第十一章
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第十一章
顧觀月拿出《宋刑統》和契書，李運海就有些怕了。
這時的小民最怕見官，見她拿著律書侃侃而談，一幅要鬧大的樣子，他們便要求饒。
不等說完，呼喇喇沖進三五個團練、壯丁之流，後頭跟著村中百姓看熱鬧，指指點點咕咕噥噥：“那個身長面白無須的，就是李運海。官爺們抓他做甚？他犯了什麽案子？”
李家兄弟還道是顧觀月早報了官，連李二伯也說：“小娘子既找我說合，怎又報官。”
顧觀月忙道：“這不是我平日行事的做派，並不是我。二伯還是聽聽官爺們怎麽說。”
卻見人後面轉出一個漢子，穿著一件茶色襕衫，系著寬寬的同色刺繡腰帶，佩戴蜜合色襆頭，國字臉面，身量昂藏。
他不動聲色掃一眼屋內諸人，在顧觀月面上多停了一瞬，背著手問道：“哪個是李運海，現有人告你私殺耕牛，快去與我見官。”
李二伯認得是本鄉的戶長，名叫吳恒的，於是唱了個喏問：“吳爺請了，這是怎麽回事，可說給我們聽聽？”
吳恒敬他是有名的村老，日常收稅納丁等事多虧他們搭手幫忙，也行禮回道：“李老爹，我今已抓著鄭屠宰殺耕牛，送了他見官，他吃不住打，供了牌坊村李運海是個主犯，支使他人偷牛、殺牛，俱做成鹵食賣與了周圍鄉親。老爹且莫摻和。”
嚇得李二伯縮在一旁，幾個癩子也不敢嘖聲了，眾壯丁見人指認，便上前扭了李運海向外去，門上圍著的村人又忽喇喇跟著散了。
這邊李運海被抓走，李二伯緩了緩神說：“運河且聽我一句勸，運海與顧家有契，她家是良田，不經上報種不得苗木，現擺著這麽個現成的不是，藏都藏不住，可不敢逼她們孤兒寡婦去報官。依我說，倒是如常繳了租，再把地退了吧。不然宰殺耕牛、亂用耕地，這是罪上加罪。”
李運河只得代他兄弟退了租，苗木也作價折給了顧觀月，使她不要繼續糾纏，他這裏尋法救人去了。
顧觀月隔天又去了一趟寶應縣，轉托李蔚，報備了她家十五畝良田暫種苗木，明年收成後再改回種糧。
只是如此一來，她就真要另外租地種花了，也不知好不好租。
再算一算賬，李家雖交了租，他地裏的苗木卻又作價折給顧家，顧家連錢都不大湊手了。
那日張娘子想買霜炭，何嫂子悄悄說：“少買些吧，娘子匣子裏的首飾還是留著，小娘子將來結親也要用呢。”
顧觀月門外聽到張娘子嘆：“看著好看，也是沒用的東西，只是將來還要面子，不然倒是當了好。”
她一時躊躇起來，要不先不租地，別處買了花來販，小本買賣先做著？逼著阿娘當首飾什麽的，沒有這樣幹的。
一想卻總有些不甘心，街上挑擔賣花的，有幾個做成大生意的，若真等人她到中年再發財，張娘子能過幾天好日子？
還有聘請種花師傅一事，做生意不是小打小鬧，她種花的水平不足以撐起一個大花圃，得有正經師傅。
前日她去請個成名的師傅，那人一口拒絕了她，門都沒讓她進。也不知過幾日再去，能不能請動他。
這幾件事壓在心頭，連街上的謠言都沒空去在意。
顧家小娘子巧借律條嚇退李運海，顧家時鳴丫頭舉手劈倒金大龍等事到處在傳，街上說什麽的都有。有的說顧家小娘子心思狠辣，勾著戶長治了李運海；有的說顧家母女手段了得，剛與縣裏李蔚家斷了親，又傍上個吳恒，還搓弄著李二伯替她們出頭。
十個裏有八個說的都不算好話。
顧觀月對這些泰然處之，她對上這些癩子，必然要傳出個厲害的名聲，有這個名聲，也省得再有人想捏軟柿子。
只是說她傍上吳恒，這沒影的事兒可怎麽來的？
一個鄉裏兩三個戶長，管十裏八村稅賦、壯丁、政令等事，這宰殺耕牛的事吳恒自然能管……一下子管到李運海身上，也過巧了。
雖然他那日說的是先抓了鄭屠，因他招認來抓共犯，那鄭屠又是何時抓的呢？怎麽瞞得密不透風？吳恒那日看她的神色，好像又有些不對。
怨不得她這麽想，這兩件事原就是一件事。
那帶人來的戶長吳恒，正是城裏魚頭巷中與鳳霞私會之人。鳳霞那日要他想個法子，指一事將李家兄弟拿辦了。
他倒是守諾，隨意一想就有了主意，只是沒料到顧娘子本人也已盤算妥當，他就算不去，她也料理得清，他暗讚顧觀月了得，又尋思鳳霞倒是會看人。
等這裏事了，他仍仗著出了力替鳳霞辦事去邀功，鳳霞也說他辦得妥當，密密稠稠地謝了他。其間細節不好贅述。
顧觀月自己想了半天，這事兒她本沒想鬧大，縣裏李蔚不知情，李二伯也不是個能說動酷吏的人，就疑心此事與鳳霞有關。
叫了時鳴來吩咐：“你去南頭金家與鳳霞姐姐約一約，後日我請她西邊山上登高賞花去。她若沒空，你就說‘我家娘子說了，要謝過吳爺那日之恩，只問您來不來’。”
時鳴聽命去了，這樣一講，鳳霞聽了笑道：“你家娘子已悟著了。她若不怕與我交往人家講閑話，就再會一會又怎樣。好孩子，你回去告訴她，我必赴約的。”
第三日上午，兩人果然在西山相會。
這西山上也有個小寺，叫做空杏寺，只一個大殿四個配殿，破敗陳舊，只供周圍兩三個村子的人朝拜。
鳳霞很有興致，拉著顧觀月進殿拜了，又捧了簽筒來擲簽子。
只見她先虔心禱告了一番，擲出一支簽來，便撿起來去換簽文。解簽的老和尚替她找出簽文來，問她是否需要解簽，只需再加十個錢，鳳霞笑道：“我們自己識得字，並不用解。”
去細看那簽文時，見上面寫著“第四簽，玉蓮會十朋。中中。詩曰菱花鏡破覆重圓，女再求夫男再婚，自此門閭重改換，更添福棱與兒孫。”
再一掃後面解文中有“婚姻，成”字樣，頓時喜出望外，緊緊握了那簽文，站在殿門外出了一會子神，覆將簽文小心折好，放入袖中隱囊。
兩主一仆，三人出了廟門，要看看風景，沿石階行至半山腰，恰與一群婦人正面迎上，卻是牌坊村中常在一處站街閑聊的幾個婦人。
鳳霞扭了頭，擡著臉只管向前走，顧觀月卻用力拉緊她的手停下來，大方笑著與她們寒喧。
她們也熱情應了，走遠了自然交頭接耳議論起來“顧家小娘子與那小娼婦怎走在一起”，“看人觀其友，那也是個厲害的”……一邊說一邊走遠了。
這裏顧觀月與鳳霞繼續向上走去，鳳霞斜了眼看她，問道：“人言可畏，你當真不怕？”
顧觀月笑道：“也怕的，畢竟謠言鑠骨嘛，人還是要有點怕頭。”
見鳳霞皺著眉瞪她，她才又說：“可耳聽為虛眼見為實，我並不敢輕信謠言。再者……飲食男女，人之大欲，倘若你害不著人家正經夫妻，也不是腳踏兩只船，那你跟誰好，外人何必置喙。所以更該坦坦蕩蕩，不需要避著她們。你要走了，她們更覺得你心虛，所以我要拉住你。”
鳳霞心下甚為感動，元娘還如小時候站在她身邊，可見其真心了，她緩緩問到：“若我，妨害了人家正經夫妻呢？”
顧觀月瞪大了眼睛，呆呆地看著她：“這……”不是吧，美女。
鳳霞見她神情，便調轉頭，一邊前行一邊轉而問她：“恒郎之事你是如何猜到的？”
顧觀月答她：“他那日抓人，去得忒巧了些，且他當時看我的神情有幾分審度之意，我就留了心——我於體察人意上有些天賦。所以就叫時鳴去詐一詐姐姐。”她確實對人的情緒天生敏感。
鳳霞笑道：“倒是叫你誆了。我與他的事，連我爹娘也只影影綽綽知道一星半點兒，也不是甚光彩的事。當日我被前面那家的大房娘子逼勒，要將我賣了。我伺候老的兩三年，連他生意上的事都料理得，若叫人提腳賣了我，豈不成個笑話兒。因此便找人幫忙想轍，因當日生意上認識了一些公人，其中恒郎是個有心的，聽了我的事後倒肯幫忙，不知他用了哪條律法，竟跑前跑後替我爭了個兩頭大的身份，不算妾的，她便賣不得我了。自此我便與恒郎一處了。有他照拂，我爹也不大催我嫁人，我便這樣混著。”
“那……那……能長久麽？他家裏有沒有正頭娘子？”
鳳霞嘆道：“我自是想長長久久的，也得看老天給不給我這福份。他父母在時已經與他娶了娘子，只是那婦人自前年小產後身子漸次弱了下去，精神頭兒也沒了，是個下世的光景——他當日就是這樣哄了我上手兒，說兩三年裏定能娶了我——我如今竟只能看老天是否要收了那婦人。”
說罷徑自出神，手裏緊緊攥著袖中隱囊，想著那簽語，心裏一時像炭火燒，一時又像冷水澆。
顧觀月想到她問“若妨害了人家正經夫妻呢”，一時不知如何回應她。
將一個女人的幸福建立在另一個女人的生死之上，這超出了顧觀月隨意評論的範圍。
要說鳳霞自然是可憐，有那樣一個等著吃她骨嚼她肉的老爹，只好攀著吳恒。
可那吳恒的娘子不是更可憐，為了給男人生孩子傷了身，男人的真心卻給了外人。
至於吳恒，說他無情，他又悉心顧著他娘子，而且已經對鳳霞言明，不曾隱瞞；若說他有情，兩個女人他可都辜負了。
她張口想勸鳳霞離了吳恒，又覺得交淺言深，她如果無能給鳳霞謀個出路，就不該隨意去勸。
兩人沿著石階默默行至山頂，在觀景亭中坐了，讓時鳴放下飲子來自去玩耍，她們兩人說話。
此時日己西斜，陽光從亭子正西照進來，漫灑在石桌上，將她兩人的影子在地上拉長，亭外是深深的山谷和綿延的群峰，層林盡染，空山寂寥。
陽光照在山谷中，葉子像披了一層金，越發幽深寂靜，只有風來的時候黃葉飄零，落入漫山遍野的枯草中去了。
山寺內的鐘聲隱隱傳來，顧觀月若有所思地笑道：“姐姐，你看這山，不管四時風景如何，它總是那麽安安靜靜立著，大約百年前、百年後它也是這麽個樣子，人與它比就渺小多了。人生苦短，該活得恣意些，姐姐早日決斷，給自己尋條新出路吧。”
鳳霞戳戳她的臉說：“這麽個水當當小娘子，說起老和尚的話來。”
顧觀月大笑：“姐姐錯了，我們春日賞花，夏日戲水，秋天登高，到了冬日又該圍爐飲酒賞雪品紅梅，紅塵多少樂事，哪裏配當和尚。”
鳳霞嘆道：“再等等，若過三五個月還是這樣，也該了斷了。只是，要想法子擺脫我爹。”
顧觀月點頭道：“是該這樣。不瞞姐姐說，我此次從縣裏出來，存了個自己經商的主意，我這裏就要張羅起來，但凡有機會，我就幫姐姐離了家。”
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顧觀月拿出《宋刑統》和契書，李運海就有些怕了。
這時的小民最怕見官，見她拿著律書侃侃而談，一幅要鬧大的樣子，他們便要求饒。
不等說完，呼喇喇沖進三五個團練、壯丁之流，後頭跟著村中百姓看熱鬧，指指點點咕咕噥噥：“那個身長面白無須的，就是李運海。官爺們抓他做甚？他犯了什麽案子？”
李家兄弟還道是顧觀月早報了官，連李二伯也說：“小娘子既找我說合，怎又報官。”
顧觀月忙道：“這不是我平日行事的做派，並不是我。二伯還是聽聽官爺們怎麽說。”
卻見人後面轉出一個漢子，穿著一件茶色襕衫，系著寬寬的同色刺繡腰帶，佩戴蜜合色襆頭，國字臉面，身量昂藏。
他不動聲色掃一眼屋內諸人，在顧觀月面上多停了一瞬，背著手問道：“哪個是李運海，現有人告你私殺耕牛，快去與我見官。”
李二伯認得是本鄉的戶長，名叫吳恒的，於是唱了個喏問：“吳爺請了，這是怎麽回事，可說給我們聽聽？”
吳恒敬他是有名的村老，日常收稅納丁等事多虧他們搭手幫忙，也行禮回道：“李老爹，我今已抓著鄭屠宰殺耕牛，送了他見官，他吃不住打，供了牌坊村李運海是個主犯，支使他人偷牛、殺牛，俱做成鹵食賣與了周圍鄉親。老爹且莫摻和。”
嚇得李二伯縮在一旁，幾個癩子也不敢嘖聲了，眾壯丁見人指認，便上前扭了李運海向外去，門上圍著的村人又忽喇喇跟著散了。
這邊李運海被抓走，李二伯緩了緩神說：“運河且聽我一句勸，運海與顧家有契，她家是良田，不經上報種不得苗木，現擺著這麽個現成的不是，藏都藏不住，可不敢逼她們孤兒寡婦去報官。依我說，倒是如常繳了租，再把地退了吧。不然宰殺耕牛、亂用耕地，這是罪上加罪。”
李運河只得代他兄弟退了租，苗木也作價折給了顧觀月，使她不要繼續糾纏，他這裏尋法救人去了。
顧觀月隔天又去了一趟寶應縣，轉托李蔚，報備了她家十五畝良田暫種苗木，明年收成後再改回種糧。
只是如此一來，她就真要另外租地種花了，也不知好不好租。
再算一算賬，李家雖交了租，他地裏的苗木卻又作價折給顧家，顧家連錢都不大湊手了。
那日張娘子想買霜炭，何嫂子悄悄說：“少買些吧，娘子匣子裏的首飾還是留著，小娘子將來結親也要用呢。”
顧觀月門外聽到張娘子嘆：“看著好看，也是沒用的東西，只是將來還要面子，不然倒是當了好。”
她一時躊躇起來，要不先不租地，別處買了花來販，小本買賣先做著？逼著阿娘當首飾什麽的，沒有這樣幹的。
一想卻總有些不甘心，街上挑擔賣花的，有幾個做成大生意的，若真等人她到中年再發財，張娘子能過幾天好日子？
還有聘請種花師傅一事，做生意不是小打小鬧，她種花的水平不足以撐起一個大花圃，得有正經師傅。
前日她去請個成名的師傅，那人一口拒絕了她，門都沒讓她進。也不知過幾日再去，能不能請動他。
這幾件事壓在心頭，連街上的謠言都沒空去在意。
顧家小娘子巧借律條嚇退李運海，顧家時鳴丫頭舉手劈倒金大龍等事到處在傳，街上說什麽的都有。有的說顧家小娘子心思狠辣，勾著戶長治了李運海；有的說顧家母女手段了得，剛與縣裏李蔚家斷了親，又傍上個吳恒，還搓弄著李二伯替她們出頭。
十個裏有八個說的都不算好話。
顧觀月對這些泰然處之，她對上這些癩子，必然要傳出個厲害的名聲，有這個名聲，也省得再有人想捏軟柿子。
只是說她傍上吳恒，這沒影的事兒可怎麽來的？
一個鄉裏兩三個戶長，管十裏八村稅賦、壯丁、政令等事，這宰殺耕牛的事吳恒自然能管……一下子管到李運海身上，也過巧了。
雖然他那日說的是先抓了鄭屠，因他招認來抓共犯，那鄭屠又是何時抓的呢？怎麽瞞得密不透風？吳恒那日看她的神色，好像又有些不對。
怨不得她這麽想，這兩件事原就是一件事。
那帶人來的戶長吳恒，正是城裏魚頭巷中與鳳霞私會之人。鳳霞那日要他想個法子，指一事將李家兄弟拿辦了。
他倒是守諾，隨意一想就有了主意，只是沒料到顧娘子本人也已盤算妥當，他就算不去，她也料理得清，他暗讚顧觀月了得，又尋思鳳霞倒是會看人。
等這裏事了，他仍仗著出了力替鳳霞辦事去邀功，鳳霞也說他辦得妥當，密密稠稠地謝了他。其間細節不好贅述。
顧觀月自己想了半天，這事兒她本沒想鬧大，縣裏李蔚不知情，李二伯也不是個能說動酷吏的人，就疑心此事與鳳霞有關。
叫了時鳴來吩咐：“你去南頭金家與鳳霞姐姐約一約，後日我請她西邊山上登高賞花去。她若沒空，你就說‘我家娘子說了，要謝過吳爺那日之恩，只問您來不來’。”
時鳴聽命去了，這樣一講，鳳霞聽了笑道：“你家娘子已悟著了。她若不怕與我交往人家講閑話，就再會一會又怎樣。好孩子，你回去告訴她，我必赴約的。”
第三日上午，兩人果然在西山相會。
這西山上也有個小寺，叫做空杏寺，只一個大殿四個配殿，破敗陳舊，只供周圍兩三個村子的人朝拜。
鳳霞很有興致，拉著顧觀月進殿拜了，又捧了簽筒來擲簽子。
只見她先虔心禱告了一番，擲出一支簽來，便撿起來去換簽文。解簽的老和尚替她找出簽文來，問她是否需要解簽，只需再加十個錢，鳳霞笑道：“我們自己識得字，並不用解。”
去細看那簽文時，見上面寫著“第四簽，玉蓮會十朋。中中。詩曰菱花鏡破覆重圓，女再求夫男再婚，自此門閭重改換，更添福棱與兒孫。”
再一掃後面解文中有“婚姻，成”字樣，頓時喜出望外，緊緊握了那簽文，站在殿門外出了一會子神，覆將簽文小心折好，放入袖中隱囊。
兩主一仆，三人出了廟門，要看看風景，沿石階行至半山腰，恰與一群婦人正面迎上，卻是牌坊村中常在一處站街閑聊的幾個婦人。
鳳霞扭了頭，擡著臉只管向前走，顧觀月卻用力拉緊她的手停下來，大方笑著與她們寒喧。
她們也熱情應了，走遠了自然交頭接耳議論起來“顧家小娘子與那小娼婦怎走在一起”，“看人觀其友，那也是個厲害的”……一邊說一邊走遠了。
這裏顧觀月與鳳霞繼續向上走去，鳳霞斜了眼看她，問道：“人言可畏，你當真不怕？”
顧觀月笑道：“也怕的，畢竟謠言鑠骨嘛，人還是要有點怕頭。”
見鳳霞皺著眉瞪她，她才又說：“可耳聽為虛眼見為實，我並不敢輕信謠言。再者……飲食男女，人之大欲，倘若你害不著人家正經夫妻，也不是腳踏兩只船，那你跟誰好，外人何必置喙。所以更該坦坦蕩蕩，不需要避著她們。你要走了，她們更覺得你心虛，所以我要拉住你。”
鳳霞心下甚為感動，元娘還如小時候站在她身邊，可見其真心了，她緩緩問到：“若我，妨害了人家正經夫妻呢？”
顧觀月瞪大了眼睛，呆呆地看著她：“這……”不是吧，美女。
鳳霞見她神情，便調轉頭，一邊前行一邊轉而問她：“恒郎之事你是如何猜到的？”
顧觀月答她：“他那日抓人，去得忒巧了些，且他當時看我的神情有幾分審度之意，我就留了心——我於體察人意上有些天賦。所以就叫時鳴去詐一詐姐姐。”她確實對人的情緒天生敏感。
鳳霞笑道：“倒是叫你誆了。我與他的事，連我爹娘也只影影綽綽知道一星半點兒，也不是甚光彩的事。當日我被前面那家的大房娘子逼勒，要將我賣了。我伺候老的兩三年，連他生意上的事都料理得，若叫人提腳賣了我，豈不成個笑話兒。因此便找人幫忙想轍，因當日生意上認識了一些公人，其中恒郎是個有心的，聽了我的事後倒肯幫忙，不知他用了哪條律法，竟跑前跑後替我爭了個兩頭大的身份，不算妾的，她便賣不得我了。自此我便與恒郎一處了。有他照拂，我爹也不大催我嫁人，我便這樣混著。”
“那……那……能長久麽？他家裏有沒有正頭娘子？”
鳳霞嘆道：“我自是想長長久久的，也得看老天給不給我這福份。他父母在時已經與他娶了娘子，只是那婦人自前年小產後身子漸次弱了下去，精神頭兒也沒了，是個下世的光景——他當日就是這樣哄了我上手兒，說兩三年裏定能娶了我——我如今竟只能看老天是否要收了那婦人。”
說罷徑自出神，手裏緊緊攥著袖中隱囊，想著那簽語，心裏一時像炭火燒，一時又像冷水澆。
顧觀月想到她問“若妨害了人家正經夫妻呢”，一時不知如何回應她。
將一個女人的幸福建立在另一個女人的生死之上，這超出了顧觀月隨意評論的範圍。
要說鳳霞自然是可憐，有那樣一個等著吃她骨嚼她肉的老爹，只好攀著吳恒。
可那吳恒的娘子不是更可憐，為了給男人生孩子傷了身，男人的真心卻給了外人。
至於吳恒，說他無情，他又悉心顧著他娘子，而且已經對鳳霞言明，不曾隱瞞；若說他有情，兩個女人他可都辜負了。
她張口想勸鳳霞離了吳恒，又覺得交淺言深，她如果無能給鳳霞謀個出路，就不該隨意去勸。
兩人沿著石階默默行至山頂，在觀景亭中坐了，讓時鳴放下飲子來自去玩耍，她們兩人說話。
此時日己西斜，陽光從亭子正西照進來，漫灑在石桌上，將她兩人的影子在地上拉長，亭外是深深的山谷和綿延的群峰，層林盡染，空山寂寥。
陽光照在山谷中，葉子像披了一層金，越發幽深寂靜，只有風來的時候黃葉飄零，落入漫山遍野的枯草中去了。
山寺內的鐘聲隱隱傳來，顧觀月若有所思地笑道：“姐姐，你看這山，不管四時風景如何，它總是那麽安安靜靜立著，大約百年前、百年後它也是這麽個樣子，人與它比就渺小多了。人生苦短，該活得恣意些，姐姐早日決斷，給自己尋條新出路吧。”
鳳霞戳戳她的臉說：“這麽個水當當小娘子，說起老和尚的話來。”
顧觀月大笑：“姐姐錯了，我們春日賞花，夏日戲水，秋天登高，到了冬日又該圍爐飲酒賞雪品紅梅，紅塵多少樂事，哪裏配當和尚。”
鳳霞嘆道：“再等等，若過三五個月還是這樣，也該了斷了。只是，要想法子擺脫我爹。”
顧觀月點頭道：“是該這樣。不瞞姐姐說，我此次從縣裏出來，存了個自己經商的主意，我這裏就要張羅起來，但凡有機會，我就幫姐姐離了家。”
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