幽暗的地牢裏人影憧憧，時不時會傳出幾聲抽噎和痛苦的呻吟，瓦倫丁依靠在濕潤的墻壁上，胸膛劇烈起伏，眼楮裏的魔法陣無可掩藏的發出幽幽暗光。

腳下是一具幹枯的屍骨，在幾分鐘前他還是一名風華正茂的年輕修士，現在他那勃勃的生機已經在另一個人身體裏流轉了。

意猶未盡的伸出舌頭舔舔唇瓣，瓦倫丁將捕獵的目光投向了對面牢房的囚犯，這個倒黴蛋已經被方才發生的恐怖一幕嚇破了膽，只能發出短促的嗚咽聲，跌坐在地上瑟瑟發抖。

胃部傳來饑餓的信號，隨著年齡的增長，他對於生命力的需求越來越大，可在聖城打獵本來就不是一件容易的事情，在他還是普通樞機執事的時候，祭品的供應全靠孤兒院的老院長來提供，可後來他們清洗了當年所有知情者以後，為了隱藏身份，他就只能自食其力了。

他需要源源不斷的生命力來修補體內因為血統相沖而受到損壞的器官，補給的時間拖的越長，身體就越虛弱，不知道當初錫安會默許他學習這項黑魔法是不是就打著讓他依賴的主意。

不，那群混賬絕對是這麽想的，就算明知道這一點，瓦倫丁也別無選擇。

他必須要活下去才行。

身體裏的兇獸再次發出了不滿足的咆哮，他平息了呼吸，扶著墻一步步走向了對面的牢房。

“…不不不…不不……”

這間牢房的主人是一名少女，她穿著低級修女的服飾，黑白相間的頭飾滑落了下來，整個癱坐在地，因恐懼而動彈不得。

“求求您…求求您……”她斷斷續續的哭泣道。

這孩子看上去跟辛西婭差不多大。

伸手捏著對方的下巴，瓦倫丁不合時宜的想到了自家天真爛漫的表妹，如果在普通人家長大，那家夥也會變成這樣一個平淡無奇的女孩吧。

聽上去並不美好，但這才是真正令人向往的生活，這個修女如果不是運氣不好被卷入了格裏姆引發的清洗中，大概會度過平穩而幸福的一生。

右手溫柔的輕撫女孩帶著雀斑的臉龐，瓦倫丁輕聲安撫道︰“不會痛的，乖孩子，別怕。”

這當然是謊言，他沒有時間也沒有心思去像伺候辛西婭一樣伺候她，只是用餐前的偽善而已。

強大的吸力從右手發出，輕而易舉的鎮壓了女孩最後的反抗，鮮活的能量順著手臂流淌進身體，他不禁發出了一聲滿足的嘆息。

瓦倫丁從來不是一個挑食的人，只要是活物就都在狩獵範圍，但越年輕越強大的獵物總是能提供最為優質的生命力也是不爭的事實。

說起來，他倒是要感謝格裏姆又一次搞砸了計劃，不然他哪裏有機會渾水摸魚？

這一次回來述職，從卡斯蒂利亞出發到審判結束，他沒有丁點空閑去補充生命力，在這種情況下還在審判席上喝下了一大杯聖水，簡直跟自虐無異。

被吸成一具幹屍的修女頹然倒地，瓦倫丁收回右手，若有所思的舔了舔掌心。

那名木精靈是他很早以前就布置下的後手，就是為了防止有人疑心他和巴勒特的關系，然而滯留在聖城時期，他始終沒有遇到能一勞永逸的解決這個隱患的機會，沒想到這一次倒是格裏姆一頭撞了進去。

明明能準確的預知各類大事，卻看不見自己的未來？

他遲早有一天能摸清楚那個假模假勢的預言家的底。

不得不承認，格裏姆讓格蕾絲以“女巫”的身份加入錫安會的時候，確實將了他一軍，若不是格蕾絲變成了活死人，再也感受不到生理上的吸引力，恐怕他會被當場拆穿。

大批量的進食讓瓦倫丁的狀態好了很多，自從在兩年前接任了異端審判局裁決長的位置，他就再也沒有為狩獵發過愁。這個承載了教廷最深黑暗的機構擁有著大量的試驗品消耗，也根本沒有人會去探查哲這些倒黴蛋的真正死因。

這副被詛咒的軀殼全靠著掠奪來的生命力撐著，普通的藥物和治療術起到的效果微乎其微，唯有他人的生命才是唯一對癥的靈丹妙藥。

然而這一次並不是瓦倫丁狀態最糟糕的時候，實際上，瘟疫醫生襲城那次才是。

如果不是有艾伯特制作的煉金“替死鳥”及時填補上了饑渴的無底洞，透支了大量生命的他大概已經回歸聖光之海了。

即便如此，他也幾乎殺光了所有幸存的護衛才重新獲得了隨意行動的能力，趁著辛西婭被其他人拖住腳步，才得以用另一個身份出現在錫安會的秘密基地裏。

作為一個傳承悠久的秘密組織，錫安會的秘密據點遍布半位面各個角落，若不是上一次所有人都齊聚在卡斯蒂利亞周邊，他還真的很難在辛西婭結束了貴族會議前趕回來。

時間也確實很緊張，在辛西婭推門進來的那一刻，他甚至來不及躺回床上。

有時候他也會自虐般的想象，要是當初他沒趕上，或者接下來襲擊那名侍女的時候被辛西婭看到了會怎麽樣，她那張總是掛著傻笑的臉會呈現出怎樣的表情呢？

答案顯而易見。

那家夥大概會迅速的加入到善後工作之中，然後假裝什麽也沒看到、什麽也不知道，依舊自然而然的與他相處。

瓦倫丁從很早以前就發現了，辛西婭對於異乎尋常的事情接受度相當高，與之相對的是是非觀念驚人的薄弱，從他倆第一次見面就能欣然應允陷害格蕾絲中就可見一斑。

童年教育的缺失終究在她的靈魂上烙下了不可磨滅的裂痕。

辛西婭是個殘次品，就跟他一樣。

從幼年時期，瓦倫丁就學會了利用自己出眾的外貌這一有力武器，然而萬事萬物都是公平的，極度絢爛的美麗往往轉瞬即逝，就像他原本的生命軌跡，短暫又脆弱。

然而，自然的規律一旦被打破，就會孕生扭曲與瘋狂，宛如他這雙繼承自父親的魔眼，那迷惑人心的力量足以拉著所有人萬劫不覆。

“生命吞噬”是殘破不全的黑魔法與他的天賦技能相結合才能釋放的神跡，這股與生俱來的力量支撐著他走到今天，並不是每個人都是巴勒特，能夠在深淵面前壯士斷腕。

他對辛西婭說過想要卡斯蒂利亞這個國家，這句話當然不是謊言，只是這裏面除了控制欲還有多少是出於對親生母親的報覆就不得而知了。

辛西婭也曾經評價過他就像是卡斯蒂利亞的化身一樣，但這其實是錯誤的。

瓦倫丁很清楚，卡斯蒂利亞真正的化身是他的母親瑪麗女王，冷酷、自私、理智，骨子裏卻還蘊含著精靈與生俱來的那一點子浪漫主義，而他呢，早就已經爛透了。

在絕望的童年裏，他就已經被那個養育哺乳他的教廷同化，變成了癲狂的瘋子，外表光鮮亮麗，內裏膿水四濺。

“當國王不好嗎？”

巴勒特提出的問題又一次在腦海裏回蕩。

答案是當然不好，他真正想要據為己有的並不是遺棄了自己的“親生母親”卡斯蒂利亞，而是將他徹底毀掉的“後母”聖光教，就連將他變成怪物的錫安會也只不過是聖光教的衍生品而已。

他的前路註定彌漫著骯臟的臭氣，亦或者，前方根本是窮途末路。

瓦倫丁不打算將任何人拉上他駕駛的這輛破敗的戰車，哪怕是作為命運共同體的辛西婭也是一樣。

那個少女有著充滿希望的未來，或許現在還過於稚嫩，但在將來的某天也會成長為合格的女王吧，就像是他母親希望的那樣，將卡斯蒂利亞帶往前所未有的高度。

未來如此光明的人，若是被他全部染黑未免也太可憐了。

這條昭示著破滅與絕望的道路，他必須一個人堅定的走下去，不需要希望，也無關乎救贖。

然而想要走到這條路的盡頭，他依然需要跨過無法回避的障礙，首當其沖並不是沒幾年好活的格裏高利六世，而是他的老上司——錫安會會長奧古斯都。

毫無疑問，奧古斯都是個棘手的人物，單論實力的話，他可能連自己養的那頭獅子都打不過，但這絲毫也不會減弱他的危險度。

奧古斯都的危險不在於“武力”，不在於“不死”，而在於他異乎尋常的精神狀態。

奧古斯都是空心的。

這家夥不在乎失去，更不在乎獲得，不會瞻前顧後，更沒有猶豫不前，偏偏這樣一個不可預測的人物卻握有足以顛覆秩序的強大勢力，其蘊含的破壞力並非一加一等於二可以概括。

“要世界大亂了啊。”

他喃喃自語，伸手從口袋裏掏出煙盒，煙卷都夾在手指中間了，動作又停了下來。

書上說，要盡量避免在正值青春期的幼崽面前表現出不良習慣，以免對方有樣學樣。辛西婭雖然比起同齡的女孩胸部大了不少，但應該還在這個範圍內……吧？

想象了一下可愛的少女叼著煙翹二郎腿的樣子，瓦倫丁微不可查的皺了一下眉頭，將煙盒塞回了口袋，頗有些想抽死以前隨意抽煙的自己的沖動。

在別人身上稀疏平常的舉動，若是放在辛西婭身上，那可真是只剩崩潰了。

男人這種動物，總是希望情人越性感放蕩才好，卻立志於把女兒養成大家閨秀。

反正他煙癮並不大，總不能帶著一身煙味去接花季少女，還是忍忍吧。

打定了主意，瓦倫丁放棄了慣例的“事後煙”，彎下腰在幹屍的旁邊留下錫安會特有的倒三角標志，才慢悠悠的向地牢門口走去。

被迫客串了一把守門人的安迪此刻正蹲在地上翻閱著時裝雜志，聽到熟悉的腳步聲立馬彈了起來。

“這麽快就完事了？”他將看了一半的雜志合上，有些好奇的問道，“我還沒看到今年的流行色呢。”

“就算是我，對著幾具屍體也束手無策啊，”瓦倫丁聳了聳肩，“不是我說你，偶爾也看看魔法期刊學習一下新理論怎麽樣？”

“快饒了我吧，看一群頂著大師名號的傻瓜為了一個錯誤的理論爭來爭去嗎？那我寧肯省下買書錢，好去多買幾件衣服。”

安迪露出一副受不了的樣子，識相的沒有追問為什麽會是幾具屍體，好奇心是在異端審判局生存最不需要的東西。

“我還給小辛西婭挑了幾條新裙子！”他興奮的翻開雜志找出了相應的圖片，“這件蕾絲的是不是很可愛？這間帶小披風的也很不錯！”

“艾伯特的手藝雖然很好，但偶爾買幾件成衣也挺好的嘛！”

瓦倫丁隨意的瞄了幾眼，口中道︰“啊啊啊，隨你吧。”

如此敷衍的態度自然引起了紅發修士的不滿，“首領自己一年到頭一身黑也就算了，小辛西婭可是妙齡少女哦！不說珠寶首飾，趁著年齡也要多穿幾件可愛的小裙子才對！”

“吵死了，真不想被同樣一年到頭一身黑的你這麽說啊……”

“不，我其實有偷偷在裏面繡紫色的花邊哦，要看嗎？”

“這樣更惡心了好嗎？”

就這麽鬥了幾句嘴，瓦倫丁深深陷入了“我為什麽要忍受一個喜歡基佬紫的娘娘腔部下”的自我懷疑之中。

“好啦好啦，這裏有一件正事，”安迪收起了嬉皮笑臉，“從我那位好大哥那裏傳來了消息，我們尊敬的冕下正在物色新的歌隊隊長人選呢。明明自顧不暇還不忘向我們傳遞消息，我大哥對你果然是真愛吧？”

“嘖，那個老東西還不吸取教訓啊。”忽視對方拋出的惡意調侃，瓦倫丁咂舌。

“很正常啊，嘗到甜頭了嘛，讓一個癮君子戒斷可是比穿女裝在街頭跳桑巴更困難哦。”

“對你來說明明很容易做到。”

“很可惜，女裝是埃梅特的領域，我只是個普通的娘娘腔而已。”

“光娘娘腔這一項就已經很不普通了。”金發青年忍不住吐了句槽。

“總比穿著豹紋女士內衣到處走來走去的變態好吧？”

他說的太有道理，瓦倫丁不由得嘆了口氣。

“既然教皇想要換個順手的刀叉，我們做屬下的肯定要滿足他，”他拒絕深入討論部下的特殊愛好，“讓格裏佛來聖城，他知道該怎麽做。”

“哎？他不是在給小辛西婭做飯嗎？！”安迪吃了一驚，“他走了以後，誰負責廚房？”

“讓伊恩頂上。”

“那樣會死人吧？蠻族可是吃生食的啊！”青年一臉的不敢茍同。

“他不行就你上，”瓦倫丁不耐煩的邊走邊擺了擺手，“連個廚師都找不到，我到底養你們有什麽用。”

“之前任職的時候可沒說過還要會做飯啊！”安迪崩潰的據理力爭。

瓦倫丁不願意再跟他打嘴仗浪費時間，幾步就走出了幽暗的地牢，算算時間，辛西婭也快要從教皇的辦公室裏走出來了，以他對格裏高利六世的了解，這一次她只怕會嚇得不輕。

事情也果然不出他所料，緊閉的辦公室大門被緩緩推開，在年輕內侍畢恭畢敬的護送下，明顯失魂落魄的辛西婭一步步走了出來，她的眼神空洞，像是失去了焦點，只在目光掃到等待的瓦倫丁身上時才驟然凝聚。

少女霎時間似乎想要撲過來，又在瞬間清醒了過來，明白了自己是在哪裏，硬生生克制住了自己的沖動，用微微顫抖的步伐一步一步走了過來，纖細的胳膊挽上了他的。

“請跟我一起走一段路吧，瓦倫丁修士。”

辛西婭故作鎮定的說道，平緩的語調中帶著微微的顫音。

“我有很多話想要跟你說。”

“您看上去臉色不太好呢，女王陛下，”他配合著支撐起她依靠過來的身體，柔聲說道，“要好好的休息才行呢。”

“我……我……”辛西婭張了張口，有頹然的閉上了嘴，只有那雙鮮紅色的眼楮，一眨不眨的望著他，裏面續滿了驚恐和無助。

早在雙方的肢體一接觸，辛西婭就失了力，全靠瓦倫丁撐著她在慢慢向外走。

“別怕，女王陛下，”他伸手輕輕撫上對方的額頭，神態是前所未有的溫柔，“這裏是聖光照耀之所，您是被聖光選中的人，您無需畏懼，真正應該畏懼的是違背聖光意志的迷途之人。”

抱著懷中信任自己的女孩，瓦倫丁又想起了那個糾結了許久的問題︰如果辛西婭知道他是個依靠黑魔法才能生存的怪物，還會這麽信賴的靠在他懷裏了嗎？

這實在是個愚蠢的問題，因為這是他必將帶進墳墓的秘密。

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