第十四章
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第十四章
袁澄來客棧會友，聽得一個耳熟的聲音便站住了，有幸旁觀了顧觀月被拒的全過程。
他以為這樣難堪，那個小娘子該委屈地說不出話來了，不料聽到她一番雛鷹待飛的豪言闊語。
袁澄忽想起那日拜訪一苦，因為父親病逝親戚爭產他有些頹喪，一苦正是拿這小娘子勸的他：“世人皆苦，你看那顧娘子，喪父喪夫，幾無恒產，她可曾入了迷障？”
他借了她的苦痛，平了自己的心。此刻便更覺得，眼前的小娘子心志之堅定，非常人可比。
世人看男女，看出身，看她是個寡婦，便以為可以輕忽了她，可她若不肯自輕呢？她非止雛鷹，她還可以是別人的風。
顧觀月見袁澄走來，因見是熟人反有些赧然，受挫什麽的，不該叫這麽好看的郎君看到。輕輕福身：“讓您見笑了。”
袁澄溫聲答到：“顧娘子有何可笑處？可笑的是那些自以為是、滿腦子成見的人。顧娘子不必妄自菲薄，行直信娘子終可高飛。”
顧觀月抿嘴一笑，沖時鳴道：“把咱們的花兒給了袁郎君吧，總算還有識花人。”
說著從時鳴手中接過花籃，親遞在袁澄手中，一身輕快地告辭了。
袁澄掂著手中突然多出的花籃，紅梅白茶趁著綠葉，顏色極為雅致，再擡頭看她背影，驀地笑了。
顧觀月心情大好回轉牌坊村，接著盤算起後面的事來。
一是雇人。第二年五月麥收前，沒有太多莊稼活，平常種地的莊稼把式暫時不用雇，會料理花木的普通花匠卻不能一個沒有，要早些下工夫。
另外得有栽種計劃。新租來的七十畝，五月麥收後騰出來，就用它來種花木，這麽大一片地，在哪一片種什麽？可得好好想想。
顧觀月像拿到新玩具的孩童，在紙上寫寫畫畫，興奮不已，恨不能現在就把花種起來。
張娘子在桌子另一邊坐著，翹首看她撓頭，伸手過來摩挲她的頭發，憐愛地說：“歇一歇吧，事緩則圓，莫要心急。”
又轉頭對時鳴道，“去把竈上燉著的紅棗湯端一碗來，給元娘吃來暖一暖。”
顧觀月也只得停下來，按捺心中的雀躍，笑對張娘子自嘲：“我以前還勸人家事緩則圓，輪到自己就又忘了。”
吃完了甜點，按耐不住，還是對張娘子說：“幹爹說，有個好的種花師傅，年前年後能見一面。咱們這裏萬事俱備，只欠東風了！”
張娘子欣慰道：“有人，有錢，有地，娘就等著你做成，跟著你享福了。”
接受了女兒與尋常小娘子不一樣的愛好：種花賺錢。
不知不覺就過了臘八、小年，一家人似模似樣地備齊年貨，打掃房屋，張貼春聯，歡歡喜喜過了個年。
年後初一，街坊鄰裏拜年，滿街穿紅著綠的人。
初二他們往寶應縣李家走親戚。
李修看她來了，說定過了正月十五，各處開工後，帶她去青蓮寺見那花匠師傅，要她空出時間來。
顧觀月歡歡喜喜應了。
初三又在李二伯家混了半天，至初四家裏也宴客一次，初五請了財神，次後清閑無事，就盼著上元節的到來。
上元節又稱“花燈節”，寶應縣本地習俗，不管什麽樣的家境，人人家裏必要點燈。有錢人家掛花燈、徹夜燃大紅燭，再沒錢的人家，也要買一把小枝的紅燭來，傍晚在院門口、各房間門口、廚房門口、井臺上等等凡有宅神震懾的地方敬獻。
元娘小時曾跟著李蔚、李四郎等人竄到鄰居家門口，偷拿人家的紅燭來點鞭炮，小夥伴們每年都要比一比誰偷的紅燭多，這是約定俗成的事，並不算偷。此時顧觀月想來，也覺得別有意趣。
而她最盼望的，是去看傳說中的“東風夜放花千樹”，又盼著去見識當時的風俗“走百病”。
近些年來，縣裏燈會辦得越來越盛大，從正月十四日到正月十六日，人人都去縣裏觀花燈，還有各種把戲雜耍，又有各種東西售賣，是一年內最熱鬧的時候。
走百病時，親朋友好家的娘子、小娘子們相約，穿了最新的衣裳，梳了最時興的發型，插戴了最好的花兒、釵兒，人人帶了銅錢，凡過橋處，便有一個年長的娘子高聲道：“百病不沾身，諸邪皆退散，（神佛）應否？”
跟著的小娘子們便齊聲回：“應了！”隨後扔三枚銅錢至橋底下，算是買了各路神仙的承諾。
所以正月十五晚上，各個橋下都有人等著撿銅錢，正月十六清晨，則有人持燈照路拾遺，常拾得金銀銅鈿、耳珰珠翠、絹花環佩等，謂之“掃街”。
顧觀月只覺得這些事情樣樣新鮮，早早便約了鳳霞，正月十五日晚上先去看花燈，再去走百病，務必玩個痛快。
正月十四日晚上，她與時鳴便興奮地有些睡不著了，兩個人在臥房裏嘁嘁喳喳說個不停，先去哪裏，後去哪裏，明天梳什麽樣的發式，戴哪朵花，插哪支簪，直說到半夜才睡下。
第二日一早，兩個人又早早爬起來，穿了新衣裳。
顧觀月外面穿一件酡顏底梅花纏枝樣的雲錦長袖褙子，下罩一條象牙白色棉布裙，張娘子又給她添了一件象牙白色兔毛滾邊的鬥篷，清新雅麗。她如今不是人家孀婦了，又換回小娘子的打扮。
時鳴新做了一件粉色底鑲月白寬邊的交領小襖，穿在身上也有一點青春逼人的樣子。
兩個人又互相看著插戴了，過晌午，匆匆扒了兩口飯，辭別長輩，直奔寶應縣去了。
寶應縣，城門外，鳳霞已經到了片刻。三人碰面，顧觀月先笑道：“鳳霞姐姐，你這滿頭珠翠，周身環佩，晚間要讓時鳴緊跟在你身後才行，不然明天都便宜了‘掃街’的人去。”
時鳴接言：“金小娘子就讓我跟在後面，便宜了我去吧。”
鳳霞笑道：“偏你們主仆一唱一和，就會打趣別人，時鳴你才要仔細，別叫拍花子的拍了去。”
時鳴又道：“那不能，誰敢拍我，我吃得又多，打人又重，還識得路，兩位娘子今天大膽逛街，有我護著呢。”說著拍拍胸脯，神氣活現。
三個人說笑著走到文昌街上。
這日的街道熱鬧非凡，天光大亮的時候已經有各種攤子鋪排開來，她們一路走過去，看到兩個耍戲法的班子，一個熱熱鬧鬧在表演噴火，另一個技高膽大在高空走繩，兩個攤子前都已經圍滿了人聲聲不斷地叫好。
經過說書的攤子時，說書人正舉了醒木敲在桌子上開場白“湛湛青天不可欺，張飛喝斷擋陽橋，開張即是好買賣，今天人數很不賴”，人群中捧場的喊一聲：“好！”
又有唱小曲兒的已經調琴弄音準備開嗓，吹竽鼓簫的此起彼伏，爭相獻藝；演傀儡戲的夾在中間，正在慢悠悠支攤子。
三個人一路走一路看，說說笑笑，指指點點。
過了雜藝攤，便是紮堆的貨攤，賣綾羅花布的兩兩相望，賣頭繩胭脂的彼此相接，至或賣各種面果、炸串的也是數不勝數，賣糖葫蘆的貨郎就扛著垛子穿梭其中，間或也看到一兩個賣盆花苗木的攤子。
從文昌街的南端往北走，走到向陽街交叉口，一路逛過去，足用了一個時辰，時鳴懷裏已經抱了一匹大紅錦緞、一包呲花炮，左手拎著兩個點心包，右手還舉著糖葫蘆，再看顧觀月和金鳳霞，也一人舉一支糖葫蘆，兩個笑靨如花。
過了向陽街，再往北是縣尊老爺派人紮的彩棚，綿延二裏多地，彩棚內各家燈籠爭光奪彩。燈坊的老板們都等著這一天各顯其能，為今年一整年贏個好名聲。
酉時一到，先是四處鼓樂齊鳴，笙歌四起，繼而棚內萬燈齊亮，金碧相射。一時錦繡交映，輝煌燦爛，宛若白晝。
入眼各類花燈無所不有，絹燈、琉璃燈、羊皮燈、走馬燈、鏡燈、五色珠網燈，花樣令人目不暇接。又有一種仿形花燈最得娘子、小兒們喜愛，常見的有兔兒拜月燈、魚躍龍門燈、蓮花燈、葫蘆燈、壽桃燈，三個人挑花了眼。
此刻人群摩肩擦踵，擠得人跌跌撞撞，顧觀月與鳳霞牽著的手不知道什麽時候散了，過一會兒連時鳴也被人流挾裹著到了幾丈之外。
顧觀月忙對二人喊到：“咱們去李府門口匯合，跟著人群走，不要落單了。”
忽然又一波人潮，顧觀月吃不住力，猛地被撞在花燈攤子上，一盞珠網燈的流蘇打在額頭上，花燈裏蠟燭搖搖晃晃，眼看就要翻在臉上。
正驚慌時，聽得一聲：“小娘子當心。”
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袁澄來客棧會友，聽得一個耳熟的聲音便站住了，有幸旁觀了顧觀月被拒的全過程。
他以為這樣難堪，那個小娘子該委屈地說不出話來了，不料聽到她一番雛鷹待飛的豪言闊語。
袁澄忽想起那日拜訪一苦，因為父親病逝親戚爭產他有些頹喪，一苦正是拿這小娘子勸的他：“世人皆苦，你看那顧娘子，喪父喪夫，幾無恒產，她可曾入了迷障？”
他借了她的苦痛，平了自己的心。此刻便更覺得，眼前的小娘子心志之堅定，非常人可比。
世人看男女，看出身，看她是個寡婦，便以為可以輕忽了她，可她若不肯自輕呢？她非止雛鷹，她還可以是別人的風。
顧觀月見袁澄走來，因見是熟人反有些赧然，受挫什麽的，不該叫這麽好看的郎君看到。輕輕福身：“讓您見笑了。”
袁澄溫聲答到：“顧娘子有何可笑處？可笑的是那些自以為是、滿腦子成見的人。顧娘子不必妄自菲薄，行直信娘子終可高飛。”
顧觀月抿嘴一笑，沖時鳴道：“把咱們的花兒給了袁郎君吧，總算還有識花人。”
說著從時鳴手中接過花籃，親遞在袁澄手中，一身輕快地告辭了。
袁澄掂著手中突然多出的花籃，紅梅白茶趁著綠葉，顏色極為雅致，再擡頭看她背影，驀地笑了。
顧觀月心情大好回轉牌坊村，接著盤算起後面的事來。
一是雇人。第二年五月麥收前，沒有太多莊稼活，平常種地的莊稼把式暫時不用雇，會料理花木的普通花匠卻不能一個沒有，要早些下工夫。
另外得有栽種計劃。新租來的七十畝，五月麥收後騰出來，就用它來種花木，這麽大一片地，在哪一片種什麽？可得好好想想。
顧觀月像拿到新玩具的孩童，在紙上寫寫畫畫，興奮不已，恨不能現在就把花種起來。
張娘子在桌子另一邊坐著，翹首看她撓頭，伸手過來摩挲她的頭發，憐愛地說：“歇一歇吧，事緩則圓，莫要心急。”
又轉頭對時鳴道，“去把竈上燉著的紅棗湯端一碗來，給元娘吃來暖一暖。”
顧觀月也只得停下來，按捺心中的雀躍，笑對張娘子自嘲：“我以前還勸人家事緩則圓，輪到自己就又忘了。”
吃完了甜點，按耐不住，還是對張娘子說：“幹爹說，有個好的種花師傅，年前年後能見一面。咱們這裏萬事俱備，只欠東風了！”
張娘子欣慰道：“有人，有錢，有地，娘就等著你做成，跟著你享福了。”
接受了女兒與尋常小娘子不一樣的愛好：種花賺錢。
不知不覺就過了臘八、小年，一家人似模似樣地備齊年貨，打掃房屋，張貼春聯，歡歡喜喜過了個年。
年後初一，街坊鄰裏拜年，滿街穿紅著綠的人。
初二他們往寶應縣李家走親戚。
李修看她來了，說定過了正月十五，各處開工後，帶她去青蓮寺見那花匠師傅，要她空出時間來。
顧觀月歡歡喜喜應了。
初三又在李二伯家混了半天，至初四家裏也宴客一次，初五請了財神，次後清閑無事，就盼著上元節的到來。
上元節又稱“花燈節”，寶應縣本地習俗，不管什麽樣的家境，人人家裏必要點燈。有錢人家掛花燈、徹夜燃大紅燭，再沒錢的人家，也要買一把小枝的紅燭來，傍晚在院門口、各房間門口、廚房門口、井臺上等等凡有宅神震懾的地方敬獻。
元娘小時曾跟著李蔚、李四郎等人竄到鄰居家門口，偷拿人家的紅燭來點鞭炮，小夥伴們每年都要比一比誰偷的紅燭多，這是約定俗成的事，並不算偷。此時顧觀月想來，也覺得別有意趣。
而她最盼望的，是去看傳說中的“東風夜放花千樹”，又盼著去見識當時的風俗“走百病”。
近些年來，縣裏燈會辦得越來越盛大，從正月十四日到正月十六日，人人都去縣裏觀花燈，還有各種把戲雜耍，又有各種東西售賣，是一年內最熱鬧的時候。
走百病時，親朋友好家的娘子、小娘子們相約，穿了最新的衣裳，梳了最時興的發型，插戴了最好的花兒、釵兒，人人帶了銅錢，凡過橋處，便有一個年長的娘子高聲道：“百病不沾身，諸邪皆退散，（神佛）應否？”
跟著的小娘子們便齊聲回：“應了！”隨後扔三枚銅錢至橋底下，算是買了各路神仙的承諾。
所以正月十五晚上，各個橋下都有人等著撿銅錢，正月十六清晨，則有人持燈照路拾遺，常拾得金銀銅鈿、耳珰珠翠、絹花環佩等，謂之“掃街”。
顧觀月只覺得這些事情樣樣新鮮，早早便約了鳳霞，正月十五日晚上先去看花燈，再去走百病，務必玩個痛快。
正月十四日晚上，她與時鳴便興奮地有些睡不著了，兩個人在臥房裏嘁嘁喳喳說個不停，先去哪裏，後去哪裏，明天梳什麽樣的發式，戴哪朵花，插哪支簪，直說到半夜才睡下。
第二日一早，兩個人又早早爬起來，穿了新衣裳。
顧觀月外面穿一件酡顏底梅花纏枝樣的雲錦長袖褙子，下罩一條象牙白色棉布裙，張娘子又給她添了一件象牙白色兔毛滾邊的鬥篷，清新雅麗。她如今不是人家孀婦了，又換回小娘子的打扮。
時鳴新做了一件粉色底鑲月白寬邊的交領小襖，穿在身上也有一點青春逼人的樣子。
兩個人又互相看著插戴了，過晌午，匆匆扒了兩口飯，辭別長輩，直奔寶應縣去了。
寶應縣，城門外，鳳霞已經到了片刻。三人碰面，顧觀月先笑道：“鳳霞姐姐，你這滿頭珠翠，周身環佩，晚間要讓時鳴緊跟在你身後才行，不然明天都便宜了‘掃街’的人去。”
時鳴接言：“金小娘子就讓我跟在後面，便宜了我去吧。”
鳳霞笑道：“偏你們主仆一唱一和，就會打趣別人，時鳴你才要仔細，別叫拍花子的拍了去。”
時鳴又道：“那不能，誰敢拍我，我吃得又多，打人又重，還識得路，兩位娘子今天大膽逛街，有我護著呢。”說著拍拍胸脯，神氣活現。
三個人說笑著走到文昌街上。
這日的街道熱鬧非凡，天光大亮的時候已經有各種攤子鋪排開來，她們一路走過去，看到兩個耍戲法的班子，一個熱熱鬧鬧在表演噴火，另一個技高膽大在高空走繩，兩個攤子前都已經圍滿了人聲聲不斷地叫好。
經過說書的攤子時，說書人正舉了醒木敲在桌子上開場白“湛湛青天不可欺，張飛喝斷擋陽橋，開張即是好買賣，今天人數很不賴”，人群中捧場的喊一聲：“好！”
又有唱小曲兒的已經調琴弄音準備開嗓，吹竽鼓簫的此起彼伏，爭相獻藝；演傀儡戲的夾在中間，正在慢悠悠支攤子。
三個人一路走一路看，說說笑笑，指指點點。
過了雜藝攤，便是紮堆的貨攤，賣綾羅花布的兩兩相望，賣頭繩胭脂的彼此相接，至或賣各種面果、炸串的也是數不勝數，賣糖葫蘆的貨郎就扛著垛子穿梭其中，間或也看到一兩個賣盆花苗木的攤子。
從文昌街的南端往北走，走到向陽街交叉口，一路逛過去，足用了一個時辰，時鳴懷裏已經抱了一匹大紅錦緞、一包呲花炮，左手拎著兩個點心包，右手還舉著糖葫蘆，再看顧觀月和金鳳霞，也一人舉一支糖葫蘆，兩個笑靨如花。
過了向陽街，再往北是縣尊老爺派人紮的彩棚，綿延二裏多地，彩棚內各家燈籠爭光奪彩。燈坊的老板們都等著這一天各顯其能，為今年一整年贏個好名聲。
酉時一到，先是四處鼓樂齊鳴，笙歌四起，繼而棚內萬燈齊亮，金碧相射。一時錦繡交映，輝煌燦爛，宛若白晝。
入眼各類花燈無所不有，絹燈、琉璃燈、羊皮燈、走馬燈、鏡燈、五色珠網燈，花樣令人目不暇接。又有一種仿形花燈最得娘子、小兒們喜愛，常見的有兔兒拜月燈、魚躍龍門燈、蓮花燈、葫蘆燈、壽桃燈，三個人挑花了眼。
此刻人群摩肩擦踵，擠得人跌跌撞撞，顧觀月與鳳霞牽著的手不知道什麽時候散了，過一會兒連時鳴也被人流挾裹著到了幾丈之外。
顧觀月忙對二人喊到：“咱們去李府門口匯合，跟著人群走，不要落單了。”
忽然又一波人潮，顧觀月吃不住力，猛地被撞在花燈攤子上，一盞珠網燈的流蘇打在額頭上，花燈裏蠟燭搖搖晃晃，眼看就要翻在臉上。
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