反而是秋兒聽了心軟“三爺，我沒關系的，就讓翠花——”</p>

“別說了，這事不能縱容！”他斷然截斷她的話</p>

秋兒心頭一跳，三爺一反平日溫吞不帶火氣的模樣，瞧得出來整個人已盛怒到極點</p>

而她清楚，他若真怒起來，鐵桿都能教他折斷，瞧來翠花是……她也不好再為翠花說什麽</p>

“好吧好吧，翠花你自己決定，是要待在牢裏，還是讓人打上幾板之後隨我回去？”秦在松不護短，且對自己兄弟也不是一無所知老三做事雖不如老二雷厲風行，可他的陰沈與狠勁是連老二都比不上的，這就是為什麽老二敢將秦家大業交給他的理由</p>

既然他決定要懲罰翠花，自個兒也不好說什麽，就讓翠花去承擔後果</p>

翠花身子抖得不象話，沒料到會自食惡果，她欲哭無淚，她是秦府丫頭出身，如果離開秦府還能上哪去？</p>

她最後被打得半死，直到翻眼昏去為止</p>

表婆婆代替燒傷的姚大夫來為秋兒上藥，她挨了板子的恐怕得躺上個七天才能恢覆</p>

奇怪的是，替她上好藥後，鬼婆婆卻頻頻瞧她的臉，那表情詭異到令她寒毛豎起，好不自在</p>

“我臉上有什麽嗎？”她不安的問</p>

“沒有，你的臉好得很”鬼婆婆冷淡的說</p>

“可是——”</p>

“難道你希望自己臉上有什麽？”鬼婆婆個性陰晴不定，說沒兩句就翻臉</p>

“不是的，我只是——”</p>

“少廢話，我不過是瞧不清你，有點煩而已”鬼婆婆又說</p>

這話反而讓秋兒聽了迷糊瞧不清她什麽呢？“你——”</p>

“不叫你別廢話嗎？聽好了，我這傷藥奇靈無比，要價更是不菲，你那小子花大錢向我買的，這筆錢都能蓋大宅了，可惜就用在你這丫頭身上，你可得給我早晚細細的擦，我向那小子保證過，七天後還他一個細皮女敕肉的俏丫頭，你別疏懶堂口我砸了招牌”她轉而又警告的說</p>

“是，我會早晚記得擦的”鬼婆婆個性說風是雨，在她面前，秋兒可不敢哆唆，馬上應聾，對於她方才說的話，雖聽不懂也不敢多問</p>

“哼，事情交代完我走了，對了，你那姓孫的表哥可焦急了，昨夜起就守在門外，我讓他進來吧”鬼婆婆冷笑</p>

“武陵表哥在屋外一夜了？”她訝然</p>

“是啊，那小子跑去京兆府衛救你，可惜不自量力，人沒救到還差點被辱，他自尊心大創，惱得不得了，再加上外頭已經傳開，說秦家三爺一怒為紅顏，驚動王爺跟刑部將京兆府街翻了一回，你可是白玫王朝建國以來最靠勢的一個丫頭，秦家老三為你做到這程度，那姓孫的小子還能沒有滋味嗎？”</p>

秋兒臉紅了紅“鬼婆婆是不是誤會了，我與武陵表哥只是親人，他對我沒那意思的”</p>

“是嗎？那他失魂落魄是為哪樁？”鬼婆婆譏笑</p>

她臉更紅了</p>

“我老婆子視人最準，你也許沒有那意思，但那小子保證有，我也不多說了，你們的事自己解決，我沒興趣管”鬼婆婆哼聲出去了</p>

不一會，孫武陵低著頭走進來</p>

“小蟬，這秦府不能再待了，你跟我回鄉吧”他一張口便要帶她走</p>

“回、回鄉？我我還不能走”她小聲的說</p>

他果然馬上變臉“為什麽不能走，難道你真對那秦有菊有心？”</p>

秋兒雙頰嫣紅“三爺待我是真心的……”</p>

“你別因為他昨天的表現就認定他待你是真心，就算他為你出氣，可秦家人個個蛇蠍心腸，難保不會哪一天又出個翠花來害你，你唯有跟我回鄉去，才能明哲保身”</p>

他與她相差兩歲，小時候常玩在一塊，只是當年她成為孤兒時，他才十一歲，壓根幫不上忙，只能眼睜睜瞧她賣身蘇府為媲，可他心頭一直對她念念不忘，後來聽說外頭有關她的種種傳間，他尋此機會，千裏迢迢來京想帶她走</p>

“很抱歉，我真的不能跟你走，姑且不說我對三爺的感情，就說我對小姐的承諾，我也不能離開秦府，我答應過小姐，要照顧三爺的生活”</p>

“說來說去，你就是放不下秦有菊”</p>

這是事實，她咬唇，無法否認</p>

而她多少也明白武陵表哥的心，可小時候的情誼早就隨著各自成長的背景與環境拉開距離，她對他並無相同的情感</p>

孫武陵怒吼“你在這裏這麽多年，難道沒有聽說傳聞嗎？照顧秦有菊的人都不長壽，你就不怕哪天自己也沒命了？”他突然提起這事</p>

秋兒驚訝的眨眨眼“你也知道這事？可這都是捕風捉影，信不得的，你別當真呀”想不到才在這兒住幾買的人都能聽到這些，可見私下傳得多厲害</p>

“哼，你且瞧瞧自己現在的模樣，都差點被打死了，再這樣下去，難保傳聞不是真的”</p>

她面容一白“沒這樣的事，你別多想……”</p>

“你還是執迷不悟嗎？”</p>

“我……”</p>

“罷了，你被秦有菊那小子給蒙騙，根本瞧不清事實，也不知自己危險，既然如此，我只好留下來陪你，直到你願意跟我走為止”</p>

對於他的固執，秋兒實在無言以對</p>

在鬼婆婆的監督下，秋兒在床上足足躺了七天，直到第八日，鬼婆婆審視過她的傷勢，才準她下床</p>

但她一下床，第一件事就是找杏珠</p>

她自京兆府衛回來後，一次都沒有見過杏珠，這很反常，杏珠平常得空就喜歡纏著她談天說地，這回她傷成這樣，居然不曾來探視，著實說不過去</p>

她走出屋子後問了其他人，他們都說也好幾天沒見到那丫頭的人影，怪了，杏珠怎會忽然失蹤？</p>

“三爺，杏珠去哪也沒對您說一聲嗎？”她問遍府裏的人未果，目前後問到秦有菊</p>

他正在批一本由各商號送來的公文，聽她問起杏殊的事，劍眉輕輕攏起後又松了開“呢，有的，那丫頭家中突然有事，得回去一趟，幾日後才會回來”</p>

“她家裏發生什麽急事，怎麽走前也不同我說一聲？”她急問</p>

“說是她娘得了急癥，她是長女，得回去照顧，有向我請了假，可能走得急，才沒來得及告訴你吧”</p>

“這樣啊，不知她娘病情如何，您說我是不是該找個時間到杏珠家瞧瞧？”杏珠家離秦府雖然有點路途，但若乘馬車，兩個多時辰就能到，並不算太遠</p>

聽她這麽說，秦有菊手中的筆一頓，半晌後，他才朝她點點頭</p>

“去看看也好，順便幫我帶份補品給她娘，那日她走得匆忙，我沒來得及吩咐人為她準備”他笑說</p>

“那好，下午我沒什麽事，就走一趟吧”她盤算著</p>

“嗯”他應聲，這便是同意了</p>

秋兒見他難得坐在桌案前工作，批閱那疊得幾乎和自己一樣高的公文，通常他都將這些繁瑣無聊的活丟給她處理，可這幾日她臥床養傷，沒人幫忙，他只得自己做</p>

他處理過的文件條條分明，比她處置的還要清楚明了，且動作快，平日她得花上半天批閱的文件，他兩個時辰就解決了</p>

由此可知，這家夥只是懶，不是無能，更甚者，他只是想奴役她，根本不是無力幹活！再進一步說，他只想托病找她麻煩！</p>

眼角餘光瞥見她突然氣憤磨牙的樣子，秦有菊眼底不禁閃動起狡點的光芒，筆一丟“哎呀，真累人，秋兒，我這才曉得你平日辛苦，這般為我勞心勞力，我若沒有你，只怕活不下去了”</p>

她眼一瞇“真活不下去？”</p>

“是活不下去”他臉不紅氣不喘的說</p>

“那以後這些工作三爺就自己來，別再偷懶了”她發現他其實沒有表面那麽懶散，只是故意欺負她罷了</p>

“偷懶？你當我平日將工作丟給你是因為偷懶？我可是……在訓練你啊”他唇角淺揚著一抹算計人的笑</p>

“訓練我什麽？”</p>

“訓練你成為當家主母啊！”</p>

她臉皮瞬間熱得冒煙“您又在胡說了”她嬌斥</p>

“我哪胡說了？反正這些事以後你也得做，不如現在先做”</p>

“您怎麽又提這些事，我、我說不嫁的！”她急得跺腳</p>

她開心時好看，連發怒時也教人喜愛，真是個宜噎宜喜的女人，他是越瞧越愛啊！</p>

“你別急，咱們有話慢慢說，萬一急壞身子可不劃算”</p>

這簡直是火上添油，她哪還能在他面前</p>

“不理您了，我這就去找杏珠”秋兒急急地跑開了只是她才讓人雇輛馬車要出城，菊院就有人倉皇跑來，說姚大夫下床如廁時不小心摔了一跤，偏偏撞到燙傷的地方，導致傷勢更嚴重了，嚷著讓人來喚她過去照顧，這麽一來，去杏珠家的事便耽擱下來</p>

三天後杏珠回來了，不過許是照顧生病的娘太勞累，回來時竟瘦了一大圈，秋兒問她娘的病況，她只說已經好很多，不用擔心</p>

但瞧見杏珠消瘦的臉頰，秋兒非常心疼，特意央求廚房做了幾盅雞湯讓杏珠補補，說是央求，其實她一開口，廚房就照辦不知何時開始，府裏的人都聽她的吩咐，就連秦府總管對她也極為客氣，幾乎是有求必應，但這反而讓她不太自在，自個兒可是下人，這樣被禮遇總感到受之有愧</p>

反觀翠花，那日由京兆府街被擡回來後，聽說傷勢不輕，可她沒有鬼婆婆昂貴的奇藥，足足在床上哀嚎了十幾日，且傷口覆原的狀況差，原本細女敕的皮膚不再，留下醜陋疤痕，聽說喜新厭舊的大爺瞧了便再也沒去探過她，府裏下人勢利，看她失寵，也就沒幾個人肯去搭理她</p>

想想翠花也真是可憐，這麽一鬧，反而將自個兒賠進去，她可憐翠花的處境，想去瞧瞧她的狀況，可又擔心翠花誤會自己是去耀武揚威，這麽一顧慮只得作罷，以後有機會再去探視吧</p>

“咦？秋兒姑娘，你怎麽還在這裏，沒進宮嗎？”她行經長廊時，秦府總管見到她，一臉訝異</p>

“進宮？我為什麽要進宮？”她疑惑的問</p>

“你忘了今日是十八嗎？”他提醒她</p>

“十八？啊！今日是每四個月三爺進宮，向太後真報郡主狀況的日子，天啊，我竟然給忘了”她猛然想起，不住敲腦袋，不過養傷幾日，自己就忘了這件事！</p>

郡主當年不擇手段逼二爺娶她，到頭來自食惡果，如今成了瘋婦，被幽禁在府裏的朝陽樓，此處是二爺過去的居所，而她畢竟是太後的孫女，太後見她瘋了也不忍心，便定期要三爺進宮去稟報郡主近況</p>

“這怎麽辦？三爺已進宮去了”總管道</p>

“他怎麽沒叫上我？”她奇怪的問每次進宮定由她陪著去，這回他怎麽自個兒去了？</p>

“所以我才吃驚你怎麽沒跟上，不過三爺可能是考量你身上的傷才剛覆原，不想你進宮折騰”</p>

秋兒擰眉，因身分低下，進宮時，無法像三爺一樣被奉為上賓，進到偏廳舒適的坐著等待太後傳喚，她只能在一旁跪著等候，好不容易見著太後，她還得跪拜數回，之後繼續跪著，等太後向三爺問完話後才能走，可郡主的瘋癥嚴重，每次太後聽完有關郡主的消息後</p>

都不免失望，三爺還得耗時間好生安慰太後，少說要幾個時辰，往往讓她的腿回來後還伸不直，得泡過熱水才能恢覆</p>

而她的傷雖然康覆了，可也暫時禁不起這樣的對待，他算是體諒吧，所以才要她同去</p>

話說回來，這理由雖合情合理，偏她總覺得哪裏不對勁？</p>

三爺雖然擁有一副人畜無害的外貌，完全像是會體貼的人，可過去他仿佛見不得她生龍活虎似的，凡是會消耗體力元氣的事，他都樂此不疲的讓她去做，而這回……</p>

“對了，秋兒姑娘，杏珠方才在掃枯葉時昏倒了，你有空去瞧瞧她吧”心知她與杏珠情同姊妹，總管特地告訴她這件事</p>

她大吃一驚，暫時拋下三爺不帶她進宮的事，急著問：“好端端的怎麽就昏倒了？”昨天才讓杏珠喝下一大碗雞湯，她還笑說喝完感覺身子強健不少，今天居然就昏倒了！</p>

“也許是……太累了吧”說這話時，總管的表情忽地有些怪異</p>

她不用猜也明白他在想什麽，定是那荒謬的傳聞使然，她懶得去糾正什麽，先去瞧瞧杏珠的狀況比較重要</p>

杏珠虛弱的躺在床上，雙眼緊閉，氣色真的不好，讓來探親的秋兒擔心不已</p>

十幾天前，杏珠還氣色紅潤，可才幾日的工夫，怎麽整個人像是消氣的牛皮，幹幹扁扁、面色蠟黃，完全失了十五歲該有的青春模樣</p>

她難過的想起昨天，杏珠說她從沒真正喝過一碗帶肉的雞湯，每次都是三爺喝剩不要的，盡避如此，她也喝得津津有味，有時還能撈到幾小塊三爺沒吃完的肉，像昨天那樣喝到滿滿一大碗帶有整只雞腿的雞湯，還是頭一回</p>

於是開心的將整只雞腿連湯吃喝個精光</p>

秋兒瞧了感觸良多，她與杏珠一樣，都是自小就賣入富貴人家伺候人，可她比杏珠幸運多了，遇到待她如親人的小姐，吃的喝的絕少不了她一份，讓她從沒缺過什麽</p>

就算小姐離開了，她身邊還有三爺關愛，更沒吃過苦，三爺有好東西，第一個往她屋裏送，三餐有魚有肉還有點心，連身上穿的衣裳也不吝於為她打點，布料永遠是秦家布莊最新的貨</p>

反觀杏珠，家中清苦，全靠她一個人在秦府幹活賺錢，盡避日子苦，可這丫頭天生樂觀，總能笑嘻嘻的迎接每一天，就因她如此樂觀進取，自個兒才會這麽喜歡她，與她特別投緣，見她病懨懨的，心頭不免難受，漸漸對那個傳聞也有了不安情緒，杏珠這麽年輕，萬</p>

一思及此，她心窩一刺，忙搖頭，自個兒怎麽也受那些離譜的傳聞影響，絕對沒有那樣的事，三爺怎可能吸去人的壽命一</p>

“秋兒姑娘，三爺自宮裏回來了，他找你過去”屋外有人喊著</p>

他回來了？這麽快，太後沒留他安慰？</p>

既然杏珠還沒醒，她打算先去菊院瞧瞧，可才轉身，手就被握住了，她一喜</p>

“杏珠，你醒了？”她扭頭，果然瞧見小丫頭睜開眼正怔怔地望著她她忙伏在杏珠身邊問：“需要什麽嗎？還是哪兒不舒服？”</p>

杏珠張口，可試了幾次都沒有吐出半句話來</p>

“你想說什麽嗎？”秋兒不由得心急</p>

她眼淚忽然淌了下來，過了一會才終於順利開口說：“秋姊姊……我若死了，請你……請你念在咱們相處一場的情分上……替我照顧家人”</p>

秋兒神色大變，怎麽也沒想到她開口竟說這個“真是胡鬧，才昏倒而己，你這就交代遺言了”忍不住斤責</p>

杏珠臉色益發蒼白“也是秋姊姊說的沒錯……是我多想了……”</p>

“當然是你多想了，你好好休息個幾日，不出幾天，我保證你又能生龍活虎的幹活”她鼓勵道</p>

“希望憑姊姊金言，讓我同你一樣有好運氣”</p>

她皺眉，杏珠這是怎麽了？一向樂天的人怎麽突然如此悲觀？“你——”</p>

“秋兒姑娘，菊院那兒喚得急，請你快過去！”外頭的人越催越急，她眉頭深鎖</p>

“三爺找你定是有重要的事姊姊先過去吧，我沒事的”杏珠不好再耽誤她的時間</p>

“那我先去瞧瞧怎麽回事，回頭我給你帶你最愛吃的玫瑰糕”她只好道</p>

杏珠點點頭，她這才起身，只是出屋前，她心中驀然感到一陣不安，回頭再朝杏珠望去，她已經又睡著了</p>

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