第41章
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第41章
“燕蘭國的使者, 來見我？”
李桐枝沒能立刻反應過來，慢慢重覆少女的話，盡量用因酒精變遲鈍的小腦袋理解這句話的含義。
她雖然因異族血統在後宮備受宮人議論, 但她的母妃許才人其實幾乎沒有向她提起過燕蘭國的事。
連燕蘭語都沒有教她該怎麽說。
偶爾的, 她會聽到母妃用燕蘭語向她的同族宮女低泣著傾訴一些話。
年幼的小姑娘想知道母妃在傷心什麽, 所以總在躲避八皇姐欺淩的時間裏, 找機會向其他來自燕蘭國的宮女學習燕蘭語。
憑著語言天賦，她不久便學會了基本用語的聽讀。
沒學到書寫, 學習就中斷了。
因為她在母妃過生辰那一天, 用燕蘭語向母妃說了長篇祝福的話。
許才人驚訝之餘，為她的心意感動，並不為此高興。
那時候母妃是如何說的呢？
李桐枝抿起唇, 渙散在杏眸中的水色漾開瀾瀾波光，仔細回憶。
思索半晌, 她終於想起母妃將尚且小小一團的她抱坐膝上，撫著她的背，用生疏的大衍官話說：“枝枝是大衍的公主, 生在大衍, 長在大衍, 不必與燕蘭有任何牽連。”
那時的她放棄了繼續學習燕蘭語, 現在的她自然也不必與燕蘭國使者會面。
於是她輕輕向搖頭說：“我不想見。”
頓了頓，念起他們特意來長公主府拜訪自己, 自己貿然拒絕有可能會有礙兩國外交, 又不太確定地問：“我可以不去見嗎？”
問她想法的少女乃是眾歌姬的首席，名喚雅歌, 這幾日多是她近身陪伴在李桐枝身邊。
雅歌因受長公主的恩寵，府中來往的朝臣, 素來不論品階都不畏懼。
忽聽李桐枝這正統的皇室公主竟擔憂起這個，不免笑道“幾個外邦使者而已，招待他們是禮部的職責。殿下願意見他們是他們的榮幸，不見也符合情理。”
她巧笑嫣然，感嘆道：“殿下太好說話了，還是學一學拒絕吧，比如——其實剛剛餵你的酒，不想喝也可以不喝。”
遏制住捏捏小姑娘柔軟臉頰更多肉文在企餓群幺汙兒二漆霧二吧椅的冒犯心思，她眉眼彎彎地捧起李桐枝的手，垂目瞧向花瓣似的淺粉色指甲，道：“殿下是長公主疼愛的妹妹，用不著瞻前顧後。”
李桐枝睫羽撲閃。
以她現在的狀態不太能深思，僅是順著雅歌的話，語氣輕飄地說：“那......那我也不喝酒了。”
“好。”雅歌果然將酒壺和酒盞皆推遠。
她吩咐侍從去否決使者的拜見請求，然後轉臉回來，繼續哄著迷糊的小姑娘表達自己的意願：“接下來呢，殿下是想看歌舞，還是歇一歇？”
靡靡絲竹管弦之聲催動醉意，李桐枝困倦得很。
只是為禮儀，一直強撐著沒有當眾昏睡。
雅歌把選項擺到她眼前，她沒怎麽猶豫就依從本心決定好，去隔壁安排給她歇息的臥房小睡。
臥房裏點有名貴的安神香，李桐枝躺在床上合目一會兒，便沈沈睡去。
安睡不知具體多久，她身子一沈，被拽入不知何地。
縈於鼻息間的淡淡熏香變為濃烈嗆人的苦焦味和血腥氣。
李桐枝猝不及防吸入，一連咳嗽好幾聲，擡首便發現自己身處在陌生的村莊。
目之所眺，村莊的房屋皆被大火焚盡。
腳下深褐色的泥土透著紅，不知浸入多少人的鮮血。
李桐枝沒敢去分辨不遠處石階旁沾滿血的圓咕嚕是不是人被斬下的頭顱，也無法深究自己為什麽會出現在這種人間煉獄之地。
即便隱隱知道這是個夢，她也被嚇得難以維系冷靜，下意識想要逃離。
可轉身跑出沒幾步，被地面上一只手臂絆了一跤。
在失去平衡、跌倒在地前，一個她並未見過的中年男人扶了她一把。
她內心驚惶不止，不敢信任出現在這種地方的人，匆匆道了聲謝，就嘗試別開他的手。
然而沒成功，還遭他反握住自己的手腕：“九殿下，你想要反悔逃走嗎？”
是燕蘭語。
不待李桐枝詢問他是誰，他自顧絮絮說道：“我在你們大衍耽誤的時間太久，以至於我弟弟奪去王位，興起這可怖戰火。幸而你父皇允你為我王後，我們能重挽回和平。”
李桐枝聽懵了。
這段話的信息量超出她能立刻想明白的範疇，僅能從那句荒謬的“允你為我王後”猜測到眼前人是燕蘭國未來的王。
恐慌感如同要將她吞噬的巨獸，她立刻嘗試掙脫他的控制。
力氣上敵不過，她掙不開。
對方被她的動作觸怒，用幾乎捏斷她骨頭的力氣緊扼住她的手腕，質問道：“你身上有燕蘭國一半的血脈，返回燕蘭是你的命運，你在抗拒什麽？”
命運。
這個詞匯把小姑娘鎮住了。
她恐怕愛人病死在成婚前夕的命運真降臨在賀鳳影身上，不惜按捺心痛向他提出退婚。
——嘗試以退婚改寫命運的結果，就是她被決定和親去母妃的屬國燕蘭嗎？
“我不願意......”
她蒼白著一張小臉拒絕，話沒說完就被打斷。
“就是因為你一開始不願意和親，才害得我一直久留大衍！你看看周圍的死難者，他們會死，都是因為你的拖延，你現在竟還想要反悔！”
李桐枝被捉著去看先前一瞥過的石階旁物什。
那果然是顆人頭。
或許男人的用意是為了讓她面對拖延和親導致的罪行。
可直面死者頭顱的刺激超過她能承受的閾值。
李桐枝生生從夢中嚇醒，猛地坐起身。
坐在不遠處的雅歌正拿著一對小巧的石杵和石臼搗爛其中鮮紅的鳳仙花。
聽到她醒來的動靜，雅歌含笑問候了她一聲，將石臼中差不多搗好的鳳仙花泥給她瞧了瞧：“一會兒給殿下染染指甲好不好？”
殷紅的鳳仙花泥沒什麽出奇的，枕琴從前也給李桐枝染過指甲。
可她從血淋淋的夢醒來不久，錯將花泥看成人的血肉，不禁驚叫起來。
如同鳥雀瀕死時最後一聲。
雅歌楞了一下，意識到她恐懼的源頭正是自己手中石杵和石臼，雖然不很明白，但也立刻把它們遠遠拋出窗外。
李桐枝的驚叫停了下來。
雅歌從茶壺傾倒出一盞溫茶，試探性向她靠近。
她沒有過激的反應，雅歌以為她是平靜下來了。
然而真到她眼前，迎上她那對寂無生息的黯淡眼眸，才明悟她大約是徹底沈入絕望的泥沼裏，不準備再掙紮，連眼淚都不再流淌。
可明明她睡前的狀態還很不錯，僅一個時辰，怎麽情緒會忽然跌落谷底？
“幫幫我，請燕蘭國的使者來和我見面吧。”李桐枝有氣無力地說。
當下無論她提出什麽要求，雅歌都會應允，當即便離開臥房，招公主府的侍從往鴻臚寺一趟，尋燕蘭國使者來。
李桐枝緩緩穿好衣裳，見到了親自來的燕蘭國大王子。
果然是她夢中那個中年男人。
她不欲交流太多，以燕蘭語詢問了幾句話，得到回覆後，垂下睫羽，情緒低落地應了一句，便讓他們離開了。
然後她吩咐熬煮一壺濃茶不再睡，直到深夜時，還一直坐在窗邊靜靜看天幕上的缺月。
雅歌守了她小半個時辰，仍不見她有話說或有事做，眉頭緊蹙地回到自己的屋子。
取出鬥篷披上，提起一盞燈，她向門房值守的人報備一聲，離開了長公主府。
經暗道進入梟羽司底門，敲了敲隔扇，向打開隔扇的梟羽衛遞上自己的令牌，雅歌道:“我找我兄長江潯。”
“就是我。”江潯解下面具，道:“其餘人都被指揮使支去審問第一批次抓回來的外地人了，獨我等你遞九殿下的消息，我領你去見他。”
“不了，我不去見他，我怵他怵得慌，尤其這回我帶回來的不太像好消息。”
雅歌搖頭拒絕:“九殿下的狀態不太對，她今日拒絕見燕蘭國使者，又特意邀他們來，應是商量了件頗重要的事情。可我不懂燕蘭語，只能記下後，覆述發音，需得兄長你請個懂燕蘭語的梟羽衛來翻譯。”
江潯於是讓她暫時安坐在空間顯狹窄的地底石屋，出去一趟找來個年紀不太大的梟羽衛少年。
少年將面具一摘，灌了杯冷水喝，向雅歌笑出兩個淺淺酒窩:“雅歌姐，好久不見，多謝你把我從枯燥的言語審訊裏撈出來。”
這回抓的外地人多是無辜者，不好直接加重刑在身，只能苦熬他們不準睡，以言語刺探存在的漏洞，偶施小手段，逼他們交代出所有不可告人之事。
效率不夠高，還無聊。
少年正煩著呢，領翻譯的工作剛好:“你說吧，我譯紙上。”
隨雅歌覆述李桐枝與燕蘭國使者們的談話，他臉上的笑容漸漸消失。
到最後一句更是遲遲落不下筆去譯出文字，苦著臉先向江潯討承諾:“拜托，江潯哥，我不想倒黴，別同指揮使說這事有我摻和。”
江潯點了頭，他把最後一句話龍飛鳳舞寫完，撂下筆就跑回去繼續審人，只當自己從來就沒來過。
江潯拿起紙看。
“你是燕蘭國的大王子嗎？你與你弟弟為王位起矛盾了嗎？”
“不錯，我弟弟與我非同母所出，他猖狂自負，不甘燕蘭國為大衍的附庸國，更親近燕蘭另一邊的夷昌，若由他繼承王位，必然要興戰火與大衍敵對。”
“那你來大衍，得到你想要的支持了嗎？”
“可惜我與大衍的聯系不夠緊密，皇帝不準備幫我，長公主也沒明確表態。”
“緊密的聯系，是指和親嗎？”
“對，可和親同樣難見眉目，這就是我來拜訪你的原因，你……”
“我同意和親，不必耽誤，早些帶我去燕蘭吧。”
“好，你配合就很簡單，我們明天夜裏秘密離開。”
江潯放下紙，問雅歌道:“你能嘗試勸解九殿下嗎？”
雅歌不知他們談的是什麽，湊來看了看，啞然片刻後，就事論事道:“殿下的狀態真的很差，我不希望刺激她。”
“那就只能我去刺激指揮使了。”
江潯輕擊著自己的太陽穴，為難到底該如何遞交這張紙。
雅歌預想著賀鳳影得知李桐枝應允千裏和親，還主動跟著前往時，會是怎樣的心情——禁不住打了個寒顫。
她只能往好了想，問道:“憑燕蘭國使者一行人的本事，就算九殿下配合，也不足夠秘密把她帶走吧？”
“不能，有你看著，他們都不能把九殿下帶出長公主府。”江潯語氣稍頓，沈痛地說:“可如果指揮使看完對話後發瘋，另行計劃，那什麽都說不定。”
他捏著那張薄薄的信箋，真想就此把它燃在旁邊燭臺上，就當它不存在。
可李桐枝與燕蘭國使者們計劃秘密離開是事實，現在不報予賀鳳影知道，等事後賀鳳影親自去把人現場攔住時，就連個思考的緩沖時間都沒有了。
斟酌一番，江潯還是決定如實報他知:“瞞他有負他的信任，罷了，全依他去做決定吧。”
＊
隔日的夜晚，沈心忙碌完手頭所有李昭華交代事務的李霜白終於抽出空來，到李桐枝的宮室來一趟，準備邀約她一道出宮。
可惜只見到憂心忡忡的枕琴在餵貓。
然後她唇線緊抿著聽說了李桐枝這段時間為心病出宮治療，又因退婚居於長公主府的事。
李霜白頗遺憾地嘆息一聲，道:“桐枝既是在大皇姐處，我就不去打擾了。”
當夜星光熹微，月隱在雲層後，不算是個太好的出行之夜，於李霜白的計劃卻是上佳。
她乘坐的安車駛出宮，暫時停在顧侍郎的府邸外。
事先得到她通知的顧嘉瑩心情忐忑地登上安車，問道:“六殿下要接我去往什麽地方？”
“觀星臺。”
李霜白簡單道明目的地，觀她面上不安仍然沒有消退，道:“我承諾過我會補償你，是來兌現承諾的。”
顧嘉瑩心中揣著事兒，確認她尋自己不是為了為難自己，輕“嗯”一聲後，沒有多言。
李霜白也慣於沈默，接下來的一路無話。
駿馬輕打了個響鼻，被韁繩勒停，顧嘉瑩跟在李霜白身後走下馬車，一步步走上臺階，登臨京都內最高的觀星臺。
初夏時節，吹著觀星臺上微涼的夜風是一種享受。
顧嘉瑩白日因體質緣故無法出門，夜晚大都就在府邸內走一走，還是第一次來到觀星臺這種地方。
借著稀薄光亮，能看到周邊建築的影綽輪廓，頗覺新奇。
她微擡起唇角，心情逐漸放松下來，道:“謝謝您邀我今夜出行，我很高興能與殿下同游。”
“再等等。”李霜白沒什麽反應，僅是擡起手，向上指向夜色:“看這個方向，時候應該差不多了。”
顧嘉瑩茫然看向僅有模糊幾點暈光的天幕。
“咻”的破空聲驟然響起，隨一聲巨響，燦爛的煙花炸開，濃稠的夜色被驅散，由人造出的光盈滿世界，黑夜一時間亮如白晝。
“這東西是南方新研究出來不久的，造價還沒能降下來，所以我只準備了三十響，應當夠一刻鐘。”
李霜白在兩響煙花的空隙說:“先試試效果，看樣子是還行，能當作補償給你的短暫白天。”
顧嘉瑩備受震撼，難以置信地凝視著她冷淡的表情在光線明滅中沒有變化，被她提醒去看煙火，才回神重新看向天幕。
等到一切重歸於夜晚的寧靜，李霜白輕蹙眉看著她，問:“不夠滿意嗎？”
“不是。”顧嘉瑩哽咽出聲，意識到自己不知什麽時候淚流滿面，連忙掩住哭花了的面容，道:“不是的，我很滿意，謝謝您，六殿下，真的謝謝您。”
她構築好的牢固心防被撕裂夜幕的煙花炸毀，這段時間因自己覆雜身世而積在心中的情緒如洪水傾瀉，不受控地盡數言出。
在顧聞溪面前，她像是個卑鄙的小偷，什麽都不配說，在顧侍郎面前，她體會他在兩個女兒之間糾結的心情，什麽都不好說，在繼母面前，她不希望家庭鬧出必須分解的矛盾，什麽都不能說。
忍著忍著，終於忍不住把內心的仿徨無措哭訴給李霜白知道。
畢竟李霜白看著就靠譜，不會亂與他人嚼舌頭。
出乎意料的是，李霜白不僅像是聽一個故事，問得很仔細:“你是說，你們家來了一位新的顧小姐，她才是顧侍郎真正的女兒，你不是？”
“對。”顧嘉瑩的心揪成一團，苦笑道:“這實在是話本上才有可能出現的離奇事。”
“她是什麽時候認回你們家的？”
“就在寒食節後。”
李霜白神情嚴肅，向身邊侍女道:“你回宮一趟，從我書架上將桐枝的畫取來。”
顧嘉瑩疑惑於她的認真態度:“六殿下這是在想什麽？”
“我在想，或許有離奇到連話本都寫不出來的事。”
侍女拿著畫軸返回觀星臺，給顧嘉瑩遞來燈，照亮畫上人的面容與姿態。
“這就是你們顧府新認回來的真女兒？”
顧嘉瑩仿佛見顧聞溪栩栩如生在眼前，呆楞一瞬後，輕輕點頭道:“是，不知殿下這幅畫是……”
“我皇妹畫的，原只當她畫意精湛的作品收藏在書架上，豈知能在今日派上用場。其餘事我未理清楚，皆答不上你的問，總之這所謂真的顧小姐有問題。”
李霜白目光冰冷地註視著紙面上的人，吩咐侍女道:“現在就以我的令去顧府拿人關押，緝捕官宦子女的旨意，我天明便去大皇姐處請補。”
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“燕蘭國的使者, 來見我？”
李桐枝沒能立刻反應過來，慢慢重覆少女的話，盡量用因酒精變遲鈍的小腦袋理解這句話的含義。
她雖然因異族血統在後宮備受宮人議論, 但她的母妃許才人其實幾乎沒有向她提起過燕蘭國的事。
連燕蘭語都沒有教她該怎麽說。
偶爾的, 她會聽到母妃用燕蘭語向她的同族宮女低泣著傾訴一些話。
年幼的小姑娘想知道母妃在傷心什麽, 所以總在躲避八皇姐欺淩的時間裏, 找機會向其他來自燕蘭國的宮女學習燕蘭語。
憑著語言天賦，她不久便學會了基本用語的聽讀。
沒學到書寫, 學習就中斷了。
因為她在母妃過生辰那一天, 用燕蘭語向母妃說了長篇祝福的話。
許才人驚訝之餘，為她的心意感動，並不為此高興。
那時候母妃是如何說的呢？
李桐枝抿起唇, 渙散在杏眸中的水色漾開瀾瀾波光，仔細回憶。
思索半晌, 她終於想起母妃將尚且小小一團的她抱坐膝上，撫著她的背，用生疏的大衍官話說：“枝枝是大衍的公主, 生在大衍, 長在大衍, 不必與燕蘭有任何牽連。”
那時的她放棄了繼續學習燕蘭語, 現在的她自然也不必與燕蘭國使者會面。
於是她輕輕向搖頭說：“我不想見。”
頓了頓，念起他們特意來長公主府拜訪自己, 自己貿然拒絕有可能會有礙兩國外交, 又不太確定地問：“我可以不去見嗎？”
問她想法的少女乃是眾歌姬的首席，名喚雅歌, 這幾日多是她近身陪伴在李桐枝身邊。
雅歌因受長公主的恩寵，府中來往的朝臣, 素來不論品階都不畏懼。
忽聽李桐枝這正統的皇室公主竟擔憂起這個，不免笑道“幾個外邦使者而已，招待他們是禮部的職責。殿下願意見他們是他們的榮幸，不見也符合情理。”
她巧笑嫣然，感嘆道：“殿下太好說話了，還是學一學拒絕吧，比如——其實剛剛餵你的酒，不想喝也可以不喝。”
遏制住捏捏小姑娘柔軟臉頰更多肉文在企餓群幺汙兒二漆霧二吧椅的冒犯心思，她眉眼彎彎地捧起李桐枝的手，垂目瞧向花瓣似的淺粉色指甲，道：“殿下是長公主疼愛的妹妹，用不著瞻前顧後。”
李桐枝睫羽撲閃。
以她現在的狀態不太能深思，僅是順著雅歌的話，語氣輕飄地說：“那......那我也不喝酒了。”
“好。”雅歌果然將酒壺和酒盞皆推遠。
她吩咐侍從去否決使者的拜見請求，然後轉臉回來，繼續哄著迷糊的小姑娘表達自己的意願：“接下來呢，殿下是想看歌舞，還是歇一歇？”
靡靡絲竹管弦之聲催動醉意，李桐枝困倦得很。
只是為禮儀，一直強撐著沒有當眾昏睡。
雅歌把選項擺到她眼前，她沒怎麽猶豫就依從本心決定好，去隔壁安排給她歇息的臥房小睡。
臥房裏點有名貴的安神香，李桐枝躺在床上合目一會兒，便沈沈睡去。
安睡不知具體多久，她身子一沈，被拽入不知何地。
縈於鼻息間的淡淡熏香變為濃烈嗆人的苦焦味和血腥氣。
李桐枝猝不及防吸入，一連咳嗽好幾聲，擡首便發現自己身處在陌生的村莊。
目之所眺，村莊的房屋皆被大火焚盡。
腳下深褐色的泥土透著紅，不知浸入多少人的鮮血。
李桐枝沒敢去分辨不遠處石階旁沾滿血的圓咕嚕是不是人被斬下的頭顱，也無法深究自己為什麽會出現在這種人間煉獄之地。
即便隱隱知道這是個夢，她也被嚇得難以維系冷靜，下意識想要逃離。
可轉身跑出沒幾步，被地面上一只手臂絆了一跤。
在失去平衡、跌倒在地前，一個她並未見過的中年男人扶了她一把。
她內心驚惶不止，不敢信任出現在這種地方的人，匆匆道了聲謝，就嘗試別開他的手。
然而沒成功，還遭他反握住自己的手腕：“九殿下，你想要反悔逃走嗎？”
是燕蘭語。
不待李桐枝詢問他是誰，他自顧絮絮說道：“我在你們大衍耽誤的時間太久，以至於我弟弟奪去王位，興起這可怖戰火。幸而你父皇允你為我王後，我們能重挽回和平。”
李桐枝聽懵了。
這段話的信息量超出她能立刻想明白的範疇，僅能從那句荒謬的“允你為我王後”猜測到眼前人是燕蘭國未來的王。
恐慌感如同要將她吞噬的巨獸，她立刻嘗試掙脫他的控制。
力氣上敵不過，她掙不開。
對方被她的動作觸怒，用幾乎捏斷她骨頭的力氣緊扼住她的手腕，質問道：“你身上有燕蘭國一半的血脈，返回燕蘭是你的命運，你在抗拒什麽？”
命運。
這個詞匯把小姑娘鎮住了。
她恐怕愛人病死在成婚前夕的命運真降臨在賀鳳影身上，不惜按捺心痛向他提出退婚。
——嘗試以退婚改寫命運的結果，就是她被決定和親去母妃的屬國燕蘭嗎？
“我不願意......”
她蒼白著一張小臉拒絕，話沒說完就被打斷。
“就是因為你一開始不願意和親，才害得我一直久留大衍！你看看周圍的死難者，他們會死，都是因為你的拖延，你現在竟還想要反悔！”
李桐枝被捉著去看先前一瞥過的石階旁物什。
那果然是顆人頭。
或許男人的用意是為了讓她面對拖延和親導致的罪行。
可直面死者頭顱的刺激超過她能承受的閾值。
李桐枝生生從夢中嚇醒，猛地坐起身。
坐在不遠處的雅歌正拿著一對小巧的石杵和石臼搗爛其中鮮紅的鳳仙花。
聽到她醒來的動靜，雅歌含笑問候了她一聲，將石臼中差不多搗好的鳳仙花泥給她瞧了瞧：“一會兒給殿下染染指甲好不好？”
殷紅的鳳仙花泥沒什麽出奇的，枕琴從前也給李桐枝染過指甲。
可她從血淋淋的夢醒來不久，錯將花泥看成人的血肉，不禁驚叫起來。
如同鳥雀瀕死時最後一聲。
雅歌楞了一下，意識到她恐懼的源頭正是自己手中石杵和石臼，雖然不很明白，但也立刻把它們遠遠拋出窗外。
李桐枝的驚叫停了下來。
雅歌從茶壺傾倒出一盞溫茶，試探性向她靠近。
她沒有過激的反應，雅歌以為她是平靜下來了。
然而真到她眼前，迎上她那對寂無生息的黯淡眼眸，才明悟她大約是徹底沈入絕望的泥沼裏，不準備再掙紮，連眼淚都不再流淌。
可明明她睡前的狀態還很不錯，僅一個時辰，怎麽情緒會忽然跌落谷底？
“幫幫我，請燕蘭國的使者來和我見面吧。”李桐枝有氣無力地說。
當下無論她提出什麽要求，雅歌都會應允，當即便離開臥房，招公主府的侍從往鴻臚寺一趟，尋燕蘭國使者來。
李桐枝緩緩穿好衣裳，見到了親自來的燕蘭國大王子。
果然是她夢中那個中年男人。
她不欲交流太多，以燕蘭語詢問了幾句話，得到回覆後，垂下睫羽，情緒低落地應了一句，便讓他們離開了。
然後她吩咐熬煮一壺濃茶不再睡，直到深夜時，還一直坐在窗邊靜靜看天幕上的缺月。
雅歌守了她小半個時辰，仍不見她有話說或有事做，眉頭緊蹙地回到自己的屋子。
取出鬥篷披上，提起一盞燈，她向門房值守的人報備一聲，離開了長公主府。
經暗道進入梟羽司底門，敲了敲隔扇，向打開隔扇的梟羽衛遞上自己的令牌，雅歌道:“我找我兄長江潯。”
“就是我。”江潯解下面具，道:“其餘人都被指揮使支去審問第一批次抓回來的外地人了，獨我等你遞九殿下的消息，我領你去見他。”
“不了，我不去見他，我怵他怵得慌，尤其這回我帶回來的不太像好消息。”
雅歌搖頭拒絕:“九殿下的狀態不太對，她今日拒絕見燕蘭國使者，又特意邀他們來，應是商量了件頗重要的事情。可我不懂燕蘭語，只能記下後，覆述發音，需得兄長你請個懂燕蘭語的梟羽衛來翻譯。”
江潯於是讓她暫時安坐在空間顯狹窄的地底石屋，出去一趟找來個年紀不太大的梟羽衛少年。
少年將面具一摘，灌了杯冷水喝，向雅歌笑出兩個淺淺酒窩:“雅歌姐，好久不見，多謝你把我從枯燥的言語審訊裏撈出來。”
這回抓的外地人多是無辜者，不好直接加重刑在身，只能苦熬他們不準睡，以言語刺探存在的漏洞，偶施小手段，逼他們交代出所有不可告人之事。
效率不夠高，還無聊。
少年正煩著呢，領翻譯的工作剛好:“你說吧，我譯紙上。”
隨雅歌覆述李桐枝與燕蘭國使者們的談話，他臉上的笑容漸漸消失。
到最後一句更是遲遲落不下筆去譯出文字，苦著臉先向江潯討承諾:“拜托，江潯哥，我不想倒黴，別同指揮使說這事有我摻和。”
江潯點了頭，他把最後一句話龍飛鳳舞寫完，撂下筆就跑回去繼續審人，只當自己從來就沒來過。
江潯拿起紙看。
“你是燕蘭國的大王子嗎？你與你弟弟為王位起矛盾了嗎？”
“不錯，我弟弟與我非同母所出，他猖狂自負，不甘燕蘭國為大衍的附庸國，更親近燕蘭另一邊的夷昌，若由他繼承王位，必然要興戰火與大衍敵對。”
“那你來大衍，得到你想要的支持了嗎？”
“可惜我與大衍的聯系不夠緊密，皇帝不準備幫我，長公主也沒明確表態。”
“緊密的聯系，是指和親嗎？”
“對，可和親同樣難見眉目，這就是我來拜訪你的原因，你……”
“我同意和親，不必耽誤，早些帶我去燕蘭吧。”
“好，你配合就很簡單，我們明天夜裏秘密離開。”
江潯放下紙，問雅歌道:“你能嘗試勸解九殿下嗎？”
雅歌不知他們談的是什麽，湊來看了看，啞然片刻後，就事論事道:“殿下的狀態真的很差，我不希望刺激她。”
“那就只能我去刺激指揮使了。”
江潯輕擊著自己的太陽穴，為難到底該如何遞交這張紙。
雅歌預想著賀鳳影得知李桐枝應允千裏和親，還主動跟著前往時，會是怎樣的心情——禁不住打了個寒顫。
她只能往好了想，問道:“憑燕蘭國使者一行人的本事，就算九殿下配合，也不足夠秘密把她帶走吧？”
“不能，有你看著，他們都不能把九殿下帶出長公主府。”江潯語氣稍頓，沈痛地說:“可如果指揮使看完對話後發瘋，另行計劃，那什麽都說不定。”
他捏著那張薄薄的信箋，真想就此把它燃在旁邊燭臺上，就當它不存在。
可李桐枝與燕蘭國使者們計劃秘密離開是事實，現在不報予賀鳳影知道，等事後賀鳳影親自去把人現場攔住時，就連個思考的緩沖時間都沒有了。
斟酌一番，江潯還是決定如實報他知:“瞞他有負他的信任，罷了，全依他去做決定吧。”
＊
隔日的夜晚，沈心忙碌完手頭所有李昭華交代事務的李霜白終於抽出空來，到李桐枝的宮室來一趟，準備邀約她一道出宮。
可惜只見到憂心忡忡的枕琴在餵貓。
然後她唇線緊抿著聽說了李桐枝這段時間為心病出宮治療，又因退婚居於長公主府的事。
李霜白頗遺憾地嘆息一聲，道:“桐枝既是在大皇姐處，我就不去打擾了。”
當夜星光熹微，月隱在雲層後，不算是個太好的出行之夜，於李霜白的計劃卻是上佳。
她乘坐的安車駛出宮，暫時停在顧侍郎的府邸外。
事先得到她通知的顧嘉瑩心情忐忑地登上安車，問道:“六殿下要接我去往什麽地方？”
“觀星臺。”
李霜白簡單道明目的地，觀她面上不安仍然沒有消退，道:“我承諾過我會補償你，是來兌現承諾的。”
顧嘉瑩心中揣著事兒，確認她尋自己不是為了為難自己，輕“嗯”一聲後，沒有多言。
李霜白也慣於沈默，接下來的一路無話。
駿馬輕打了個響鼻，被韁繩勒停，顧嘉瑩跟在李霜白身後走下馬車，一步步走上臺階，登臨京都內最高的觀星臺。
初夏時節，吹著觀星臺上微涼的夜風是一種享受。
顧嘉瑩白日因體質緣故無法出門，夜晚大都就在府邸內走一走，還是第一次來到觀星臺這種地方。
借著稀薄光亮，能看到周邊建築的影綽輪廓，頗覺新奇。
她微擡起唇角，心情逐漸放松下來，道:“謝謝您邀我今夜出行，我很高興能與殿下同游。”
“再等等。”李霜白沒什麽反應，僅是擡起手，向上指向夜色:“看這個方向，時候應該差不多了。”
顧嘉瑩茫然看向僅有模糊幾點暈光的天幕。
“咻”的破空聲驟然響起，隨一聲巨響，燦爛的煙花炸開，濃稠的夜色被驅散，由人造出的光盈滿世界，黑夜一時間亮如白晝。
“這東西是南方新研究出來不久的，造價還沒能降下來，所以我只準備了三十響，應當夠一刻鐘。”
李霜白在兩響煙花的空隙說:“先試試效果，看樣子是還行，能當作補償給你的短暫白天。”
顧嘉瑩備受震撼，難以置信地凝視著她冷淡的表情在光線明滅中沒有變化，被她提醒去看煙火，才回神重新看向天幕。
等到一切重歸於夜晚的寧靜，李霜白輕蹙眉看著她，問:“不夠滿意嗎？”
“不是。”顧嘉瑩哽咽出聲，意識到自己不知什麽時候淚流滿面，連忙掩住哭花了的面容，道:“不是的，我很滿意，謝謝您，六殿下，真的謝謝您。”
她構築好的牢固心防被撕裂夜幕的煙花炸毀，這段時間因自己覆雜身世而積在心中的情緒如洪水傾瀉，不受控地盡數言出。
在顧聞溪面前，她像是個卑鄙的小偷，什麽都不配說，在顧侍郎面前，她體會他在兩個女兒之間糾結的心情，什麽都不好說，在繼母面前，她不希望家庭鬧出必須分解的矛盾，什麽都不能說。
忍著忍著，終於忍不住把內心的仿徨無措哭訴給李霜白知道。
畢竟李霜白看著就靠譜，不會亂與他人嚼舌頭。
出乎意料的是，李霜白不僅像是聽一個故事，問得很仔細:“你是說，你們家來了一位新的顧小姐，她才是顧侍郎真正的女兒，你不是？”
“對。”顧嘉瑩的心揪成一團，苦笑道:“這實在是話本上才有可能出現的離奇事。”
“她是什麽時候認回你們家的？”
“就在寒食節後。”
李霜白神情嚴肅，向身邊侍女道:“你回宮一趟，從我書架上將桐枝的畫取來。”
顧嘉瑩疑惑於她的認真態度:“六殿下這是在想什麽？”
“我在想，或許有離奇到連話本都寫不出來的事。”
侍女拿著畫軸返回觀星臺，給顧嘉瑩遞來燈，照亮畫上人的面容與姿態。
“這就是你們顧府新認回來的真女兒？”
顧嘉瑩仿佛見顧聞溪栩栩如生在眼前，呆楞一瞬後，輕輕點頭道:“是，不知殿下這幅畫是……”
“我皇妹畫的，原只當她畫意精湛的作品收藏在書架上，豈知能在今日派上用場。其餘事我未理清楚，皆答不上你的問，總之這所謂真的顧小姐有問題。”
李霜白目光冰冷地註視著紙面上的人，吩咐侍女道:“現在就以我的令去顧府拿人關押，緝捕官宦子女的旨意，我天明便去大皇姐處請補。”
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