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第二百五十五章

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第二百五十五章

冬日的夜來得又快又早,但因著地上皚皚白雪的映襯,天色看起來似乎比昨日還要亮一些。

今天下了初雪,直至此時還未停,而這個雪夜註定不太平。

永安街的春明班今晚也格外熱鬧,仿佛冰寒刺骨的雪一落,反而勾起了人們心底的火,點了燈火,響了杯盞。

前院廳堂裏歌舞升平,後院的一間客房裏也春光乍現。

已經多日不出府門的彭項終於得了機會能縱情享樂,此時興致高昂,趁著酒意正要將陪酒的姑娘攬入懷裏親熱,卻被對方輕輕巧巧地推開,只聽一聲羞嗔:“動手動腳的,討厭……”

聽著是欲拒還迎的嬌羞,語氣裏卻暗含著實打實的厭惡,竟是許長恒的聲音。

只是此時的她並非平時示人的她,如今她已然脫下了男裝換上了女子衣裝,還是這勾欄瓦舍中的女子常穿的輕紗,半透半解風情無限。

已經多年不做女子了,第一次便塗脂抹粉香氣逼人還矯揉造作,她的一舉一動都生硬得很,好在胡寧將他送來的時候已經將他灌了半醉,如今他眼裏只有眼前滴答含羞的女子,只怕連她具體什麽模樣都看不清楚。

這樣半昏半醒的彭項,正是她想要的。

在得了潘柏的消息後,她白天便來了一趟春明班,照著計劃讓胡寧將後院唯一的一間客房給包了下來,然後安排胡寧在大街上偶遇了彭項,以他老相好的名義請他到春明班一聚。

彭項如約而至,雖然他的老相好已經被許長恒用銀子請到了外面,但他在彭家悶了太久,也不介意誰來陪他,故而胡寧便將他拽到了她自己的屋子裏。

而就在胡寧向他灌酒時,許長恒帶著宋汐從春明班的後門到了後院的客房,隨後,她換了衣裳,宋汐開始幫她梳妝打扮。

她原本也是愛美的,只是做男人時間一長,忘了女孩子該如何裝扮,還好被她請來對付彭項的宋汐能幫她一把。

宋汐為她挽發描眉畫唇,將春明送來的脂粉腮紅都用了一遍,事後看著鏡子裏的她輕輕一笑:“這樣的許捕快當真是光彩照人。”

可她瞧著銅鏡裏的自己,覺得再也普通不過,倘若不經這番打扮,只怕好色的彭項根本不會看自己一眼。

沒過多久,門外傳來了腳步聲,是胡寧扶著半醉的彭項從後院的正門過來了。

她示意宋汐躲到一旁,然後藏在門後將門打開,恰好不讓外面的人看見自己,對胡寧道:“讓他進來吧。”

只聽她安排的胡寧應了一聲,也不多說,一把便將他給推了進去,隨後揚長而去。

原以為如廁後就回去的彭項此時稀裏糊塗的,見換了地方也換了人,本要生氣,卻轉眼看清了眼前是兩個比方才那個還漂亮的姑娘,頓時心花怒放,也不再撒氣,直接被她按到了椅子上。

她在一旁嬉笑著為他添酒加菜,而宋汐卻悄無聲息地繞到了他的背後,趁著他不備時取出了一根銀針,又快又準地插進了他右腦的一個穴位上。

針刻意被紮得很淺,但只要將針轉動,便既能讓他感到疼痛卻又不致命。

彭項似感覺到了痛意,下意識地擡手去摸頭,但她卻一把抓過了他的手,一邊將剛剛盛滿的酒杯塞進了他的手裏,一邊示意宋汐可以離開了。

請宋汐前來,是因為她懂用針,這樣可以在彭項毫無防備之時多了幾分控制他的把握,畢竟之前潘柏將他打了半死他都不肯交待,那些皮肉苦刑對他來說應該用處不大,但針鉆穴位之痛卻不是普通人能承受得住的。

萬一色.誘不成,便只能用此後著了。

宋汐從後院的偏門離開後,客房中便只剩下了她與彭項兩人,這也是她苦等了多日的良機。

見時機差不多了,她別扭地偎在了他的懷裏,聲音嬌羞地問道:“聽說彭郎可是彭家最厲害的人物,不知是否見過他家的聖旨?奴家活了這麽大,連聖旨長什麽樣都沒聽說過呢。”

彭項打了個飽嗝,將臉往她身上蹭,豪氣萬丈地不屑道:“聖旨有什麽好看的,不過一張廢紙而已,還得跟待祖宗似地供奉著,不過,若是美人兒你喜歡,下回我拿過來給你瞧瞧……”

她忍了惡心,往他那不安分的手裏又塞了一個杯子,半信半疑道:“真的嗎,彭郎莫要騙人家,奴家怎麽聽說,彭家那聖旨已經被毀了呢?”

本要一飲而盡的酒水被悉數噴了出來,原已半醉的彭項瞬間清醒了幾分,驚慌地脫口而出:“你怎麽知道?!”

看他如此反應,她心中反而大喜。

他果然知道內情,也不枉了這番做戲。

借著整理衣裳的功夫,她站起身來,轉過身背對他吹熄了靠窗的一盞煤油燈,嘴裏還哄著他:“哎呀,奴家不過聽旁人隨口瞎說的,彭郎何必動怒呢,奴家不提便是了。”

原就昏黃的屋子又暗了幾分,彭項狐疑地看著她的背影,又想起父親之前的千叮萬囑,心中卻愈發不安,搖搖晃晃地站起身便想離開。

但他一開門,便猛地嚇了一跳,因為一個蒙面人就站在門口,像是在已然等了他許久一般。

這是一直藏在院中暗處的潘柏,在看見她滅了燈後確定彭項的確知道內情,這才現身過來。

潘柏一擡腕,將手中的劍鞘推向彭項的心口,痛得他硬生生地踉蹌著退到了屋子裏,已到了嘴邊的叫喊聲也悶在了痛哼聲中,一屁股跌坐在地。

等他回過神時,見那個蒙面人已然進來且關緊了門,而那個還對他溫聲軟語的姑娘卻也在臉上蒙上了一層白紗,他甚至還沒看清她的樣貌,心中自知大事不妙。

因為兩人眼中的殺氣是掩不住的。

他不由得瑟瑟發抖,連爬起來的勇氣都沒有:“你,你們要做什麽?”

等他退到墻根再無可退之地時,潘柏在他面前站定,以劍指著他的咽喉:“說,彭家的聖旨是怎麽回事?”

一聽到“聖旨”兩字,彭項大驚失色,似是終於明白自己上了當,但縱然怕得渾身顫抖,可還是嘴硬道:“我不知道你們要做什麽,我什麽都不知道,就算打死我,也還是什麽都不知道。”

這話潘柏耳熟得很,上一次對他動用私刑時,他也是這麽說的。

許長恒不再與他廢話,取出了事先準備好的繩子,與潘柏一起將他捆了,然後摸索到了剛才宋汐插到他腦袋上的那根銀針,轉了轉。

彭項頓時頭痛欲裂,想喊都發不出聲音來。

她順勢道:“你可以什麽都不說,但卻會求生不得求死不能,還是要想清楚。畢竟雲家聖旨被毀這件事我們早就知道了,你若是說了實話,這個秘密便還是秘密,沒人會無緣無故地逼著彭家拿出聖旨來驗證。但倘若你不說,明天這件事便會天下皆知,到時莫說你們全家上下,就算你們的主子也性命難保,明白了嗎?”

她一松手,他的痛意就輕了幾分,但心中的恐懼卻愈發濃烈,因為他從沒想到竟然還有人知道彭家這個秘密。

“你們彭家生死如何我們並不關心,只要你老實交待一件事,”潘柏將劍尖又向他眼前遞了遞,冷聲問道,“大約六年前,你汙蔑衙門捕快周清盜竊彭家三兩金子,可與彭家聖旨有關?”

被劍尖的寒光一閃,彭項的臉色愈加慘白,不由驚恐反問:“你們怎麽知道?!”

等話說出口,他才意識到自己又說漏了嘴,卻已然來不及了。

許長恒與潘柏對視一眼,明明早有準備,卻還是大為震驚。

兄長的案子竟然真的與彭家聖旨有關!

“到底怎麽回事?”見他又不肯說話,潘柏直接丟了劍,毫不留情地轉動著他頭上的那根針,“我看你何時肯說!”

他下手極狠,只片刻間彭項便再也招架不住,面容猙獰而扭曲,用僅剩的一絲力氣痛苦地顫聲妥協:“我說,我說……他,他是被冤枉的,我,我全都說……”

聽到“他是被冤枉的”幾個字,心中如明月高升,長松了一口氣的許長恒連忙示意潘柏停手,在他身邊蹲下身來:“好,但我們要聽實話,否則明天你們彭家上下都活不得,先說周清的案子是怎麽回事。”

彭項抖著手,怕得三魂失了七魄:“小人想想,小人想想……”

原來六年前,彭琮要娶江南翹回家,他新娶的夫人洛晴不依,與他在庫房大吵一架,兩人在撕打間竟不小心將火燭弄倒了還渾然不知。當時彭項就守在門口,等他聞到燒焦氣味沖進去時已然晚了,火苗引燃了字畫,亦將彭琮放在旁邊的聖旨也燒出了一個洞。

其實這道聖旨原本應該與彭家的祖宗牌位一般被供奉在祠堂的,但那裏常年燃著燭火,彭家便只對外宣稱聖旨在祠堂,其實平時將其收在了庫房中,而彭琮又一向以此為傲,時不時便去庫房打開聖旨看一眼,可那天他剛將聖旨從銅盒中取出洛晴便來了,他以為三言兩語能將其打發,便順手將聖旨放在了桌上,沒想到竟闖了大禍。

至高的榮寵突然便成了潑天的災禍。

為了保住這個秘密,彭琮想到一個法子,他將庫房刻意弄亂,對外聲稱彭家失竊,並遣人到衙門報案,想將聖旨被毀的罪責推給那個並不存在的盜賊身上。

但彭澤雖同意他的辦法,卻認為還是要先將聖旨一事瞞下,畢竟若是被外人知道彭家已經沒有了聖旨,只怕榮光不再。

於是,他們最後敲定繼續假裝家中失竊,但只提丟了金銀卻先不提聖旨一事,倘若以後再也瞞不住時再將罪責推給那個莫須有的盜賊,只說他當時盜走了真聖旨,卻留下了假的掩人耳目,而彭家又不敢對聖旨不敬,是以從未打開查看過,根本不知道聖旨被調包了。

如此一來,他們就算落個保管當的罪名,也遠比毀損聖旨要輕得多。

她終於想明白了:“原來彭家根本就沒有遭賊,難怪……”

怪不得哥哥在卷宗中所述的彭家失竊現場那般奇怪,他們遭賊是假的,不舍得將自家寶物受損,故而在布置現場時只是象征性地將東西放在地上。

也難怪在江南翹的案子裏他們父子會想到翻亂屋子以嫁禍沈鉤,原來這種招數早就用過。

“既然根本沒有什麽盜竊案,那你為何最後要嫁禍給周清?”潘柏迫不及待地問道,“還有他身上的那三兩金子又是怎麽回事?”

“小人,小人也不知道是怎麽回事……”彭項嚇得縮成了一團,“在報案的幾天後,突然有個,有個穿著夜行衣的蒙面神秘人找到了老爺,讓小人指認衙門的捕頭就是那晚的盜金之人,還說若是不照辦,他就要將聖旨被毀的事情上報官府。我們不知道他是怎麽知道這件事的,萬般無奈之下只能照做,還將之前藏起來的三兩金子交給了他,但,但是……”

見他口幹舌燥地再也說不下去,她沈思著接著道:“但是讓你們沒想到的是,周清明明不是盜賊,卻輕而易舉地認了罪,後來竟然還在獄中畏罪自殺,是嗎?”

彭項忙不疊地點頭:“是,是……”

潘柏瞪圓了眼睛,一把扼住了他的咽喉:“說,那個指使你們栽贓嫁禍的人究竟是誰?!”

被他掐得出不了氣,彭項痛苦地搖頭,說不出半個字來。

見潘柏起了殺心,她臉色一變,連忙攔下了他:“潘大哥冷靜,他還不能死……”

就在這時,外面突然傳來了急促而輕微的腳步聲,她戒心一起,立刻推窗向外看去,不由吃了一驚。

漫天飛雪中,竟是宋汐又回來了,而且是從後院的正門過來的,她還艱難地扶著一個走路不穩的人,那人像是受了傷。

許長恒大驚失色,因為她一眼便看出宋汐扶著的人竟然是安川。

她雖不知發生了什麽,但卻知道不能被他在這裏看到潘柏與彭項。

“快,帶他從後門走,去我們約好的地方。”她慌忙關了窗子,對潘柏道,“潘大哥切記,無論他說什麽,都不能要他的性命。”

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