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第五章

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第五章

江南翹雖然似乎對浮桂的死因並沒有興趣,但卻還是答應幫許長恒,只是她並不打算露面,一邊派了個小廝帶著許長恒寫好的一封信去衙門報案,一邊命自己的丫鬟沈鉤去找王肅喊冤,而她自己則還是繼續撫琴,心情似乎並未因浮桂的死受到半點影響。

許長恒覺得她甚為奇怪,方才她說了那麽多,江南翹似乎只在聽到柳縣令的名字時才微微動容,不僅沒有追問浮桂的死因,而且也沒有質疑自己要她幫忙的初衷,對其中的內情也不打算探究,好似這一切根本與她無關,根本不值得她停下琴聲。

但好在江南翹還是願意出手相助,甚至還留給了她一盞煤油燈,並告訴她浮桂的屍體被藏在了哪裏。

摸索著找到了柴房,推門進去後,借著油燈微弱的光,她找到了被藏在柴堆兒裏面的浮桂。

看起來只有十五六歲的浮桂被裹在一個毯子裏,早已沒了氣息。

只看了她一眼,許長恒打了個冷顫,便不由挪開了目光,將頭扭到了別處,不忍地閉上了雙眼。

待她再睜開雙眼時,臉色已經鎮定了許多,長長地呼了一口氣後,又重新將目光落在了浮桂的屍體上。

她面部慘白舌頭微露,脖頸間有一道深深的勒痕,看起來的確是上吊自縊的模樣。

她的衣裳與發髻雖然亂了些,但可能是因為被包裹與拖拽的緣故,臉上與露出來的其他部位都不見明顯的傷痕,瞧著並沒有可疑的。

許長恒輕輕拿起她的手,想看看指甲裏有沒有殘留什麽線索,卻發現她的整個手掌都有些油膩。

她還想細看,只可惜煤油燈的燈光太過昏暗,而且雲家與衙門的人很有可能會隨時出現,只好先行作罷。

將浮桂的屍體又重新掩蓋好後,她才漸漸地感受到了恐懼。

這不是她第一次見死人,也並非第一次這麽近距離地與死人接觸,但縱然她的膽子也算經過了千錘百煉,卻還是第一次獨自與一個死人同在一個屋檐下,心裏難免害怕,只好移開了煤油燈,去找可供自己藏身的地方。

她本以為,既然這裏是柴房,那自然有能容她躲一躲的犄角旮旯,卻不料這柴房雖大,但能容她一個活人藏身的,除了半掩著浮桂屍體的那堆幹柴,便只剩下一個與她齊腰的大水甕了。

那甕大腹,卻是小口,恰能容她進去,只是裏面似是還殘留著一些不知放置了多久的臟水,散發著一股難聞的氣味。

她只是遲疑了片刻,便提著燈尋了兩個殘破的小木凳和一根粗些的木棍。

把兩個凳子放在了甕邊,將油燈放在其中一個木凳上,她站在比較結實的另一個凳子上,艱難地從甕口爬了進去。

裏面的汙水大概到她大腿處,她站在裏面,往外探著身子拿起了煤油燈,然後用方才豎在水翁的木棍將兩個凳子都挑到了其他的地方。

那些臟水黏糊糊地粘在她的腿上,許長恒皺了皺眉,一咬牙,拿起水甕的蓋子從頭頂蓋上,然後吹滅了煤油燈,低頭蹲了下去。

雖知這一蹲不知道要到什麽時候,但她也只能忍一忍了。

這汙水雖臭,可若是能助自己順利當上捕快,也便值了,這可是個千載難逢的好機會,她斷然不能錯過。

她想起了自己給那人換衣服時,不小心碰到他右手手臂時的觸感。

那裏有一道疤,很深很清晰,應該是因著舊傷留下的。

而就在昨日,她在牢裏當值的時候,曾聽王肅說,捕班的班頭安川曾因為替他的心上人擋過一劍而在右手手臂留了一道極長極深的疤。

若是她猜的不錯,那人既認識柳縣令和江南翹,對衙門很熟悉,又與雲家為敵,那他八成便是南和縣的捕頭安川了。

自半個月前她被招募至南和縣縣衙後,還未曾見過他,因為他的腿受了傷,一直在縣衙內自己的院子裏養傷,沒有出來過。

聽說,他之前去了一趟京城,回來的路上順手端了一窩土匪,但他的腿傷並非是在與土匪打鬥時留下的。

據說,在安捕頭回來的當晚,柳縣令為搏美人一笑,親自砸傷了他的一雙腿。

坊間都說,花茶坊的花魁姑娘江南翹看上了縣衙的一棵花樹,柳縣令為了讓她心滿意足,特意親自上陣去挖樹,想把整棵樹都送到花茶坊去,可沒想到卻被同樣很喜歡那棵樹的安捕頭攔了下來。柳縣令一氣急,幹脆用一塊石頭砸傷了他的雙腿,讓他再也沒機會阻攔自己挖樹了。

這段流言雖然荒誕得很,但南和縣的百姓卻大有人信,人人都罵柳縣令是個色令智昏的平庸書生,又讚安捕頭是個為了百姓而忍氣吞聲的好漢。

此時的他們,似乎忘了柳縣令一直是個人人稱頌的青天好官,而安捕頭從未做過的事便是在柳縣令面前忍氣吞聲。

其實,事實的真相是,一向癡迷廚藝的柳縣令突發奇想地要用樹葉做道菜,雖然當時他身邊也有負責他安危的皂班衙役,但他擔心他們粗手笨腳地會弄壞了他想要的葉子,就親自蹬著梯子爬到了樹上。不過,他本就是個手無縛雞之力的文弱書生,又無武藝護身,下來的時候一不小心踩空了梯子,險些從高空摔到了地上,是及時趕來的安川救了他,但也因此傷了腿。

但她想,若是安川那時真的傷了腿,他大概也早就痊愈了,否則今夜也不會出現在花茶坊中。

其實即便今夜遇到的那人並非安川,她也還是會對他出手相救,但若他當真是安川,那自己也算因禍得福了。

雖然她也知道,即便自己不提出要幫他脫困,那人大概也另有辦法脫身,否則不會那般淡定,還與自己閑話了一番,但只要她已盡力,既無愧於心,也有可能助自己實現心願,又何樂而不為。

思及此處,她終於長長舒了一口氣,默默地擡眼看著黑漆漆的屋頂,心中道:“哥,五年了,我終於離你越來越近了。”

五年前,她唯一的兄長也是南和縣的衙役,而且還是在安川之前的上任捕頭,可似乎只在一夕之間,他不僅成了階下囚,而且還在獄中畏罪自盡了。

甚至,還有人想要將她和爹娘也斬盡殺絕。從此之後,她和爹娘就開始背井離鄉四海為家,為了追查當年兄長入獄而亡的真相,她已經等了五年了。

這五年,她朝思夢想的,便是親自讓兄長沈冤得雪。

與爹娘逃難時,為了方便上路,她便換上了男裝,日日夜夜地,她束了胸修了鬢角眉毛,皮膚黑了人也粗了,直到如今,幾乎所有人見了她都瞧不出她是女子來。

雖然她從未對爹娘明說過,但其實她變成男子模樣的真正目的其實只有一個,那便是替兄長重回南和縣,查清五年前不清不楚的所有真相。

她不忍心爹娘一直顛沛流離有家回不得,更不願兄長死得不明不白為人唾棄。

如今,她是家裏的天,塌不得;她亦是家裏的墻,倒不得。

還好,自從回到南和縣,一切還算順利,她如願以償地當上了衙役,遲早有一日,也定然能做上捕快,一步步接近當年的真相。

她如此期許著,縱然被沒在汙水裏的雙腿已經開始發麻,卻始終不覺得累。

漆黑雜亂的柴房中,不知不覺中,她已經坐進了汙水中,外面也終於傳來了一陣腳步聲,離這裏越來越近。

打了一個激靈後,她艱難又緩慢地正了正身子,等著人來。

若是柳縣令安排妥當,哪怕過來的捕快發現了她,也斷然不會聲張,但是,她還是要做好被揭穿甚至被雲家發現的準備。

心裏正在緊張地盤算時,有人已經推開了柴房的門。

一個小廝的聲音傳來,聽起來有些耳熟,正是被江南翹遣去縣衙為浮桂報案的下人:“安捕快,這裏便是屬下發現浮桂的柴房,您瞧,她的屍體還在這裏呢。”

她心裏思量著,他所說的安捕快大概便是安川身邊的安子睿了,衙門裏的人說,他是和安川從小長大的,算是主仆,對他極為忠誠,故而就連安川從京城來到南和縣也要帶著他。

她之前曾遠遠地見過他,也聽同僚提起過,安子睿此人的脾性比安川平易近人些,與衙門裏的人相處得也不錯。

而且,因為安川性情散懶不願出門,很少會親自出現在案發現場,故而出面的一般都是安子睿。

既然先來的不是雲家,那便說明,她的計劃差不多算是成了。

她稍稍安了心,片刻後便聽到安子睿已經開口,讓那小廝出去守著了。

等裏面只剩下自己人的時候,安子睿環視了一下四周,目光順著那兩個被掀翻的殘破木凳,在水甕上頓了頓,隨後讓其他的捕快將浮桂的屍體從柴堆兒裏小心地擡出來,而他自己則擡腳走向了水甕。

許長恒還未聽到動靜,便有一縷光亮驀地從頭頂透了過來,等她反應過來的時候,一擡頭,已見一張不動聲色的臉出現在了眼前。

她的心頭驀地一跳,但只與他對視了一眼,便見他將食指放在了唇邊,示意她噤聲,爾後又將手探進了甕中,無聲地在汙水中劃了一下便縮了回去,重新蓋上了蓋子。

還未想明白安子睿這是何意,她便聽到他對仵作周福道:“周叔,你瞧她的衣裳,這是什麽?”

不一會兒,周福的聲音傳來:“似是水漬。”

“水?”這一次,安子睿由遠及近的腳步聲清晰地落在了她的耳朵裏,“這裏只有這個水甕裏有水,難道死者和這個水甕有關?”

蓋子又一次被打開,安子睿彎腰,將上半身探進了水甕,以低得只有她能聽得見的聲音道:“躲進去。”

她明白過來,一閉眼,悄悄伸開了雙腿,將頭也埋進了汙水裏。

不多時,周福也走了過來,他瞧了一眼水甕,又輕輕嗅了嗅:“氣味倒是一樣。”

“看來,死者的死可能與這個水甕也有關。”安子睿不動聲色地又將水甕的蓋子蓋上,問他道,“周叔,這水甕極有可能是重要物證,帶回衙門吧。”

悄無聲息冒出頭喘氣的許長恒這才明白,方才他將手上從水甕劃來的汙水趁機塗抹在了浮桂的衣裳上,想讓這水甕成為物證,以此為借口帶她回衙門。

好一個機敏的隨機應變,而他還只是安川的手下而已。

周福楞了一下:“老朽方才驗了屍,死者的確是窒息而死,多半是被勒死的,與這水甕似乎也無什麽幹系。”

安子睿放低了聲音,在他耳邊道:“周叔,這甕不似一般的甕,還是擡回去再瞧瞧吧。”

聽他似是在暗示自己這水甕可能比較值錢,周福立刻改了主意,點頭道:“不錯不錯,是該擡回去讓老朽好生驗驗。不過,咱們的板車剛剛去拉那個病酒的……不,是得了怪病的衙役了,這一時半會兒也回不來啊。”

安子睿伸手拍了拍他的肩膀,安慰他道:“不急,遲早是咱們的東西……”

“什麽東西遲早是你們的?”一個中氣十足的聲音驀地打斷了安子睿的話,是從柴房外傳來的,“我還以為,這裏是花茶坊的地盤。”

來人想進柴房,卻被守在門口的衙役給攔下了:“站住,命案現場,閑雜人等不可入內。”

不著痕跡地又看了一眼水甕,安子睿擡腳走了過去,看著對方不溫不冷地道:“我道是誰,居然敢來打擾衙門查案,原來是雲家七哥,怎麽,這花茶坊出了命案,你既管不住你們的人四處亂竄也就罷了,竟還想來攪一攪這命案現場嗎?”

“我道是誰,居然敢霸占花茶坊的東西,原來是衙門地捕快。”對方冷冷一笑,道,“我家大夫人的院子進了賊,丟了個玉佩,就躲在了這花茶坊中,難道我們抓賊還錯了嗎?”

“既然雲家遭了賊,就該去官府報案,平民百姓可無權擅闖民宅私自搜查。”安子睿步步緊逼,問,“難道,雲家也是衙門嗎?”

“若是官府治理有方,南和縣怎會有賊?我雲家何至於大半夜地擾人佳夢?”對方毫無遲疑地反擊道,“再說,花茶坊的谷娘已經允了我們進來,這裏可無人私闖民宅,我們是光明正大進來找人的。”

安子睿不願與他廢話,道:“無論如何,官府查案,爾等都該回避,難不成,閣下不是閑雜人等,而是與死者的死有關嗎?”

他本是要趕對方離開,不料卻聽他道:“還真是如此,安捕快,你讓我進去,在下知道兇手藏在哪裏。”

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