十一月 紅葉
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十一月紅葉
離開的時候，家鄉的葉子已經紅了。爺爺在掃枯葉的時候突發了心梗，被發現的時候已經不省人事。鄰居趕緊把他送到了醫院，又通知了伯伯他們。理惠趕到的時候，爺爺還沒有咽氣，她在他床邊坐著，握著他的手，握了一晚上。她想起小時候，是這雙手牽著她在田野裏，又是這雙手編著芒草給她做螞蚱，指著山裏的野菜告訴她這個叫什麽，那個叫什麽。她在田野裏玩了一天，睡著了被爺爺背回家。家裏有奶奶做的飯團，有小貓，有嗚嗚作響的燒水壺。
她睜開眼，見太陽升起來。爺爺的手被她捂得暖暖的，但屋子裏卻變得靜悄悄的。
入殮師給爺爺換了衣服，他的手很巧，只是手伸進裏面，一下兩下，衣服就換好了。他又給爺爺上了妝，畫好了以後，爺爺就像是睡著了一樣，臉色慈祥而紅潤。姑姑哭得很傷心，趴在地上，用手拍著地。她說，她以後沒有爸爸了。理惠想，按照姑姑的說法，她以後也沒有爺爺了。她想，她應該哭的。
告別儀式上，爺爺的朋友和鄰裏都來了，把空位塞得滿滿當當，以至於椅子都不夠用，有好些人都站著。他生前爽朗好助人，大家都很喜愛，受過他幫助的也很感激他。理惠隨著伯伯他們一道鞠躬，這個時候，一個陌生的女人走到她面前。
“節哀。” 她說。
“謝謝您。”
“你不記得我了嗎？” 女人問。
理惠想了想，這才反應過來，女人是她很多年都沒有見過面的母親。
“理惠，你去吧。” 伯伯說道。
於是理惠跟著女人一道走出去。女人看著她的臉，問她的眼睛怎麽了。
“是事故。”
“車禍嗎？還是校園霸淩？” 女人悲傷地問。
“不是的，您放心。爺爺奶奶把我照顧的很好。眼睛是在救一個朋友的時候弄的。”
女人把手放在她臉龐上，問她是不是很疼。又說了一些抱歉之類的話。
“你現在還願意過來跟媽媽一起嗎？媽媽已經和叔叔弟弟說過了，大家都很歡迎你。” 女人說。
“您放心，我快成年了。可以自己照顧自己。”
女人的肩膀松下來：“那你有什麽事情一定要和媽媽說。錢的話——”
“媽媽。其實有一句話我一直想跟您說。”
“什麽？”
“媽媽，我很高興你有了新的生活。所以請不用為我擔心。我已經長大了，身體和心理都很健康。所以媽媽，我會好好的。您放心吧。”
女人塞給她一信封錢，哭著走了。理惠望著她的背影，站在原地。她回到禮廳，和伯伯他們一起迎接賓客。之後伯伯和幾個男性親戚給爺爺擡棺，把靈柩運到了火葬場。奶奶沒來，還留在家裏。大家怕她精神受刺激，都沒敢告訴她。理惠和伯伯家的長子森下貴志坐在一起，等火化結束。煙囪裏的白氣像雲一樣蒸騰而起，又慢慢地消散了。
“理惠，煙囪裏冒出來的是爺爺的靈魂嗎？” 貴志問。
“我不知道。”
“你不是生完那場病後就能看見幽靈了嗎？”
“我只能看見壞的幽靈，好的幽靈看不到。”
“這樣啊。這麽說爺爺就是好的幽靈了。”
“爺爺不會變成幽靈的。” 理惠看著頭頂的樹枝，上面有一只黃羽毛的鳥在吱吱地叫著。察覺到理惠的目光，它的頭歪了歪，撲棱棱飛走了。她想起諏訪先生說過的，一個人死後，靈魂會回歸大地，成為神明的力量，滋養萬物的生長。伯伯讓貴志送她回家。一路上，她看到枯黃草葉中有點點的綠，又看到很高遠的天空和明凈的陽光。風吹在臉上，眼睛涼涼的。她按了門鈴，過了一會兒，奶奶把門打開了。
“回來啦。” 奶奶說。
“嗯，我回來了。” 理惠笑著笑著，眼淚就止不住地流了下來，越流越多，怎麽擦也擦不幹凈。“這是怎麽了，受什麽委屈了。” 奶奶抱著她問。“沒有，我只是好想你啊。奶奶，我好想你啊。” 理惠抱著小小的，溫暖的奶奶，心想，我不走了，我不回東京了。我要一直一直在這裏。
葬禮結束後，伯伯過來找她談話。他說，大家實在不放心奶奶自己一個人住，所以他和姑姑已經商量了，把奶奶接到身邊照顧。如果健康再惡化下去，他們就會把奶奶送到養老院，請專人看護。爺爺之前已同他和姑姑講好，這棟老房子先放在他名下，等理惠成年了，再交給她。
“所以理惠你是怎麽打算的。是繼續讀大學，還是高中畢業後就去工作？” 伯伯問。
“我會繼續讀大學。”
伯伯勉勵了她幾句，同樣說，有什麽困難就去找他。因為工作，伯伯在處理完葬禮的事情後就帶著貴志和伯母一起趕回大阪了。姑姑陪著奶奶在家裏多留了幾日。她到底把爺爺的事情說了。奶奶也沒什麽太劇烈的反應，說我就知道，他不會不回家的。次日一大早，姑姑打包好行李，扶著奶奶上了車。
“從今天起，你就要一個人了。” 身為會計師的姑姑扶著車門，很帥氣地插著腰，問，“沒問題吧？”
“我會努力的。”
“好，放假了就來我這邊。隨時歡迎。” 姑姑把她的腦袋揉得亂蓬蓬的，好像她還是個小孩子。她朝理惠招了招手，跳上車，又把窗戶拉下來。理惠探進身，跟奶奶說了再見。
“要健康喲。” 奶奶說。
車子慢慢啟動，理惠追了兩步，直到看不見了還在招手。屋子裏暗暗的，房間一下子變得很大，很安靜。理惠打包好行李，給爺爺的靈位上了一炷香。她在爺爺的照片前跪了一會兒，覺得肚子餓了，就去拿了一個奶奶給她留的梅子飯團。吃完後，她又去了神社。諏訪先生的身體很健朗，神社裏的楓樹滿枝都是紅色，像一根巨大的火把。青銅鑄的狐貍守護神在正殿前閃閃發亮，昂首挺胸，栩栩如生。理惠跟在諏訪先生身後進入正殿，投了一枚硬幣，拍手三下。
“要不要求一簽？” 諏訪先生問。
竹簽在木筒裏發出了嘩啦嘩啦的聲響，理惠搖了幾下，倒出一支長簽，上面寫著十三。“十三號啊。” 諏訪先生走進辦公室。理惠站在窗外，聽到木抽屜拉動合上的聲音。其實結果如何已經不重要了，她看著石階上的裂紋。明明是不久前才回來的故鄉，此時竟然滿眼陌生。
紙上寫：年乖數亦孤，久病未能蘇。岸危舟未發，龍臥失明珠。
是個兇簽。
“理惠，光之宇大人的意思我想你明白。如果留下來，祂會保你平安。”
理惠搖頭：“先生，我明白，您是為我好。可若是光之宇大人希望我留下，我現在又怎麽會在這裏？”
“理惠，死生天意，即使是光之宇大人也不可改變啊。”
“既然是天意的話，那我就遵循天意。” 理惠指著辦公室前掛滿祈願箋的矮樹，說道：“我記得您曾經說過，如果有了壞運氣，就把寫著壞運氣的紙綁在神社的樹上。這樣一來，我是不是就帶著好運走了？”
老人沒說話，朝她微微鞠了一躬。理惠把那張紙疊成條，纏在樹枝上，又借了紙筆，同樣寫了一些許願的話。什麽祝家人身體健康，朋友心想事成雲雲。淡淡秋風裏，樹枝搖呀搖，烏鴉啊啊地叫著，把落在屋檐上的枯葉銜下來。理惠沿著石階往下走，忽然聽到窸窸窣窣的響動。樹下一只棕紅色的小狐貍瞪著一對機靈的眼睛看著她，尾巴一甩，一溜煙兒躥沒了蹤影。
因為是私人事務，沒有車把理惠送到停車場。她下了公交車，在高專山下的便利店前遇到了正在吞雲吐霧的硝子。硝子看到她也不驚訝，很閑淡朝她招了招手，好像她們上午才剛見過。
“你看上去不太一樣了。” 硝子說。
“可能是因為我長大了。”
“只有小孩子才會說自己長大了吧。” 硝子晃著手裏的煙說。
“也對，大人只會說自己變老了……能給我一根煙嗎？”
“怎麽，成為大人的第一步嗎？” 硝子調侃道。
“沒有，只是想看看自己會做什麽選擇。”
“香煙占蔔？我還是第一次聽說。” 硝子哈哈一笑，晃了晃煙盒，搖出一根煙。理惠謝過她，拿著打火機將它點燃了。她看著旁邊一個中年人，模仿著他的姿勢，用食指和中指夾住煙，放在嘴邊。
煙霧裊裊。
“果然，我還是不會做這樣的選擇。” 理惠看著垂萎的煙灰掉落在地上，笑了。
“抽煙？”
“嗯，有害身體健康的事情我還是不要做了。畢竟我沒有反轉術式，要是不小心生了病，我奶奶會擔心我。” 理惠把煙熄滅，扔進回收處，問：“明天我要去京都，硝子有什麽想要的土特產嗎？”
次日清晨，理惠便背著雙肩包坐上駛向京都的列車。她走時候，天還蒙蒙亮，操場一片空蕩。兩個小女孩被暫時留在高專，由一個特派的女性監督照看。理惠的調職令下來得很快，不過結果讓她頗為好笑，她要負責的不是別人，而是夏油的死黨五條。據說現在沒有輔助監督能管得了他，大家踢了一圈皮球，可算抓著了理惠這個軟柿子。理惠嘆了口氣。一邊是無法無天的同級，一邊是說一不二的咒術師監察委員會，左拉右扯，一個不小心，哪邊都討不了好。
但跟著夏油嘛。理惠摸了摸自己的脖子，尚能感受到死亡的溫度。她冷靜之後一想，就知道這次任務分明是加茂憲明在用夏油逼著自己做決定。就算十年之內她做不到，她也必須做到。真是一手好算計。理惠心想，可是我也不能指責他，畢竟他的用心是好的。可是，為什麽是我呢？她看著向後移動的樹木建築，陷入沈思。
苑裏一地白石，兩棵紅楓，幾塊青石，一幅清寂景象。理惠被仆人引領入內，未到家主堂，就遙遙聽見琵琶錚錚，歌聲婉轉：祗園精舍鐘聲響，訴說世事本無常。婆羅雙樹花失色，盛者轉衰如滄桑……只見廊下，一華服美少年斜倚廊柱，他身旁一白發紅衣，容色清雅的女樂師正撥弦而奏。少年雙目合上，似乎睡得香甜，不曾註意到一片紅葉翩躚而下，落在他的袖袍上。
仆人於是道：“家主大人正在午休，煩請移步。稍後小人會通知您。” 理惠也不生氣，只道這又是加茂憲明的什麽計劃，便隨著仆人到了一旁空屋。榻榻米上有軟墊，仆人端來篩好的抹茶，讓她自便。抹茶的顏色油綠如萍，入口後唇齒有香。再看外面精巧的花木，典雅的樓臺，便知此地非一日可以建成。
直到日影黃昏，茶水換了四次，廊下才傳來陣陣腳步聲。加茂憲明款步而至，笑道：“看來你在這裏很悠閑啊。”
理惠把練習冊收進書包裏，正襟危坐：“加茂學長，按我們之前所說的，我來給你答覆。不過在答覆之前，我想先問一個問題。”
“說。”
“為什麽是我，而不是學長你自己？你有財富，有人脈，有資源，有地位，如果要成事，應該比我更容易。我已經問過歌姬學姐。咒術師監察委員會的背後就是禦三家在支持。而你是加茂家的家主，應該有很多人願意聽你指揮。”
“嗯，我也想過，為什麽不能是我自己。若不談咒力，論頭腦，論性情，論能力，我自認我說第二，無人可稱第一。這樣的我，想要什麽就能有什麽，想做什麽就能做成什麽。可為什麽不是我呢？” 加茂憲明看著理惠，又問，“為什麽不是我，加茂憲明呢？”
“森下同學，我給你一個提示。在我們這種家族有一個傳統。越古的東西就是越好的東西。術式也好，血統也好，人也好。這個家族的每一個孩子自從誕生下來，家裏的大人就會說，你一定要讓家族重現昔日的榮光。這個榮光不是一九六零年的榮光，不是一八七零年的榮光，而是平安時期，那個妖鬼橫行，陰陽師被封為貴族，一人之下萬人之上時候的榮光。所以，有一個人就想了一個辦法。他研究出了一種名為轉生的術式。等他老了，快死了，他就把他的靈魂轉移到他七歲的孫子身上，這樣他就能延續他的記憶，延續他的行為，延續他的地位。而這個人，他恰好是我加茂家的一位先祖。”
他目光炯炯地看著理惠：“所以你明白，為什麽不能是我了吧？”
“但是學長，你不是他。至少現在和我說話的人，是你。”
加茂憲明笑了笑：“當然，原因不只是這個原因。我既然是家主，那我也只能用家主的手段。畸形的制度依舊是畸形的，有朝一日，這成果也會被扭曲成畸形的存在。我不希望我機關算盡，到頭來只是一場徒勞，為世人恥笑。說實話，我一開始選中的人並不是你。”
“學長一開始選中的是夏油嗎？”
“是啊。我記得那還是五年前。那時候我聽說有一個小孩，沒有經過正式的培訓就能操使咒靈，只是十二歲，就可以調伏二級詛咒，而且毫發無傷。我看了他的資料，讓我想不到的一點是，他的調伏方式這麽簡單粗暴。生吞咒靈，你知道這是什麽滋味嗎？”
“我不知道。不過我見過。”
“普通小孩的術式覺醒是在六歲。夏油傑最早一次的咒靈袯除是在他七歲時候進行的。到現在快十年了，能堅持這麽久，可見他有善心，有毅力。等這樣一個人長成，若是他甘願執棋，破此僵局，何須十年之功？”
“這麽說，夏油的任務都是學長授意？”
“不不不，我只是給了他幾個提示。其餘的都是咒術師監察委員會給他安排的，我可不敢居功。” 加茂憲明搖著扇子說，“但是很可惜。他不光沒領會我的暗示，發現咒監會的問題，反而對咒監會那套冠冕堂皇的國民保護論篤信不疑。若非五條是個沒腦子，我還真擔心他也信了那套說法。”
“如你所願，現在他不相信了。” 理惠說。
“不，他還是相信的。不過國民的概念從非術師換成了術師而已。說來也是可笑，九十九由基想拉攏他，搞什麽非術師進化那一套，卻反而給他指明了道路。”
“非術師進化？你是說，讓非術師進化成術師？”
“這個實驗從古至今都有人在做，不過到現在只有一個人成功了。” 加茂憲明冷笑一聲，“那個老頭子不光能轉生到子嗣身上，還能帶著術式轉生到一般人身上。戰爭時期，他就是憑著這一招茍活了下來。不過這件事跟你沒什麽關系。你就當聽個故事。”
他喝了一口茶，繼續道： “總之，九十九由基這群人認為，只要全員都變成了術師，世界上就不會再出現詛咒。畢竟術師的情緒只會轉化為咒力，而不會外溢出去。夏油傑，我不得不承認，我錯看了他。昔年的他願意以移山之心，一只一只去袯除詛咒，現在的他，卻用這種看似最高效，實際最愚蠢的辦法去解決問題。殺光普通人。九十九由基都不敢這麽幹。”
“可是學長，你這麽安排，不就是在一步一步摧毀他原本的信念嗎？”
“舊物不毀，何來新生？” 加茂憲明用扇子指著暮色中佇立的塔樓，“就像這腐朽的樓閣，若是沒有一把大火一燒而凈，如何在上面建起堅固的樓房？” 他拿起門邊的一盞燈燭，走到理惠面前，“告訴我，你是否願意替我把這個骯臟的地方燒得一幹二凈？”
“十年能燒完嗎？” 理惠問。
“那就看你願不願意添一把柴火了。” 加茂憲明說。
理惠起身，接過那根蠟燭，又聽加茂憲明道：“其實燒一棟房屋何需十年，一夕足以。難的是在廢墟之上重新建設，這建設花的時間，可遠不止十年。二十年，三十年，一百年，說不定你用盡一生都看不到那棵樹長成。”
“我和夏油有所約定，如果十年後他看不到他想要的，他就殺我。” 森下理惠說，“我不知道該怎麽辦，還請學長教我。”
“你既然要執棋，第一個就要知道，約定這種東西是從來都不能做數的。現在是現在，十年後是十年後。十年後的你，還會坐以待斃嗎？你既發宏願，就要貫徹到底，不能允許任何因素破壞你的計劃。如果有的話，那就把危險扼殺在苗頭裏。” 加茂憲明笑道，“列車上的那個傀儡不是已經給你做了示範嗎？”
“我不認為傀儡是學長派來的。” 理惠說，“畢竟那時約定之期未到。”
加茂憲明哈哈笑了起來：“當然不是我，是有的人覺得你礙事兒，擋了他們的財路。”
一滴蠟油滴在理惠的虎口，很快地凝固了。燭火在她臉上明滅不定，教人看不清她的神情：“好。既然學長讓我執棋，就請告訴我，我能用的棋子有哪些，該怎麽用。還有，棋盤的規則是什麽？”
理惠在加茂家待了三天，每天晚上六點到八點，加茂憲明便請她到會客室談話。到了第四天上午，一個仆人過來跟她說，有人來接她了。她一看，站在門口的不是別人，正是五條。
“加茂那家夥跟你說了什麽？” 五條插著兜，走在她旁邊。
“放心，沒說什麽，只是教我怎麽下棋。” 理惠朝五條伸出手，“五條特級，以後我們就是搭檔了，還請多多指教。”
五條拉下墨鏡，細眼盯著她，笑了一聲，卻只是擡起右掌。理惠心領神會，同樣舉起右手。只聽“啪”的一聲，二人擊掌，相視一笑。“走了走了——”說著五條就把理惠往地鐵站的方向拖去。豆大福、羊羹、烏波玉……就連京都火車站裏的奶黃流沙饅頭也不放過。
“夏油那邊怎麽樣了？” 理惠問，“你們這兩天有見過面嗎？”
“沒有。大概又執行任務去了吧。” 五條嚼著和果子，伸了個懶腰。
“五條，如果有一天，夏油要殺我，你會怎麽做？”
“哈，這是什麽問題。” 五條楞了一下，“傑，殺你？老子沒聽錯吧。”
“很遺憾，你沒聽錯。那天帶菜菜子和美美子回來的晚上，我跟他談過。他說，他想殺光所有非術師。我作為非術師中的一員，也是不能例外的。不過他現在還不會動手。等到他動手的那一天，你怎麽做。” 理惠說完，又將事情的來龍去脈和先前種種遭遇告知五條。
車輪哐當哐當與鐵軌撞擊著，窗外的民房和高樓上蒙著一層淡淡地藍灰色，靜靜地向後掠去。有乘客起身，往吸煙室走去。還有人拆開便當，夾著冷三文魚無聲嚼著。森下理惠收回目光，聽五條悟說： “實在不行打一架吧。反正老子不會輸。”
“我盡量不讓你們打起來。不過真到了那一天，五條，用你的辦法拉他一把。如果有誰能讓他改主意，我只能想到你了。”
“有我在，你們誰也不會死。” 五條淡淡地說。
過了一會兒，他問：“那現在怎麽辦？要不把傑綁回來，讓夜蛾對著他一通說教好了。”
“五條，我想光說不做是沒有用的。我們得想辦法讓他看到另一種可能。一種不需要舉起屠刀，也能拯救的辦法。”
家主堂的琵琶還在彈著。加茂憲明醒過來的時候，女侍又輪到了開頭，唱到：“……恰如春夜夢一場。” 他展開折扇，薄薄的絹布後面朦朦朧朧透出一彎暗淡的白月。
“我睡多久了？” 他問。
“三個小時，大人。” 女侍回道。連著唱了這麽久的歌，她的嗓音還是如同出谷黃鸝一般動聽。
“俗語說得好，春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。我這個秋乏，是越來越厲害了。” 加茂憲明活動了一下酸痛的肩膀，揉著肚子，“睡了吃，吃了睡，想來沒有人比我更快活了吧。再這麽下去，會不會變成豬也說不準哪。”
“憲明大人，請您別這麽說。” 女侍低下頭，懇求道。
“那我該怎麽說呢？櫻子。不如你教教我？” 加茂憲明扶住她肩膀，讓她擡起頭。
“我不知道。但我求您不要這麽侮蔑自己。”
“為什麽？”
“因為我……因為我非常尊敬您。” 櫻子別過頭，不敢看他。
“原來只是因為尊敬，不是因為愛我啊。” 加茂憲明感慨道，“櫻子的回答可真叫人傷心。”
“大人，我——”
加茂憲明收起臉上戲謔，正色道：“樂師，劇院的聘書你收到了吧。從明天起，這裏就不要再來了。” 他扶起對方，後退一步，肅立站好：“這兩年辛苦你。請走吧。”
樂師深深看了他一眼，抱著琵琶，稍行一禮，轉身而去。
“加茂憲明，你真的要這麽做？” 加茂憲明背後浮出了一個白發老嫗的身影。憲明轉過身，笑盈盈地說：“啊，天元大人，別來無恙。”
“禪院未來作為十影的所有者，她已經占了禪院明仁的位子。五條悟過一個月也要襲家主位。五條和禪院聯手，加茂家翻不出什麽浪花，你又何必多此一舉？”
“五條和禪院嘛。這兩個人現在就算是登上了家主之位，也不過是沒有實權的傀儡。羽翼未豐，何談聯手？我要做的，就是幫他們削弱一下勢力。加茂家一倒，五條和禪院的老頭子必然要鬥個你死我活。正是，鷸蚌相爭，漁翁得利。倒是您，還是想想該怎麽解決您的問題。咒靈化了後，您是想讓夏油傑吞噬您，還是想有朝一日，讓五條悟將您袯除？”
“我會再給夏油傑一次機會。” 老嫗說，“到時候做不做得到，就看他的本事了。”
“加茂憲明，你好自為之。” 老嫗說完，身影漸漸淡去。加茂憲明凝視著黑暗裏晃動的燭火，笑而不語。
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離開的時候，家鄉的葉子已經紅了。爺爺在掃枯葉的時候突發了心梗，被發現的時候已經不省人事。鄰居趕緊把他送到了醫院，又通知了伯伯他們。理惠趕到的時候，爺爺還沒有咽氣，她在他床邊坐著，握著他的手，握了一晚上。她想起小時候，是這雙手牽著她在田野裏，又是這雙手編著芒草給她做螞蚱，指著山裏的野菜告訴她這個叫什麽，那個叫什麽。她在田野裏玩了一天，睡著了被爺爺背回家。家裏有奶奶做的飯團，有小貓，有嗚嗚作響的燒水壺。
她睜開眼，見太陽升起來。爺爺的手被她捂得暖暖的，但屋子裏卻變得靜悄悄的。
入殮師給爺爺換了衣服，他的手很巧，只是手伸進裏面，一下兩下，衣服就換好了。他又給爺爺上了妝，畫好了以後，爺爺就像是睡著了一樣，臉色慈祥而紅潤。姑姑哭得很傷心，趴在地上，用手拍著地。她說，她以後沒有爸爸了。理惠想，按照姑姑的說法，她以後也沒有爺爺了。她想，她應該哭的。
告別儀式上，爺爺的朋友和鄰裏都來了，把空位塞得滿滿當當，以至於椅子都不夠用，有好些人都站著。他生前爽朗好助人，大家都很喜愛，受過他幫助的也很感激他。理惠隨著伯伯他們一道鞠躬，這個時候，一個陌生的女人走到她面前。
“節哀。” 她說。
“謝謝您。”
“你不記得我了嗎？” 女人問。
理惠想了想，這才反應過來，女人是她很多年都沒有見過面的母親。
“理惠，你去吧。” 伯伯說道。
於是理惠跟著女人一道走出去。女人看著她的臉，問她的眼睛怎麽了。
“是事故。”
“車禍嗎？還是校園霸淩？” 女人悲傷地問。
“不是的，您放心。爺爺奶奶把我照顧的很好。眼睛是在救一個朋友的時候弄的。”
女人把手放在她臉龐上，問她是不是很疼。又說了一些抱歉之類的話。
“你現在還願意過來跟媽媽一起嗎？媽媽已經和叔叔弟弟說過了，大家都很歡迎你。” 女人說。
“您放心，我快成年了。可以自己照顧自己。”
女人的肩膀松下來：“那你有什麽事情一定要和媽媽說。錢的話——”
“媽媽。其實有一句話我一直想跟您說。”
“什麽？”
“媽媽，我很高興你有了新的生活。所以請不用為我擔心。我已經長大了，身體和心理都很健康。所以媽媽，我會好好的。您放心吧。”
女人塞給她一信封錢，哭著走了。理惠望著她的背影，站在原地。她回到禮廳，和伯伯他們一起迎接賓客。之後伯伯和幾個男性親戚給爺爺擡棺，把靈柩運到了火葬場。奶奶沒來，還留在家裏。大家怕她精神受刺激，都沒敢告訴她。理惠和伯伯家的長子森下貴志坐在一起，等火化結束。煙囪裏的白氣像雲一樣蒸騰而起，又慢慢地消散了。
“理惠，煙囪裏冒出來的是爺爺的靈魂嗎？” 貴志問。
“我不知道。”
“你不是生完那場病後就能看見幽靈了嗎？”
“我只能看見壞的幽靈，好的幽靈看不到。”
“這樣啊。這麽說爺爺就是好的幽靈了。”
“爺爺不會變成幽靈的。” 理惠看著頭頂的樹枝，上面有一只黃羽毛的鳥在吱吱地叫著。察覺到理惠的目光，它的頭歪了歪，撲棱棱飛走了。她想起諏訪先生說過的，一個人死後，靈魂會回歸大地，成為神明的力量，滋養萬物的生長。伯伯讓貴志送她回家。一路上，她看到枯黃草葉中有點點的綠，又看到很高遠的天空和明凈的陽光。風吹在臉上，眼睛涼涼的。她按了門鈴，過了一會兒，奶奶把門打開了。
“回來啦。” 奶奶說。
“嗯，我回來了。” 理惠笑著笑著，眼淚就止不住地流了下來，越流越多，怎麽擦也擦不幹凈。“這是怎麽了，受什麽委屈了。” 奶奶抱著她問。“沒有，我只是好想你啊。奶奶，我好想你啊。” 理惠抱著小小的，溫暖的奶奶，心想，我不走了，我不回東京了。我要一直一直在這裏。
葬禮結束後，伯伯過來找她談話。他說，大家實在不放心奶奶自己一個人住，所以他和姑姑已經商量了，把奶奶接到身邊照顧。如果健康再惡化下去，他們就會把奶奶送到養老院，請專人看護。爺爺之前已同他和姑姑講好，這棟老房子先放在他名下，等理惠成年了，再交給她。
“所以理惠你是怎麽打算的。是繼續讀大學，還是高中畢業後就去工作？” 伯伯問。
“我會繼續讀大學。”
伯伯勉勵了她幾句，同樣說，有什麽困難就去找他。因為工作，伯伯在處理完葬禮的事情後就帶著貴志和伯母一起趕回大阪了。姑姑陪著奶奶在家裏多留了幾日。她到底把爺爺的事情說了。奶奶也沒什麽太劇烈的反應，說我就知道，他不會不回家的。次日一大早，姑姑打包好行李，扶著奶奶上了車。
“從今天起，你就要一個人了。” 身為會計師的姑姑扶著車門，很帥氣地插著腰，問，“沒問題吧？”
“我會努力的。”
“好，放假了就來我這邊。隨時歡迎。” 姑姑把她的腦袋揉得亂蓬蓬的，好像她還是個小孩子。她朝理惠招了招手，跳上車，又把窗戶拉下來。理惠探進身，跟奶奶說了再見。
“要健康喲。” 奶奶說。
車子慢慢啟動，理惠追了兩步，直到看不見了還在招手。屋子裏暗暗的，房間一下子變得很大，很安靜。理惠打包好行李，給爺爺的靈位上了一炷香。她在爺爺的照片前跪了一會兒，覺得肚子餓了，就去拿了一個奶奶給她留的梅子飯團。吃完後，她又去了神社。諏訪先生的身體很健朗，神社裏的楓樹滿枝都是紅色，像一根巨大的火把。青銅鑄的狐貍守護神在正殿前閃閃發亮，昂首挺胸，栩栩如生。理惠跟在諏訪先生身後進入正殿，投了一枚硬幣，拍手三下。
“要不要求一簽？” 諏訪先生問。
竹簽在木筒裏發出了嘩啦嘩啦的聲響，理惠搖了幾下，倒出一支長簽，上面寫著十三。“十三號啊。” 諏訪先生走進辦公室。理惠站在窗外，聽到木抽屜拉動合上的聲音。其實結果如何已經不重要了，她看著石階上的裂紋。明明是不久前才回來的故鄉，此時竟然滿眼陌生。
紙上寫：年乖數亦孤，久病未能蘇。岸危舟未發，龍臥失明珠。
是個兇簽。
“理惠，光之宇大人的意思我想你明白。如果留下來，祂會保你平安。”
理惠搖頭：“先生，我明白，您是為我好。可若是光之宇大人希望我留下，我現在又怎麽會在這裏？”
“理惠，死生天意，即使是光之宇大人也不可改變啊。”
“既然是天意的話，那我就遵循天意。” 理惠指著辦公室前掛滿祈願箋的矮樹，說道：“我記得您曾經說過，如果有了壞運氣，就把寫著壞運氣的紙綁在神社的樹上。這樣一來，我是不是就帶著好運走了？”
老人沒說話，朝她微微鞠了一躬。理惠把那張紙疊成條，纏在樹枝上，又借了紙筆，同樣寫了一些許願的話。什麽祝家人身體健康，朋友心想事成雲雲。淡淡秋風裏，樹枝搖呀搖，烏鴉啊啊地叫著，把落在屋檐上的枯葉銜下來。理惠沿著石階往下走，忽然聽到窸窸窣窣的響動。樹下一只棕紅色的小狐貍瞪著一對機靈的眼睛看著她，尾巴一甩，一溜煙兒躥沒了蹤影。
因為是私人事務，沒有車把理惠送到停車場。她下了公交車，在高專山下的便利店前遇到了正在吞雲吐霧的硝子。硝子看到她也不驚訝，很閑淡朝她招了招手，好像她們上午才剛見過。
“你看上去不太一樣了。” 硝子說。
“可能是因為我長大了。”
“只有小孩子才會說自己長大了吧。” 硝子晃著手裏的煙說。
“也對，大人只會說自己變老了……能給我一根煙嗎？”
“怎麽，成為大人的第一步嗎？” 硝子調侃道。
“沒有，只是想看看自己會做什麽選擇。”
“香煙占蔔？我還是第一次聽說。” 硝子哈哈一笑，晃了晃煙盒，搖出一根煙。理惠謝過她，拿著打火機將它點燃了。她看著旁邊一個中年人，模仿著他的姿勢，用食指和中指夾住煙，放在嘴邊。
煙霧裊裊。
“果然，我還是不會做這樣的選擇。” 理惠看著垂萎的煙灰掉落在地上，笑了。
“抽煙？”
“嗯，有害身體健康的事情我還是不要做了。畢竟我沒有反轉術式，要是不小心生了病，我奶奶會擔心我。” 理惠把煙熄滅，扔進回收處，問：“明天我要去京都，硝子有什麽想要的土特產嗎？”
次日清晨，理惠便背著雙肩包坐上駛向京都的列車。她走時候，天還蒙蒙亮，操場一片空蕩。兩個小女孩被暫時留在高專，由一個特派的女性監督照看。理惠的調職令下來得很快，不過結果讓她頗為好笑，她要負責的不是別人，而是夏油的死黨五條。據說現在沒有輔助監督能管得了他，大家踢了一圈皮球，可算抓著了理惠這個軟柿子。理惠嘆了口氣。一邊是無法無天的同級，一邊是說一不二的咒術師監察委員會，左拉右扯，一個不小心，哪邊都討不了好。
但跟著夏油嘛。理惠摸了摸自己的脖子，尚能感受到死亡的溫度。她冷靜之後一想，就知道這次任務分明是加茂憲明在用夏油逼著自己做決定。就算十年之內她做不到，她也必須做到。真是一手好算計。理惠心想，可是我也不能指責他，畢竟他的用心是好的。可是，為什麽是我呢？她看著向後移動的樹木建築，陷入沈思。
苑裏一地白石，兩棵紅楓，幾塊青石，一幅清寂景象。理惠被仆人引領入內，未到家主堂，就遙遙聽見琵琶錚錚，歌聲婉轉：祗園精舍鐘聲響，訴說世事本無常。婆羅雙樹花失色，盛者轉衰如滄桑……只見廊下，一華服美少年斜倚廊柱，他身旁一白發紅衣，容色清雅的女樂師正撥弦而奏。少年雙目合上，似乎睡得香甜，不曾註意到一片紅葉翩躚而下，落在他的袖袍上。
仆人於是道：“家主大人正在午休，煩請移步。稍後小人會通知您。” 理惠也不生氣，只道這又是加茂憲明的什麽計劃，便隨著仆人到了一旁空屋。榻榻米上有軟墊，仆人端來篩好的抹茶，讓她自便。抹茶的顏色油綠如萍，入口後唇齒有香。再看外面精巧的花木，典雅的樓臺，便知此地非一日可以建成。
直到日影黃昏，茶水換了四次，廊下才傳來陣陣腳步聲。加茂憲明款步而至，笑道：“看來你在這裏很悠閑啊。”
理惠把練習冊收進書包裏，正襟危坐：“加茂學長，按我們之前所說的，我來給你答覆。不過在答覆之前，我想先問一個問題。”
“說。”
“為什麽是我，而不是學長你自己？你有財富，有人脈，有資源，有地位，如果要成事，應該比我更容易。我已經問過歌姬學姐。咒術師監察委員會的背後就是禦三家在支持。而你是加茂家的家主，應該有很多人願意聽你指揮。”
“嗯，我也想過，為什麽不能是我自己。若不談咒力，論頭腦，論性情，論能力，我自認我說第二，無人可稱第一。這樣的我，想要什麽就能有什麽，想做什麽就能做成什麽。可為什麽不是我呢？” 加茂憲明看著理惠，又問，“為什麽不是我，加茂憲明呢？”
“森下同學，我給你一個提示。在我們這種家族有一個傳統。越古的東西就是越好的東西。術式也好，血統也好，人也好。這個家族的每一個孩子自從誕生下來，家裏的大人就會說，你一定要讓家族重現昔日的榮光。這個榮光不是一九六零年的榮光，不是一八七零年的榮光，而是平安時期，那個妖鬼橫行，陰陽師被封為貴族，一人之下萬人之上時候的榮光。所以，有一個人就想了一個辦法。他研究出了一種名為轉生的術式。等他老了，快死了，他就把他的靈魂轉移到他七歲的孫子身上，這樣他就能延續他的記憶，延續他的行為，延續他的地位。而這個人，他恰好是我加茂家的一位先祖。”
他目光炯炯地看著理惠：“所以你明白，為什麽不能是我了吧？”
“但是學長，你不是他。至少現在和我說話的人，是你。”
加茂憲明笑了笑：“當然，原因不只是這個原因。我既然是家主，那我也只能用家主的手段。畸形的制度依舊是畸形的，有朝一日，這成果也會被扭曲成畸形的存在。我不希望我機關算盡，到頭來只是一場徒勞，為世人恥笑。說實話，我一開始選中的人並不是你。”
“學長一開始選中的是夏油嗎？”
“是啊。我記得那還是五年前。那時候我聽說有一個小孩，沒有經過正式的培訓就能操使咒靈，只是十二歲，就可以調伏二級詛咒，而且毫發無傷。我看了他的資料，讓我想不到的一點是，他的調伏方式這麽簡單粗暴。生吞咒靈，你知道這是什麽滋味嗎？”
“我不知道。不過我見過。”
“普通小孩的術式覺醒是在六歲。夏油傑最早一次的咒靈袯除是在他七歲時候進行的。到現在快十年了，能堅持這麽久，可見他有善心，有毅力。等這樣一個人長成，若是他甘願執棋，破此僵局，何須十年之功？”
“這麽說，夏油的任務都是學長授意？”
“不不不，我只是給了他幾個提示。其餘的都是咒術師監察委員會給他安排的，我可不敢居功。” 加茂憲明搖著扇子說，“但是很可惜。他不光沒領會我的暗示，發現咒監會的問題，反而對咒監會那套冠冕堂皇的國民保護論篤信不疑。若非五條是個沒腦子，我還真擔心他也信了那套說法。”
“如你所願，現在他不相信了。” 理惠說。
“不，他還是相信的。不過國民的概念從非術師換成了術師而已。說來也是可笑，九十九由基想拉攏他，搞什麽非術師進化那一套，卻反而給他指明了道路。”
“非術師進化？你是說，讓非術師進化成術師？”
“這個實驗從古至今都有人在做，不過到現在只有一個人成功了。” 加茂憲明冷笑一聲，“那個老頭子不光能轉生到子嗣身上，還能帶著術式轉生到一般人身上。戰爭時期，他就是憑著這一招茍活了下來。不過這件事跟你沒什麽關系。你就當聽個故事。”
他喝了一口茶，繼續道： “總之，九十九由基這群人認為，只要全員都變成了術師，世界上就不會再出現詛咒。畢竟術師的情緒只會轉化為咒力，而不會外溢出去。夏油傑，我不得不承認，我錯看了他。昔年的他願意以移山之心，一只一只去袯除詛咒，現在的他，卻用這種看似最高效，實際最愚蠢的辦法去解決問題。殺光普通人。九十九由基都不敢這麽幹。”
“可是學長，你這麽安排，不就是在一步一步摧毀他原本的信念嗎？”
“舊物不毀，何來新生？” 加茂憲明用扇子指著暮色中佇立的塔樓，“就像這腐朽的樓閣，若是沒有一把大火一燒而凈，如何在上面建起堅固的樓房？” 他拿起門邊的一盞燈燭，走到理惠面前，“告訴我，你是否願意替我把這個骯臟的地方燒得一幹二凈？”
“十年能燒完嗎？” 理惠問。
“那就看你願不願意添一把柴火了。” 加茂憲明說。
理惠起身，接過那根蠟燭，又聽加茂憲明道：“其實燒一棟房屋何需十年，一夕足以。難的是在廢墟之上重新建設，這建設花的時間，可遠不止十年。二十年，三十年，一百年，說不定你用盡一生都看不到那棵樹長成。”
“我和夏油有所約定，如果十年後他看不到他想要的，他就殺我。” 森下理惠說，“我不知道該怎麽辦，還請學長教我。”
“你既然要執棋，第一個就要知道，約定這種東西是從來都不能做數的。現在是現在，十年後是十年後。十年後的你，還會坐以待斃嗎？你既發宏願，就要貫徹到底，不能允許任何因素破壞你的計劃。如果有的話，那就把危險扼殺在苗頭裏。” 加茂憲明笑道，“列車上的那個傀儡不是已經給你做了示範嗎？”
“我不認為傀儡是學長派來的。” 理惠說，“畢竟那時約定之期未到。”
加茂憲明哈哈笑了起來：“當然不是我，是有的人覺得你礙事兒，擋了他們的財路。”
一滴蠟油滴在理惠的虎口，很快地凝固了。燭火在她臉上明滅不定，教人看不清她的神情：“好。既然學長讓我執棋，就請告訴我，我能用的棋子有哪些，該怎麽用。還有，棋盤的規則是什麽？”
理惠在加茂家待了三天，每天晚上六點到八點，加茂憲明便請她到會客室談話。到了第四天上午，一個仆人過來跟她說，有人來接她了。她一看，站在門口的不是別人，正是五條。
“加茂那家夥跟你說了什麽？” 五條插著兜，走在她旁邊。
“放心，沒說什麽，只是教我怎麽下棋。” 理惠朝五條伸出手，“五條特級，以後我們就是搭檔了，還請多多指教。”
五條拉下墨鏡，細眼盯著她，笑了一聲，卻只是擡起右掌。理惠心領神會，同樣舉起右手。只聽“啪”的一聲，二人擊掌，相視一笑。“走了走了——”說著五條就把理惠往地鐵站的方向拖去。豆大福、羊羹、烏波玉……就連京都火車站裏的奶黃流沙饅頭也不放過。
“夏油那邊怎麽樣了？” 理惠問，“你們這兩天有見過面嗎？”
“沒有。大概又執行任務去了吧。” 五條嚼著和果子，伸了個懶腰。
“五條，如果有一天，夏油要殺我，你會怎麽做？”
“哈，這是什麽問題。” 五條楞了一下，“傑，殺你？老子沒聽錯吧。”
“很遺憾，你沒聽錯。那天帶菜菜子和美美子回來的晚上，我跟他談過。他說，他想殺光所有非術師。我作為非術師中的一員，也是不能例外的。不過他現在還不會動手。等到他動手的那一天，你怎麽做。” 理惠說完，又將事情的來龍去脈和先前種種遭遇告知五條。
車輪哐當哐當與鐵軌撞擊著，窗外的民房和高樓上蒙著一層淡淡地藍灰色，靜靜地向後掠去。有乘客起身，往吸煙室走去。還有人拆開便當，夾著冷三文魚無聲嚼著。森下理惠收回目光，聽五條悟說： “實在不行打一架吧。反正老子不會輸。”
“我盡量不讓你們打起來。不過真到了那一天，五條，用你的辦法拉他一把。如果有誰能讓他改主意，我只能想到你了。”
“有我在，你們誰也不會死。” 五條淡淡地說。
過了一會兒，他問：“那現在怎麽辦？要不把傑綁回來，讓夜蛾對著他一通說教好了。”
“五條，我想光說不做是沒有用的。我們得想辦法讓他看到另一種可能。一種不需要舉起屠刀，也能拯救的辦法。”
家主堂的琵琶還在彈著。加茂憲明醒過來的時候，女侍又輪到了開頭，唱到：“……恰如春夜夢一場。” 他展開折扇，薄薄的絹布後面朦朦朧朧透出一彎暗淡的白月。
“我睡多久了？” 他問。
“三個小時，大人。” 女侍回道。連著唱了這麽久的歌，她的嗓音還是如同出谷黃鸝一般動聽。
“俗語說得好，春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。我這個秋乏，是越來越厲害了。” 加茂憲明活動了一下酸痛的肩膀，揉著肚子，“睡了吃，吃了睡，想來沒有人比我更快活了吧。再這麽下去，會不會變成豬也說不準哪。”
“憲明大人，請您別這麽說。” 女侍低下頭，懇求道。
“那我該怎麽說呢？櫻子。不如你教教我？” 加茂憲明扶住她肩膀，讓她擡起頭。
“我不知道。但我求您不要這麽侮蔑自己。”
“為什麽？”
“因為我……因為我非常尊敬您。” 櫻子別過頭，不敢看他。
“原來只是因為尊敬，不是因為愛我啊。” 加茂憲明感慨道，“櫻子的回答可真叫人傷心。”
“大人，我——”
加茂憲明收起臉上戲謔，正色道：“樂師，劇院的聘書你收到了吧。從明天起，這裏就不要再來了。” 他扶起對方，後退一步，肅立站好：“這兩年辛苦你。請走吧。”
樂師深深看了他一眼，抱著琵琶，稍行一禮，轉身而去。
“加茂憲明，你真的要這麽做？” 加茂憲明背後浮出了一個白發老嫗的身影。憲明轉過身，笑盈盈地說：“啊，天元大人，別來無恙。”
“禪院未來作為十影的所有者，她已經占了禪院明仁的位子。五條悟過一個月也要襲家主位。五條和禪院聯手，加茂家翻不出什麽浪花，你又何必多此一舉？”
“五條和禪院嘛。這兩個人現在就算是登上了家主之位，也不過是沒有實權的傀儡。羽翼未豐，何談聯手？我要做的，就是幫他們削弱一下勢力。加茂家一倒，五條和禪院的老頭子必然要鬥個你死我活。正是，鷸蚌相爭，漁翁得利。倒是您，還是想想該怎麽解決您的問題。咒靈化了後，您是想讓夏油傑吞噬您，還是想有朝一日，讓五條悟將您袯除？”
“我會再給夏油傑一次機會。” 老嫗說，“到時候做不做得到，就看他的本事了。”
“加茂憲明，你好自為之。” 老嫗說完，身影漸漸淡去。加茂憲明凝視著黑暗裏晃動的燭火，笑而不語。
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