對於被軟禁在加貝利的各國首領而言，今晚註定是個無眠夜。

辛西婭坐在床頭，夜風吹拂著窗紗，輕薄的睡裙貼在肌膚上帶來了絲絲涼意，現在已經穿不住這麽薄的睡衣了，只是她固執的不想換，就像她明明已經踩在了洪流的邊緣，卻固執的不肯加入其中。

然而事情的發展永遠不會以人的意志為轉移，踏入洪流的那一刻也終究要到來。

月上中天，時間到了。

披上與睡衣同色的米色外套，她端起早已準備好的燭臺，明明滅滅的火光映照在她的臉上，打出昳麗的側影。她輕輕走到門口，擡手推開虛掩的房門，漆黑的走廊裏燭火是唯一的光源，走道兩邊延伸隱沒在黑暗中，像是永沒有盡頭。

辛西婭擡起一條腿邁出了房門，原本空無一人的走廊裏突然出現了一個人影，他單膝跪在地上，銀色的發絲在燭火的照應下泛著微弱的流光。

“我要去艾克魔法師那裏。”辛西婭輕輕的說道，繞過了跪在身前的護衛，沿著特意記好的路線慢悠悠的走進空曠的走廊，守在門外的暗精靈護衛點了點頭，沒有多說什麽，身影再一次隱沒在了黑暗裏。

艾克，就是阿列克謝對外使用的假名，平凡到不起眼，轉眼就能被忘到腦後，就算被人提起，估計對方也要在腦子裏想想到底是哪一個“艾克”。

對於任何一個細節都不放過，每一環節都考慮的妥妥帖帖，這就是辛西婭對於這位前任紅衣主教最大的感官，這樣看來，當初他主持西斯都神殿的穹頂繪畫時，如果不是瓦倫丁從中作梗，這位恐怕現在還高據在權利的頂端，下一任教皇的人選還哪裏有懸念。

大約本身也並不如何重視，凱姆特帝國的賓客安排相當簡單粗暴了，每個國家的代表占據了1-2層的空間，除了在大廈外圍派了重兵把手以外，樓內只有最基礎的傭人，似乎一點也不擔心他們會互相串通或者試圖逃跑。

也是，就憑被困在樓裏的這麽幾個人，恐怕連加貝利的城門都沖不出去。

辛西婭在一扇緊閉的房門前站定，燭火照亮了周圍的裝飾，一名拿著向日葵的黃衣少女映入了她的眼簾，在畫家的筆觸下，油畫上的少女活靈活現，無論是拿著向日葵的姿態還是臉上羞澀卻燦爛的笑容，都充滿了凱姆特式的浪漫風情。

不得不承認，這是一部優秀的畫作，如果少女漂亮的暖棕色眼睛沒有直視著她的話。少女看著辛西婭，辛西婭也以直視回敬，雙方在靜謐的走道裏對視了一會兒，油畫少女的嘴角緩緩的勾勒出了一個詭異的笑容。就在她微笑的下一秒，原本緊閉的房門“吱嘎”一聲打開，露出裏面昏黃的燈光。

“呼……”

吹滅了蠟燭，辛西婭握住了門板的把手，迅速拉開溜了進去，順手重新關好了門。在經歷了陰森的走廊後，有著溫暖燈光的房間對她有著天堂般的吸引力，哪怕這個房間其實寒酸的可以。

在外人看來，“艾克”名義上雖然是卡斯蒂利亞的宮廷首席魔法師，其實也不過是女王的隨從，自然不會給他安排多麽舒適的房間，整間客房裏只有最基本的幾件家俱，配上老者佝僂的身影，實在是有些淒涼。

“你來的比我想象中要遲，”阿列克謝坐在窗邊的扶手椅上，把玩著手裏的煙鬥，悠閑的吐了個煙圈，“優柔寡斷可不是一個好習慣啊，尊敬的陛下。”

“遲到是女士的權利，主教大人。”辛西婭不軟不硬的回答道，隨手把燭臺放到了一邊。

阿列克謝聞言笑了，他拍了拍身旁的空位對辛西婭說道：“看樣子多年的牢獄生活毀掉了我僅存的紳士精神，請不要在乎老家夥的無禮，坐到我身邊來吧。”

這其實沒有什麽選擇，整個房間只有兩把扶手椅，而辛西婭自然不會做出坐在別人床鋪上這麽失禮的行為，她慢慢的走到阿列克謝身旁，坐到了那張為她準備的椅子上。

椅子又冷又硬，就跟她事先想象的一模一樣。

“外面一定很冷，凱姆特入秋後不如卡斯蒂利亞那麽舒服了，”阿列克謝又抽了一口煙，將還冒著裊裊熱氣的茶杯推到了少女的面前，“喝一口吧，老朽年紀大了，可不想被你那個兇神惡煞的表哥找麻煩。”

杯子裏的茶湯很渾濁，但辛西婭還是低頭喝了一口，熱流順著喉嚨而下，驅散了夜游沾染上的寒氣，她扶了扶有些下滑的外套，把杯子放回了茶幾上。

“你有些緊張啊，女王大人，”阿列克謝意味深長的說道，又給辛西婭斟滿了茶，“這也很正常，我像你這麽大的時候，也總是對改變的到來感到由衷的恐懼，可後來我就發現，一成不變何嘗不是另一種更大的恐怖呢？”

辛西婭順著茶杯向他斟茶的手看去，那並不是一只好看的手，枯黃、幹瘦、青筋盤踞，皮膚上甚至有著褐色的斑塊，那是歲月留下的印記，可就是這樣一只手，在提起茶壺時穩得不帶一絲抖動，當茶水傾瀉進杯子時，恍惚間有一種命運的篤定。

他另一手捏著一支墨綠色的煙鬥，覆雜的彩繪讓它區別於其他原木色的便宜貨，精致的像是一樣藝術品。

“怎麽，你對我這個煙鬥有興趣？”註意到辛西婭的目光，阿列克謝一咧嘴笑了，“這可是個好東西啊，我的祖父從當時的凱姆特帝王那裏獲得了這個煙鬥，傳給了我的父親，最後落到了阿列克謝的手裏，而我呢，從他的手上拿到了這個贈禮。”

辛西婭的睫毛在瞬間抖動了一下，她拿起茶杯，若無其事的喝了一口。

“這可真不是一件容易的事，”老人撫摸著煙鬥陷入了回憶，“我足足花了三年的時間去模仿他的一舉一動，揣摩他的性情、習慣、想法，到最後，我就把自己當成了他，我才是真正的少爺，而他不過是一個用粗劣技巧模仿我的私生子。”

“我觀察了他們很久很久，貴族少爺身邊總是簇擁著一大批人，下手的機會稍縱即逝，一不留神就會功虧一簣，這需要非常充足的耐心，而我，總是最有耐心的那一個。終於，在他獨自一人去騎祖父送的小馬駒的時候，我抓到了機會。”

阿列克謝嘿嘿笑了起來，臉上帶著孩子般的得意，或許這時候再叫他“阿列克謝”已經不那麽合適了。

“他在被抓時掙紮的很厲害，對著我拳打腳踢，哦，還在胳膊上咬了一口，消去牙印費了我不少功夫，”他說到這裏，無奈的搖了搖頭，“但我還是殺死了他，就像是之前練習過的千百遍一樣，手到擒來。”

“我把他埋在了一棵橡樹下，穿上了他的衣服，找回了在樹林裏吃草的小馬駒，那只小畜生發現了我和原主人的不同，不過不要緊，我總是有辦法馴服它。就這樣，我穿著阿裏克謝的衣服，騎著他的馬，回到了他的家中，沒有人察覺到少爺的變化，等我拿到了這個煙鬥，就徹底變成了他。”

像懷緬著愛人一樣溫柔，老人緩緩講述了一個令人毛骨悚然的故事。

“他很寵愛大哥的兒子，於是我也寵愛列維，他會跟格裏高利成為摯友，所以我也去跟他交朋友，我比任何人都了解他，因為我就是他。”

辛西婭抿了抿唇，因為只有這樣她才能克制住不讓嘴唇顫動。

“所以你看，辛西婭陛下，”阿裏克謝攤了攤手，“想要成為你之前想也不敢想的人，就要付出比常人更加卓絕的努力，要吃更多的苦，冒更大的風險，成功的機會只有一次，你要在粉身碎骨之前牢牢地握住它。”

清了清嗓子，辛西婭找回了自己的聲音，“我想要知道，聖光教需要多長時間去進行新一任的教皇選舉？”

“唔……這很難說，”手指敲擊著桌面，阿列克謝思索了片刻，“教皇是由全體紅衣主教投出來的，有的一次投票就能得出結果，但像我和格裏高利那次，就足足折騰了一天一夜。這一屆的紅衣主教最出色的就是巴勒特，若是他在聖城，哪怕他是個瞎子，在如此關鍵的時刻，說不定就會創造新的歷史。”

“現下巴勒特不在聖城，資歷最深、聲望最高的就變成了老約翰，可惜他年齡實在太大，就算當了教皇也沒有幾天好活，相比之下，阿克辛年富力強，還有會裏暗中的支持，雖說臨陣脫逃的名聲不好，操作得宜也可以轉化為臨危受命，是沖擊教皇的有力人選，這兩個人還有的爭啊……”

“但最晚也不會超過一天一夜？”辛西婭問道。

“你很聰明，女王陛下，”阿列克謝又舉起煙鬥吸了一口，吐出的煙圈模糊了他的面容，“我曾經說過，瓦倫丁是個難得的聰明人，他總能站在勝利的一方，這一次幸運女神也會眷顧他的。”

辛西婭喝完了已經冷掉的茶水，“這一次，幸運女神也會眷顧你的。”

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