第25章 陰潮
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第25章 陰潮
隨著李元牧的緩步逼近,那強勢的龍涎香氣愈發濃郁。
李元牧年紀小，尚未滿冠笄之齡，換算下來應該還沒滿20歲。
他時常對著她一口一個“阿姊”,以至於李婧冉都險些忘了眼前的清瘦少年是人間最尊貴的帝王,手中握著生殺予奪的權利。
如今，當李元牧動怒時，他身上獨屬於皇室的威壓感鋪天蓋地地席來,同那過於馥郁的龍涎香一道沈沈攏下。
皆是無形的逼迫,但無形有時才最為致命。
李元牧蒼白到幾乎透明的指尖撫上她披著的龍袍，垂眸低聲喃喃道：“阿姊想要什麽,朕都能依你,唯獨只有這皇位......”
他緩慢地與她對視，眸底是偏執的血紅：“朕絕不容忍。”
迎著他沈郁的眼神，李婧冉心尖驀得驟縮。
小黃被李元牧這幾近癲狂的模樣嚇得噤聲，好半晌後才哆嗦著問李婧冉：「宿主，現在、現在要要要，用道具嗎？」
李元牧的神情分外不對勁，就像是服了癲散的瘋子,又像是被困在某個執念裏，怎麽都出不來。
「等等。」
李婧冉言簡意賅地應道。
她有一件事，想要驗證。
“......陛下。”李婧冉竭力穩住心神，她並未避開他的視線,反而伸手覆上他置於自己肩頭的手。
另一人的微涼體溫順著她的手指，一路鉆進她的四肢百骸。
李婧冉輕吸了口氣，平靜地與他對視片刻,輕聲問道：“陛下在害怕什麽？”
是啊，李元牧嘴裏分明說著威脅的話,可李婧冉卻從他的神態中感受到了欲蓋彌彰的害怕。
李元牧血紅的眼珠輕轉了下，呆滯地重覆了遍她的話：“害怕？”
他念著這兩個字，驀得從她掌下抽出手，退後兩步咬著牙笑：“朕乃真龍天子，擁有天下的大好河山，所有人都是朕的奴隸。朕可以為所欲為，簡直荒謬，朕能有何懼？”
李元牧雪白的臉龐因情緒激動而覆上薄紅，倒是多了幾分人氣。
從頭至尾，李婧冉都沒有打斷他，她只是靜靜聽他說完這些語無倫次的說辭，而後輕飄飄地揭穿了他的外強中幹：“可你為何在發抖呢？”
李元牧對他阿姊的感受很覆雜，他應當是厭惡她的。
厭惡她的強勢，痛恨她的面甜心狠，她應當是他在這個世界上最大的仇人。
然而，這種情緒卻在無數個陰雨連綿的天色裏變得扭曲，漸漸演化為纏綿入骨的病態依戀。
似是從華淑降世的那一刻起，便已註定了姐弟倆之間勢必會掀起天翻地覆的腥風血雨。
華淑長公主比李元牧早一年出生，傳聞華淑長公主誕世時，天象忽變，千鈞雷霆劈裂了昏暗悶熱的暮色，久未降雨的大晟終於迎來了大暑的第一場甘澤。
那場大雨連綿了長達兩天兩夜之久，琴貴妃險些血崩逝世，而險些□□旱所累的農耕百姓們卻齊齊聚於宮門下，感恩戴德地跪謝上天恩澤。
甚至連欽天監都斷言此胎乃紫薇星降世。
天下人皆以為琴貴妃誕下的是下一任儲君，誰曾想居然是個女孩兒。
而李元牧與她比起來，卻是如此一個平平無奇的存在。
沒有天降異象，沒有痛苦與恩澤，一切都顯得順其自然。
華淑長公主占盡一切天時地利人和，盡管她是女兒身，然而生為天之驕女的華淑從沒感受過這個朝代對性別的惡意。
她不知道她身為女兒身就已意味著她無緣於皇位，甚至在華淑眼中，她那些愚昧的兄長都不堪繼承大任，胞弟李元牧毅然。
華淑早已將大晟視為自己的囊中之物，自小以儲君之責嚴苛地要求自己，甚至也因此在大部分時間對李元牧都分外寬容。
盡管琴貴妃是個很溫柔通透的女子，面對自小就聰穎嘴甜的女兒，和怯懦寡言的兒子，她縱知不該，卻還是會在不經意間忽略了李元牧。
先帝就更不用說了，他政務繁忙，偶爾能來琴貴妃宮裏與姐弟二人共同用膳已是罕見，自是沒功夫像尋常人家的慈父一樣，去關心姐弟二人。
因此，在李元牧的成長過程中，他對於琴貴妃和先帝的認知都很薄弱，但好在有一人填補了這塊空白。
——華淑長公主。
正所謂“大讓小，小敬大”，在華淑意識到李元牧對她而言是個威脅前，她是很樂意分出一些心思去照顧這愚昧的哭包弟弟的。
滾滾雷聲中，李元牧眼中含淚瑟瑟發抖時，是華淑穿過磅礴大雨推開房門，收了油紙傘卸下蓑衣，走到床邊擁他入懷。
兩個孩子一同睡在華麗卻冰冷的床榻上，華淑生疏地拍著李元牧的背，笑著對他道：“睡吧乖乖，阿姊在呢。”
李元牧惹怒太傅被罰跪祠堂，二哥知曉後往祠堂裏放入一籮筐的蛇。
年僅六歲的李元牧被嚇得蜷縮在貢臺上，地上蠕動的是一群噝噝吐著蛇信子的蛇，一雙雙綠眼睛在漆黑夜幕中分外可怖。
依舊是華淑，用肩膀撞開沈甸甸的祠堂門，提著燒開的水往地上呲啦一澆，踩著那滑膩的森森屍體，眼神溫柔地朝他張開雙臂：“乖乖別哭，阿姊抱你出去。”
後來，李元牧被嚇得高燒、在無數個深夜裏夢魘，滿臉淚痕地驚醒時，依舊是華淑輕輕摸著他的頭，讓他不要害怕。
李元牧漸漸長成了個大人，他曾撞見過宮女與太監於野草裏□□，那交纏著的白花花肉/體令他幾欲作嘔。
直到後來，李元牧再一次滿身大汗地從夢境中驚醒，他卻不敢再去找李婧冉。
他靠在床頭，任由自己一頭栽進了這可怕的情潮之中，少年青澀地試圖滿足著自己，卻絲毫不得章法。
他單手遮著眼，眸中都是淚，口中喃喃的卻是違背倫理道德的名字：“阿姊......李婧冉......”
在無人之處，在濕潮陰冷的連綿夜，在陽關照不進的陰暗處，李元牧首次喊出了她的名諱。
那時的李元牧還是個正常人，他並沒有瘋，是微微一笑便能讓無數宮女紅了臉頰的少年郎。
君子之書，道德倫理，情感拉扯。
他在竭盡全力束縛著自己這段畸形的感情，面對華淑時沒有一絲異樣，依舊會有些局促地低著頭喚她一句：“阿姊。”
阿姊，李婧冉，華淑長公主。
從那個深夜起，他便知曉，她成了他一輩子都不敢宣之於口的隱痛。
原本，姐弟倆的關系倒也能詭異的平衡。
是什麽時候徹底被打破的呢？
是李元牧被封為儲君的那日。
那一日是他這輩子都不願回首的噩夢，浩大冗長的慶典持續了整整五個時辰，李元牧看著全程空著的席位，當時心底便隱有預感。
等慶典結束時已是傍晚時分，突如其來的暴雨毫不留情地摧殘著傘面，奴仆淋著雨為李元牧撐著傘，送他回寢殿。
李元牧看著房門外熟悉的蓑衣，垂眸很輕地彎了下唇，接過油紙傘對奴仆示意道：“雨大，不必侍奉，早些回去歇息吧。”
“喏。”
華淑知道李元牧最是怕這種天氣，小時候每次都會趕過來陪他入睡，長大後因為男女之防倒是從未來過了。
李元牧不知她今日為何又忽然到訪，但他心底卻有幾分甜意。
阿姊果真是在意他的，過了如此之久都記得他的喜惡。
只是推開房門的那一剎，李元牧握著油紙傘的指尖卻情不自禁卸了力道。
他呆呆地看著眼前的一幕，半晌後才找回自己的嗓音：“阿......阿姊？”
屋內並未點燃燭火，也沒有點火盆，隱約可見一個身著宮裝的女子慵懶地坐在檀木桌旁。
她並未出席他的冊封禮，卻身著繁覆的宮裝，寬袖襦裙長裙擺，雲鬢金釵點朱唇。
她的手撐在桌上，袖管堆在手肘處，小臂裸露在陰涼的空氣中，皓白的手腕上攀著的恰恰是一條鱗片五彩的小翠蛇。
一人一蛇聽到動靜，都慢條斯理地偏過頭，兩雙眼一眨不眨地看向門口處的來人。
華淑朝他嫣然勾唇，唇紅齒白，分外艷麗：“回來了啊。”
李元牧一動不動地僵在原地，看著眼前如曼珠沙華般艷麗的女子緩緩起身，任由手腕上的毒蛇順著他的手臂往上爬，纏上了他的脖頸處。
冰涼滑膩的感覺令他心底陣陣發慌，李元牧面色蒼白如紙，他想問華淑為何這麽對自己，卻幾欲窒息，一個字都說不出口。
華淑是世界上最了解他的人。
李元牧可以算是她一手撫大的，她知他嗜甜、心軟、愛哭。
也知他嬌氣、怕蛇、怕雷雨天。
昔日被她治愈的噩夢，如今由她親手加諸於他。
華淑那雙桃花眼微瞇，唇角噙著笑逼近他，啞聲對他道：“李元牧，跟父皇說，這儲君你做不了。”
“退位，讓賢。”
蛇身越纏越緊，李元牧感覺呼吸都變成了一種奢侈，他腦中一片混亂，對他溫柔淺笑的阿姊仍在記憶中歷久彌新，誰知眼前的阿姊卻撕破了那層偽善面具。
李元牧艱難地喘息著，呼吸急促地問她：“前些日子二哥失了心智，三哥墜馬，都不是巧合吧？”
華淑似是沒料到自己眼裏單純到愚昧的胞弟居然猜出來了，挑了下眉梢：“如今倒是聰明。”
她上前幾步，輕垂著眼眸，手指抵在他的胸口，用了點力輕聲道：“你我乃一母同胞。李元牧，你不要逼我對你出手。”
她指尖染著鮮紅的蔻丹，在黑夜裏看著卻如同鮮血一般，殘忍又美艷。
華淑嗓音輕但偏執：“樓蘭歷來都是女子為尊，每一任皆是女皇。為何她們可以，我不行？”
她猛得擡眸，眼神中皆是不甘，狠狠掐著他的下頜：“憑什麽？你樣樣不如我，憑什麽你是儲君，而我只能當個無權無勢的公主？”
李元牧看著眼前熟悉又陌生的人，只覺心口倏得被挖空了一大塊。
他從前只知華淑心氣高，他只以為她想要的不過是風光無限，是出人頭地。
他讓她便是，他自願藏拙。
只是，李元牧從不曾料到，她想要的竟是這整個大晟。
華淑面前的胞弟李元牧是愚笨遲鈍的，那是李元牧心甘情願把風頭都讓給她。
事實上，論起洞察人心，李元牧才是個中高手。
只要他願意，他可以是玩弄人心的最好權謀家。
李元牧並不在意這皇位，可他在意華淑。
她對他而言是將他撫養長大的親人，是他在陰暗處私生情欲的女子，是他所有的喜怒哀樂。
他承受不起失去她的可能性。
窒息感都敵不上他淌著血的心，李元牧分明已經知曉一切，卻仍嘴唇發著抖，顫聲問她：“阿姊可曾對我有過一絲真心？”
“真心？”華淑輕嗤了聲，像是聽到了天大的笑話似的。
她眼神一淩，用手帕重重擦拭著碰過他的手指，語氣厭惡：“若早知今日，我何必與你逢場作戲？”
“我就該任你在雷聲中瑟瑟發抖，在祠堂裏被那毒蛇咬死，讓二哥那蠢貨拉著你一起下地獄。”
每個字都好似一把鋒利的刀刃，狠狠刺入他的心裏，還毫不留情地攪到鮮血淋漓才算作罷。
李元牧閉上眼，不願讓她看到自己眸中的淚。
他想：弱者留不住阿姊。
他的眼淚是她的戰利品，她會為此洋洋得意，但這卻不足以留下她。
他若想要將她困於自己身畔，唯一的辦法便是比她更強。
她為了自己想要的東西，即使恨他到骨子裏，都會忍辱負重地留在自己身邊。
哪怕代價是算計，是鮮血，是他的命，李元牧都認了。
瘋了，他早就瘋了。
從他對她不知不覺病態依戀的那一刻起，在他於潮熱夜晚夢到她的那一刻起，自他再也無法心無旁騖地喚她一句“阿姊”起，
他早已萬劫不覆。
......只要能留下她。
李元牧再次睜眼時，黑眸沈沈地望著她，輕輕從唇中吐出幾個字：“阿姊想要這位置，那便試試。”
他擡起手，精準地掐在小青蛇的七寸，毫不留情地把它拽了下來。
恰在此時，銀白的閃電以雷霆之速劈射下來，銀光照亮了少年絕艷的臉龐。
李元牧上前一步，湊近華淑耳畔，低聲一字一頓道：“試試，究竟鹿死誰手。”
而今，李婧冉身上的龍袍卻喚醒了李元牧這段幾年前最糟糕的記憶。
他借著嚴庚書的勢力上位，交換的代價便是做好他的傀儡皇帝。
李元牧並不在乎，因為他拿到了自己想要的——他的阿姊的確留在了他身邊。
她處心積慮地想殺了他，這是多麽美妙啊。
只要他一日不死，阿姊便會一直呆在他身邊。
阿姊喜好美貌的男子，他便召集天下男子選出最美貌的三百人，送入長公主府服飾她。
阿姊喜歡金銀細軟，他便掏空國庫，縱是用那備下的賑災銀兩也要打一套配得上她的頭面。
阿姊縱然犯下滔天大罪，當眾殺害朝廷命官，再如何囂張肆意，他也容得下她。
甚至她在他眼皮子底下勾結攝政王、靠近大祭司，試圖集結宗/教與權臣之力對抗他，他都可以視而不見，甚至把試圖彈劾長公主的人盡數殺光。
誰敢動她，他便殺了誰，把他們做成人皮扇骨以儆效尤。
可是......
李元牧眼眸猩紅地一寸寸掃過她光潔的額頭，漂亮的桃花眼，精致的鼻梁和艷色的唇。
心中想的是：阿姊，天下萬物皆是你的，可你得是我的。
沒了這帝王之位，他又該如何留下她呢？
他克制不住地有些慌亂，就像是被扔進大海浮沈的人，原本抱上了塊浮木，誰知她卻想到把浮木抽走。
肆溺，沈淪，淹沒口鼻的鹹澀海水。
死亡的壓迫。
都不及失去她。
李婧冉看著眼前的少年，斟酌了下語言，問道：“你不會殺我，對嗎？”
李元牧定定看她片刻，扯著唇道：“阿姊，你應當知道的。”
心中那種極致的恐懼讓他心神俱亂，他看著她身上的龍袍，口中低語著對她道：“是啊，朕畏懼。”
他捏著那明黃的龍袍，微一用力，伴著裂錦之聲，那原本象征著皇室尊嚴的龍袍被他撕成了破布，自她肩頭滑落於地。
李元牧的目光觸及她薄紗下的肩，抿著唇挪開視線，卻繼而道：“阿姊知否，朕都快瘋了。世人皆知長公主奢靡，喜好男色，府裏面首眾多。”
李婧冉眸光一顫，似有所覺地凝向他，卻見李元牧狀似自言自語道：“那些人是朕精挑細選送進長公主府的。”
“阿姊。”他沈聲喚她，杏眸裏皆是破碎的光影，“朕身為一國之君，竟都比不過那群以色侍人的螻蟻麽？”
他紅著眼眶低頭瞧她，像是被雨水淋濕的小狗，眼眸濕漉漉的：“朕也沒那麽差勁吧？”
李婧冉看著李元牧這幅模樣，卻覺得嗓子眼都被哽住了。
她知曉自己是假冒的華淑長公主，與李元牧沒有絲毫血緣關系，而李元牧的這番話卻是壓抑到了極致後，對他一母同胞親阿姊的表白。
難怪華淑長公主手中並無實權，卻能在朝堂上橫行霸道。
難怪華淑長公主膽敢當眾殺害權臣，有恃無恐。
難怪啊難怪！
華淑分明是知道的。
她不僅知道李元牧對她的情感，而且還將其利用到了極致，以這變質的畸形親情作為刺向他的利刃。
直至此刻，李婧冉才真切地明白華淑想要的是什麽。
她周旋於三個權勢巔峰的男子，為的哪裏是刺激與情愛呢？
華淑是想踩著他們上位，成為大晟第一個女帝王啊！
李婧冉看著李元牧那瘋癲又示弱的神色，她不可思議地開口：“你瘋了！”
她冷聲斥責他：“李元牧，看清楚我是誰！我是你一母同胞的阿姊，不是你後宮那群鶯鶯燕燕，要發/情就找她們去！”
李元牧聞言，卻驀得笑了，那一瞬的少年艷若桃李，純潔得仿佛從沒見過人間險惡。
他認真地溫柔應道：“沒有別人。”
“阿姊，我愛的就是......”
“啪！”
李元牧告白到一半，卻措不及防被李婧冉的動作打斷了。
他楞住了，李婧冉也楞住了，兩人就這麽彼此對視了整整三秒。
李婧冉感受著手上延遲的痛覺，憋了好半晌後感慨出聲：“我滴個乖乖。”
啊啊啊啊啊啊，她剛剛做了什麽？
她給了李元牧一巴掌。
力道毫無保留地扇在了少年天子的......呃，尊臀。
尊臀。
臀。
李元牧反應過來後，從脖子到耳尖都蔓上了血紅，他驚愕地看著李婧冉：“你......”
「小黃！！！道具，用道具，現在立刻馬上！」李婧冉在心中崩潰地喊道。
「好嘞收到，道具投放中！」
李婧冉驚疑未定地盯著眼前的少年，見他面色變了又變。
應當是道具戀癮之毒發作了——皮膚饑渴癥，外加渴望被規訓。
李元牧有些難耐地咬了下牙，避開了她的視線，強忍著羞赧，艱難開口：“阿姊能不能......”
“能不能......”
小黃尖叫著替他補完了剩下的話：「能不能趴在你的膝頭，然後狠狠地被你掌摑！這可是少年天子啊啊啊！全天下最尊貴的人心甘情願被你訓誡。宿主算我求你，一定要當著他的面戴上嚴庚書的那副麂皮手套，一邊抽他一邊笑罵他是個小變態！」
「李元牧這小鬼好嬌氣的，人菜癮又大，別看他現在起勁，真正實踐起來，他身嬌肉貴的估計沒幾下就受不住了。」
「他向來會哭，眼中含著淚的時候最漂亮了。他會面帶淚痕地努力扭過頭，故意博你心軟，反手胡亂地想夠你的手，哀哀地求你下手輕一點。」
李婧冉猶豫了下：「他明日還要上朝吧？到時候往龍椅上一坐......」
「這簡直更香了有沒有！文武百官皆只知天子尊貴，高坐龍椅，卻不知他們眼中高不可及的少年天子在你面前哭成了什麽可憐樣。」
「他坐下時那滋味，應該是火辣辣的吧，嘖～嘖～嘖～」
李婧冉光是聽小黃的描述，都覺得不堪入耳。
但她看著李元牧越來越艷的緋紅面龐，心知讓他主動說出求抽的話實在太為難他。
李元牧雖然思想很病態，但他終歸還是個臉皮很薄的少年郎。
造孽啊。
李婧冉在心中嘆了口氣，在這片尷尬的靜默中率先妥協，轉身在那龍床邊緣坐下。
李元牧目光追隨著她，而後便見李婧冉不知從何處摸出了一副皮質的黑手套，纖細的手指套入其中，調適好單手拉上搭扣。
“喀”一聲輕響。
皓白的手腕和黑色的麂皮形成鮮明的色差，讓他一時半刻竟挪不開視線，喉結不自禁地滾了下。
心底滋生的隱秘期盼是如此的難以啟齒，他竟渴望.......渴望著被阿姊掌摑。
李婧冉視線極淡地掃他一眼，仿佛能看透他內心所有的齷齪與陰暗。
她微挑眼眸，高高在上地命令著全天下最尊貴的少年天子。
“滾過來，趴好。”
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隨著李元牧的緩步逼近,那強勢的龍涎香氣愈發濃郁。
李元牧年紀小，尚未滿冠笄之齡，換算下來應該還沒滿20歲。
他時常對著她一口一個“阿姊”,以至於李婧冉都險些忘了眼前的清瘦少年是人間最尊貴的帝王,手中握著生殺予奪的權利。
如今，當李元牧動怒時，他身上獨屬於皇室的威壓感鋪天蓋地地席來,同那過於馥郁的龍涎香一道沈沈攏下。
皆是無形的逼迫,但無形有時才最為致命。
李元牧蒼白到幾乎透明的指尖撫上她披著的龍袍，垂眸低聲喃喃道：“阿姊想要什麽,朕都能依你,唯獨只有這皇位......”
他緩慢地與她對視，眸底是偏執的血紅：“朕絕不容忍。”
迎著他沈郁的眼神，李婧冉心尖驀得驟縮。
小黃被李元牧這幾近癲狂的模樣嚇得噤聲，好半晌後才哆嗦著問李婧冉：「宿主，現在、現在要要要，用道具嗎？」
李元牧的神情分外不對勁，就像是服了癲散的瘋子,又像是被困在某個執念裏，怎麽都出不來。
「等等。」
李婧冉言簡意賅地應道。
她有一件事，想要驗證。
“......陛下。”李婧冉竭力穩住心神，她並未避開他的視線,反而伸手覆上他置於自己肩頭的手。
另一人的微涼體溫順著她的手指，一路鉆進她的四肢百骸。
李婧冉輕吸了口氣，平靜地與他對視片刻,輕聲問道：“陛下在害怕什麽？”
是啊，李元牧嘴裏分明說著威脅的話,可李婧冉卻從他的神態中感受到了欲蓋彌彰的害怕。
李元牧血紅的眼珠輕轉了下，呆滯地重覆了遍她的話：“害怕？”
他念著這兩個字，驀得從她掌下抽出手，退後兩步咬著牙笑：“朕乃真龍天子，擁有天下的大好河山，所有人都是朕的奴隸。朕可以為所欲為，簡直荒謬，朕能有何懼？”
李元牧雪白的臉龐因情緒激動而覆上薄紅，倒是多了幾分人氣。
從頭至尾，李婧冉都沒有打斷他，她只是靜靜聽他說完這些語無倫次的說辭，而後輕飄飄地揭穿了他的外強中幹：“可你為何在發抖呢？”
李元牧對他阿姊的感受很覆雜，他應當是厭惡她的。
厭惡她的強勢，痛恨她的面甜心狠，她應當是他在這個世界上最大的仇人。
然而，這種情緒卻在無數個陰雨連綿的天色裏變得扭曲，漸漸演化為纏綿入骨的病態依戀。
似是從華淑降世的那一刻起，便已註定了姐弟倆之間勢必會掀起天翻地覆的腥風血雨。
華淑長公主比李元牧早一年出生，傳聞華淑長公主誕世時，天象忽變，千鈞雷霆劈裂了昏暗悶熱的暮色，久未降雨的大晟終於迎來了大暑的第一場甘澤。
那場大雨連綿了長達兩天兩夜之久，琴貴妃險些血崩逝世，而險些□□旱所累的農耕百姓們卻齊齊聚於宮門下，感恩戴德地跪謝上天恩澤。
甚至連欽天監都斷言此胎乃紫薇星降世。
天下人皆以為琴貴妃誕下的是下一任儲君，誰曾想居然是個女孩兒。
而李元牧與她比起來，卻是如此一個平平無奇的存在。
沒有天降異象，沒有痛苦與恩澤，一切都顯得順其自然。
華淑長公主占盡一切天時地利人和，盡管她是女兒身，然而生為天之驕女的華淑從沒感受過這個朝代對性別的惡意。
她不知道她身為女兒身就已意味著她無緣於皇位，甚至在華淑眼中，她那些愚昧的兄長都不堪繼承大任，胞弟李元牧毅然。
華淑早已將大晟視為自己的囊中之物，自小以儲君之責嚴苛地要求自己，甚至也因此在大部分時間對李元牧都分外寬容。
盡管琴貴妃是個很溫柔通透的女子，面對自小就聰穎嘴甜的女兒，和怯懦寡言的兒子，她縱知不該，卻還是會在不經意間忽略了李元牧。
先帝就更不用說了，他政務繁忙，偶爾能來琴貴妃宮裏與姐弟二人共同用膳已是罕見，自是沒功夫像尋常人家的慈父一樣，去關心姐弟二人。
因此，在李元牧的成長過程中，他對於琴貴妃和先帝的認知都很薄弱，但好在有一人填補了這塊空白。
——華淑長公主。
正所謂“大讓小，小敬大”，在華淑意識到李元牧對她而言是個威脅前，她是很樂意分出一些心思去照顧這愚昧的哭包弟弟的。
滾滾雷聲中，李元牧眼中含淚瑟瑟發抖時，是華淑穿過磅礴大雨推開房門，收了油紙傘卸下蓑衣，走到床邊擁他入懷。
兩個孩子一同睡在華麗卻冰冷的床榻上，華淑生疏地拍著李元牧的背，笑著對他道：“睡吧乖乖，阿姊在呢。”
李元牧惹怒太傅被罰跪祠堂，二哥知曉後往祠堂裏放入一籮筐的蛇。
年僅六歲的李元牧被嚇得蜷縮在貢臺上，地上蠕動的是一群噝噝吐著蛇信子的蛇，一雙雙綠眼睛在漆黑夜幕中分外可怖。
依舊是華淑，用肩膀撞開沈甸甸的祠堂門，提著燒開的水往地上呲啦一澆，踩著那滑膩的森森屍體，眼神溫柔地朝他張開雙臂：“乖乖別哭，阿姊抱你出去。”
後來，李元牧被嚇得高燒、在無數個深夜裏夢魘，滿臉淚痕地驚醒時，依舊是華淑輕輕摸著他的頭，讓他不要害怕。
李元牧漸漸長成了個大人，他曾撞見過宮女與太監於野草裏□□，那交纏著的白花花肉/體令他幾欲作嘔。
直到後來，李元牧再一次滿身大汗地從夢境中驚醒，他卻不敢再去找李婧冉。
他靠在床頭，任由自己一頭栽進了這可怕的情潮之中，少年青澀地試圖滿足著自己，卻絲毫不得章法。
他單手遮著眼，眸中都是淚，口中喃喃的卻是違背倫理道德的名字：“阿姊......李婧冉......”
在無人之處，在濕潮陰冷的連綿夜，在陽關照不進的陰暗處，李元牧首次喊出了她的名諱。
那時的李元牧還是個正常人，他並沒有瘋，是微微一笑便能讓無數宮女紅了臉頰的少年郎。
君子之書，道德倫理，情感拉扯。
他在竭盡全力束縛著自己這段畸形的感情，面對華淑時沒有一絲異樣，依舊會有些局促地低著頭喚她一句：“阿姊。”
阿姊，李婧冉，華淑長公主。
從那個深夜起，他便知曉，她成了他一輩子都不敢宣之於口的隱痛。
原本，姐弟倆的關系倒也能詭異的平衡。
是什麽時候徹底被打破的呢？
是李元牧被封為儲君的那日。
那一日是他這輩子都不願回首的噩夢，浩大冗長的慶典持續了整整五個時辰，李元牧看著全程空著的席位，當時心底便隱有預感。
等慶典結束時已是傍晚時分，突如其來的暴雨毫不留情地摧殘著傘面，奴仆淋著雨為李元牧撐著傘，送他回寢殿。
李元牧看著房門外熟悉的蓑衣，垂眸很輕地彎了下唇，接過油紙傘對奴仆示意道：“雨大，不必侍奉，早些回去歇息吧。”
“喏。”
華淑知道李元牧最是怕這種天氣，小時候每次都會趕過來陪他入睡，長大後因為男女之防倒是從未來過了。
李元牧不知她今日為何又忽然到訪，但他心底卻有幾分甜意。
阿姊果真是在意他的，過了如此之久都記得他的喜惡。
只是推開房門的那一剎，李元牧握著油紙傘的指尖卻情不自禁卸了力道。
他呆呆地看著眼前的一幕，半晌後才找回自己的嗓音：“阿......阿姊？”
屋內並未點燃燭火，也沒有點火盆，隱約可見一個身著宮裝的女子慵懶地坐在檀木桌旁。
她並未出席他的冊封禮，卻身著繁覆的宮裝，寬袖襦裙長裙擺，雲鬢金釵點朱唇。
她的手撐在桌上，袖管堆在手肘處，小臂裸露在陰涼的空氣中，皓白的手腕上攀著的恰恰是一條鱗片五彩的小翠蛇。
一人一蛇聽到動靜，都慢條斯理地偏過頭，兩雙眼一眨不眨地看向門口處的來人。
華淑朝他嫣然勾唇，唇紅齒白，分外艷麗：“回來了啊。”
李元牧一動不動地僵在原地，看著眼前如曼珠沙華般艷麗的女子緩緩起身，任由手腕上的毒蛇順著他的手臂往上爬，纏上了他的脖頸處。
冰涼滑膩的感覺令他心底陣陣發慌，李元牧面色蒼白如紙，他想問華淑為何這麽對自己，卻幾欲窒息，一個字都說不出口。
華淑是世界上最了解他的人。
李元牧可以算是她一手撫大的，她知他嗜甜、心軟、愛哭。
也知他嬌氣、怕蛇、怕雷雨天。
昔日被她治愈的噩夢，如今由她親手加諸於他。
華淑那雙桃花眼微瞇，唇角噙著笑逼近他，啞聲對他道：“李元牧，跟父皇說，這儲君你做不了。”
“退位，讓賢。”
蛇身越纏越緊，李元牧感覺呼吸都變成了一種奢侈，他腦中一片混亂，對他溫柔淺笑的阿姊仍在記憶中歷久彌新，誰知眼前的阿姊卻撕破了那層偽善面具。
李元牧艱難地喘息著，呼吸急促地問她：“前些日子二哥失了心智，三哥墜馬，都不是巧合吧？”
華淑似是沒料到自己眼裏單純到愚昧的胞弟居然猜出來了，挑了下眉梢：“如今倒是聰明。”
她上前幾步，輕垂著眼眸，手指抵在他的胸口，用了點力輕聲道：“你我乃一母同胞。李元牧，你不要逼我對你出手。”
她指尖染著鮮紅的蔻丹，在黑夜裏看著卻如同鮮血一般，殘忍又美艷。
華淑嗓音輕但偏執：“樓蘭歷來都是女子為尊，每一任皆是女皇。為何她們可以，我不行？”
她猛得擡眸，眼神中皆是不甘，狠狠掐著他的下頜：“憑什麽？你樣樣不如我，憑什麽你是儲君，而我只能當個無權無勢的公主？”
李元牧看著眼前熟悉又陌生的人，只覺心口倏得被挖空了一大塊。
他從前只知華淑心氣高，他只以為她想要的不過是風光無限，是出人頭地。
他讓她便是，他自願藏拙。
只是，李元牧從不曾料到，她想要的竟是這整個大晟。
華淑面前的胞弟李元牧是愚笨遲鈍的，那是李元牧心甘情願把風頭都讓給她。
事實上，論起洞察人心，李元牧才是個中高手。
只要他願意，他可以是玩弄人心的最好權謀家。
李元牧並不在意這皇位，可他在意華淑。
她對他而言是將他撫養長大的親人，是他在陰暗處私生情欲的女子，是他所有的喜怒哀樂。
他承受不起失去她的可能性。
窒息感都敵不上他淌著血的心，李元牧分明已經知曉一切，卻仍嘴唇發著抖，顫聲問她：“阿姊可曾對我有過一絲真心？”
“真心？”華淑輕嗤了聲，像是聽到了天大的笑話似的。
她眼神一淩，用手帕重重擦拭著碰過他的手指，語氣厭惡：“若早知今日，我何必與你逢場作戲？”
“我就該任你在雷聲中瑟瑟發抖，在祠堂裏被那毒蛇咬死，讓二哥那蠢貨拉著你一起下地獄。”
每個字都好似一把鋒利的刀刃，狠狠刺入他的心裏，還毫不留情地攪到鮮血淋漓才算作罷。
李元牧閉上眼，不願讓她看到自己眸中的淚。
他想：弱者留不住阿姊。
他的眼淚是她的戰利品，她會為此洋洋得意，但這卻不足以留下她。
他若想要將她困於自己身畔，唯一的辦法便是比她更強。
她為了自己想要的東西，即使恨他到骨子裏，都會忍辱負重地留在自己身邊。
哪怕代價是算計，是鮮血，是他的命，李元牧都認了。
瘋了，他早就瘋了。
從他對她不知不覺病態依戀的那一刻起，在他於潮熱夜晚夢到她的那一刻起，自他再也無法心無旁騖地喚她一句“阿姊”起，
他早已萬劫不覆。
......只要能留下她。
李元牧再次睜眼時，黑眸沈沈地望著她，輕輕從唇中吐出幾個字：“阿姊想要這位置，那便試試。”
他擡起手，精準地掐在小青蛇的七寸，毫不留情地把它拽了下來。
恰在此時，銀白的閃電以雷霆之速劈射下來，銀光照亮了少年絕艷的臉龐。
李元牧上前一步，湊近華淑耳畔，低聲一字一頓道：“試試，究竟鹿死誰手。”
而今，李婧冉身上的龍袍卻喚醒了李元牧這段幾年前最糟糕的記憶。
他借著嚴庚書的勢力上位，交換的代價便是做好他的傀儡皇帝。
李元牧並不在乎，因為他拿到了自己想要的——他的阿姊的確留在了他身邊。
她處心積慮地想殺了他，這是多麽美妙啊。
只要他一日不死，阿姊便會一直呆在他身邊。
阿姊喜好美貌的男子，他便召集天下男子選出最美貌的三百人，送入長公主府服飾她。
阿姊喜歡金銀細軟，他便掏空國庫，縱是用那備下的賑災銀兩也要打一套配得上她的頭面。
阿姊縱然犯下滔天大罪，當眾殺害朝廷命官，再如何囂張肆意，他也容得下她。
甚至她在他眼皮子底下勾結攝政王、靠近大祭司，試圖集結宗/教與權臣之力對抗他，他都可以視而不見，甚至把試圖彈劾長公主的人盡數殺光。
誰敢動她，他便殺了誰，把他們做成人皮扇骨以儆效尤。
可是......
李元牧眼眸猩紅地一寸寸掃過她光潔的額頭，漂亮的桃花眼，精致的鼻梁和艷色的唇。
心中想的是：阿姊，天下萬物皆是你的，可你得是我的。
沒了這帝王之位，他又該如何留下她呢？
他克制不住地有些慌亂，就像是被扔進大海浮沈的人，原本抱上了塊浮木，誰知她卻想到把浮木抽走。
肆溺，沈淪，淹沒口鼻的鹹澀海水。
死亡的壓迫。
都不及失去她。
李婧冉看著眼前的少年，斟酌了下語言，問道：“你不會殺我，對嗎？”
李元牧定定看她片刻，扯著唇道：“阿姊，你應當知道的。”
心中那種極致的恐懼讓他心神俱亂，他看著她身上的龍袍，口中低語著對她道：“是啊，朕畏懼。”
他捏著那明黃的龍袍，微一用力，伴著裂錦之聲，那原本象征著皇室尊嚴的龍袍被他撕成了破布，自她肩頭滑落於地。
李元牧的目光觸及她薄紗下的肩，抿著唇挪開視線，卻繼而道：“阿姊知否，朕都快瘋了。世人皆知長公主奢靡，喜好男色，府裏面首眾多。”
李婧冉眸光一顫，似有所覺地凝向他，卻見李元牧狀似自言自語道：“那些人是朕精挑細選送進長公主府的。”
“阿姊。”他沈聲喚她，杏眸裏皆是破碎的光影，“朕身為一國之君，竟都比不過那群以色侍人的螻蟻麽？”
他紅著眼眶低頭瞧她，像是被雨水淋濕的小狗，眼眸濕漉漉的：“朕也沒那麽差勁吧？”
李婧冉看著李元牧這幅模樣，卻覺得嗓子眼都被哽住了。
她知曉自己是假冒的華淑長公主，與李元牧沒有絲毫血緣關系，而李元牧的這番話卻是壓抑到了極致後，對他一母同胞親阿姊的表白。
難怪華淑長公主手中並無實權，卻能在朝堂上橫行霸道。
難怪華淑長公主膽敢當眾殺害權臣，有恃無恐。
難怪啊難怪！
華淑分明是知道的。
她不僅知道李元牧對她的情感，而且還將其利用到了極致，以這變質的畸形親情作為刺向他的利刃。
直至此刻，李婧冉才真切地明白華淑想要的是什麽。
她周旋於三個權勢巔峰的男子，為的哪裏是刺激與情愛呢？
華淑是想踩著他們上位，成為大晟第一個女帝王啊！
李婧冉看著李元牧那瘋癲又示弱的神色，她不可思議地開口：“你瘋了！”
她冷聲斥責他：“李元牧，看清楚我是誰！我是你一母同胞的阿姊，不是你後宮那群鶯鶯燕燕，要發/情就找她們去！”
李元牧聞言，卻驀得笑了，那一瞬的少年艷若桃李，純潔得仿佛從沒見過人間險惡。
他認真地溫柔應道：“沒有別人。”
“阿姊，我愛的就是......”
“啪！”
李元牧告白到一半，卻措不及防被李婧冉的動作打斷了。
他楞住了，李婧冉也楞住了，兩人就這麽彼此對視了整整三秒。
李婧冉感受著手上延遲的痛覺，憋了好半晌後感慨出聲：“我滴個乖乖。”
啊啊啊啊啊啊，她剛剛做了什麽？
她給了李元牧一巴掌。
力道毫無保留地扇在了少年天子的......呃，尊臀。
尊臀。
臀。
李元牧反應過來後，從脖子到耳尖都蔓上了血紅，他驚愕地看著李婧冉：“你......”
「小黃！！！道具，用道具，現在立刻馬上！」李婧冉在心中崩潰地喊道。
「好嘞收到，道具投放中！」
李婧冉驚疑未定地盯著眼前的少年，見他面色變了又變。
應當是道具戀癮之毒發作了——皮膚饑渴癥，外加渴望被規訓。
李元牧有些難耐地咬了下牙，避開了她的視線，強忍著羞赧，艱難開口：“阿姊能不能......”
“能不能......”
小黃尖叫著替他補完了剩下的話：「能不能趴在你的膝頭，然後狠狠地被你掌摑！這可是少年天子啊啊啊！全天下最尊貴的人心甘情願被你訓誡。宿主算我求你，一定要當著他的面戴上嚴庚書的那副麂皮手套，一邊抽他一邊笑罵他是個小變態！」
「李元牧這小鬼好嬌氣的，人菜癮又大，別看他現在起勁，真正實踐起來，他身嬌肉貴的估計沒幾下就受不住了。」
「他向來會哭，眼中含著淚的時候最漂亮了。他會面帶淚痕地努力扭過頭，故意博你心軟，反手胡亂地想夠你的手，哀哀地求你下手輕一點。」
李婧冉猶豫了下：「他明日還要上朝吧？到時候往龍椅上一坐......」
「這簡直更香了有沒有！文武百官皆只知天子尊貴，高坐龍椅，卻不知他們眼中高不可及的少年天子在你面前哭成了什麽可憐樣。」
「他坐下時那滋味，應該是火辣辣的吧，嘖～嘖～嘖～」
李婧冉光是聽小黃的描述，都覺得不堪入耳。
但她看著李元牧越來越艷的緋紅面龐，心知讓他主動說出求抽的話實在太為難他。
李元牧雖然思想很病態，但他終歸還是個臉皮很薄的少年郎。
造孽啊。
李婧冉在心中嘆了口氣，在這片尷尬的靜默中率先妥協，轉身在那龍床邊緣坐下。
李元牧目光追隨著她，而後便見李婧冉不知從何處摸出了一副皮質的黑手套，纖細的手指套入其中，調適好單手拉上搭扣。
“喀”一聲輕響。
皓白的手腕和黑色的麂皮形成鮮明的色差，讓他一時半刻竟挪不開視線，喉結不自禁地滾了下。
心底滋生的隱秘期盼是如此的難以啟齒，他竟渴望.......渴望著被阿姊掌摑。
李婧冉視線極淡地掃他一眼，仿佛能看透他內心所有的齷齪與陰暗。
她微挑眼眸，高高在上地命令著全天下最尊貴的少年天子。
“滾過來，趴好。”
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