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急變

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急變

夜色沈沈。

城門外的官道上,一個鋪兵手持哨棍,汗流浹背向前急跑。他的腰間系著信使專用鈴鐺,隨著腳步碰撞亂響,在夜色中顯得尤為刺耳。

他步履匆匆,一口氣沖到城門底下,連汗都來不及抹,大喊道:

“登州八百裏急遞,直報兵部尚書!”

*

沈府門前,一個丫鬟接過家書,急切地邁著小碎步向後院走去。

“夫人小姐,來信了!”

沈知錦早已起身,聞言立刻走出院子,從丫鬟手裏接過。

昨夜登州八百裏急遞,信使的鈴鐺響徹雲霄,將大半個京城從夢中驚醒。沈知錦從昨夜起就心神不寧,直覺這兩日可能會收到父親家書——若登州發生變故,父親一定比他們更先知道。因此她今日早早就開始等,果然如她所料,父親托人帶來了急件。

她迫不及待將信拆開,輔一看到開頭,心中就咯噔一下:這封信寄出已有一月多的時間。宣城離京城遠,能將信帶到已實屬不易,但一月時間畢竟不短,誰知道中間又發生了什麽變故?

沈知錦沒再細想,快速向下讀,目光漸漸沈了下來。

父親在信中說,陸常溪到登州後,慣例與駐軍指揮李延打了照面,原本相安無事,後來不知怎的竟起了爭執。陸常溪氣得不行,寫信向他抱怨,直說李延不堪重任,回京述職時非要告禦狀不可。

她父親不知具體所為何事,只感嘆陸常溪不通人□□故,怕是得罪了人還毫不知情。信的最後,父親說自己會寫信勸勸陸常溪,也讓沈夫人和沈知錦多去陸府走走,寬慰陸夫人的心。

沈知錦放下家書,眉頭擰成一團。

陸常溪在登州出了事,說明她沒記錯。那麽很快,陸府就將陷入一片黑暗之中。

沈知錦將家書揣進懷裏,快步走向母親的房間。母親已經洗漱完畢,見沈知錦臉色肅然,不由得站起了身:“家書裏寫了什麽?”

沈知錦將父親所寫簡單講了一遍,沈夫人皺眉不語,似是思索背後的含義。沈知錦見狀,忙問道:“娘,你可有什麽想法?”

“你爹的信既然到了,陸家的信應該也到了。看你爹在信裏所寫,陸家可能要惹上些麻煩。你現在收拾東西,隨我去陸府一趟。”

沈知錦點頭,心中暗自感嘆母親的聰明。可她卻並未急著動身,反而問道:“若此時去陸家,便是坐實了陸沈兩家交情匪淺,此後若陸家有麻煩,沈家可能也要受牽連。娘,你確定要去嗎?”

沈夫人聽到這話,眉頭細擰起來。沈知錦在心中暗忖,若是母親不同意與陸家有牽扯,自己便私下想辦法,至少幫他們一把。

可沈夫人卻指責起沈知錦來:“阿錦,為娘從小就教你,做人要正直坦蕩、重情重義。陸家與沈家二十幾年的交情,若此時關門避嫌,陸家要怎麽看我們?外人要怎麽看我們?沈家素有家訓,絕不能做背信棄義的事。”

沈知錦松了口氣,輕輕笑了起來。心中的擔憂消散,她立刻起身收拾了東西,跟著母親去了陸府。

不出所料,陸府也已收到陸常溪的家書,此時陸家上下正處於一片惶恐之中。

陸夫人坐在正堂,手中捏著皺巴巴的信紙,臉色微微發白。陸子羨站在身側,神色是少見的嚴肅。

沈夫人快步上前,輕撫住陸夫人的手,詢問道:“沿方來了信,說陸老爺在登州起了爭執,這是怎麽回事?”

陸夫人搖了搖頭,垂著眼泫然欲泣。沈知錦將目光移向一旁的陸子羨,陸子羨頓了一下,道:“信中說,登州府兵和登州駐軍起了爭執,似是矛盾不小。但這信寫得倉促,具體原因尚未可知。”

府兵和駐軍?沈知錦楞了一下,心中徒然升起不安。

陸子羨盯著她,突然問道:“沈姑娘知道府兵和駐軍的區別?”

“略知道一些。”沈知錦沒多想,順口解釋道:“本朝實行府兵制,知府雖無兵權,卻可以有少量府兵駐於府上。遇到緊急情況,知府要帶兵勤王,對地方突發事件有臨機處置權。簡單來說,府兵是為了維護穩定,而駐軍是為了對抗戎狄。”

“阿錦,你怎麽會知道這麽多?”沈夫人有些奇怪地看向她:“你不是對這些不感興趣麽?”

陸夫人卻沒想這麽多,聽了沈知錦的解釋,止不住掩面而泣:“你說說,他一個文官,怎麽就跟軍隊吵起來了?那可是真刀真槍的一群人,他一點武功不會,拿什麽跟人家拼?”

沈知錦有些心虛,應和道:“是啊,我也奇怪,這麽多年府兵和駐軍一直相安無事,怎麽突然就吵起來了?”她暗惱自己嘴比腦快,這些都是上一世她陪許景彥赴任以後才知道的,如今的她不過一個閨閣女子,怎麽可能知道這麽多?幸好大家沒有細究,否則她還真不知道如何回答。

陸子羨盯著她,目光沈了幾分。他正想繼續開口,門外突然傳來一陣急促又粗暴的敲門聲,震得院子都顫了顫。

眾人頓時面面相覷,陸家好歹官宦人家,誰這麽沒禮貌?

小廝急匆匆跑去開門,剛打開一條縫,就有人一腳將門踹開:“來人,將陸常溪家眷全都抓起來!”一群人立刻沖了進來,將陸家院子圍了個水洩不通。

沈知錦只掃了一眼,立時便明白這些人為何如此囂張——南城兵馬司,專事巡捕之事。這幫人上門,可不是什麽好兆頭。

“敢問陸家犯了何罪?”陸子羨反應最快,上前一步擋在他母親面前,冷聲道。

“何罪?”領頭之人冷笑一聲,從腰間拿出一張逮捕令,在陸子羨面前一抖:“看好了,聖上親命:陸常溪貪功冒進,蓄意挑撥矛盾,影響邊境安穩,居心屬實可惡!著全家緝拿歸案,等待問決!”

陸子羨盯著那張逮捕令,臉色黑了下來。逮捕令白紙黑字,加蓋了兵馬司專用公章,再看這幫人行事作風,想來不是作假。但直覺告訴他,他爹絕不可能做這種事。

“不可能!”陸夫人面色蒼白,拉住要動手的衛兵,聲淚俱下道:“常溪不會幹這種事,一定是有什麽誤會,請你們再好好查查!”

“廢話少說!”領頭人大手一揮,“來人,將他們拷起來!”

“官爺!”沈夫人怕陸夫人受傷,焦急地邊扶邊道:“真相只有陸老爺最清楚,他現在遠在登州,何不等他回來問個明白?”

“回來?”領頭人打量了一眼,譏笑道:“從哪兒回來,陰曹地府麽?”

陸夫人楞在原地,不可置信道:“你……你說什麽?”

“我說。”領頭人故意彎下腰,對著呆呆流淚的陸夫人,一字一句地笑道:“陸常溪,他死了。”

陸府上下一片嘩然。陸夫人癱軟下去,被沈夫人眼疾手快扶住。小廝驚恐地縮成一團,丫鬟們哭哭啼啼,連馬匹都不安地嘶叫起來,哭聲、喊聲、馬叫聲交雜在一起,混亂而喧鬧。

唯有陸子羨一動不動。

他垂頭站在原地,仿佛一尊冰雕。只有微微顫抖的手指和蒼白的臉色,些許暴露出他此時心情。

沈知錦看著他,心裏像被狠狠揪了一把。原來如此。原來如此。

難怪上一世,他性格大變。

難怪上一世,他幡然改途。

難怪上一世,他起兵造反。

沈知錦倏地想起那天在南街,挑眉看她的陸子羨。

那時他斜倚墻上,懶洋洋說她還算聰明。那時他悠哉悠哉,說她欠他一個人情。那時他不置可否,說他等著那一天。

一個是陽光下坦然而笑的少年。

一個是記憶裏陰沈狠絕的逆賊。

兩個身影在沈知錦腦海中不斷閃回,最後重疊成眼前微微顫抖的陸子羨。

“我等著那一天。”

沈知錦猛然清醒過來,上前一步截住正要套鐐銬的衛兵。

“住手!”

所有衛兵“刷”地轉向她,單手迅速按在刀上,大有沈知錦一動就拔刀的勢頭。

沈知錦卻毫不畏懼,大聲問道:“敢問官爺,陸常溪的定罪文書下了嗎?”

領頭之人哼了一聲,不屑地斜了她一眼:“證據確鑿,待走完審問流程,自會下達定罪文書!”

“那就是還沒有了!”沈知錦擋在陸子羨身前,大聲質問:“本朝有規定,沒有文書就是沒有定罪。既然尚未定罪,陸夫人便仍是朝廷命婦,不得戴鐐銬!”

沈知錦說得擲地有聲,一眾錦衣衛都怔了一下,連領頭之人也忍不住打量了她一眼。

這是沈知錦在上一世學到的。

當時許景彥得罪了人,官府派人來抓她,她那時不懂反抗,傻乎乎就戴上了重重的鐐銬。鐐銬太重,磨得她手腳全是血,她實在痛得不行,將身上所有的首飾都給了一個獄卒,才換來一支小小的藥膏。

大概是拿了東西於心不忍,那獄卒這才告訴她,其實她可以不戴鐐銬的,只不過是那些人故意整她罷了。

那時她毫無辦法,只能默默地塗著藥膏。沒想到上一世的痛苦,倒成了這一世的經驗。

領頭之人被嗆了一下,忽然又笑起來:“就算拷了又怎麽樣,死罪已定,難道還有人會為這事申冤?既然你一心要與朝廷作對,不如將你也一並拷了!來人!”

沈知錦的臉瞬間冷了下來。她知道這幫人素來囂張,沒想到竟然如此囂張!

若是連她都被逮了進去,那沈家和陸家恐怕都在劫難逃!

“你敢!”

千鈞一發之際,耳邊突然傳來一聲暴喝。沈夫人上前一步,怒斥道:“沈家乃將軍之家,有軍功在身!你們沒憑沒據就敢抓人,莫不是跟北狄通氣,要擾亂軍心,毀了朝廷基業!”

幾句話振聾發聵,將在場眾人都震了一震。

領頭之人怒氣沖沖,手上動作卻已經停了。他冷眼瞧著沈夫人,半晌沒有說話。身邊有衛兵呆不住,悄聲道:“頭兒,逮捕令上只寫了陸家沒寫沈家,更何況沈家父子這會兒還在戍守邊境,若是出了差池,只怕……”

領頭之人冷哼了一聲。他何嘗不知道這頂帽子的重量?只是他心裏不甘,素來威風凜凜的兵馬司,竟接連被兩個女的教訓,這要傳出去,叫他臉面往哪兒擱?

可上面還等著回話,他不敢耽誤太久。他啐了口唾沫,決定今天先忍了這一遭,將差事辦完要緊。

“走!”領頭之人一揮手,等了半晌的衛兵立刻動了起來。大概是剛剛被殺了風頭,他們心裏都窩了氣,此時動作非常粗魯,重重把人往前推去。陸夫人沒有防備,差點摔倒在地,陸子羨眼疾手快將她扶住。

他冷冷地看了一眼那個推人的衛兵,沈默地扶著陸夫人,一步步向陸府門外走去。

沈知錦站在一旁,將一切看在眼裏。巨大的內疚感湧了上來,像是要將她淹沒。她知道陸常溪會出事,可她千想萬想,沒想到竟會這樣。如果早知道是這個結局,如果她再想辦法阻攔一下,如果她把話再挑得明一點…..

如果如果,沒有如果。

往者不可追,來者猶可憶。

沈知錦深吸了一口氣,快步趕了上去:“陸子羨!”

陸子羨頓住了腳步,緩緩擡眼看她。

沈知錦這才發現,陸子羨眼睛血紅,眼神裏是從未見過的殺氣,扶著母親一言不發。

沈知錦的眼眶迅速紅了。她忍住心頭酸澀,輕聲道:“君子一諾重千金,沈家一定會救你們出來。我相信,陸老爺是無辜的。”

陸子羨的眼神動了一動。他盯著沈知錦,始終沒有說話,隨後越過她,一步步向前走去。

陸家家眷都被帶走了,府裏只剩下一群丫鬟小廝瑟瑟發抖。看著亂成一團的陸府,沈知錦心中愴然。

她看向母親,母親會意點頭,隨後站到院子中央,對六神無主的下人道:

“陸家主人暫時不在,你們作為陸府的人,有義務將陸府看顧好。從現在起,你們誰都不許出去亂說話,否則朝廷怪罪下來,誰都保不住你們。這段時間盡量低調,不要出門,物事采買避開人群,以免被人抓住把柄。”

“現在,所有人都站起來,該清掃的清掃,該收拾的收拾。陸家沒倒,真相總有大白的一天!”

沈夫人一番話,讓慌張的眾人漸漸冷靜了下來。一個管家模樣的人站了出來,作揖道:“沈夫人放心,家中備菜足夠,這段時間陸府會緊閉大門,靜等主人回來。”

隨後他轉身,熟練地安排起來。有了管家的安頓,所有人漸漸找回了重心,逐漸恢覆到正軌。

看著眼前忙忙碌碌的景象,沈知錦的眼眶又紅了。她看向陸子羨離開的方向,暗暗捏緊了拳。

這一回,一切一定來得及。

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