格裏高利六世死了，他的屍體被扒光了綁在聖城廣場的火刑架上，白花花的肥肉在繩索的束縛下看起來像是一層層的肥油，配上暗紅色的瘢痕顯出了一種格外惡心的油膩。經常掛著偽善笑容的臉上殘留著揮之不去的驚恐，蒙上了一層灰霧的眼睛瞪大突出，每一道褶子都在隨著肌肉而抽搐變形，最後僵在臉上形成了猙獰的面容。

圓滾滾的肚子被刨開，斷面露出泛黃的脂肪和鮮紅的肉，血淋淋的腸子流了一地，還被兇手極有創意的拼成了“盛宴”的字樣，羞辱的意思從字裏行間鋪面而來。

如果說死亡是一場盛大的謝幕，但格裏高利六世的謝幕方式之盛大，在歷代教皇裏無人可出其右，雖然完全淪為了醜聞，但到底足夠盛大。

整個聖城在發現教皇屍體的清晨就亂成了一鍋粥，樞機院足足停滯了大半天，才在樞機主教團的領導下勉強恢覆了運轉，然而教皇的屍體依然吊在原處，為了保護現場不被破壞，聖殿騎士團將屍體的所在地團團圍住，由龐大祈禱之力編織的罩子扣在了屍體及其周圍，在下一任教皇於西斯都神殿誕生之前，沒有人能夠開啟此地的封印。

垂垂老矣的約翰主教再次主持了大局，他憑借著無人能及的資歷壓制住了以阿克辛為首的紅衣主教們，暫時澆滅了他們內心的蠢蠢欲動，派修士前往凱姆特帝國通知巴勒特主教的決定，就是他做出的。

在約翰主教看來，與其讓阿克辛這等貨色憑借著運氣上位成功，不如扶持有“聖徒再世”之稱的巴勒特主教，哪怕只是暫代教皇也好。經驗豐富的老主教全都想好了，用教皇之死召回巴勒特主教，聯系幾個老朋友發起代理的提議，以巴勒特在聖城的威望，讓提議半數通過並不是什麽難事。

然而，老人的盤算終究還是落空了，他怎麽也想不到，格裏高利六世的死訊一傳到凱姆特帝國就引發了極大的變故。

“你說，教皇死了？”

在靜默的宴會廳裏，一個略帶驚訝的聲音響了起來，聲音的主人從王座上站起，不緊不慢的踱著步，屬於帝王的寶石王冠在水晶燈的照射下反射著耀眼的光芒。奧古斯都沿著巴勒特走過的通道來到了修士面前，他悠閑的像是閑庭信步，絲毫沒有聽聞半位面權勢最高點之人死訊的該有的震驚與不可置信。

“……是、是的。”修士緊張的咽了好幾口睡沫。

“哦？”奧古斯都發出了一個上揚音，“怎麽死的？”

如此平淡的口氣放在平日裏，哪怕對方是一國帝王也被安上一個不敬聖光的罪名，可放到了他身 上，放到了如今的場合裏，竟然沒有人想到這一點。

報信的修士被這麽一問更加緊張了，他下意識的擡頭看向唯一的救命稻草巴勒特主教，卻看到日精靈低垂著眼眸，也不知道在想什麽。

“教、教皇冕下，是被……”他難以啟齒的咬著下唇，。哆哆嗦嗦的說不出下半句來，“……被………”

奧古斯都也沒有催他，只是好整以暇的看著他，等待著對方像擠牙膏一樣慢吞吞的將格裏高利六世的死狀完整的覆述了出來，隨著一句句敘述，旁觀的貴族們不禁倒吸一口涼氣。

這其實是個錯誤的決定，可憐的傳信員完全是被嚇昏了頭，竟然把本該私下轉告巴勒特主教的內容在人滿為患的宴會廳裏竹筒倒豆子一樣抖了個一乾二凈。

聽完了修士的講述，奧古斯都煞有介事的點了點頭，“也就是說，被人綁在火刑架上刨開了肚子，不僅如此，生前還遭受了無情的鞭撻？”

“……是、是的。”直白的說辭讓修士忍不住瑟縮了一下。

相比之下，貴族們可沒有這麽淡定了，這些平日裏舉止優雅輕聲細氣的大人物在瞬間炸開了鍋。

“迦、迦爾……我的耳朵沒聽錯吧？”一向大大咧咧的矮人下意識的摸了摸自己的耳朵，臉上寫滿了震驚二字。

“我倒是希望聽錯了……”半獸人喃喃的說道。

辛西婭看看兩位同伴，不知該說些什麽好，今晚的發展恐飾已經出乎了所有人的意料。

“安靜！安靜，我的朋友們，”奧古斯都擡手往下壓了壓，“現在並不是吃驚的時候。”

“巴勒特主教，”他轉頭看向一言不發的日精靈，“我想知道您對此事有什麽看法。”

“很顯然，兇手窮兇極惡……”

巴勒特淡淡的說道，只是他還沒說完就被奧古斯都打斷了。

“兇手當然窮兇極惡，但我想問的並不是這個。”

這麽說著，黑發青年冷淡的瞥了一眼日精靈，“我很能理解你為了教皇的名譽而保持沈默，主教大人，但我相信，在場的很多人都跟你我一樣對這件事心知肚明。”

“火刑架、捆綁、鞭打，除開致命的刨腹，這不就是我們尊敬的教皇冕下最偏愛的放松小游戲嗎？”

“奧古斯都！”巴勒特冷聲說道，這大概是這位聲名在外的紅衣主教第一次顯露出生氣的預兆，“冕下已經去世了，他的聲譽不容你來破壞。”

“別太天真了，巴勒特，”奧古斯都也壓低了聲音，他擡手指向四周，“或許你確實不知道這個眾所皆知的秘密，但你看看這些人，他們來自於不同的國家和種族，你覺得，他們裏有多少人正在幫格裏高利一起保守著關於他喜好的小秘密？”

此言一出，原本就忐忑不安的人群裏又爆發出一陣騷動。

辛西婭咬緊了牙關，摀住嘴向後倒退了一步，努力表現出一個普通女孩應有的反應，避免在震驚的貴族中太紮眼，瓦倫丁滿身傷痕被捆綁在十字架上的畫面在腦海裏閃過，那些痛苦的隱忍和瘋狂落下的皮鞭，構成了她對格裏高利六世最深刻的印象。

“小心一點，”魯芬扶住了站不太穩的少女，“哎，對於小姑娘這確實刺激了一點，我以前聽說過這任教皇喜歡折磨漂亮少年少女的傳聞……沒想到竟然是真的。”

“這也不足為奇，”迦爾語氣沈重的說道，“以前有女性族人被那些航臟的奴隸商人捕捉過，聖光教一直都是那些臭蟲的大客戶。”

外表光鮮亮麗，內裏腐爛不堪，這是半位面各大勢力的通病，伽伽格萊山脈地處偏遠，才讓在那裏生活的半獸人和矮人沒有學到太多的陋習，但只要還生存在這片大陸上，就不可能不沾染黑暗，完全幹幹凈凈的活下去，只不過是夢中的奢望。

“表哥……從來沒有跟我說過……這種事………”辛西婭小聲說道。

“瓦倫丁裁決長也是不願意你擔心吧，”半獸人聳了聳肩，“畢竟他可經常要在教皇面前顯悠。”

“瓦倫丁裁決長？不可能，不可能，”矮人擺擺手，安慰辛西婭道，“你家那位表哥雖然漂亮的像個娘們，可是強的不可思議，安心好了。”

發現他們誰都沒有聯想到表哥，辛西婭偷偷的松了一口氣。

這邊少女女王在偷偷試探著友人，奧古斯都則是順利的擺平了拒不合作的巴勒特主教，把矛頭掉轉，朝向了四周的圍觀貴族。

“諸位都不是小孩子了，咱們也別兜圈子浪費時間了，”他看上去有些漫不經心的轉動了一下手上的戒指，“模仿教皇最喜歡的休閑方式去虐殺他，當然不會是為了好玩，這是再直白不過的尋仇，這是一出極其惡劣的蓄意謀殺。”

“格裏高利六世，出身於凱姆特帝國，現在雖然貴為教皇，但拋開這一身份，他本人依舊是凱姆特帝國的臣民，對他的慘死，我作為帝國的皇帝，就不能袖手旁觀。”

“但話又說回來，失去了作為核心的聖光教，這一次的結盟大會無論如何是無法順利舉行了，偏偏，這一次的結盟是機密中的機密，為了保證計劃的順利進行，非常時刻也只能行非常之舉了。”

“蘭德。”他呼喚道。

“陛下。”

戴著眼鏡的丞相擠開了密集的人群，畢恭畢敬的走到了奧古斯都面前，不用後者盼咐，他推了推滑到鼻梁的眼鏡片，順手打了個響指。

隨著響指清脆的聲音，全副武裝的衛兵魚貫而入，將逗留在宴會大廳內的所有人團團圍住，安靜了沒一會兒的人群又隨著一系列的變故暄嘩開來。

“奧古斯都，你這是什麽意思？”一位佩戴著印伽商盟徽章的女士皺著眉質詢道。

黑發青年打了個哈欠，“我的意思就是──在現任教皇的死因查明、新任教皇誕生之前，就煩勞諸位在我這裏做客了。”

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