“夠了！”

面對巴勒特和阿克辛針尖對麥芒的情形，格裏高利六世先是假意訓斥了一句，隨後話鋒一轉，反而詢問起了瓦倫丁和羅伯特的處境，顯然是偏向了自己的心腹。

阿克辛的老臉青一陣白一陣，最終還是把到了嘴邊的反駁咽了回去。

他的識相讓格裏高利六世很滿意，在權勢的最高處呆久了，他已經無法忍受來自他人的反對和異議，況且這些天為了應對接踵而來的緊急事態，他已經萬分疲憊，實在沒有耐性再去偽裝，慈祥的長者了。

教皇有些不自在的動了動，到底是年紀大了，總是有一股無法抵擋的困意襲來。

凱姆特人從未以長壽聞名，邁進70歲大關的他已經走上了人生的末途，再加上年輕時留下的暗傷，哪怕再怎麽不願意面對，教皇格裏高利六世的統治都即將落幕。

或許是心理作用，一股郁氣沖上了教皇的心口，頂得他頭暈惡心，連四肢忍不住開始顫抖。

這些年的荒唐終於顯現出了惡果，他如今竟然連一場會議都撐不下來了。

心知絕對不能在這群表面溫順的下屬面前露出破綻，就像瀕死的獅王不會向獅群示弱，格裏高利六世清了清嗓子，故意露出了幾分不快之色。

“我很失望，真的很失望，在如此關鍵的時刻，仍然有人滿腦子還是排除異己和公報私仇。”

教皇的口氣跟他臉色一樣沈重，坐在下首的阿克辛默默收緊了放在權杖上的手指。

“我年事已高，惟願聖光能洗滌疲憊的靈魂，，已經沒有了年輕時的沖勁，今天你們露出的種種醜態，我就當做從沒發生過。”

嘆息著搖了搖頭，他頓了一下才繼續說道︰“我已經厭倦了你們的互相推諉，接下來的會議就交給巴勒特主教來主持，等你們商量出了結果再來告訴我吧。”

瓦倫丁到達休息室的時候，教皇早已離去。

他穿著幹凈的法醫，帶著剛剛沐浴完畢的水汽進入了房間，晨曦般的美貌在瞬間驅散了裏面沈悶的氣氛，襯的跟在他後面進入的羅伯特就像是一個背景板。

“日安，諸位同僚，希望我的姍姍來遲沒有耽誤大家太多的時間。”

在場的所有人都心知肚明一個事實，那就是眼前這個笑容清淺的青年其實是全教會最心狠手辣的危險人物，可當他披上靚麗的偽裝時，又有誰能無動於衷呢？

就算是阿克辛也經不住恍惚了一瞬，然而格蕾絲被大火焚燒的畫面在腦海中閃現，於是當他再將目光投到青年身上時，就忍不住流露出來怨恨之色。

瓦倫丁怎麽說也是死人堆裏爬出來的人，如此灼熱的目光自然躲不過他的感知，目光很快就鎖定在了白發蒼蒼的老熟人身上。

“哎呀呀，瞧瞧我發現了誰，阿克辛主教！”他擺出了驚喜的模樣，“您曾經說過的教誨，我時刻銘記在心，不敢有一刻松懈。自三年前一別，您還好嗎？”

這也算是無恥之尤了。

“……好的很。”阿克辛咬牙切齒地回答。

“好了，教皇冕下喊你來是為了解決問題，而不是為讓你來認親的，瓦倫丁裁決長。”

巴勒特出言打斷了二人言不由衷的寒暄，他說的很不客氣，與平日裏溫文爾雅的模樣大相徑庭，反倒是瓦倫丁表現的溫和有禮，讓熟悉他們的人忍不住懷疑是不是兩人靈魂互換了。

其實有反差也是理所當然，巴勒特作為樞機主教領袖，是名正言順的聖光教二號實權人物。而瓦倫丁呢，只是憑借著異端審判局裁決長的特殊身份擠進了樞機主教團，這一屋子裏任意一個資歷都在他之上，自然不能任由性子胡來。

“抱歉，抱歉。”

毫無誠意地聳了聳肩，瓦倫丁不客氣地拉出了一把椅子坐下，還不忘往一旁的空位子上拍了拍，順手招呼了一下被忽視的小夥伴。

“坐下吧，羅伯特團長，讓我們來聽一聽到底是怎麽回事。”

沈默的羅伯特依言坐下，以此為信號，休息室內第二輪的爭吵拉開了序幕。

就在聖光教吵得不可開交的時候，暗精靈已經暗自將劍鋒指向了徘徊在家門口的危險。有了之前攻打皮歌王國的經驗，這一次的戰前準備就格外迅速了起來。

辛西婭麻利的在調動獵影豹和獅鷲獸的申請上簽上了自己的名字，像這樣的文件她這幾天裏已經簽署了無數份，攻打侏儒的吉貝姆王國並不像攻占皮歌王國那麽簡單，不光是因為距離卡斯蒂利亞本土更加遙遠，侏儒的地位遠在野豬人之上也是原因之一。

盡管已經啰嗦了很多次，但也不得不強調，主導半位面的是地精工程學和魔導動力學，地精工程學自然顧名思義，而魔導動力學的掌控人則是另一幫沈迷研究不願出門的小個子。

種族天賦在侏儒身上得到了最好的應證，他們全族都是出色的發明家，最好的機械工程師和技師都來自於這裏，在武器、交通和其他基礎設施上面做出了無法估量的貢獻。

侏儒本身的戰鬥力並不如何出色，但他們生產著最先進強大的武器，這也意味著，他們是半位面最大的軍火商。

綜上所述，哪怕是天生就在戰場上如魚得水的暗精靈，在決心與侏儒撕破臉後也需要全力以赴。

熟練的處理著因準備開戰而增多的文件，辛西婭將簽好的遞給了站在一旁的娜塔莎，後者接過文件擺放整齊，又從衣兜裏掏出了一只懷表，打開確認了一下時間後，就搖響了放在一旁的黃銅鈴鐺。

下午茶時間。

清脆的鈴音召喚來了推著點心車的大廚，侏儒嬌小的身材被玲瑯滿目的糕點所遮擋，遠遠看上去簡直就像是推車自己在前進。

娜塔莎從茶壺裏為女王倒了準備好的紅茶，又從點心車上取下了一小碟布朗尼蛋糕放到了收拾好的書桌上。

將羽毛筆插回墨水瓶中，辛西婭拿起銀色叉子取下一小塊蛋糕放進嘴裏，屬於巧克力和可可粉的淡淡苦味在口腔裏蔓延，於是她示意娜塔莎往紅茶杯裏又加了一勺蜂蜜。

“令人印象深刻的完美技藝，蓋瑞克先生，”她毫不吝惜的讚揚道，“我非常滿意。”

得到了女王肯定的侏儒激動的彎腰行禮。

“侏儒精益求精的精神總讓人感嘆，只不過我還是第一次知道這還可以發揮在廚藝上。”

辛西婭說著，端起紅茶抿了一口。

“我自認並不是一個刻薄的雇主，然而您會在我們做出攻打吉貝姆王國的決定後依然留在這裏工作，實在是出乎了我的意料。可別說你不知道我們這些日子都在忙碌些什麽，這種敷衍之詞就不要拿出來逗我開心了。”

“陛下，”蓋瑞克誠惶誠恐的說道，“我從小跟隨父母在弗裏恩伯爵的領地長大，從未去過吉貝姆王國……”

他的話沒有說完就在女王似笑非笑的註視下自動消音了。

“我可不是三歲小孩子啊，如果不清楚你是什麽來歷，我又怎麽敢讓你在我的臥榻之前多呆一分鐘呢？”

沒錯，辛西婭根本不相信所謂的“家裏培養了二十年的大廚”那套說辭，弗裏恩伯爵會送蓋瑞克來也並不是真的想要幫她找一個廚師，只是他估計也沒想到，這個侏儒還真的打算留下來當“廚子”了。

“令人敬佩的愛國心，蓋瑞克先生，”辛西婭慢條斯理的拿手絹擦了擦嘴，“和你的廚藝一樣令我難忘，特別是在蛋糕裏下毒以後。”

侏儒克制不住的變了臉色。

推開面前的布朗尼，女王饒有興致地用茶勺在杯子裏轉了轉，“弗裏恩伯爵把你交給我，我等了你這麽多天，結果你直到拖無可拖才下手，我很好奇，是什麽讓你這樣一個本該視死如歸的刺殺者如此消極怠工？”

話說到這個份上，再抵死不認就太難看了，蓋瑞克反而放松了下來，“因為我並不想為了如此愚蠢的事搭上性命，但我又不能坐視我的族人遭受災難。”

“愚蠢的事？”辛西婭歪了歪頭。

“我不知道蛛後用了什麽方法去引誘他們，但放棄一貫的中立立場倒向她是愚蠢的決定，”侏儒攤了攤手，“我們一族雖然精於制造武器，但對於戰鬥和外交都一竅不通，不然也不會傻乎乎去給人家當擋箭牌。”

“不是說侏儒天性樂觀嗎？看樣子你對於這場戰爭的結果並不怎麽看好啊。不然你也不會以幾乎是明目張膽的架勢來刺殺我了。”

辛西婭喝了一口杯中的茶水，紅茶特有的香氣讓她俏皮的吐了吐舌頭。

“雖然聽上去很像是狡辯，但我其實是很喜歡侏儒的，長得可愛不說，還有很多有趣的發明，我已經迫不及待的想要在頭餃後面綴上半位面最大軍火商了。”

“您說我太不樂觀，可您似乎有些自信過度啊。”蓋瑞克忍不住吐了句槽。

“我可是個寬宏大量的女王，”辛西婭眼珠轉了轉，答非所問的說道，“願意原諒臣民的無心之失哦？無論是廚藝上的失誤還是言語上的冒犯。”

“那請務必寬恕我啊，陛下，”侏儒廚師嘆了口氣，“在您把我關起來之前，我還有最後一個問題。”

辛西婭做了一個請說的手勢。

“您到底是怎麽知道這些點心裏，唯有布朗尼蛋糕是安全的？我對自己下毒的手法還是挺有自信的。”

“這個啊，”少女笑的明朗，“因為我每個都吃過一遍啦。”

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