092
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092
西疆很少下雨，每下一場雨，天氣便會冷上許多。
在步瞻與阿衍的指導下，姜泠學會了騎馬。
阿衍將自己的戰馬紅纓送給了她。
紅纓看上去兇猛，實際上卻很是親人。這麽多天下來，姜泠與這匹馬兒的關系愈發親密。
她原本以為會很不適應在西疆的生活。
實際上，除去這漫天的黃沙，姜泠過得倒還適應。西疆的生活比在後宮時清閑上許多，步瞻與阿衍忙著軍事，素日裏也沒有旁人前來打擾她。除了思念煜兒，她一個人在這軍帳裏也算過得逍遙自在。
與姜泠的清閑相反，步瞻總是十分忙碌。
兩個人的軍帳離得不遠。
處理完營中事務，步瞻喜歡讓下人將卷宗單獨送至她的帳中。偶爾有空閑時間，對方會坐在她帳子裏邊看卷宗邊陪著她。這時姜泠也會安靜地坐於一旁，或是捧著一本書卷，或是專心致志地刺繡。長夜森森，二人總是無言。
即便是不說話，步瞻卻喜歡極了與她這樣默不作聲地坐著。每當夜風拂過，總會送來淡淡的旃檀香氣。只不過這時候的旃檀香中，總是混雜著一股草藥的氣息。
有時候讀累了，姜泠會擡頭。
案前一盞明燈，將軍帳照得極亮。
明白的光影中帶了些昏黃，落在男人安靜的側臉上。他低著頭，右手執了支狼毫，認真批閱著桌案上的東西。
姜泠雖是無意關心軍政之事，但人在軍帳中，總是會聽到些關於前線交戰的話題。
他們說，自從聖上親臨西疆，極大程度地振奮了西疆將士們的軍心。最近這幾場與西巫的交戰，打得那叫一個暢快淋漓，大挫敵方銳氣。
“那何止是挫了敵方銳氣，都快打得那群西巫人哭爹喊娘了。老子在西疆打了這麽多年，從未打過如此痛快的仗，咱們聖上真乃神人也。”
“要我看，莫說是三年殲滅西巫，按照這樣的勢頭，三個月殲滅西巫都不算是一件難事。說不定等這翻過年，咱哥兒幾個都可以回鄉娶媳婦兒去嘍！”
深夜寂寥，任何聲息都會被成倍地放大。姜泠正坐在桌案前，側對著帳子口。她聽著軍帳外將士們的談論聲，忍不住攥緊手中書卷、下意識朝著案臺另一邊望去。
步瞻正低垂著眼，看著一本卷宗，也不知有沒有聽見那些話，連頭也不曾擡起過一下，看上去絲毫不受帳外之人的影響。
“主上。”
談釗站在簾外，喚。
黑衣男人走上前，彎身於步瞻耳邊輕語幾聲。後者只將手中卷宗一掩，繼而輕輕頷首。
他們派去西巫的探子，依舊未找到情蠱的解藥。
對此，步瞻並沒有感到意外。
“主上，您的身子……”
談釗憂心忡忡地望向男人的雙腿。
自從中了蠱毒，主上的雙腿也落了疾。談釗廣尋神醫，在針灸與草藥的結合治療之下，平日裏只要多加註意，日常行動便無甚大礙。
但談釗不曾想，就在前幾日，主上竟跑出去騎馬。
回來後，他腿上痛疾更甚。
只不過不等談釗問詢，他剛一開口，正坐在桌案前的男人便掃來一記眼神。前者會意，立馬噤了聲。
萱兒也走進帳，端來一碗熱氣騰騰的藥羹。
全程，姜泠只坐在一邊，鮮少擡頭望過來。
談釗走出帳時，帳外忽然下了一場大雨。不知不覺，冬天已悄然來臨。
入冬這一天，軍中難得擺起了宴席。
姜泠作為一國之後，自然是跟著步瞻一同出席。因是在軍營中，她沒有過多打扮，只著這一件厚厚的氅衣。
軍中的宴席比宮中要熱鬧上許多，氣氛也是姜泠從未想象過的親和。
她站在步瞻身側，一路走過去，不少將士朝她躬身，帶著笑向她行禮。
“拜見皇上、皇後娘娘。”
除了酒水，這一場宴席幾乎是按著宮宴的標準舉辦的。桌上牛羊雞鴨依次擺開，看上去十分豐盛。
將士們駐守西疆多年，就連過年時的年夜飯也從未吃得這般豐盛過。一看見滿桌子的大魚大肉，席間不禁傳來不少驚嘆之聲，就連一側的姜衍見了，都不禁大吃一驚。
這一場宴席，是步瞻以她的名義舉辦的。
聽見這個消息時，除去吃驚以外，姜泠還有幾分不解。
既是為西疆將士們置辦的犒勞宴，步瞻為何偏偏以她的名義去舉辦？似乎看出來她眼中的疑惑，對方只是笑笑，並未多說什麽。
只是這一夜過後，姜泠明顯感覺到，自己在軍中的威望大增。
那些西疆將士都是真心實意地喚她皇後娘娘。
隱約之中，姜泠似乎明白了些什麽，卻又不想再去多想。
除了這一場犒賞宴，步瞻還以她的名義做了許多事。
譬如，以姜皇後之名，向營中撥資購買了一批冬衣。
將士們穿上嚴實的冬衣，蓋上厚厚的被子。在營中見了姜泠，如同見了再生父母般，連連朝她行禮。
走在軍帳外，她有幾分不自在。
然，步瞻卻並未多說上任何話，依舊是波瀾不驚地坐在案臺前批閱著卷宗。每當前線軍情傳入帳，他只是輕輕地揉揉太陽穴，繼而喚來談釗與姜衍。
無論是多驚險的軍情，他都十分淡定。
他是個合格的上.位者，更是名天生的野心家。
只是當東風吹來只是，不止是姜泠，就連一側的綠蕪也能看出來，皇帝的身子每況愈下。
她不禁回想起談釗所說的——主上只剩下三個月了。
只剩下三個月，他又會做什麽？
收覆西疆失地、吞並西巫、幫她在軍營中樹立威望。
或是……能找到那情蠱的解藥？
聽著帳外傳來的消息，姜泠亦平靜地坐在桌案前，埋首讀著一本詩集。
忽爾有冷風灌入軍帳，引得姜泠擡起頭，正見著步瞻一襲梨花白衣，踏著帳外的風雪走進來。
見打擾到她，男人面色微微一動，緊接著轉過身，將軍帳蓋得嚴實。
姜泠的右眼皮莫名跳了跳。
她將目光從步瞻身上移開。
驅之不散的是他身上的旃檀香，這一回，對方身上還有另一種香氣。
步瞻走進，遞來一物。
香氣撲鼻，是她愛吃的烤魚。
她的眼底閃過一抹驚喜之色，又在瞬時間被她壓制下去。
西疆並無大河，更罔論這天寒地凍的，即便有河水也早就結了冰，步瞻是從哪裏搞來的這條魚？不等姜泠細想，男人已坐至她身側，垂眼看著她。
這一條魚烤得極好，兩面都是誘人的金黃色，看得人胃口大開。
姜泠攥了攥串魚的桿子。
步瞻今日未束發，也未披盔甲。那一襲氅衣微微敞開著，看上去十分溫和而斯文。
他歪著頭，看她一口一口地吃魚。
昏黃的燈影籠在姜泠的臉頰處落了薄薄一層，襯得她面色愈發白皙。看著她的側臉，男人的目光中亦游動著柔軟的情愫。
他一手撐著頭，鴉睫低垂著，像一把小扇。
姜泠不去看他。
那目光卻是溫柔而灼熱，與他的氣息一般，將她整個人裹挾。
片刻後，他忽然小聲道：
“與我說說話，好不好？”
姜泠微怔。
“我們已經有四天又三個時辰沒有說過一句話了。”
說這話時，男人的聲音很低。他的雙目斂著，氣息與眼睫一同落下來。燈火於那香噴噴的魚肉上晃了一晃，姜泠忽然咬到了一根極細的刺。
魚刺卡著喉嚨，吐不出來。
紮紮的，有些難受。
姜泠低下頭去挑刺。
燈火恍惚，落在二人的空隙之間。
還好那根刺沒有紮入喉嚨。
她取出魚刺，咳嗽了兩聲，越咳嗓子越幹，見狀，步瞻遞來一杯溫水。
水面濕漉漉的，他方才的聲音也微潮，似乎還帶了些委屈。
姜泠喝完水，有些不自然地回了句：“謝謝。”
步瞻忽然揚唇笑了笑。
他笑起來時，唇角翹起一個淺淺的弧度，很是好看。這是這四天又三個時辰後姜泠同他說的第一句話，男人目光落向那吃了一半的烤魚，心情大好地問道：“好吃麽？”
不等姜泠回答。
步瞻又望向桌案上正攤開的書卷。
這些書卷是與她一同離開京都，輾轉來到了西疆。過了這麽些天，那些書卷早已被姜泠來來回回翻看了無數遍，她甚至對其中有些內容倒背如流。
步瞻問道：
“姜泠，你想看別的書嗎？”
沒來由的這麽一句話，令她丈二和尚摸不著頭腦。姜泠側了側身，微微蹙眉。
看別的書？
“什麽書？”
莫說又是那些規勸女子該如何事君事夫之書。
她從小被逼迫著啃讀那些書，早已經受夠了。
步瞻站起身，緩緩走至另一側。
不過少時，他從一沓卷宗下面取出一卷薄薄的“書”。
待他走近些，姜泠這才發現，對方手裏的根本不是什麽書，而是他從四天之前，就開始著手抄寫的東西。
她一直認得步瞻的字，他的字體遒勁有力，十分漂亮。
姜泠接過那一卷“書”，只將其稍微展開、看了一眼其上內容之後，立馬楞在原地。
這、這是……
相較於她的震愕，步瞻步履輕緩，從容走了過來。
他立定在姜泠身側，伸出一根手指，指著其上內容同她解釋：“這是朝中每名重臣的家族宗祿，前一半是文官，後一半是武臣。你若平日無事，可以將其翻閱一番，消遣消遣。”
除去家族三代親譜關系，姜泠驚訝地發現，步瞻還十分貼心地在每名重臣的姓名之後，標註了一行小字。
——他們的喜好、習性，還有……
把柄。
或者說，這卷書上的、朝堂之上的、所有文武重臣的弱點，步瞻都掌握得很好。
這哪裏是消遣。
姜泠不知他是如何在這短短四天裏寫完這樣一卷資料，只覺得此人心思縝密，令人不寒而栗。
一個又一個姓名在她的眼前徐徐鋪展開，有些名字她很是眼熟，吏部、工部、兵部尚書，京中禁軍統領，禦史臺的諸位大人們……每個人的習性喜好，他都摸得清清楚楚。
現在，步瞻將這一切，都交給她。
自古以來，無論是多得聖心的寵妃，都不得妄議前朝政事。前朝是前朝，後宮是後宮，後宮妃子參政是一件極令人忌諱的事。姜家雖有人在朝為官，但姜泠從來不去過問這些，身為六宮之主，她連後宮都沒有太多精力去打理，更罔論去顧及前朝之事。
這樣一本花名冊，猶如一個殺手鐧，更像是一張最後的底牌。
姜泠楞楞地站在原地，有些不明白步瞻的意思。
這本名冊，是步瞻專門為她寫的。
他在這時候將其交給自己，到底是何用意？
姜泠忽然心跳怦怦。
冷風侵襲入帳，將帳口吹得呼啦啦直響，她的右眼皮也劇烈跳動得厲害。就在這麽一瞬間，姜泠內心深處忽爾湧現出一個不可遏制的想法，不禁令她擡眸，望向身側之人。
步瞻一襲氅衣，身形籠在昏黃的燈影裏，整個人看上去十分清瘦斯文。
姜泠隱隱料想到，似乎有什麽事情將要發生。
也不知有沒有察覺到她的目光，步瞻並未轉過頭，他依舊用手指著名冊，極有耐心地給她一條條解釋著其上的內容。哪些人好色，哪些人貪財，哪些是忠信之人，哪些又懷有二心。
那些野心勃勃的，被他用朱紅色的墨單獨圈畫了出來。
“這些人交給談釗，待回到京都，他會慢慢處理。”
步瞻的聲音很淡。
落入姜泠耳中，竟……有些像是在交代後事。
她的手指蜷了蜷，下意識伸出手，攥住男人衣袖。
感受到那一份力氣，步瞻轉過頭，“嗯？”
他的聲音很輕，語調微微向上揚起，二人目光交觸的一瞬，姜泠收回手。
她抿了抿唇，也不去看那本寫得萬分細致的花名冊，將手裏的魚遞給他。
“我不想吃了。”
這一條烤魚正吃了一半，金黃的兩面，中間露出嫩白的魚肉。聞言，男人也未惱，他淡淡應了聲，從她手裏頭接過那一串烤魚。
下一刻，步瞻將那份花名冊塞到她懷裏，塞得極緊極緊。
姜泠第一次在西疆看到雪。
西疆的雪勢比魏都大上許多，片片雪花，猶如鵝毛紛紛然落下，沒一會兒便在帳外堆積了極厚實的一層。姜泠還記得先前在太傅府，每當下起這般大的雪，阿衍總會叫上一幫孩子出門玩雪。姜衍是街巷裏出了名的孩子王，彼時姜泠會獨自一人坐在閨閣中，聽著院門外的嬉笑聲，心中只覺得萬分羨慕。
她眼巴巴地坐在屋子裏。
阿衍總會在院子裏，偷偷為她堆一個漂亮可愛的小雪人。
就在姜泠走出軍帳時，竟意外地發現，軍帳一角一個不甚起眼的地方，正站立著一個長鼻子的小雪人。她走近些，瞧著那模樣可愛的小雪人，緩緩蹲下身。
有士卒自不遠處走過。
他們面上歡喜，紛紛道著，昨天夜裏又打了一場勝仗。
“昨夜咱們偷襲西巫，那群西巫人著急忙慌的樣子，可把弟兄們樂壞了。估摸著那群西巫人也猜不到，咱們會冒著那麽大的雪去偷打他們家的老巢。聽說這一仗可氣壞了那個什麽西巫大王子，他們已經派使臣前來，到咱們陛下面前求和去了呢！”
“求和？我呸，他們西巫人先前是怎麽欺負我們的，一個人鬧騰也就算了，還攛掇著旁的小國一同進攻咱們西疆，還真當我們好欺負了，還敢來派使臣前來求和，真是晦氣！”
“就是，我們當然要乘勝追擊，將那些個小國一齊吞並！！”
將士們七嘴八舌，即便是站在這冷氣森森的大雪裏，也個個都振奮不已。
姜泠聽說，昨夜那一場偷襲大挫西巫銳氣，西巫大王子連忙派著使臣前來求和，還送來了十二名姿容出眾的絕色美人。
“那西巫使臣已經在面見聖上，連同那十二名西巫來的美人，也一同在聖上的軍帳裏。娘娘……”
綠蕪常在軍帳子外面跑，是個消息靈通的。她一邊說，一邊憂心忡忡地凝望向自家娘娘。
卻見姜泠面不改色，眼中情緒並無任何波瀾。
雪下得越來越大了。
風聲呼嘯，席卷而過。
綠蕪生怕她受了凍，趕忙勸她回屋。就在這時，不遠處的軍帳忽然被人從內掀開，談釗引著一名面色鐵青的西巫人從帳子裏面走了出來。
“娘娘，那就是西巫大王子的心腹。”
他的身後，還跟著一群亭亭玉立的絕色美人兒。
綠蕪數了數，正是十二個。
雖是寒冬，那些西巫女子卻都穿得極少。或是露胳膊或是露大腿，讓人遠遠望去，只覺得涼快到讓人瑟縮。有些個未佩戴面紗的，看上去面色亦是十分不和善，儼然一副被人拒絕之後的惱怒之姿。
姜泠與綠蕪只在外看著，並不知曉就在方才，軍帳中的談釗授了步瞻的意，是怎樣同這些西巫人冷嘲熱諷。
談釗道，除去割地與賠錢，還需要一份情蠱的解藥。
聞言，那西巫使臣便搖頭，說根本不知什麽情蠱解藥。
“在下這邊雖未有什麽情蠱之解，卻有我們大王子為您精挑細選的十二位絕色美人。各個面若芙蕖腰如細柳，還望陛下——過目。”
有女子諂媚上前，送來一道甜膩極了的脂粉香。
香氣盈盈，順著那茶面上的霧氣，朝著座上男人的面容拂來。
步瞻輕輕吹了口茶面，連看都未看她們一眼，淡聲同談釗吩咐：
“送客。”
談釗走至那西巫使臣面前，嗅著那些脂粉香。許是那味道太過於甜膩，引得他腹裏頭一陣隱隱作嘔。於是他也沒給對方太好的臉色，微微垂睫，冷冷地伸出右臂：
“請。”
談釗的態度，即表示著那座上男人的態度。
使臣擡眸，卻見自己身前那人高馬大的男子正低著頭，面上懶洋洋的，擺明了一副“不交出解藥老子就不退兵”的姿態。
他氣急，回到西巫帳中。
大王子正立在軍帳裏，背對著帳口，擡頭盯著一副輿圖。聽見身後聲響，他趕忙轉身望去。
“大王子。”
來者的面色看起來並不大好。
冷風吹得案上燭火搖晃，擺動不止。大王子坐在桌案之前，聽心腹將白日裏發生的事一五一十說了一遍。
“那大魏皇帝甚是目中無人，將咱們那十二名聖女統統都退了回來。那狗皇帝身側的侍衛還揚言道，如若不交出情蠱的解藥，便會一路直搗黃龍。大王子，那群中原人的口氣未免也太大了些，不過打勝了幾場仗就囂張成這副模樣。依屬下看，我們就不應該給那些魏人什麽好臉色。”
西巫人大多豪邁，這名西巫大王子也是個急性子。一聽手下心腹受了這等委屈，氣得勃然大怒，險些摔了手裏頭的茶杯。
“豎子辱我！”
“大王子您莫急，此次去那大魏皇帝帳中，屬下還打聽到了一些事。”此次去魏營，他還是有一些收獲的。
“何事？”
那人道：“屬下聽聞，那大魏皇帝與魏國皇後感情甚篤，雖說屬下這次並未見著皇後姜氏，但聽魏營中的士卒說，大魏皇帝極為寵愛姜皇後，甚至還為了她將後宮虛置。
此番大王子派他前往敵營，除了講和之外，還有另一件十分重要的事：
——打探已中蠱的、大魏皇帝的情況。
雖然步瞻神色鎮定，表現得十分安然自得，但自幼習蠱的他仍能看出來，此人日夜飽受情蠱侵蝕，已到了亟需解藥的時刻。
解藥？
西巫大王子勾唇，冷笑了聲。
他知道那魏人一直在打探情蠱解藥的消息，為此還特意封鎖了風聲。如今聽來者這麽一說，他算是徹底放下心來。
那情蠱，哪有那麽容易解。
正如使臣所說，他們確實沒有情蠱的解藥。
情蠱情蠱，顧名思義，以情作蠱。
情愈深，蠱毒便愈發烈，發作時也會愈發疼痛不止。
情蠱一開始可用草藥緩解其效用，但只要未根除，那蠱毒便會一寸寸順著血液擴散。若此蠱一直未解，中蠱之人則會七竅流血、渾身血液流盡而亡。
而要想制出情蠱的解藥，需要三味藥材。
靈山上的花，靈泉中的水。
以及——
心愛之人的心頭血。
三者，缺一不可。
步瞻啊步瞻，縱你如何料事如神，定然也不會算到情蠱的藥引為何物。
雪風吹掀起帳角，隱隱冷風湧入軍帳中。偌大的帳子裏，男人唇角微勾，眼底多了一抹得意洋洋的笑。
如今他們雖然不敵魏軍，可那又如何？
魏國皇帝中了情蠱，待他蠱毒發作，身死之後，魏都便只剩下那個乳臭未幹的太子小兒。
大王子摩拳擦掌，迫不及待。
他真是想快點到那一點，想親眼去看看——待情蠱發作之時，那個清高至極的男人究竟會作何選擇。
大王子已迫不及待地想要去看看，看看究竟是他死，或是他心愛的女人死。
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西疆很少下雨，每下一場雨，天氣便會冷上許多。
在步瞻與阿衍的指導下，姜泠學會了騎馬。
阿衍將自己的戰馬紅纓送給了她。
紅纓看上去兇猛，實際上卻很是親人。這麽多天下來，姜泠與這匹馬兒的關系愈發親密。
她原本以為會很不適應在西疆的生活。
實際上，除去這漫天的黃沙，姜泠過得倒還適應。西疆的生活比在後宮時清閑上許多，步瞻與阿衍忙著軍事，素日裏也沒有旁人前來打擾她。除了思念煜兒，她一個人在這軍帳裏也算過得逍遙自在。
與姜泠的清閑相反，步瞻總是十分忙碌。
兩個人的軍帳離得不遠。
處理完營中事務，步瞻喜歡讓下人將卷宗單獨送至她的帳中。偶爾有空閑時間，對方會坐在她帳子裏邊看卷宗邊陪著她。這時姜泠也會安靜地坐於一旁，或是捧著一本書卷，或是專心致志地刺繡。長夜森森，二人總是無言。
即便是不說話，步瞻卻喜歡極了與她這樣默不作聲地坐著。每當夜風拂過，總會送來淡淡的旃檀香氣。只不過這時候的旃檀香中，總是混雜著一股草藥的氣息。
有時候讀累了，姜泠會擡頭。
案前一盞明燈，將軍帳照得極亮。
明白的光影中帶了些昏黃，落在男人安靜的側臉上。他低著頭，右手執了支狼毫，認真批閱著桌案上的東西。
姜泠雖是無意關心軍政之事，但人在軍帳中，總是會聽到些關於前線交戰的話題。
他們說，自從聖上親臨西疆，極大程度地振奮了西疆將士們的軍心。最近這幾場與西巫的交戰，打得那叫一個暢快淋漓，大挫敵方銳氣。
“那何止是挫了敵方銳氣，都快打得那群西巫人哭爹喊娘了。老子在西疆打了這麽多年，從未打過如此痛快的仗，咱們聖上真乃神人也。”
“要我看，莫說是三年殲滅西巫，按照這樣的勢頭，三個月殲滅西巫都不算是一件難事。說不定等這翻過年，咱哥兒幾個都可以回鄉娶媳婦兒去嘍！”
深夜寂寥，任何聲息都會被成倍地放大。姜泠正坐在桌案前，側對著帳子口。她聽著軍帳外將士們的談論聲，忍不住攥緊手中書卷、下意識朝著案臺另一邊望去。
步瞻正低垂著眼，看著一本卷宗，也不知有沒有聽見那些話，連頭也不曾擡起過一下，看上去絲毫不受帳外之人的影響。
“主上。”
談釗站在簾外，喚。
黑衣男人走上前，彎身於步瞻耳邊輕語幾聲。後者只將手中卷宗一掩，繼而輕輕頷首。
他們派去西巫的探子，依舊未找到情蠱的解藥。
對此，步瞻並沒有感到意外。
“主上，您的身子……”
談釗憂心忡忡地望向男人的雙腿。
自從中了蠱毒，主上的雙腿也落了疾。談釗廣尋神醫，在針灸與草藥的結合治療之下，平日裏只要多加註意，日常行動便無甚大礙。
但談釗不曾想，就在前幾日，主上竟跑出去騎馬。
回來後，他腿上痛疾更甚。
只不過不等談釗問詢，他剛一開口，正坐在桌案前的男人便掃來一記眼神。前者會意，立馬噤了聲。
萱兒也走進帳，端來一碗熱氣騰騰的藥羹。
全程，姜泠只坐在一邊，鮮少擡頭望過來。
談釗走出帳時，帳外忽然下了一場大雨。不知不覺，冬天已悄然來臨。
入冬這一天，軍中難得擺起了宴席。
姜泠作為一國之後，自然是跟著步瞻一同出席。因是在軍營中，她沒有過多打扮，只著這一件厚厚的氅衣。
軍中的宴席比宮中要熱鬧上許多，氣氛也是姜泠從未想象過的親和。
她站在步瞻身側，一路走過去，不少將士朝她躬身，帶著笑向她行禮。
“拜見皇上、皇後娘娘。”
除了酒水，這一場宴席幾乎是按著宮宴的標準舉辦的。桌上牛羊雞鴨依次擺開，看上去十分豐盛。
將士們駐守西疆多年，就連過年時的年夜飯也從未吃得這般豐盛過。一看見滿桌子的大魚大肉，席間不禁傳來不少驚嘆之聲，就連一側的姜衍見了，都不禁大吃一驚。
這一場宴席，是步瞻以她的名義舉辦的。
聽見這個消息時，除去吃驚以外，姜泠還有幾分不解。
既是為西疆將士們置辦的犒勞宴，步瞻為何偏偏以她的名義去舉辦？似乎看出來她眼中的疑惑，對方只是笑笑，並未多說什麽。
只是這一夜過後，姜泠明顯感覺到，自己在軍中的威望大增。
那些西疆將士都是真心實意地喚她皇後娘娘。
隱約之中，姜泠似乎明白了些什麽，卻又不想再去多想。
除了這一場犒賞宴，步瞻還以她的名義做了許多事。
譬如，以姜皇後之名，向營中撥資購買了一批冬衣。
將士們穿上嚴實的冬衣，蓋上厚厚的被子。在營中見了姜泠，如同見了再生父母般，連連朝她行禮。
走在軍帳外，她有幾分不自在。
然，步瞻卻並未多說上任何話，依舊是波瀾不驚地坐在案臺前批閱著卷宗。每當前線軍情傳入帳，他只是輕輕地揉揉太陽穴，繼而喚來談釗與姜衍。
無論是多驚險的軍情，他都十分淡定。
他是個合格的上.位者，更是名天生的野心家。
只是當東風吹來只是，不止是姜泠，就連一側的綠蕪也能看出來，皇帝的身子每況愈下。
她不禁回想起談釗所說的——主上只剩下三個月了。
只剩下三個月，他又會做什麽？
收覆西疆失地、吞並西巫、幫她在軍營中樹立威望。
或是……能找到那情蠱的解藥？
聽著帳外傳來的消息，姜泠亦平靜地坐在桌案前，埋首讀著一本詩集。
忽爾有冷風灌入軍帳，引得姜泠擡起頭，正見著步瞻一襲梨花白衣，踏著帳外的風雪走進來。
見打擾到她，男人面色微微一動，緊接著轉過身，將軍帳蓋得嚴實。
姜泠的右眼皮莫名跳了跳。
她將目光從步瞻身上移開。
驅之不散的是他身上的旃檀香，這一回，對方身上還有另一種香氣。
步瞻走進，遞來一物。
香氣撲鼻，是她愛吃的烤魚。
她的眼底閃過一抹驚喜之色，又在瞬時間被她壓制下去。
西疆並無大河，更罔論這天寒地凍的，即便有河水也早就結了冰，步瞻是從哪裏搞來的這條魚？不等姜泠細想，男人已坐至她身側，垂眼看著她。
這一條魚烤得極好，兩面都是誘人的金黃色，看得人胃口大開。
姜泠攥了攥串魚的桿子。
步瞻今日未束發，也未披盔甲。那一襲氅衣微微敞開著，看上去十分溫和而斯文。
他歪著頭，看她一口一口地吃魚。
昏黃的燈影籠在姜泠的臉頰處落了薄薄一層，襯得她面色愈發白皙。看著她的側臉，男人的目光中亦游動著柔軟的情愫。
他一手撐著頭，鴉睫低垂著，像一把小扇。
姜泠不去看他。
那目光卻是溫柔而灼熱，與他的氣息一般，將她整個人裹挾。
片刻後，他忽然小聲道：
“與我說說話，好不好？”
姜泠微怔。
“我們已經有四天又三個時辰沒有說過一句話了。”
說這話時，男人的聲音很低。他的雙目斂著，氣息與眼睫一同落下來。燈火於那香噴噴的魚肉上晃了一晃，姜泠忽然咬到了一根極細的刺。
魚刺卡著喉嚨，吐不出來。
紮紮的，有些難受。
姜泠低下頭去挑刺。
燈火恍惚，落在二人的空隙之間。
還好那根刺沒有紮入喉嚨。
她取出魚刺，咳嗽了兩聲，越咳嗓子越幹，見狀，步瞻遞來一杯溫水。
水面濕漉漉的，他方才的聲音也微潮，似乎還帶了些委屈。
姜泠喝完水，有些不自然地回了句：“謝謝。”
步瞻忽然揚唇笑了笑。
他笑起來時，唇角翹起一個淺淺的弧度，很是好看。這是這四天又三個時辰後姜泠同他說的第一句話，男人目光落向那吃了一半的烤魚，心情大好地問道：“好吃麽？”
不等姜泠回答。
步瞻又望向桌案上正攤開的書卷。
這些書卷是與她一同離開京都，輾轉來到了西疆。過了這麽些天，那些書卷早已被姜泠來來回回翻看了無數遍，她甚至對其中有些內容倒背如流。
步瞻問道：
“姜泠，你想看別的書嗎？”
沒來由的這麽一句話，令她丈二和尚摸不著頭腦。姜泠側了側身，微微蹙眉。
看別的書？
“什麽書？”
莫說又是那些規勸女子該如何事君事夫之書。
她從小被逼迫著啃讀那些書，早已經受夠了。
步瞻站起身，緩緩走至另一側。
不過少時，他從一沓卷宗下面取出一卷薄薄的“書”。
待他走近些，姜泠這才發現，對方手裏的根本不是什麽書，而是他從四天之前，就開始著手抄寫的東西。
她一直認得步瞻的字，他的字體遒勁有力，十分漂亮。
姜泠接過那一卷“書”，只將其稍微展開、看了一眼其上內容之後，立馬楞在原地。
這、這是……
相較於她的震愕，步瞻步履輕緩，從容走了過來。
他立定在姜泠身側，伸出一根手指，指著其上內容同她解釋：“這是朝中每名重臣的家族宗祿，前一半是文官，後一半是武臣。你若平日無事，可以將其翻閱一番，消遣消遣。”
除去家族三代親譜關系，姜泠驚訝地發現，步瞻還十分貼心地在每名重臣的姓名之後，標註了一行小字。
——他們的喜好、習性，還有……
把柄。
或者說，這卷書上的、朝堂之上的、所有文武重臣的弱點，步瞻都掌握得很好。
這哪裏是消遣。
姜泠不知他是如何在這短短四天裏寫完這樣一卷資料，只覺得此人心思縝密，令人不寒而栗。
一個又一個姓名在她的眼前徐徐鋪展開，有些名字她很是眼熟，吏部、工部、兵部尚書，京中禁軍統領，禦史臺的諸位大人們……每個人的習性喜好，他都摸得清清楚楚。
現在，步瞻將這一切，都交給她。
自古以來，無論是多得聖心的寵妃，都不得妄議前朝政事。前朝是前朝，後宮是後宮，後宮妃子參政是一件極令人忌諱的事。姜家雖有人在朝為官，但姜泠從來不去過問這些，身為六宮之主，她連後宮都沒有太多精力去打理，更罔論去顧及前朝之事。
這樣一本花名冊，猶如一個殺手鐧，更像是一張最後的底牌。
姜泠楞楞地站在原地，有些不明白步瞻的意思。
這本名冊，是步瞻專門為她寫的。
他在這時候將其交給自己，到底是何用意？
姜泠忽然心跳怦怦。
冷風侵襲入帳，將帳口吹得呼啦啦直響，她的右眼皮也劇烈跳動得厲害。就在這麽一瞬間，姜泠內心深處忽爾湧現出一個不可遏制的想法，不禁令她擡眸，望向身側之人。
步瞻一襲氅衣，身形籠在昏黃的燈影裏，整個人看上去十分清瘦斯文。
姜泠隱隱料想到，似乎有什麽事情將要發生。
也不知有沒有察覺到她的目光，步瞻並未轉過頭，他依舊用手指著名冊，極有耐心地給她一條條解釋著其上的內容。哪些人好色，哪些人貪財，哪些是忠信之人，哪些又懷有二心。
那些野心勃勃的，被他用朱紅色的墨單獨圈畫了出來。
“這些人交給談釗，待回到京都，他會慢慢處理。”
步瞻的聲音很淡。
落入姜泠耳中，竟……有些像是在交代後事。
她的手指蜷了蜷，下意識伸出手，攥住男人衣袖。
感受到那一份力氣，步瞻轉過頭，“嗯？”
他的聲音很輕，語調微微向上揚起，二人目光交觸的一瞬，姜泠收回手。
她抿了抿唇，也不去看那本寫得萬分細致的花名冊，將手裏的魚遞給他。
“我不想吃了。”
這一條烤魚正吃了一半，金黃的兩面，中間露出嫩白的魚肉。聞言，男人也未惱，他淡淡應了聲，從她手裏頭接過那一串烤魚。
下一刻，步瞻將那份花名冊塞到她懷裏，塞得極緊極緊。
姜泠第一次在西疆看到雪。
西疆的雪勢比魏都大上許多，片片雪花，猶如鵝毛紛紛然落下，沒一會兒便在帳外堆積了極厚實的一層。姜泠還記得先前在太傅府，每當下起這般大的雪，阿衍總會叫上一幫孩子出門玩雪。姜衍是街巷裏出了名的孩子王，彼時姜泠會獨自一人坐在閨閣中，聽著院門外的嬉笑聲，心中只覺得萬分羨慕。
她眼巴巴地坐在屋子裏。
阿衍總會在院子裏，偷偷為她堆一個漂亮可愛的小雪人。
就在姜泠走出軍帳時，竟意外地發現，軍帳一角一個不甚起眼的地方，正站立著一個長鼻子的小雪人。她走近些，瞧著那模樣可愛的小雪人，緩緩蹲下身。
有士卒自不遠處走過。
他們面上歡喜，紛紛道著，昨天夜裏又打了一場勝仗。
“昨夜咱們偷襲西巫，那群西巫人著急忙慌的樣子，可把弟兄們樂壞了。估摸著那群西巫人也猜不到，咱們會冒著那麽大的雪去偷打他們家的老巢。聽說這一仗可氣壞了那個什麽西巫大王子，他們已經派使臣前來，到咱們陛下面前求和去了呢！”
“求和？我呸，他們西巫人先前是怎麽欺負我們的，一個人鬧騰也就算了，還攛掇著旁的小國一同進攻咱們西疆，還真當我們好欺負了，還敢來派使臣前來求和，真是晦氣！”
“就是，我們當然要乘勝追擊，將那些個小國一齊吞並！！”
將士們七嘴八舌，即便是站在這冷氣森森的大雪裏，也個個都振奮不已。
姜泠聽說，昨夜那一場偷襲大挫西巫銳氣，西巫大王子連忙派著使臣前來求和，還送來了十二名姿容出眾的絕色美人。
“那西巫使臣已經在面見聖上，連同那十二名西巫來的美人，也一同在聖上的軍帳裏。娘娘……”
綠蕪常在軍帳子外面跑，是個消息靈通的。她一邊說，一邊憂心忡忡地凝望向自家娘娘。
卻見姜泠面不改色，眼中情緒並無任何波瀾。
雪下得越來越大了。
風聲呼嘯，席卷而過。
綠蕪生怕她受了凍，趕忙勸她回屋。就在這時，不遠處的軍帳忽然被人從內掀開，談釗引著一名面色鐵青的西巫人從帳子裏面走了出來。
“娘娘，那就是西巫大王子的心腹。”
他的身後，還跟著一群亭亭玉立的絕色美人兒。
綠蕪數了數，正是十二個。
雖是寒冬，那些西巫女子卻都穿得極少。或是露胳膊或是露大腿，讓人遠遠望去，只覺得涼快到讓人瑟縮。有些個未佩戴面紗的，看上去面色亦是十分不和善，儼然一副被人拒絕之後的惱怒之姿。
姜泠與綠蕪只在外看著，並不知曉就在方才，軍帳中的談釗授了步瞻的意，是怎樣同這些西巫人冷嘲熱諷。
談釗道，除去割地與賠錢，還需要一份情蠱的解藥。
聞言，那西巫使臣便搖頭，說根本不知什麽情蠱解藥。
“在下這邊雖未有什麽情蠱之解，卻有我們大王子為您精挑細選的十二位絕色美人。各個面若芙蕖腰如細柳，還望陛下——過目。”
有女子諂媚上前，送來一道甜膩極了的脂粉香。
香氣盈盈，順著那茶面上的霧氣，朝著座上男人的面容拂來。
步瞻輕輕吹了口茶面，連看都未看她們一眼，淡聲同談釗吩咐：
“送客。”
談釗走至那西巫使臣面前，嗅著那些脂粉香。許是那味道太過於甜膩，引得他腹裏頭一陣隱隱作嘔。於是他也沒給對方太好的臉色，微微垂睫，冷冷地伸出右臂：
“請。”
談釗的態度，即表示著那座上男人的態度。
使臣擡眸，卻見自己身前那人高馬大的男子正低著頭，面上懶洋洋的，擺明了一副“不交出解藥老子就不退兵”的姿態。
他氣急，回到西巫帳中。
大王子正立在軍帳裏，背對著帳口，擡頭盯著一副輿圖。聽見身後聲響，他趕忙轉身望去。
“大王子。”
來者的面色看起來並不大好。
冷風吹得案上燭火搖晃，擺動不止。大王子坐在桌案之前，聽心腹將白日裏發生的事一五一十說了一遍。
“那大魏皇帝甚是目中無人，將咱們那十二名聖女統統都退了回來。那狗皇帝身側的侍衛還揚言道，如若不交出情蠱的解藥，便會一路直搗黃龍。大王子，那群中原人的口氣未免也太大了些，不過打勝了幾場仗就囂張成這副模樣。依屬下看，我們就不應該給那些魏人什麽好臉色。”
西巫人大多豪邁，這名西巫大王子也是個急性子。一聽手下心腹受了這等委屈，氣得勃然大怒，險些摔了手裏頭的茶杯。
“豎子辱我！”
“大王子您莫急，此次去那大魏皇帝帳中，屬下還打聽到了一些事。”此次去魏營，他還是有一些收獲的。
“何事？”
那人道：“屬下聽聞，那大魏皇帝與魏國皇後感情甚篤，雖說屬下這次並未見著皇後姜氏，但聽魏營中的士卒說，大魏皇帝極為寵愛姜皇後，甚至還為了她將後宮虛置。
此番大王子派他前往敵營，除了講和之外，還有另一件十分重要的事：
——打探已中蠱的、大魏皇帝的情況。
雖然步瞻神色鎮定，表現得十分安然自得，但自幼習蠱的他仍能看出來，此人日夜飽受情蠱侵蝕，已到了亟需解藥的時刻。
解藥？
西巫大王子勾唇，冷笑了聲。
他知道那魏人一直在打探情蠱解藥的消息，為此還特意封鎖了風聲。如今聽來者這麽一說，他算是徹底放下心來。
那情蠱，哪有那麽容易解。
正如使臣所說，他們確實沒有情蠱的解藥。
情蠱情蠱，顧名思義，以情作蠱。
情愈深，蠱毒便愈發烈，發作時也會愈發疼痛不止。
情蠱一開始可用草藥緩解其效用，但只要未根除，那蠱毒便會一寸寸順著血液擴散。若此蠱一直未解，中蠱之人則會七竅流血、渾身血液流盡而亡。
而要想制出情蠱的解藥，需要三味藥材。
靈山上的花，靈泉中的水。
以及——
心愛之人的心頭血。
三者，缺一不可。
步瞻啊步瞻，縱你如何料事如神，定然也不會算到情蠱的藥引為何物。
雪風吹掀起帳角，隱隱冷風湧入軍帳中。偌大的帳子裏，男人唇角微勾，眼底多了一抹得意洋洋的笑。
如今他們雖然不敵魏軍，可那又如何？
魏國皇帝中了情蠱，待他蠱毒發作，身死之後，魏都便只剩下那個乳臭未幹的太子小兒。
大王子摩拳擦掌，迫不及待。
他真是想快點到那一點，想親眼去看看——待情蠱發作之時，那個清高至極的男人究竟會作何選擇。
大王子已迫不及待地想要去看看，看看究竟是他死，或是他心愛的女人死。
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