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戲臺得遇柳湘蓮

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戲臺得遇柳湘蓮

“林姑娘回來了——”

賈母的丫鬟翡翠高聲向眾人回話。

賈母、寶玉並迎春等人臉上漾開笑意,齊齊起身到正房門口迎黛玉。

待黛玉走近,還來不及說話,就教賈母摟在懷裏,一時嘴裏“我的玉兒”、“我的心肝兒”等親熱話說也說不盡。

其她姊妹站在一旁,亦躍躍欲試,只礙於賈母為長,暫不得上前親熱罷了。

黛玉臉上都是笑,心裏都是熨帖,渾身暖烘烘,高高興興地和眾人廝見了。

待重新入座,賈母關切道:

“玉兒,你爹爹可大好了?一路上可曾受過什麽委屈?我看你倒比先前要清減許多。”

黛玉在揚州時早問過父親能否將甄家的惡行向外祖母透露一二,以免老太太受其拖累。這會兒眾人都在,一齊聽她講了,倒方便以後都多些警惕。

因此長篇累牘地說了自己如何被甄家的刺客擄走,父親和師兄如何才救出她,甄家刺客如何毒辣等事,唬得迎春等姊妹花容失色。賈母、賈赦等人聽了倒若有所思。

因憐惜黛玉在揚州受了許多罪,又兼一路車馬勞頓,賈母又關心了幾句話就叫眾人早早散了,只令黛玉好生歇息,過幾日再到各處去拜見。

黛玉果然歇了幾日,年禮等物不過托幾個嬤嬤送到各房就罷了,只有給幾個姊妹的東西預備今日親自送去。

她一大早出了門,行至迎春屋裏,卻見丫鬟繡橘坐在門口熬藥。

苦澀的中藥味散發在空氣裏,令她回憶起從前病弱吃藥的時候……

她快步走上前去,疑惑地問道:“是誰病了?”

繡橘拿著蒲扇往小炭爐裏扇風,火更旺了,砂鍋裏的中藥咕嘟嘟沸騰起來……

她蹲在地上仰著頭回黛玉的話:

“是我們姑娘病了,前兒大夫說再喝幾副藥就能大好了,這會兒煎的就是最後一副了。”

黛玉聽了大大松了口氣,立時叫紫鵑現回梅苑去,取一包從南邊帶回的蜜餞過來給迎春甜嘴兒。她自己則三兩步走進了迎春的臥房。

迎春正無精打采地歪在美人榻上,見黛玉進來,攏了攏衣服就要起來迎她。

黛玉忙止住她,道:“你快別起來了,我們之間哪裏要拘這些禮!”

說著,行至榻旁,拉著迎春的手打量她的面色,見她雖沒有精神,但臉色並不灰沈,料想無大礙的,因此倒有了幾分說話的興致。

她令丫鬟燕鷗取出在揚州給迎春買的棋譜,親自遞給她,笑道:

“姐姐,這是我在揚州尋到的孤本,連爹爹和師兄看了都說很難得呢。”

“你如今可要怎麽謝我?”

迎春連日在家養病,亦無聊得很。她又喜好下棋,這會兒見黛玉攜棋譜來贈她,自然歡心雀躍。

這人一打起精神,思緒就清楚起來,反應過來黛玉剛剛話裏說了個“生僻詞兒”,促狹地問道:

“‘師兄’又是哪個?”

“這會子你也不必想我如何謝你了,只想想拿什麽好處來堵我的嘴罷了!”

黛玉被問住了,害羞地垂下眼睫,揉搓著秀帕子,小聲道:

“師兄就是師兄啊,是我爹爹的弟子……”

“啊——”

迎春用秀帕掩住秀口,恍然大悟道:

“我記得了,你才回來那日在老太太那裏提到過的。”

“我當時聽到你被刺客擄走,只顧著緊張害怕,倒忘了有這麽個人……”

“不過,你師兄這樣緊張你,真就只是師兄?你可不要拿話來哄我,尋常的師兄可沒有拿自己的命來救你的道理……”

黛玉不欲扯謊,又不好意思吐露實情,只支支吾吾地不肯說話。

看她這樣,迎春哪裏還有不明白的。

她到底年紀長些,擔憂妹妹被人哄騙了,因此問道:

“你那‘情郎’對你動手動腳沒有?林姑父知不知道你們的事兒?女兒家的清白可是天底下頭等重要的事,你可不要輕易被他哄了去。”

黛玉紅著臉撲到姊姊懷裏撒嬌,竊竊低語道:

“我和他好,也有爹爹有意把我托付給他之故。只是我自己喜歡,就,就和他……我是萬萬不敢的。”

迎春往榻裏挪了挪,給黛玉空出些位置,和她頭挨著頭說話,道:

“還不算糊塗。那你說,他有沒有……有沒有‘欺負’你……”

黛玉想起回京前江淩把她摟在懷裏哄的畫面,不免臉羞得更紅了,小聲喃喃道:

“最多不過是摟一摟,連親親都沒有呢……”

迎春到底沒有出閣,聽到這樣的親密事兒,也不免面上有些紅,因此戳了戳黛玉的額頭,揶揄道:

“呸!好個不害臊的丫頭,光‘摟一摟’還不夠的?”

……

兩人躺在在美人榻上,竊竊私語了好一陣,等繡橘端著藥進來才起身。

黛玉親自向迎春傳授了喝藥要“一口悶”的秘訣,又將紫鵑帶過來的蜜餞塞在了迎春懷裏才依依不舍地告辭。

等從迎春處離開,黛玉又將字帖送給了探春,將畫具帶去給了惜春,把詩集交給了寶釵。

等這好大一圈路走完,天已昏黃了。

她到賈母處吃罷了晚飯,賴著迎春今晚要去她那裏睡。

好容易才有個人可以分享自己心事,她白日裏尚且還未盡興呢!

……

第二日,東府酬客,請了一班戲子,邀賈母等人去聽戲。

黛玉伴在賈母身邊有一搭沒一搭地吃瓜果點心,總覺得戲臺上那個身段極好、面容秀美的花旦一直在往自己這邊看。

她心裏疑惑,不免對那唱旦角兒的戲子留意了幾分。

聽罷了戲,又吃過午飯,賈母、王熙鳳、尤氏等人聚在一起喝酒。

黛玉不喜飲酒,也不擅長與人說笑,故稟告了賈母,自己在周圍閑逛。

不經意間,她走到一處僻靜的軒館,瞥見裏頭一幹戲子正在卸行頭。

那唱旦角兒的就坐在門口洗臉,現已換上了自己的衣服,竟是個極俊秀的男子!

黛玉心中隱隱有了預感,又思及之前他在戲臺上一直盯著自己瞧,猜測這就是那個傳言愛各處串戲的柳湘蓮。

果然,柳湘蓮從軒館走出來,示意她跟著過去。

黛玉遠遠地尾隨其後,行至一個人跡罕至的去處方停下。

“在下柳湘蓮,尊駕可是林姑娘?”

柳湘蓮早就看過了黛玉的畫像,因此開門見山地表明了自己的身份。

黛玉想起自己傳遞罪證的使命,後知後覺地緊張起來。

她點了點頭,努力鎮定下來,道:“大人,東西我未帶在身上。不知大人是否方便隨我到府上去取?”

“不必,榮府護衛於我等而言不過爾爾,今日不過趁機與姑娘打個照面,等夜間寅時我再進府來取,只盼姑娘千萬晚些睡罷了。”

柳湘蓮早有計策,與黛玉說了,拱了拱手就要告辭——他一個男子,不好與姑娘家呆久了。

黛玉待他走遠了,才慢慢往賈母那邊回去,一路上心不在焉的。

等好容易回到賈府,心裏更覺煎熬了。

她將甄家的罪證從空間裏拿出來仔細看過一遍,又小心地放回去。

走路時想著,吃飯時想著,洗漱時想著,待熬到了晚上,躺在床上亦翻來覆去地不能安定。

及至子時,她偷偷掀開帳幔,見守夜的丫頭都睡熟了,才又悄悄把罪證從空間拿出來放到枕頭邊。

至此,直到寅時都一直提心吊膽,不錯眼地盯著那疊罪證。

她睜著眼睛,算著時間,心臟怦怦直跳,幾乎快蹦出嗓子了。

終於,隔著紗幔,她朦朦朧朧地看見了一個穿著夜行衣的人影,現正坐在了臥房的茶幾上,慢悠悠地倒茶。

黛玉早就在床上穿戴好衣裳,這會兒見了人,輕手輕腳地從床上起身,捧著那盒子罪證遞給柳湘蓮。

“大人,不知我那些丫鬟怎麽了?”

因給黛玉守夜的丫鬟素日十分警醒,往日若聽見她倒茶水的聲音是必醒的。這會子一點動靜都沒有,怎能不讓人疑惑。

“不過迷.藥罷了,令她們睡得沈些,並不傷身。”

柳湘蓮在書中也是難得俠義心腸的人,見黛玉關心自己的丫頭,不僅給她解釋了,心裏也對她更多了些尊重——能為幾個奴才擔憂的人必然有仁義之心,怎不令人感佩!

他從黛玉那裏拿了裝著罪證盒子,查驗一番後也不敢耽誤,當著黛玉的面兒三兩下裝扮成一個俏麗的丫鬟,自自然然地從大門走了出去……

“誰在那裏?!”

不知走到何處,那裏守夜的婆子吃醉了酒,隱隱約約看見一個身姿款款女子走過,只以為見了鬼,大聲喝破了柳湘蓮的行蹤。

柳湘蓮的身影頓住,正欲逃開,就見一個女子披著外衣推開了窗,對那婆子道:

“媽媽喝醉了酒也安靜些,倒嚇得我做噩夢!”

原來是迎春,她病還未痊愈,夜間睡不踏實,好容易有些睡意就叫那個婆子一聲大喝驚醒了。

現如今,迎春也有了些脾氣,立時披著衣裳就起來訓人……

柳湘蓮任職粘桿處,自有一番認人的本領。此刻一見迎春的身形,就知道是那日在廟前撞到他身上的女子。

先前迎春掉落的玉釵還在他那裏放著呢……

真是奇妙的緣分!

他早就立誓要娶一個絕色女子,此刻見了迎春的容貌亦不禁生出些別的心思來,喃喃自語道:

“原來是賈家的小姐……”

邊嘀咕著邊隱藏在夜色中飛快離開了。

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