鳥
關燈
小
中
大
鳥
秋天快要結束了。從前天開始，穿著毛氈鬥篷的季節使就出現在街頭巷尾。一天三次，他們會在廣場吹起喇叭唱起歌，用自古傳下來的調子大聲宣告：“秋天所剩無幾，請做好過冬準備！”“7天後就是冬天，請做好過冬準備！”“6天後就是冬天，請做好過冬準備！”
今年的秋天比以往要短一些，伊摩心愛的花們還沒在太陽底下招搖個夠，就要準備搬進暖房裏了。她這幾天一直在忙這個，我也在幫她的忙（幫她收拾剪下來的枝葉，幫她搬走被我碰倒的架子，幫她掃掉被我摔壞的花盆）。我問伊摩為什麽季節還會有長短，就不能平均一下，讓天數對齊嗎；她說是季節長短是創造士計算的結果——如果一個季節的好天氣比較多，就把這個季節拉長，反之如果壞天氣比較多，就把這個季節縮短，於是原本要發生的暴雨，或者幹旱，或者雪災，就會沒時間發生了。總而言之，創造士的決定不會有錯。
“不過，如果一個季節裏會有特別重大的慶典活動——比如國王結婚，公主出生，要舉國歡慶一個月的那種，他們也會把當下的季節延長，免得耽誤正事，”伊摩說，“這麽一來，多出來的天數就只能從別的季節裏扣除了。”
可今年的春夏似乎並沒有發生大事，我就不知道秋天是因為什麽才縮短的了。季節使的出現對我來說只意味著一件事：必須趕緊去樹林裏撿橡子——冬天都要來了，我竟然連一顆烤橡子都沒吃上，這怎麽行。
季節使的倒計時還剩下5天的時候，我起了個大早，吃了早飯就把伊摩交代的活幹完，然後急急忙忙出門去。走之前我把回聲從手鏈上摘下來，放進它專用的小抽屜。今天要在林子裏玩一天，我可不想它掉在哪個樹洞裏了。
回聲比我剛撿到它的時候大了一些，之前的小網兜已經快要裝不下它了。這幾天裏，我每天睡前都和它說話。雖然它依舊只會“嗚嗚”地吹氣，但確實在一天天地變亮，比我剛撿到它的時候要亮得多。晚上我把燈一關，它就是個小月亮。有時候，它的光線還會一明一暗地閃動，正好合著我呼吸的節奏。我想，也許它真的是活的吧，它在長大，在從虛弱中恢覆健康，甚至偶爾我還能隱約感覺到它在我手腕上跳動。
所以我打算過兩天給它編個新網兜。冬天到了，它也要有新衣服。要是它能自己告訴我，喜歡什麽顏色就好了。
我一路走到街上，看到季節使們剛剛結束了早上的播報，正從廣場四散離開。接下去他們會去往城鎮的不同角落，把那首歌繼續傳唱，確保所有人都能知道。鼻涕小鬼們站在廣場中央，披著家裏的床單，吹著紙糊的喇叭，學著季節使的樣子唱歌，怪聲怪氣的，還加進去自己瞎編的歌詞。我敢說他們再多唱兩句，就要被結伴殺到的家長提著衣領結伴拎走了。
但其中一個鼻涕小鬼發現了我，他從鼻涕群中振臂高呼：“希爾芙——！”頓時，所有鼻涕小鬼齊刷刷轉過頭，撒腿朝我沖來。他們身上的床單“呼啦啦”地飄，讓我感覺自己仿佛正面對一群沖鋒的海蜇。我想扭頭逃跑，但來不及了，鼻涕海蜇小隊已經把我團團圍住。
“今天出來玩了？”其中一個。
“好幾天沒看到你了！”其中又一個。
“伊摩的花盆終於被你摔完了？”其中再一個。
我剛要回嘴，突然靈光一現，數了數面前的小孩——6個。
6個，夠了。
我瞇起眼睛，溫柔一笑：“對呀，我前兩天在幫伊摩的忙，今天終於有空出來玩了——我們去樹林裏玩吧，就玩撿橡子比賽，我做裁判，你們把橡子撿來都交給我，我看誰撿得最多~”
不料，我熱情的邀約得到了冷漠的回應。
“沒空，不去，小孩子才撿橡子吃！”剩下的一個說。
“撿橡子有什麽好玩的，不如玩傳奇卡！”又一個。
“希爾芙你也去買傳奇餅幹，抽了卡片我們一起玩呀！”最後一個。
呵，傳奇卡，我聽著就皺起眉頭。這是街上那家點心店新近搞出來的把戲：在每盒餅幹裏放一張老板女兒親手畫的人物小卡片，拆開前不知道裏面是誰，要買回家吃完才能看到自己抽到的是翡翠國王還是聖泉騎士還是黑焰山大魔王。就這麽個小紙片，把全鎮的小孩都搞瘋了。本來賣不出去的餅幹兩天脫銷，老板的女兒連夜創作新人物——如今聖泉騎士團已經擴招到了248人，大魔王也擁有了數量龐大的魔物部隊。點心店門口的小黑板上再也不寫“本日特賣”了，誰還關心本日特賣，趕緊公布下一爐餅幹推出的新角色才是正經事。
我沒買過傳奇餅幹，但我知道肯定不好吃——要是好吃，用得著耍這種手段騙小孩？
但既然小孩都忙著，我也不想和他們多費口舌。我又想起奈特來了。這幾天我都沒看見他，不知道他在幹嘛，難道他也有花盆要搬？
“奈特去農場了！”我問了其中一個小孩，他這麽回答道。我回憶了一下“農場”：在我不太清晰的記憶中，它似乎位於集市的東北方向；我們吃的蔬菜水果，小麥稻谷，雞鴨牛羊……很多都是從那裏來的。
“奈特去農場了，打工賺零花錢！”另一個小孩補充道。我懷疑這鎮上就沒有他們不知道的事。
於是我再次拒絕了聖泉騎士們“一起來玩傳奇卡呀”的邀請，調轉方向，朝農場出發——把奈特叫來幫我撿橡子倒是其次，主要是關心一下他在打什麽工賺什麽錢。
早晨的霧氣已經散了。我一邊走一邊朝遠處望，看到一條小河從視野盡頭彎彎繞繞地淌來。這條河聽說是從很遠很遠的山頂上流下來的，和林子裏的泉水同屬一源。小河在中段開叉，分流，把這塊土地分割成幾塊。最早來到這裏的人們依著它建起了房子，房子慢慢變多，慢慢聚集在一起，就形成了村莊和城鎮。
這條河就像鎮子的圍墻。沒人說不能跨過它，但也確實沒有人跨過它，不管是從裏面還是從外面。我不知道河的那一頭是什麽樣，我的視線所能到達的盡頭都被河水和山林攔截了。
不過我想，既然沒有人進來，也沒有人出去，就說明那一頭也和這一頭一個樣，也有創造士，季節使，鼻涕小鬼，和傳奇卡。
我很快就穿過集市，沿著石板路走到了農場——看，我對這裏的路線一清二楚，誰還說我是路癡。農場門口站著一個又矮又壯的老頭，皮膚黑得發亮，我差點把他看成一截老樹墩。我不認識他，他卻好像跟我很熟，嗓門洪亮地跟我打招呼，還給了我一個蘋果吃，搞得我難為情起來，只好也裝作很熟地沖他笑笑。
“奈特在鳥場裏，”老頭說，“你沒見過鳥吧？可以去看看，記得站遠點，別餵它們。”
我想這老頭真是瞧不起人，我怎麽可能沒見過鳥，我吃都吃了不少呢。但看在蘋果的面子上，我朝他道了謝，照著他指的方向去找鳥場了。
冬天馬上就要來了，農場裏到處是抓緊時間收割采摘的工人，大家都四處奔忙。馬也很忙，拉著木板車載著滿筐滿籃的谷物水果從這一頭跑到那一頭。別人努力幹活的時候我在閑逛，這實在有些不好意思。於是我低了頭，加快腳步，也朝前跑起來。但這農場比我想的要大得多，我跑了好一會兒，好像才剛剛跑到它的中心。麥田之後是菜地，菜地之後是果樹園。從果園路過之後，我還陶醉在甜絲絲的果香裏，突然迎面來了一陣風，頓時，一股臭氣直沖腦門——呸，前面是牛羊牧場。
我捂著鼻子又跑了一陣，終於喘不過氣了。好在視野中出現了一個小山坡，山坡上還有好長一排圓木搭建的木屋。我聳起鼻子小心翼翼地一聞，空氣裏有股奇怪的羽騷味。
鳥場到了？
——耳邊突然響起“呼啦啦”的風聲。我下意識地瞇起眼，與此同時，一股強風撲面而來，幾乎把我吹得摔倒。我穩住身體，用手擋著風，睜開眼，看到一雙舒展的大翅膀正從半空悠悠降落。
是一只灰白色的大鳥，它也用亮金的眼睛看著我。
我下意識地後退兩步。大鳥卻晃了晃身子，滑翔著落到我面前。它收起翅膀，風立刻停了。我用手抹掉臉上的塵土，又揉了揉迷進眼裏的沙子，終於看清這位停在我面前的朋友。
它差不多有公山羊那麽大，雙腿筆直有力；喙很長，是紅銅色的，仿佛一把銳利的銅劍。它的脖頸長而纖細，灰白色的羽毛沿著優雅流暢的頸線披下，高貴極了，像個戴假發的公爵。它胸前的羽毛有鱗片的光澤，雙翼的長羽又如同綢緞，在陽光下閃閃發光。我一時看呆了，直到它張嘴叫了一聲，我才回過神來——它的叫聲並不動聽，但也算不上難聽，只能說與它美麗的外表相比起來，這“嘎嘎吱吱”的聲音有些過於普通。
如果這就是那個老頭說的“鳥”……那行吧，我確實沒見過鳥。
我盯著大鳥看的時候，它也盯著我看。它的金眼睛裏映出的我頭大身小，有些滑稽。我正想伸手摸摸它，不料它伸長脖子，尖利的鳥喙像箭一樣朝我戳來。
我嚇了一跳，趕緊躲開。大鳥還要伸嘴啄我，我接著躲開。它執著地上前一步，繼續伸嘴過來，我有點生氣了，連連後撤，偏不讓它啄。敵進我退的游戲玩了四五個回合，不遠處響起一聲唿哨。頓時，大鳥收起它的長脖子，收攏翅膀，朝旁踱了兩步，一副無事發生的樣子。
是奈特。他穿著厚厚的皮圍裙，手裏提著著一把短柄叉，從山坡下的木屋那裏大步趕過來。看到我，他似乎有些意外，停下來眨了眨眼睛，才朝我笑笑，繼續走來。
“你怎麽來了？”他說，“這裏沒什麽好玩的。”
“馬上就是冬天了，我來看看這裏有沒有需要幫忙的地方，”我說，“我又不是小孩，整天只知道玩。”
奈特又笑。他走上前來，用戴了長手套的手去摸大鳥的脖頸。大鳥也順從地朝他轉過身去。奈特從圍裙口袋裏掏出一把半舊的木刷子，幫它梳理羽毛，刷掉翅膀上沾到的枯草和落葉。大鳥瞇起金色的眼睛，纖長的脖子柔軟地彎曲起來，一下一下地蹭他，神情竟有些像貓。
遠處小山坡上傳來“呼啦啦”的拍翅聲。我擡眼一望，一大群灰白色的鳥從半空降落下來。它們長著一樣的金瞳，灰羽，只是體型有大有小——大的像牛，小的像鴿子。我仔細一看，最大的那只落地之後，還有幾只鳥從它肩背的細絨毛裏鉆出來；它們比一般的麻雀還要更小一些，要不是我眼神好，恐怕就看不見了。
“這是什麽鳥？”我問奈特。
“就叫‘鳥’，”奈特說，“它們是創造士造出來的。最初的創造者沒有為它們取名，鳥就是它們的名字。”
我聽得糊裏糊塗的，但看那只大鳥在他手下那麽溫馴，又伸手想去摸它。奈特把我攔開。他說鳥不會吃人，也沒有攻擊性，但它們喜歡啄食人的靈魂。
啄食靈魂。
我想起大鳥剛剛的舉動，立刻把手縮回來了。
大概是看我害怕了，奈特又繼續往下補充。他說它們的鳥喙又尖又硬，只要一下就能在靈魂上啄開一個口子；然後它們把嘴從口子裏伸進去，撥弄幾下，叼出一點東西來吃，就像那些長嘴水鳥吃貝殼。
“……叼出一點什麽？”雖然他舉例的是水鳥吃貝殼，但我腦中已經想象出一些更不得了的畫面。
“一點不幹凈的東西，”奈特說，“比如壞運氣，不好的回憶，想忘記的事……之類的。”
我眨了眨眼睛：“那不是正好？”我看看鳥，鳥也看看我。要不是我的運氣不錯，也沒有什麽不好的回憶，我都想把腦袋伸過去讓它啄一下。
“但是那樣一來，靈魂就不完整了，”奈特說，“就算是壞運氣，也是靈魂的一部分。就像墻上嵌了一塊不合適的石頭，它可能不好看，還刮手；但如果把它摳掉，墻就會有洞，就會開裂，就會漏風……就會引起其他更多的麻煩。”
他一邊說著這些，一邊給大鳥刷完了毛。鳥抖索了幾下，又掉下幾片絨毛來。然後它拍拍翅膀，小跳著飛起來，去山坡下和同伴匯合了。
“你的工作就是這個？”我問奈特。
“是啊，”他說，“今年夏天，它們多生了兩窩小鳥。現在冬天快來了，農場人手不足，不能照顧它們過冬，我就來幫忙——順便賺點零花錢。”
說完，奈特彎下腰，把大鳥抖落的絨毛都撿起來，又從皮圍裙的口袋裏掏出另外幾根長羽，撣了撣，吹了吹，再一起遞給我。他說把鳥的絨毛縫進枕頭，可以讓人一夜安睡，不會驚醒。
我從來沒有在半夜驚醒過，但既然他給我了，我就收下。
然後奈特提起他的短柄叉子，帶著我朝小木屋走去。他說昨天忙了一個整天，把鳥過冬的暖房收拾幹凈，刷了架子，洗了料槽；今天就沒剩下什麽活了，只要把明天的飼料準備好，就可以早點休息——就可以和我去林子裏撿橡子了。
但我的註意力暫時回不到橡子上。我問他：“農場為什麽要養鳥？”
奈特稍微楞了一下：“我也不知道。”
我扭頭一哼，有點大聲。
“反正……反正是創造士要求的，”奈特不甘心地補充道，“我在書上看到過，很久以前，魔王四處作亂，殘害生靈，整個國家幾乎都被毀了。是聖泉騎士挺身而出打敗了魔王，王國才又恢覆和平。但有許多孩子在災難中失去雙親，變得呆呆傻傻的，不會笑，不會跑，也不會說話。於是一個創造士造出了鳥，讓鳥把孩子們相關的記憶吃掉。那些孩子立刻忘記了自己死去的家人，又重新活潑快樂起來。”
魔王和聖泉騎士的故事我知道，後面的內容還是第一次聽說。我又想起奈特剛剛說的，鳥啄食靈魂的事，想象了一下，覺得又可怕又可憐：“那……他們就讓鳥啄那些孩子的腦袋？疼嗎？孩子會哭嗎？”
奈特搖搖頭，同時用手指點了點自己胸口：“鳥啄的是這裏。”
他的手指落在胸口正中，仿佛那裏有一個洞；我想象尖銳的鳥喙從中穿過，叼走一條扭動的小蟲。
“他們讓鳥啄孩子的胸口？”我又問，“連皮帶肉？”
奈特還是搖頭。
“鳥不會傷害他們的身體。它們啄走的是他們一部分的心。”奈特說。
“心被啄走，不會疼嗎？”
奈特想了想：“可能當時會有點疼吧……但如果不那麽做，那些孩子永遠都會活在痛苦中。”
道理我也懂，可我還是覺得不太舒服。剛才奈特自己也說過，就像墻上嵌了一塊醜石頭，就算再難看，也是墻的一部分；把它摳掉的話，墻上就會留下一個洞，會引發其他更大的麻煩。
見我一直不說話，奈特又撓撓頭：“不過我想這只是傳說吧。就像魔王，老人都說他確實存在，但現在誰又見過？不過，鳥倒確實是創造士要求養的——你看，它們的羽毛可以塞枕頭，糞便可以入藥，脊椎骨還可以做成護身符，保護靈魂不受侵擾，用處多得很。”
原來是這樣。我本來還想問他，它們能不能吃，好不好吃呢。
說話間，我們已經走到小山坡下了。灰白色的鳥們聚集在一起，“嘎嘎吱吱”的不知在聊什麽。奈特讓我離它們遠點，不能靠得太近。
“我去把剩下的活幹完，馬上就來，”奈特說，“你在這裏等我，裏面臭，別進來。”說完，他轉身朝木屋裏走去，走了兩步又折回來，從口袋裏掏出一個小盒子遞給我。
“傳奇餅幹，最近街上的小孩都喜歡這個，”他笑笑說，“你也試試看，看會抽到誰。”
……哼，我又不是小孩。但他既然給我了，我就勉為其難地收下。
奈特去木屋裏幹活了。我走遠了些，找了塊安靜點的地方，小心翼翼地拆開包裝——和我想的一樣，盒子裏裝的是普普通通的黃油餅幹，聞起來還沒伊摩做的香。我把它們扒拉到衣兜裏，然後看到了藏在最底下的那張小卡片。
卡片上畫了一個英俊的年輕騎士，最下方是他的名字：“聖泉騎士·破魔勇者”。我不知道他是故事裏的誰，也許就是那個打敗魔王的人？他的名字下面還畫了一排金色的小星星，一共五顆，看起來很強，過兩天可以拿去跟小孩們炫耀。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
秋天快要結束了。從前天開始，穿著毛氈鬥篷的季節使就出現在街頭巷尾。一天三次，他們會在廣場吹起喇叭唱起歌，用自古傳下來的調子大聲宣告：“秋天所剩無幾，請做好過冬準備！”“7天後就是冬天，請做好過冬準備！”“6天後就是冬天，請做好過冬準備！”
今年的秋天比以往要短一些，伊摩心愛的花們還沒在太陽底下招搖個夠，就要準備搬進暖房裏了。她這幾天一直在忙這個，我也在幫她的忙（幫她收拾剪下來的枝葉，幫她搬走被我碰倒的架子，幫她掃掉被我摔壞的花盆）。我問伊摩為什麽季節還會有長短，就不能平均一下，讓天數對齊嗎；她說是季節長短是創造士計算的結果——如果一個季節的好天氣比較多，就把這個季節拉長，反之如果壞天氣比較多，就把這個季節縮短，於是原本要發生的暴雨，或者幹旱，或者雪災，就會沒時間發生了。總而言之，創造士的決定不會有錯。
“不過，如果一個季節裏會有特別重大的慶典活動——比如國王結婚，公主出生，要舉國歡慶一個月的那種，他們也會把當下的季節延長，免得耽誤正事，”伊摩說，“這麽一來，多出來的天數就只能從別的季節裏扣除了。”
可今年的春夏似乎並沒有發生大事，我就不知道秋天是因為什麽才縮短的了。季節使的出現對我來說只意味著一件事：必須趕緊去樹林裏撿橡子——冬天都要來了，我竟然連一顆烤橡子都沒吃上，這怎麽行。
季節使的倒計時還剩下5天的時候，我起了個大早，吃了早飯就把伊摩交代的活幹完，然後急急忙忙出門去。走之前我把回聲從手鏈上摘下來，放進它專用的小抽屜。今天要在林子裏玩一天，我可不想它掉在哪個樹洞裏了。
回聲比我剛撿到它的時候大了一些，之前的小網兜已經快要裝不下它了。這幾天裏，我每天睡前都和它說話。雖然它依舊只會“嗚嗚”地吹氣，但確實在一天天地變亮，比我剛撿到它的時候要亮得多。晚上我把燈一關，它就是個小月亮。有時候，它的光線還會一明一暗地閃動，正好合著我呼吸的節奏。我想，也許它真的是活的吧，它在長大，在從虛弱中恢覆健康，甚至偶爾我還能隱約感覺到它在我手腕上跳動。
所以我打算過兩天給它編個新網兜。冬天到了，它也要有新衣服。要是它能自己告訴我，喜歡什麽顏色就好了。
我一路走到街上，看到季節使們剛剛結束了早上的播報，正從廣場四散離開。接下去他們會去往城鎮的不同角落，把那首歌繼續傳唱，確保所有人都能知道。鼻涕小鬼們站在廣場中央，披著家裏的床單，吹著紙糊的喇叭，學著季節使的樣子唱歌，怪聲怪氣的，還加進去自己瞎編的歌詞。我敢說他們再多唱兩句，就要被結伴殺到的家長提著衣領結伴拎走了。
但其中一個鼻涕小鬼發現了我，他從鼻涕群中振臂高呼：“希爾芙——！”頓時，所有鼻涕小鬼齊刷刷轉過頭，撒腿朝我沖來。他們身上的床單“呼啦啦”地飄，讓我感覺自己仿佛正面對一群沖鋒的海蜇。我想扭頭逃跑，但來不及了，鼻涕海蜇小隊已經把我團團圍住。
“今天出來玩了？”其中一個。
“好幾天沒看到你了！”其中又一個。
“伊摩的花盆終於被你摔完了？”其中再一個。
我剛要回嘴，突然靈光一現，數了數面前的小孩——6個。
6個，夠了。
我瞇起眼睛，溫柔一笑：“對呀，我前兩天在幫伊摩的忙，今天終於有空出來玩了——我們去樹林裏玩吧，就玩撿橡子比賽，我做裁判，你們把橡子撿來都交給我，我看誰撿得最多~”
不料，我熱情的邀約得到了冷漠的回應。
“沒空，不去，小孩子才撿橡子吃！”剩下的一個說。
“撿橡子有什麽好玩的，不如玩傳奇卡！”又一個。
“希爾芙你也去買傳奇餅幹，抽了卡片我們一起玩呀！”最後一個。
呵，傳奇卡，我聽著就皺起眉頭。這是街上那家點心店新近搞出來的把戲：在每盒餅幹裏放一張老板女兒親手畫的人物小卡片，拆開前不知道裏面是誰，要買回家吃完才能看到自己抽到的是翡翠國王還是聖泉騎士還是黑焰山大魔王。就這麽個小紙片，把全鎮的小孩都搞瘋了。本來賣不出去的餅幹兩天脫銷，老板的女兒連夜創作新人物——如今聖泉騎士團已經擴招到了248人，大魔王也擁有了數量龐大的魔物部隊。點心店門口的小黑板上再也不寫“本日特賣”了，誰還關心本日特賣，趕緊公布下一爐餅幹推出的新角色才是正經事。
我沒買過傳奇餅幹，但我知道肯定不好吃——要是好吃，用得著耍這種手段騙小孩？
但既然小孩都忙著，我也不想和他們多費口舌。我又想起奈特來了。這幾天我都沒看見他，不知道他在幹嘛，難道他也有花盆要搬？
“奈特去農場了！”我問了其中一個小孩，他這麽回答道。我回憶了一下“農場”：在我不太清晰的記憶中，它似乎位於集市的東北方向；我們吃的蔬菜水果，小麥稻谷，雞鴨牛羊……很多都是從那裏來的。
“奈特去農場了，打工賺零花錢！”另一個小孩補充道。我懷疑這鎮上就沒有他們不知道的事。
於是我再次拒絕了聖泉騎士們“一起來玩傳奇卡呀”的邀請，調轉方向，朝農場出發——把奈特叫來幫我撿橡子倒是其次，主要是關心一下他在打什麽工賺什麽錢。
早晨的霧氣已經散了。我一邊走一邊朝遠處望，看到一條小河從視野盡頭彎彎繞繞地淌來。這條河聽說是從很遠很遠的山頂上流下來的，和林子裏的泉水同屬一源。小河在中段開叉，分流，把這塊土地分割成幾塊。最早來到這裏的人們依著它建起了房子，房子慢慢變多，慢慢聚集在一起，就形成了村莊和城鎮。
這條河就像鎮子的圍墻。沒人說不能跨過它，但也確實沒有人跨過它，不管是從裏面還是從外面。我不知道河的那一頭是什麽樣，我的視線所能到達的盡頭都被河水和山林攔截了。
不過我想，既然沒有人進來，也沒有人出去，就說明那一頭也和這一頭一個樣，也有創造士，季節使，鼻涕小鬼，和傳奇卡。
我很快就穿過集市，沿著石板路走到了農場——看，我對這裏的路線一清二楚，誰還說我是路癡。農場門口站著一個又矮又壯的老頭，皮膚黑得發亮，我差點把他看成一截老樹墩。我不認識他，他卻好像跟我很熟，嗓門洪亮地跟我打招呼，還給了我一個蘋果吃，搞得我難為情起來，只好也裝作很熟地沖他笑笑。
“奈特在鳥場裏，”老頭說，“你沒見過鳥吧？可以去看看，記得站遠點，別餵它們。”
我想這老頭真是瞧不起人，我怎麽可能沒見過鳥，我吃都吃了不少呢。但看在蘋果的面子上，我朝他道了謝，照著他指的方向去找鳥場了。
冬天馬上就要來了，農場裏到處是抓緊時間收割采摘的工人，大家都四處奔忙。馬也很忙，拉著木板車載著滿筐滿籃的谷物水果從這一頭跑到那一頭。別人努力幹活的時候我在閑逛，這實在有些不好意思。於是我低了頭，加快腳步，也朝前跑起來。但這農場比我想的要大得多，我跑了好一會兒，好像才剛剛跑到它的中心。麥田之後是菜地，菜地之後是果樹園。從果園路過之後，我還陶醉在甜絲絲的果香裏，突然迎面來了一陣風，頓時，一股臭氣直沖腦門——呸，前面是牛羊牧場。
我捂著鼻子又跑了一陣，終於喘不過氣了。好在視野中出現了一個小山坡，山坡上還有好長一排圓木搭建的木屋。我聳起鼻子小心翼翼地一聞，空氣裏有股奇怪的羽騷味。
鳥場到了？
——耳邊突然響起“呼啦啦”的風聲。我下意識地瞇起眼，與此同時，一股強風撲面而來，幾乎把我吹得摔倒。我穩住身體，用手擋著風，睜開眼，看到一雙舒展的大翅膀正從半空悠悠降落。
是一只灰白色的大鳥，它也用亮金的眼睛看著我。
我下意識地後退兩步。大鳥卻晃了晃身子，滑翔著落到我面前。它收起翅膀，風立刻停了。我用手抹掉臉上的塵土，又揉了揉迷進眼裏的沙子，終於看清這位停在我面前的朋友。
它差不多有公山羊那麽大，雙腿筆直有力；喙很長，是紅銅色的，仿佛一把銳利的銅劍。它的脖頸長而纖細，灰白色的羽毛沿著優雅流暢的頸線披下，高貴極了，像個戴假發的公爵。它胸前的羽毛有鱗片的光澤，雙翼的長羽又如同綢緞，在陽光下閃閃發光。我一時看呆了，直到它張嘴叫了一聲，我才回過神來——它的叫聲並不動聽，但也算不上難聽，只能說與它美麗的外表相比起來，這“嘎嘎吱吱”的聲音有些過於普通。
如果這就是那個老頭說的“鳥”……那行吧，我確實沒見過鳥。
我盯著大鳥看的時候，它也盯著我看。它的金眼睛裏映出的我頭大身小，有些滑稽。我正想伸手摸摸它，不料它伸長脖子，尖利的鳥喙像箭一樣朝我戳來。
我嚇了一跳，趕緊躲開。大鳥還要伸嘴啄我，我接著躲開。它執著地上前一步，繼續伸嘴過來，我有點生氣了，連連後撤，偏不讓它啄。敵進我退的游戲玩了四五個回合，不遠處響起一聲唿哨。頓時，大鳥收起它的長脖子，收攏翅膀，朝旁踱了兩步，一副無事發生的樣子。
是奈特。他穿著厚厚的皮圍裙，手裏提著著一把短柄叉，從山坡下的木屋那裏大步趕過來。看到我，他似乎有些意外，停下來眨了眨眼睛，才朝我笑笑，繼續走來。
“你怎麽來了？”他說，“這裏沒什麽好玩的。”
“馬上就是冬天了，我來看看這裏有沒有需要幫忙的地方，”我說，“我又不是小孩，整天只知道玩。”
奈特又笑。他走上前來，用戴了長手套的手去摸大鳥的脖頸。大鳥也順從地朝他轉過身去。奈特從圍裙口袋裏掏出一把半舊的木刷子，幫它梳理羽毛，刷掉翅膀上沾到的枯草和落葉。大鳥瞇起金色的眼睛，纖長的脖子柔軟地彎曲起來，一下一下地蹭他，神情竟有些像貓。
遠處小山坡上傳來“呼啦啦”的拍翅聲。我擡眼一望，一大群灰白色的鳥從半空降落下來。它們長著一樣的金瞳，灰羽，只是體型有大有小——大的像牛，小的像鴿子。我仔細一看，最大的那只落地之後，還有幾只鳥從它肩背的細絨毛裏鉆出來；它們比一般的麻雀還要更小一些，要不是我眼神好，恐怕就看不見了。
“這是什麽鳥？”我問奈特。
“就叫‘鳥’，”奈特說，“它們是創造士造出來的。最初的創造者沒有為它們取名，鳥就是它們的名字。”
我聽得糊裏糊塗的，但看那只大鳥在他手下那麽溫馴，又伸手想去摸它。奈特把我攔開。他說鳥不會吃人，也沒有攻擊性，但它們喜歡啄食人的靈魂。
啄食靈魂。
我想起大鳥剛剛的舉動，立刻把手縮回來了。
大概是看我害怕了，奈特又繼續往下補充。他說它們的鳥喙又尖又硬，只要一下就能在靈魂上啄開一個口子；然後它們把嘴從口子裏伸進去，撥弄幾下，叼出一點東西來吃，就像那些長嘴水鳥吃貝殼。
“……叼出一點什麽？”雖然他舉例的是水鳥吃貝殼，但我腦中已經想象出一些更不得了的畫面。
“一點不幹凈的東西，”奈特說，“比如壞運氣，不好的回憶，想忘記的事……之類的。”
我眨了眨眼睛：“那不是正好？”我看看鳥，鳥也看看我。要不是我的運氣不錯，也沒有什麽不好的回憶，我都想把腦袋伸過去讓它啄一下。
“但是那樣一來，靈魂就不完整了，”奈特說，“就算是壞運氣，也是靈魂的一部分。就像墻上嵌了一塊不合適的石頭，它可能不好看，還刮手；但如果把它摳掉，墻就會有洞，就會開裂，就會漏風……就會引起其他更多的麻煩。”
他一邊說著這些，一邊給大鳥刷完了毛。鳥抖索了幾下，又掉下幾片絨毛來。然後它拍拍翅膀，小跳著飛起來，去山坡下和同伴匯合了。
“你的工作就是這個？”我問奈特。
“是啊，”他說，“今年夏天，它們多生了兩窩小鳥。現在冬天快來了，農場人手不足，不能照顧它們過冬，我就來幫忙——順便賺點零花錢。”
說完，奈特彎下腰，把大鳥抖落的絨毛都撿起來，又從皮圍裙的口袋裏掏出另外幾根長羽，撣了撣，吹了吹，再一起遞給我。他說把鳥的絨毛縫進枕頭，可以讓人一夜安睡，不會驚醒。
我從來沒有在半夜驚醒過，但既然他給我了，我就收下。
然後奈特提起他的短柄叉子，帶著我朝小木屋走去。他說昨天忙了一個整天，把鳥過冬的暖房收拾幹凈，刷了架子，洗了料槽；今天就沒剩下什麽活了，只要把明天的飼料準備好，就可以早點休息——就可以和我去林子裏撿橡子了。
但我的註意力暫時回不到橡子上。我問他：“農場為什麽要養鳥？”
奈特稍微楞了一下：“我也不知道。”
我扭頭一哼，有點大聲。
“反正……反正是創造士要求的，”奈特不甘心地補充道，“我在書上看到過，很久以前，魔王四處作亂，殘害生靈，整個國家幾乎都被毀了。是聖泉騎士挺身而出打敗了魔王，王國才又恢覆和平。但有許多孩子在災難中失去雙親，變得呆呆傻傻的，不會笑，不會跑，也不會說話。於是一個創造士造出了鳥，讓鳥把孩子們相關的記憶吃掉。那些孩子立刻忘記了自己死去的家人，又重新活潑快樂起來。”
魔王和聖泉騎士的故事我知道，後面的內容還是第一次聽說。我又想起奈特剛剛說的，鳥啄食靈魂的事，想象了一下，覺得又可怕又可憐：“那……他們就讓鳥啄那些孩子的腦袋？疼嗎？孩子會哭嗎？”
奈特搖搖頭，同時用手指點了點自己胸口：“鳥啄的是這裏。”
他的手指落在胸口正中，仿佛那裏有一個洞；我想象尖銳的鳥喙從中穿過，叼走一條扭動的小蟲。
“他們讓鳥啄孩子的胸口？”我又問，“連皮帶肉？”
奈特還是搖頭。
“鳥不會傷害他們的身體。它們啄走的是他們一部分的心。”奈特說。
“心被啄走，不會疼嗎？”
奈特想了想：“可能當時會有點疼吧……但如果不那麽做，那些孩子永遠都會活在痛苦中。”
道理我也懂，可我還是覺得不太舒服。剛才奈特自己也說過，就像墻上嵌了一塊醜石頭，就算再難看，也是墻的一部分；把它摳掉的話，墻上就會留下一個洞，會引發其他更大的麻煩。
見我一直不說話，奈特又撓撓頭：“不過我想這只是傳說吧。就像魔王，老人都說他確實存在，但現在誰又見過？不過，鳥倒確實是創造士要求養的——你看，它們的羽毛可以塞枕頭，糞便可以入藥，脊椎骨還可以做成護身符，保護靈魂不受侵擾，用處多得很。”
原來是這樣。我本來還想問他，它們能不能吃，好不好吃呢。
說話間，我們已經走到小山坡下了。灰白色的鳥們聚集在一起，“嘎嘎吱吱”的不知在聊什麽。奈特讓我離它們遠點，不能靠得太近。
“我去把剩下的活幹完，馬上就來，”奈特說，“你在這裏等我，裏面臭，別進來。”說完，他轉身朝木屋裏走去，走了兩步又折回來，從口袋裏掏出一個小盒子遞給我。
“傳奇餅幹，最近街上的小孩都喜歡這個，”他笑笑說，“你也試試看，看會抽到誰。”
……哼，我又不是小孩。但他既然給我了，我就勉為其難地收下。
奈特去木屋裏幹活了。我走遠了些，找了塊安靜點的地方，小心翼翼地拆開包裝——和我想的一樣，盒子裏裝的是普普通通的黃油餅幹，聞起來還沒伊摩做的香。我把它們扒拉到衣兜裏，然後看到了藏在最底下的那張小卡片。
卡片上畫了一個英俊的年輕騎士，最下方是他的名字：“聖泉騎士·破魔勇者”。我不知道他是故事裏的誰，也許就是那個打敗魔王的人？他的名字下面還畫了一排金色的小星星，一共五顆，看起來很強，過兩天可以拿去跟小孩們炫耀。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）