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其二十一·經年

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其二十一 · 經年

“你做錯了什麽?”

“母親竟然沒冊你做妃子?”

皇帝和寧王的聲音一並響起,兩人對了個眼,不約而同錯開。

寒蓁深吸一口氣道:“回陛下的話,奴婢錯在多嘴多舌,擅自打聽王妃情況。回寧王殿下,奴婢不敢高攀。”

“你這丫頭······”德林捧了一蓋碗冰回來,寧王塞了一塊在口中,撐著下巴嘖嘖兩聲,“說話倒是蠻規矩的。既如此,我家去和夭夭也有交代了。”

皇帝輕飄飄看他一眼,將手頭繡了龍紋的錦帕隔著桌子扔過去,道:“好好擦擦你下巴上的水。今夜不必走了,且住下,明日與我一道向母妃請了安再走。”

寧王接過錦帕,隨手擦了擦,滿口應承下來,又露出個狡黠的笑來問:“那臣弟想住花滿渚成不成?”

花滿渚這名起得好聽,實則也就是個養花的所在,雖設了寢殿,到底及不上六宮各殿金碧輝煌。

“怎麽想起來往那裏去?”

“臣弟是想夭夭喜歡花兒,今夜好好挑選一番,明日給她帶一束回去,好好賠禮道歉。”寧王說著,狀似憂愁地嘆了口氣,“六哥您都不知道,臣弟多怕她氣壞身子。”

這便是待莫夭夭極愛重的表現了。寒蓁聽了這話,忍不住勾了嘴角,為莫夭夭而欣喜。官家女子能與夫君相敬如賓已是很好,能被夫君視若珍寶更是難得。

皇帝也知寧王夫妻兩個感情好,沒駁他的懇求,又賞了些珠寶緞子,叫寧王一並帶回家去。恰逢薛閑打後殿回來,便叫他送一送寧王。

“花滿渚離得遠,奴才一來一回要不少時候,後殿的水可不要涼了才好。”薛閑聲音極大,也不知在提醒誰。

寧王都準備擡腳了,被他這聲剎住,滿臉不耐道:“公公也操心太過,陸禦侍比起您來差什麽了?伺候陛下沐浴還不成了?”

薛閑要的就是他這句話,抑揚頓挫誒了一聲:“是這個理兒!虧得殿下想到了,不然怎麽說殿下足智多謀呢?”

皇帝聽得寒了臉,沈下聲道:“傷疤還沒好就忘了疼?薛閑,朕看你是越來越沒規矩了。”

薛閑見他似要動怒,連忙告罪,點頭哈腰退出殿中。

一時沈默,只有火焰焚燒燈芯時發出的“嗶剝”之聲格外響些。

“你不必管薛閑的話,他在禦前待得久了,自以為得臉,嘴上越發不把風。”皇帝重新挑起話頭,“這一點恰與你是天壤之別。在宮裏謹慎是好事,但朕並不打算讓你在這宮裏頭活得戰戰兢兢。”他望著燈下寒蓁低垂的眉眼,寫滿了疏離與敬重,手指顫了顫,最終沒有伸出去。

“走吧,沐浴去。”皇帝推開案上杯盞,站起身來。

開國高皇帝是在馬背上打下的天下,許是早年風裏來雨裏去受了寒,定都京城後,冬日又濕冷,到了晚年便犯了痹癥【1】,每逢陰雨天氣骨骼間隱隱作痛,苦不堪言,太上皇便詔太醫共同研制對癥之藥。每夜為高皇帝兌於熱水之中,用以沐浴。

這個傳統一直沿襲至今。

後殿水汽氤氳,藥香撲鼻。地鋪暖玉,殿中央鑿出一方浴池,引燒熱的山泉水入內。一扇白玉刻四季圖屏風展開,隔出兩處空間。

殿內點的蠟燭足有重九之數,將偌大的後殿照得一片通明。寒蓁咬著唇伸出手將皇帝腰帶上懸著的白玉環荷包等物解下,擱在一旁小幾上。再去解那枚雕刻精美的玉帶鉤,指頭出了汗,便有些打滑,連解了兩次都沒能解開,臉頰在蒸騰的熱意中微微紅了起來。

皇帝難得看她臉紅,頗有些新奇,忍不住興起了逗弄的心思,便將她柔軟細白的手指攏在自己的手中,指引著她去解那玉帶鉤:“這下可會了?若還學不會,往後怎麽替朕更衣?”

皇帝的掌心柔軟溫熱,唯獨指腹長了些繭子,是一雙文人的手,卻也能將寒蓁的手整個包裹住。寒蓁從未與男子這般親近過,胸膛中有如被塞了只鴿子,跳動得厲害。

“奴婢會了。”寒蓁輕輕應道,聲如蚊訥。解下來的玉帶鉤仍帶著些許溫度,寒蓁攥在掌心中,竟有種要灼傷自己肌膚的錯覺。

皇帝見寒蓁連耳根都紅透,白皙的手指攀著他玄色的腰封拉開,禁不住深吸一口氣,雙手按在她肩上,輕輕將人推開,繞到屏風後去了。

幾聲衣料的摩挲之聲,寒蓁望著外衣中衣一件件搭上屏風,才想起皇帝不喜歡他人的觸碰,便立在原地將皇帝的東西一樣樣分門別類理好。待屏風後響起破水之聲,才挑了氣味清淡的澡豆往裏送。

皇帝背對著她,靠在浴池邊上。即使是這種時候,他的脊背仍然緊繃著,看著就叫人替他不舒服。

“地上濕滑,小心摔著。”聽到腳步聲,皇帝開口提醒。寒蓁聽出他語氣中的疲倦,便道:“陛下長久休息不好,今夜便早些睡吧。太後娘娘讓奴婢提醒陛下好好休息呢。”

皇帝不置可否,寒蓁走得近了,才覺出他的單薄。大楚無論男女衣衫都制得輕薄寬大,遠望飄飄欲仙,仿佛隨時都可乘風歸去。因而皇帝穿著朝服時,便覺不出這一點來。

寒蓁在浴池邊跪下,挽起袖子將手搓熱,搭上皇帝的肩膀道:“奴婢魯莽了,可陛下的肩頸實在僵硬,還是好好按摩一下為好。”

“······你是覺得朕當真不會與你計較?”手下肩膀陡然一僵,皇帝的聲音不辨喜怒。

“君無戲言,陛下方才說過不希望奴婢過得戰戰兢兢。”寒蓁一本正經道,“且陛下的身體牽系著萬民福祉,不可有失。”

寒蓁的按摩手藝是前世在東宮刻意找人學的,算不上精通。陸含真的指甲本養得極長,後來她嫌礙事給剪了,眼下倒不至於傷到龍體。但舒筋活絡一事,經絡堵得越是厲害,疏通起來便越是疼痛。寒蓁按得滿頭細汗,都沒聽皇帝發出一絲動靜,不由有些氣餒。

莫非是陸含真的身子當真太過無力了些?

“你手上倒有幾分力氣。”皇帝的話及時打斷了她的猜想。

寒蓁楞了楞,不由脫口:“陛下竟不疼嗎?”

“疼。”皇帝也不遮掩,“但疼這個字若說出來無人會在意,便沒有說的必要了。”

他說的輕飄飄,寒蓁卻隱約從這話間品到了一股子苦澀。掌下的肩膀並非是光滑的,不少淡色積年的傷疤遍布其上,通明的燭火底下她看得真切,鞭痕針孔,乃至於燒傷留下的痕跡皆有。不僅是肩膀之上,在寒蓁沒有觸及的背部也能看到不少。

寒蓁想問些什麽,張了張嘴沒能問出口,最終還是吞回了肚裏。捏了幾顆澡豆在掌心待化開後動作輕柔地塗抹在皇帝身上。

那些傷心的往事既過去了又何必再提,何況皇帝也未必想與她分說。

【1】痹癥:就是風濕、類風濕這類疾病

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