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第 102 章

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第 102 章

柳青娘也說袁雅蓉練琴用功,每日辰時過來,天快黑了才回去的。

還記得讀書的時候袁雅蓉總是偷懶,隔三差五被先生責罵,沒想到為了能做上世子妃,練琴這般刻苦,就像換了個人似的。

不過柳青娘叮囑道,急功近利也不是好事,結果未必能夠如她所願。

縱觀這次世子妃大選,候選姑娘們各有千秋,不論家世地位,袁雅蓉確實算不上拔尖。以侯夫人的頭腦,應當看得破袁雅芙裝病的伎倆,她若是真想孫女奪得世子妃之位,就該把袁雅芙推出來。

袁雅蓉不是真心想嫁孤夜酩,京城貴眷們都有流傳,說袁家二姑娘這次定然能取得世子的青睞,這都是侯夫人放出來的大話。王婉兒百思不得其解,她就這麽敢肯定孤夜酩會選袁雅蓉?

半月後世子妃覆選的人定下了,袁雅蓉和其他三位貴女要在覆選當日展示自己的才藝。

覆選的日子在十天後,袁雅蓉更加勤練,都恨不得搬進卓府跟王婉兒一塊兒住。平樂坊人多眼雜,柳青娘也是每隔一日會到卓府上給袁雅蓉做指導。

母親李氏倒是不會多問,倒是祖母有幾回問她,天天的往卓府跑,幹些什麽?

侯夫人不喜歡陳眉,也不喜歡王婉兒,自視清高的名門嫡女,怎麽也看不順眼這些身世不明和出身市井的人。管她是國公府的獨女還是王府的養女?在她看來都是一樣的下賤東西。叫袁雅蓉少跟王婉兒來往,自己是侯府嫡女,得註意自己的身份。閑了在房裏讀讀書,插插花,作個畫什麽的,像大姐姐那樣滿腹經綸,要有大家閨秀的涵養。

袁雅蓉不好在這個時候分心惹得心裏不快,任祖母隨意說擺,左耳進右耳出就當沒聽見,她自小被管教責罵慣了。母親的嘮叨,祖母的嫌棄責怪,或許有大姐姐作比較,更顯得她一無是處。

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河間縣城門外,縣丞劉伯洪攜一眾同僚迎接京城下派的武將,也有不少百姓趕出來湊熱鬧。

城外三十裏外有一蟠龍山,山上草莽流寇在此處霸道橫行多年,之前京中派來王珅平亂。當時倒是把這幫人收拾住了,等王珅一走,幾個月後又出來作亂。

納蘭元敬覺得,要收拾這些草賊,還得靠卓天曜來。

劉伯洪要為卓家父子接風,還在府上準備了廂房,卓天曜謝拒,帶著將士就此駐紮在城外。

來看熱鬧的百姓也有不少的大姑娘小媳婦,見到千軍萬馬中颯爽冷傲的少將軍,總忍不住多看幾眼。

卓昱無意向人群裏掃一眼,惹得那偷看的小姑娘芳心暗動。

入夜卓昱看完兵書又出來巡查,圍著軍營外圍走,深夜的月色微涼,擡起頭來心裏又想起婉兒,心想這個時候她應該睡得很香了。

此次出兵剿匪,他是想速戰速決,剿滅流寇後趕緊回京,回到婉兒身邊。

在來之前聽說河間縣草賊流寇猖獗,能在青天白日闖進城搜刮銀錢強搶民女,但是他們來這一路清清靜靜的,連只蒼蠅都沒碰到。

晚間聽劉伯洪說過,上個月那些草賊還要來,半月前這些人連影兒都沒有了,似乎像是聽到了卓家軍要來的風聲,縮在山寨裏頭不出來了。

父親決定探察一番地形,再等幾日看看,若是再不現身他們只好殺上門去。

走了一圈回到營帳睡覺,閉上眼腦海裏全是婉兒的影子,仿佛她就在跟前,一聲聲嬌嗔的叫著“昱哥哥”。

輾轉反側睡不著,感覺手上空落落的,他把枕頭抱在懷裏,依舊無法入睡。

在床上翻轉了許久,睡不著反而心跳得越來越快,起來把衣甲穿上。走出帳子門口守衛的士兵驚詫聞到:“少將軍,您還沒歇呢?”

他仰頭看了看天色,沈吟一番:“去把林澤和穆楓叫起來,召集一隊人隨我巡山去。”

那士兵一楞:“少將軍,這天不早了……”

“廢什麽話?快去!”

深夜裏,一行三十來人穿梭在山林中。

軍營裏夜巡的將士來了些,又叫了些起來。後頭士兵竊竊私語,很是不解少將軍為何要在夜裏巡山,這山裏除了孤鳥野獸,連鬼都沒。

卓昱騎馬在前,一左一右是副將林澤和穆楓。

穆楓剛才還在夢裏數羊腿,突然被林澤扯起來,如今上馬走一段路了,眼皮還是一耷一耷沒緩過來。

一個後仰險些摔下馬,頓時清醒了,環顧了一下四周,山林裏一片漆黑。

他看著前面的少將軍似乎精神十足,問道:“少將軍,咱這是上哪兒去啊?這黑燈瞎火的哪來的人吶?”

卓昱依舊向前走著:“這幫賊寇白天不出來,咱們晚上來看看說不定有意外收獲。”

其實他只是睡不著,忽然朝後看了眼,叮囑大夥兒打起精神來。

翻過城外環山,一個人都沒碰著,卓昱還是沒打算回去,繼續前行。一路上清清靜靜,忽聽見有嘈雜的哭喊聲。

向四周看什麽也沒有,這聲音聽著較遠,一行人跟著聲音尋去。

山腰下有一處巨大的莊園,屋舍古樸而雅致,各處雕欄飛檐都掛著燈籠。方圓十裏,貧寒百姓人家早已熄燈,而這裏還燈火通明。

莊園大門外亂作一團,二三十人糾纏拉扯,哭鬧吼叫聲亂作一團。

幾個持刀的莽漢從裏面出來,為首有位男子約莫二十六七歲的年紀,手裏是剛搶來的銀鈔,粗略數了數塞進懷裏。身後幾位手下,拖拽著三個姑娘,手上還一直不幹凈亂動。在後面七八個人,又抱裝著金銀珠寶木匣子的,還有去抓雞鴨的,還有位一手抱一個古董瓶子。

這是蟠龍幫少幫主帶人出來掃蕩,因為前些日子聽到京城派了武將下來剿匪的風聲,父親一直叮囑不要出寨子。憋了半來月了,今晚偷偷帶著人出來,不想進城驚動卓家軍隊,便一眼盯上這家深山裏的富戶。

那三個姑娘,其中有一位衣著光鮮,姿色貌美,她是這家的小姐,另外兩個是這家裏的丫鬟。

後面一對中年夫婦緊跟不舍,婦人哭天抹淚喊著來人救命。

中年男子身寬體胖,還穿著單薄的寢衣,追著少幫主求饒:“胡三爺,我這家底都孝敬給您,您發發慈悲,放過我女兒吧!”

那位小姐還在掙紮回頭哭喊著:“爹娘,救我!”

一群家丁準備上去救小姐,結果被打得鼻青臉腫,趴地不起,更有甚者被一刀索命倒在地上。

少幫主一把拉過瑟瑟發抖的小姐,大聲說道:“宋員外,下月老幫主大壽,你家姑娘就當做我給老人家的壽禮了。”

中年男子臉色喲青,嚇得唇色發白,哆嗦道:“這……老幫主下月是七十大壽,我女兒才十四啊!”

一夥人說著就要上馬撤退。

“欺人太甚!你們還有沒有天理!”

婦人一頭沖上前咬開少幫主的手,趕緊護著已經嚇得腿軟的女兒,母女倆倒在地上抱成一團。

此時的宋小姐一個小羊羔靠著母親,眼睫濕濕的,腿不停地向後挪。忽然眼前一道銀光閃過,刀刃捅進母親的腹中,再出來時已經淌著鮮血。

“娘!”

看著口吐鮮血的母親,宋小姐失聲痛哭,掙紮著還是被人扔上馬背。

宋員外跑過來看了看地上的妻子,再想去救女兒,劉三爺刀一橫朝著他的脖子劃去。

倏然一支箭不知從何處竄出來,打在他的手上,大刀掉落在地。

眾人向四周看看,他耳朵側聽忽感覺不妙,趕緊帶人撤。

卓昱一行人趕過來,還聽得見前方賊人跑路的馬蹄聲。

“林澤留下救人,穆楓跟我走。”

揚起馬鞭往前沖,進了樹林裏,那賊人分散而逃。他和穆楓走在前,也分開追。

似乎看見前方的賊影,眉眼微動,踏馬騰空躍起,淩空幾個翻身便跟到賊人馬前,一劍把胡三挑下馬。

胡三滾下馬,爬起來拿起刀還未見著卓昱的面目,劍鋒已經抵上喉。

馬兒受了驚,瘋跑起來,宋小姐滑下馬,一只腳被韁繩掛住,整個人背後著地,被馬拖著走。地上的砂石木枝劃破後背,一種撕心裂肺的疼。

卓昱聽到身後漸行漸遠的呼救聲,遲疑了下,正當他收劍準備先去救人時,胡三趁機撿起長刀向他砍去。

察覺殺氣,卓昱靈機一閃,一劍破了胡三的喉口,人瞬間倒地,血流滾滾。

卓昱頓足上前牽制住馬,下來問候道:“姑娘,沒事吧?”

此處林蔭密布,不見月光,只聽見宋小姐悲戚的哭聲。

他向四周望了望,跟隨的士兵也不知跟哪兒去了,那小姐似乎越哭越厲害,緩緩蹲下來看到地上像有模糊的血跡。

“婉兒——”

此時不遠處有火光,還有人呼喚,卓昱楞怔怔回望。

是有人叫“婉兒”?

那姑娘支撐著坐起來,抽噎喊道:“爹,我在這!”

原來是宋員外不放心,帶著幾個家丁也追上來。

宋小姐後背的衣裳也劃破了,宋員外趕緊脫下自己的外衫給女兒搭上,看到一旁傻傻站著的卓昱,拱手道謝,還拉著女兒前來感謝恩人。

姑娘抽噎著,緩緩上前:“民女宋婉兒,謝將軍救命之恩。”

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