第一百四十九章
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第一百四十九章
走過去與她們打了招呼後，許長恒伸手去接吳映雪的菜籃子，卻被她攔了下來打趣道：“我瞧著許捕快這身子骨也不比我壯上幾分，還是算了。”
她過來的本意也不是要替她們拿東西的，更何況她還戴著佩劍，的確有心無力，便看了看她的菜籃子，問道：“吳姑娘怎麽買了這麽多菜？”
“今日是我爹的生辰，我娘讓我買些菜回去，晚膳做頓好的給他慶祝。”見她過來，吳映雪的歡喜溢於言表，但奈何有外人在場，她只能佯作客氣地與她寒暄，“若是許捕快有閑暇，晚上也可以去陪我阿爹喝上幾杯。”
她還記得，以前在老家時，無論兩家裏有誰要過生辰，他們兩家人總會湊到一起吃個飯，大人喝酒劃拳，她們與兄長這些小孩兒便下註打賭好不熱鬧。
可如今，她連一聲光明正大的“吳伯伯生辰安康”都不能說了。
她心生淡淡哀傷，不敢應允：“既是吳姑娘的家宴，在下去只怕不合適，不過還是要恭賀伯父生辰喜樂的。”
“真的無妨，”吳映雪誠心邀請她道，“我娘還請了蘇縣丞，對了，到時候潘捕快也會過來的。”
吳母請蘇縣丞自然是為了她的終身大事，至於潘柏，如今他與他們算是僅有一墻之隔的鄰裏，走得近些也無可厚非。
可她便不同了，雖然吳映雪為了替自己隱藏女子身份刻意並不願與她避嫌，可自己總要替她的名聲清譽考慮，更何況吳母原本對自己並無好感。
“多謝吳姑娘的美意，只是在下的確還有要事在身，實在脫不開身。”她堅持推脫，看了一眼一旁的李殊爾，施了一禮後道，“李姑娘可是也要幫忙？”
“是，左右我也是閑著。”與以前相比，李殊爾的笑容似是更明媚了些，氣色也好了許多，“這些天也多虧伯父伯母的照顧，正好借此機會謝謝他們。”
“有什麽好謝的，自打你來了之後，我爹都有閑情逸致哄我娘開心了，我娘開心了，我們全家才能長壽，還不是因著你幹活勤快又周到嘛。”吳映雪對她讚許有加，也十分親近，“上次下雨的時候我娘險些摔倒，可是你不顧危險扶住了她，最後卻害得自己倒地受傷。我娘可說了，情急之下見真情，你是個好姑娘，她恨不得收你做幹女兒，只怕你不同意呢。”
李殊爾嫣然一笑：“只不過舉手之勞，是伯母謬讚了。”
見她們相處融洽，許長恒安心許多，耐心地陪著她們買好了菜，打算一路護送她們回衙門。
但三個人剛往衙門的方向走了沒多久，李殊爾便突然看著不遠方驚然道：“那不是伯母嗎？”
循著她的目光，她們果然看見了急急忙忙穿過人群往東而去的劉廚娘。
吳映雪疑惑喃喃：“咦，我娘不是說她今日忙得沒功夫出門嗎，這是去哪兒？”
她揚聲喚了兩聲“阿娘”，但劉廚娘似乎並未聽見，只顧著自己趕路，很快便消失在了前面的拐彎處。
“不對，我娘似乎有什麽急事，她哪裏這麽匆忙過，”吳映雪反應過來，心生不安，皺眉道，“不行，我得去看看。”
說著，她轉身對她們道：“你們先回去，我去看看我阿娘。”
瞧出劉廚娘的確行色匆忙的許長恒卻不同意：“既然事出反常，還是謹慎些好，你一個人去只怕不妥，若是吳姑娘不介意，不妨讓在下同去。”
李殊爾立刻明白了，她伸手拿過吳映雪的菜籃子，道：“你們去吧，若是再晚些只怕追不上了。”
吳映雪也不再推辭，看了她一眼後轉身往東追去。
但讓她們意外的是，向南拐了彎後，她們很快便在人群裏找到了劉廚娘的身影。
她正站在一個賣扇子雨傘的攤子前，似乎在挑選什麽東西。
吳映雪長長松了一口氣：“嚇了我一跳，原來我娘只是來買東西，看來她是偷偷給我爹買生辰禮的。”
說著，她擡腳便要走過去。
許長恒卻一把拉住了她，微微皺了皺眉：“等等，劉姨不是要買東西。和我們一樣，她是來跟人的。”
聽了她的話，吳映雪細細一看，果然瞧見劉廚娘的手中雖然拿著一把扇子，可眼睛卻一直盯著人群，顯然並不是真的想要買扇子。
正在她不明所以時，果然瞧見劉廚娘丟了手中的那把扇子，倉促地往人群而去。
“跟人？”吳映雪一驚，“誰？”
“你真的想知道？”她遲疑著問，“這畢竟是你娘親自己的事，若被她發現我們只怕不太好。”
“你的意思是？”吳映雪瞪大了眼睛，不可思議問道，“我娘在做什麽見不得人的事情？！”
她連忙搖頭：“我不是這個意思，只是……”
“不管她在跟誰，我總得護著她才行，”吳映雪堅持道，“萬一她遇到什麽麻煩又瞞著我呢？”
她覺得有理，只好道：“那我們遠遠跟著，只要劉姨沒有危險，最好不好露面。”
吳映雪頷首：“我明白。”
她們隨著劉廚娘穿過了三條街才停了下來，也在那時才看清她究竟跟著什麽人。
不遠處是個挨著柳水河而建的豪華客棧，正向裏面走進去的不是旁人，正是吳花匠。
劉廚娘躲在客棧旁的一個巷口，靜靜地看著他進去，既沒有跟進去的打算，也沒有立刻離開的準備。
遠遠瞧著，她似是有些不知所措。
“我娘幹嘛偷偷跟著我爹？”吳映雪一頭霧水，“我爹來客棧做什麽？他們搞什麽？”
許長恒四下瞧著，目光在附近搜尋，還未來得及回答便有所收獲。
一個熟悉的人影穿過人群直奔客棧而來，風風火火，全然不似劉廚娘的鬼鬼祟祟。
她吃了一驚，猶豫了瞬間後還是提醒吳映雪道：“映雪，何姐來了。”
說話間，何姐果然已經到了客棧門口，馬不停蹄地走了進去。
一直留意客棧動靜的劉廚娘自然也看見了她，身子一震後險些立刻沖出去，但終究還是忍了下來，收回了已然擡起的右腳。
“這是什麽意思？”吳映雪臉色一白，“我爹他……何姐她……不是，他們怎麽都來了……”
一時之間，許長恒也不知該如何安慰她。
一男一女一前一後同時進了同一家客棧，任誰都難免會多想。
更何況，她也聽過一些傳聞，說是劉廚娘與何姐年輕時也曾是至交好友，後來因為一個男子反目，而這個男子很有可能便是吳花匠。
雖然她從未親眼見過吳花匠與何姐說過一句話見過一次面，但既有傳言在，他們不見還好，若是碰到了一起便是麻煩了，更何況今日還是吳花匠的生辰，而且兩人還是在客棧見的面。
吳映雪一跺腳，惱道：“這老頭兒作什麽妖，今日可是他的生辰，他不好好在家裏待著亂跑什麽！”
雖然何姐一直與劉廚娘不和，但卻待她極好，即便到了此時此刻，吳映雪也不願以最小的惡意去揣測她，只能埋怨自己的父親，
“你先別急，吳伯父不是這樣的人，何姐也不是，”許長恒沈下心來，對她提議道，“不管他們在做什麽，既然要瞞著伯母，那定然也是不希望你知道，不如這樣，你假裝路過，先帶伯母回家，我去客棧看看。”
吳映雪也無計可施，只能點頭答應，可她剛擡腳，之前一直舉棋不定的劉廚娘卻突然先她一步走出了巷口，隨即下定決心般往客棧而去。
吳映雪大驚，無措地拉住了她的袖子：“怎麽辦，我娘她去捉奸了！”
許長恒微一皺眉，安撫她道：“我先進去看看，你在這裏等我消息，千萬不要進去。”
若換做旁人這般提議，她許是不會聽從，但她相信許長恒，只是稍一猶豫後便答應了。
事不宜遲，等吳映雪一點頭，她便立刻小跑著奔了過去。
她擔心自己晚一步便會阻止不了有可能的腥風血雨，不長的一段路跑得上氣不接下氣，但沒想到客棧的廳堂裏坐了幾桌子人，雖然也算是人聲鼎沸，卻只是如常般熱鬧，聽不見任何打鬧的異常。
她的目光迅速在廳堂裏掃了一遍，並未看見吳花匠他們，心想怕是他們去了客房，那更是糟糕。
借著扶著櫃臺歇口氣的功夫，她下意識地擡頭往上面的客房看去，喘著氣問站在後面的掌櫃道：“掌櫃的，剛才可有兩個中年女子進來？”
見她是個捕快，掌櫃的自然不敢怠慢，殷勤地答道：“哎喲，剛才確實有兩個母老虎沖了進來，都是來找天字號房的那位客人的，官爺快去瞧瞧吧，看她們那架勢，指不定快要打起來呢！”
果然如此。
她不敢再耽擱，催促掌櫃問道：“哪一間？”
掌櫃的連忙指了指樓上：“上樓後向右第三間。”
她噔噔地上了樓，毫不遲疑地擡手敲門。
可在等著的時候，她卻聽不見裏面任何打鬥吵鬧的聲響。
正在她心生困惑時，有人開了門，卻並不是她要找的人。
那是個面色黝黑五官端正的年輕人，十七八歲的年紀，不僅面相不好惹，聲音也很生冷：“你幹什麽的？”
雖然她身著衙役公服，可對方卻並未有絲毫懼怕敬重之意。
她正疑惑時，樓下傳來了掌櫃的喊聲：“官爺，我記錯了，是第四間！”
他這一吼，不說是驚天動地，那也足以打草驚蛇了。
只聽“嘭”地一聲，眼前的門被猝不及防地關上，而旁邊的那扇門很快便被打開了。
可從裏面走出來的還是一個她從未見過的中年男子。
那男子穿著樸素，雖已入中年，可面相清俊，透著淡雅出塵的氣質，舉止言行也有禮數，在不慌不忙地將她上下打量了一番以後問道：“這位小兄弟可是要找我嗎？”
“不，在下是來找兩位相識的伯母的，”她以為那掌櫃的又記錯了，歉疚道，“實在對不住，打擾了。”
她正要下樓找掌櫃的再確認，卻聽到那男子徐緩道：“兩位伯母？莫非是在下的這兩位故友嗎？”
她腳下一頓，驚訝地看向他，只見他擡了擡下巴，示意她過來看看。
她遲疑地向他的房門走了過去，往裏面勾頭一看，立刻驚了一跳。
房間裏有張桌子，上面擺滿了酒肉，旁邊還整整齊齊地坐著她認識的且正在找的那三個人。
吳花匠，何姐還有劉廚娘。
此時三人正驚疑地看著她，目光整齊劃一。
他們這是？
來聚餐？！
四個人齊刷刷地瞧著她，氣氛一時間頗有些尷尬。
不止是她，她覺得吳花匠他們也是。
雖然這場面看起來極像是故友聚餐，但是許長恒還是瞧著有些不對勁，忍不住問道：“你們這是？”
何姐先行開了口，卻沒有回答她的意思：“你怎麽來了？”
“呃……”她在情急之下扯謊道，“我方才在附近巡街，瞧見兩位伯母先後進了這客棧，擔心你們……故而來瞧瞧。”
何姐似是不信她的話，劉廚娘又似是不領她的情，兩人不約而同地輕輕哼了一聲。
本就寡言的吳花匠一言未發，反倒是那中年男子個和善一笑，問她道：“小兄弟可是這南和縣衙的捕快？如此盡忠職守，難能可貴。”
她正要謙遜地回上一句，便聽何姐不客氣地趕她地道：“行了，這青天白日的，我們能有什麽事，你回吧。”
她只好告辭，親自替他們關上了門。
她雖不敢偷聽，可走的卻慢，但仍是什麽動靜都沒聽見。
她思量著如何能再打探幾分時，又經過了方才認錯的那扇門。
忽而，那道門陡然悄無聲息地被拉開，一只手倏地伸出來抓住了她的胳膊，猛地將她拽進了屋裏。
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走過去與她們打了招呼後，許長恒伸手去接吳映雪的菜籃子，卻被她攔了下來打趣道：“我瞧著許捕快這身子骨也不比我壯上幾分，還是算了。”
她過來的本意也不是要替她們拿東西的，更何況她還戴著佩劍，的確有心無力，便看了看她的菜籃子，問道：“吳姑娘怎麽買了這麽多菜？”
“今日是我爹的生辰，我娘讓我買些菜回去，晚膳做頓好的給他慶祝。”見她過來，吳映雪的歡喜溢於言表，但奈何有外人在場，她只能佯作客氣地與她寒暄，“若是許捕快有閑暇，晚上也可以去陪我阿爹喝上幾杯。”
她還記得，以前在老家時，無論兩家裏有誰要過生辰，他們兩家人總會湊到一起吃個飯，大人喝酒劃拳，她們與兄長這些小孩兒便下註打賭好不熱鬧。
可如今，她連一聲光明正大的“吳伯伯生辰安康”都不能說了。
她心生淡淡哀傷，不敢應允：“既是吳姑娘的家宴，在下去只怕不合適，不過還是要恭賀伯父生辰喜樂的。”
“真的無妨，”吳映雪誠心邀請她道，“我娘還請了蘇縣丞，對了，到時候潘捕快也會過來的。”
吳母請蘇縣丞自然是為了她的終身大事，至於潘柏，如今他與他們算是僅有一墻之隔的鄰裏，走得近些也無可厚非。
可她便不同了，雖然吳映雪為了替自己隱藏女子身份刻意並不願與她避嫌，可自己總要替她的名聲清譽考慮，更何況吳母原本對自己並無好感。
“多謝吳姑娘的美意，只是在下的確還有要事在身，實在脫不開身。”她堅持推脫，看了一眼一旁的李殊爾，施了一禮後道，“李姑娘可是也要幫忙？”
“是，左右我也是閑著。”與以前相比，李殊爾的笑容似是更明媚了些，氣色也好了許多，“這些天也多虧伯父伯母的照顧，正好借此機會謝謝他們。”
“有什麽好謝的，自打你來了之後，我爹都有閑情逸致哄我娘開心了，我娘開心了，我們全家才能長壽，還不是因著你幹活勤快又周到嘛。”吳映雪對她讚許有加，也十分親近，“上次下雨的時候我娘險些摔倒，可是你不顧危險扶住了她，最後卻害得自己倒地受傷。我娘可說了，情急之下見真情，你是個好姑娘，她恨不得收你做幹女兒，只怕你不同意呢。”
李殊爾嫣然一笑：“只不過舉手之勞，是伯母謬讚了。”
見她們相處融洽，許長恒安心許多，耐心地陪著她們買好了菜，打算一路護送她們回衙門。
但三個人剛往衙門的方向走了沒多久，李殊爾便突然看著不遠方驚然道：“那不是伯母嗎？”
循著她的目光，她們果然看見了急急忙忙穿過人群往東而去的劉廚娘。
吳映雪疑惑喃喃：“咦，我娘不是說她今日忙得沒功夫出門嗎，這是去哪兒？”
她揚聲喚了兩聲“阿娘”，但劉廚娘似乎並未聽見，只顧著自己趕路，很快便消失在了前面的拐彎處。
“不對，我娘似乎有什麽急事，她哪裏這麽匆忙過，”吳映雪反應過來，心生不安，皺眉道，“不行，我得去看看。”
說著，她轉身對她們道：“你們先回去，我去看看我阿娘。”
瞧出劉廚娘的確行色匆忙的許長恒卻不同意：“既然事出反常，還是謹慎些好，你一個人去只怕不妥，若是吳姑娘不介意，不妨讓在下同去。”
李殊爾立刻明白了，她伸手拿過吳映雪的菜籃子，道：“你們去吧，若是再晚些只怕追不上了。”
吳映雪也不再推辭，看了她一眼後轉身往東追去。
但讓她們意外的是，向南拐了彎後，她們很快便在人群裏找到了劉廚娘的身影。
她正站在一個賣扇子雨傘的攤子前，似乎在挑選什麽東西。
吳映雪長長松了一口氣：“嚇了我一跳，原來我娘只是來買東西，看來她是偷偷給我爹買生辰禮的。”
說著，她擡腳便要走過去。
許長恒卻一把拉住了她，微微皺了皺眉：“等等，劉姨不是要買東西。和我們一樣，她是來跟人的。”
聽了她的話，吳映雪細細一看，果然瞧見劉廚娘的手中雖然拿著一把扇子，可眼睛卻一直盯著人群，顯然並不是真的想要買扇子。
正在她不明所以時，果然瞧見劉廚娘丟了手中的那把扇子，倉促地往人群而去。
“跟人？”吳映雪一驚，“誰？”
“你真的想知道？”她遲疑著問，“這畢竟是你娘親自己的事，若被她發現我們只怕不太好。”
“你的意思是？”吳映雪瞪大了眼睛，不可思議問道，“我娘在做什麽見不得人的事情？！”
她連忙搖頭：“我不是這個意思，只是……”
“不管她在跟誰，我總得護著她才行，”吳映雪堅持道，“萬一她遇到什麽麻煩又瞞著我呢？”
她覺得有理，只好道：“那我們遠遠跟著，只要劉姨沒有危險，最好不好露面。”
吳映雪頷首：“我明白。”
她們隨著劉廚娘穿過了三條街才停了下來，也在那時才看清她究竟跟著什麽人。
不遠處是個挨著柳水河而建的豪華客棧，正向裏面走進去的不是旁人，正是吳花匠。
劉廚娘躲在客棧旁的一個巷口，靜靜地看著他進去，既沒有跟進去的打算，也沒有立刻離開的準備。
遠遠瞧著，她似是有些不知所措。
“我娘幹嘛偷偷跟著我爹？”吳映雪一頭霧水，“我爹來客棧做什麽？他們搞什麽？”
許長恒四下瞧著，目光在附近搜尋，還未來得及回答便有所收獲。
一個熟悉的人影穿過人群直奔客棧而來，風風火火，全然不似劉廚娘的鬼鬼祟祟。
她吃了一驚，猶豫了瞬間後還是提醒吳映雪道：“映雪，何姐來了。”
說話間，何姐果然已經到了客棧門口，馬不停蹄地走了進去。
一直留意客棧動靜的劉廚娘自然也看見了她，身子一震後險些立刻沖出去，但終究還是忍了下來，收回了已然擡起的右腳。
“這是什麽意思？”吳映雪臉色一白，“我爹他……何姐她……不是，他們怎麽都來了……”
一時之間，許長恒也不知該如何安慰她。
一男一女一前一後同時進了同一家客棧，任誰都難免會多想。
更何況，她也聽過一些傳聞，說是劉廚娘與何姐年輕時也曾是至交好友，後來因為一個男子反目，而這個男子很有可能便是吳花匠。
雖然她從未親眼見過吳花匠與何姐說過一句話見過一次面，但既有傳言在，他們不見還好，若是碰到了一起便是麻煩了，更何況今日還是吳花匠的生辰，而且兩人還是在客棧見的面。
吳映雪一跺腳，惱道：“這老頭兒作什麽妖，今日可是他的生辰，他不好好在家裏待著亂跑什麽！”
雖然何姐一直與劉廚娘不和，但卻待她極好，即便到了此時此刻，吳映雪也不願以最小的惡意去揣測她，只能埋怨自己的父親，
“你先別急，吳伯父不是這樣的人，何姐也不是，”許長恒沈下心來，對她提議道，“不管他們在做什麽，既然要瞞著伯母，那定然也是不希望你知道，不如這樣，你假裝路過，先帶伯母回家，我去客棧看看。”
吳映雪也無計可施，只能點頭答應，可她剛擡腳，之前一直舉棋不定的劉廚娘卻突然先她一步走出了巷口，隨即下定決心般往客棧而去。
吳映雪大驚，無措地拉住了她的袖子：“怎麽辦，我娘她去捉奸了！”
許長恒微一皺眉，安撫她道：“我先進去看看，你在這裏等我消息，千萬不要進去。”
若換做旁人這般提議，她許是不會聽從，但她相信許長恒，只是稍一猶豫後便答應了。
事不宜遲，等吳映雪一點頭，她便立刻小跑著奔了過去。
她擔心自己晚一步便會阻止不了有可能的腥風血雨，不長的一段路跑得上氣不接下氣，但沒想到客棧的廳堂裏坐了幾桌子人，雖然也算是人聲鼎沸，卻只是如常般熱鬧，聽不見任何打鬧的異常。
她的目光迅速在廳堂裏掃了一遍，並未看見吳花匠他們，心想怕是他們去了客房，那更是糟糕。
借著扶著櫃臺歇口氣的功夫，她下意識地擡頭往上面的客房看去，喘著氣問站在後面的掌櫃道：“掌櫃的，剛才可有兩個中年女子進來？”
見她是個捕快，掌櫃的自然不敢怠慢，殷勤地答道：“哎喲，剛才確實有兩個母老虎沖了進來，都是來找天字號房的那位客人的，官爺快去瞧瞧吧，看她們那架勢，指不定快要打起來呢！”
果然如此。
她不敢再耽擱，催促掌櫃問道：“哪一間？”
掌櫃的連忙指了指樓上：“上樓後向右第三間。”
她噔噔地上了樓，毫不遲疑地擡手敲門。
可在等著的時候，她卻聽不見裏面任何打鬥吵鬧的聲響。
正在她心生困惑時，有人開了門，卻並不是她要找的人。
那是個面色黝黑五官端正的年輕人，十七八歲的年紀，不僅面相不好惹，聲音也很生冷：“你幹什麽的？”
雖然她身著衙役公服，可對方卻並未有絲毫懼怕敬重之意。
她正疑惑時，樓下傳來了掌櫃的喊聲：“官爺，我記錯了，是第四間！”
他這一吼，不說是驚天動地，那也足以打草驚蛇了。
只聽“嘭”地一聲，眼前的門被猝不及防地關上，而旁邊的那扇門很快便被打開了。
可從裏面走出來的還是一個她從未見過的中年男子。
那男子穿著樸素，雖已入中年，可面相清俊，透著淡雅出塵的氣質，舉止言行也有禮數，在不慌不忙地將她上下打量了一番以後問道：“這位小兄弟可是要找我嗎？”
“不，在下是來找兩位相識的伯母的，”她以為那掌櫃的又記錯了，歉疚道，“實在對不住，打擾了。”
她正要下樓找掌櫃的再確認，卻聽到那男子徐緩道：“兩位伯母？莫非是在下的這兩位故友嗎？”
她腳下一頓，驚訝地看向他，只見他擡了擡下巴，示意她過來看看。
她遲疑地向他的房門走了過去，往裏面勾頭一看，立刻驚了一跳。
房間裏有張桌子，上面擺滿了酒肉，旁邊還整整齊齊地坐著她認識的且正在找的那三個人。
吳花匠，何姐還有劉廚娘。
此時三人正驚疑地看著她，目光整齊劃一。
他們這是？
來聚餐？！
四個人齊刷刷地瞧著她，氣氛一時間頗有些尷尬。
不止是她，她覺得吳花匠他們也是。
雖然這場面看起來極像是故友聚餐，但是許長恒還是瞧著有些不對勁，忍不住問道：“你們這是？”
何姐先行開了口，卻沒有回答她的意思：“你怎麽來了？”
“呃……”她在情急之下扯謊道，“我方才在附近巡街，瞧見兩位伯母先後進了這客棧，擔心你們……故而來瞧瞧。”
何姐似是不信她的話，劉廚娘又似是不領她的情，兩人不約而同地輕輕哼了一聲。
本就寡言的吳花匠一言未發，反倒是那中年男子個和善一笑，問她道：“小兄弟可是這南和縣衙的捕快？如此盡忠職守，難能可貴。”
她正要謙遜地回上一句，便聽何姐不客氣地趕她地道：“行了，這青天白日的，我們能有什麽事，你回吧。”
她只好告辭，親自替他們關上了門。
她雖不敢偷聽，可走的卻慢，但仍是什麽動靜都沒聽見。
她思量著如何能再打探幾分時，又經過了方才認錯的那扇門。
忽而，那道門陡然悄無聲息地被拉開，一只手倏地伸出來抓住了她的胳膊，猛地將她拽進了屋裏。
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