辛西婭瞪著瓦倫丁，臉上一派震驚之色，“……我？殺不死？”

從對方的面部表情確認了表哥大人確實一點逗她玩的意思都沒有，她瞬間整個人都不太好了。

作為一個動作總是快過思考的寶寶，辛西婭在腦子轉過彎來之前，已經猛地向前一撲，抱住瓦倫丁細瘦的腰部開始嚎啕大哭︰

“嚶嚶嚶嚶！表哥我錯了！我承認背你的時候磕到了你的頭！嚶嚶嚶！你不要嚇我啊！表哥！”

瓦倫丁的額角迸出了一個“井”字，一把將粘在自己身上的大塊皮牛糖撕開，“我腦子很清醒！你給我坐好！”

四仰八叉的倒在場上，辛西婭的兩條小細腿一直蹬個不停，說話的聲音裏也帶著濃濃的哭腔，“我不聽！我不聽！你要是腦子清醒就不會說我殺不死了！人家還是個需要好好呵護的小公主！”

“……需要呵護的小公主從今晚就開始啃樹皮吧。”

辛西婭立即一個原地打挺重新跪坐在了床上，無精打采的低著頭，聲音也有氣無力︰“對不起，我錯了，我不應該得寸進尺。”

坐到了床沿上，瓦倫丁雙腿交疊，一只胳膊把認慫的女王攬了過來，“我說小鬼，你也差不多該認清現實了吧？成天裝瘋賣傻你就不羞恥嗎？”

“……羞恥，”辛西婭臉一邊頰漲的通紅，一邊雙手握拳一舉，“但是超級有用啊！哎呦！”

狠狠賞了她一個腦瓜崩的瓦倫丁冷眼著看表妹痛苦的摀住自己額頭，等到對方差不多緩過來了，才意有所指的開了口“你最近的膽子是越來越肥了啊。”

“對不起！大佬！我不應該裝瘋賣傻！”

“現在冷靜下來了嗎？”

“冷靜下來！您說！您繼續說！”

然而瓦倫丁這一次卻沒有繼續，因為在他肩膀上站立的小鳥突然發出了一聲尖利的悲鳴，就一頭栽了下來。

這一聲實在太過淒厲，讓辛西婭渾身寒毛直豎，她眼睜睜的看著小鳥在潔白的床單上抽搐了幾下，泛著光彩的眼珠變得灰暗無神，然後它就再也不動了。

“哎呀，這一只也沒撐多久啊，好歹也算得上魔獸呢。”

瓦倫丁撿起了小鳥的屍體，那銀灰色的身軀經他一碰就化為了灰燼，明明是如此異常的場景，他卻一副習以為常的樣子，還扭頭對著窗外喊了一聲“伊恩”。

另一只灰色小鳥慢悠悠的從窗外飛了進來，在目瞪口呆的辛西婭面前繞了一圈，落到了瓦倫丁的肩膀上。

“你難道不奇怪嗎，我明明受了正常人足以致死的重傷，卻在不到一天的時間裏就蘇醒下床了，甚至比莫洛文和羅瑟爾更快。”

瓦倫丁伸出手指逗了逗肩膀上的灰色小鳥，趁小鳥被吸引了註意力一把將它抓在了手心，然後遞到了辛西婭的眼前，“這就是我的秘密，你自己看看它。”

聽了表哥的話，辛西婭聚精會神的端詳眼前的這只銀灰小鳥，然而她左看右看上看下看，都還是只能看出這是一只鳥，除了它比起平常的鳥來說圓潤的過分。

“再仔細看看。”瓦倫丁又說。

聽話的女王幾乎把眼楮瞪成了鬥雞眼，然而還是看不出任何奧秘，因為這只鳥跟上一只長得一模一樣……

等等？

“我說啊，”辛西婭猶猶豫豫的說，“這只是不是跟上一只長得太像了點啊……？”

“沒錯，它們每一根羽毛的形狀都一模一樣，”瓦倫丁爽快的給予了肯定的回答，“這就是異端禁術——煉金術所創造的奇跡。”

煉金術，就算是孤陋寡聞如辛西婭也曾聽聞過它的鼎鼎大名，在先祖剛剛到達這個元素力量貧瘠的半位面時，被主世界視為雞肋的各色偏門學科瘋狂崛起，只是比起聖光教教會所支持的地精工程學和魔法符文學，更為偏向黑魔法的煉金術就遭到了無情的打壓，不得不轉入地下，不少煉金術師更是登上了異端名錄。

不知道是不是表哥反派角色的印象太過深入人心，辛西婭對於瓦倫丁擁有只存在於傳說中的禁術這件事，竟然有一種理所當然的感覺。

“理解、分解、再構築，”他繼續解釋道，“煉金術師認為打破禁忌的壁壘，達到神的領域就可以創造生命，而那群瘋子中最危險的一個正巧在我手下謀生。實際上，你也見過他。”

“誰啊？”她迷惑不解的問。

他痛快的給出了答案︰“給你做衣服的艾伯特。”

收到了沖擊的辛西婭有些木楞︰“我以為他只是個喜歡抽別人鞭子的裁縫老爺爺。”

裁決長大人對她投以“別傻了”的嫌棄目光︰“那種廢物我們要來幹什麽？”

辛西婭被噎的一梗，竟無言以對。

“將活物的生命力抽出，封印進用煉金術創造的身軀，等待需要的時候通過魔法汲取這些封印的生命力，作為這個設想的最高成果，我們將這些煉金鳥稱之為‘替死鳥’。”

隨著瓦倫丁一字一句的解釋，辛西婭看著眼前活靈活現的小鳥幾乎入迷，很難想象它們只不過是煉金術的產物，“也就說，你就是通過汲取它們身上的生命力來修覆傷勢的？”

“沒錯。”

作為一名怕死的慫貨，辛西婭第一時間就想問表哥要上一籮筐來保命，只是她又想到自己那可憐的魔法天賦，不得不垂頭喪氣起來。

看出了表妹的低落，瓦倫丁摸了摸她的頭頂以示安撫，“能夠使用‘替死鳥’的人並不多，誰叫這個世界上的魔法師大多數連個小火球都發不出呢？”

“聽著，辛西婭，”他說道，“我這裏有一個設想，想要驗證你是否如錫安會猜測的那樣是天命之子之一，比起粗暴的‘殺死’方式，我們完全可以利用‘替死鳥’來完成。”

不停的往表哥懷裏拱的少女似懂非懂的擡起來頭，瓦倫丁捏著她的下巴，煉金小鳥撲騰著翅膀落在了他的手腕上。

“我可以讓艾伯特建造一個更大的容器，試著抽離你的生命力，假如你確實是天命之子的話，在你瀕臨死亡那一刻肯定會發生些什麽，如果你不是，我們完全可以將生命力倒灌回你的身體，雖然之後身體會虛弱一陣子，卻不會有太大的傷害。”

此話一出，辛西婭猛地從他懷裏彈了出來，她的動作幅度很大，尚還穿著鞋子的雙腳踩在了床鋪的另一邊，幾乎要跳下去，紅寶石般的眼楮裏充滿了警戒，長長的銀色長發幾乎要炸起來。

女王用警惕的目光端詳著淡定自若的表哥好一會兒，才重新耷拉下腦袋，一副愁眉苦臉的樣子。

“可是表哥，”她軟糯的聲音裏帶著撒嬌的意味，“平常開玩笑胡扯也就算了，我真的不覺得我是天命之子，你的計劃聽起來好可怕，咱們能不能不做啊。”

“有兩個疑點，”瓦倫丁視她的賣萌攻勢於無物，反而豎起了兩根手指開始分析起來，“第一個是愛麗對你的刺殺，作為一名速度優化者，以她的本事完全可以在不知不覺中將你殺掉，而實際上呢，是你在千鈞一發的時刻躲過了她的偷襲，以幾乎是僥幸的方式逃出了生天，我們曾經反過來覆過去的模擬你們當時的情況，不得不承認，你能夠逃脫幾乎是個奇跡，按理來說，你無論如何都躲不過最初的一擊。”

“第二個則是聖餅事件，”他收起了一根手指，“以我對你的了解，你的從眾心理和掩藏自身的意願非常強烈，在公共場合幾乎不會做出任何讓人會去特別關註你的事情，更何況是偷藏聖餅這件可以稱得上是‘大逆不道’的事情了。”

“可我當時就是覺得危險不想吃啊！”辛西婭爭辯道。

對此，瓦倫丁拋出了一句反問︰“什麽時候‘不想’成為你的行動準則了？”

辛西婭頓時語塞，確實，她從小就習慣了強迫自己按照別人的意願生活，對她而來，“不想就不去做”這個選項幾乎就不存在，更別說成為行動的綱領了。

看到自己的言語攻勢有了效果，瓦倫丁反而放緩了語氣，“這當然很艱難，我並不是讓你現在就做出決定，實驗的前置工作需要準備很久，在這之前我們還有很多事情要去做。可若是你連自己都不敢去了解，又要怎麽面對外來的威脅呢？”

辛西婭低著頭沈默不語。

瓦倫丁站起身來，理了理自己的衣領，“既然你這麽不願意，我也不勉強你，異端審判局還有很多事情等待我去處理，你不如趁此機會好好考慮一下吧。”

說完他就大步走出了房間，只留辛西婭一個人在原地發楞。

三言兩語打發了前來匯報的伊恩，瓦倫丁獨自一人依靠在一根布滿劃痕的廊柱上，目光漫無邊際的在亂七八糟的庭院上游蕩。

他方才跟辛西婭說的話，雖然不是謊言，但也遠遠不是真相，就連艾伯特都不知道，所謂的煉金‘替死鳥’只不過是一個存儲生命力的容器，一個用來掩蓋他使用黑魔法“生命吞噬”的幌子。作為聖光教嚴令禁止的最高禁術之一，瓦倫丁當初從錫安會珍藏的古老文獻中找到它時可謂欣喜若狂，這門禁術也確實救了他好幾次，但他絕對不能讓其他人知道它的存在。

隱瞞的好處在這一次也顯現出來了，表面上看，掌握了實驗節奏的應該是做出煉金容器的艾伯特，實際上抽取生命力依仗的卻是他的黑魔法，也可以確保不會發生萬一。

他那個一派天真的表妹是天命之子之一，這大概是這幾天唯一的一個好消息了，想到這裏，瓦倫丁不自覺皺起的眉頭松開了些，肩頭的銀灰色小鳥發出了一聲尖鳴，結束了自己的任務。

瓦倫丁不滿足的舔了舔嘴唇，他這一次透支的生命太多，受傷極重，僅僅是‘替死鳥’提供的生命力不過是杯水車薪，雖然他趁著之前一片混亂的時候打了幾次野食，但也在接二連三的行動中消耗殆盡了。他現在需要更加鮮活、更加豐沛的生命力……

“那個……打擾一下。”

一個怯生生的聲音在他耳邊響起，瓦倫丁一擡頭，看到一個穿著女仆裝的小姑娘正站在不遠處，看年紀也比辛西婭大不了幾歲。

“瓦倫丁大人，您是受傷了嗎？哪裏不舒服嗎？”侍女急切的連珠問道。

他瞇了瞇眼楮︰“你是？”

“我、我、我是廚房的幫傭，躲、躲在櫃子裏才……”少女在他的註視下回答的磕磕巴巴，“您在、在一年前曾、經經幫過我，您還、還記得嗎？”

他擡手按住額角，微微思索了一下，“……在廚房幫工的琳達，對嗎？主管沒有再欺負你吧？”

“沒、沒有！”被認出的少女激動地雙頰酥紅，“您還記得我，真、真是我的榮幸！”

精神亢奮、身體健康，正處於剛剛成熟的階段，充滿了無限的活力與可能性，當然了，如果她背在身後的手上沒有拿著一瓶愛情魔藥就更好了。

應該是碰巧遇見自己才臨時起意吧？也不知道那瓶魔藥原本是給哪個倒黴鬼準備的，現在的女性還真是小看不了，一不留神就要吃大虧，瓦倫丁漫不經心的思考著，心底默默有了成算，雖然一個居心叵測的女人並不是最優目標，但是正好可以解現在的圍。

決心已經下定，那就不必猶豫了。

“琳達，好姑娘，現在該你幫我一個忙了。”

瓦倫丁笑了，那笑容虛幻美麗宛如靜謐的月光。

“如你所見，我的狀態不是很好，所以你能走近一點嗎？”

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