第7章
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第 7 章
次日一早，沈玲瓏感念朱玉棠昨晚的勞累付出，早早起床，陪他一起用過早飯，又親自給他穿上朝服，這才笑道：“王爺一路小心。”
朱玉棠點了點頭，輕嘆口氣，還是忍不住說了一句：“今日朝堂之上，必不太平。邊關戰亂四起，顧行南將軍發來八百裏加急書信，北夷已經攻占洛城，我軍急求增援。”
沈玲瓏聽到北夷二字，心裏不覺得泛起一絲怒氣，她的父親，就因為和北夷交戰，馬革裹屍以還。
不成想，短短七八年，北夷再一次興兵南下，攻打大周。
“王爺可是有什麽顧慮？”沈玲瓏一邊整理朱玉棠的衣領，一邊關切地問道。
朱玉棠嘆了口氣，有些為難道：“如今，淑貴妃的長兄張起雲，手握重兵，最適合出征。只是，他稱病不朝，父皇也為此事憂慮不已。放眼望去，朝中可用大將，寥寥無幾。”
“北夷南伐，其餘邊陲地帶的軍士，是不能動的，以防他國鉆了空子。京中也必須有重兵把守，如此一來，可用將士只有江起雲手下的十萬大軍，可他偏偏病了。我聽說，還有朝臣進諫，為了維系國本，勸父皇早立太子。你一向聰明，由此可見，局勢已經十分明朗。”
沈玲瓏眉頭微蹙，在心裏細細思量一番過後，輕聲道：“淑貴妃也太心急了些，國家危難之時，竟還想著太子之位。若是父皇不肯立三皇子為太子，難不成，淑貴妃就讓她長兄一直稱病不朝，坐等北夷攻進長安城嗎？”
朱玉棠神色也有些悲戚，沈聲道：“想來，父皇心裏肯定生氣。既然這一次能逼立太子，下一次就能逼宮篡位。可若不如此，便只能眼看著一座座城池被奪，生靈塗炭，民不聊生。”
沈玲瓏皺了皺眉，半晌方道：“如今是箭在弦上，不得不發。父皇若是退一步，便是三皇子成為太子，必定有朝臣再次進諫，讓太子監國，皇權勢必被架空。若是不退，便必須找一個人領兵打仗。妾身猜測，只怕三皇子會舉薦你當這個征北大將。”
“如此一來，不管你有心還是無意，他們也會想盡辦法，讓你戰死沙場。甚至有可能，你還未到沙場，便已身亡。最後，父皇還是不得不立三皇子為太子，以保天下百姓平安。”
聽到沈玲瓏這番分析，朱玉棠神色卻是堅定了許多，聲音透著凝重：“若是朱玉瑾當權理政，你我只怕無立足之地。既然如此，倒不如拼上一拼。玲瓏，你放心，我會保護自己。”
沈玲瓏點了點頭，輕聲道：“若真是王爺領兵出征，妾身在家等王爺凱旋歸來。”
朱玉棠出門坐上馬車，一徑來到宮門前，朝中多位大臣，正往勤政殿走，見了他，也只是敷衍的行禮問好。朱玉棠一貫受此冷遇，倒也習以為常。
待到朝臣到齊，皇上目光掃視一圈，聲音不怒自威：“眾愛卿，如今邊關戰事，想必你們都十分清楚。張將軍病重，不能領兵，前方戰事危急，急需增援，不知眾愛卿有何良策？”
底下朝臣都默然不語，過了一會兒，工部尚書上前一步，進諫道：“皇上，微臣以為，不若由六皇子領兵。六皇子文韜武略，均有進益，若是由他出征，必定能震懾北夷。”
此言一出，立刻就有好幾個朝臣上前道：“臣附議。”
朱玉棠面上不動聲色，心裏卻有些憤恨。
果然，這些朝臣受了指使，都沖他來了。
皇上心裏不忿，正色道：“若說文韜武略，還是玉瑾最為出色，依朕看來，倒是玉瑾出征，更為合適。”
工部尚書跪伏於地，幾乎是慷慨陳詞：“皇上，萬萬不可。正因為三皇子更為出色，所以才要留在京都，保護皇上的安全。更何況，關系到國本，讓三皇子出征，實非明智之舉，望皇上三思。”
皇上聽到這話，臉色有一瞬間的難看，還未正式冊立太子，朝臣便一口一個國本，儼然不把他這個一國之君放在眼裏。
不過，如今戰事危急，皇上也顧不得許多，只能將目光投放在朱玉棠身上，試探著問道：“玉棠，若朕讓你出征，你可有把握？”
朱玉棠神色肅然，跪在地上，正色道：“兒臣今日，本就是要主動請纓出征，不想眾位朝臣竟也如此信任兒臣，兒臣願領兵出征，大破北夷，保大周安寧。”
朱玉瑾嘴角勾起一抹冷笑，隨即恢覆了神色，上前一步道：“父皇，玉棠既有保家衛國之心，不如父皇成全了他。前方戰事危急，依兒臣看，可調出三萬大軍，讓玉棠統領。”
此言一出，吏部侍郎謝臨淵卻是站了出來，鏗鏘有力，擲地有聲：“皇上，微臣以為不妥，邊關戰事危急，正是需要用兵的時候。如今北夷已有五萬大軍壓陣，顧行南將軍僅剩兩萬人馬，六皇子只率三萬大軍，怕只是個平局之態。”
朱玉瑾眉頭微皺，瞟了謝臨淵一眼，冷聲道：“謝侍郎，依你的意思，是率兵越多越好了？可是，你想過沒有，若是十萬大軍全都出動，他國起了異心，京都無重兵守護，如何是好？”
皇上聽到二人爭論，面色肅然，沈聲道：“玉瑾思慮的有理，可是北夷兵士強悍，若是不能比其更多，只怕此仗難勝。既有十萬大軍，京都留五萬。玉棠，你率五萬大軍，前去增援顧將軍。”
“時間緊迫，你即刻回家，安排好府中事宜，然後去兵部調兵遣將，明日一早，便出征伐北。”
朝臣還有進諫的，皇上一律不許。朱玉棠領了聖命，匆匆回家了。
沈玲瓏見朱玉棠早早回府，問明情由，立刻吩咐小廝丫鬟準備一些衣物，又好生叮囑了一番，才送他出了門。
因著皇上早有援軍的打算，故而三軍整合的十分順利，糧草也預備充足，朱玉棠忙亂一天，次日一早，便率五萬大軍，浩浩蕩蕩從長安城出發，一路向北。
翊坤宮裏，木槿一邊給淑貴妃捶腿，一邊輕聲道：“前頭過來一個小黃門，傳來消息，六皇子已經出發了，這會子應該走出三十裏了。”
淑貴妃臉上，掛著一抹妖艷的笑，語氣帶著一絲涼薄：“長安城外三十裏，便是一片樹林，春日樹木茂密，藏幾個會武功的高手是不成問題的。”
“契丹族一直虎視眈眈，趁此機會，刺殺出征的統帥，也不足為奇。”
木槿會意一笑，又輕聲道：“三皇子那邊，也讓人傳來信兒，說是一切準備妥當，讓娘娘放心。”
朱玉棠途徑樹林，想到沈玲瓏的囑托，找了一個與他身量相仿的小兵，讓其換上他的鎧甲，又以鐵具遮面，他則混在隊伍中行走。
在樹林行至一半，路旁兩棵枝葉茂密的樹上突然竄出幾個蒙面黑衣人，手持利刃，幾乎是非常穩準的刺向最前方馬背上的小兵。
小兵雖然經過訓練，到底武藝平平，用力擋了一下，還是被利刃刺傷，滾下馬背。幾個蒙面人毫不猶豫，幾乎是連捅數刀，見人閉了眼，才停了手。
變故發生的太快，兵士們反應過來，去制服黑衣人的時候，小兵已是死了。不過，黑衣人武功再高，也敵不過數百兵士的聯合圍擊，不過片刻，便被擒獲。
朱玉棠自人群中走出，冷眼看著幾個黑衣人，一把扯了他們的面巾，冷聲問道：“說，誰派你們來的？”
領頭的一個人，說了一句契丹語，朱玉棠懂得一些，倒也聽的明白，大意是，我們契丹武士，寧死不做俘虜。
說完這句話，幾個黑衣人似乎是商量好了一般，用力一咬牙，把齒間藏著的毒咬碎。不過瞬間的工夫，幾人皆是嘴角流血而死。
副將張成走過來，沈聲問道：“王爺，此事可要即刻派人傳信回長安？”
朱玉棠自然知道，這幾個黑衣人不過是掩人耳目，根本不是契丹人。不過，此時的他，想到前方戰事危急，也並不想因為這件事，鬧得滿城風雨，給了真正的契丹人可乘之機。
朱玉棠想了想，還是正色道：“傳信回去，就說路上有黑衣人偽裝成契丹人，謀殺本王，現已畏罪自盡。再找幾個人，將屍首帶回去，讓刑部和大理寺細細勘察，看看可有什麽線索。”
朱玉棠知道，這也只是無用功罷了。既然是死士，又怎麽會有線索，不過是為了讓父皇知道，他此次出征，何其兇險，讓父皇心中有個底而已。
消息傳到翊坤宮，此時朱玉瑾正陪著淑貴妃聊天，聽了信兒，不由臉色一變，咬牙道：“真沒想到，朱玉棠看起來平庸，竟還有這般頭腦。母妃，如今我們敗了一局，少不得另做打算了。”
淑貴妃面色如常，看起來倒比朱玉瑾穩重許多，淡淡道：“瑾兒莫急，顧行南將軍，是咱們的人。便是在路上，朱玉棠僥幸不死，到了戰場，他也是必死無疑。”
聽到這話，朱玉瑾的臉色又恢覆了幾分笑意，頗有些自得地說：“父皇的兒子中，也就只有他是個威脅，剩下的，都是爛泥扶不上墻的貨色。他若死了，兒子的太子之位，便是十拿九穩了。”
淑貴妃也有一絲志得意滿，忍不住嘴角微揚，語氣中透著十足的高興：“瑾兒說的是，你放心，總有一天，這前朝後宮，都是我們的天下。”
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次日一早，沈玲瓏感念朱玉棠昨晚的勞累付出，早早起床，陪他一起用過早飯，又親自給他穿上朝服，這才笑道：“王爺一路小心。”
朱玉棠點了點頭，輕嘆口氣，還是忍不住說了一句：“今日朝堂之上，必不太平。邊關戰亂四起，顧行南將軍發來八百裏加急書信，北夷已經攻占洛城，我軍急求增援。”
沈玲瓏聽到北夷二字，心裏不覺得泛起一絲怒氣，她的父親，就因為和北夷交戰，馬革裹屍以還。
不成想，短短七八年，北夷再一次興兵南下，攻打大周。
“王爺可是有什麽顧慮？”沈玲瓏一邊整理朱玉棠的衣領，一邊關切地問道。
朱玉棠嘆了口氣，有些為難道：“如今，淑貴妃的長兄張起雲，手握重兵，最適合出征。只是，他稱病不朝，父皇也為此事憂慮不已。放眼望去，朝中可用大將，寥寥無幾。”
“北夷南伐，其餘邊陲地帶的軍士，是不能動的，以防他國鉆了空子。京中也必須有重兵把守，如此一來，可用將士只有江起雲手下的十萬大軍，可他偏偏病了。我聽說，還有朝臣進諫，為了維系國本，勸父皇早立太子。你一向聰明，由此可見，局勢已經十分明朗。”
沈玲瓏眉頭微蹙，在心裏細細思量一番過後，輕聲道：“淑貴妃也太心急了些，國家危難之時，竟還想著太子之位。若是父皇不肯立三皇子為太子，難不成，淑貴妃就讓她長兄一直稱病不朝，坐等北夷攻進長安城嗎？”
朱玉棠神色也有些悲戚，沈聲道：“想來，父皇心裏肯定生氣。既然這一次能逼立太子，下一次就能逼宮篡位。可若不如此，便只能眼看著一座座城池被奪，生靈塗炭，民不聊生。”
沈玲瓏皺了皺眉，半晌方道：“如今是箭在弦上，不得不發。父皇若是退一步，便是三皇子成為太子，必定有朝臣再次進諫，讓太子監國，皇權勢必被架空。若是不退，便必須找一個人領兵打仗。妾身猜測，只怕三皇子會舉薦你當這個征北大將。”
“如此一來，不管你有心還是無意，他們也會想盡辦法，讓你戰死沙場。甚至有可能，你還未到沙場，便已身亡。最後，父皇還是不得不立三皇子為太子，以保天下百姓平安。”
聽到沈玲瓏這番分析，朱玉棠神色卻是堅定了許多，聲音透著凝重：“若是朱玉瑾當權理政，你我只怕無立足之地。既然如此，倒不如拼上一拼。玲瓏，你放心，我會保護自己。”
沈玲瓏點了點頭，輕聲道：“若真是王爺領兵出征，妾身在家等王爺凱旋歸來。”
朱玉棠出門坐上馬車，一徑來到宮門前，朝中多位大臣，正往勤政殿走，見了他，也只是敷衍的行禮問好。朱玉棠一貫受此冷遇，倒也習以為常。
待到朝臣到齊，皇上目光掃視一圈，聲音不怒自威：“眾愛卿，如今邊關戰事，想必你們都十分清楚。張將軍病重，不能領兵，前方戰事危急，急需增援，不知眾愛卿有何良策？”
底下朝臣都默然不語，過了一會兒，工部尚書上前一步，進諫道：“皇上，微臣以為，不若由六皇子領兵。六皇子文韜武略，均有進益，若是由他出征，必定能震懾北夷。”
此言一出，立刻就有好幾個朝臣上前道：“臣附議。”
朱玉棠面上不動聲色，心裏卻有些憤恨。
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皇上心裏不忿，正色道：“若說文韜武略，還是玉瑾最為出色，依朕看來，倒是玉瑾出征，更為合適。”
工部尚書跪伏於地，幾乎是慷慨陳詞：“皇上，萬萬不可。正因為三皇子更為出色，所以才要留在京都，保護皇上的安全。更何況，關系到國本，讓三皇子出征，實非明智之舉，望皇上三思。”
皇上聽到這話，臉色有一瞬間的難看，還未正式冊立太子，朝臣便一口一個國本，儼然不把他這個一國之君放在眼裏。
不過，如今戰事危急，皇上也顧不得許多，只能將目光投放在朱玉棠身上，試探著問道：“玉棠，若朕讓你出征，你可有把握？”
朱玉棠神色肅然，跪在地上，正色道：“兒臣今日，本就是要主動請纓出征，不想眾位朝臣竟也如此信任兒臣，兒臣願領兵出征，大破北夷，保大周安寧。”
朱玉瑾嘴角勾起一抹冷笑，隨即恢覆了神色，上前一步道：“父皇，玉棠既有保家衛國之心，不如父皇成全了他。前方戰事危急，依兒臣看，可調出三萬大軍，讓玉棠統領。”
此言一出，吏部侍郎謝臨淵卻是站了出來，鏗鏘有力，擲地有聲：“皇上，微臣以為不妥，邊關戰事危急，正是需要用兵的時候。如今北夷已有五萬大軍壓陣，顧行南將軍僅剩兩萬人馬，六皇子只率三萬大軍，怕只是個平局之態。”
朱玉瑾眉頭微皺，瞟了謝臨淵一眼，冷聲道：“謝侍郎，依你的意思，是率兵越多越好了？可是，你想過沒有，若是十萬大軍全都出動，他國起了異心，京都無重兵守護，如何是好？”
皇上聽到二人爭論，面色肅然，沈聲道：“玉瑾思慮的有理，可是北夷兵士強悍，若是不能比其更多，只怕此仗難勝。既有十萬大軍，京都留五萬。玉棠，你率五萬大軍，前去增援顧將軍。”
“時間緊迫，你即刻回家，安排好府中事宜，然後去兵部調兵遣將，明日一早，便出征伐北。”
朝臣還有進諫的，皇上一律不許。朱玉棠領了聖命，匆匆回家了。
沈玲瓏見朱玉棠早早回府，問明情由，立刻吩咐小廝丫鬟準備一些衣物，又好生叮囑了一番，才送他出了門。
因著皇上早有援軍的打算，故而三軍整合的十分順利，糧草也預備充足，朱玉棠忙亂一天，次日一早，便率五萬大軍，浩浩蕩蕩從長安城出發，一路向北。
翊坤宮裏，木槿一邊給淑貴妃捶腿，一邊輕聲道：“前頭過來一個小黃門，傳來消息，六皇子已經出發了，這會子應該走出三十裏了。”
淑貴妃臉上，掛著一抹妖艷的笑，語氣帶著一絲涼薄：“長安城外三十裏，便是一片樹林，春日樹木茂密，藏幾個會武功的高手是不成問題的。”
“契丹族一直虎視眈眈，趁此機會，刺殺出征的統帥，也不足為奇。”
木槿會意一笑，又輕聲道：“三皇子那邊，也讓人傳來信兒，說是一切準備妥當，讓娘娘放心。”
朱玉棠途徑樹林，想到沈玲瓏的囑托，找了一個與他身量相仿的小兵，讓其換上他的鎧甲，又以鐵具遮面，他則混在隊伍中行走。
在樹林行至一半，路旁兩棵枝葉茂密的樹上突然竄出幾個蒙面黑衣人，手持利刃，幾乎是非常穩準的刺向最前方馬背上的小兵。
小兵雖然經過訓練，到底武藝平平，用力擋了一下，還是被利刃刺傷，滾下馬背。幾個蒙面人毫不猶豫，幾乎是連捅數刀，見人閉了眼，才停了手。
變故發生的太快，兵士們反應過來，去制服黑衣人的時候，小兵已是死了。不過，黑衣人武功再高，也敵不過數百兵士的聯合圍擊，不過片刻，便被擒獲。
朱玉棠自人群中走出，冷眼看著幾個黑衣人，一把扯了他們的面巾，冷聲問道：“說，誰派你們來的？”
領頭的一個人，說了一句契丹語，朱玉棠懂得一些，倒也聽的明白，大意是，我們契丹武士，寧死不做俘虜。
說完這句話，幾個黑衣人似乎是商量好了一般，用力一咬牙，把齒間藏著的毒咬碎。不過瞬間的工夫，幾人皆是嘴角流血而死。
副將張成走過來，沈聲問道：“王爺，此事可要即刻派人傳信回長安？”
朱玉棠自然知道，這幾個黑衣人不過是掩人耳目，根本不是契丹人。不過，此時的他，想到前方戰事危急，也並不想因為這件事，鬧得滿城風雨，給了真正的契丹人可乘之機。
朱玉棠想了想，還是正色道：“傳信回去，就說路上有黑衣人偽裝成契丹人，謀殺本王，現已畏罪自盡。再找幾個人，將屍首帶回去，讓刑部和大理寺細細勘察，看看可有什麽線索。”
朱玉棠知道，這也只是無用功罷了。既然是死士，又怎麽會有線索，不過是為了讓父皇知道，他此次出征，何其兇險，讓父皇心中有個底而已。
消息傳到翊坤宮，此時朱玉瑾正陪著淑貴妃聊天，聽了信兒，不由臉色一變，咬牙道：“真沒想到，朱玉棠看起來平庸，竟還有這般頭腦。母妃，如今我們敗了一局，少不得另做打算了。”
淑貴妃面色如常，看起來倒比朱玉瑾穩重許多，淡淡道：“瑾兒莫急，顧行南將軍，是咱們的人。便是在路上，朱玉棠僥幸不死，到了戰場，他也是必死無疑。”
聽到這話，朱玉瑾的臉色又恢覆了幾分笑意，頗有些自得地說：“父皇的兒子中，也就只有他是個威脅，剩下的，都是爛泥扶不上墻的貨色。他若死了，兒子的太子之位，便是十拿九穩了。”
淑貴妃也有一絲志得意滿，忍不住嘴角微揚，語氣中透著十足的高興：“瑾兒說的是，你放心，總有一天，這前朝後宮，都是我們的天下。”
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