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重金懸賞

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重金懸賞

最近的京城裏,忽然興起了一種新的話本子形式,名叫“連載。”

因為形式新穎又充滿懸念,因此這種話本子自打出現便頗受歡迎,成了許多人爭相效仿的香餑餑。而其中最有名的,當屬恍然書坊推出的故事——

故事的主角是一個姑娘,因為家道中落、父母雙亡,不得不背井離鄉去投奔父母好友。誰知途中遭遇綁匪差點丟了性命,又被山賊所救,陰差陽錯成了一名醫女。可當她準備接受命運時,一場百年難遇的暴雨,再次改變了她的命運。

堤壩被毀,死傷無數。山賊棄逃,白骨浮現。

而她不知所蹤。

——很顯然,這個故事的原型是姜雨閑。

這是姜雨閑自己的提議。

那天姜雨閑拿著書稿,翻來覆去看了幾遍,最後搖著頭對沈知錦道:“我勸你,好好改改。”

“為什麽?”沈知錦本來十分期待,此時卻相當不解。

“你想想,誰在茶餘飯後還願意聽你說教?大家最喜歡聊的,還不是那些野史八卦、風月故事?”姜雨閑手指點著那疊書稿,道:“你想要出名,就得投其所好。”

“……”沈知錦撇了撇嘴。

雖然她不太樂意,可她不得不承認,姜雨閑的建議是對的。八卦是人的天性,而拉良人下水、勸壞人從良,這本來就是人性的兩大愛好。

可問題是,那樣的故事,沈知錦不會寫。

她從小就跟男生接觸得不多,感情經歷更是屈指可數。唯一能算得上的、和許景彥的那段過往,也並不是一段美好的回憶。

看著沈知錦抓耳撓腮的模樣,姜雨閑嘆了口氣,將紙筆從她手裏搶了過來。

“在這方面,我比你擅長。”姜雨閑道。

於是這個故事就這樣成型了。

沈知錦曾經擔心過,若是有人認出故事的原型,會給姜雨閑帶來不必要的麻煩。畢竟有些時候,流言蜚語是能殺死人的。

但姜雨閑卻覺得無所謂。

“我已經失去了一切,還有什麽可害怕的嗎?”姜雨閑如是說。“更何況,這本來就是事實。”

沈知錦拗不過她,便也只好作罷,只能在私底下悄悄安排,不讓她卷入更多紛爭。

如她們所料,這個故事果然一炮而紅。

戲樓、茶樓到處討論得熱烈,連宮中嬪妃都在私底下派女官出宮,悄悄帶回最新的章節。書坊門外每天都排了很長的隊伍,每次剛印出一批,就立刻被搶買一空。

按照計劃,還剩最後一天,故事將迎來最後的結局。可就在這一天,書坊突然宣布——

不更新了。

眾人一片嘩然,憤怒地感覺自己被戲耍了。可就在這時,書坊又突然貼出一張告示——

請大家猜測結局,猜中者將給予一百兩賞金。三日後,書坊將公布中獎者名單,並公開宣讀最終結局。

這下可炸了鍋了。

本來麽,這說到底只是個話本子,再怎麽出名,也只是大家茶餘飯後的談資,上不了臺面;可涉及到錢,那就不一樣了。

那可是十十足足的一百兩賞金!毫無門檻、毫無成本,只要去猜,就有可能拿到的一百兩賞金!哪怕是之前對話本子不感興趣的人,也忍不住開始借書,想試上一試了。

恍然書坊一下子聞名京城,這個故事也迅速流傳開來。即便是路邊街上的野孩子,也能一邊蹦蹦跳跳,一邊哼上幾句。書坊連夜加印了幾千冊,隔天就立刻搶售一空,眾人不得不加班加點,爭取趕上這一波熱度。

坊間也紛紛開始動起腦筋,猜測著故事最後的走向:

有人指責她的不潔——“落草為寇,誰知道她跟過多少男人,誰知道她還幹不幹凈?這樣的女人就該投河自盡,省得為家族蒙羞。”

有人同情她的遭遇——“她也是被逼無奈,好在她會醫術,下山後找個醫館自給自足,就這麽活下去也挺好。”

還有人視她為不詳——“她先是克死了父母,又克死了救她的山賊,還引發洪災死了那麽多無辜的人。她難道不應該為這些人命負責嗎?”

沈府,沈知錦靠在椅子上,看著這一篇篇投稿,長長嘆了口氣。

這個世道對女子太不公平,即便只是一個故事,都能招來如此多的惡意。若是讓別人知道這個故事真實發生,那他們的口水唾沫,還不得把人淹死?

沈知錦翻著翻著,感覺索然無味起來,正要將書稿合上,突然一篇投稿吸引了她的註意——

“為什麽堤壩會塌?這背後會不會另有隱情?那些浮現的白骨又是誰,為什麽會埋在山上?也許她的失蹤,與此有所關聯。”

那字跡十分清秀,又有一些難以形容的華貴大氣,看起來像是出自某位貴婦之手。沈知錦看著這張書稿,這才感到有些安慰。

是了,她搞這麽多花樣,其實從始至終目的就只有一個——

吸引所有人註意。

她手上有許景彥給的賬本,有周南安運來的白骨,還有牢裏的韓不故可以做人證。按理說,她如果報案,此事便是證據確鑿、板上釘釘,怎麽著也能扒下嚴家一層皮。

可她不敢冒險。

因為在權勢面前,並沒有公平正義可言。

所以她要把這件事鬧大,鬧得越大越好,鬧得越多人知道越好。只有這樣,才有可能獲得所謂的公平。

“小姐,該吃飯了,夫人在等你呢。”

門外傳來清規的聲音,沈知錦應了一聲,將投稿在枕頭下藏好,起身走了出去。

沈夫人和陸夫人已經就座,姜雨閑也在桌上。見她來了,沈夫人笑道:“看你這幾天早出晚歸,在忙什麽呢?”

沈知錦笑了一聲,道:“沒忙什麽,剛回京城,四處見見朋友。”

姜雨閑聽到這話,看了她一眼,沒說話,只靜靜地幫大家布菜。

沈知錦看向沈夫人,見她臉色紅潤了許多,心裏不由得寬慰了些。她抿了抿唇,覺得是時候將有些事情擺上臺面了,於是開口道:“娘,您大病初愈,要不要出去走走?大夫說您不能總悶在家裏,也該出去放松下心情。”

“我在京城呆慣了,哪裏挪得動喲。”沈夫人笑道:“所幸家裏的事有你操心,我也算可以好好休息了。”

沈知錦聞言笑了一下,又道:“娘是該休息休息了。我聽說蘇州的梨花開了,如今正是賞花好時節,您不妨和陸夫人一起去轉轉?我在那裏有個朋友,可以讓她接待你們。”

“你這丫頭,不用替我們操心。”沈夫人笑道:“我們年紀大了,在家裏待著便好,倒是雨閑,若是想出去轉轉也好。”

“多謝姨母關心。”姜雨閑應道:“我剛回京城,還想多孝順孝順你們。”

沈夫人臉上笑意藏不住,連聲道好。沈知錦低下頭去,臉上雖掛著笑,眉間卻有些愁絲。

她是想讓大家離開京城的。

先前她娘身體不好,必須躺在床上休養,這事也就罷了。可如今看她娘狀態不錯,她便想著找個理由將他們支出去最好。畢竟她接下來要做的,是件很艱難、很不容易、很有可能連累家人,但又不得不去做的事情。

沈知錦沈默地劃著碗裏的菜,心裏不斷想著對策。就在這時,一直沒說話的陸夫人突然開口道:“阿錦,你也別太擔心,有我跟你娘作伴,不會覺得無聊。你瞧,最近不是有個話本子很火,我跟你娘都追著看呢。”

沈知錦動作猛然一頓。

姜雨閑也突然停住了筷子。

沈知錦心頭砰砰直跳,努力扯出一個尷尬的笑容,道:“哦,是嗎?”

“是啊。”陸夫人點頭,有些感慨道:“那姑娘真可憐,經歷得太多了。幸好這只是個話本子,要是真的,那她得多難過啊。”

姜雨閑頭埋得很低,手微微顫抖。她不停地攪著碗裏的湯,試圖掩蓋自己的不安。

“你陸伯母說得不錯。”沈夫人道:“最近這個話本子,不是在讓大家猜結局麽?我跟你陸伯母沒事,也在想這個故事之後會怎樣…….”

“娘。”沈知錦有些慌張,打斷道:“你也說了,那只是個話本子而已,都是假的故事,何必如此耗費心神,還專門去猜結局呢。”

沈夫人聞言笑了起來:“是是是,這是你們年輕人的時髦。我們不也是閑來無事,所以隨意討論一二麽。”

“沈府到底是有牌面的,傳出去恐怕人笑話。”沈知錦的語氣有些埋怨,她握住沈夫人的手,輕聲道:“聽我的,趁著近日天氣好,出去走走散散心,好麽?”

沈夫人看向她,無奈地拍了拍她的手道:“好好好,都聽你的。就當是你第一次當家,送給我們的禮物。”

沈知錦松了口氣,可不知為何,心裏有些七上八下。

莫名地,她想起了那個字跡清秀的投稿。

她轉頭看向姜雨閑,正要開口,姜雨閑已經先她一步。“那我留下陪沈姐姐。”姜雨閑道:“若是姐姐有什麽需要,我還能幫的上忙。”

沈知錦原來想阻止,但沈夫人已經應了下來。無奈,沈知錦只好由著她去了。

轉眼,三日之期到了。

沈夫人和陸夫人昨日已經離開,前往蘇州賞花去了。清規跟著他們,以便路上有個照應。

姜雨閑被沈知錦以送書為由支去了京郊,來回一趟就算再快,也需要大半天光景。

只剩下沈知錦了。

沈知錦仰頭看向天空,天空如此皎潔,像是沒有一絲雜質。

若是這世上的所有事情,都能這樣純粹、這樣簡單。

那該有多好。

她深吸一口氣,理了理衣服,大步向沈府門外走去。

一切的故事,今天該有個結局。

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