第四十章 引蛇出洞
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第四十章 引蛇出洞
雪夜中的松霖城是悄無聲息的。街道上空無一人，地面被白雪覆蓋，幹幹凈凈的，一片潔白無瑕，仿佛無人經過，連個腳印也沒有。城中家家戶戶都透露出溫馨的火光，卻聽不到人們的說話聲。
天空露出一輪皎潔的明月，照亮了白雪皚皚的屋頂。
江慎憐和陸千渺身上佩戴著各自的武器，各執一傘，並排走在街道上，他們走過的每一條路都留下了一串深深的腳印。但是再過不久，腳印就會被新落下來的雪重新覆蓋，到時再難尋覓足跡。
城中的店鋪都已經關門了，路上似乎只有他們二人。他們不聲不響地走著，彼此誰也沒有說話，仿佛這是一個萬籟俱寂的夜，不該由他們出聲打擾，他們是風雪中的過客，來也匆匆，去也匆匆，來時無聲無息，去時銷聲匿跡，無影無蹤。
他們步履匆匆地走過幾條街道後，終於來到了一個小巷。
“天香院就在裏面。一會兒進去後，由我開話頭，之後我們見機行事。”江慎憐在巷口停住，對陸千渺道。他每說一句話，白氣就從他嘴巴裏鉆出來，飄散在空中。
“好。”
兩人對視片刻後，一同走入了小巷。小巷的盡頭是一間小閣樓，占地不大，總共兩層，這座小樓就是陸千渺他們要尋找的天香院。院門口掛了兩盞閃爍著微弱火光的紅燈籠，一個年輕貌美的姑娘穿著輕薄的衣紗站在門外，她明明冷得發抖，卻在見到江慎憐後，立即扭動腰肢迎上去，臉上掛著令人心動的笑容。可是一看見他身邊的陸千渺，她的笑容又迅速消失了。
不等陸千渺他們張口，這位姑娘便不客氣地說道：“請回吧，天香院不接待你們這樣的客人！”
江慎憐從懷裏摸出一錠銀子，塞到姑娘手裏，道：“天冷，姑娘拿這點錢買點熱酒喝，去去寒。我瞧著姑娘的手都凍紅了，實在於心不忍。”
姑娘聽了這話，嫣然一笑，收起銀子，拍了拍江慎憐的胸口，道：“還是公子會心疼人家。不知公子來此處有何貴幹？若是尋歡作樂……”她移動視線，看向了陸千渺，取笑道：“實在也不該帶女子前來。公子既然有佳人傍身，又何必來尋我們這等風塵女子呢？這豈不是壞了你身邊這位佳人的名聲？”
姑娘說話婉轉動人，天底下哪個男子聽了，恐怕都會心馳神曳，為之傾心。江慎憐卻不為所動，神色如常。
陸千渺聽她這樣說自己，心中大為不快，只是在這樣冷的天，這位姑娘穿得如此單薄，卻還要站在門口受寒挨凍，陸千渺心裏又不禁憐憫她。陸千渺雖從未踏足過這等風塵之處，卻也聽聞過這樣的地方。同為女子，她能自由地行走江湖，而她們卻要在這風塵中拘泥一生，曲意奉承他人。她不知是該慶幸還是該悲哀。
江慎憐俯首行禮，道：“煩請姑娘讓我們見天香院的老板一面，我們是來尋春瑤姑娘的。”
那姑娘一聽，頓覺掃興，懨懨道：“原來是找春瑤姑娘的？你們隨我來吧！”她搓了搓自己的肩膀，拂去落在肩上的雪花，轉過身往門內走去。
陸千渺和江慎憐收了傘，把傘擱在門前，然後走進了天香院。進門後，他們發現裏面很冷清，除了幾個妓子和老板娘，並沒有別的客人。除了老板娘，其他人一個個打扮得花枝招展的，穿得都不多。屋中有一盆火炭在燃燒。
老板娘是一個四十多歲的女子，身材臃腫，面容不善，是個見財起意之徒。江慎憐同老板娘交涉一番，給了她一筆錢，老板娘便同意他和陸千渺去見春瑤。
春瑤在二樓有一間獨屬於自己的屋子，春水就住在她隔壁。
老板娘領著陸千渺他們來到春瑤的屋門前，把春瑤叫了出來：“瑤兒，來客人了，還不快出來迎客！”
門開了，從屋裏走出一位花容月貌的女子，女子打扮得很艷麗，見了江慎憐，對他低頭一笑，俯身拜了拜。
“小女子春瑤，見過這位公子，不知公子如何稱呼？”
江慎憐垂眸行禮，卻沒有答話。陸千渺示意老板娘離開，等到老板娘下樓後，江慎憐道：“請姑娘同我們進去說吧。”
春瑤瞥見陸千渺站在江慎憐身側沒有走開，臉上閃過一絲疑慮，卻又很快以笑容掩飾了過去，道：“好。”
隨後三人一塊進了屋裏。
屋裏的裝扮很素凈，入門左邊的墻上掛了一幅畫，畫上是一只伏在地上的老虎和一朵白色蘭花。屋中央有一個雕花的木桌，兩把椅子。桌面上擺放了一盞油燈，一壺酒，兩個杯子。對門的墻角擺放了一盞白梅。其餘便沒有什麽裝飾或點綴了，整個屋裏顯得很昏暗，油燈的光線並不充足。而且屋裏的窗戶關得很緊，沒有一絲風透進來，可是陸千渺和江慎憐進屋後，還是感覺很冷。他們環顧四周，發現這屋裏沒有取火的暖爐。
屋門關上後，春瑤臉上露出淺笑，望著陸千渺、江慎憐二人道：“兩位請坐，屋舍簡陋，還請你們多多包涵，莫要介意。你們來找我，究竟所為何事？”
江慎憐看了陸千渺一眼，沈聲道：“我們長話短說，就不和春瑤姑娘兜圈子了。春瑤姑娘可曾認識金善堂？”
春瑤的笑容凝固了一瞬，但她很快又恢覆了正常的微笑，道：“他……是我的一位貴客。”
“你可知，金善堂雇了白鬼樓的殺手來殺我？”
春瑤目光躲閃，笑容僵住了。
江慎憐卻並不急躁，用平緩的語氣說道：“我們並不想為難你，請你實話實說，不要為難我們。”
春瑤看到江慎憐腰間懸掛著的金鱗刀，眼中閃過一絲緊張的情緒，卻依然盡力維持體面的笑容，她走到桌子邊，輕輕搖頭道：“你們說的這些，我聞所未聞。”
陸千渺柔聲道：“春瑤姑娘，我們只是想請你幫我們一個忙，並不是想要傷害你。”
春瑤聞言，漸漸恢覆了鎮定，她仔細打量著陸千渺，從容道：“你們不如說說，想要我幫你們什麽忙？”
陸千渺說道：“我們從金善堂口中得知，是你幫他找到白鬼樓的殺手的，你是不是和白鬼樓有什麽關系？倘若你能與白鬼樓取得聯系，我這裏有一封寫給白鬼樓樓主的信，希望姑娘可以幫我轉交給白鬼樓。”
春瑤聽了此話，臉上立即有了笑顏，道：“你想殺人？”
陸千渺遲疑了片刻，道：“對。”
“原來，你們是為了這個。”春瑤聽到陸千渺的答覆，神情瞬間放松了不少，她在桌子邊坐下，擡手給自己倒了杯酒，“既然是和白鬼樓做生意，我自然也很樂意。只要不是來找麻煩的，什麽都可以好好說。不過金善堂的嘴巴可真不嚴，怎麽能把這件事這麽輕易地透露給別人，他要是想介紹新的客人給我，應該提前跟我打好招呼，讓我事前準備一下。這樣也不至於讓我們一見面就不和……樓主若是知道了此事，恐怕會很不高興。”
她倒完酒，沖著江慎憐嫵媚一笑，以袖掩面，將酒一飲而盡。
江慎憐朝她故意走近一步，說道：“這麽說來，你願意做這筆生意了？”
“當然，有生意為什麽不做。剛才你們說的沒錯，我的確和白鬼樓有些關系，但我並不屬於白鬼樓，我只負責為白鬼樓傳遞消息。所以這筆生意到底能不能成，要取決於白鬼樓的人願不願接下這筆生意。”
“這樣吧，你們先報上名來，告訴我你們的身份來歷，然後再告訴我，你們要殺的對象是誰？我會將此事一一上報給樓主，你們靜心等待幾天即可。倘若樓主同意了，並且決定了價錢，到時候你們只要準備好錢就可以了。你們只要先交付了定金，樓主馬上會派出殺手去執行任務。”
春瑤說完，又倒上一杯酒，遞給江慎憐，對他莞爾一笑：“不過派去殺你的那個殺手怕是要倒黴了，樓主從不留任務失敗的殺手。”
“哦，是嗎？”江慎憐接過酒，笑著說，“可我怎麽聽說，白鬼樓殺人，從來沒有失手過？”
“呵呵，那是因為，失敗的殺手都被處理了，沒有失敗的殺手，自然也就從來沒有失手過。”春瑤盯著江慎憐道。
江慎憐手握著酒，卻沒有喝下去，而是轉過身，望著對面墻上的畫，道：“春瑤姑娘，你要求我們告訴你的事，我們都寫在了一封信裏，請你直接將這封信送到你們樓主手中，他看了，自然會明白的。”
說罷，他飲下酒，把酒杯放回原位，從懷中掏出信來，鄭重地交到春瑤手中。
春瑤收下信，想要拆開信封，江慎憐急忙拉住了她的手，對上她的視線，正色道：“剛才的那杯酒，是敬姑娘的，希望姑娘也敬我。至於這信中的內容，姑娘實在不必知曉，煩請你將信完整地送到白鬼樓，多謝！”
“好吧，原本我是要查看這信的內容的，不過，看在公子的面子上，這次就算了。”春瑤看著拉住她的手，笑了。
江慎憐見狀，手像是摸到什麽滾燙的東西似的立馬收回了。
春瑤像是看見了什麽有意思的事情般，打趣道：“公子居然如此怕我麽？還是說討厭我？”
江慎憐一本正經地說道：“非也，只因我敬重姑娘，不敢不把姑娘放在眼裏，因此才要以禮相待，不敢舉止輕浮。”
陸千渺聽到這話從江慎憐口中說出來時，心裏不由得暗暗稱奇。她可從來沒見過江慎憐如此義正言辭過，這可真是稀奇。
春瑤顯然也吃了一驚，道：“公子為何如此待我？我一個風塵女子，需要得到你的尊敬嗎？”
江慎憐卻說：“人貴在自重，請姑娘不要輕看了自己！今日姑娘身陷囹圄，我猜必是生活所迫，造化弄人，所以你身不由己。他日若有機會離開這裏，重回自由之身，一切可以重新開始。望姑娘切莫因此意志消沈，自輕自賤。”
春瑤聽了這番話，再也笑不出來，她眼神哀傷，淒苦道：“公子今日良言，我永生難忘。只是……這其中的痛與恨，委屈與不甘，公子又豈能親身體會？即便你是個旁觀者，你看到了這一切，了解了我們，可終究苦的是我而不是你！像你們這種沒經歷過這些屈辱的人，何必來勸我呢？你們的好言相勸，不過是對我的同情，你們的同情，只會讓我覺得自己更加不幸！我早已沒有自尊，又何談重拾自尊呢？”
一個人的尊嚴只要被輕易地踐踏過一次，想要再撿起來可就難了。
春瑤談及此，不禁眼中淚花瑩瑩，讓人看了，更是心生哀憐。
陸千渺心中感傷，亦無言以對。
春瑤抹了抹眼角溢出的眼淚，道：“唉，你們就當我沒說過剛才的這段話吧，剛才我是一時昏了頭，才與你們說了這麽多，你們不必放在心上。夜已深，你們不要再此久留了。”
陸千渺上前，從系在腰間的錢袋裏摸出一些銀子，放在了桌上，道：“春瑤姑娘，天寒容易受凍，請你拿著這些錢買點火炭取暖吧。”
春瑤見此情形，不禁十分動容，俯首拜謝道：“春瑤在此謝過二位，二位放心，信，我必定送到白鬼樓。”
“如此，便多謝了。在下姓陸，叫陸千渺，若有了消息，請立刻派人來逍遙樂通知我們。”陸千渺也對著春瑤俯首行了一禮。
二人走出天香院後，雪停了。只有冷風不時拂過耳畔，刮得人生疼。
陸千渺一手持傘，和江慎憐一塊走在回逍遙樂的路上，因為風寒的緣故，臉色略顯蒼白，走到一處拐角處時，她忽然說道：“你是故意那麽說的，卻也是真心那麽說的，對嗎？”
江慎憐邊走邊望著陸千渺笑道：“呵，這都被你看出來了，陸姑娘真是冰雪聰明。”
陸千渺聽到這番誇讚，她沒有吭聲，心裏卻並不好受，她在江慎憐臉上看到的笑容是酸澀的。她看出江慎憐的笑是在掩飾另一種糟糕的情緒，他一定在忍受著什麽。
二人在雪地裏走了一陣，有很一段長時間誰也沒再說話。
就在陸千渺以為，他們會一路沈默到底時，江慎憐毫無預兆地開口了：“陸姑娘，你知道我為什麽從不去煙花柳巷之地嗎？”
“因為我娘也曾為了生計，不得已委屈了自己，這其中苦楚，我雖未親身經歷，卻也親眼所見。她是不幸的，和她一樣千千萬萬的女子也是不幸的！我討厭這些風塵之地，正是因為有了這些風塵之所，所以才會有這些像我娘一樣的可憐女子！但比起這些風塵場所，我更痛恨那些管不住自身欲望、自私自利的男子！他們把她陷入了可悲的境地！”
換做從前，江慎憐絕不會向任何人主動提及這件事的，他不願向別人展示自己的弱點和痛處，輕易暴露自己的傷痛，只會對他不利。如果他要成為一個強者，他就必須是一個鐵打的人，一個金剛不壞的人，不能讓任何人看到他弱的一面！他只能獨自一人咀嚼所有的痛苦和委屈，不能流淚，不能唉聲嘆氣，不能流露出任何可能讓別人覺得自己軟弱的情感。可是偶爾，在無人的夜裏，他也會感到疲憊，想要和人說說話，想要一點安慰，只是偶爾……
但他今夜和陸千渺說了心裏想說的話。這些在他心裏積壓已久的話，終於在這一刻傾訴了出來，盡管他在微笑，他的目光卻充滿了悲傷。
陸千渺想起了江慎憐曾經說過的話：“陸姑娘有非常思念的人嗎？每次我擡頭望著月亮，我總會想起一個回不來的人……”
回不來的人……那個回不來的人難道是他的母親嗎？
一想到這個可能，陸千渺隨之想到了自己已經死去的父母，不僅對江慎憐產生了幾分憐惜之情，她自己內心的痛處又被揪了出來。又想到今夜的所見所聞，她心裏越加傷懷，忍不住說道：“我想你的母親一定很愛你，她必是迫不得已，才墮入了深淵……若是有別的可能，她斷不會將自己置入這種境地。她和春水姑娘一樣，一旦入了這般境地，她們將永遠陷進去了！誰能救她們於水火之中呢？”
陸千渺不知道答案，江慎憐也不知道。他們心裏生出一種無可奈何的悲哀，彼此相視無言。
既然無話可談，他們又只好繼續默默地走著。他們走過了幾條長長的街道，沈重的氛圍隨著他們的腳步慢慢散去，一切又恢覆了安寧。他人的悲歡被時光沖散，卷入了滾滾紅塵中。
“剛才真是多謝你了。”陸千渺像是才想起來什麽似的，忽然回頭直視著江慎憐的雙眸，說道。
江慎憐停下腳步，撣了撣沾在衣袖上的雪，笑道：“陸姑娘，如果你真的想感謝我，就把我當作朋友吧，朋友之間不分彼此。我行走江湖多年，談的上真心的朋友，沒有幾個，你若願意，我願真心相待。”
陸千渺也停下了步伐，出神地望著附近一戶人家屋裏照映出的火光，仿佛在想一件心事。她藏在袖子裏的手緊了緊，道：“抱歉，你我殊途，實在難以成為朋友。但你幫了我，我是不會忘記，你放心，答應你的事，我一定做到。”
“情不知所起，一往而深。陸姑娘，是我自願如此，你不必心有負擔，也不要覺得有所虧欠。我犯下的罪孽很深重，所以有些東西，我不敢乞求。既然做不了朋友，你就讓我以陌生人的身份，暫時待在你身邊吧。等你完成了你答應我的那件事，我自會離去，絕不相擾。”江慎憐的目光突然在不知不覺中變得誠摯純粹，連說話的口氣也變得溫柔繾眷，臉上多了些柔情。
那是一個陸千渺沒見過的江慎憐，可是她又覺得自己其實早已見識過他此刻的模樣了。當她聽到他親口說出這些話時，她懷疑自己是不是在做夢，不然眼前的人，怎麽如用一雙如此赤忱熱情的目光望著她呢？她又怎麽會一時楞在原地，不知如何回應，卻又深深地被這雙漂亮的眼睛吸引著，仿佛著迷了般無法將目光移開呢？
可就在陸千渺心神動搖的時刻，江慎憐忽然移開了目光，不自在地笑了笑，道：“我們走吧。”他不敢再繼續和她對視下去了，如果一直看著她，他也許會情不自禁地吻上去，那樣太不負責任了。
陸千渺一聽，楞了一下，隨即臉上閃過一絲羞赧，她不想被別人看到自己的心慌意亂暴露在臉上，便趕緊低下頭，說道：“嗯……走吧。”陸千渺說完便拂袖而去，加快腳步頭也不回地往前走，她生怕再多停留一會兒，就會被江慎憐發現她臉上慌亂的神情。
江慎憐看見陸千渺一步步離他遠去，他心裏松了口氣，但當陸千渺漸漸離他越來越遠後，江慎憐的笑很快不見了，他臉上帶著一種孤寂的神情，追隨著地面上陸千渺的腳印，緩緩地挪動步子朝前走去。他已無處可去，亦別無所求，惟願在這漫漫長夜，他能夠陪她走到路的盡頭。
而陸千渺呢，她一個人遠遠地走在前頭，臉上慌亂的神情一掃不見，冷寂的風吹得她手腳冰涼。她的內心恢覆了平靜，剛才的事，只要他們二人誰也不提，她可以當做從來沒有發生過。
第二日一早，天晴，金善堂換了身嶄新的衣服，頭上裹著白布，遮住了被割去耳朵的部位，來到逍遙樂，和陸千渺、江慎憐他們會合了。三人在逍遙樂等了十天，也沒等來天香院的消息。
至第十一日上午，陸千渺正坐在自己屋裏準備喝一杯熱茶，手裏捧著一卷書。忽然聽到屋門響，陸千渺以為是江慎憐又來煩她了，便不予理會，誰知敲門之人竟然開口道：“陸姑娘可還記得沈某！”
陸千渺聞言，手中的茶杯一抖，茶水灑落，燙到了捧書的那只手。茶水滾燙，燙傷的地方很快紅腫起來。陸千渺卻不覺得手痛，只是心裏痛。她把書和茶都放回桌上，拿了刀，起身去開門。
門一開，陸千渺一刀刺去，沈譽足尖輕點，輕而易舉地躲開了。
“多日不見，陸姑娘的功夫又長進了不少，可惜，還是弱！”沈譽穿著一身金燦燦的衣服站在過道邊上，輕蔑一笑。他腰間懸著三把金鏢。
陸千渺永遠不會忘記顧果兒是怎麽死的，也永遠不會原諒沈譽，她怒視著沈譽，厲聲道：“總有一天，我會親手殺了你！”
沈譽低聲笑道：“好啊，我等著你哪一天來殺我。不過今日，我找你，可不是為了和你打打殺殺的，你們去天香院的事，我已經知道了。”
“什麽！”陸千渺心中一驚，卻也立即反應了過來，“是春水告訴了你！”
嘎吱一聲，隔壁的屋門也開了，裏面走出江慎憐和金善堂。金善堂見了沈譽，慌得趕緊回身往屋裏鉆，卻被江慎憐一把緊緊抓住，江慎憐冷眼望著沈譽，道：“沈譽，好久不見。”
沈譽看了他們二人一眼，撫掌大笑道：“哈哈哈，兩條喪家之犬，也敢踏足我的地盤，你們真是不知死活啊！”
“什麽喪家之犬？你們不是一夥的嗎？”陸千渺道。
沈譽聞言，越發覺得有趣好笑，道：“看來陸姑娘孤陋寡聞，還不知道江公子已經被逐出青雲幫了。”
陸千渺不敢相信地看著江慎憐，江慎憐卻沒有看她，而是對著沈譽說：“誰說我被逐出青雲幫了，我是自己離開的！沈譽，你少說些有的沒的，還是快說說你想幹什麽吧！”
沈譽冷哼一聲，目光望向陸千渺，道：“那要看陸姑娘願不願意和我坐下來好好談談了。若是不願意談，我不介意在我的地盤上多三條人命。”
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雪夜中的松霖城是悄無聲息的。街道上空無一人，地面被白雪覆蓋，幹幹凈凈的，一片潔白無瑕，仿佛無人經過，連個腳印也沒有。城中家家戶戶都透露出溫馨的火光，卻聽不到人們的說話聲。
天空露出一輪皎潔的明月，照亮了白雪皚皚的屋頂。
江慎憐和陸千渺身上佩戴著各自的武器，各執一傘，並排走在街道上，他們走過的每一條路都留下了一串深深的腳印。但是再過不久，腳印就會被新落下來的雪重新覆蓋，到時再難尋覓足跡。
城中的店鋪都已經關門了，路上似乎只有他們二人。他們不聲不響地走著，彼此誰也沒有說話，仿佛這是一個萬籟俱寂的夜，不該由他們出聲打擾，他們是風雪中的過客，來也匆匆，去也匆匆，來時無聲無息，去時銷聲匿跡，無影無蹤。
他們步履匆匆地走過幾條街道後，終於來到了一個小巷。
“天香院就在裏面。一會兒進去後，由我開話頭，之後我們見機行事。”江慎憐在巷口停住，對陸千渺道。他每說一句話，白氣就從他嘴巴裏鉆出來，飄散在空中。
“好。”
兩人對視片刻後，一同走入了小巷。小巷的盡頭是一間小閣樓，占地不大，總共兩層，這座小樓就是陸千渺他們要尋找的天香院。院門口掛了兩盞閃爍著微弱火光的紅燈籠，一個年輕貌美的姑娘穿著輕薄的衣紗站在門外，她明明冷得發抖，卻在見到江慎憐後，立即扭動腰肢迎上去，臉上掛著令人心動的笑容。可是一看見他身邊的陸千渺，她的笑容又迅速消失了。
不等陸千渺他們張口，這位姑娘便不客氣地說道：“請回吧，天香院不接待你們這樣的客人！”
江慎憐從懷裏摸出一錠銀子，塞到姑娘手裏，道：“天冷，姑娘拿這點錢買點熱酒喝，去去寒。我瞧著姑娘的手都凍紅了，實在於心不忍。”
姑娘聽了這話，嫣然一笑，收起銀子，拍了拍江慎憐的胸口，道：“還是公子會心疼人家。不知公子來此處有何貴幹？若是尋歡作樂……”她移動視線，看向了陸千渺，取笑道：“實在也不該帶女子前來。公子既然有佳人傍身，又何必來尋我們這等風塵女子呢？這豈不是壞了你身邊這位佳人的名聲？”
姑娘說話婉轉動人，天底下哪個男子聽了，恐怕都會心馳神曳，為之傾心。江慎憐卻不為所動，神色如常。
陸千渺聽她這樣說自己，心中大為不快，只是在這樣冷的天，這位姑娘穿得如此單薄，卻還要站在門口受寒挨凍，陸千渺心裏又不禁憐憫她。陸千渺雖從未踏足過這等風塵之處，卻也聽聞過這樣的地方。同為女子，她能自由地行走江湖，而她們卻要在這風塵中拘泥一生，曲意奉承他人。她不知是該慶幸還是該悲哀。
江慎憐俯首行禮，道：“煩請姑娘讓我們見天香院的老板一面，我們是來尋春瑤姑娘的。”
那姑娘一聽，頓覺掃興，懨懨道：“原來是找春瑤姑娘的？你們隨我來吧！”她搓了搓自己的肩膀，拂去落在肩上的雪花，轉過身往門內走去。
陸千渺和江慎憐收了傘，把傘擱在門前，然後走進了天香院。進門後，他們發現裏面很冷清，除了幾個妓子和老板娘，並沒有別的客人。除了老板娘，其他人一個個打扮得花枝招展的，穿得都不多。屋中有一盆火炭在燃燒。
老板娘是一個四十多歲的女子，身材臃腫，面容不善，是個見財起意之徒。江慎憐同老板娘交涉一番，給了她一筆錢，老板娘便同意他和陸千渺去見春瑤。
春瑤在二樓有一間獨屬於自己的屋子，春水就住在她隔壁。
老板娘領著陸千渺他們來到春瑤的屋門前，把春瑤叫了出來：“瑤兒，來客人了，還不快出來迎客！”
門開了，從屋裏走出一位花容月貌的女子，女子打扮得很艷麗，見了江慎憐，對他低頭一笑，俯身拜了拜。
“小女子春瑤，見過這位公子，不知公子如何稱呼？”
江慎憐垂眸行禮，卻沒有答話。陸千渺示意老板娘離開，等到老板娘下樓後，江慎憐道：“請姑娘同我們進去說吧。”
春瑤瞥見陸千渺站在江慎憐身側沒有走開，臉上閃過一絲疑慮，卻又很快以笑容掩飾了過去，道：“好。”
隨後三人一塊進了屋裏。
屋裏的裝扮很素凈，入門左邊的墻上掛了一幅畫，畫上是一只伏在地上的老虎和一朵白色蘭花。屋中央有一個雕花的木桌，兩把椅子。桌面上擺放了一盞油燈，一壺酒，兩個杯子。對門的墻角擺放了一盞白梅。其餘便沒有什麽裝飾或點綴了，整個屋裏顯得很昏暗，油燈的光線並不充足。而且屋裏的窗戶關得很緊，沒有一絲風透進來，可是陸千渺和江慎憐進屋後，還是感覺很冷。他們環顧四周，發現這屋裏沒有取火的暖爐。
屋門關上後，春瑤臉上露出淺笑，望著陸千渺、江慎憐二人道：“兩位請坐，屋舍簡陋，還請你們多多包涵，莫要介意。你們來找我，究竟所為何事？”
江慎憐看了陸千渺一眼，沈聲道：“我們長話短說，就不和春瑤姑娘兜圈子了。春瑤姑娘可曾認識金善堂？”
春瑤的笑容凝固了一瞬，但她很快又恢覆了正常的微笑，道：“他……是我的一位貴客。”
“你可知，金善堂雇了白鬼樓的殺手來殺我？”
春瑤目光躲閃，笑容僵住了。
江慎憐卻並不急躁，用平緩的語氣說道：“我們並不想為難你，請你實話實說，不要為難我們。”
春瑤看到江慎憐腰間懸掛著的金鱗刀，眼中閃過一絲緊張的情緒，卻依然盡力維持體面的笑容，她走到桌子邊，輕輕搖頭道：“你們說的這些，我聞所未聞。”
陸千渺柔聲道：“春瑤姑娘，我們只是想請你幫我們一個忙，並不是想要傷害你。”
春瑤聞言，漸漸恢覆了鎮定，她仔細打量著陸千渺，從容道：“你們不如說說，想要我幫你們什麽忙？”
陸千渺說道：“我們從金善堂口中得知，是你幫他找到白鬼樓的殺手的，你是不是和白鬼樓有什麽關系？倘若你能與白鬼樓取得聯系，我這裏有一封寫給白鬼樓樓主的信，希望姑娘可以幫我轉交給白鬼樓。”
春瑤聽了此話，臉上立即有了笑顏，道：“你想殺人？”
陸千渺遲疑了片刻，道：“對。”
“原來，你們是為了這個。”春瑤聽到陸千渺的答覆，神情瞬間放松了不少，她在桌子邊坐下，擡手給自己倒了杯酒，“既然是和白鬼樓做生意，我自然也很樂意。只要不是來找麻煩的，什麽都可以好好說。不過金善堂的嘴巴可真不嚴，怎麽能把這件事這麽輕易地透露給別人，他要是想介紹新的客人給我，應該提前跟我打好招呼，讓我事前準備一下。這樣也不至於讓我們一見面就不和……樓主若是知道了此事，恐怕會很不高興。”
她倒完酒，沖著江慎憐嫵媚一笑，以袖掩面，將酒一飲而盡。
江慎憐朝她故意走近一步，說道：“這麽說來，你願意做這筆生意了？”
“當然，有生意為什麽不做。剛才你們說的沒錯，我的確和白鬼樓有些關系，但我並不屬於白鬼樓，我只負責為白鬼樓傳遞消息。所以這筆生意到底能不能成，要取決於白鬼樓的人願不願接下這筆生意。”
“這樣吧，你們先報上名來，告訴我你們的身份來歷，然後再告訴我，你們要殺的對象是誰？我會將此事一一上報給樓主，你們靜心等待幾天即可。倘若樓主同意了，並且決定了價錢，到時候你們只要準備好錢就可以了。你們只要先交付了定金，樓主馬上會派出殺手去執行任務。”
春瑤說完，又倒上一杯酒，遞給江慎憐，對他莞爾一笑：“不過派去殺你的那個殺手怕是要倒黴了，樓主從不留任務失敗的殺手。”
“哦，是嗎？”江慎憐接過酒，笑著說，“可我怎麽聽說，白鬼樓殺人，從來沒有失手過？”
“呵呵，那是因為，失敗的殺手都被處理了，沒有失敗的殺手，自然也就從來沒有失手過。”春瑤盯著江慎憐道。
江慎憐手握著酒，卻沒有喝下去，而是轉過身，望著對面墻上的畫，道：“春瑤姑娘，你要求我們告訴你的事，我們都寫在了一封信裏，請你直接將這封信送到你們樓主手中，他看了，自然會明白的。”
說罷，他飲下酒，把酒杯放回原位，從懷中掏出信來，鄭重地交到春瑤手中。
春瑤收下信，想要拆開信封，江慎憐急忙拉住了她的手，對上她的視線，正色道：“剛才的那杯酒，是敬姑娘的，希望姑娘也敬我。至於這信中的內容，姑娘實在不必知曉，煩請你將信完整地送到白鬼樓，多謝！”
“好吧，原本我是要查看這信的內容的，不過，看在公子的面子上，這次就算了。”春瑤看著拉住她的手，笑了。
江慎憐見狀，手像是摸到什麽滾燙的東西似的立馬收回了。
春瑤像是看見了什麽有意思的事情般，打趣道：“公子居然如此怕我麽？還是說討厭我？”
江慎憐一本正經地說道：“非也，只因我敬重姑娘，不敢不把姑娘放在眼裏，因此才要以禮相待，不敢舉止輕浮。”
陸千渺聽到這話從江慎憐口中說出來時，心裏不由得暗暗稱奇。她可從來沒見過江慎憐如此義正言辭過，這可真是稀奇。
春瑤顯然也吃了一驚，道：“公子為何如此待我？我一個風塵女子，需要得到你的尊敬嗎？”
江慎憐卻說：“人貴在自重，請姑娘不要輕看了自己！今日姑娘身陷囹圄，我猜必是生活所迫，造化弄人，所以你身不由己。他日若有機會離開這裏，重回自由之身，一切可以重新開始。望姑娘切莫因此意志消沈，自輕自賤。”
春瑤聽了這番話，再也笑不出來，她眼神哀傷，淒苦道：“公子今日良言，我永生難忘。只是……這其中的痛與恨，委屈與不甘，公子又豈能親身體會？即便你是個旁觀者，你看到了這一切，了解了我們，可終究苦的是我而不是你！像你們這種沒經歷過這些屈辱的人，何必來勸我呢？你們的好言相勸，不過是對我的同情，你們的同情，只會讓我覺得自己更加不幸！我早已沒有自尊，又何談重拾自尊呢？”
一個人的尊嚴只要被輕易地踐踏過一次，想要再撿起來可就難了。
春瑤談及此，不禁眼中淚花瑩瑩，讓人看了，更是心生哀憐。
陸千渺心中感傷，亦無言以對。
春瑤抹了抹眼角溢出的眼淚，道：“唉，你們就當我沒說過剛才的這段話吧，剛才我是一時昏了頭，才與你們說了這麽多，你們不必放在心上。夜已深，你們不要再此久留了。”
陸千渺上前，從系在腰間的錢袋裏摸出一些銀子，放在了桌上，道：“春瑤姑娘，天寒容易受凍，請你拿著這些錢買點火炭取暖吧。”
春瑤見此情形，不禁十分動容，俯首拜謝道：“春瑤在此謝過二位，二位放心，信，我必定送到白鬼樓。”
“如此，便多謝了。在下姓陸，叫陸千渺，若有了消息，請立刻派人來逍遙樂通知我們。”陸千渺也對著春瑤俯首行了一禮。
二人走出天香院後，雪停了。只有冷風不時拂過耳畔，刮得人生疼。
陸千渺一手持傘，和江慎憐一塊走在回逍遙樂的路上，因為風寒的緣故，臉色略顯蒼白，走到一處拐角處時，她忽然說道：“你是故意那麽說的，卻也是真心那麽說的，對嗎？”
江慎憐邊走邊望著陸千渺笑道：“呵，這都被你看出來了，陸姑娘真是冰雪聰明。”
陸千渺聽到這番誇讚，她沒有吭聲，心裏卻並不好受，她在江慎憐臉上看到的笑容是酸澀的。她看出江慎憐的笑是在掩飾另一種糟糕的情緒，他一定在忍受著什麽。
二人在雪地裏走了一陣，有很一段長時間誰也沒再說話。
就在陸千渺以為，他們會一路沈默到底時，江慎憐毫無預兆地開口了：“陸姑娘，你知道我為什麽從不去煙花柳巷之地嗎？”
“因為我娘也曾為了生計，不得已委屈了自己，這其中苦楚，我雖未親身經歷，卻也親眼所見。她是不幸的，和她一樣千千萬萬的女子也是不幸的！我討厭這些風塵之地，正是因為有了這些風塵之所，所以才會有這些像我娘一樣的可憐女子！但比起這些風塵場所，我更痛恨那些管不住自身欲望、自私自利的男子！他們把她陷入了可悲的境地！”
換做從前，江慎憐絕不會向任何人主動提及這件事的，他不願向別人展示自己的弱點和痛處，輕易暴露自己的傷痛，只會對他不利。如果他要成為一個強者，他就必須是一個鐵打的人，一個金剛不壞的人，不能讓任何人看到他弱的一面！他只能獨自一人咀嚼所有的痛苦和委屈，不能流淚，不能唉聲嘆氣，不能流露出任何可能讓別人覺得自己軟弱的情感。可是偶爾，在無人的夜裏，他也會感到疲憊，想要和人說說話，想要一點安慰，只是偶爾……
但他今夜和陸千渺說了心裏想說的話。這些在他心裏積壓已久的話，終於在這一刻傾訴了出來，盡管他在微笑，他的目光卻充滿了悲傷。
陸千渺想起了江慎憐曾經說過的話：“陸姑娘有非常思念的人嗎？每次我擡頭望著月亮，我總會想起一個回不來的人……”
回不來的人……那個回不來的人難道是他的母親嗎？
一想到這個可能，陸千渺隨之想到了自己已經死去的父母，不僅對江慎憐產生了幾分憐惜之情，她自己內心的痛處又被揪了出來。又想到今夜的所見所聞，她心裏越加傷懷，忍不住說道：“我想你的母親一定很愛你，她必是迫不得已，才墮入了深淵……若是有別的可能，她斷不會將自己置入這種境地。她和春水姑娘一樣，一旦入了這般境地，她們將永遠陷進去了！誰能救她們於水火之中呢？”
陸千渺不知道答案，江慎憐也不知道。他們心裏生出一種無可奈何的悲哀，彼此相視無言。
既然無話可談，他們又只好繼續默默地走著。他們走過了幾條長長的街道，沈重的氛圍隨著他們的腳步慢慢散去，一切又恢覆了安寧。他人的悲歡被時光沖散，卷入了滾滾紅塵中。
“剛才真是多謝你了。”陸千渺像是才想起來什麽似的，忽然回頭直視著江慎憐的雙眸，說道。
江慎憐停下腳步，撣了撣沾在衣袖上的雪，笑道：“陸姑娘，如果你真的想感謝我，就把我當作朋友吧，朋友之間不分彼此。我行走江湖多年，談的上真心的朋友，沒有幾個，你若願意，我願真心相待。”
陸千渺也停下了步伐，出神地望著附近一戶人家屋裏照映出的火光，仿佛在想一件心事。她藏在袖子裏的手緊了緊，道：“抱歉，你我殊途，實在難以成為朋友。但你幫了我，我是不會忘記，你放心，答應你的事，我一定做到。”
“情不知所起，一往而深。陸姑娘，是我自願如此，你不必心有負擔，也不要覺得有所虧欠。我犯下的罪孽很深重，所以有些東西，我不敢乞求。既然做不了朋友，你就讓我以陌生人的身份，暫時待在你身邊吧。等你完成了你答應我的那件事，我自會離去，絕不相擾。”江慎憐的目光突然在不知不覺中變得誠摯純粹，連說話的口氣也變得溫柔繾眷，臉上多了些柔情。
那是一個陸千渺沒見過的江慎憐，可是她又覺得自己其實早已見識過他此刻的模樣了。當她聽到他親口說出這些話時，她懷疑自己是不是在做夢，不然眼前的人，怎麽如用一雙如此赤忱熱情的目光望著她呢？她又怎麽會一時楞在原地，不知如何回應，卻又深深地被這雙漂亮的眼睛吸引著，仿佛著迷了般無法將目光移開呢？
可就在陸千渺心神動搖的時刻，江慎憐忽然移開了目光，不自在地笑了笑，道：“我們走吧。”他不敢再繼續和她對視下去了，如果一直看著她，他也許會情不自禁地吻上去，那樣太不負責任了。
陸千渺一聽，楞了一下，隨即臉上閃過一絲羞赧，她不想被別人看到自己的心慌意亂暴露在臉上，便趕緊低下頭，說道：“嗯……走吧。”陸千渺說完便拂袖而去，加快腳步頭也不回地往前走，她生怕再多停留一會兒，就會被江慎憐發現她臉上慌亂的神情。
江慎憐看見陸千渺一步步離他遠去，他心裏松了口氣，但當陸千渺漸漸離他越來越遠後，江慎憐的笑很快不見了，他臉上帶著一種孤寂的神情，追隨著地面上陸千渺的腳印，緩緩地挪動步子朝前走去。他已無處可去，亦別無所求，惟願在這漫漫長夜，他能夠陪她走到路的盡頭。
而陸千渺呢，她一個人遠遠地走在前頭，臉上慌亂的神情一掃不見，冷寂的風吹得她手腳冰涼。她的內心恢覆了平靜，剛才的事，只要他們二人誰也不提，她可以當做從來沒有發生過。
第二日一早，天晴，金善堂換了身嶄新的衣服，頭上裹著白布，遮住了被割去耳朵的部位，來到逍遙樂，和陸千渺、江慎憐他們會合了。三人在逍遙樂等了十天，也沒等來天香院的消息。
至第十一日上午，陸千渺正坐在自己屋裏準備喝一杯熱茶，手裏捧著一卷書。忽然聽到屋門響，陸千渺以為是江慎憐又來煩她了，便不予理會，誰知敲門之人竟然開口道：“陸姑娘可還記得沈某！”
陸千渺聞言，手中的茶杯一抖，茶水灑落，燙到了捧書的那只手。茶水滾燙，燙傷的地方很快紅腫起來。陸千渺卻不覺得手痛，只是心裏痛。她把書和茶都放回桌上，拿了刀，起身去開門。
門一開，陸千渺一刀刺去，沈譽足尖輕點，輕而易舉地躲開了。
“多日不見，陸姑娘的功夫又長進了不少，可惜，還是弱！”沈譽穿著一身金燦燦的衣服站在過道邊上，輕蔑一笑。他腰間懸著三把金鏢。
陸千渺永遠不會忘記顧果兒是怎麽死的，也永遠不會原諒沈譽，她怒視著沈譽，厲聲道：“總有一天，我會親手殺了你！”
沈譽低聲笑道：“好啊，我等著你哪一天來殺我。不過今日，我找你，可不是為了和你打打殺殺的，你們去天香院的事，我已經知道了。”
“什麽！”陸千渺心中一驚，卻也立即反應了過來，“是春水告訴了你！”
嘎吱一聲，隔壁的屋門也開了，裏面走出江慎憐和金善堂。金善堂見了沈譽，慌得趕緊回身往屋裏鉆，卻被江慎憐一把緊緊抓住，江慎憐冷眼望著沈譽，道：“沈譽，好久不見。”
沈譽看了他們二人一眼，撫掌大笑道：“哈哈哈，兩條喪家之犬，也敢踏足我的地盤，你們真是不知死活啊！”
“什麽喪家之犬？你們不是一夥的嗎？”陸千渺道。
沈譽聞言，越發覺得有趣好笑，道：“看來陸姑娘孤陋寡聞，還不知道江公子已經被逐出青雲幫了。”
陸千渺不敢相信地看著江慎憐，江慎憐卻沒有看她，而是對著沈譽說：“誰說我被逐出青雲幫了，我是自己離開的！沈譽，你少說些有的沒的，還是快說說你想幹什麽吧！”
沈譽冷哼一聲，目光望向陸千渺，道：“那要看陸姑娘願不願意和我坐下來好好談談了。若是不願意談，我不介意在我的地盤上多三條人命。”
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