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第23章

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第23章

喜公公本名何祥喜,年少時候就長得圓頭圓臉耳垂厚大,因著福氣的長相和名字,被先帝點了去東宮伺候太子。先帝喜歡喚他“小喜子”,大家夥兒便都恭稱“喜公公”,久而久之這稱呼沿用到現在。

原本封淮是仁昭宮太監大總管兼掌印太監,而何祥喜是太監副總管兼秉筆太監。現下封淮被皇上斥責後去到禦膳房,職務空了出來卻沒人填補,偏皇上還不緊不慢絲毫都沒提拔誰的意思在。何祥喜只能苦哈哈地一人當兩人用著把他們倆的活兒全做了。

如今的何祥喜年紀三四十長得愈發富態,白胖面帶笑容,依然喜氣洋洋的模樣。看到午思後先關切問了封淮近況,而後徑直讓他說明來意。

身為掌管鑰匙的三人之一,何祥喜自然慎重對待那屋,半年來曾出入過那室的人也記得七七八八:“裏頭的藥物甚是珍貴,不過好些重要的藥材也在裏頭,是以各宮的正副管事太監、首領太監或者管事嬤嬤都曾來過。偶爾理事的人來不了時,其他有些資歷的太監宮女也來得。”

那就是每個宮裏的人都來過了。午思惋惜這個消息沒辦法排出有嫌疑的人了,便問:“公公可曾記得有哪些旁的太監宮女來過麽?”

何祥喜列舉了幾個名字:“還有其他的,咱家一時間記不全了,等再想起來時告訴小公公。”想想又道:“其實個中細節你問你師父較好。”那時候都是封淮主事,他們另二人不過幫忙拿著個鑰匙開門罷了。

午思謝過他後正準備離去,還沒走兩步就被何祥喜一把拉回來。

“等會兒。”何祥喜壓低聲音,叫上小午子走到門口,朝仁昭宮主殿方向努努嘴,示意他去看門口守著的宋業:“宋公公先前還只在廊檐下等待,現在已經隨侍門口,想必太子殿下就要出來。你且等他們走遠些再離去,免得沖撞貴人。”

封淮無論在東宮或是仁昭宮伺候的時候,都十分關照他們。是以他們也都提點著封淮的小徒兒幾句。

午思懇切道謝。

這時仁昭宮主殿的大門緩緩打開,廊下立著的宮人趕忙沈默著清出道來恭立在旁。

何祥喜擡指在唇邊作了個噤聲的動作,輕聲提醒:“太子殿下要出來了。”

話音剛落,一人從內踱步而出。

男人甚是年輕不過二十出頭的年紀,身姿挺拔著玄色金絲四龍五爪蟒袍,戴附蟬赤金冠腰懸鶴紋玉具劍,孤身的蕭索亦掩不住極致的雍容矜貴。

他拾階而下本已走出些距離,忽而似有所感停住了步子,驟然側首,恰恰往這邊望了過來,眸光犀利宛若鷹隼。

四目相對。

午思驚駭著後退兩步。

她來不及收回視線,目光直直撞進了那雙涼薄深沈的眼眸中。四目相對,周遭的一切仿佛停滯,陽光頓在半空,微風停駐柳梢,聲音凝在遠方。

她心臟莫名被牢牢揪緊,胸口內裏疼痛難忍,呼吸也變得極緩極慢似要消弭。縹緲的天地間,其餘都化作空無,滿心裏只容得下他的容顏。

一眼驚艷。

耳邊傳來喜公公絮絮叨叨的聲音:“殿下這兩日時常探望陛下,許是因了蘋嬪娘娘故去的關系。聽聞蘋嬪娘娘死因未定,傅家人十分不滿,偏龔相查出傅家惹上貪墨,兩家鬧得不可開交,搞得殿下與皇上的關系也緊張起來。”

此時他已離開。午思透了口氣好半晌緩過勁兒來:“公公與我說這些,怕是不太合適。”又扯了扯唇角暗想,太子的咳疾好得可真快。之前連續咳嗽得喘息不得,現下卻能身子康健如此。

“咱家哪裏和你說什麽了?”何祥喜的語氣頗有些恨鐵不成鋼的意味:“咱家是在和封淮說!那老小兒,平日謹慎得很,偏這緊要關頭一時不察弄到這個田地……你和他說,若他還顧及主仆情分,就盡快想辦法回來伺候。皇上最近夜裏時難安寢,還得他伺候著才妥當。”

午思連忙應諾。

何祥喜又多叮囑了午思幾句,思量著太子應當離開頗長一段距離了,方才讓午思離開。

午思這時卻不肯立刻離去了,而是掏出一方帕子給他看:“喜公公可認得此物?”

她拿出的正是方巒進在水池邊泥土裏扒拉出的素帕。

兩人剛才簡短會面後,方巒進把長公主的胭脂盒子收在自個懷裏,這個帕子卻交到了午思的手中。左少卿大人琢磨著今日剩下的時間他基本上得耗費在坤華宮了,而小午子可以在旁處走動,這帕子給他的話指不定能有用處。

雖說兇徒在坤華宮內可能性極大,若問坤華宮內諸人說不定更為容易,但方巒進仔細考量後覺得那樣太過冒險,萬一不小心問到了兇徒跟前就真得不償失了,算是多暴露了己方一個大證據,索□□給小午子讓他先在別處旁敲側擊著。

帕子是午思剛才匆匆洗過的,一路上抓在手裏趁機甩過幾次讓太陽曬了曬後收入袖袋,依然帶著些濕意。

何祥喜端詳半晌有些猶豫:“料子是江南送來的,看樣子應當是有些地位的主子們才使得的。不過這沒繡紋……太過素凈,又不像主子們慣常所用。”他沈思好半晌,不太確定地說:“該不會是哪個奴才偷偷拿了好布料來自個兒用的吧?”

說罷他搖頭否定了自己的猜測:“自己用的話,很容易在主子跟前露餡。保不準是他們偷了主子的東西來作人情送與旁人的。”

在宮裏這種事兒不算少。主子們,特別是那些受寵地位高的嬪妃,庫房裏的好東西不知凡幾,多上些少上些她們壓根察覺不到。常有宮人偷偷摸摸拿了好東西來悄悄贈人,或是給感情好的其他宮人,或是給私下裏的對食。

對食這種事情在宮裏看似不常見,是因偷偷摸摸而為,基本上不會拿到明面上來說。實際上這種關系,遠比可見的要多得多。

午思聽完何祥喜一番絮絮叨叨的小聲言論後,知道這位公公當真是把封淮當自己人來看待的,愛屋及烏方對她如此坦誠。她好生道謝並保證:“公公待我師父的心意,我一定傳達到。”

何祥喜佯怒著一瞪眼。

她忙道:“我一定多勸勸我師父,讓他老人家盡早回來伺候。”

何祥喜這才滿意起來:“理應如此。我與他共事多年,他總不會忍心看我獨自如此忙碌。”遂送小午子出了門口,看周圍沒甚人留意這邊了,方才催促他趕緊離開。

仁昭宮宮門外,梁玉正焦急來回走著。擡眼看到午思身影,他腳步匆匆迎了過來,開口便是:“我需得回東宮一趟,晚些再來尋你。”

傅家的貪墨案竟是牽扯到了軍餉。太子殿下那邊有許多要事,宋業剛才離開時示意他過去稍幫一會兒,應當用不了太久。

午思應聲後打算先回太監所,再往禦膳房去。太監所裏定然有人在,小魏子的素帕在她手中,若能從他同住通鋪的小太監們口中問出些什麽便甚好。如若沒有新消息,也可往禦膳房再問問。

知道他的意圖後,梁玉卻不放心他獨自查案:“太監所距離仁昭宮和東宮頗遠,你犯不著來回跑那麽多。先回禦膳房等著,待會兒我辦完了東宮的差事再去尋你。”

午思本想說獨自繼續查案便可,看梁玉擔憂神色,暗忖太子許是不盯著她的話恐她會鬧出亂子來,畢竟不過是個小太監而已,資歷和能力都無法讓東宮之主信服。

思量過後她道:“不如我去坤華宮找方大人,幫他一幫。”

“倒也不必如此。”梁玉心急,一改悠然模樣快言快語:“時間緊迫,還是兩頭分開查探較好。左少卿大人那邊可能很久都脫不開身,我這邊迅速辦妥的話,就能陪你一道繼續在旁處查了。”

話到這個份上,午思身為小太監自然聽從東宮副管事的吩咐,由梁玉“看管”著回到禦膳房。

禦膳房眾人看到她都頗為驚奇,忙問是不是案件有了結果。她稍作解釋,言道太子那邊讓她在這邊稍候,晚一些會繼續。大家夥兒便繼續忙著各自手頭的事情,只偶爾路過的時候讓她搭把手。

顧實經過的時候順口提了句:“封公公正和吳禦廚說話呢,你剛才不是尋他麽?就在東北角那邊。”

這倒是意料之外的好事了。誠如梁玉所言,這兒到太監所再回來的話,耗費許多腳程。她本打算今兒晚上趁著封淮還沒睡下的時候早些回去問問他,誰曾想這就遇上了。要知道封公公在這邊不過領了個閑職而已,平日只應卯就可的。

誠懇謝過顧公公後,午思趕忙去尋封淮。等他和吳禦廚聊完要緊事後吳禦廚離去,午思方才湊到他身邊:“聽聞喜公公說,總庫房裏頭那個小屋的各種重要藥品的記錄,在您那兒?”烈日下,小太監雙眸忽閃著漾起波光,漂亮又靈動。

封淮掀掀眼皮笑了:“這話不錯。”

“那可否借我一看?”她頓了頓,強調道:“只為查案。”並不是為了偷取毒藥謀害太子。

“看了也沒用咯。”封淮輕聲嘆息:“前段日子因著某些緣故,我進進出出那兒許多次。珍奇藥材成堆地拿,以毒攻毒的法子也使過。當時為了救人根本來不及作記錄,哪還有可作為證據的詳盡數據?”

聽聞這話,午思心裏咯噔一聲,瞬間明白過來那個被救的人是誰。不過很快的,她心中升起疑慮。

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