第78章 抵巇
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第78章 抵巇
黃門令戰戰兢兢伏在披香殿門口,不敢擡頭看蕭望舒臉色。這裏面鎖著的人兒可是面前這位紅人，當初陛下……
還沒等他再想下去，蕭望舒卻開口問了：“有多久了？”
“回殿下,自入宮以來,昭儀娘娘都、都在這兒。”
蕭望舒沒有再問。
過了一會兒,等人進去了，黃門令才松了口氣，顫顫巍巍擦拭臉上的冷汗。他略略望了眼天色，黃昏薄暮,給這座皇宮也蒙上了暗色。
距離長公主回京已有四五日，這些時日裏,長安暗潮湧動,私底下可謂是腥風血雨。更別說這位面慈心狠的主子，要是看到昭儀娘娘那樣……
自打萬俟葵召入內宮，這六宮粉黛竟恍如虛設。這幾個月來,說一句披香專寵也不為過。內宮裏的娘娘們看不過眼，紛紛跑去公西皇後那裏哭訴，可後者無非只會說些大度賢惠的勸誡之詞，又說陛下難得開心，她們總不好去當個惡人。
這麽一來一回,長安誰不知道天子獨愛昭儀。
可事實上呢。
黃門令撐著廊柱站起身，悄悄捶了捶發麻的膝蓋,心底止不住的嘆氣。
大概只有他們這些天子近侍才知,以前風光無限的內舍人萬俟大人,是如何一步一步變成了天子日日賞玩的籠中鳥。
……
紫宸殿往西,穿過一條小道,便是披香殿。
蕭望舒對這處殿閣並不陌生,相反，在她父親成宗還在世時，蕭覆的母親文太妃便是住在此處。自文太妃殉葬後，免得天子觸及傷心，這處宮殿就被人有意無意地閑置下來。蕭覆把萬俟葵安排在這裏住下，實在是有些出人意料。
當然，殿門後的景色，更讓她心頭一跳。
大殿昏幽，沒有燃燭火，只有壁角幾處夜明珠光輝瑩潤。羅帳烏幔，隱隱約約露出一道跪坐在床榻上的身影。
蕭望舒呼吸微滯。
她停在床幔前，細指輕輕勾起一側，露出萬俟葵熟悉的臉龐。
以及兩根長長的金鎖鏈，繞過她未著寸縷的腰側，蜿蜒而下，最終停在裸露腳踝，勾掛著一把精致小巧的金鈴鎖。
“混賬！”
怒喝聲穿透大殿，披香殿外恭候的黃門令一個慌張，怦地又跪倒在地。
他就知道，長公主一定會勃然大怒。為免殃及池魚，黃門令趕緊招來小黃門，去少府尋來制造這物什的鎖匠班仇。
可恨這班仇不留條後路，生生打了把無人能解的金鈴鎖。現下惹了禍事，恐怕班仇也要收回當初在陛下面前誇下的海口！
披香殿內。
不忍再見這幅場景，蕭望舒閉上眼，“他一直這樣對你的？”
萬俟葵未動分毫，她仍低垂著眉眼，安靜地跪坐在那兒，像是未聞她的聲音。
過了會兒，蕭望舒脫下外袍，輕輕蓋在她身上。
直至此時，萬俟葵微微抖了抖身體。她擡起眼看著蕭望舒，眼眸裏不再是以往沈靜聰慧，有些渾噩，有些怨懟，更有些難以辨明的情緒。
蕭望舒手一僵。她直起腰身，無物阻攔的床幔頃刻掩下。
一片寂靜裏，蕭望舒只聽得她輕輕開了口，像以往漫談政事那般平靜。
她問道：“他是怎麽死的？”
“天子久病不愈，如今病重……”
“殿下。”
蕭望舒停住話，看她撩開床幔，披著那件外袍慢慢走下床榻。行動間金鈴搖晃，混著金鎖鏈磨蹭在地的聲音，和聲央央。
萬俟葵跪在她跟前。
“他到底是怎麽死的。”她看著她，一字一句再問。
在這一瞬，蕭望舒突然察覺出萬俟葵變了。對於這種變化，蕭望舒無法苛責呵斥，因為她深知這一切是因她而起。而現在的萬俟葵，猶如深淵裏即將開敗的花。
良久。
披香殿內的緘默終於被打破。
蕭望舒轉過身未再看她，聲音淡淡道：“淩遲刖足，曝屍荒野。”
所謂淩遲，便是將人肉一刀刀片下來，從胸脯開始，直至可見肋骨。司青衡親自掌刀，專挑鈍刃，又命章守義在旁用藥吊命——蕭覆若受不住死去，剩下多少刀，全由章守義親自代勞。果不其然，一連四五日，蕭覆足足挨了八百刀，才在最後一刻斬足死去。
一朝帝王死得悄無聲息，自然不可大肆張揚擡入皇陵。自打林冰羽抓他回紫宸殿時，蕭覆早已知曉，自己只會落得個曝屍荒野的結局。
奉義門的鐘鼓聲遙遙傳來，殿門上黃澄澄的金光也悄然剝落。似乎在多年前的一個傍晚，披香殿也是這般寂靜得難以窺探。
那個時節正值成宗應允督造平就學宮。她剛從紫宸殿議事出來，打算同司皇後商量宮外開府的事宜。只穿過那條小道途經披香殿時，蕭望舒停在假山後，窺見水濱盡頭不安踱步的庶弟。他手捧荷燈，時不時擡頭盯著濱上廊橋。而那頭，正遠遠走來萬俟葵熟悉身影。
這麽多年來，蕭望舒把她放在蕭覆身側，成為宣室殿的內舍女官。這裏面有無人能及的放心，也有她不會輕言的試探。可在被囚時日裏，公主府手握的情報網卻沒有被蕭覆摧毀——這一點足以證明萬俟葵對公主府的忠心毋庸置疑。
萬俟葵對她有怨再正常不過。是她先不信她的。
蕭望舒垂下眼，舉步離去。
她沒有選擇再交談下去。
身後傳來一陣鎖鏈聲響，萬俟葵臉色微微發白，撐坐在地。
“殿下！”她嘶啞著聲音低泣：“……我沒有背叛您。”
蕭望舒頓步，“我知道。”
不知何時，內室裏闃然無聲，只聽得她一聲一聲粗喘著呼吸。蕭望舒察覺出不對，回眼一看——濃稠血珠正從她腿彎上的金鎖鏈淌下，血流如註，頃刻間打濕了那件外袍。
萬俟葵按著小腹，慢慢蜷縮在榻邊。
……
長孫蠻洋洋灑灑寫了大篇章疏，偶有不解之處，便擡頭問問書架旁覽看書冊的文曦。
文曦倒是好脾氣，無論她問了多麽白癡的問題，文小才女總會耐心走過來，對著問題思索一二，再用長孫蠻能聽懂的白話簡單敘述一遍。
一連好幾個月，直到她爹都從外州回來後，長孫蠻的課業可謂是突飛猛進，連平就殿掌殿博士何照青都忍不住連聲稱讚郡主開竅了。
長孫蠻對此卻沒什麽感覺。
她一邊做著以往從不想碰的功課，一邊跟著她姨母學習射禦。臨到司青衡帶兵平亂時，她又會自個兒尋到學宮裏的老師，練到黑夜。勤奮好學得蕭望舒都不由側目訝異，這實在是不像她那個只會賴床的懶貓兒閨女。
文曦也曾不解問過她是不是被誰打擊了。
彼時長孫蠻剛擼完一本經義，頭也沒擡地說了句：“我就是想學。”
“別人都是三盞茶的熱度，你倒好，你這一想直接想了幾個月。”
翻了年，文曦也變了樣子。小臉兒上的肉全沒了，隱隱透出幾分嫻靜柔美的輪廓。
大抵是去歲遭逢的變故，她心性改了不少。如今見著長孫蠻了，還學會打起趣來：“郡主娘娘再學下去，我們這些小娘子可怎麽活誒。”
長孫蠻筆一扔，枕著手臂往後躺下去。她有些困倦地瞇起眼，窗外無人走動，惟有樹旁的鳥雀鳴啾，十分靜謐安寧。
文曦識趣的未再說話。今日平就殿放了沐假，長孫蠻卻待在屋子裏，從早上學到現在。她估摸著這會兒小姑娘是犯困了。
不料，被誤以為犯困的某人卻突然問了句：“交趾是何處？”
“啊？”
“我說，交趾州。就是那個有很多南蠻人的地方。”
文曦回過神來。她沒想到長孫蠻會突然問這些，有些好奇：“你問這個幹什麽？”
“昨天我爹不是到長安了嗎？他在說交趾這個地方。”
文曦了然。
正好她現下看的這本書就是山川游記，她也沒多想，翻了幾頁舉在長孫蠻眼前。
文曦指著那頁圖紙最南方的一處州域，“喏，就是這兒。它是咱們疆域的最南邊兒，魏家二叔就連年鎮守在此處。”
長孫蠻當然知道魏驍在這兒。
不僅如此，她還知道魏山扶這狗不隨她爹回長安，又跑到交趾州去投奔他二叔了。
長孫蠻接過書冊，迎著窗光仰躺著。她伸出指頭戳了戳那塊地，嘀咕道：“為了躲我故意跑這麽遠嗎……”
文曦坐在她旁邊剛聽了一耳朵，疑聲：“誰？誰躲你？”
“沒誰，我是說——”長孫蠻合上書冊，轉過臉問她：“我其實也沒那麽笨，對吧？”
文曦是誰，平就殿敢與魏山扶爭鋒的第一小才女。不過轉瞬之間，她驀然想通了這幾個月長孫蠻拼命學習的緣由。
她不由捂住嘴，驚聲：“是誰這樣說你了？學習聰慧與否，這都與自己興趣相投有關。你打小不喜舞文弄墨，如何能說……要我說，那人真是八婆嘴碎！”
說到最後，文曦絞著小帕子，咬牙憋了句粗話。
長孫蠻偷樂。要是魏山扶知道他被人說句八婆，肯定能原地蹦上房梁，擼起袖子唾沫橫飛誓要大戰三百回合。
想著想著，她面色舒暢的擺擺手，“我當然知道啦。我只是想證明一下，這些課業我也能完成得很好。”
文曦煞有介事點頭附和：“那是自然。你要是被說笨，那霜霜豈不是無顏再見人了！”
“……你說得對。”
……
記得回長安後第一次踏足永巷，是陪文曦去給霜霜輔導課業。
剛到永巷，正瞅見淑妃娘娘急得抹淚花。長孫蠻一急，還以為霜霜出了什麽事，沒成想文曦淡定的拉住她手，見慣不怪地掏出小帕子，先給淑妃擦了擦臉，又問：“這次寫了幾處課業？”
不提還好，一提淑妃的眼淚花又嘩啦啦冒出來。
“說是布置了十三處，可我數了半天都是十二處，還有一處死活找不見。這就算了，讓她寫課業，這妮子剛提筆就犯困，我在一旁守著，點心都吃完了，可她、她還是沒寫出來！”
長孫蠻動了動眉毛。她本能地察覺出有些不對勁，正要開口，文曦又見慣不怪地拍拍她手，示意她別出聲。
文曦又問：“那之後呢？課業可完成了一半？”
淑妃哭夠了，紅著眼抽噎兩聲：“沒、沒呢。”
“那您……？”
“我吃的太飽，犯困。然後……一不小心睡過去了。”淑妃委屈巴巴。
啊這這這。
長孫蠻第一次領悟到，什麽叫智商具有遺傳性。
可是……她娘之前不是說偷梁換柱嗎？怎麽這母女倆這麽相像。再說淑妃作為文氏女，按道理來說至少也該有文曦一半……叭。
好在淑妃學習不行，做飯手藝卻沒話說。
長孫蠻打小喜歡吃她殿裏糕點，卻是頭一回知曉這都是淑妃自己親手做的。
今日下巳節。
永巷飄滿了丹桂花香。長孫蠻與文曦同尋常一樣結伴而來，立在門口的婦人欣喜揮手，嘰嘰喳喳說道今早做好了桂花糕，正等她們過來嘗呢。
霜霜忙不疊端起一盤子進屋，生怕走得遲了被文曦看見。長孫蠻忙著吃糕，瞇起眼像只饜足的貓兒。此時此刻，再次獲得長孫蠻高度讚譽，淑妃紅光滿面，精神大好。當即翻出珍藏的幹梅花，一擼袖子打算給長孫蠻整個絕活。
而另一邊。
霜霜哭哭啼啼握著筆桿，對她的表姐文曦敢怒不敢言，只能無限哀求地朝長孫蠻釋放求救信號……然後半道被嚴師文曦狠心攔截。
“……嗚嗚嗚你好狠的心！我就算不受寵了，可也是你親表妹！”
“快寫！”文曦額角猛跳。
長孫蠻咬下一口桂花糕，甜滋滋的香味兒漫上舌尖。她吸了吸鼻子，聞到不遠處淑妃起竈燒火的煙味兒，松懈下來的思緒一瞬飄得很遠。
仿佛又回到了以前，平就殿桂花開得正盛，霜霜帶來的一盒子糕點總是受人青睞。他們捧著糕，閑坐在樹下，就連一向不對付的林瀅也會攤開小帕子，仔仔細細鋪在石頭上，屈尊就坐。
那會兒泥猴上躥下跳，還不是東宮裏那位沈默寡言的太子蕭定霓。他們最不願相處的老五也尚在長安，沒有因為公西氏的過錯而被發配出京，隨他母親一同看守皇陵。
對，還有魏山扶。
長孫蠻也記不清他離開了多久，或許是八個月、一年……漸漸地，記憶裏那個漂亮小郎君有些模糊。
她想，估計連何照青這個老頭兒也記不起他的模樣了，不然怎麽會一個勁兒說她是得意門生呢。
實話實說，當初悶頭做學問，只是她腦子犯抽突然沒扭過來。
後來得知魏山扶這個罪魁禍首拍拍屁股又跑到交趾去了，長孫蠻一下就想通了——他當初絕對是故意說那麽一句話，想要刺激她一同努力上進。
不得不說他這手實在是高，直接從根源上解決了長孫蠻那會兒的頻頻騷擾。
奈何長孫蠻楞是頭鐵硬剛上了。
對此，長孫蠻只能感慨一句，自己還是個老實人。
老實人做事就不會考慮太多。一朝想通前因後果，長孫蠻果斷撂挑子不幹。趁她姨母在外征戰，射禦先就不說了，何照青對著她態度不端的課業氣得差點嘔出一口血來。
長孫蠻到底擔心他人老中風，反過來勸慰：“課業只是為鍛煉熟悉程度，先生不必擔心我的學問，《五經正義》我都能倒背如流了呢。”
何照青吹胡子瞪眼：“那你給我倒背個看看！”
似乎連久不歸京的司青衡也得了消息，連夜策馬回來。長孫蠻心頭一抖，當天就支了三張靶子，裝腔作勢開始習射。只她算錯了來意，一連幾日公主府徹夜通明，她姨母卻未曾踏足小庭院驗收成果。
再後來，她偶然聽聞豫州刺史被殺，荊州揚州等地聚兵謀反。甚至還有傳言當今天子早已駕崩，這一點保皇黨逢家可以作證。
於是乎，早在月前發生了一次激烈爭吵的公主府愈發風雨欲來。
……
司青衡挑日子來事向來可以的。
這廂長孫蠻才收弓歇息，那廂她姨母就在房檐上剔著瓜子殼，散漫笑道：“聽說你放話不練了？”
長孫蠻一個激靈，連連否認：“怎麽可能！我剛還在練，春、春娘可以作證！”
“唔。”她伸了個攔腰，輕輕巧巧跳下來，“那我怎麽沒在府裏看見射禦老師？”
長孫蠻心思陡轉，委婉提了句：“那不是前段時間我爹娘吵了一架嘛……府裏摔摔打打的，這……”
一提這事，司青衡正起臉色，拍了拍她肩：“你娘作的妖，這事兒你爹還真沒啥錯。”
長孫蠻有些懵逼地想打出個問號。
她只是單純想禍水東引，怎麽她姨母這麽好上鉤？
雖然這些年小姑娘知道了不少事，但終歸不懂夫妻之道。司青衡有些尷尬地摸了摸鼻尖，暗自琢磨得去提醒蕭望舒一聲，什麽時候給長孫蠻開開竅。
正如現在小姑娘求知若渴，想要探明詳細原因，好為她爹娘牽線搭橋一解誤會。司青衡都不好意思提一嘴避子藥，免得汙了她耳朵。
長孫蠻等了半天，卻只等到司青衡摘走她腦袋上新別的宮花。
她姨母解開高束發帶，對著蓮甕隨意挽了個螺髻，那朵宮花簪在耳鬢，將將擋住了疤痕。
長孫蠻這才發現她穿了一身窄袖齊腰裙。
司青衡拍拍她頭，笑瞇瞇道：“你爹娘的事你少摻和，左不過再冷戰個七年。你呢，現在去習射一百發，夜裏我來查收。”
她打了個響指，也不知道王野什麽時候躥出來守在箭靶前。他無奈說：“郡主，快練吧，等會兒日頭大了……”
長孫蠻欲哭無淚。
她只能看著司青衡大搖大擺揚長而去，用腳指頭想想都知道她和林冰羽喝酒去了。
……
如司青衡所說，她爹娘之間不用她摻和，已經學會了退讓遷就。只不過這次低頭退讓的是她娘，而選擇遷就的是她爹。
不論沖突原因是如何發生的，長孫蠻都大感欣慰。
只是經此一事後，她爹娘的感情越來越好，而她的生活卻越來越水深火熱。
似乎是蕭望舒意識到了什麽，之前被說服的何照青又變本加厲地開起小竈。長孫蠻簡直苦不堪言，不僅平就殿裏要接連答疑，就是回到了公主府，她娘也會親自為她挑燈夜讀。
若不是她爹心存善念，每每至夜便會拉走她娘，長孫蠻想自己可能不會忍到多年後才爆發。
當然，這些都是後話了。
平淡的日子並沒有持續太久。
十三州瘋狂流竄的謠言終於被證實，只是不同的是，纏綿病榻已久的天子將將駕崩。舉國縞素，各有異心的諸侯還沒來得及反應，年僅十二歲的東宮太子手持詔書，於太極殿登位大寶。
長孫蠻曾遙遙見過已成少帝的蕭定霓。
彼時她正坐在池柳下，逗弄著跌跌撞撞學步的小花。擡眼間無意掠過柳岸，看見他穿著一身並不得體的龍袍，身後跟了一大群烏泱泱的侍兒。
“陛下的新衣還沒制好嗎？”長孫蠻皺起眉，詢問餵食的萬俟葵。
萬俟葵搖頭笑了笑，摟住撲進懷裏的女兒，“龍袍做工覆雜，一件就需兩三年。就算做好了新衣，又拿給誰穿呢？”
長孫蠻沈默下來。
兩三年的時間，或許只是一場他這輩子距離帝位最近的夢。
新作龍袍，於他並無意義。
直到那會兒長孫蠻才深刻意識到，很多事早在那一年雪期就已經不一樣了。
而她只是習慣逃避連霜霜都看透的事實。
她的母親稱帝之心昭然若揭，她的父親雄踞北境無人敢犯。她這一生，似乎一眼可以看到結局。
……
自少帝登基，司家沈冤昭雪。
早在一年前，就有傳聞司青衡尚存人世，天下曾為司家部將的屬軍紛紛投入長安。如今司家軍再聚旗幟，一時之間，十三州硝煙被司青衡一一踏遍。
雖然師承衛國公司震，但逢燮兵術不及司青衡奇招頻出。他遁逃荊州與都督劉允合謀，聯合揚州之勢，兩軍對壘近一年。隨後劉允見形勢不妙，暗投益州武威侯蕭平，竟妄圖擁其為帝。可惜這一計劃還沒來得及展開，益州那邊就傳來被魏家攻陷的消息。司青衡當即一鼓作氣，發動大軍長驅直入。終於在荊州腹地，捉住了潛逃多年的逢燮。
至此，南部叛亂俱平，司家軍班師回朝，常年駐守南蠻的魏驍也回京邀功請賞。
而這一年花朝將近，長孫蠻剛及豆蔻。她掰著指頭算算，距離那年雪期已過五年。
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黃門令戰戰兢兢伏在披香殿門口,不敢擡頭看蕭望舒臉色。這裏面鎖著的人兒可是面前這位紅人，當初陛下……
還沒等他再想下去，蕭望舒卻開口問了：“有多久了？”
“回殿下,自入宮以來,昭儀娘娘都、都在這兒。”
蕭望舒沒有再問。
過了一會兒,等人進去了，黃門令才松了口氣，顫顫巍巍擦拭臉上的冷汗。他略略望了眼天色，黃昏薄暮,給這座皇宮也蒙上了暗色。
距離長公主回京已有四五日，這些時日裏,長安暗潮湧動,私底下可謂是腥風血雨。更別說這位面慈心狠的主子，要是看到昭儀娘娘那樣……
自打萬俟葵召入內宮，這六宮粉黛竟恍如虛設。這幾個月來,說一句披香專寵也不為過。內宮裏的娘娘們看不過眼，紛紛跑去公西皇後那裏哭訴，可後者無非只會說些大度賢惠的勸誡之詞，又說陛下難得開心，她們總不好去當個惡人。
這麽一來一回,長安誰不知道天子獨愛昭儀。
可事實上呢。
黃門令撐著廊柱站起身，悄悄捶了捶發麻的膝蓋,心底止不住的嘆氣。
大概只有他們這些天子近侍才知,以前風光無限的內舍人萬俟大人,是如何一步一步變成了天子日日賞玩的籠中鳥。
……
紫宸殿往西,穿過一條小道,便是披香殿。
蕭望舒對這處殿閣並不陌生,相反，在她父親成宗還在世時，蕭覆的母親文太妃便是住在此處。自文太妃殉葬後，免得天子觸及傷心，這處宮殿就被人有意無意地閑置下來。蕭覆把萬俟葵安排在這裏住下，實在是有些出人意料。
當然，殿門後的景色，更讓她心頭一跳。
大殿昏幽，沒有燃燭火，只有壁角幾處夜明珠光輝瑩潤。羅帳烏幔，隱隱約約露出一道跪坐在床榻上的身影。
蕭望舒呼吸微滯。
她停在床幔前，細指輕輕勾起一側，露出萬俟葵熟悉的臉龐。
以及兩根長長的金鎖鏈，繞過她未著寸縷的腰側，蜿蜒而下，最終停在裸露腳踝，勾掛著一把精致小巧的金鈴鎖。
“混賬！”
怒喝聲穿透大殿，披香殿外恭候的黃門令一個慌張，怦地又跪倒在地。
他就知道，長公主一定會勃然大怒。為免殃及池魚，黃門令趕緊招來小黃門，去少府尋來制造這物什的鎖匠班仇。
可恨這班仇不留條後路，生生打了把無人能解的金鈴鎖。現下惹了禍事，恐怕班仇也要收回當初在陛下面前誇下的海口！
披香殿內。
不忍再見這幅場景，蕭望舒閉上眼，“他一直這樣對你的？”
萬俟葵未動分毫，她仍低垂著眉眼，安靜地跪坐在那兒，像是未聞她的聲音。
過了會兒，蕭望舒脫下外袍，輕輕蓋在她身上。
直至此時，萬俟葵微微抖了抖身體。她擡起眼看著蕭望舒，眼眸裏不再是以往沈靜聰慧，有些渾噩，有些怨懟，更有些難以辨明的情緒。
蕭望舒手一僵。她直起腰身，無物阻攔的床幔頃刻掩下。
一片寂靜裏，蕭望舒只聽得她輕輕開了口，像以往漫談政事那般平靜。
她問道：“他是怎麽死的？”
“天子久病不愈，如今病重……”
“殿下。”
蕭望舒停住話，看她撩開床幔，披著那件外袍慢慢走下床榻。行動間金鈴搖晃，混著金鎖鏈磨蹭在地的聲音，和聲央央。
萬俟葵跪在她跟前。
“他到底是怎麽死的。”她看著她，一字一句再問。
在這一瞬，蕭望舒突然察覺出萬俟葵變了。對於這種變化，蕭望舒無法苛責呵斥，因為她深知這一切是因她而起。而現在的萬俟葵，猶如深淵裏即將開敗的花。
良久。
披香殿內的緘默終於被打破。
蕭望舒轉過身未再看她，聲音淡淡道：“淩遲刖足，曝屍荒野。”
所謂淩遲，便是將人肉一刀刀片下來，從胸脯開始，直至可見肋骨。司青衡親自掌刀，專挑鈍刃，又命章守義在旁用藥吊命——蕭覆若受不住死去，剩下多少刀，全由章守義親自代勞。果不其然，一連四五日，蕭覆足足挨了八百刀，才在最後一刻斬足死去。
一朝帝王死得悄無聲息，自然不可大肆張揚擡入皇陵。自打林冰羽抓他回紫宸殿時，蕭覆早已知曉，自己只會落得個曝屍荒野的結局。
奉義門的鐘鼓聲遙遙傳來，殿門上黃澄澄的金光也悄然剝落。似乎在多年前的一個傍晚，披香殿也是這般寂靜得難以窺探。
那個時節正值成宗應允督造平就學宮。她剛從紫宸殿議事出來，打算同司皇後商量宮外開府的事宜。只穿過那條小道途經披香殿時，蕭望舒停在假山後，窺見水濱盡頭不安踱步的庶弟。他手捧荷燈，時不時擡頭盯著濱上廊橋。而那頭，正遠遠走來萬俟葵熟悉身影。
這麽多年來，蕭望舒把她放在蕭覆身側，成為宣室殿的內舍女官。這裏面有無人能及的放心，也有她不會輕言的試探。可在被囚時日裏，公主府手握的情報網卻沒有被蕭覆摧毀——這一點足以證明萬俟葵對公主府的忠心毋庸置疑。
萬俟葵對她有怨再正常不過。是她先不信她的。
蕭望舒垂下眼，舉步離去。
她沒有選擇再交談下去。
身後傳來一陣鎖鏈聲響，萬俟葵臉色微微發白，撐坐在地。
“殿下！”她嘶啞著聲音低泣：“……我沒有背叛您。”
蕭望舒頓步，“我知道。”
不知何時，內室裏闃然無聲，只聽得她一聲一聲粗喘著呼吸。蕭望舒察覺出不對，回眼一看——濃稠血珠正從她腿彎上的金鎖鏈淌下，血流如註，頃刻間打濕了那件外袍。
萬俟葵按著小腹，慢慢蜷縮在榻邊。
……
長孫蠻洋洋灑灑寫了大篇章疏，偶有不解之處，便擡頭問問書架旁覽看書冊的文曦。
文曦倒是好脾氣，無論她問了多麽白癡的問題，文小才女總會耐心走過來，對著問題思索一二，再用長孫蠻能聽懂的白話簡單敘述一遍。
一連好幾個月，直到她爹都從外州回來後，長孫蠻的課業可謂是突飛猛進，連平就殿掌殿博士何照青都忍不住連聲稱讚郡主開竅了。
長孫蠻對此卻沒什麽感覺。
她一邊做著以往從不想碰的功課，一邊跟著她姨母學習射禦。臨到司青衡帶兵平亂時，她又會自個兒尋到學宮裏的老師，練到黑夜。勤奮好學得蕭望舒都不由側目訝異，這實在是不像她那個只會賴床的懶貓兒閨女。
文曦也曾不解問過她是不是被誰打擊了。
彼時長孫蠻剛擼完一本經義，頭也沒擡地說了句：“我就是想學。”
“別人都是三盞茶的熱度，你倒好，你這一想直接想了幾個月。”
翻了年，文曦也變了樣子。小臉兒上的肉全沒了，隱隱透出幾分嫻靜柔美的輪廓。
大抵是去歲遭逢的變故，她心性改了不少。如今見著長孫蠻了，還學會打起趣來：“郡主娘娘再學下去，我們這些小娘子可怎麽活誒。”
長孫蠻筆一扔，枕著手臂往後躺下去。她有些困倦地瞇起眼，窗外無人走動，惟有樹旁的鳥雀鳴啾，十分靜謐安寧。
文曦識趣的未再說話。今日平就殿放了沐假，長孫蠻卻待在屋子裏，從早上學到現在。她估摸著這會兒小姑娘是犯困了。
不料，被誤以為犯困的某人卻突然問了句：“交趾是何處？”
“啊？”
“我說，交趾州。就是那個有很多南蠻人的地方。”
文曦回過神來。她沒想到長孫蠻會突然問這些，有些好奇：“你問這個幹什麽？”
“昨天我爹不是到長安了嗎？他在說交趾這個地方。”
文曦了然。
正好她現下看的這本書就是山川游記，她也沒多想，翻了幾頁舉在長孫蠻眼前。
文曦指著那頁圖紙最南方的一處州域，“喏，就是這兒。它是咱們疆域的最南邊兒，魏家二叔就連年鎮守在此處。”
長孫蠻當然知道魏驍在這兒。
不僅如此，她還知道魏山扶這狗不隨她爹回長安，又跑到交趾州去投奔他二叔了。
長孫蠻接過書冊，迎著窗光仰躺著。她伸出指頭戳了戳那塊地，嘀咕道：“為了躲我故意跑這麽遠嗎……”
文曦坐在她旁邊剛聽了一耳朵，疑聲：“誰？誰躲你？”
“沒誰，我是說——”長孫蠻合上書冊，轉過臉問她：“我其實也沒那麽笨，對吧？”
文曦是誰，平就殿敢與魏山扶爭鋒的第一小才女。不過轉瞬之間，她驀然想通了這幾個月長孫蠻拼命學習的緣由。
她不由捂住嘴，驚聲：“是誰這樣說你了？學習聰慧與否，這都與自己興趣相投有關。你打小不喜舞文弄墨，如何能說……要我說，那人真是八婆嘴碎！”
說到最後，文曦絞著小帕子，咬牙憋了句粗話。
長孫蠻偷樂。要是魏山扶知道他被人說句八婆，肯定能原地蹦上房梁，擼起袖子唾沫橫飛誓要大戰三百回合。
想著想著，她面色舒暢的擺擺手，“我當然知道啦。我只是想證明一下，這些課業我也能完成得很好。”
文曦煞有介事點頭附和：“那是自然。你要是被說笨，那霜霜豈不是無顏再見人了！”
“……你說得對。”
……
記得回長安後第一次踏足永巷，是陪文曦去給霜霜輔導課業。
剛到永巷，正瞅見淑妃娘娘急得抹淚花。長孫蠻一急，還以為霜霜出了什麽事，沒成想文曦淡定的拉住她手，見慣不怪地掏出小帕子，先給淑妃擦了擦臉，又問：“這次寫了幾處課業？”
不提還好，一提淑妃的眼淚花又嘩啦啦冒出來。
“說是布置了十三處，可我數了半天都是十二處，還有一處死活找不見。這就算了，讓她寫課業，這妮子剛提筆就犯困，我在一旁守著，點心都吃完了，可她、她還是沒寫出來！”
長孫蠻動了動眉毛。她本能地察覺出有些不對勁，正要開口，文曦又見慣不怪地拍拍她手，示意她別出聲。
文曦又問：“那之後呢？課業可完成了一半？”
淑妃哭夠了，紅著眼抽噎兩聲：“沒、沒呢。”
“那您……？”
“我吃的太飽，犯困。然後……一不小心睡過去了。”淑妃委屈巴巴。
啊這這這。
長孫蠻第一次領悟到，什麽叫智商具有遺傳性。
可是……她娘之前不是說偷梁換柱嗎？怎麽這母女倆這麽相像。再說淑妃作為文氏女，按道理來說至少也該有文曦一半……叭。
好在淑妃學習不行，做飯手藝卻沒話說。
長孫蠻打小喜歡吃她殿裏糕點，卻是頭一回知曉這都是淑妃自己親手做的。
今日下巳節。
永巷飄滿了丹桂花香。長孫蠻與文曦同尋常一樣結伴而來，立在門口的婦人欣喜揮手，嘰嘰喳喳說道今早做好了桂花糕，正等她們過來嘗呢。
霜霜忙不疊端起一盤子進屋，生怕走得遲了被文曦看見。長孫蠻忙著吃糕，瞇起眼像只饜足的貓兒。此時此刻，再次獲得長孫蠻高度讚譽，淑妃紅光滿面，精神大好。當即翻出珍藏的幹梅花，一擼袖子打算給長孫蠻整個絕活。
而另一邊。
霜霜哭哭啼啼握著筆桿，對她的表姐文曦敢怒不敢言，只能無限哀求地朝長孫蠻釋放求救信號……然後半道被嚴師文曦狠心攔截。
“……嗚嗚嗚你好狠的心！我就算不受寵了，可也是你親表妹！”
“快寫！”文曦額角猛跳。
長孫蠻咬下一口桂花糕，甜滋滋的香味兒漫上舌尖。她吸了吸鼻子，聞到不遠處淑妃起竈燒火的煙味兒，松懈下來的思緒一瞬飄得很遠。
仿佛又回到了以前，平就殿桂花開得正盛，霜霜帶來的一盒子糕點總是受人青睞。他們捧著糕，閑坐在樹下，就連一向不對付的林瀅也會攤開小帕子，仔仔細細鋪在石頭上，屈尊就坐。
那會兒泥猴上躥下跳，還不是東宮裏那位沈默寡言的太子蕭定霓。他們最不願相處的老五也尚在長安，沒有因為公西氏的過錯而被發配出京，隨他母親一同看守皇陵。
對，還有魏山扶。
長孫蠻也記不清他離開了多久，或許是八個月、一年……漸漸地，記憶裏那個漂亮小郎君有些模糊。
她想，估計連何照青這個老頭兒也記不起他的模樣了，不然怎麽會一個勁兒說她是得意門生呢。
實話實說，當初悶頭做學問，只是她腦子犯抽突然沒扭過來。
後來得知魏山扶這個罪魁禍首拍拍屁股又跑到交趾去了，長孫蠻一下就想通了——他當初絕對是故意說那麽一句話，想要刺激她一同努力上進。
不得不說他這手實在是高，直接從根源上解決了長孫蠻那會兒的頻頻騷擾。
奈何長孫蠻楞是頭鐵硬剛上了。
對此，長孫蠻只能感慨一句，自己還是個老實人。
老實人做事就不會考慮太多。一朝想通前因後果，長孫蠻果斷撂挑子不幹。趁她姨母在外征戰，射禦先就不說了，何照青對著她態度不端的課業氣得差點嘔出一口血來。
長孫蠻到底擔心他人老中風，反過來勸慰：“課業只是為鍛煉熟悉程度，先生不必擔心我的學問，《五經正義》我都能倒背如流了呢。”
何照青吹胡子瞪眼：“那你給我倒背個看看！”
似乎連久不歸京的司青衡也得了消息，連夜策馬回來。長孫蠻心頭一抖，當天就支了三張靶子，裝腔作勢開始習射。只她算錯了來意，一連幾日公主府徹夜通明，她姨母卻未曾踏足小庭院驗收成果。
再後來，她偶然聽聞豫州刺史被殺，荊州揚州等地聚兵謀反。甚至還有傳言當今天子早已駕崩，這一點保皇黨逢家可以作證。
於是乎，早在月前發生了一次激烈爭吵的公主府愈發風雨欲來。
……
司青衡挑日子來事向來可以的。
這廂長孫蠻才收弓歇息，那廂她姨母就在房檐上剔著瓜子殼，散漫笑道：“聽說你放話不練了？”
長孫蠻一個激靈，連連否認：“怎麽可能！我剛還在練，春、春娘可以作證！”
“唔。”她伸了個攔腰，輕輕巧巧跳下來，“那我怎麽沒在府裏看見射禦老師？”
長孫蠻心思陡轉，委婉提了句：“那不是前段時間我爹娘吵了一架嘛……府裏摔摔打打的，這……”
一提這事，司青衡正起臉色，拍了拍她肩：“你娘作的妖，這事兒你爹還真沒啥錯。”
長孫蠻有些懵逼地想打出個問號。
她只是單純想禍水東引，怎麽她姨母這麽好上鉤？
雖然這些年小姑娘知道了不少事，但終歸不懂夫妻之道。司青衡有些尷尬地摸了摸鼻尖，暗自琢磨得去提醒蕭望舒一聲，什麽時候給長孫蠻開開竅。
正如現在小姑娘求知若渴，想要探明詳細原因，好為她爹娘牽線搭橋一解誤會。司青衡都不好意思提一嘴避子藥，免得汙了她耳朵。
長孫蠻等了半天，卻只等到司青衡摘走她腦袋上新別的宮花。
她姨母解開高束發帶，對著蓮甕隨意挽了個螺髻，那朵宮花簪在耳鬢，將將擋住了疤痕。
長孫蠻這才發現她穿了一身窄袖齊腰裙。
司青衡拍拍她頭，笑瞇瞇道：“你爹娘的事你少摻和，左不過再冷戰個七年。你呢，現在去習射一百發，夜裏我來查收。”
她打了個響指，也不知道王野什麽時候躥出來守在箭靶前。他無奈說：“郡主，快練吧，等會兒日頭大了……”
長孫蠻欲哭無淚。
她只能看著司青衡大搖大擺揚長而去，用腳指頭想想都知道她和林冰羽喝酒去了。
……
如司青衡所說，她爹娘之間不用她摻和，已經學會了退讓遷就。只不過這次低頭退讓的是她娘，而選擇遷就的是她爹。
不論沖突原因是如何發生的，長孫蠻都大感欣慰。
只是經此一事後，她爹娘的感情越來越好，而她的生活卻越來越水深火熱。
似乎是蕭望舒意識到了什麽，之前被說服的何照青又變本加厲地開起小竈。長孫蠻簡直苦不堪言，不僅平就殿裏要接連答疑，就是回到了公主府，她娘也會親自為她挑燈夜讀。
若不是她爹心存善念，每每至夜便會拉走她娘，長孫蠻想自己可能不會忍到多年後才爆發。
當然，這些都是後話了。
平淡的日子並沒有持續太久。
十三州瘋狂流竄的謠言終於被證實，只是不同的是，纏綿病榻已久的天子將將駕崩。舉國縞素，各有異心的諸侯還沒來得及反應，年僅十二歲的東宮太子手持詔書，於太極殿登位大寶。
長孫蠻曾遙遙見過已成少帝的蕭定霓。
彼時她正坐在池柳下，逗弄著跌跌撞撞學步的小花。擡眼間無意掠過柳岸，看見他穿著一身並不得體的龍袍，身後跟了一大群烏泱泱的侍兒。
“陛下的新衣還沒制好嗎？”長孫蠻皺起眉，詢問餵食的萬俟葵。
萬俟葵搖頭笑了笑，摟住撲進懷裏的女兒，“龍袍做工覆雜，一件就需兩三年。就算做好了新衣，又拿給誰穿呢？”
長孫蠻沈默下來。
兩三年的時間，或許只是一場他這輩子距離帝位最近的夢。
新作龍袍，於他並無意義。
直到那會兒長孫蠻才深刻意識到，很多事早在那一年雪期就已經不一樣了。
而她只是習慣逃避連霜霜都看透的事實。
她的母親稱帝之心昭然若揭，她的父親雄踞北境無人敢犯。她這一生，似乎一眼可以看到結局。
……
自少帝登基，司家沈冤昭雪。
早在一年前，就有傳聞司青衡尚存人世，天下曾為司家部將的屬軍紛紛投入長安。如今司家軍再聚旗幟，一時之間，十三州硝煙被司青衡一一踏遍。
雖然師承衛國公司震，但逢燮兵術不及司青衡奇招頻出。他遁逃荊州與都督劉允合謀，聯合揚州之勢，兩軍對壘近一年。隨後劉允見形勢不妙，暗投益州武威侯蕭平，竟妄圖擁其為帝。可惜這一計劃還沒來得及展開，益州那邊就傳來被魏家攻陷的消息。司青衡當即一鼓作氣，發動大軍長驅直入。終於在荊州腹地，捉住了潛逃多年的逢燮。
至此，南部叛亂俱平，司家軍班師回朝，常年駐守南蠻的魏驍也回京邀功請賞。
而這一年花朝將近，長孫蠻剛及豆蔻。她掰著指頭算算，距離那年雪期已過五年。
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