洪亮的鐘聲在上空回蕩，辛西婭一眨未眨的看著眼前這個由自己造成的人間煉獄，狂暴的元素亂流帶著毀滅的氣息橫掃全場，只要稍一碰觸就是被撕成粉末的結局，以精英自居的近衛軍在如此恐怖的攻勢下瞬間潰敗，散落的武器和斷肢成為他們試圖抵抗的證明。

現出原形的半獸人靈活的在亂流的縫隙裏游走，洛克子爵和伊莎貝拉各自率領一隊護衛截殺接近巨狼的敵人，偶爾有溫熱的血液順著揮舞的刀鋒飛濺到辛西婭的身上，在月白色的裙子上染出了點點淡紅，像是散落的花瓣，散發著生命流逝時綻放的艷麗。

辛西婭擡手抹掉了臉上的血珠，在精致的面容上留下一道紅痕，淡化了冷淡神情帶來的生人勿近感，卻在眉宇間楞是生出了幾分妖冶。

一張手帕從身後遞了過來，她楞了楞，扭頭看到正抱著一兜元素炸彈的卡洛琳夫人，對方又把手帕往前送了送，示意她擦拭臉上的痕跡，“聽說精靈這個討厭的種族之所以能活很久，是因為他們需要漫長的時間去成長，按照這個標準來說的話，你已經是了不得的好學生了，起碼我像你這個年紀的時候，可做不出這樣的決定。”

少女接過了手帕，在臉上略微擦了擦就還了回去，如此舉動換來了身後女人微不可查的一聲輕嘆，她能感覺到對方似乎擔心她會被眼前殘酷的殺戮景象所打擊，可還是委婉的拒絕了來自長輩的安慰。

辛西婭從來都很清楚自己在幹什麽，所以她也從不需要旁人心血來潮的安慰。

完全稱得上淒慘的成長經歷告訴她，如果抱著半吊子的心態去做決定，那只不過是愚蠢的自以為是。

是她同意了阿列克謝的提議，是她說服了其他賓客，也是她發號施令造就了這次血腥的突圍。她從一開始就清楚這麽做的結果，如今親眼看到，就別談“會不會受到沖擊”這樣可笑的問題了。

能從一名什麽也不懂的寡婦爬到如今印伽商盟首領的位置，辛西婭不得不承認卡洛琳夫人是一名不遜色於自己母親的剛強女性，她聰慧、勇敢甚至還有著常人無法想象的狠厲，可她畢竟是一名商人，而印伽商盟也稱不上是一個正常的國度。

一名合格的帝王，固然不能對生命的流逝感到漠然和不屑，但也不能在面對敵人時揮灑無用的同情和脆弱，卡洛琳可以突發奇想的發發善心，也可以在事後被愧疚淹沒，旁人說不定還會感嘆一兩句她可人的多愁善感，然而放到辛西婭身上，就會變成失格的證明。

卡斯蒂利亞不需要眼淚和同情，更不需要偽善的愧疚。

然而最讓女王頭疼並不是來自盟友不合時宜的同情，而是此刻不知道在哪裏的阿列克謝，那只老狐貍拒絕了與他們同行，在爆炸發生後更是不見蹤影，辛西婭隱隱約約察覺到了對方神神秘秘的舉動後面醞釀著一個驚人的計劃，偏偏掌握的信息太少，竟連最基本的推斷都做不到。

撇開失蹤的阿列克謝，這次的冒險突圍比她想象中順利得多，但也進展到了最關鍵的時刻，整個加貝利都已經被連接的爆炸聲和示警的鐘聲所驚醒，別看他們現在貌似占盡優勢，等到凱姆特的援軍趕來，區區一小隊護衛和幾個賓客就完全不夠看了。

甩甩頭把莫名的擔憂驅趕出腦袋瓜，辛西婭冷靜的拍了拍身前矮人的肩膀，示意他去填補出現了空缺的火力網。

在突圍緊張進行的時候，被辛西婭擔憂的前任紅衣主教正在悠閑的爬塔樓，他的步伐很慢，甚至到了對於他這把年齡來說也太過分的程度，幾乎是沒走一步都氣喘籲籲，爬上幾層就不得不坐下來稍事休息，偶爾還會從衣兜裏拿出一塊面包啃幾口，完全一副出來郊游的可憎面孔。

就這麽走走停停，阿列克謝緩緩的爬上了鐘樓的頂端，那裏並不寬敞，一口懸掛的黃銅大鐘已經占去了大部分的空間，更別說剩餘的空地上還有一個身量絕對跟嬌小無緣的成年男子。

“哎呀呀，現在的年輕人可真不得了，怎麽能睡在這裏呢？讓我這種老人家都沒地方下腳，真是的。”阿列克謝假裝沒有看到青年身上的血跡和他臉上清晰的淚痕，擡腿邁過他走到了銅鐘旁邊。

安吉從沒想到在這種情況下還會遇到人，特別是眼前這位不速之客還是一名年紀不輕的老者。早在三天前，宰相對加貝利的街道下了戰時特有的封鎖令，在封鎖令持續的時間裏，街上別說人，連只耗子都不容易見到，更別說眼前這位一看就是上了年紀。

“真是一座好鐘啊……”阿列克謝擡手撫摸著黃銅大鐘，沙啞的語調裏充滿回憶，“自它被澆灌成型到如今，在這離度過了多少風風雨雨呢？”

“餵！”

安吉越想越奇怪，就在方才，他突然想通了老人身上違和感出現的原因——現在整條街道都在元素炸彈的作用下變成了禁區，就連始作俑者都不得不打氣十二萬分的註意力才能在元素裂縫之間安全穿行，而眼前這個家夥，不僅在禁令有效期內來到了塔樓，更是安然無恙的出現在了他面前。

近衛軍軍官後知後覺的意識到了，老人的來歷並不簡單。

“真漂亮啊……”阿列克謝俯瞰著街道感嘆道，實際上那裏正震撼上演著一幕一幕生靈求生記，跟美麗扯不上一絲一毫的關系，“在我年輕的時候，登上塔樓是一件非常簡單的事情，而且我曾無數次經過這裏，卻沒有絲毫攀登的欲望，認為這裏只不過是一座普通的鐘樓罷了。”

“現在我老了，臉上布滿皺紋，頭發花白，牙齒泛黃脫落，四肢老化無力，對著小孩子笑一笑都能把他們嚇哭，卻想起來攀登這裏，這算不算自討苦吃？”

趁著老者絮絮叨叨的空閑，安吉扶著墻踉踉蹌蹌的站了起來，他警惕的看著陷入回憶中的老者，但從外表來看，後者的表現和家裏喜歡回憶過去的長輩沒什麽不同。

但他最後還是選擇相信多年養成的直覺，“……你是誰？”

“我？我不是誰，只是一個死期將至的孤寡老人罷了。”

阿列克謝說著，把手摸到了下巴處，一把揪住了臉上的仿造人皮，用力撕扯了下來，露出了隱藏在面具下的真容。

“你看，只不過是一個普通的臭老頭子而已。”

他這邊在自嘲，而親眼目睹了“變臉”全過程的安吉則是陷入了驚駭之中。“……阿、阿列克謝主教……”

凱姆特人是一個得聖光優待的種族，在千年的時光裏，這一族走出了無數任教皇和紅衣主教，他們每個人都在聖光教的歷史上留下了濃墨重彩的一筆，在故鄉凱姆特帝國更是人盡皆知。

很顯然，在被格裏高利六世指認為錫安會的異端之前，有著“雙子星”美譽的阿列克謝毫無疑問是名人堂中的一員，他的家族也由此一躍擠進了最上層的梯隊。

而在異端的罪名坐實之後，恭喜他，從名人堆裏順利脫穎而出了。

阿列克謝笑瞇瞇的回應了青年：“沒想到還有人記得我這個糟老頭子，這樣的話，我接下來的行動會比預想中的順利的多，真是太好了。”

實際上，阿列克謝作為一個既沒有屠過幾個城，也沒有揍過教皇，最大的作死記錄還是畫了幅油畫的不給力人物，在異端審判局被關了數年後還能在外面擁有如此之高的知名度，實在應該感謝他的老冤家格裏高利六世，正是因為他老人家驚世駭俗的死亡，才捎帶著阿列克謝這個昔日起名的老夥計又重新刷了一輪存在感。

從沒想過傳聞中的人物會活生生的出現在眼前，安吉現下受到的沖擊不亞於看到奧古斯都在街邊酒館裏和老板娘調情，他甚至不知道該用什麽表情對面對這位傳說中的異端主教，也不清楚對方在如此敏感的時刻出現在如此敏感的地方是想要做什麽，總不能真的是來欣賞風景的吧？

被亂糟糟的想法所包圍，安吉下意識握緊了懸掛在腰間的佩劍，老實說，因為戰鬥機會少的可憐的緣故，近衛軍配備的並不是最適合戰鬥的寬刃劍，而是裝飾和恐嚇意味更濃的輕劍，細長的劍身雖然也是雙刃結構，卻只能拿來刺擊，平日裏用來制止地痞流氓是綽綽有餘，可是要拿著它跟這位有名的異端大師戰鬥，他也只能抱定必死之心去努力了。

半位面再也沒有一個種族比凱姆特人更清楚聖光神術的威力了。

“別緊張，我的孩子，”一眼看穿了安吉的心思，阿列克謝輕笑出聲，“這身近衛軍的衣服真是久違了，若不是重新回到故鄉，我都快忘掉了，在放棄世俗的一切去侍奉我主之前，我也好，阿克辛也好，甚至已經回歸我主懷抱的格裏高利也好，都曾是帝國近衛軍的一員呢。”

不僅如此，他還擺出了一副拉家常的架勢，“現在回頭想想，當初在近衛軍的日子可真是熱血沖頭的青春啊，或許說出來你也不信，在我還年少的時候，確確實實是懷有報效祖國之心的。你看，在信仰上，我為我主看守著羔羊們，在出身上，我同樣是土生土長的凱姆特人，你我之間的區別只在於傾向的教派不同罷了。”

安吉覺得自己差不多是要完蛋了，因為面對如此歪理邪說，他卻確確實實感到了動搖，心思一變，肢體動作就會隨之變化，已經半出鞘的細劍微微收起了一點，而阿列克謝就瞄準他動搖的這一霎那，發起了攻擊。

一道耀眼的光芒從前任主教的手掌中發出，迅速擊中了近衛軍軍官毫無防護的腹部，只聽安吉悶哼了一聲，向後倒退了幾步，無力的跌坐在了墻根。

“你……可惡……”他摀住腹部，一絲鮮血從扯開的嘴角流下。

“不好意思，我接下來要做的非常重要，容不得半分意外，只能委屈你一下了。”

阿列克謝毫無歉意的說道，從登上鐘樓到現在，他的右手一直貼在銅鐘上，就算是偷襲安吉也沒有離開過。而在掌心與銅鐘貼合的部分，源源不斷的力量正在從他的身體內轉移到銅鐘內部，之前與對方閑聊，也只不過是拖延時間的小招數罷了，毫不誇張的說，剛剛發出的那道光束就是阿列克謝這句肉身上僅存的力量了。

“剛剛敲響這座鐘的是你吧，”他喃喃說道，“聲音真洪亮啊，哪怕是在加貝利的城外，也能夠聽得一清二楚吧。”

稍稍養出了點肉的身體隨著力量的流逝重新幹癟了起來，一直堅持進食的舉動在此刻發揮了作用，起碼給他留下了足以將自己的靈魂轉移出來的力氣。已經變成了一具活幹屍的軀殼倒了下去，在原地取而代之的則是阿列克謝乳白色的靈魂，他低頭把雙腳從身體裏挨個拔了出來，也不去管驚詫莫名的安吉，張開手臂用力抱住了身前的黃銅大鐘。

“來吧，來吧，讓我們融為一體，把你洪亮的聲音借給我……”

幽靈的聲音模模糊糊，像是嗚嗚咽咽的風聲，又像是樹葉發出的“嘩啦”聲，最後匯集成了一聲來自亡魂的悲泣。

“讓我做完此生最後一件事。”

乳白色的身影最終完全融進了黃銅大鐘裏，原本已經停下的鐘聲再次激蕩在加貝利的上空，而在搖動的大鐘旁，敲鐘錘靜靜的懸掛在一旁，無人問津。

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