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第5章

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第5章

長公主為李桐枝發落了內務府的主事,判了五十棍的重刑,耗去人半條命,可主事的職位沒有被褫奪,賀鳳影尤覺懲治典型的力度不夠。

單是皮肉之苦,不夠警告其他薄待李桐枝的宮人。

聽說李昭華曾經發話令他找出被竊走的貢品綢緞,他雖沒有真切得她的名帖,但還是借著這句話暫停刑訊工作,一身血從詔獄出來,帶人趁夜查抄了主事在京中購置的兩座別院。

既是以梟羽衛之名抄家,就必得上報情況。

隔日,他進宮拜見,向皇上和皇後陳述查抄主事別院的結果。

講述過程中,自然提及了李昭華為李桐枝做主處置內務府的前因。

皇上新得了一對聰慧的鸚鵡,正在皇後宮中教它們該怎麽向皇後說“如意如意”的吉祥話。

聽完賀鳳影的稟報,下意識的反應是笑著向皇後感嘆:“還得是昭華行事雷厲風行,同你相像。”

他心尖上僅一個李昭華,待庶出的子女從來不夠上心。

尤其李桐枝不常在他面前表現,九公主在他印象中僅是個不太真切的模糊影子。

他連她今年年歲幾何都記不清。

最後一點相關李桐枝的記憶,還是她母妃去世時,他去看了一眼。

看到嬌小的女孩穿著寬大不太合身的白色孝衣,坐在棺槨旁高高的烏木椅上。

那時她應是九歲吧。

皇後卻並不同他說笑,擱置筆墨和手邊折子,招呼身邊侍女再去內務府一趟,核對他們還有沒有偷奸耍滑。

她微蹙起眉,說:“昭華整頓得對,是我忽視內務府,令小九受委屈了。查抄出來的東西,清點後不必入陛下私庫,全送去給小九當補償。”

頓了頓,又道:“她將舉辦十四歲的飲花宴,從我這兒求去的花符應就是予你的吧。她心屬在你,可即便為湊熱鬧,邀請的也不能只你一人。其餘受邀者的名單就由你以我名去擬吧,讓她游園開心些。”

這是個不小的恩典。

以皇後之名發去邀約,不必煩惱他們不前來赴宴的。

賀鳳影只需考慮京中有哪些性情合宜的貴家公子,聚攏在李桐枝的飲花宴上,既能為她博來體面,又能營造出良好的游園氛圍,哄她開懷。

替李桐枝謝了恩典,賀鳳影來到李桐枝居住的宮殿,發現內務府殷勤給她新換了一批宮人。

宮殿的位置依然偏僻,可說不上冷清了。

新來的宮人們在院內清掃積雪、修繕圍墻、剪理樹枝,各自都有在忙碌的事兒。

雖然談不上多勞累,但總歸沒誰敢白日偷閑。

人氣一足,看著就很熱鬧。

賀鳳影未停留在庭院,視線掃了一圈,腳步頓了頓便繼續走向合閉門窗的宮殿。

叩開門,室內焚著炭火,溫暖得正舒適。

繞過新擺出來的畫屏隔扇,望見榻上慵懶抱著貓兒的柔軟小姑娘,他終於綻出笑容,打趣道:“都巳時中了,小懶貓還沒起嗎?”

也不知說的是窩在李桐枝懷裏的雪團,還是說的昏昏欲睡的貓主人。

李桐枝清晨起得早,方才同貓兒耍鬧得有點累,便就著暖和小憩一會兒。

聞聲迷糊地看向他,半闔著的杏眸頓時睜圓,頗為驚喜地道:“鳳影,你進宮來了呀。”

因事先沒有約好今日相見,她沒仔細梳妝,不太好意思地攏了攏散下幾縷的長發,拉了拉被貓兒爪子弄皺的外衫。

然後清清嗓,邀他坐到榻上小幾的另一邊。

李桐枝身子略傾向他,目中藏笑,仿佛有什麽迫不及待想要分享給他知道的事兒,卻不肯直說,故作神秘地微微揚起下頜,示意道:“你瞧瞧我殿內,可發現有哪裏不同了嗎?”

性子嬌怯的小姑娘少有這般高興的時候。

揚起的下頜尖尖小小,像一塊軟潤的奶糕。

外衫最上面的盤扣大約因她先前耍鬧的緣故散開了,露出一小截線條流暢的白皙脖頸。

賀鳳影眸色微深,不好說破,怕令她羞倒。

因而若無其事地移開目光,端出認真的態度看向他處,依她的話去找不同。

梟羽衛時常要抄家搜查證據,他的觀察力和記憶力都遠勝旁人,其實在入殿時就已了然較上次來時殿內每一處不同。

多出來的東西,大部分都是內務府彌補送來的擺設,不大可能是令她真正高興的緣由。

賀鳳影從她不時游離的目光判斷出她真正在乎的有兩樣。

一是正正擺在桌臺上的重明鳥小金像,另一則是小桌幾上她刻意用手遮擋了書名的話本。

抿抿唇,他決定裝作沒發現書冊,留給很有傾訴欲的李桐枝發揮的空間。

於是隨意把室內不同的擺件指了一圈,特意提小金像道:“我方才見陛下,是從皇後殿中來,似是在那兒見到一尊與你這小金像相似的大重明鳥像。”

李桐枝眼睛亮晶晶的,真誠敬佩道:“你好厲害,一會兒工夫就能發現這麽多不同。”

一雙杏眼彎如新月,解釋起小金像的來歷:“那尊小金像就是同皇後娘娘宮中配套的,是大皇姐送我的,她昨日進宮來,為我尋公道,還說我可人疼。”

“還有還有……”

她將手從擋住的話本上收回,帶著點小得意勁地說:“哼哼,這個你沒發現吧,這不是你送來給我的話本哦,是六皇姐送給我的,書上還有不少她的親筆批註呢。”

因幾乎不曾感受過親情關愛,所以哪怕是來自皇姐的一絲善意都足夠她品出甜來了。

賀鳳影聽她將自己帶來的話本同李霜白給的比較起來,心覺好笑,故意揚眉問道:“那我以後送你話本,也給你做好批註?”

李桐枝楞了楞,趕忙搖頭。

這主意可不行。

李霜白送她的話本是講各種小故事來說明哲理的,她托賀鳳影搜羅的話本,卻有不少涉及才子佳人間的朦朧情愫。

她每每避開旁人,獨自一人偷偷看時,都看得小臉通紅。

可又愛看,放不下故事,必要看到個幸福的結局。

——托賀鳳影給她帶,實是沒有別的法子獲取。

如果話本劇情正到濃情蜜意時,她忽然看到游雲驚龍般的字跡在旁寫上一句話,哪怕就“般配”兩個字,腦海中怕是都會浮現出賀鳳影的臉。

一定立刻把書丟開了。

想象到這裏,李桐枝已經不敢看他了。

她面頰發燙,頗為心慌,掩飾般地垂目撫摸貓兒,不太確定地小聲問:“你不是同我說,你每次送話本都不會看內容的嘛,如何能做批註?”

李桐枝每每托他搜羅新話本,都是讓去他去買相似的類型。

雖然明白賀鳳影在這個過程中應能猜到自己是在看言情本子,但他要是連每本話本的具體內容都知道,感覺就不一樣了。

“我的確沒看。”賀鳳影道。

他每日要處理的事務繁重,來看望李桐枝都是盡可能擠出時間,沒有閑暇一頁一頁翻閱話本。

不過他並非不知道內容。

自從第一次不慎把言情類故事夾在許多話本中給她送去,他就記下了教訓。

憂心會遞去把她引向歪路的書,所以事先都會請母妃的貼身婢女看一遍,由對方寫個故事梗概給他過目,確認只是春花秋月般描寫,才送入宮來給她。

見小姑娘放心地緩緩呼出一口氣,他故意道:“桐枝希望的話,我為了給你做批註,花時間看看也無妨。”

“別看。”李桐枝一驚,擡手拉住他的袖子。

目光觸及他眼底融融笑意,始知他是在逗自己。

“你這是同誰學的壞。”

她有點懊惱地嘟囔道,抱著貓兒,氣鼓鼓地把身子挪得距離他遠一點。

賀鳳影便收斂笑意,開口哄她,同她講些有意思的趣事兒,一會工夫便又勾著她回到原來的位置,傾身仔細聆聽。

閑聊一陣,枕琴表情頗為忐忑地走過來,道:“殿下,又有一批東西送來,入庫前需得你露個面。”

李桐枝疑惑道:“內務府補發的東西,清早不是就都送到了嗎?”

同東西一並來的,還有安排替換懶惰者的許多宮人。

“這回不是內務府送來的東西。”枕琴咬咬下唇,道:“是一名梟羽衛送來的,說是遵皇命把查抄來的財富送予殿下。”

李桐枝一頭霧水。

由於聽說過不少相關梟羽衛的傳聞,她表現得同樣有些不安,小手捏緊衣裙,仿佛在給自己做面對梟羽衛的心理準備。

賀鳳影卻是沒有絲毫意外,溫聲寬慰她說:“別怕,我陪你一起出去。”

院內,佩戴夜梟面具的青年靜立在四口大箱子前。

金屬質地的面具冷冷反射著光,配合一身利於夜間行動的黑衣,除一雙眼睛外,全身被包裹得不露出分毫,看著的確會令人不禁聯想到許多駭人事跡。

青年望見賀鳳影,想起他叮囑自己不要嚇唬李桐枝的話,沈吟著取下手套,露出因經常不見光而顯蒼白、卻與常人沒太大不同的手,遞上一份清查名單。

不過他冷酷慣了,就算斟酌表現得平和些,說出的話也還是顯冷硬:“請九殿下過目名單和物件,查看有沒有對不上的地方。”

李桐枝猶疑不敢接近。

賀鳳影道:“我來核對吧,她在這兒看著就行了。”

梟羽衛青年自然對他的決定沒有意見,李桐枝也稍稍放松心神,小聲同他說謝謝。

賀鳳影接過名單,沒怎麽看上面文字,隨意看起箱中東西。

畢竟這些物件就是他親自查抄來的,他也不認為自己麾下能有貪昧東西的蠢貨,做出個查看的樣子就夠了。

檢查完,向李桐枝點了頭,小姑娘便迎到他身側,取毛筆在名單上認真寫下自己的名字。

她的小楷每到轉折處總是彎起弧度,看起來格外可愛,賀鳳影瞧了一會兒才遞去給自己的下屬。

梟羽衛離開,宮人開始搬擡箱子。

賀鳳影同她入室,見她仿佛逃過一劫般放松下來,心念微動,問:“桐枝很害怕梟羽衛嗎?”

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