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番外一

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番外一

十歲之前,江韻堂的人生十分順遂。他是右僉都禦史之子,父母疼愛,家中和睦。

江家與陸家是世交,他與陸染在頭頂還紮著個小啾啾的時候,就已經定下了娃娃親。

小孩子總愛打打鬧鬧,江韻堂每次把陸染惹哭,母親都會蹲下來耐心教導,“這是你的小妹妹,長大以後還要與你成親的,你不能欺負她,要保護她,知道嗎?”

江韻堂嫌棄的很,“可她是個愛哭鬼,我不想和她成親。”

他可沒功夫天天給人擦眼淚抹鼻涕玩。

每每說到此,母親總是笑得很溫柔,然後去摸他的頭,“等你長大就不會這麽想了。”

在江韻堂十歲之前的記憶裏,陸染是一個嬌弱煩人的小姑娘,她膽子很小,不敢去這也不敢上那,卻又總愛跟在他屁股後面,不停地叫“哥哥哥哥…”

女孩子又不愛舞刀弄槍、上樹下河,江韻堂每次見她摘幾片樹葉子就想和自己玩燒菜做飯的游戲,總會揮手驅趕,“去去去,上一邊去。”

但江韻堂可以欺負嫌棄陸染,不代表別人也可以。

比方說有些臭小子。

記得一年過年,母親帶著他與兄弟姐妹,還有陸染一起去趕廟會。

熱鬧的街市上人頭攢動,他的全部註意力都放在了街角的糖畫上,結果一扭頭頓時驚了一跳。

陸染不見了。

糟了,母親讓他看顧好陸染的,他卻把陸染給弄丟了。

江韻堂熱鍋上的螞蟻似的在街頭巷尾直轉,好在沒過多久,還真就叫他在一處圍墻後面找到了陸染。

只是那時一柄木劍正架在小姑娘的脖子上,陸染被嚇得一副要哭又不敢哭的委屈表情。

“眼淚要是敢掉下來,我就把你砍了!”手持木劍的男孩冷冰冰道。

江韻堂一個箭步沖上前去,把陸染攔在身後,“你是誰?誰許你嚇唬我妹妹的?”

男孩冷哼一聲,“她偷襲我!”

陸染躲在後頭揪著江韻堂的衣服,眼淚吧嗒吧嗒直掉,“我沒有,哥哥。我認錯人了,把他當成你了,就,就拉了一下他的手。”

江韻堂頓時理直氣壯,上去推了對方一把,“你的手是金子做的嗎,碰一下怎麽了?”

男孩不再說話,直接扔下木劍,與江韻堂扭打做一團。

但打著打著,江韻堂就開始後悔了。

他明顯低估了對手,他以為日日有師傅教導,對付起同齡人總沒有什麽問題。但直等到鼻子驟然一痛,有溫熱的液體從鼻孔裏流出來,他終於明白,今天是遇到對手了。

既然在對方手裏撈不著好處,一直吃虧的才是傻子。

“你,你給我等著!”江韻堂抹了把鼻血,一手拉著陸染,一手指著男孩,邊逃跑邊罵。

“你奈我何?”男孩站在原地,一副倨傲的勝利者姿態。

“娘!哇~~娘他打我!”這時候看見有人趕過來,江韻堂一個健步撲上去,哭得一把鼻涕一把眼淚,還將自己染紅的手掌遞過去,“你看,都流血了!”

母親沒有吭聲,一個暴跳如雷的聲音已經在耳邊炸響,“賀連尋,你這個混小子!又在外頭給我闖禍!”

賀連尋起初還想維持著勝利者的體面,對他爹視而不見,直到看見懷寧伯舉起地上的掃帚朝自己打過來,臉色終於白了幾分,隨後掉頭就跑。

“有種別跑,你給老子回來!”

看見姓賀的挨打,江韻堂心下瞬時舒服不少,連鼻子也不覺得疼了,正要高興地回頭指給陸染看,卻見又一個斯斯文文的男孩踱步過來。

他面帶歉意和微笑,眼睛卻只盯著陸染,“這位妹妹,我二弟不懂事,沒有嚇到你吧?”

江韻堂搶在陸染前面,面色不善,“你又是誰?”

“在下賀文泰,是懷寧伯長子,沒有管教好弟弟是我的失職。還請小兄弟和姑娘莫要怪罪。”

從此,江韻堂覺得賀家兩兄弟都十分討厭。一個下手賊狠,一個裝腔作勢。

江韻堂一直以為自己會在父母的庇護下長大成人,直到十歲那一年,什麽都變了。

父親因耿直直言,得罪了權貴太監曹如意,一朝被陷害入獄,江家男丁全部下獄被殺,女子則或流放或落入賤籍。

他是家中最小的男孩,自幼又長得漂亮,雌雄莫辨,父母為保全下他,便讓他頂替了早幺妹妹的名字,才沒有被拉去午門斬首。

但曹如意並沒有那麽容易哄騙,一直在追查江家幺子的下落。

在後來的逃命生涯中,江韻堂一度因厭惡女子裝扮換回過男裝。但隨即招致的,便是無止境的盤查和追殺。

漸漸的他開始知道,只有扮做女子,扮好女子,才可以活命。

不過當女子也沒有那麽容易。

隨著一天天長大,江韻堂的容貌越發惹眼。來戲園子裏聽戲的男子,有時候會用猥瑣的目光上下打量著他,甚至會產生一些不必要的肢體接觸,這都叫江韻堂極度反胃惡心。

在一日夜裏,他在睡夢中被一個五十多歲的男子強壓在床榻上,想要對他行那不軌之事時,江韻堂終於忍無可忍,用一根發帶結束了那男子的生命。

從此以後,江韻堂衣櫥裏的衣裳換了,還將胭脂水粉胡亂地塗抹在臉上,厚厚一層猶如刷墻,不求增光添彩,只求看不出原貌。

怪異荒誕的打扮,矯揉造作的舉止,許多人見了都以為他腦子出了問題,紛紛避而遠之,麻煩事果然也少了不少。

這一扮,就是十年。

他都快習慣了。

江韻堂再見到陸染,是個很偶然的機會。

那時他已經隨著戲班子來到京城一年有餘,在京期間,他並沒有去打聽過陸染的消息,因為自己的母親和姐妹都已離世,他沒想到同樣被打入地獄的陸家,那個柔柔弱弱的小姑娘還能存活下去。

在賀府,江韻堂第一次見到了長大成人後的陸染,很驚艷,也很有骨氣。

她因為身份被賀夫人刁難,請她登臺當眾表演。

若是在江韻堂的固有印象裏,陸染或是會逆來順受,或是會哭哭啼啼、示弱、尋求幫助,但陸染都沒有。

她不卑不亢,眼中甚至還帶著幾分清冷和不屑,朗聲拒絕道:“我不會。”

人跪久了,就容易沾染上奴性,江韻堂意外望著此刻腰桿筆直的陸染,原來夾縫中求生存,也可以不低下頭,平等直視著這裏每一個人。

後來,江韻堂去聽鶯閣裏偷偷看過幾次陸染,發現她即使在那樣的地方也可以活的很好,有朋友有胭脂鋪的事業,自己於她而言,好像不會有什麽幫助。

他應該也不需要一個像自己這樣的戲子朋友,江韻堂轉身離開了。

但沒幾日,江韻堂還是會想要再去見見她………

“只要自己覺得自己不卑賤,你就不卑賤。”

這是後來與陸染熟稔了,她對江韻堂說的話。

江韻堂當時一笑了之,其實他心裏知道,陸染比他活的通透。

但通透堅韌如陸染,也還是會掉眼淚。

一次是以為自己為救她而死,後面的很多很多次,都是因為一個人——賀連尋。

賀連尋消失在戰場上的那段時日,陸染每天都會哭,卻因為怕身邊人擔心,每天借著洗澡的由頭只哭那一場。

江韻堂沒有問過她,只是盡職盡責的燒水,讓她能在寒夜裏不受凍,在悲傷裏盡情發洩。

他不再像小時候一樣,討厭陸染的眼淚。

相比於賀連尋能給予陸染物質上的豐沛和情感上的寄托,他能提供給陸染的,都太少太少了。

自找到賀連尋的那一刻起,江韻堂便知道,他與陸染已再無可能了。

造化弄人。

曹淳和曹如意造反了。

曹淳謀反的那天,他追至長安門,見陸染安然無恙又有賀連尋保護,便義無反顧地放開手腳沖殺過去。

已然松散的頭發用一根發帶高高束起,清晨的風將他的衣擺吹得獵獵作響,他這一回要用江家兒郎的身份,與曹家血戰到底!

這是他的反擊,也是他的機會。

最終,曹淳死於江韻堂的劍下。

所有的恩怨,似乎都在那一刻了結。

在父母的墳頭江韻堂雙膝跪地,鄭重磕了三個響頭,“父親、母親,十幾年了,江家終於又可以堂堂正正,重新活於陽光之下了。”

隨即澆下一瓶烈酒,江韻堂又嘆了口氣,“只是兒子不孝,弄丟了你們給我說的親事。”

看了一眼天邊的雲霞,這個時候,陸染與賀連尋應該已經在拜堂成親了吧。

唇邊揚起一絲苦笑,江韻堂站起來往家的方向走去。

如今他已經搬出了賀連尋的宅子,自己尋了一處院落租住在那裏。

等到了家門口,鄰居大娘早已等在門口,看見他便熱情地迎上來,“江郎君,聽說你至今還是未成家,我們認識許多品行相貌都極佳的姑娘,說與你見見如何?”

江韻堂自搬過來後,街坊四鄰見他樣貌拔萃,又有官職在身,好像想要給他做媒的就一直沒有斷過。

望了一眼站在家門口正等待著自己的小鹿,江韻堂向前一指,“大娘,對不住,我不是沒成家,而是孩子娘走的早。你看,我女兒尋我來了。”

哦,原來是個鰥夫。

鄰居大娘目送著江韻堂走遠,見他熟練地摸了摸小姑娘的頭。

江韻堂,“怎麽不去湊熱鬧喝姐姐的喜酒,反跑到我這裏來了?”

小鹿認真望著他的臉,“我怕你傷心。”

“還是女兒貼心。”江韻堂笑了起來,拿出鑰匙打開門鎖,“中午想吃什麽?我給你做。”

“嗯……排骨吧。”

“好。”

長大後,陸染早就不愛玩燒飯做菜的游戲了,而他如今倒是越來越熱衷熟練起來。

沒有娶親,白撿個女兒,也算是上天待他不薄了吧。

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