龍荔
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龍荔
入夜，村子裏的人都睡了，村口幾個人影攢動。
“平大夫，您這一去不知何時我們才能再見啊。”村長緊緊拉著平敬川的衣袖。
“村長，後會有期，保重！”平敬川收回衣袖，帶著平熙和平逸離開了。
這一去，也不知前路該如何走......
好在他們手裏有充足的錢財，足夠打點一切。
出了洞溪村，便是一條大江，江上只有一座搖搖欲墜的吊橋。
夜黑風高，此時過橋太危險，只能等到明日天亮再走。
天微微亮，平敬川已收拾好行李，平熙、平逸也利索收拾好自己。
過了吊橋，再往前一段路程，就到了臨溪村，這是進入大溪鎮的必經之地，他們在臨溪村買了一輛馬車，就一路往大溪鎮駛去。
這一路上沒遇到打家劫舍的，他們日夜兼程，不出幾日便到了大溪鎮。
到了大溪鎮，他們便在客棧安頓下來。更大的城鎮有官兵把守，平敬川明面上已是死人，所以他們要換個身份，拿到新的過所才能通行。
“小二，給我們上一碗荔浦芋扣肉，一只炮豚，再來三碗涼茶，消消暑。”
“好嘞客官，稍等片刻，馬上就來！”小二甩了甩肩上的粗布，吆喝著倒上溫水。
“逸兒，熙兒，這段時日我們便在這裏住下，等爹想辦法改個身份，咱們才能趕路。”
“爹，孩兒明白，但是您以後可不能再騙我了！”平逸想想還是有些後怕，拍著胸口問道，“您為何要假死啊......這麽大的事都不和我說。”
“逸兒，這件事是爹不對，但爹是為了保護我們這個家。都過去了，以後可不能再提了。”平敬川朝平逸比了個噤聲的手勢，低聲說道。
平逸慌忙點頭，上身也不自覺縮到一起。
不一會兒，菜就上齊了。
這荔浦芋扣肉和炮豚皆是嶺南地區的特色。荔浦芋扣肉取荔浦芋和五花肉相疊，酥而不爛、肥而不膩，吃這道菜有個講究，要芋頭和肉一同入口，才能讓這芋頭的粉糯香甜沖淡了肥肉的油膩，素有“一家蒸扣，四鄰皆香”之美譽①。而這炮豚也是由來已久，有典籍記載：“取豚若將，刲之刳之，實棗於其腹中，編萑以苴之，塗之以謹塗，炮之，塗皆幹，擘之，濯手以摩之，去其皽，為稻粉糔溲之以為酏，以付豚煎諸膏，膏必滅之，巨鑊湯以小鼎薌脯於其中，使其湯毋滅鼎，三日三夜毋絕火，而後調之以酰醢。”②這種做法過於繁瑣，經過嶺南人民多次簡化最終形成了如今的炮豚，雖未全然覆刻，卻是不失美味醇香。
“嗯.....小二，你們這菜糖放多了吧！”平逸嘗了一口豚肉，只覺入口酥嫩，但有些偏甜。
“客官，這炮豚是會放糖調味，但自從鎮上的井水突然變甜了，我們便再也沒放過糖。也不知為何這井水一日比一日甜......”小二滿臉無奈，忙賠罪道。
“小兄弟，你說鎮上的井水突然變甜了？從何時開始的？”這話勾起了平敬川的興趣，他放下筷子問道。
“約莫半年前？”小二撓了撓頭回答。
“大約是這季節的影響，聽說江浙地帶到了秋冬之際，常有‘鹹潮’發生，河道灌入海水，這水體就變鹹了。此地河水變甜大概也是如此。”平敬川喝了一口涼茶淡淡開口。
“嗐，客官真是見識廣，我還從沒聽說過呢！那邊有客人找，我先下去了，客官有事叫我就成！”
“好。”
喝了涼茶，渾身的悶熱都散去不少，只覺神清氣爽。
吃完飯平敬川便外出找辦過所的門路，平熙和平逸閑來無事便在街上游逛。
嶺南地區算是偏遠之地，朝廷總是難以管轄，先帝在位時在嶺南設置長官，但因其權力逐漸被宦官削弱，這管理嶺南的事務也就落到宦官手裏。宦官掌權，嶺南地區治理混亂，許多官職靠錢財皆能買到，山匪也常有滋擾百姓的行為，這一方秩序亂得簡直不能再亂。
嶺南多高山密林，城鎮建立在山地間的平坦之處，百姓只在城鎮間活動，從不敢往深林裏走，聽說這裏面猛獸山匪盤踞，一進去就出不來了。
平熙逛了許久發現大溪鎮的道上種著許多高大樹木，樹上密密地結著果子，但從未見有人采摘。
他們在其中一顆臨河的樹旁停下，這樹長得蒼翠挺拔，巨大的樹蔭籠罩之下，暑熱減輕不少。
“這果子看著都成熟了”，平熙摘下一個果子，仔細瞧了瞧，“哦！這是龍眼吧！這樣好的果子怎麽都沒人吃呢！”
說著平熙剝了一個，想往嘴裏塞。
果子剛碰到嘴唇，就被一個老頭打掉。
平逸連忙上前擋住平熙，生氣道：“你這老頭，幹什麽！”
“這果子不能吃，有毒！”老頭忙說道。
“胡說，這不是龍眼嗎？怎麽就有毒了！”
“這是龍荔，狀似龍眼。但兩者不是一回事，龍荔食之易中毒，過量可致死啊！”
平熙看了看地上的果肉，暗自舒了口氣，還好還好。心中也有些懊惱，怎麽重活一世還是這般不謹慎！
“老伯，這龍荔有毒怎麽還種這麽多呢。”平熙拍拍平逸，安撫了一下他。
“龍荔樹幹粗壯，木質硬，是上等硬木，用處可大著。”老伯摸了摸胡子，繼續說道，“只不過這果實不可食用罷了。前人有傳：龍荔，殼如龍眼，肉味如龍眼，木身似二果，故名。可蒸食，不可生啖，令人發癇，或見鬼物。三月開小白花，與龍眼同時。③”
“啊，這龍荔如此危險，有人誤食了怎麽辦？”
“少量食用無妨，只有過量會致瘋致死，這龍荔果會有專人來采摘處理的。”
平熙看著滿樹的龍荔果，記憶中好像捕捉到了什麽，但轉瞬即逝，好奇怪的感覺......
待回到客棧，平敬川已在房間裏了。
辦一個真的過所需要核查身份，平敬川只好去找附近辦假過所的人，但到了地方才發現那人於幾日前被官府抓住了，辦過所這件事只好耽擱了下來。
過了幾日，衙門突然張貼告示尋找神醫，說是官府一位大人家裏出了事。
不出半日，這衙門就集中了許多大夫。
“這韋大人怎麽突然就要找醫術高超的郎中，定是府上出了事。”
“咱們可不能亂說......”
“那告示什麽都沒說，只說重金尋找神醫，咱們還是等著吧。”
待到日落西山，才有人出來將一群郎中引入府內，進入外堂，韋大人著常服正坐在主位上，眾人忙跪下行禮。
“今日我找諸位是為了給我兒治病。不知為何，我兒這幾日夜夜夢魘，就連青天白日也常常看到狀似鬼怪的東西，府上的大夫皆是束手無措啊！”韋大人搖了搖頭，“只要有能治好我兒的大夫，必定重金酬謝！”
待一切準備就緒，所有郎中被安排在屋外，一個一個進去診治。
平敬川身為醫者自然要治病救人，更何況這韋大人孩兒所患之病聞所未聞，他更是想要見識見識。平熙閑著也是閑著，便跟著來了。二人排在後頭，看到前面的郎中進去一會皆是垂頭喪氣地出來。
終於輪到平熙和平敬川，到了門口一侍從攔下平熙，道：“一次只能進一個。”
“您行行好，這是我女兒，就讓小女跟著吧。”
“不行!”那侍從厲聲道。
“發生何事？”韋大人身旁的親信聽到外頭的動靜趕忙出來詢問。
“師爺！這位郎中想帶著他的孩子一起入內。”侍從朝來人拱了拱手。
“無妨，讓他們進來吧。”
“是！”
師爺帶著他們進了內室，只見床上躺著一個小男孩，似乎在沈睡中，只是那緊蹙的眉頭在訴說著他的痛苦。
韋大人坐在一旁的太師椅上，憂心忡忡地望著孩子。
平敬川上前搭脈，面上平靜無波，片刻開口道：“大人，敢問可曾給病人用過藥？”
“哦......他睡前喝了一碗安神的藥。其他的我沒敢用。”
“安神藥無甚危害，只是他用了藥脈象依舊異常紊亂。敢問公子近日可遭受過驚嚇，或者吃過什麽東西？”平敬川邊問邊扒開病人的眼皮，瞳孔散大......
“我兒平日裏吃的用的都和我們一樣，應該不會出問題。他這幾日常常突然之間胡言亂語，說是看到了鬼怪......怕是染上了不幹凈的東西！”
“子不語怪力亂神。病因目前難以探查，還請大人時刻關註小公子的狀態......”
突然，那孩子睜大了雙眼，喘著粗氣，雙手不斷揮舞著，嘴裏尖聲呼喊：“別過來，別殺我！爹救我！有鬼來抓我，有鬼來抓我，他們要吃了我......”邊說著，他騰地躍起撲進平敬川的懷裏，雙手緊緊抓著他的衣袖。
韋大人趕緊安撫著孩子，將孩子從平敬川懷裏扯開。
“發癲發狂，或見鬼物.....這是......”平熙想起前幾日那老伯說的話，情不自禁喃喃道。
韋大人聽到平熙這話，忙問道：“這是怎麽了？”
“大人，或許這是誤食了龍荔的緣故。”
“不可能！龍荔這種有毒之物，雖與龍眼相似，我們卻能分辨出來，絕對不會誤食的！”
“大人說的是，只是我看這癥狀與龍荔中毒之癥相似，才有所懷疑......”
平敬川聽了平熙的話，若有所思，問道：“大人，您可見過龍荔中毒之人是何狀貌？”
韋大人思索片刻道：“這我不曾見過，百姓們都知道龍荔有毒，不會以身試險的，而且每年龍荔即將成熟之際都有宮裏派人來采摘，普通百姓基本接觸不到.....”
“宮裏？大人可知來的是何人？”平熙忙問道。
“是宦官......你這女娃娃，倒是和平常女子不一樣，膽子很大，見到我也不怕。”
平熙微微一笑：“大人寬厚，肯讓我一介女流一同看診，和其他大人也不一樣。”
韋大人微瞇起眼打量起平熙，隨後“哼哼”悶笑著點了點頭。
他雖對平敬川的診斷並不全然信任，但仍是請平敬川開了幾貼方子，順帶邀二人明日再來診斷。
回去的路上，平熙回想著韋大人說的話，宮裏來的宦官收集龍荔，是為了什麽.......嶺南與京城相距甚遠，宦官竟每年都不辭辛苦來這偏遠之地收集毒物，這究竟是為了什麽......
上一世平熙早早被買去京裏，尚不知這嶺南之地的彎彎繞繞，嶺南與宮裏想必有著千絲萬縷的關系，平熙不知自己該不該插手......
韋大人公子的事情還沒解決，大溪鎮便接二連三出現百姓發瘋甚至死亡的事件，這些死亡的人在死前一段時間皆是發瘋發狂，口中狂呼見著鬼了。看來，這件事不是偶然事件，怕是有人蓄意而為。
為了查出這些人的死因，仵作剖驗了幾具屍體，除了未消化完的尋常飯菜沒能驗出其他東西，屍體的外部也無任何損傷，就好像真是被鬼怪附身而死。
這件事在大溪鎮越傳越玄乎，很多外來游客都趕緊收拾細軟跑路了，只剩下小鎮的居民天天提心吊膽生怕被鬼怪勾了命。
“爹，你覺不覺得這水甜得有些怪，幹凈的井水都是清甜的，但這水卻有些甜膩，就好像腐爛的水果在裏面泡過一樣。”平熙喝著店小二送上來的水，有些嫌棄地抿了一口。
“說的確是，正常來說因季節導致的水體變化很快就會恢覆，但此地的水質非但沒有改善，反而有愈加惡劣之勢。恐怕這井水出了問題......”說著，平敬川立馬起身，帶上平熙和平逸出門了。
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入夜，村子裏的人都睡了，村口幾個人影攢動。
“平大夫，您這一去不知何時我們才能再見啊。”村長緊緊拉著平敬川的衣袖。
“村長，後會有期，保重！”平敬川收回衣袖，帶著平熙和平逸離開了。
這一去，也不知前路該如何走......
好在他們手裏有充足的錢財，足夠打點一切。
出了洞溪村，便是一條大江，江上只有一座搖搖欲墜的吊橋。
夜黑風高，此時過橋太危險，只能等到明日天亮再走。
天微微亮，平敬川已收拾好行李，平熙、平逸也利索收拾好自己。
過了吊橋，再往前一段路程，就到了臨溪村，這是進入大溪鎮的必經之地，他們在臨溪村買了一輛馬車，就一路往大溪鎮駛去。
這一路上沒遇到打家劫舍的，他們日夜兼程，不出幾日便到了大溪鎮。
到了大溪鎮，他們便在客棧安頓下來。更大的城鎮有官兵把守，平敬川明面上已是死人，所以他們要換個身份，拿到新的過所才能通行。
“小二，給我們上一碗荔浦芋扣肉，一只炮豚，再來三碗涼茶，消消暑。”
“好嘞客官，稍等片刻，馬上就來！”小二甩了甩肩上的粗布，吆喝著倒上溫水。
“逸兒，熙兒，這段時日我們便在這裏住下，等爹想辦法改個身份，咱們才能趕路。”
“爹，孩兒明白，但是您以後可不能再騙我了！”平逸想想還是有些後怕，拍著胸口問道，“您為何要假死啊......這麽大的事都不和我說。”
“逸兒，這件事是爹不對，但爹是為了保護我們這個家。都過去了，以後可不能再提了。”平敬川朝平逸比了個噤聲的手勢，低聲說道。
平逸慌忙點頭，上身也不自覺縮到一起。
不一會兒，菜就上齊了。
這荔浦芋扣肉和炮豚皆是嶺南地區的特色。荔浦芋扣肉取荔浦芋和五花肉相疊，酥而不爛、肥而不膩，吃這道菜有個講究，要芋頭和肉一同入口，才能讓這芋頭的粉糯香甜沖淡了肥肉的油膩，素有“一家蒸扣，四鄰皆香”之美譽①。而這炮豚也是由來已久，有典籍記載：“取豚若將，刲之刳之，實棗於其腹中，編萑以苴之，塗之以謹塗，炮之，塗皆幹，擘之，濯手以摩之，去其皽，為稻粉糔溲之以為酏，以付豚煎諸膏，膏必滅之，巨鑊湯以小鼎薌脯於其中，使其湯毋滅鼎，三日三夜毋絕火，而後調之以酰醢。”②這種做法過於繁瑣，經過嶺南人民多次簡化最終形成了如今的炮豚，雖未全然覆刻，卻是不失美味醇香。
“嗯.....小二，你們這菜糖放多了吧！”平逸嘗了一口豚肉，只覺入口酥嫩，但有些偏甜。
“客官，這炮豚是會放糖調味，但自從鎮上的井水突然變甜了，我們便再也沒放過糖。也不知為何這井水一日比一日甜......”小二滿臉無奈，忙賠罪道。
“小兄弟，你說鎮上的井水突然變甜了？從何時開始的？”這話勾起了平敬川的興趣，他放下筷子問道。
“約莫半年前？”小二撓了撓頭回答。
“大約是這季節的影響，聽說江浙地帶到了秋冬之際，常有‘鹹潮’發生，河道灌入海水，這水體就變鹹了。此地河水變甜大概也是如此。”平敬川喝了一口涼茶淡淡開口。
“嗐，客官真是見識廣，我還從沒聽說過呢！那邊有客人找，我先下去了，客官有事叫我就成！”
“好。”
喝了涼茶，渾身的悶熱都散去不少，只覺神清氣爽。
吃完飯平敬川便外出找辦過所的門路，平熙和平逸閑來無事便在街上游逛。
嶺南地區算是偏遠之地，朝廷總是難以管轄，先帝在位時在嶺南設置長官，但因其權力逐漸被宦官削弱，這管理嶺南的事務也就落到宦官手裏。宦官掌權，嶺南地區治理混亂，許多官職靠錢財皆能買到，山匪也常有滋擾百姓的行為，這一方秩序亂得簡直不能再亂。
嶺南多高山密林，城鎮建立在山地間的平坦之處，百姓只在城鎮間活動，從不敢往深林裏走，聽說這裏面猛獸山匪盤踞，一進去就出不來了。
平熙逛了許久發現大溪鎮的道上種著許多高大樹木，樹上密密地結著果子，但從未見有人采摘。
他們在其中一顆臨河的樹旁停下，這樹長得蒼翠挺拔，巨大的樹蔭籠罩之下，暑熱減輕不少。
“這果子看著都成熟了”，平熙摘下一個果子，仔細瞧了瞧，“哦！這是龍眼吧！這樣好的果子怎麽都沒人吃呢！”
說著平熙剝了一個，想往嘴裏塞。
果子剛碰到嘴唇，就被一個老頭打掉。
平逸連忙上前擋住平熙，生氣道：“你這老頭，幹什麽！”
“這果子不能吃，有毒！”老頭忙說道。
“胡說，這不是龍眼嗎？怎麽就有毒了！”
“這是龍荔，狀似龍眼。但兩者不是一回事，龍荔食之易中毒，過量可致死啊！”
平熙看了看地上的果肉，暗自舒了口氣，還好還好。心中也有些懊惱，怎麽重活一世還是這般不謹慎！
“老伯，這龍荔有毒怎麽還種這麽多呢。”平熙拍拍平逸，安撫了一下他。
“龍荔樹幹粗壯，木質硬，是上等硬木，用處可大著。”老伯摸了摸胡子，繼續說道，“只不過這果實不可食用罷了。前人有傳：龍荔，殼如龍眼，肉味如龍眼，木身似二果，故名。可蒸食，不可生啖，令人發癇，或見鬼物。三月開小白花，與龍眼同時。③”
“啊，這龍荔如此危險，有人誤食了怎麽辦？”
“少量食用無妨，只有過量會致瘋致死，這龍荔果會有專人來采摘處理的。”
平熙看著滿樹的龍荔果，記憶中好像捕捉到了什麽，但轉瞬即逝，好奇怪的感覺......
待回到客棧，平敬川已在房間裏了。
辦一個真的過所需要核查身份，平敬川只好去找附近辦假過所的人，但到了地方才發現那人於幾日前被官府抓住了，辦過所這件事只好耽擱了下來。
過了幾日，衙門突然張貼告示尋找神醫，說是官府一位大人家裏出了事。
不出半日，這衙門就集中了許多大夫。
“這韋大人怎麽突然就要找醫術高超的郎中，定是府上出了事。”
“咱們可不能亂說......”
“那告示什麽都沒說，只說重金尋找神醫，咱們還是等著吧。”
待到日落西山，才有人出來將一群郎中引入府內，進入外堂，韋大人著常服正坐在主位上，眾人忙跪下行禮。
“今日我找諸位是為了給我兒治病。不知為何，我兒這幾日夜夜夢魘，就連青天白日也常常看到狀似鬼怪的東西，府上的大夫皆是束手無措啊！”韋大人搖了搖頭，“只要有能治好我兒的大夫，必定重金酬謝！”
待一切準備就緒，所有郎中被安排在屋外，一個一個進去診治。
平敬川身為醫者自然要治病救人，更何況這韋大人孩兒所患之病聞所未聞，他更是想要見識見識。平熙閑著也是閑著，便跟著來了。二人排在後頭，看到前面的郎中進去一會皆是垂頭喪氣地出來。
終於輪到平熙和平敬川，到了門口一侍從攔下平熙，道：“一次只能進一個。”
“您行行好，這是我女兒，就讓小女跟著吧。”
“不行!”那侍從厲聲道。
“發生何事？”韋大人身旁的親信聽到外頭的動靜趕忙出來詢問。
“師爺！這位郎中想帶著他的孩子一起入內。”侍從朝來人拱了拱手。
“無妨，讓他們進來吧。”
“是！”
師爺帶著他們進了內室，只見床上躺著一個小男孩，似乎在沈睡中，只是那緊蹙的眉頭在訴說著他的痛苦。
韋大人坐在一旁的太師椅上，憂心忡忡地望著孩子。
平敬川上前搭脈，面上平靜無波，片刻開口道：“大人，敢問可曾給病人用過藥？”
“哦......他睡前喝了一碗安神的藥。其他的我沒敢用。”
“安神藥無甚危害，只是他用了藥脈象依舊異常紊亂。敢問公子近日可遭受過驚嚇，或者吃過什麽東西？”平敬川邊問邊扒開病人的眼皮，瞳孔散大......
“我兒平日裏吃的用的都和我們一樣，應該不會出問題。他這幾日常常突然之間胡言亂語，說是看到了鬼怪......怕是染上了不幹凈的東西！”
“子不語怪力亂神。病因目前難以探查，還請大人時刻關註小公子的狀態......”
突然，那孩子睜大了雙眼，喘著粗氣，雙手不斷揮舞著，嘴裏尖聲呼喊：“別過來，別殺我！爹救我！有鬼來抓我，有鬼來抓我，他們要吃了我......”邊說著，他騰地躍起撲進平敬川的懷裏，雙手緊緊抓著他的衣袖。
韋大人趕緊安撫著孩子，將孩子從平敬川懷裏扯開。
“發癲發狂，或見鬼物.....這是......”平熙想起前幾日那老伯說的話，情不自禁喃喃道。
韋大人聽到平熙這話，忙問道：“這是怎麽了？”
“大人，或許這是誤食了龍荔的緣故。”
“不可能！龍荔這種有毒之物，雖與龍眼相似，我們卻能分辨出來，絕對不會誤食的！”
“大人說的是，只是我看這癥狀與龍荔中毒之癥相似，才有所懷疑......”
平敬川聽了平熙的話，若有所思，問道：“大人，您可見過龍荔中毒之人是何狀貌？”
韋大人思索片刻道：“這我不曾見過，百姓們都知道龍荔有毒，不會以身試險的，而且每年龍荔即將成熟之際都有宮裏派人來采摘，普通百姓基本接觸不到.....”
“宮裏？大人可知來的是何人？”平熙忙問道。
“是宦官......你這女娃娃，倒是和平常女子不一樣，膽子很大，見到我也不怕。”
平熙微微一笑：“大人寬厚，肯讓我一介女流一同看診，和其他大人也不一樣。”
韋大人微瞇起眼打量起平熙，隨後“哼哼”悶笑著點了點頭。
他雖對平敬川的診斷並不全然信任，但仍是請平敬川開了幾貼方子，順帶邀二人明日再來診斷。
回去的路上，平熙回想著韋大人說的話，宮裏來的宦官收集龍荔，是為了什麽.......嶺南與京城相距甚遠，宦官竟每年都不辭辛苦來這偏遠之地收集毒物，這究竟是為了什麽......
上一世平熙早早被買去京裏，尚不知這嶺南之地的彎彎繞繞，嶺南與宮裏想必有著千絲萬縷的關系，平熙不知自己該不該插手......
韋大人公子的事情還沒解決，大溪鎮便接二連三出現百姓發瘋甚至死亡的事件，這些死亡的人在死前一段時間皆是發瘋發狂，口中狂呼見著鬼了。看來，這件事不是偶然事件，怕是有人蓄意而為。
為了查出這些人的死因，仵作剖驗了幾具屍體，除了未消化完的尋常飯菜沒能驗出其他東西，屍體的外部也無任何損傷，就好像真是被鬼怪附身而死。
這件事在大溪鎮越傳越玄乎，很多外來游客都趕緊收拾細軟跑路了，只剩下小鎮的居民天天提心吊膽生怕被鬼怪勾了命。
“爹，你覺不覺得這水甜得有些怪，幹凈的井水都是清甜的，但這水卻有些甜膩，就好像腐爛的水果在裏面泡過一樣。”平熙喝著店小二送上來的水，有些嫌棄地抿了一口。
“說的確是，正常來說因季節導致的水體變化很快就會恢覆，但此地的水質非但沒有改善，反而有愈加惡劣之勢。恐怕這井水出了問題......”說著，平敬川立馬起身，帶上平熙和平逸出門了。
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