第二百四十八章
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第二百四十八章
桌子上油燈的燈油並未燃盡，窗戶仍從裏面鎖著，但門雖關著，門栓卻被打開了。
有人在昨夜撬開了門栓，溜進了她的屋子，拿走了被她壓在腦袋下的卷宗，並在臨走前熄了燈，否則若是燃了一夜，燈油不會還剩那麽多。
驚懼之下，她甚至還在自己的窗臺下發現了一支空心細管，與窗紙上的一個小孔恰好對得上。
原來有人以此對她下了迷煙，故而她昨夜才會突然昏睡不醒的。
強行壓下心中的不安，她繼續在院子裏仔細搜尋著，終於在墻根下發現了雜亂且明顯的腳印，一片並不起眼的滴落入土的血跡，還有一小截碎布片。
她小心地將碎布撿起，放在掌心仔細瞧著，突然眼前一亮。
沒錯，上面的繡花她曾見過，故而眼熟。
將東西不動聲色地藏在了袖袋中，又將整個院子包括門口看了一遍，她才重新回了院子裏。
此時已是清晨，吏舍裏寂靜無聲，還沒有人起床。
她擡頭看了看天色，沒有作聲，擡腳走出了院子。
腳下沒有絲毫遲疑，她直接向內衙走去，很快就到了四堂。
她之前也曾幾次來過這裏，但都是為了來找吳映雪，可這次卻是為了住在吳家隔壁小院兒裏的人。
小院兒的門沒關，照著時辰看，在膳堂為吳映雪打下手的李殊爾已經不在家了。
她直接推門進去，甚至不打招呼地踏進了堂屋中。
潘柏就坐在屋子裏唯一的桌案前，桌子上放著一張被疊起的紙，是她再也熟悉不過的。
一眼便看到了卷宗，雖早有準備，但她還是心頭一跳。
果然是他。
見了她來，潘柏並未並不意外，他雙眼通紅，神態疲倦，像是一夜未眠，聲音嘶啞著，好似之前的風寒並未痊愈：“你來得倒快。”
她看了一眼桌案上的紙，直截了當地道：“把東西還給我。”
潘柏突然站起，將不知從哪裏掏出的長劍抵住了她的喉口：“昨天你去刑房所查的根本不是這件案子，說，你到底想做什麽？！”
被劍尖的寒光一閃，她雖下意識地輕顫了一下，卻沒有躲開，更沒有逃跑：“我們不過要做同樣的事而已。”
潘柏略有驚詫：“你說什麽？”
“難道不是嗎？”她冷靜了幾分，道，“你也在查這件案子，如若不然，為何你會在彭澤與江南翹的大婚之日瞞著衙門去了彭家呢？而且，那天晚上我在彭家後門碰到你雖不過是偶然，但你應該不止一次潛伏在彭家附近吧。”
他之所以如此關註彭家，除了兄長的案子外再也找不到其他的理由。
沒想到她竟知道這些，在驚愕之下，他疑心更重：“我不知道你在說什麽，但若你不將此事說明白，我便將這件事張揚開來，到時有何後果，你應該很清楚。”
“我知道，所以才會來找你。”她知他為人固執且偏激，只得放軟了語氣，“潘大哥，我查此案，是因為覺得其中疑點重重應當重審，這一點，我決非你的敵對。”
潘柏的神色在瞬間稍有松動，但也只有一瞬而已，狐疑終究還是占了上風：“這件案子乃是陳年舊案，如今根本不會有人提起，你又是如何得知的！我知你巧舌如簧，但他們信你，我卻是不信，僅憑你一人是不可能拿到卷宗的，若是你還不將事情原委交待清楚，不止是你，就連你的同夥也難逃幹系！”
原來兄長在信中對潘柏的溢美之詞並不為過，他為人粗中有細，果然還是抓住了她的軟肋。
“我來南和衙門，本就是為了這件案子。”她認命般地嘆了口氣，“因為他是我的兄長。”
潘柏一楞，一時間沒有明白她所說的“他”是誰。
但很快，他就反應過來，全然不信：“胡言亂語！你又欺我，周兄他何來兄弟！”
對上他那雙對自己怒不可遏的眼睛，她一字一句道：“他雖沒有兄弟，卻有個妹妹。”
她這次來，本就做好了向他全盤托出的打算，如今沒有必要再隱瞞了。
突然聽她提起周清的家人，潘柏心下一凜，眸中的殺氣還更重了幾分：“你怎麽知道他有個妹妹？！”
她不由哭笑不得。
方才還覺得他值得誇，此時卻憨得自己少說一個字都不成。
她無奈地嘆了口氣，清清楚楚地道：“因為我就是他的妹妹。”
這次，潘柏自然聽清楚了，渾身一震後不可思議地顫聲反問道：“你，你是誰？”
“已經快六年了吧，哥哥出事後的那天晚上，我撿柴回家，有人掠到我跟前一言不發地塞給了我一封信，那是哥哥寫給我的，讓我立刻帶著爹娘離開家裏。”她看著潘柏，充滿感激地道，“那個將信帶給我的人，就是潘大哥你吧。雖然當時我並沒有看見你的樣子，可能讓哥哥在臨死之前托付家人的人，在南和縣應該只有你了吧。”
這件事，應該是只有她和他才知道的秘密。
臉上的肅冷殺意在瞬間消失殆盡，取而代之的是難以置信，手中的長劍“啪嗒”一聲落在了地上，潘柏驀地雙眼通紅，聲音顫抖而嘶啞：“你，你是楚兒？”
“楚兒……”
她已經很久沒有聽到這個名字了，甚至已經忘了自己真正的名字並非許長恒，而是周楚。
但潘柏竟然還記得。
其實她與他從未見過，她只是在兄長的信中聽他提起過這個人，而他應該也是從兄長的口中知道他有她這樣一個妹妹，即使是最後一次他親自將信塞進她的懷中，他們也不曾說過一個字。
可她信他是真的待兄長如師如兄，而他也一直都記得她的名字。
她心頭一酸，點頭道：“潘大哥，是我。”
這一聲“潘大哥”，與以往的皆不同。
而她話音剛落，便被大步而來的他緊緊地抱在了懷中：“楚兒還活著，太好了，太好了……”
他在哽咽中反覆地重覆著這一句，仿佛永遠都不會停下來一般。
前一刻還想要將她置之死地的人突然如視珍寶般對她珍之重之，只一怔之後，她竟絲毫不覺突兀與不適，只有滿腔暖意與感動。
與此同時，還有懊惱與不安。
倘若她知道潘柏一直還記掛著自己，斷不會拖到此時才與他相認。
不知過了多久，他才放開了她，既擔心又期待地問她道：“你爹娘可還安好？”
見她點頭，他長長地松了一口氣，仿佛聽到了這世上最好的消息：“那就好，那就好。”
說著，他想了什麽，將旁邊的長劍一腳踢開，拉了一把椅子讓她坐下：“快坐下，莫要累著。”
她還沒坐好，他便手忙腳亂地要給她倒茶，卻發現茶壺是空的。
見他打算出去燒水，她連忙將他攔下：“不用這麽麻煩了，我還有很多事想和潘大哥說。”
他這才放下了茶壺，在她對面坐了下來：“正是，我也有許多話要說。”
愧疚地看著她，他悔恨道：“當年周兄在下獄之前曾將一封信交給我，說若是他一旦有個三長兩短，要我不必管他，一定要在第一時間將那封信親自送到你的手中。於是，在聽到他在獄中畏罪……我照著他的囑咐，快馬加鞭地去找你。當時我雖沒有見過你，卻日日聽他說起，早就對你的模樣爛記於心，果然很快就找到了你，可是我不敢與你多說一個字，生怕你會問起他的境況，而且那時我心急如焚，只想快些回去救他出來。因為我根本不信他真的已經……可是，等我回去的時候，他已經沒了氣息。直到第二天，我才想起這件事定有蹊蹺，擔心你們的安危，但我到的時候，卻發現你們家中不僅早就沒有了人，而且還到處都是血跡，還以為你們也出了意外……”
這世間美好有許多種，虛驚一場便是其一。
難怪他剛剛是那樣地激動興奮。
“當時哥哥在信中讓我們即刻離開，故而我和爹娘在那一晚就開始了背井離鄉，”她解釋著，疑惑問道，“可是你剛才說，我家裏到處都是血跡？”
雖然事情已經過去了多年，如今也已然確定了她與她的父母並無恙，但潘柏還是心有餘悸，：“對，當時你們可是受了傷？”
她不解搖頭：“沒有啊，我和爹娘立刻就走了，當時家裏還好端端的。”
“難道說，”潘柏驚疑地推測道，“在你們走後，你家中有其他人打鬥過？”
她亦想不明白：“我只知道這些年一直有一個殺手在追殺我們，而他在我們離開之後還曾在我家附近蹲守過，也許這件事與他有關。”
在離家之後，她曾瞞著爹娘想要偷偷地溜回家裏去，在村口的杏花樹下就碰到了那個名喚龍峰的殺手，好在她當時已經以男裝示人，故而逃過了一劫。
潘柏臉色一變：“有殺手追殺你們？”
“他已經死了。”她示意他安心，道，“江姑娘過世的那一晚，與慕容嵩苦戰並被他殺死的人就是他。”
聽她解釋過後，潘柏在覺得不可思議時也想起一事，連忙將桌案上的卷宗遞還給了她，道：“這卷宗不是……”
她接了回去，接了他的話道：“我知道，不是你拿出來的，而是從別人手中搶過來的。”
他有些驚訝：“你怎麽知道？”
她將自己從吏舍院子裏找到的碎布塊拿了出來，道：“李姑娘之前曾給你的水袋套上了棉套子，上面的花紋是她自己繡的，故而我一看見這塊布就知道你來過。而且墻根下有兩組腳印最明顯，說明昨夜很有可能有兩人在那裏打鬥過，既然其中一人是潘大哥你，那自然是另一人去了我的屋子偷走了卷宗。”
“你當真像極了你的兄長，”潘柏甚為欣慰，道，“昨夜我夜巡下工之後本是要找你打聽江南翹一案中的疑點的，沒想到正好看到有人從你的房間出來，便與其過了手。”
當時天色已晚，他本不欲驚動其他人，便直接翻墻進了吏舍，想著若她沒睡就問她幾句，若是她睡了只能改天再來。
然而，他在剛進到院子時，恰好看到她的屋子被熄了燈，而一個身著夜行衣的蒙面人從她的屋子裏走出並關了門，手裏還拿著什麽東西。
他下意識地便沖了過去，因為對方沒有防備，他自然占了上風，但為了奪取對方從她屋子裏拿出的那張紙，他亦被對方所傷。
“對方的武力並不弱，他翻墻逃走後我也追了上去，卻怎麽都找不到他了。”潘柏回憶道，“但讓我最為驚訝的，不是那個刺客，而是他從你的屋子裏拿出的東西。”
她無奈苦笑：“這是我昨天千方百計才拿到的卷宗，沒想到還沒找到其中破綻便被人惦記了。”
潘柏驚疑問道：“可是我不明白，究竟是什麽人要深夜潛到你的屋子裏，只為了這張卷宗？”
她稍一思量，道：“我想問潘大哥幾個問題，隨後咱們就知道對方的身份了。”
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驚懼之下，她甚至還在自己的窗臺下發現了一支空心細管，與窗紙上的一個小孔恰好對得上。
原來有人以此對她下了迷煙，故而她昨夜才會突然昏睡不醒的。
強行壓下心中的不安，她繼續在院子裏仔細搜尋著，終於在墻根下發現了雜亂且明顯的腳印，一片並不起眼的滴落入土的血跡，還有一小截碎布片。
她小心地將碎布撿起，放在掌心仔細瞧著，突然眼前一亮。
沒錯，上面的繡花她曾見過，故而眼熟。
將東西不動聲色地藏在了袖袋中，又將整個院子包括門口看了一遍，她才重新回了院子裏。
此時已是清晨，吏舍裏寂靜無聲，還沒有人起床。
她擡頭看了看天色，沒有作聲，擡腳走出了院子。
腳下沒有絲毫遲疑，她直接向內衙走去，很快就到了四堂。
她之前也曾幾次來過這裏，但都是為了來找吳映雪，可這次卻是為了住在吳家隔壁小院兒裏的人。
小院兒的門沒關，照著時辰看，在膳堂為吳映雪打下手的李殊爾已經不在家了。
她直接推門進去，甚至不打招呼地踏進了堂屋中。
潘柏就坐在屋子裏唯一的桌案前，桌子上放著一張被疊起的紙，是她再也熟悉不過的。
一眼便看到了卷宗，雖早有準備，但她還是心頭一跳。
果然是他。
見了她來，潘柏並未並不意外，他雙眼通紅，神態疲倦，像是一夜未眠，聲音嘶啞著，好似之前的風寒並未痊愈：“你來得倒快。”
她看了一眼桌案上的紙，直截了當地道：“把東西還給我。”
潘柏突然站起，將不知從哪裏掏出的長劍抵住了她的喉口：“昨天你去刑房所查的根本不是這件案子，說，你到底想做什麽？！”
被劍尖的寒光一閃，她雖下意識地輕顫了一下，卻沒有躲開，更沒有逃跑：“我們不過要做同樣的事而已。”
潘柏略有驚詫：“你說什麽？”
“難道不是嗎？”她冷靜了幾分，道，“你也在查這件案子，如若不然，為何你會在彭澤與江南翹的大婚之日瞞著衙門去了彭家呢？而且，那天晚上我在彭家後門碰到你雖不過是偶然，但你應該不止一次潛伏在彭家附近吧。”
他之所以如此關註彭家，除了兄長的案子外再也找不到其他的理由。
沒想到她竟知道這些，在驚愕之下，他疑心更重：“我不知道你在說什麽，但若你不將此事說明白，我便將這件事張揚開來，到時有何後果，你應該很清楚。”
“我知道，所以才會來找你。”她知他為人固執且偏激，只得放軟了語氣，“潘大哥，我查此案，是因為覺得其中疑點重重應當重審，這一點，我決非你的敵對。”
潘柏的神色在瞬間稍有松動，但也只有一瞬而已，狐疑終究還是占了上風：“這件案子乃是陳年舊案，如今根本不會有人提起，你又是如何得知的！我知你巧舌如簧，但他們信你，我卻是不信，僅憑你一人是不可能拿到卷宗的，若是你還不將事情原委交待清楚，不止是你，就連你的同夥也難逃幹系！”
原來兄長在信中對潘柏的溢美之詞並不為過，他為人粗中有細，果然還是抓住了她的軟肋。
“我來南和衙門，本就是為了這件案子。”她認命般地嘆了口氣，“因為他是我的兄長。”
潘柏一楞，一時間沒有明白她所說的“他”是誰。
但很快，他就反應過來，全然不信：“胡言亂語！你又欺我，周兄他何來兄弟！”
對上他那雙對自己怒不可遏的眼睛，她一字一句道：“他雖沒有兄弟，卻有個妹妹。”
她這次來，本就做好了向他全盤托出的打算，如今沒有必要再隱瞞了。
突然聽她提起周清的家人，潘柏心下一凜，眸中的殺氣還更重了幾分：“你怎麽知道他有個妹妹？！”
她不由哭笑不得。
方才還覺得他值得誇，此時卻憨得自己少說一個字都不成。
她無奈地嘆了口氣，清清楚楚地道：“因為我就是他的妹妹。”
這次，潘柏自然聽清楚了，渾身一震後不可思議地顫聲反問道：“你，你是誰？”
“已經快六年了吧，哥哥出事後的那天晚上，我撿柴回家，有人掠到我跟前一言不發地塞給了我一封信，那是哥哥寫給我的，讓我立刻帶著爹娘離開家裏。”她看著潘柏，充滿感激地道，“那個將信帶給我的人，就是潘大哥你吧。雖然當時我並沒有看見你的樣子，可能讓哥哥在臨死之前托付家人的人，在南和縣應該只有你了吧。”
這件事，應該是只有她和他才知道的秘密。
臉上的肅冷殺意在瞬間消失殆盡，取而代之的是難以置信，手中的長劍“啪嗒”一聲落在了地上，潘柏驀地雙眼通紅，聲音顫抖而嘶啞：“你，你是楚兒？”
“楚兒……”
她已經很久沒有聽到這個名字了，甚至已經忘了自己真正的名字並非許長恒，而是周楚。
但潘柏竟然還記得。
其實她與他從未見過，她只是在兄長的信中聽他提起過這個人，而他應該也是從兄長的口中知道他有她這樣一個妹妹，即使是最後一次他親自將信塞進她的懷中，他們也不曾說過一個字。
可她信他是真的待兄長如師如兄，而他也一直都記得她的名字。
她心頭一酸，點頭道：“潘大哥，是我。”
這一聲“潘大哥”，與以往的皆不同。
而她話音剛落，便被大步而來的他緊緊地抱在了懷中：“楚兒還活著，太好了，太好了……”
他在哽咽中反覆地重覆著這一句，仿佛永遠都不會停下來一般。
前一刻還想要將她置之死地的人突然如視珍寶般對她珍之重之，只一怔之後，她竟絲毫不覺突兀與不適，只有滿腔暖意與感動。
與此同時，還有懊惱與不安。
倘若她知道潘柏一直還記掛著自己，斷不會拖到此時才與他相認。
不知過了多久，他才放開了她，既擔心又期待地問她道：“你爹娘可還安好？”
見她點頭，他長長地松了一口氣，仿佛聽到了這世上最好的消息：“那就好，那就好。”
說著，他想了什麽，將旁邊的長劍一腳踢開，拉了一把椅子讓她坐下：“快坐下，莫要累著。”
她還沒坐好，他便手忙腳亂地要給她倒茶，卻發現茶壺是空的。
見他打算出去燒水，她連忙將他攔下：“不用這麽麻煩了，我還有很多事想和潘大哥說。”
他這才放下了茶壺，在她對面坐了下來：“正是，我也有許多話要說。”
愧疚地看著她，他悔恨道：“當年周兄在下獄之前曾將一封信交給我，說若是他一旦有個三長兩短，要我不必管他，一定要在第一時間將那封信親自送到你的手中。於是，在聽到他在獄中畏罪……我照著他的囑咐，快馬加鞭地去找你。當時我雖沒有見過你，卻日日聽他說起，早就對你的模樣爛記於心，果然很快就找到了你，可是我不敢與你多說一個字，生怕你會問起他的境況，而且那時我心急如焚，只想快些回去救他出來。因為我根本不信他真的已經……可是，等我回去的時候，他已經沒了氣息。直到第二天，我才想起這件事定有蹊蹺，擔心你們的安危，但我到的時候，卻發現你們家中不僅早就沒有了人，而且還到處都是血跡，還以為你們也出了意外……”
這世間美好有許多種，虛驚一場便是其一。
難怪他剛剛是那樣地激動興奮。
“當時哥哥在信中讓我們即刻離開，故而我和爹娘在那一晚就開始了背井離鄉，”她解釋著，疑惑問道，“可是你剛才說，我家裏到處都是血跡？”
雖然事情已經過去了多年，如今也已然確定了她與她的父母並無恙，但潘柏還是心有餘悸，：“對，當時你們可是受了傷？”
她不解搖頭：“沒有啊，我和爹娘立刻就走了，當時家裏還好端端的。”
“難道說，”潘柏驚疑地推測道，“在你們走後，你家中有其他人打鬥過？”
她亦想不明白：“我只知道這些年一直有一個殺手在追殺我們，而他在我們離開之後還曾在我家附近蹲守過，也許這件事與他有關。”
在離家之後，她曾瞞著爹娘想要偷偷地溜回家裏去，在村口的杏花樹下就碰到了那個名喚龍峰的殺手，好在她當時已經以男裝示人，故而逃過了一劫。
潘柏臉色一變：“有殺手追殺你們？”
“他已經死了。”她示意他安心，道，“江姑娘過世的那一晚，與慕容嵩苦戰並被他殺死的人就是他。”
聽她解釋過後，潘柏在覺得不可思議時也想起一事，連忙將桌案上的卷宗遞還給了她，道：“這卷宗不是……”
她接了回去，接了他的話道：“我知道，不是你拿出來的，而是從別人手中搶過來的。”
他有些驚訝：“你怎麽知道？”
她將自己從吏舍院子裏找到的碎布塊拿了出來，道：“李姑娘之前曾給你的水袋套上了棉套子，上面的花紋是她自己繡的，故而我一看見這塊布就知道你來過。而且墻根下有兩組腳印最明顯，說明昨夜很有可能有兩人在那裏打鬥過，既然其中一人是潘大哥你，那自然是另一人去了我的屋子偷走了卷宗。”
“你當真像極了你的兄長，”潘柏甚為欣慰，道，“昨夜我夜巡下工之後本是要找你打聽江南翹一案中的疑點的，沒想到正好看到有人從你的房間出來，便與其過了手。”
當時天色已晚，他本不欲驚動其他人，便直接翻墻進了吏舍，想著若她沒睡就問她幾句，若是她睡了只能改天再來。
然而，他在剛進到院子時，恰好看到她的屋子被熄了燈，而一個身著夜行衣的蒙面人從她的屋子裏走出並關了門，手裏還拿著什麽東西。
他下意識地便沖了過去，因為對方沒有防備，他自然占了上風，但為了奪取對方從她屋子裏拿出的那張紙，他亦被對方所傷。
“對方的武力並不弱，他翻墻逃走後我也追了上去，卻怎麽都找不到他了。”潘柏回憶道，“但讓我最為驚訝的，不是那個刺客，而是他從你的屋子裏拿出的東西。”
她無奈苦笑：“這是我昨天千方百計才拿到的卷宗，沒想到還沒找到其中破綻便被人惦記了。”
潘柏驚疑問道：“可是我不明白，究竟是什麽人要深夜潛到你的屋子裏，只為了這張卷宗？”
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