燒灼、刺痛、憋悶、恍惚……

哪怕腳下是平整的道路，辛西婭卻覺得自己正行走在懸掛的鋼絲繩上，一旦弄亂了喘氣和邁步的頻率就會摔落到死亡的深淵裏。

痛苦、痛苦、痛苦、痛苦……

每邁出一步，痛苦都如影隨形，有好幾次她幾乎以為自己會直接暈過去，巴勒特的金發是她視線裏唯一的路標，為了忽視身體上的不適，她只能強迫自己將註意裏集中在他的背影上，可惜並不怎麽奏效。

讓一名血統純正的暗精靈身處於如此濃厚的聖光之中無異於一場公開的緩慢淩遲，辛西婭幾乎都能在劇痛中感覺到生命力一絲絲被抽出身體，而縈繞在周身的淡金色光芒則像是一把把利刃試圖刺破將他們阻擋在外的肌膚，闖進她的身體攻城略地。

僅僅是待在聖光中都如此難受，她完全不敢去看並肩而行的表哥，對方體內同樣流淌著暗精靈的血脈，更可怕的是，他體內的日精靈血統會對聖光門戶大開，縱容這股力量在身體內橫沖直撞，連像辛西婭這樣將聖光拒之門外都做不到。

那會有多疼？辛西婭不知道，更別說瓦倫丁還承擔了整個神跡展現的樞紐工作。可就算是不去看，她也很清楚，表哥的臉上有的只會是恰到好處的溫柔笑容，就像她臉上正罩著一張叫做“卡斯蒂利亞女王”的面具。

為了解決巴勒特是個“半吊子”的事情，瓦倫丁提出了一個極為瘋狂的設想，將所有人的精神力收集起來，全部集中在一個人的身上，強行拔高那個人的精神到媲美初代教皇的地步，這樣就能勉強施展一個完整版的“賜福”。他為此畫出了一副非常精細的魔力導向圖，為了避免所有人的精神力一股腦的湧入把巴勒特主教直接搞瘋，他先設立了一個樞紐來分批接收所有人的精神力，經過樞紐的梳理，這些已經被拔去了尖牙的精神力才會註入巴勒特的腦海，支撐他施行強行共鳴。

那是一幅旁人看一眼就覺得暈的導向圖，上面密密麻麻的標註與覆雜的魔紋昭示了其苛刻的容錯率，哪怕只是一步走錯，最好的結果並不是神術失敗，而是幹脆的爆掉整個腦袋，實事求是的說，這根本就是在豪賭。

這個冒險的計劃遭到了辛西婭的激烈反對，她幾乎是跳上桌子揪著表哥的衣領大喊大叫的讓他清醒一點，這還是她第一次反駁瓦倫丁的意見，對於深知自家表哥謹慎性格的辛西婭來說，他這次提出了一個如此魯莽且不計後果的計劃簡直就是中了詛咒。

當然，事後辛西婭想起自己竟然揪了表哥的衣領還對他大喊，也是一邊瑟瑟發抖，一邊指天畫地的保證自己是中了不知名的詛咒。

比起大驚失色到膽大包天的辛西婭，一直都把“穩”這個作風發揚光大的巴勒特主教拿起了無人問津的魔導圖，給出了自己的意見：

“我覺得可行，就這麽辦吧。”

於是，在兩名管事人的一致讚同下，這個瘋狂的計劃得以順利的展開，刨除了愛德華的西北軍，能用的只剩下聖殿騎士團，他們將作為精神力的主要來源為巴勒特提供足以展現神跡力量，而瓦倫丁則親自擔任樞紐的位置，確保整個精神力過渡平穩無虞。

同樣作為暗精靈的辛西婭本來也不該出現在前進的隊列裏，只是再也沒有比在神跡占有一個顯眼的位置更能提高卡斯蒂利亞地位的事情了，哪怕明知道會自找苦吃，她也沒有任何理由去退縮。

瓦倫丁在加貝利時告訴辛西婭要學會對自己狠心，而她一向是個好學生。

生命力被吸走的感覺又來了，辛西婭咬牙撐過了襲來的一陣暈眩，她知道那是瓦倫丁在抽取每個人的生命力來修覆自身，每一個被賜福同化的人都會成為巴勒特的新力量來源，這也意味著瓦倫丁身上的壓力在不斷加重，迫使他不得不汲取他人的生命力來抵消這種傷害。

眼下周圍所有人的都沈浸在聖光之海裏，唯有辛西婭是完全清醒的，因此也分外敏感和警惕。她每一步都走的很穩，也走的謙卑恭敬，這是一條朝聖的道路，只不過朝向並不是聖光和神明，而是用生命賭出來的未來。

隊伍很快就穿越了大半個聖城，來到了盤石大殿的面前，此刻的隊伍已經壯大到了浩浩蕩蕩的地步，毫不客氣的說，他們已經湊齊了聖城大部分成員。

辛西婭記得眼前這座被視為教皇官邸的華美神殿，上一次拜訪這裏，在裏面等待她的還是格裏高利六世，而這一次，卻換成了未曾謀面的阿克辛，二者大不相同，倒是有一個共同點，那就是都不怎麽討人喜歡。

巴勒特走到盤石大殿前停了下來，老實說，他現在還能維持意識就已經足夠令辛西婭驚訝了，但也僅僅是能保持住自己的意識，想要讓他在如此狀態下表現的與平日無異未免有些強人所難了。

好在，他也不需要多說什麽。

幾名紅衣主教被簇擁著從盤石大殿中走出，打頭的赫然便是曾經審判過巴勒特的約翰主教，這位德高望重的老人慢吞吞的邁出門口，絲毫也不在意身後人的焦急和催促。

“我從來沒有想到會以這種方式與你重逢，我的朋友，”他感嘆道，“命運總是喜歡戲耍她的孩子，這點倒是非常貼切。”

巴勒特對此的回答是眼珠微動，強行提高的精神力幾乎摧毀了他對自身的所有控制力，稍有不慎就會連帶著在場的所有人變成瘋子或者無頭屍衣。

能夠一口氣與二十萬人強制共鳴的初代教皇到底是一個怎樣的怪物啊！

“我們也沒想到會有這麽一天，”瓦倫丁代替無法分神的巴勒特回應了約翰主教，“但命運的巧妙之處就在於此。”

約翰主教聞言嘆了口氣，率領其他主教和修士魚貫加入了祈禱的隊伍。

瓦倫丁的眼神閃爍了一下，紅衣主教們的退讓說明了停留在盤石大殿的只餘下阿克辛一個人了。於是他上前一步把手搭在了巴勒特的肩膀上，這是一個信號，表示接下來所有人的精神力將直接湧進巴勒特的腦子裏，再也沒有一個可以緩沖的中轉站。

巴勒特閉上了眼睛，臉色瞬間變得慘白，過了一會兒又透出了不正常的潮紅，他一動不動的站在原地，仿佛已經變成了一座雕像。辛西婭則是握緊了手中的傳訊魔石，她必須盯緊日精靈，一旦法術失控，整個聖光教的高層都會被一網打盡，到時候愛德華就會率領西北軍控制局勢，這其中的時機把握容不得她有半點分神。

瓦倫丁腳下的步伐頓了頓，似乎是想要回頭，最後還是大步的走進了盤石大殿。

今日的盤石大殿比往常還要空蕩，透出了幾分寂寥和冰冷，瓦倫丁的五臟六府都在經受聖光的燒灼，他的精神力卻處在有史以來最強大的狀態，一進入大殿，精神觸角就掃過了每一個角落。

驚慌失措的內侍們聚在一起小聲哭泣，僅存的幾名修士修女躲在角落瑟瑟發抖，可這些都不是他要找的人。

瓦倫丁的精神一路深入，掠過了會議廳、覲見廳、樞機主教領袖辦公室……最終將目標鎖定到了一扇緊閉的大門前。

“啊……找到了。”

被大紅色幔帳包圍的房間裏，阿克辛靜靜地站在一張銅柱大床前，床上面躺著一名年輕女性，她蒼白的膚色像是凝結的石膏，連本該殷紅的嘴唇上也沒有多少血色，這是理所當然的，因為她早已是個死人了。

“……格蕾絲，我的女兒，”年邁的教皇伸出顫抖的手，似乎想要撫摸女子的臉龐，最終還是猶豫著收了回去，“一切都要結束了，都要結束了……”

那天格裏姆離開後，精神混亂的格蕾絲就再一次陷入了昏迷，阿克辛只好把她安放在了自己的臥室，不允許任何前來打擾。閉目沈睡的格蕾絲沒有了清醒時的癲狂和偏執，反而有了幾分妻子溫柔嫻靜的模樣，明知道不應該，可安靜的她還是讓阿克辛大大松了一口氣。

沒有人喜歡直面自己曾經鑄就的錯誤，他也不例外。

“是啊，終於要結束了。”

熟悉的男聲從身後傳來，教皇聞聲轉身，只見那個讓他恨不的抽皮扒骨的男人正依靠在不知何時大開的門邊，對自己露出了一個不含任何感情的假笑。

“我以為你懂得最基本的敲門禮儀。”阿克辛淡淡的說。

“哈，我可是很忙的，沒時間去做毫無意義的事。”瓦倫丁聳了聳肩。

阿克辛皺起了眉頭，“你可真是一個徹頭徹尾的混蛋，我當年是豬油蒙了心才會覺得你還算是個可塑之才。”

“謬讚了，教皇冕下，”瓦倫丁以近乎厚顏無恥的態度對他鞠了一躬，“跟您相比，我才只學到了皮毛。”

阿克辛的臉上流露出了一絲冷笑，他向旁邊挪動了幾步，讓瓦倫丁足以看清躺在床上的女子，“看看她，你還認得她嗎？”

“當然記得，可愛的格蕾絲，”瓦倫丁漫不經心的靠近銅柱大床，“溫柔體貼，熱情活潑，很有文學修養，做的飯也好吃，最重要的是，漂亮的不像是你這個糟老頭子的親生女兒。”

“可你卻殺了她。”阿克辛的臉皮抽搐了幾下。

“不，”美貌的青年挑高了眉毛，“是我們，殺了她。當年想要格蕾絲死的人很多，你對此也心心知肚明，可還是縱容了她過火的行為，比起我這個徹頭徹尾的騙子，你這個當父親還更要面目可憎一些吧？”

“瓦倫丁！！”

這段誅心的話終於打破了阿克辛刻意維持的平靜，他的臉扭曲的不成樣子，流露出深厚的怨恨與憤怒，乍看之下，有如地獄深處發出怒吼的惡鬼，恨不得將眼前的青年撕成碎片。

“別這麽激動，阿克辛，我們總要面對自己犯下的錯誤，不是嗎？”瓦倫丁看著躺在床上了無生氣的格蕾絲，眼神深沈。

“錯誤？”阿克辛以不可思議的語氣重覆了一邊瓦倫丁的用詞。

“沒錯，錯誤，”瓦倫丁嘆了口氣，擡起頭來面上已經是一片哀傷，“抱歉，阿克辛，格蕾絲真是個好女孩，我很抱歉，也很後悔傷害了她。”

面對瓦倫丁突如其來的歉意，阿克辛第一反應就是不信，然而對方眼睛裏的哀傷實在太真實，讓他不由得產生了幾分遲疑，“……你、你說什麽？”

“每個人一生中都會做出令自己後悔的事情，我也不例外，”像是不忍再看女子慘白的面容，瓦倫丁站直了身體，走到了阿克辛面前，“我想要擺脫命運的桎梏，為此做了不少叛逆的事情，背棄親生母親，殺死命定之人……我幹過的傻事不計其數，每一件拎出來都令我愧痛不已。”

他的聲音很輕，輕的幾乎都要聽不清，仿若一出口就會飄散在風中，阿克辛握著魔導炸彈的手指開始顫抖，一如他的聲音，“……你、你說的是、是真的嗎？”

“你問我是真的嗎，其實你自己早已有了答案。”瓦倫丁輕聲說道，他貼近了老者，伸出手像是要扶住他微顫的身軀，實際上卻準確的抓住了他隱藏在身後的右手，然後果決的向上一折。

“啊啊啊啊啊！”

慘叫聲從阿克辛嘴裏發出，魔導炸彈滴溜溜的滾到銅柱大床上，被一只纖細的手牢牢接住。瓦倫丁手臂一旋，將懷裏的老者整個翻了過來，強迫他看著床鋪上的景象，就在他瞪大了眼睛的時候悄悄說道：“你是傻的嗎？當然是假的啊。”

然後，他扭斷了阿克辛的脖子。

聖光教史上任期最短的教皇長大了嘴巴，頭以扭曲的姿勢被人九十度折向一旁，失去了升級的視網膜上還殘留著生前看到的最後影像，那是一個名坐在床上的纖細女子，手裏正把玩著一顆魔導炸彈。

“真過分，我還以為終於聽到了你的真情告白呢，首領。”女子裂開嘴露出了一個戲謔的笑容，仿佛剛剛被殺的並不是她的親生父親。

“動作這麽慢，我還以為你失敗了，”瓦倫丁毫不客氣的將阿克辛的屍體扔到了地上，“既然好了也就不枉我為你制造的機會，現在趕快從床上滾下來歸隊，別繼續裝死。”

“男人……哼，”妲諾絲冷哼了一聲，但還是掀開被子準備下床，只是她的動作做到一半就呆住了，“……我的聖光啊，那是什麽！”

瓦倫丁順著她望著的方向看去，視線的盡頭正是臥室裏的窗戶，而透過這扇緊閉的雕花木窗，他能清楚地看到一尊來歷不明的石雕正漂浮在祈禱的隊伍上方！

在盤石大殿裏能看到的場景，本就處於隊列裏的人自然也能看到，辛西婭幾乎是以驚駭的心情看著這尊眼熟的雕像憑空出現，雕像可謂是精美絕倫，將一名閉目微笑的女神刻畫的栩栩如生，可越是這樣，辛西婭就越心驚膽顫。

她見過這尊雕像，在巴比倫號的空中花園裏。

在最初的大腦一片空白過後，她才想起巴比倫號的整艘船體已經被聖光教打撈帶走了，自然也包括這座幾乎是招牌一樣的女神像，可她萬萬沒有想到，聖光教的這群瘋子竟然沒有毀掉它！他們在想什麽啊？ ！這可是蛛後的雕像！總不會是心疼藝術品吧？ ！

然而無論她再怎麽在心裏痛罵聖光教的負責人員都是豬腦子也無法改變眼下的處境。

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