第 36 章
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第 36 章
楓葉飄地，紅與白鋪滿冷秋時節。
襄陵公主身披一件杏紅狐氅，孱弱的身軀裹在厚軟的狐氅中，廊燈映雪，紅楓落檐。
一連三日的秋雪，仿佛是老天爺也在為雄才偉略的帝王駕崩默哀。
襄陵公主默然靜立，她悠悠望天，紛揚白雪自天而落。
她伸手，冰冰涼的雪花落在掌心。
崔越合掌，感受細雪在掌心化水，早已遺忘的記憶再度隨這一場雪從四面八方湧來。
太寧十六年冬，雪卷京城。
那時他還不是榜眼，只是個要靠賣畫為生的窮書生。
“這位公子。”又是那位衣著不菲的年輕人，嗓音頗為沙啞，指了一圈畫，“我家老爺這回全要了。”
崔越搖頭：“不賣。”
年輕人顯然在意料之外，登時變色，“你說什麽？”
崔越望了一眼不遠處看似平平無奇的軟轎，道：“今天不賣了。”
“大膽！”年輕人當即揮手舉到半空要動手，轎內一道雄渾聲音讓他的手將要落下時僵著不敢動。
“為何不賣？”
崔越朝轎子作揖，淡聲解釋：“晚生不吃嗟來之食。”
“我買你的畫，你認為是嗟來之食？”轎中人頗有興味，“既如此為何還要賣畫？莫非別人買你的畫不算嗟來之食？若只有我買才算，前兩回你為何要將畫賣於我？”
“第一天，晚生這裏客人甚多，您買晚生的一幅畫，晚生姑且認為您是覺得晚生畫得好。
第二天客人少了些，您買晚生三幅，晚生厚顏猜測鄙畫合您心意。
第三天風大雪寒，放眼長街幾乎無人，晚生的畫您全要了，此施舍之舉，晚生不敢受。”
男人笑了兩下，似是快意，道：“你的畫我不滿意，我滿意的是你的策論，崔生。”
崔越怔楞一瞬，轎夫極有眼色地掀開簾子，一雙玄金履靴踩在雪地，靴上的暗金紋絡比雪光更為晃眼。
那是個極其威嚴的男人，即使看上去上了些年齡，一擡眼也能教人望而生畏。
他踩在雪上，周遭寂靜得只剩下窸窸窣窣的踩雪聲，方才還趾高氣揚的年輕人縮脖欠身，拱手退至男人身後。
崔越將一閃而過的幽深眸光收斂，不卑不亢地行禮，道：“晚生謝大人賞識，不知大人是……”
男人身後的年輕人厲聲：“大膽！我家主子的名諱豈是爾等草民能打聽的？”
男人不語，斜睨年輕人一眼，年輕人肩膀一顫，慌忙低下頭。
“我姓姚。”男人微笑，慢條斯理地拂落氅衣雪花，“雅聲遠姚的‘姚’。”
崔越思緒轉了幾瞬息，聲音與先前無異，拱手道：“姚大人。”
“你的策論很有意思。”姚大人頗有讚賞之意，“針砭時弊，不怕得罪權貴？”
“當今陛下是位從諫如流的明君。”崔越沈靜回答，分明是恭維的話，腰板卻挺得筆正，許是站在雪裏太久，嗓音沾染雪似得清寒，“陛下聖明，重用賢士，晚生有何怕的？若日後橫遭不測，權當為國舍身，死而無悔。”
姚大人眼神略有深意，向崔越做了個“請”的手勢，“夜深雪寒，不妨酒樓一敘？”
崔越回禮：“大人請。”
姚大人身邊的侍從極有眼力見兒，退守轎邊，崔越與姚大人隔了三步，兩人保持著這段距離往西側燈火暖亮的酒樓趕去。
就近坐落在街邊的酒樓比不得安樂坊的酒樓，店家發愁地嘆氣，正欲使喚小二打烊，遑遑雪夜，兩抹頎長身影愈發清晰。
姚大人抖落氅衣白雪，對殷勤上前的店家吩咐：“隨意溫一壺酒就好。”
店家應聲，忙不疊地去取溫酒器，姚大人席坐，問道：“你在策論中先是稱頌陛下重用寒門子弟的舉措，卻又批判他打壓世家門閥，陛下看了你的策論，甚覺矛盾。今夜我鬥膽替陛下問上一句，寒門世家，可有平衡之法？”
“獵戶靠捕獵為生，也會自己豢養家畜，尤其是狗。”崔越說，“晚生認識一位獵戶，他養了兩只狗，每日給一塊肉。”
姚大人撫須，沈吟道：“兩只狗分食一塊肉？”
“他是這般說的。”崔越笑答。
“又是如何做的？”
“先給一塊肉由兩只狗爭搶，是以它們每次見面必要打上一架，從不肯和睦相處。每回獵戶帶他們去打獵，誰幫獵戶打的獵物更多，誰就能多得一塊肉，分食之時獵戶說是在一邊看著，暗中也幫贏的那只狗搶到了不少分量，直到下一次打獵。”
姚大人流出讚賞之意：“若是有一只狗不小心被另一只狗咬死了，或者反淪為獵物的腹中餐，那該怎麽辦？”
“世上的狗多得是。”崔越微微一笑，“只要獵戶攥緊手裏的肉，想要多少條狗都不成問題。”
“你說的有理，可陛下未嘗不知這些。”姚大人道。
“陛下聖明，晚輩不過隨口搬弄幾句，怎敢與陛下相比。”崔越垂眸輕笑，一派恭順模樣，話卻微傲，“不過來年放榜，未可不能與陛下論辯一二。”
姚大人開懷大笑：“你這崔生倒是傲氣。”
崔越面色不變，緩聲回話：“遇愚當斂，遇賢則誠，晚生只是坦誠心中所想罷了。”
姚大人來了興趣：“那你覺得京城青少才俊與你相比，有誰能擔得你這聲‘賢’？”
崔越誠實道：“不過二人。”
“哪二位？”
“陳國公長孫，元丞相獨子。”
“確是難得才俊，早慧神童。”姚大人朗聲，對二人也極為滿意，“算上你，你們三人生在太寧年間，是太寧年的幸事。”
崔越低眉垂首，謙恭道：“大人謬讚，晚輩怎配與兩位公子相提並論。”
“我一向不喜歡以出身論英雄。”姚大人仔細打量崔越幾眼，語氣溫和下來，“我家中有位到了議親年紀，聰慧良善的女兒。”
崔越微笑：“晚生在此，提前恭賀大人為令嫒覓得良婿。”
姚大人似開玩笑似認真：“我尋了許久都找不到滿意的貴族少年，但我對你很滿意。”
“晚生謝大人擡愛。”崔越拱手作揖，聲音鄭重，“只是晚生尚壯志未酬，不敢成家。”
姚大人聞言不惱，勾唇笑道：“娶了我的女兒，興許能助你高展青雲志。”
“晚生不願行不公之事。”崔越搖頭，懇切地看向姚大人，幽邃雙瞳清亮如秋池，“若我借夫人母家得勢，夫人卻要困於後宅操勞半生，對夫人何其不公。”
崔越恭敬奉上斟好的酒，含笑低聲：“大人且看，明年殿試。”
姚大人一飲而盡：“我等著。”
隨侍們在外等候多時，身上凍得發紫也沒人敢吱聲。
崔越不由多看一眼，默然移開目光。
先前差點動手的年輕人上前執傘迎接，崔越止步目送姚大人離去。
“崔生。”姚大人將要踏上轎子，又轉過身來，取下腰間玉佩。
年輕人心領神會，接過玉佩移步轉送崔越，臉上哪還有倨傲之色，笑容諂媚：“這位郎君，這是我家大人賜給您的。”
崔越的目光越過年輕人投向姚大人，姚大人也在看他，道：“你那策論著實危險，怕是兩頭撈不著好，如遇險事，可拿著玉佩去元府。”
太寧十六年的雪與太寧二十七年的雪俱落在崔越眼底，他有一時惘然。
“十六年，臣僥幸與陛下相席而坐。”崔越站在楓樹下沖冷眼相待的襄陵公主溫溫一笑，“陛下說什麽他家中有女，問我是否願意娶她。”
廊檐觀雪的襄陵公主握緊藏在狐氅中的雙手，冷笑：“看來崔大人是拒絕了。”
“畢竟臣註定與公主殊途。”崔越模樣生的好，站在樹下把紅楓白雪這等難得一見的奇觀美景都比了下去，“不過同歸未晚。”
襄陵公主直接了當地回絕：“我不與狗彘之流同歸。”
“何必這麽快拒絕？”崔越語氣惋惜，舉起右臂，笑容略諷，“殿下不妨一觀。”
區區一卷明黃綾錦罷了，卻好似有千斤重，襄陵公主攥在手裏，骨節用力得泛白。
她不願在崔越面前失態，撐起不可一世的傲慢，攤開決定大雍命運的詔書。
忽有風起，紅葉飄來廊階，倏爾不見沒入雪地。
崔越問：“殿下可有話想說？”
襄陵公主手在顫抖，即使已經壓低聲音，怒氣依然爬上額頭的青筋。
“這是假詔。”
崔越氣定神閑：“殿下何出此言，陛下的字跡您是最熟悉的。”
襄陵公主的字是太寧帝親手教的，她知道太寧帝寫“立”字時總是不自覺在旁邊多頓一筆。
“阿爹怎會立堯豫生？就算是十弟也比……”襄陵公主的話戛然而止，忽而怒極反笑，“崔大人果然手眼通天，竟能籠絡禦侍，摸清了阿爹的字跡。”
崔越不置對錯，拿回詔書慢悠悠卷回去，“殿下真是擡舉了，論本事，臣何及殿下？詔書是真是假，全憑殿下一句話。”
襄陵公主眉目暗藏殺意，冷聲：“我說了，我不和你為伍。”
“殿下別無選擇。”崔越聲音稍高些許，唇角未勾，頗有得意，“沒了獵戶，家犬們都惦記著他留下的肉，除非新來一個獵戶讓它們滾回自己的犬舍。”
襄陵公主緊盯崔越雙眸：“誰能知道，新來的獵戶會不會也是一塊肥肉，真正的獵戶興許是一只披著人皮的狗。”
“殿下多慮了，狗再厲害，也比不過人啊。”崔越笑，話鋒一轉，“殿下，您是聰明人，應該知道若家犬們不認新主人，家可就要亂了。”
“那麽多狗，其中有多少野狗出身仰仗元氏恩惠，又多少生來就是家犬的狗唯聞氏馬首是瞻。”
崔越將聖旨一端遞給襄陵公主，緩緩引誘：“大雍是亂是安，全在殿下一念之間。”
瞬息時間，襄陵公主握緊聖旨朝自己的一端，“我要他們死。”
崔越知道她說的是誰。
太寧帝登基後就削減了大半禦侍，能貼身伺候的更是少之又少遑論知曉太寧帝寫字微末細節的禦侍。
崔越沒捅出禦侍真正的主人，默認下來罪魁禍首是他自己，溫言笑道：“殿下想如何就如何，臣與九皇子都不會插手。”
聽見崔越提起堯豫生，襄陵公主長睫輕顫，她捂住心口，妄圖止住隱隱的絞痛。
崔越自始至終都掛著虛偽笑意，作揖守禮告退，“今夜多有叨擾，殿下莫怪，臣這就退下。”
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楓葉飄地，紅與白鋪滿冷秋時節。
襄陵公主身披一件杏紅狐氅，孱弱的身軀裹在厚軟的狐氅中，廊燈映雪，紅楓落檐。
一連三日的秋雪，仿佛是老天爺也在為雄才偉略的帝王駕崩默哀。
襄陵公主默然靜立，她悠悠望天，紛揚白雪自天而落。
她伸手，冰冰涼的雪花落在掌心。
崔越合掌，感受細雪在掌心化水，早已遺忘的記憶再度隨這一場雪從四面八方湧來。
太寧十六年冬，雪卷京城。
那時他還不是榜眼，只是個要靠賣畫為生的窮書生。
“這位公子。”又是那位衣著不菲的年輕人，嗓音頗為沙啞，指了一圈畫，“我家老爺這回全要了。”
崔越搖頭：“不賣。”
年輕人顯然在意料之外，登時變色，“你說什麽？”
崔越望了一眼不遠處看似平平無奇的軟轎，道：“今天不賣了。”
“大膽！”年輕人當即揮手舉到半空要動手，轎內一道雄渾聲音讓他的手將要落下時僵著不敢動。
“為何不賣？”
崔越朝轎子作揖，淡聲解釋：“晚生不吃嗟來之食。”
“我買你的畫，你認為是嗟來之食？”轎中人頗有興味，“既如此為何還要賣畫？莫非別人買你的畫不算嗟來之食？若只有我買才算，前兩回你為何要將畫賣於我？”
“第一天，晚生這裏客人甚多，您買晚生的一幅畫，晚生姑且認為您是覺得晚生畫得好。
第二天客人少了些，您買晚生三幅，晚生厚顏猜測鄙畫合您心意。
第三天風大雪寒，放眼長街幾乎無人，晚生的畫您全要了，此施舍之舉，晚生不敢受。”
男人笑了兩下，似是快意，道：“你的畫我不滿意，我滿意的是你的策論，崔生。”
崔越怔楞一瞬，轎夫極有眼色地掀開簾子，一雙玄金履靴踩在雪地，靴上的暗金紋絡比雪光更為晃眼。
那是個極其威嚴的男人，即使看上去上了些年齡，一擡眼也能教人望而生畏。
他踩在雪上，周遭寂靜得只剩下窸窸窣窣的踩雪聲，方才還趾高氣揚的年輕人縮脖欠身，拱手退至男人身後。
崔越將一閃而過的幽深眸光收斂，不卑不亢地行禮，道：“晚生謝大人賞識，不知大人是……”
男人身後的年輕人厲聲：“大膽！我家主子的名諱豈是爾等草民能打聽的？”
男人不語，斜睨年輕人一眼，年輕人肩膀一顫，慌忙低下頭。
“我姓姚。”男人微笑，慢條斯理地拂落氅衣雪花，“雅聲遠姚的‘姚’。”
崔越思緒轉了幾瞬息，聲音與先前無異，拱手道：“姚大人。”
“你的策論很有意思。”姚大人頗有讚賞之意，“針砭時弊，不怕得罪權貴？”
“當今陛下是位從諫如流的明君。”崔越沈靜回答，分明是恭維的話，腰板卻挺得筆正，許是站在雪裏太久，嗓音沾染雪似得清寒，“陛下聖明，重用賢士，晚生有何怕的？若日後橫遭不測，權當為國舍身，死而無悔。”
姚大人眼神略有深意，向崔越做了個“請”的手勢，“夜深雪寒，不妨酒樓一敘？”
崔越回禮：“大人請。”
姚大人身邊的侍從極有眼力見兒，退守轎邊，崔越與姚大人隔了三步，兩人保持著這段距離往西側燈火暖亮的酒樓趕去。
就近坐落在街邊的酒樓比不得安樂坊的酒樓，店家發愁地嘆氣，正欲使喚小二打烊，遑遑雪夜，兩抹頎長身影愈發清晰。
姚大人抖落氅衣白雪，對殷勤上前的店家吩咐：“隨意溫一壺酒就好。”
店家應聲，忙不疊地去取溫酒器，姚大人席坐，問道：“你在策論中先是稱頌陛下重用寒門子弟的舉措，卻又批判他打壓世家門閥，陛下看了你的策論，甚覺矛盾。今夜我鬥膽替陛下問上一句，寒門世家，可有平衡之法？”
“獵戶靠捕獵為生，也會自己豢養家畜，尤其是狗。”崔越說，“晚生認識一位獵戶，他養了兩只狗，每日給一塊肉。”
姚大人撫須，沈吟道：“兩只狗分食一塊肉？”
“他是這般說的。”崔越笑答。
“又是如何做的？”
“先給一塊肉由兩只狗爭搶，是以它們每次見面必要打上一架，從不肯和睦相處。每回獵戶帶他們去打獵，誰幫獵戶打的獵物更多，誰就能多得一塊肉，分食之時獵戶說是在一邊看著，暗中也幫贏的那只狗搶到了不少分量，直到下一次打獵。”
姚大人流出讚賞之意：“若是有一只狗不小心被另一只狗咬死了，或者反淪為獵物的腹中餐，那該怎麽辦？”
“世上的狗多得是。”崔越微微一笑，“只要獵戶攥緊手裏的肉，想要多少條狗都不成問題。”
“你說的有理，可陛下未嘗不知這些。”姚大人道。
“陛下聖明，晚輩不過隨口搬弄幾句，怎敢與陛下相比。”崔越垂眸輕笑，一派恭順模樣，話卻微傲，“不過來年放榜，未可不能與陛下論辯一二。”
姚大人開懷大笑：“你這崔生倒是傲氣。”
崔越面色不變，緩聲回話：“遇愚當斂，遇賢則誠，晚生只是坦誠心中所想罷了。”
姚大人來了興趣：“那你覺得京城青少才俊與你相比，有誰能擔得你這聲‘賢’？”
崔越誠實道：“不過二人。”
“哪二位？”
“陳國公長孫，元丞相獨子。”
“確是難得才俊，早慧神童。”姚大人朗聲，對二人也極為滿意，“算上你，你們三人生在太寧年間，是太寧年的幸事。”
崔越低眉垂首，謙恭道：“大人謬讚，晚輩怎配與兩位公子相提並論。”
“我一向不喜歡以出身論英雄。”姚大人仔細打量崔越幾眼，語氣溫和下來，“我家中有位到了議親年紀，聰慧良善的女兒。”
崔越微笑：“晚生在此，提前恭賀大人為令嫒覓得良婿。”
姚大人似開玩笑似認真：“我尋了許久都找不到滿意的貴族少年，但我對你很滿意。”
“晚生謝大人擡愛。”崔越拱手作揖，聲音鄭重，“只是晚生尚壯志未酬，不敢成家。”
姚大人聞言不惱，勾唇笑道：“娶了我的女兒，興許能助你高展青雲志。”
“晚生不願行不公之事。”崔越搖頭，懇切地看向姚大人，幽邃雙瞳清亮如秋池，“若我借夫人母家得勢，夫人卻要困於後宅操勞半生，對夫人何其不公。”
崔越恭敬奉上斟好的酒，含笑低聲：“大人且看，明年殿試。”
姚大人一飲而盡：“我等著。”
隨侍們在外等候多時，身上凍得發紫也沒人敢吱聲。
崔越不由多看一眼，默然移開目光。
先前差點動手的年輕人上前執傘迎接，崔越止步目送姚大人離去。
“崔生。”姚大人將要踏上轎子，又轉過身來，取下腰間玉佩。
年輕人心領神會，接過玉佩移步轉送崔越，臉上哪還有倨傲之色，笑容諂媚：“這位郎君，這是我家大人賜給您的。”
崔越的目光越過年輕人投向姚大人，姚大人也在看他，道：“你那策論著實危險，怕是兩頭撈不著好，如遇險事，可拿著玉佩去元府。”
太寧十六年的雪與太寧二十七年的雪俱落在崔越眼底，他有一時惘然。
“十六年，臣僥幸與陛下相席而坐。”崔越站在楓樹下沖冷眼相待的襄陵公主溫溫一笑，“陛下說什麽他家中有女，問我是否願意娶她。”
廊檐觀雪的襄陵公主握緊藏在狐氅中的雙手，冷笑：“看來崔大人是拒絕了。”
“畢竟臣註定與公主殊途。”崔越模樣生的好，站在樹下把紅楓白雪這等難得一見的奇觀美景都比了下去，“不過同歸未晚。”
襄陵公主直接了當地回絕：“我不與狗彘之流同歸。”
“何必這麽快拒絕？”崔越語氣惋惜，舉起右臂，笑容略諷，“殿下不妨一觀。”
區區一卷明黃綾錦罷了，卻好似有千斤重，襄陵公主攥在手裏，骨節用力得泛白。
她不願在崔越面前失態，撐起不可一世的傲慢，攤開決定大雍命運的詔書。
忽有風起，紅葉飄來廊階，倏爾不見沒入雪地。
崔越問：“殿下可有話想說？”
襄陵公主手在顫抖，即使已經壓低聲音，怒氣依然爬上額頭的青筋。
“這是假詔。”
崔越氣定神閑：“殿下何出此言，陛下的字跡您是最熟悉的。”
襄陵公主的字是太寧帝親手教的，她知道太寧帝寫“立”字時總是不自覺在旁邊多頓一筆。
“阿爹怎會立堯豫生？就算是十弟也比……”襄陵公主的話戛然而止，忽而怒極反笑，“崔大人果然手眼通天，竟能籠絡禦侍，摸清了阿爹的字跡。”
崔越不置對錯，拿回詔書慢悠悠卷回去，“殿下真是擡舉了，論本事，臣何及殿下？詔書是真是假，全憑殿下一句話。”
襄陵公主眉目暗藏殺意，冷聲：“我說了，我不和你為伍。”
“殿下別無選擇。”崔越聲音稍高些許，唇角未勾，頗有得意，“沒了獵戶，家犬們都惦記著他留下的肉，除非新來一個獵戶讓它們滾回自己的犬舍。”
襄陵公主緊盯崔越雙眸：“誰能知道，新來的獵戶會不會也是一塊肥肉，真正的獵戶興許是一只披著人皮的狗。”
“殿下多慮了，狗再厲害，也比不過人啊。”崔越笑，話鋒一轉，“殿下，您是聰明人，應該知道若家犬們不認新主人，家可就要亂了。”
“那麽多狗，其中有多少野狗出身仰仗元氏恩惠，又多少生來就是家犬的狗唯聞氏馬首是瞻。”
崔越將聖旨一端遞給襄陵公主，緩緩引誘：“大雍是亂是安，全在殿下一念之間。”
瞬息時間，襄陵公主握緊聖旨朝自己的一端，“我要他們死。”
崔越知道她說的是誰。
太寧帝登基後就削減了大半禦侍，能貼身伺候的更是少之又少遑論知曉太寧帝寫字微末細節的禦侍。
崔越沒捅出禦侍真正的主人，默認下來罪魁禍首是他自己，溫言笑道：“殿下想如何就如何，臣與九皇子都不會插手。”
聽見崔越提起堯豫生，襄陵公主長睫輕顫，她捂住心口，妄圖止住隱隱的絞痛。
崔越自始至終都掛著虛偽笑意，作揖守禮告退，“今夜多有叨擾，殿下莫怪，臣這就退下。”
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