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第六十四章 前往揚州

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第六十四章前往揚州

宋雲書最後定下啟程揚州的日子,是在春節第二日。

雲臺女學招生開學的日子在三月裏頭,可她們總得先去揚州站好腳跟。

廬江竹下齋有趙枕流的看顧,會稽點墨軒也還有馮引闌的支撐,一人善工匠之技,一人善舞文弄墨,都能維持住兩家書鋪的運轉和上新,短時間內不會有問題。

職業教育培訓班分為兩組各自出力,分別成為竹下齋和點墨軒的新鮮血液。

而林娘子受宋雲書叮囑,帶著幾份商業計劃書去了會稽,作為商業上的主理人,全面扶助馮引闌運轉點墨軒。

辭官歸來的淮山找不到好差事,來尋了宋雲書,受委托自廬江伊始邊尋周邊,搜尋可以作為攻略對象的人才,或送入職業教育培訓新生班培養,或直接任職。

但尋找的速度果不其然的很慢。

——畢竟還得是天賦異稟的奇才。

謝子遷尚有牽掛,亦留守廬江協助趙枕流。

最後就還是身無牽掛的司曦陪著宋家三姐妹前往揚州,開始新的奮鬥之路。

雲臺女學雖名揚天下,可到底都是道聽途說,宋雲書琢磨著不光得先在揚州紮根,還得去考察一下雲臺女學的實況,才好安心給妹妹報名。

月娘一聽就高興得很,巴不得真有什麽不好的,能叫自己免了念書的命運。

雁娘就不讚同,敲她的腦門:“那可是雲臺女學!人家想去都進不去,你就先惦記著不想去念書了!”

“本來就是嘛!去外頭念書有什麽好的?”月娘言之鑿鑿地拍宋雲書的馬屁,討好地膩在她身邊,“說不得還沒在阿姐身邊能學到得多!”

雁娘被她氣笑:“這又哪裏能一樣?非是說阿姐不好,可學堂亦有學堂的好。”

但月娘不聽,只顧著將頭埋進宋雲書懷裏。

這兩個小家夥平日裏總不大對付,好在真有大事時不會如此,宋雲書也就隨她們去,樂得平時裏看個趣兒,和稀泥。

“得了,念不念書的另說,聽說這揚州城裏好玩兒的可多呢。”

月娘眼睛一亮:“當真?!阿姐快說來聽聽!”

雁娘沒說話,但也眼巴巴的樣子。

宋雲書就一手攬著一個小姑娘,給她們念游記上的話。

“要說這揚州啊,可是氣候宜人的魚米之鄉,尋常見不到的許多美食都能在這兒……”

用二十一世紀的話來說,揚州城就是揚州的省會,又占據了天然便利的水運口,南北通透,四通八達,南來北往的人數不勝數,造就了一座繁華的揚州城。

又因西北戰亂之事,新都與舊都的位置都相對偏北,難免人心惶惶,更有大把大把的富貴人家、平頭百姓南下避難,前往這江南溫養之地。

揚州近段時日來雖開了城門,但盤查嚴得很,並非所有流民都會放入。

這也就導致了揚州城的城門外常常堆滿了難民。

但省會畢竟是省會,不管是兵力還是巡查的森嚴程度,都不同於普通郡縣,不至於叫流民們欺負了揚州城中百姓去。

在平安巷子口的事到底讓宋雲書多了心眼,又記著這次出行多帶金銀細軟,身邊又有兩個手無縛雞之力的妹妹,便聘請了鏢局的護衛隨行,以保平安。

這一路上果然少了許多風波。

進城的隊伍排得很長,宋雲書的馬車前進得很慢。

月娘有些不耐煩,原本抵達揚州的歡欣都盡數散了,趴在宋雲書的懷裏直打哈欠:“阿姐,咱們什麽時候才能進城呀?”

“快了快了。”宋雲書柔聲撫慰。

已經十二歲的雁娘又長大了些,身量與宋雲書差得不多,豆蔻年華的少女眉目間已脫出秀麗的顏色,只掀開窗簾瞧了一眼,柳葉眉間便帶上了憂色。

“外頭的難民比廬江還要多少很多,也不知要怎樣才活得下去……”

一年到頭,廬江的流民是肉眼可見的增加,大街小巷上時常擠滿了衣衫襤褸面黃肌瘦的流民,辨不出好壞,於是廬江的居民們大多減少了外出的頻次。

饒是如此,廬江的治安問題還是嚴重了很多。

竹下齋的東家是女子,這一點實在太麻煩,叫宋雲書只好雇了護衛,才算是能護得竹下齋的一方安寧。

有時候竹下齋的進項好,宋雲書也會施粥放餐,可其實用處也不大。

這樣子鬧下來,唯獨的好處就是,廬江的職業教育培訓班次次都能滿員,就連女子班也不再門可羅雀了,一旦宣布開始招生半日內就能招滿。

宋雲書也不曉得這樣是好是壞。

但壞處還沒顯出來,她就只當自己是在盡力幫扶難民了。

她忙著經營,常顧不上管施粥的事,雁娘便自發接過了這個擔子,逢著固定的時日就會領著護衛侍婢出門去施粥。

許是看得多了,雁娘性子中的怯懦去了許多,又平添了許多良善。

父母死於流民之手的怨恨也不知是如何散去的。

宋雲書看出她的不忍,也只能安慰她:“待咱們安定下來,施粥之事一如既往,盡咱們的所能就是了。”

雁娘收回目光,咬著唇瓣點頭:“好。”

待到進城時,已是晌午時分。

宋雲書手裏有文牒,還有沈九央著她爹開的、並王氏蕭夫人送來的兩封引書——前者不提,後者則是知曉宋雲書要去揚州拓展版圖,叫了人送來的。

算是賣彼此一個好,現下總歸也是商業夥伴的關系了。

守城的兵士查看了文牒引書,揮揮手就讓人放行,神色中還依稀帶著敬意。

自打難民紛紛湧入,負責審查入城的兵士就成了香餑餑,至少站在他身邊的矮胖兵士就沒見過他這樣恭敬,納罕道:“那是哪家的貴人?”

“不知道是哪個宋家的,”兵士搖頭,見他露出怠慢之色,趕緊告誡,“那引書卻是會稽王氏的,你可記得那位王少主近日常在城門邊晃悠?”

矮胖兵士登時唏噓道:“怪道你這樣恭敬……”

話沒說完,城門前有人快馬而來,掀起一道道的塵土。

他們本該上前阻攔,卻先被城墻上的人呵斥:“快開城門!是京城來的貴人!”

厚重的城門被兩隊守衛吃力地拉開。

本排著隊的民眾們被驅趕開來,留下寬闊的官道供車隊使用。

緊接著,城門裏也有青年郎君身披鶴氅,領著一隊衛兵縱馬而來,及至城門口方才放慢速度,翻身而下,徒步相迎。

這青年正是身著官服的王永年。

兵士瞧他錯身而過,連忙上前拜見:“大人,您要尋的人今日已經到了。”

跟在王永年身後的衛兵欲要將他趕開,卻被王永年制止。

青年官員居高臨下地看著腳邊匍匐的兵士:“何時?”

兵士答:“約半刻鐘前。”

“行了,拉開吧。”王永年輕巧的揮了揮手,語氣平淡,“多大點事,倒也敢來擾了迎接殿下的章程。”

本來還期待著受賞的兵士錯愕地擡頭,還沒來得及求饒,便被衛兵們捂住嘴,從城門邊拖了出去。

只剩下矮胖的兵士跪在地上都也不敢動,手腳瑟瑟發抖。

王永年當然看不見他,擺手令護衛取了披著的大氅,面色鄭重地上前迎接。

“臣,揚州通判王永年,代揚州令恭迎儀王殿下尊駕。”

當頭而來的先是手拿四爪金龍旗幟的騎兵。

見了王永年,騎兵下馬,持手中三角形旗幟侍立兩側,再是儀仗隊緩步行進而來,相對從簡的親王尊駕最後抵達城門口。

許久,方從錦緞織就的垂簾中探出一只手,輕巧地擺了擺。

“算起來,你也當得本王一句表兄了,不必多禮。”

王永年應道:“是,但臣下是如何也當不得殿下兄長之名的,殿下厚愛了。”

“你要這樣說就罷了,”尊駕裏傳出來的聲音還不算成熟,天然帶著被嬌慣出的、睥睨萬物的傲氣,“那我的好兄長怎未曾出來見過本王?”

他正是當今聖上與寵妃蕭夫人的兒子,最有儲君之相的三皇子。

王永年覺得他是被養壞了的蠢貨,可蕭夫人偏要讓他奉三皇子為主,以此來扶持出一位由王、蕭兩家支配的傀儡皇帝。

所以王永年再看不上他,也得忍。

“您的信函下官早讓人送去幽王府了,只是幽王殿下臥病許久,也不曾接見過臣下,想來當真是病得狠了,才難以出面。”

三皇子懶洋洋地笑道:“原來如此,口口聲聲不在乎太子位的大皇兄,原來將太子位看得這樣重啊,真是可惜了……”

可惜什麽?王永年接不了這個話。

王永年只能道:“殿下千裏迢迢而來,還是早早進城中休息吧?”

“也好。”

……

揚州此行,宋雲書早已提前聯系租了一間小院,毗鄰城郊——揚州城中物價頗高,房價亦不便宜,還是等確定了再改換住處不遲,也免得浪費錢財。

他們帶的行李不算多,皆是輕裝上陣,收拾起來自然也沒那麽麻煩。

宋雲書簡單打理好了寢室內務,準備出門去訂餐,就看見官道兩側都站了兵士開道,有儀仗隊簇擁著尊駕過來。

她還沒見過這樣的架勢,面露好奇。

站在她身邊的司曦瞇了瞇眼,輕聲解釋:“這是親王儀駕。”

宋雲書若有所思道:“我只曉得揚州有位幽王殿下。”

“不是幽王,”司曦輕笑了一下,“但無論是哪位親王,來揚州,總歸沒什麽好事。”

宋雲書摸了摸下巴,裝模作樣地點頭:“不過看起來也和我們小老百姓關系不大,咱們還是快點去買飯吧?飯點都要過了。”

司曦失笑:“走吧。”

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