀音土吃。

施漪只接了青梅竹馬白月光的前傳任務,對正文龍傲天本紀的細節劇情並不十分清楚。但她之前特地申請查閱過自己身死之後的這段劇情走向,知道原本應該在她死後不久,北溪村便在葉霽說服下踏上逃荒之旅。

劇情裏,她施漪身中箭矢而亡。葉霽帶著她的弟弟施家老三,偷偷摸摸地潛進鄰村,蹲守了幾天,蹲守到了逃竄在外的兇手李金水,趁著夜色隱秘結果了他。

【葉霽身子微顫,雙手沾滿鮮紅的血。瞧著地上的屍體,他的心底閃過一絲快意,漪妹妹,我替你報仇了。然而很快,這種快意便被濃重的悲哀所替代。

葉霽知道,伴隨著施漪妹妹的死,伴隨著他的殺人,他葉霽自己,也已然跟著一起死了。從今以後,天地間再也沒有那個漪妹妹喜歡的光風霽月的書生葉霽了,有的,只是他這個朝不保夕的亡命徒葉霽。可他要活下去,縱使不擇手段蠅營茍且,他葉霽也要堅持活下去。】

施漪對大段的葉霽心理描寫沒興趣,她跳過葉霽的內心剖白,總結出有用的劇情梗概。

李金水有個妹妹給知州老爺的幕僚做妾,他時常炫耀這點,手上的弓箭也是因此而來。

殺人後,葉霽害怕繼續留在鄉裏,有朝一日兇案曝光會遭到府城報覆。又瞅著河裏水位一日比一日降低,眼看就要幹涸見底。幹脆一不做二不休,以逃荒之名忽悠了整個北溪村跟著他一起逃亡,用以保住自己的清白身份。

時人幹旱逃荒,多逃向素有土地肥沃、魚米水鄉之稱的南方。可葉霽的本意既是躲避仇家的逃亡,自然不能去往府城方向自投羅網。於是他反其道而行的率領全村去往偏僻北方,還特意在輿圖上挑了個文道衰竭的邊關州府,用來充分發揮他的秀才功名。

同時,仍然因著葉霽的初衷乃是畏罪逃亡,從本意出發,他甚至並不知曉旱災是否真得會來。既是為畏罪逃亡,自然是越快越好,故而葉霽又快快地以旱災之名,攛掇了全村在衙門收糧之前,提前割麥,溜之大吉。

葉霽想的是法不責眾。

一人逃亡是死罪,全村逃荒頂多被斥責。到時整個北溪村重新落籍在邊關州府,發生在故土的前塵往事自然一筆勾銷。況且時局紛亂,獨自一人的四處流竄,朝不保夕又危機重重。全村一起聚眾出行,抱團取暖,不但人身安全有保障,有全村鄉鄰作證,他的功名也可以保住,依然前途無量。

往北,提前出發,有糧。

三點全對。

整個北溪村在葉霽的帶領下,誤打誤撞的逃荒成功,躲過天災。

可問題是,本該率領全村逃荒的葉霽,此刻變成了植物人,正躺在床上昏迷不醒、人事不知,北溪村還能逃過一劫嗎?

“叮,劇情直播系統10284(鳳儀天下版)竭誠為您服務。”

施漪認命地從地上站起來。

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