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宴席過後，離別的意味就濃了。
這次去宣城，沈沿方打算帶上沈知凡一起，算是對他的歷練。宣城路遠，他們又有戍邊的職責，要做的準備非常繁雜。沈知凡跟著沈沿方，每日都早出晚歸，忙著安排糧草、兵器等等一切事務。
沈知錦看著父親和哥哥，很有些依依不舍。上一世，父親和哥哥早早離世，讓她猝不及防；這一世，她無論如何都要提前做好準備，讓他們避開可能的禍患。
可她現在沒有任何資源和能力，談什麽保護？沈知錦想來想去，突然想到了一個地方——黑巷。
黑巷原來並不叫黑巷，而叫“延祚坊”，是京城西南面的一條胡同。因為這裏價格便宜、環境差，官府又不願意管，很多窮人無路可走，就會想辦法在這裏找個住處。久而久之，這裏就成了京城著名的“貧民窟。”
窮人要活下去，就得想法子掙錢；正經的路子走不通，自然就會有人鋌而走險。黑巷也是一樣。
最開始，黑巷只是賣一些見不得人的東西；漸漸地，有人膽子大了起來，只要肯出錢什麽都能搞；再後來，黑巷裏的人越來越多，路子也越來越廣，這裏幾乎成了京城最大的地下交易場。
有句話說，有光明的地方必然有黑暗。黑巷就像商業街的影子，又像繁華京城的陰影面，承載了很多上不得臺面、但又被趨之若鶩的需求。
沈知錦知道這個地方，還是因為許景彥。許景彥想往上爬，但又沒有足夠的資本，於是就想辦法通過黑巷買消息。
沈知錦曾經親眼見過，許景彥通過黑巷買到了一位高官小妾的癖好，借機攀上這條人脈，為他的仕途鋪了一條好路。這雖然不算光彩，但對許景彥這樣沒有背景的人來說，卻是一條最實際可行的路子。
沈知錦打算效仿許景彥，試著去黑巷買需要的消息。黑巷不適合白天去，她等了很久，好不容易等到主院熄了燈，這才換上一身夜行衣，悄悄出了門。
她熟練地穿過西南大街，翻過一條十字胡同，又拐了幾個拐，終於來到了目的地。黑巷沒有燈籠，晚上一片漆黑，她吹亮一枚火折子，找到一戶掛著青布的鋪面。這就是專門買賣消息的青鋪了。
沈知錦四下掃了一眼，擡手在門上輕叩三聲。很快，一個木質匣子從門洞裏伸了出來，裏面有一支筆和一張紙，上面還有兩點墨跡標識。
黑巷有規矩，買賣雙方不可相見。沈知錦將想問的消息寫在紙上，和一袋珠寶一起放回匣子裏，然後靜靜走到隔壁的門洞去等。
青鋪的消息很靈，沒過多久，門洞裏傳來了篤篤的回音，這就是有了答案的意思。沈知錦趕忙過去拿，誰知她剛碰到木匣，旁邊冷不丁伸出一只手，先她一步將東西拿走了。
沈知錦被嚇了一大跳。黑巷有自己的規矩，還有人敢在這裏搶劫？她氣不打一處來，伸手就要去搶，誰知那人早有防備，反手就將她擋了回去。沈知錦反應也很快，轉身就向那人腰間襲去，誰知那人技高一籌，竟死死壓住她的後背，讓她動彈不得。
沈知錦心裏又急又氣。急的是，她問的問題非常重要，關乎未來可能發生的事情，若是被其他人拿去，保不準要另生枝節；氣的是，自己第一次來黑巷買賣，竟然被人踩了空子！
對面那人明顯不願意糾纏，見沈知錦沒再動彈，撤了手就要離開。沈知錦抓住機會，伸手去他懷裏硬搶，那人被逼得煩了，轉身一掌拍向沈知錦額頭，恰恰好拍在了沈知錦先前磕出的那個包上。
沈知錦疼得倒吸一口冷氣，整個人不由得踉蹌了幾步。對方似乎也楞了一楞，趁著沈知錦吃痛的空檔，迅速拿著東西走了。
沈知錦站在原地，心裏止不住暗罵。她攤開手心，裏面一片黑布，是她剛剛從那人腰間硬扯下來的。她看著這塊黑布，正在盤算之後怎麽辦，突然又聽見了“篤篤”的聲音。
她連忙轉身去看，發現那個木匣子又從青鋪門洞裏探了出來，裏面又有一張信紙。沈知錦點燃火折子一看，發現信紙上標著兩點墨跡，與她寫問題的紙一模一樣。
她這才反應過來，這標識就是買賣的標志，一個問題對應一個答案。她之前沒來黑巷買過東西，許景彥也沒和她提過這個，自然就忽略了。
沈知錦的臉騰地紅了。她往前看了眼，剛才與她撕打的人已經不見了。
她暗自慶幸，幸好自己蒙了臉，對面又是陌生人，要不然這誤會可就大了。她揉了揉額頭，沒再繼續糾結，迅速離開了。
*
陸府。
陸子羨從後院翻墻進門，一把扯掉了蒙面的黑布。他沒顧上換衣服，匆匆走到燭光下，攤開手中的信紙。
那信紙背面點著一點墨跡，裏面赫然寫著兩個字：李延。
陸子羨盯著這個名字，眉頭微微皺了起來。
李延這個人他聽說過，是首輔嚴用第一批門生，借著這層關系，一路順風順水地升官。幾年前他調任登州駐軍指揮，之後就一直呆在這個位置。
登州靠近邊境，經常會有戎狄侵犯，李延上任這幾年，倒沒聽說過有什麽亂子，但這個人最大的特點就是貪婪，傳說他有二十幾房姨太太，只要是他看中的，想盡一切辦法都要搶來。
陸常溪此次調任登州知府，免不了要和李延打交道。但他向來潔身自好，在朝中也不站黨派，跟首輔嚴用更是沒有什麽利益沖突。
陸子羨又仔細查看了他父親的調令。本朝刑罪嚴苛，刑獄裏折磨人的招數更是層出不窮，因此有些大臣東窗事發後，寧願舉家逃跑，也不願意被抓去受刑。失蹤的上一任登州知府，搞不好就是這麽個情況。
這樣看來，這調令似乎只是正常的人事調動。可如果只是這樣，之前沈知錦在宴席上，為何幾次欲言又止？
想到沈知錦這個人，陸子羨的目光沈了沈。
剛剛交手的時候，他明顯感覺到對方是個女孩子，因此手下特意留了分寸。可他碰到對方額頭的時候，卻發現那裏明顯有一個凸起，加上對方吃痛的樣子，顯然那裏原本就有傷。更何況，這人還對登州有興趣，擺明了要搶他買來的消息。
女孩子，額頭有包，對登州感興趣……
同時符合這三條的，陸子羨只能想到一個人——
沈知錦。
陸子羨有自己的路子，知道黑巷並不奇怪；可沈知錦一個閨閣女子，是從哪裏聽說黑巷的？黑巷彎彎繞繞，她不僅能精準地位置，還能精準地找到青鋪，精準地在他買到消息時伸手來搶。
這個女子，恐怕並不一般。難不成，她與首輔嚴用……
“羨兒？”陸子羨正在沈思，門外突然傳來敲門的聲音。他立刻將手中的信紙燒掉，飛速套了件袍子，又將蒙面的黑布踢到床底，這才慢悠悠開了門。
“羨兒，還沒睡吧。”來人是陸常溪，他舉著一只蠟燭，身上只披了件薄衫，顯然是等他娘入睡後才過來的。
“沒睡。”
“後日爹就要出發了，有些事想跟你交代一下。”
“恩。”陸子羨應道，側身讓出了一條道。陸常溪卻搖了搖頭：“沒幾句話，就不進去了。你也知道，這次去登州，山高路遠，不知道什麽時候才能回來。這麽多年，我從沒離開你娘這麽久，你娘如果有不適應，你要多照顧她。”
“恩。”陸子羨應聲。他想了想，遲疑道：“此去登州，恐怕並不簡單……”
“我知道。真要是什麽好事，也輪不到我頭上。”陸常溪答得坦然，倒讓陸子羨微怔了一下。
“但是我仔細想了，應該也不會有太大問題。一來登州靠近戎狄，即便有人想做手腳，也絕不敢讓那裏出亂子；二來，雖然我從不願提起，但好歹也有妹妹在宮中，那些人不看僧面也得看佛面，應當不會那麽大膽。”
“為官為政，本就應當為民請命。如今登州知府不知所蹤，登州百姓只怕已經陷入了恐慌之中，這一趟就算我不去，也得要有其他人去進行安撫。有機會為百姓出力，又有什麽退縮的理由呢？”
陸子羨看著他這位父親，心中忽然靜了下來。
他爹其實都知道。他想到的，他爹其實也已經想到了。
想來也是，他爹舊居官場，雖然因為性格剛正，多年不被重用，但這並不代表他不懂政事。他爹既然能想到這些，自然應當也做好了準備。
陸子羨沒再說什麽，只淡淡點了點頭。陸常溪認真看了他一會兒，又補充道：“你娘獨自在家，只怕會時常擔驚受怕，有時間可以帶她去沈家走走。沈夫人和沈家兄妹都是好相與的人，有人陪她說話，自然就不會那麽悶。”
沈家麽？
陸子羨默了一默，既沒答應也沒反駁，只應道：“登州路遠，一路順風。”
陸常溪拍了拍他的肩膀，沒再說什麽，舉著蠟燭一步步離開了。
陸子羨靠在門欄上，不知在想什麽。他盯著陸常溪遠去的背影，良久，才終於轉身回了房。
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宴席過後，離別的意味就濃了。
這次去宣城，沈沿方打算帶上沈知凡一起，算是對他的歷練。宣城路遠，他們又有戍邊的職責，要做的準備非常繁雜。沈知凡跟著沈沿方，每日都早出晚歸，忙著安排糧草、兵器等等一切事務。
沈知錦看著父親和哥哥，很有些依依不舍。上一世，父親和哥哥早早離世，讓她猝不及防；這一世，她無論如何都要提前做好準備，讓他們避開可能的禍患。
可她現在沒有任何資源和能力，談什麽保護？沈知錦想來想去，突然想到了一個地方——黑巷。
黑巷原來並不叫黑巷，而叫“延祚坊”，是京城西南面的一條胡同。因為這裏價格便宜、環境差，官府又不願意管，很多窮人無路可走，就會想辦法在這裏找個住處。久而久之，這裏就成了京城著名的“貧民窟。”
窮人要活下去，就得想法子掙錢；正經的路子走不通，自然就會有人鋌而走險。黑巷也是一樣。
最開始，黑巷只是賣一些見不得人的東西；漸漸地，有人膽子大了起來，只要肯出錢什麽都能搞；再後來，黑巷裏的人越來越多，路子也越來越廣，這裏幾乎成了京城最大的地下交易場。
有句話說，有光明的地方必然有黑暗。黑巷就像商業街的影子，又像繁華京城的陰影面，承載了很多上不得臺面、但又被趨之若鶩的需求。
沈知錦知道這個地方，還是因為許景彥。許景彥想往上爬，但又沒有足夠的資本，於是就想辦法通過黑巷買消息。
沈知錦曾經親眼見過，許景彥通過黑巷買到了一位高官小妾的癖好，借機攀上這條人脈，為他的仕途鋪了一條好路。這雖然不算光彩，但對許景彥這樣沒有背景的人來說，卻是一條最實際可行的路子。
沈知錦打算效仿許景彥，試著去黑巷買需要的消息。黑巷不適合白天去，她等了很久，好不容易等到主院熄了燈，這才換上一身夜行衣，悄悄出了門。
她熟練地穿過西南大街，翻過一條十字胡同，又拐了幾個拐，終於來到了目的地。黑巷沒有燈籠，晚上一片漆黑，她吹亮一枚火折子，找到一戶掛著青布的鋪面。這就是專門買賣消息的青鋪了。
沈知錦四下掃了一眼，擡手在門上輕叩三聲。很快，一個木質匣子從門洞裏伸了出來，裏面有一支筆和一張紙，上面還有兩點墨跡標識。
黑巷有規矩，買賣雙方不可相見。沈知錦將想問的消息寫在紙上，和一袋珠寶一起放回匣子裏，然後靜靜走到隔壁的門洞去等。
青鋪的消息很靈，沒過多久，門洞裏傳來了篤篤的回音，這就是有了答案的意思。沈知錦趕忙過去拿，誰知她剛碰到木匣，旁邊冷不丁伸出一只手，先她一步將東西拿走了。
沈知錦被嚇了一大跳。黑巷有自己的規矩，還有人敢在這裏搶劫？她氣不打一處來，伸手就要去搶，誰知那人早有防備，反手就將她擋了回去。沈知錦反應也很快，轉身就向那人腰間襲去，誰知那人技高一籌，竟死死壓住她的後背，讓她動彈不得。
沈知錦心裏又急又氣。急的是，她問的問題非常重要，關乎未來可能發生的事情，若是被其他人拿去，保不準要另生枝節；氣的是，自己第一次來黑巷買賣，竟然被人踩了空子！
對面那人明顯不願意糾纏，見沈知錦沒再動彈，撤了手就要離開。沈知錦抓住機會，伸手去他懷裏硬搶，那人被逼得煩了，轉身一掌拍向沈知錦額頭，恰恰好拍在了沈知錦先前磕出的那個包上。
沈知錦疼得倒吸一口冷氣，整個人不由得踉蹌了幾步。對方似乎也楞了一楞，趁著沈知錦吃痛的空檔，迅速拿著東西走了。
沈知錦站在原地，心裏止不住暗罵。她攤開手心，裏面一片黑布，是她剛剛從那人腰間硬扯下來的。她看著這塊黑布，正在盤算之後怎麽辦，突然又聽見了“篤篤”的聲音。
她連忙轉身去看，發現那個木匣子又從青鋪門洞裏探了出來，裏面又有一張信紙。沈知錦點燃火折子一看，發現信紙上標著兩點墨跡，與她寫問題的紙一模一樣。
她這才反應過來，這標識就是買賣的標志，一個問題對應一個答案。她之前沒來黑巷買過東西，許景彥也沒和她提過這個，自然就忽略了。
沈知錦的臉騰地紅了。她往前看了眼，剛才與她撕打的人已經不見了。
她暗自慶幸，幸好自己蒙了臉，對面又是陌生人，要不然這誤會可就大了。她揉了揉額頭，沒再繼續糾結，迅速離開了。
*
陸府。
陸子羨從後院翻墻進門，一把扯掉了蒙面的黑布。他沒顧上換衣服，匆匆走到燭光下，攤開手中的信紙。
那信紙背面點著一點墨跡，裏面赫然寫著兩個字：李延。
陸子羨盯著這個名字，眉頭微微皺了起來。
李延這個人他聽說過，是首輔嚴用第一批門生，借著這層關系，一路順風順水地升官。幾年前他調任登州駐軍指揮，之後就一直呆在這個位置。
登州靠近邊境，經常會有戎狄侵犯，李延上任這幾年，倒沒聽說過有什麽亂子，但這個人最大的特點就是貪婪，傳說他有二十幾房姨太太，只要是他看中的，想盡一切辦法都要搶來。
陸常溪此次調任登州知府，免不了要和李延打交道。但他向來潔身自好，在朝中也不站黨派，跟首輔嚴用更是沒有什麽利益沖突。
陸子羨又仔細查看了他父親的調令。本朝刑罪嚴苛，刑獄裏折磨人的招數更是層出不窮，因此有些大臣東窗事發後，寧願舉家逃跑，也不願意被抓去受刑。失蹤的上一任登州知府，搞不好就是這麽個情況。
這樣看來，這調令似乎只是正常的人事調動。可如果只是這樣，之前沈知錦在宴席上，為何幾次欲言又止？
想到沈知錦這個人，陸子羨的目光沈了沈。
剛剛交手的時候，他明顯感覺到對方是個女孩子，因此手下特意留了分寸。可他碰到對方額頭的時候，卻發現那裏明顯有一個凸起，加上對方吃痛的樣子，顯然那裏原本就有傷。更何況，這人還對登州有興趣，擺明了要搶他買來的消息。
女孩子，額頭有包，對登州感興趣……
同時符合這三條的，陸子羨只能想到一個人——
沈知錦。
陸子羨有自己的路子，知道黑巷並不奇怪；可沈知錦一個閨閣女子，是從哪裏聽說黑巷的？黑巷彎彎繞繞，她不僅能精準地位置，還能精準地找到青鋪，精準地在他買到消息時伸手來搶。
這個女子，恐怕並不一般。難不成，她與首輔嚴用……
“羨兒？”陸子羨正在沈思，門外突然傳來敲門的聲音。他立刻將手中的信紙燒掉，飛速套了件袍子，又將蒙面的黑布踢到床底，這才慢悠悠開了門。
“羨兒，還沒睡吧。”來人是陸常溪，他舉著一只蠟燭，身上只披了件薄衫，顯然是等他娘入睡後才過來的。
“沒睡。”
“後日爹就要出發了，有些事想跟你交代一下。”
“恩。”陸子羨應道，側身讓出了一條道。陸常溪卻搖了搖頭：“沒幾句話，就不進去了。你也知道，這次去登州，山高路遠，不知道什麽時候才能回來。這麽多年，我從沒離開你娘這麽久，你娘如果有不適應，你要多照顧她。”
“恩。”陸子羨應聲。他想了想，遲疑道：“此去登州，恐怕並不簡單……”
“我知道。真要是什麽好事，也輪不到我頭上。”陸常溪答得坦然，倒讓陸子羨微怔了一下。
“但是我仔細想了，應該也不會有太大問題。一來登州靠近戎狄，即便有人想做手腳，也絕不敢讓那裏出亂子；二來，雖然我從不願提起，但好歹也有妹妹在宮中，那些人不看僧面也得看佛面，應當不會那麽大膽。”
“為官為政，本就應當為民請命。如今登州知府不知所蹤，登州百姓只怕已經陷入了恐慌之中，這一趟就算我不去，也得要有其他人去進行安撫。有機會為百姓出力，又有什麽退縮的理由呢？”
陸子羨看著他這位父親，心中忽然靜了下來。
他爹其實都知道。他想到的，他爹其實也已經想到了。
想來也是，他爹舊居官場，雖然因為性格剛正，多年不被重用，但這並不代表他不懂政事。他爹既然能想到這些，自然應當也做好了準備。
陸子羨沒再說什麽，只淡淡點了點頭。陸常溪認真看了他一會兒，又補充道：“你娘獨自在家，只怕會時常擔驚受怕，有時間可以帶她去沈家走走。沈夫人和沈家兄妹都是好相與的人，有人陪她說話，自然就不會那麽悶。”
沈家麽？
陸子羨默了一默，既沒答應也沒反駁，只應道：“登州路遠，一路順風。”
陸常溪拍了拍他的肩膀，沒再說什麽，舉著蠟燭一步步離開了。
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