折俸（4）
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折俸（4）
姜時平是被一眾小廝押回姜府的。
那些小廝都是嚴歸身邊的人，把嚴歸的作派學了個十成十。他們有意押著姜時平在街區繞了一圈，任由眾人看他的笑話，最後將他扔在姜府門口，還啐了幾口唾沫，這才揚長而去。
姜時平頭發散亂，一向整潔的官袍早已淩亂不堪，手上一道白一道紅，都是被小廝暗中用力掐出來的印子。
他撐著姜府門口的石獅子，喘了好大幾口氣，這才勉強站起來。周圍人指指點點，他卻當聽不見似的，努力挺直腰板，整了整頭發和衣服，敲響了姜府大門。
管家一開門，看見他這個樣子，嚇得整個人都楞了。姜世平沒搭理他，大步走向姜雨閑的院子，一把將她從凳子上拽起，冷聲道：“你跟嚴歸什麽關系？”
姜雨閑被嚇了一跳，聽見“嚴歸”二字，臉色頓時變得煞白，支支吾吾道：“沒……沒什麽……”
“你跟嚴歸什麽關系！”姜時平大聲質問道，聲音帶著明顯的怒意。姜雨閑顫抖了一下，支吾著說不出話，眼淚卻撲簌簌落了下來。
姜時平見狀，痛苦地閉上眼睛，長長嘆了口氣。他松開手，姜雨閑整個人立時癱軟在地，低頭嗚咽起來。
不知過了多久，姜時平低頭看著姜雨閑，緩緩開口道：“我一向自詡家風嚴謹，不料獨女卻作出如此不知廉恥之事。閑兒，你既已在嚴歸那裏失了名聲，按理便當從此侍奉左右，但嚴歸乃大奸大惡之臣，姜家絕不與他們同流合汙。”
姜時平深吸一口氣，嘴唇翕動，良久之後才艱難吐出幾個字：“既如此，你便自裁以明志吧。”
轟一聲，姜雨閑整個人都僵在了原地。
自裁！
她的親生爹爹，她唯一的親人，她豁出臉面去救的人，讓她自裁！
姜雨閑不可思議地看著姜時平：“爹，你知不知道，你在說什麽？”
“閑兒，莫怪爹心狠。如今外界流言斐斐，這是……對你最好的選擇。”
“什麽最好的選擇！”姜雨閑顫抖著聲音反問道：“爹，難道在你眼裏，我一條命，還比不上那些流言蜚語嗎？”
姜時平眼神冰冷，透著濃濃悲傷和失望：“早知如此，你又何必當初。”
”何必當初？”姜雨閑自嘲地笑了起來，眼淚卻嘩啦啦落下：“你知不知道我為什麽要去找嚴歸？還不是因為你！還不是為了救你！”
姜時平渾身一震。
“你以為你坐牢以後，誰還在乎你的死活嗎？嚴家要你死，朝廷要你死，連那些自詡正義的讀書人也想要你死！因為只有你死了，他們才能高舉大旗！才能證明自己的清高！所有人都見死不救，所有人都巴不得你死，你明白嗎！”
姜雨閑滿臉是淚，失望又傷心地望著姜時平。姜時平臉色發白，道：“可即便如此，你也不需要……”
“不需要什麽？不需要求嚴歸嗎？”姜雨閑冷笑道：“那不然我去求誰？去求你妹妹？求陸子羨？還是求你那個好侄女，從始至終沒為你說過一句話的沈知錦？”
姜時平臉色慘白，姜雨閑卻猶不肯停下。話既已說到此處，她索性全都攤開了講：“爹，難道你沒發現，一切問題的根源都是你嗎？”
“你信任的朝廷，信任過你嗎？你信奉的正義，接納過你嗎？你以為你正直、清高、問心無愧，可結果呢？沒錢沒勢的是你，被人踩在腳底的是你，如今連我都要被人戳著脊梁骨，被人指指點點！你讓我自裁，可是你，反思過自己嗎？”
姜時平臉色慘白，整個人都顫了顫。他從未想過，自己在女兒心中，竟是這樣的形象。
可是女兒說得有錯嗎？他自以為的正直，以為的使命，以為的仗義執言，竟成了傷害女兒的罪魁禍首。
他有什麽臉面要求女兒自裁？明明他才是罪魁禍首！
姜時平突然覺得，自己一直以來堅守的信仰，竟是如此毫無意義，竟是如此的令人發笑。
也對，也許一直以來，在別人眼中，他就是個笑話。就像今天一樣，是個徹頭徹尾的笑話。
他感覺心裏有什麽東西崩塌了，像沙子壘成的城堡，徹底崩塌了。
他沒再說什麽，渾渾噩噩走了出去。留下姜雨閑跪在原地，捂著臉泣不成聲。
院子裏終於安靜了下來。姜雨閑獨自癱坐著，不知過了多久，眼淚才慢慢止住。情緒平覆下來以後，她回想自己剛才說的話，漸漸覺得有些懊悔。
想到剛才她爹慘白的臉色，微微顫抖的指尖，姜雨閑感覺有些心酸。血濃於水，縱使她爹有萬般不是，卻也是對她有養育之恩的親人。她那樣指責他，將一切責任都推到他身上，似乎有些過分了。
也許自己好好說，好好地將發生的事情都告訴他，他會改變主意呢？
她倒了杯茶水，在姜時平的房間外躊躇了許久，終於敲響了房門。可裏面靜悄悄的，沒有任何聲音。
姜雨閑心頭忽然湧上不詳的預感。她又敲了一遍房門，等不到回應後，直接將房門推了開來。
“啪”一聲，手中的茶杯碎裂在地，姜雨閑整個人劇烈地顫抖，張大嘴想喊人，卻發現自己發不出任何聲音。
管家聽見動靜，跑過來扶住姜雨閑。他往房間裏看了一眼，霎時瞳孔放大，整個人僵在原地。片刻之後，他才終於回過神來，大聲喊道：
“快來人啊！老爺上吊了！”
*
沈知錦趕到的時候，姜府門外已經圍了很多人。
院中間鋪著一張草席，上面潦草地躺著一個人，蓋著一張薄薄的白布。沈知錦楞楞地盯著邊角露出的官袍，感覺渾身血液都凝固住了。
那是姜時平的官袍。
對這個伯父，沈知錦接觸得其實並不多。記憶裏他很少跟大家來往，每次出現也總是板著臉，一副嚴肅的樣子。沈知錦從小就有點怕他，連一向調皮搗蛋的沈知凡，在他面前也不敢造次。
印象裏，姜時平總是穿著這身官袍，永遠打理得一塵不染、筆直硬挺。就好像他這一輩子，永遠沒有為誰彎下過脊梁。
可如今他就這樣躺在地上。官袍皺皺巴巴，沾滿了泥土灰塵，沒有人關心，也沒有人替他捋平。
沈知錦心裏有種說不出的感覺。他就這樣糊裏糊塗地死了，死得這樣潦草、這樣簡單。若是他泉下有知，會後悔嗎？會遺憾嗎？會不平嗎？
不知道為什麽，沈知錦突然想起了陸常溪。那樣意氣風發、那樣清正廉潔的人，死的時候是什麽樣子？也是這樣潦草、這樣簡單、這樣糊塗嗎？
他會不會想到臨行前的諾言，後悔自己不該趟這一趟渾水？會不會滿是愧疚，遺憾自己最終要失信於妻兒？
周圍人聚得越來越多，沈知錦站在人群裏，不斷聽見指指點點的聲音傳入耳朵：
“我看到他被一群人押著回來，估計是犯了什麽事兒。”
“真的假的，我以前還覺得他是個清官呢，也會犯事兒？”
“現在哪兒還有什麽清官？要我說都是狗咬狗，報應啊。”
“人都死了，少說兩句吧，積點德。”
沈知錦垂下頭，心裏像被一塊巨大的石頭堵著。
姜時平是好官，陸常溪也是好官。可為什麽最後承擔一切的，也是他們這些好官？
不，這樣太不公平了。絕不能讓姜時平死後還被潑一身汙名。
沈知錦捏緊拳頭，正要大聲說些什麽，突然有人一把捂住了她的嘴。她被驚了一跳，轉頭一看，來人竟又是許景彥。
“我知道姜時平為什麽會出事。跟我來。”許景彥飛快地在她耳邊說了這一句，隨後松開了她，快步離開了人群。
沈知錦遲疑了一下，還是決定跟上去。若她沒記錯，嚴歸是讓許景彥送姜時平回府的，許景彥很有可能知道真相。
她必須弄清楚，姜時平身上到底發生了什麽，將他逼到這個地步。
許景彥步履匆匆，很快就拐進了一條小道。他警惕地觀察了一下四周，確認沒有人跟著，這才快速說道：“這件事你千萬別插手，千萬別讓嚴歸抓到把柄。”
沈知錦皺眉，敏銳地聽出了話外之音：“你的意思是，這件事是嚴歸做的？”
許景彥點頭道：“是。嚴歸故意斷了姜家的俸祿，故意激怒姜時平，目的就是讓你自亂陣腳，他好找機會拿捏你。”
“可他為什麽要拿姜家下手？”沈知錦質問道，語氣裏是難以掩飾的忿懣和難受：“我與姜家來往又不深，他害姜時平做什麽？”
“因為姜時平是你母親的親哥哥，是你們沈家在京中唯一的親戚，更何況姜時平曾經寫過那樣一封有爭議的奏折，最適合拿來大做文章。”許景彥看著她，有些心疼道：“我知道你難受，可嚴歸這樣做，就是為了讓你自責、讓你難受、讓你露出破綻。你千萬千萬，不能插手這件事。
“所以你的意思是，要我當作什麽都沒看見，什麽都不知道，什麽都沒發生過？”
“是。你只能這樣，也必須這樣。”
”所以。”沈知錦盯著許景彥，一字一句道：“你早就知道了？”
“……”許景彥抿唇，沒有回答這個問題，目光卻默默移向了別處。
“呵。”沈知錦笑了一聲，感覺胸口一陣陣發酸，憋悶得令人難受。她深吸一口氣，冷冷看著許景彥道：“謝謝你的忠告，但我不是你，我也不可能做到像你一樣。”
說罷，轉身就要走。許景彥急了，一把抓住她的手腕：“你要幹什麽？”
“不管你的事！”沈知錦一把甩開他：“你放心，不管我做什麽，都與你無關，都不會影響你的前程！”
“沈知錦！”
許景彥想攔住她，卻再次被她甩開。沈知錦冷冷地看了他一眼，隨後頭也不回地向姜府走去。
許景彥楞在原地。他分明看到，沈知錦剛才看他的眼神，充滿了厭惡、鄙夷、嫌棄，以及……厭煩。
許景彥感覺渾身血液都涼了。
他的錦兒……討厭他。
許景彥閉上眼睛，指尖微微發顫。他眼前又浮現出上一世沈知錦倒在血泊裏的樣子，浮現出沈知錦失去生機的眼神和冰涼的身軀。
“對不起。”
許景彥在心裏默默說道，隨後突然飛身上前，對準沈知錦的後頸就是一個手刀。
沈知錦沒有防備，錯愕地看了他一眼，不受控制地倒了下去。
“我不會再讓你出事了。”
許景彥低聲道，隨後抱起她的身軀，頭也不回地向另一個方向離開。
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姜時平是被一眾小廝押回姜府的。
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姜時平頭發散亂，一向整潔的官袍早已淩亂不堪，手上一道白一道紅，都是被小廝暗中用力掐出來的印子。
他撐著姜府門口的石獅子，喘了好大幾口氣，這才勉強站起來。周圍人指指點點，他卻當聽不見似的，努力挺直腰板，整了整頭發和衣服，敲響了姜府大門。
管家一開門，看見他這個樣子，嚇得整個人都楞了。姜世平沒搭理他，大步走向姜雨閑的院子，一把將她從凳子上拽起，冷聲道：“你跟嚴歸什麽關系？”
姜雨閑被嚇了一跳，聽見“嚴歸”二字，臉色頓時變得煞白，支支吾吾道：“沒……沒什麽……”
“你跟嚴歸什麽關系！”姜時平大聲質問道，聲音帶著明顯的怒意。姜雨閑顫抖了一下，支吾著說不出話，眼淚卻撲簌簌落了下來。
姜時平見狀，痛苦地閉上眼睛，長長嘆了口氣。他松開手，姜雨閑整個人立時癱軟在地，低頭嗚咽起來。
不知過了多久，姜時平低頭看著姜雨閑，緩緩開口道：“我一向自詡家風嚴謹，不料獨女卻作出如此不知廉恥之事。閑兒，你既已在嚴歸那裏失了名聲，按理便當從此侍奉左右，但嚴歸乃大奸大惡之臣，姜家絕不與他們同流合汙。”
姜時平深吸一口氣，嘴唇翕動，良久之後才艱難吐出幾個字：“既如此，你便自裁以明志吧。”
轟一聲，姜雨閑整個人都僵在了原地。
自裁！
她的親生爹爹，她唯一的親人，她豁出臉面去救的人，讓她自裁！
姜雨閑不可思議地看著姜時平：“爹，你知不知道，你在說什麽？”
“閑兒，莫怪爹心狠。如今外界流言斐斐，這是……對你最好的選擇。”
“什麽最好的選擇！”姜雨閑顫抖著聲音反問道：“爹，難道在你眼裏，我一條命，還比不上那些流言蜚語嗎？”
姜時平眼神冰冷，透著濃濃悲傷和失望：“早知如此，你又何必當初。”
”何必當初？”姜雨閑自嘲地笑了起來，眼淚卻嘩啦啦落下：“你知不知道我為什麽要去找嚴歸？還不是因為你！還不是為了救你！”
姜時平渾身一震。
“你以為你坐牢以後，誰還在乎你的死活嗎？嚴家要你死，朝廷要你死，連那些自詡正義的讀書人也想要你死！因為只有你死了，他們才能高舉大旗！才能證明自己的清高！所有人都見死不救，所有人都巴不得你死，你明白嗎！”
姜雨閑滿臉是淚，失望又傷心地望著姜時平。姜時平臉色發白，道：“可即便如此，你也不需要……”
“不需要什麽？不需要求嚴歸嗎？”姜雨閑冷笑道：“那不然我去求誰？去求你妹妹？求陸子羨？還是求你那個好侄女，從始至終沒為你說過一句話的沈知錦？”
姜時平臉色慘白，姜雨閑卻猶不肯停下。話既已說到此處，她索性全都攤開了講：“爹，難道你沒發現，一切問題的根源都是你嗎？”
“你信任的朝廷，信任過你嗎？你信奉的正義，接納過你嗎？你以為你正直、清高、問心無愧，可結果呢？沒錢沒勢的是你，被人踩在腳底的是你，如今連我都要被人戳著脊梁骨，被人指指點點！你讓我自裁，可是你，反思過自己嗎？”
姜時平臉色慘白，整個人都顫了顫。他從未想過，自己在女兒心中，竟是這樣的形象。
可是女兒說得有錯嗎？他自以為的正直，以為的使命，以為的仗義執言，竟成了傷害女兒的罪魁禍首。
他有什麽臉面要求女兒自裁？明明他才是罪魁禍首！
姜時平突然覺得，自己一直以來堅守的信仰，竟是如此毫無意義，竟是如此的令人發笑。
也對，也許一直以來，在別人眼中，他就是個笑話。就像今天一樣，是個徹頭徹尾的笑話。
他感覺心裏有什麽東西崩塌了，像沙子壘成的城堡，徹底崩塌了。
他沒再說什麽，渾渾噩噩走了出去。留下姜雨閑跪在原地，捂著臉泣不成聲。
院子裏終於安靜了下來。姜雨閑獨自癱坐著，不知過了多久，眼淚才慢慢止住。情緒平覆下來以後，她回想自己剛才說的話，漸漸覺得有些懊悔。
想到剛才她爹慘白的臉色，微微顫抖的指尖，姜雨閑感覺有些心酸。血濃於水，縱使她爹有萬般不是，卻也是對她有養育之恩的親人。她那樣指責他，將一切責任都推到他身上，似乎有些過分了。
也許自己好好說，好好地將發生的事情都告訴他，他會改變主意呢？
她倒了杯茶水，在姜時平的房間外躊躇了許久，終於敲響了房門。可裏面靜悄悄的，沒有任何聲音。
姜雨閑心頭忽然湧上不詳的預感。她又敲了一遍房門，等不到回應後，直接將房門推了開來。
“啪”一聲，手中的茶杯碎裂在地，姜雨閑整個人劇烈地顫抖，張大嘴想喊人，卻發現自己發不出任何聲音。
管家聽見動靜，跑過來扶住姜雨閑。他往房間裏看了一眼，霎時瞳孔放大，整個人僵在原地。片刻之後，他才終於回過神來，大聲喊道：
“快來人啊！老爺上吊了！”
*
沈知錦趕到的時候，姜府門外已經圍了很多人。
院中間鋪著一張草席，上面潦草地躺著一個人，蓋著一張薄薄的白布。沈知錦楞楞地盯著邊角露出的官袍，感覺渾身血液都凝固住了。
那是姜時平的官袍。
對這個伯父，沈知錦接觸得其實並不多。記憶裏他很少跟大家來往，每次出現也總是板著臉，一副嚴肅的樣子。沈知錦從小就有點怕他，連一向調皮搗蛋的沈知凡，在他面前也不敢造次。
印象裏，姜時平總是穿著這身官袍，永遠打理得一塵不染、筆直硬挺。就好像他這一輩子，永遠沒有為誰彎下過脊梁。
可如今他就這樣躺在地上。官袍皺皺巴巴，沾滿了泥土灰塵，沒有人關心，也沒有人替他捋平。
沈知錦心裏有種說不出的感覺。他就這樣糊裏糊塗地死了，死得這樣潦草、這樣簡單。若是他泉下有知，會後悔嗎？會遺憾嗎？會不平嗎？
不知道為什麽，沈知錦突然想起了陸常溪。那樣意氣風發、那樣清正廉潔的人，死的時候是什麽樣子？也是這樣潦草、這樣簡單、這樣糊塗嗎？
他會不會想到臨行前的諾言，後悔自己不該趟這一趟渾水？會不會滿是愧疚，遺憾自己最終要失信於妻兒？
周圍人聚得越來越多，沈知錦站在人群裏，不斷聽見指指點點的聲音傳入耳朵：
“我看到他被一群人押著回來，估計是犯了什麽事兒。”
“真的假的，我以前還覺得他是個清官呢，也會犯事兒？”
“現在哪兒還有什麽清官？要我說都是狗咬狗，報應啊。”
“人都死了，少說兩句吧，積點德。”
沈知錦垂下頭，心裏像被一塊巨大的石頭堵著。
姜時平是好官，陸常溪也是好官。可為什麽最後承擔一切的，也是他們這些好官？
不，這樣太不公平了。絕不能讓姜時平死後還被潑一身汙名。
沈知錦捏緊拳頭，正要大聲說些什麽，突然有人一把捂住了她的嘴。她被驚了一跳，轉頭一看，來人竟又是許景彥。
“我知道姜時平為什麽會出事。跟我來。”許景彥飛快地在她耳邊說了這一句，隨後松開了她，快步離開了人群。
沈知錦遲疑了一下，還是決定跟上去。若她沒記錯，嚴歸是讓許景彥送姜時平回府的，許景彥很有可能知道真相。
她必須弄清楚，姜時平身上到底發生了什麽，將他逼到這個地步。
許景彥步履匆匆，很快就拐進了一條小道。他警惕地觀察了一下四周，確認沒有人跟著，這才快速說道：“這件事你千萬別插手，千萬別讓嚴歸抓到把柄。”
沈知錦皺眉，敏銳地聽出了話外之音：“你的意思是，這件事是嚴歸做的？”
許景彥點頭道：“是。嚴歸故意斷了姜家的俸祿，故意激怒姜時平，目的就是讓你自亂陣腳，他好找機會拿捏你。”
“可他為什麽要拿姜家下手？”沈知錦質問道，語氣裏是難以掩飾的忿懣和難受：“我與姜家來往又不深，他害姜時平做什麽？”
“因為姜時平是你母親的親哥哥，是你們沈家在京中唯一的親戚，更何況姜時平曾經寫過那樣一封有爭議的奏折，最適合拿來大做文章。”許景彥看著她，有些心疼道：“我知道你難受，可嚴歸這樣做，就是為了讓你自責、讓你難受、讓你露出破綻。你千萬千萬，不能插手這件事。
“所以你的意思是，要我當作什麽都沒看見，什麽都不知道，什麽都沒發生過？”
“是。你只能這樣，也必須這樣。”
”所以。”沈知錦盯著許景彥，一字一句道：“你早就知道了？”
“……”許景彥抿唇，沒有回答這個問題，目光卻默默移向了別處。
“呵。”沈知錦笑了一聲，感覺胸口一陣陣發酸，憋悶得令人難受。她深吸一口氣，冷冷看著許景彥道：“謝謝你的忠告，但我不是你，我也不可能做到像你一樣。”
說罷，轉身就要走。許景彥急了，一把抓住她的手腕：“你要幹什麽？”
“不管你的事！”沈知錦一把甩開他：“你放心，不管我做什麽，都與你無關，都不會影響你的前程！”
“沈知錦！”
許景彥想攔住她，卻再次被她甩開。沈知錦冷冷地看了他一眼，隨後頭也不回地向姜府走去。
許景彥楞在原地。他分明看到，沈知錦剛才看他的眼神，充滿了厭惡、鄙夷、嫌棄，以及……厭煩。
許景彥感覺渾身血液都涼了。
他的錦兒……討厭他。
許景彥閉上眼睛，指尖微微發顫。他眼前又浮現出上一世沈知錦倒在血泊裏的樣子，浮現出沈知錦失去生機的眼神和冰涼的身軀。
“對不起。”
許景彥在心裏默默說道，隨後突然飛身上前，對準沈知錦的後頸就是一個手刀。
沈知錦沒有防備，錯愕地看了他一眼，不受控制地倒了下去。
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