另一個故事·之三
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另一個故事·之三
降臨於這個世界之後的第三個白晝，他發現自己的身體出現了一些變化。
當時天空下起了小雨，他想看看這個世界的雨水會不會把自己打濕，便從屋檐下伸出手去，讓雨落在掌心。這裏的雨水是灰色的，水珠裏混雜著灰塵，毛屑，和一些蠕動的多足小蟲，與家鄉的清澈水滴完全不一樣。他覺得有些惡心，立刻把手甩幹了。
可淋到雨的手掌出現了奇怪的皺褶。濡濕的皮膚塌陷下去，凹出幾個圓圓的小坑，像被雨打過的沙灘。他試著握緊手掌再松開，那些小坑依然存在。它們是半透明的，能透過小坑看到皮下的組織。他用另一只手撫摸掌心，想把皮膚撫平，小坑還在。
看來不能碰到這裏的雨，當時他是這麽想的。
然後雨停了，太陽出來了。他熟練地躲入建築物的陰影中，以躲避天上那些飛來飛去的勺子。從一處花壇邊經過的時候，地上的影子變得很窄，只有手腕粗細。他側過身子，挺直腰背，踮起腳尖，盡可能地藏身進那條狹窄的陰影裏。
胳膊上突然傳來一陣刺痛。他擡手一看，似乎是一枝玫瑰用尖刺劃破了他的手，傷口從小臂一直延伸到掌心。那些潮濕的小坑也被劃破了，周邊的皮膚翻卷起來，褐色的，血色的，白色的，黑色的，一張一張，一層一層，紋理分明。他盯著傷口看了一會兒，用另一只手把翻翹的皮膚仔細展開，攤平，按實。
——皮膚變得脆弱了。也許是因為剛才的降雨，也許是因為他在這個世界停留了太久。無論如何，這可能只是個開端。
女巫說過，這意味著這個世界逐漸有了傷害他的可能。他必須盡快找到“容器”，然後回去。
耳邊傳來含糊的呢喃。他躲在建築的影子裏，那團思念的聚集體躲在他的影子裏。他聽見回聲在說話，像呼吸，又像囈語，它在說——“傷口……幹燥……小心……”
什麽意思？它在擔心自己受傷，還是提醒有危險出現？他不明白它的用意，但還是警覺地朝四下一望——沒有異常。他不敢松懈，立刻從花壇邊離開，找了個安靜的角落，用布條把手臂上的劃傷包紮起來。
身後響起腳步聲。他轉頭一看，自己正背靠一家小店的外墻。這似乎是一家雜貨鋪。店裏擺滿貨架，貨架上陳列著商品。櫃臺後有店員正在結賬。幾個小孩圍在櫃臺前，瞪大了眼，盯著臺板上幾摞五顏六色的小紙包“嘰嘰喳喳”地議論。
他不免想起家鄉的集市，想起那條不算寬敞但熱鬧的小街，也有幾家像這樣的鋪子。三五成群的孩子時常在街上奔跑玩耍，從各家鋪子裏穿進穿出。鎮上很少有馬車經過，滿街跑得最快的除了小孩，就是小狗。
回聲又在耳邊低緩地呢喃。他收回思緒，看到玻璃櫥窗上，身後那團人形的白霧顫動著朝前舉起手臂。他順著它指示的方向望去——那是店裏的某一列貨架，上面展示著許多他不曾見過的食物，裝在小袋裏的，擠在罐頭裏的，灌進瓶子裏的。它們有著與他熟悉的食物相似的外形，但顏色花哨極了：糖球是艷麗的紅，果汁是醒目的藍，餅幹是張揚的紫，蜜餞是燦爛的綠……他不太確定這些到底是不是食物，應該是吧？畢竟其中一些的包裝上還印著流口水的小孩的圖案。
他正盯著那些漂亮的食物看的時候，一個小男孩從他身邊經過，推開玻璃門，走進店裏。男孩子周身的皮膚呈現出一種頹敗的灰色。他看上去應該有七八歲大，四肢脖頸卻細得如同嬰兒，腦袋又碩大滾圓，像個系在細脖子上的氣球。在這個世界度過三天兩夜之後，這樣的孩童已不會讓他覺得驚訝。他目視男孩朝前一路走去，看著他走到一列貨架前，仰起頭，視線從架子上一行一行掃過，伸手拿下其中的一些東西，又走向下一列貨架。他發現男孩子身上的灰色並不是固定的，它們像水一樣在他皮膚上流動，緩慢地變幻色澤。
走過零食貨架的時候，男孩子停了停，視線在那些花花綠綠的東西上徘徊。他伸手拿起一些裝在透明袋子裏的彩色糖球，端詳一番，放下；又拿起充滿氣泡的黑色飲料，端詳一番，再次放下。挑揀食物的時候，他身上的灰色逐漸變得透明，仿佛林間的霧氣在陽光下淡去，健康的淺褐色肌膚慢慢顯露出來。
他看著男孩最終選擇了一個印著流口水小孩的金屬罐頭，轉身朝櫃臺走去了。他走過那些圍成一團的小孩旁邊，後者正在熱烈地討論什麽。男孩子的腳步再次停下。
他伸長他纖細的脖子，探出碩大的腦袋，仿佛那些小孩堆裏有一個暴風眼，他是一朵即將被吸入其中的蒲公英。他久久地站著，眼神被釘在那些小紙包上面，拔不動。與此同時，男孩子周身的灰色全部褪去，皮膚呈現出一種輕盈的粉紅。那孩子幾乎變成一個粉紅色氣球，眼看就要漂上半空，朝那些小紙包飄過去了。
他站在櫥窗外望著這一切，不免有些好奇——那些孩子註目的對象到底是什麽？是在這個世界的小孩之間流行的玩意？他忍不住想湊近些去看，然而那粉紅色的小男孩突然一個轉身，幾步跑到零食貨架前，把剛拿的罐頭往架子上一丟，又飛快跑回去，擠開那些圍成一團的孩子，伸手抓起一個紙包，沖向櫃臺。
男孩子和那群小孩一起走出來了。他們簇擁著他，起哄、催促，像任何一個世界的小孩一樣吵鬧。那男孩被圍在中間，露出一種緊張又得意的表情。他渾身都是輕飄飄的愉悅的粉紅色，大腦袋幾乎紅得發亮。他捏著那個小紙包，在周圍孩子的註視下，小心翼翼地撕開，一些細碎的光點從紙包的裂口裏飄散出來，輕飄飄地隨風而去了。
他側過腦袋，看到裏面只是幾張薄薄的卡片。
……怎麽說呢，有些意外，又不太意外，他想。每個世界的規則或許不同，風土也各有特色，但只有孩子——不論種族、性別、自然年齡，只要是孩子——永遠像一頭難以捉摸的巨龍，你猜不透他們的寶庫裏會放著國王的黃金權杖，還是一塊正好碎成有趣形狀的瓦片。
只是自己居然被一群孩子的小玩意耽誤了這麽久……不應該，得走了。
轉身的瞬間，那群孩子突然爆發出驚喜的呼喊。他又下意識地回過頭，看到一束光芒從紙包的破口中迸射出來。比剛才的光點更灼目，更燦爛，仿佛切開天空的閃電。
他驚訝地停下腳步，睜大眼睛一望，看到那男孩手中緊緊握著一張新拆開的卡片，像握著一粒剛剛摘落的星星。所有孩子的眼睛都被那張卡片的光芒點亮了，他們大叫，大笑，歡呼，喊出一些他聽不懂的語言，眼神是孩子才有的純粹的羨慕和渴望。那男孩在他們的包圍下，又變成明亮的金色了。他高高舉起手裏的卡片，渾身籠罩在燦爛的光華中。
他忍不住走近一步，終於看清了那卡片上印著的東西——是一個通體銀紅相間的巨人，手持光芒凝聚成的利劍，正在與一頭巨獸搏鬥；顯然，是這個世界的勇者傳說。
這也是所有世界共通的規則。孩子們總是青睞勇者，向往他們，崇拜他們，模仿他們——許多年後，也許還會成為他們。
那群孩子叫喊著跑遠了，在路上拖出一束流星般長長的光軌。他也轉過身，回到自己的冒險中。
他屏息，凝神，合攏雙眼，指尖輕輕撫過手上的骨環，向崇高意志尋求指引——請為我指出前進的方向。
然後，一聲清脆的鳥鳴在耳畔響起。
他立刻睜開眼睛，看到一只麻雀停在花壇邊，正歪頭看他。視線交匯的瞬間，麻雀又叫了一聲，拍拍翅膀，朝一個方向飛去。
他果斷跟上。這是他來到這裏之後，第二次得到崇高意志的援助，上一次是鴿子。麻雀比鴿子飛得要慢一些，但體型小，又很容易混入樹叢，一不小心就會跟丟。他不敢分神，一邊跑一邊仰著頭，瞪大眼睛，死死追著半空中那個小黑點。
麻雀從屋檐下飛過，從樹梢上飛過，從那些漂浮著監視人群的勺子之間飛過，從橫亙天幕的巨大眼睛中飛過。他跟著它不停地往前跑。耳邊響起“呼呼”的風聲，或者是回聲的嗚咽？他分不清，也沒有時間去分清。他甚至無暇辨認當前的位置，更不用說看清周圍的景物。他怕一停下腳步，那些飛翔的勺子就會發現自己的存在。麻雀一直在往前飛，這很好，也許它正是要把自己一路帶到——
麻雀停了下來，落在某個屋頂。
他一楞，腳步險些沒有剎住，跌跌撞撞的差點摔倒。穩住身體之後，他立刻擡頭——麻雀不見了。
這裏就是終點？
這是一棟破舊的四層老樓，外墻剝落，臺階破碎，某些朝北的窗口糊滿經年累月的油煙。許多和它一樣的老房子聚集在這裏，像一堆被掃到角落的灰塵。
不遠處有個落了灰的水池，水池邊架著一把拖把，是用零碎布頭做的，早已幹得發脆。最外面的那塊碎布上依稀印著一只吃葡萄的小松鼠的圖案，又破又舊，看不出顏色。
他擡頭望向天空，灰白色的雲幕間再沒有鳥飛過。
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降臨於這個世界之後的第三個白晝，他發現自己的身體出現了一些變化。
當時天空下起了小雨，他想看看這個世界的雨水會不會把自己打濕，便從屋檐下伸出手去，讓雨落在掌心。這裏的雨水是灰色的，水珠裏混雜著灰塵，毛屑，和一些蠕動的多足小蟲，與家鄉的清澈水滴完全不一樣。他覺得有些惡心，立刻把手甩幹了。
可淋到雨的手掌出現了奇怪的皺褶。濡濕的皮膚塌陷下去，凹出幾個圓圓的小坑，像被雨打過的沙灘。他試著握緊手掌再松開，那些小坑依然存在。它們是半透明的，能透過小坑看到皮下的組織。他用另一只手撫摸掌心，想把皮膚撫平，小坑還在。
看來不能碰到這裏的雨，當時他是這麽想的。
然後雨停了，太陽出來了。他熟練地躲入建築物的陰影中，以躲避天上那些飛來飛去的勺子。從一處花壇邊經過的時候，地上的影子變得很窄，只有手腕粗細。他側過身子，挺直腰背，踮起腳尖，盡可能地藏身進那條狹窄的陰影裏。
胳膊上突然傳來一陣刺痛。他擡手一看，似乎是一枝玫瑰用尖刺劃破了他的手，傷口從小臂一直延伸到掌心。那些潮濕的小坑也被劃破了，周邊的皮膚翻卷起來，褐色的，血色的，白色的，黑色的，一張一張，一層一層，紋理分明。他盯著傷口看了一會兒，用另一只手把翻翹的皮膚仔細展開，攤平，按實。
——皮膚變得脆弱了。也許是因為剛才的降雨，也許是因為他在這個世界停留了太久。無論如何，這可能只是個開端。
女巫說過，這意味著這個世界逐漸有了傷害他的可能。他必須盡快找到“容器”，然後回去。
耳邊傳來含糊的呢喃。他躲在建築的影子裏，那團思念的聚集體躲在他的影子裏。他聽見回聲在說話，像呼吸，又像囈語，它在說——“傷口……幹燥……小心……”
什麽意思？它在擔心自己受傷，還是提醒有危險出現？他不明白它的用意，但還是警覺地朝四下一望——沒有異常。他不敢松懈，立刻從花壇邊離開，找了個安靜的角落，用布條把手臂上的劃傷包紮起來。
身後響起腳步聲。他轉頭一看，自己正背靠一家小店的外墻。這似乎是一家雜貨鋪。店裏擺滿貨架，貨架上陳列著商品。櫃臺後有店員正在結賬。幾個小孩圍在櫃臺前，瞪大了眼，盯著臺板上幾摞五顏六色的小紙包“嘰嘰喳喳”地議論。
他不免想起家鄉的集市，想起那條不算寬敞但熱鬧的小街，也有幾家像這樣的鋪子。三五成群的孩子時常在街上奔跑玩耍，從各家鋪子裏穿進穿出。鎮上很少有馬車經過，滿街跑得最快的除了小孩，就是小狗。
回聲又在耳邊低緩地呢喃。他收回思緒，看到玻璃櫥窗上，身後那團人形的白霧顫動著朝前舉起手臂。他順著它指示的方向望去——那是店裏的某一列貨架，上面展示著許多他不曾見過的食物，裝在小袋裏的，擠在罐頭裏的，灌進瓶子裏的。它們有著與他熟悉的食物相似的外形，但顏色花哨極了：糖球是艷麗的紅，果汁是醒目的藍，餅幹是張揚的紫，蜜餞是燦爛的綠……他不太確定這些到底是不是食物，應該是吧？畢竟其中一些的包裝上還印著流口水的小孩的圖案。
他正盯著那些漂亮的食物看的時候，一個小男孩從他身邊經過，推開玻璃門，走進店裏。男孩子周身的皮膚呈現出一種頹敗的灰色。他看上去應該有七八歲大，四肢脖頸卻細得如同嬰兒，腦袋又碩大滾圓，像個系在細脖子上的氣球。在這個世界度過三天兩夜之後，這樣的孩童已不會讓他覺得驚訝。他目視男孩朝前一路走去，看著他走到一列貨架前，仰起頭，視線從架子上一行一行掃過，伸手拿下其中的一些東西，又走向下一列貨架。他發現男孩子身上的灰色並不是固定的，它們像水一樣在他皮膚上流動，緩慢地變幻色澤。
走過零食貨架的時候，男孩子停了停，視線在那些花花綠綠的東西上徘徊。他伸手拿起一些裝在透明袋子裏的彩色糖球，端詳一番，放下；又拿起充滿氣泡的黑色飲料，端詳一番，再次放下。挑揀食物的時候，他身上的灰色逐漸變得透明，仿佛林間的霧氣在陽光下淡去，健康的淺褐色肌膚慢慢顯露出來。
他看著男孩最終選擇了一個印著流口水小孩的金屬罐頭，轉身朝櫃臺走去了。他走過那些圍成一團的小孩旁邊，後者正在熱烈地討論什麽。男孩子的腳步再次停下。
他伸長他纖細的脖子，探出碩大的腦袋，仿佛那些小孩堆裏有一個暴風眼，他是一朵即將被吸入其中的蒲公英。他久久地站著，眼神被釘在那些小紙包上面，拔不動。與此同時，男孩子周身的灰色全部褪去，皮膚呈現出一種輕盈的粉紅。那孩子幾乎變成一個粉紅色氣球，眼看就要漂上半空，朝那些小紙包飄過去了。
他站在櫥窗外望著這一切，不免有些好奇——那些孩子註目的對象到底是什麽？是在這個世界的小孩之間流行的玩意？他忍不住想湊近些去看，然而那粉紅色的小男孩突然一個轉身，幾步跑到零食貨架前，把剛拿的罐頭往架子上一丟，又飛快跑回去，擠開那些圍成一團的孩子，伸手抓起一個紙包，沖向櫃臺。
男孩子和那群小孩一起走出來了。他們簇擁著他，起哄、催促，像任何一個世界的小孩一樣吵鬧。那男孩被圍在中間，露出一種緊張又得意的表情。他渾身都是輕飄飄的愉悅的粉紅色，大腦袋幾乎紅得發亮。他捏著那個小紙包，在周圍孩子的註視下，小心翼翼地撕開，一些細碎的光點從紙包的裂口裏飄散出來，輕飄飄地隨風而去了。
他側過腦袋，看到裏面只是幾張薄薄的卡片。
……怎麽說呢，有些意外，又不太意外，他想。每個世界的規則或許不同，風土也各有特色，但只有孩子——不論種族、性別、自然年齡，只要是孩子——永遠像一頭難以捉摸的巨龍，你猜不透他們的寶庫裏會放著國王的黃金權杖，還是一塊正好碎成有趣形狀的瓦片。
只是自己居然被一群孩子的小玩意耽誤了這麽久……不應該，得走了。
轉身的瞬間，那群孩子突然爆發出驚喜的呼喊。他又下意識地回過頭，看到一束光芒從紙包的破口中迸射出來。比剛才的光點更灼目，更燦爛，仿佛切開天空的閃電。
他驚訝地停下腳步，睜大眼睛一望，看到那男孩手中緊緊握著一張新拆開的卡片，像握著一粒剛剛摘落的星星。所有孩子的眼睛都被那張卡片的光芒點亮了，他們大叫，大笑，歡呼，喊出一些他聽不懂的語言，眼神是孩子才有的純粹的羨慕和渴望。那男孩在他們的包圍下，又變成明亮的金色了。他高高舉起手裏的卡片，渾身籠罩在燦爛的光華中。
他忍不住走近一步，終於看清了那卡片上印著的東西——是一個通體銀紅相間的巨人，手持光芒凝聚成的利劍，正在與一頭巨獸搏鬥；顯然，是這個世界的勇者傳說。
這也是所有世界共通的規則。孩子們總是青睞勇者，向往他們，崇拜他們，模仿他們——許多年後，也許還會成為他們。
那群孩子叫喊著跑遠了，在路上拖出一束流星般長長的光軌。他也轉過身，回到自己的冒險中。
他屏息，凝神，合攏雙眼，指尖輕輕撫過手上的骨環，向崇高意志尋求指引——請為我指出前進的方向。
然後，一聲清脆的鳥鳴在耳畔響起。
他立刻睜開眼睛，看到一只麻雀停在花壇邊，正歪頭看他。視線交匯的瞬間，麻雀又叫了一聲，拍拍翅膀，朝一個方向飛去。
他果斷跟上。這是他來到這裏之後，第二次得到崇高意志的援助，上一次是鴿子。麻雀比鴿子飛得要慢一些，但體型小，又很容易混入樹叢，一不小心就會跟丟。他不敢分神，一邊跑一邊仰著頭，瞪大眼睛，死死追著半空中那個小黑點。
麻雀從屋檐下飛過，從樹梢上飛過，從那些漂浮著監視人群的勺子之間飛過，從橫亙天幕的巨大眼睛中飛過。他跟著它不停地往前跑。耳邊響起“呼呼”的風聲，或者是回聲的嗚咽？他分不清，也沒有時間去分清。他甚至無暇辨認當前的位置，更不用說看清周圍的景物。他怕一停下腳步，那些飛翔的勺子就會發現自己的存在。麻雀一直在往前飛，這很好，也許它正是要把自己一路帶到——
麻雀停了下來，落在某個屋頂。
他一楞，腳步險些沒有剎住，跌跌撞撞的差點摔倒。穩住身體之後，他立刻擡頭——麻雀不見了。
這裏就是終點？
這是一棟破舊的四層老樓，外墻剝落，臺階破碎，某些朝北的窗口糊滿經年累月的油煙。許多和它一樣的老房子聚集在這裏，像一堆被掃到角落的灰塵。
不遠處有個落了灰的水池，水池邊架著一把拖把，是用零碎布頭做的，早已幹得發脆。最外面的那塊碎布上依稀印著一只吃葡萄的小松鼠的圖案，又破又舊，看不出顏色。
他擡頭望向天空，灰白色的雲幕間再沒有鳥飛過。
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