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第三十章 她的籌備

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第三十章她的籌備

三月廿九,花明柳媚。

竹下齋歇業一日,宋雲書帶著雁娘在後院裏忙活半晌,又是收拾院子的花草、又是請了鄰居花大嬸做總廚,在竈房裏熱火朝天地做菜。

姐妹幾人起居生活的後院裏,少有的喧鬧起來。

月娘是小壽星,性子鬧騰又不愛約束,一大早就高高興興地由兩個姐姐打扮起來,穿著藕合色的裙裝,丫髻上系了粉嫩的緞帶,小大人模樣地待客。

——作為孩子王,她的小夥伴還不少。

宋雲書沒給小孩子弄過生日,索性便按著自己幼時的想法,先問了月娘的意見,才決定辦一個她喜歡的熱鬧的聚會,人越多越好。

所以除了趙枕流、謝子遷之流,還有林娘子,以及這一期來竹下齋勤工儉學的學子、幫工工匠的女眷,身份各異,但都是宋雲書接觸下來覺得不錯的人。

宋雲書和雁娘看顧不過來,林娘子就幫著待客。

而抓著機會跑出來玩兒的沈九姑娘,則莫名其妙擔起了帶小孩的重任。

“我說,你可真會辦事啊你。”最終忍受不了小孩嬉鬧的沈昭尋了個機會溜進廚房,毫無顧忌地靠在墻邊,目光譴責地看著操刀的宋雲書,“小孩子什麽的最麻煩了。”

雁娘跟著花大嬸在另一邊的竈前燒菜。

徒留宋雲書對著砧板,單手拿刀,小心地給黃瓜切片:“月娘她們不可愛嗎?”

沈昭點頭:“長得可愛的小魔頭。”

月娘現在是除了爬樹什麽都敢做,帶著小花小草一群小豆包,浩浩蕩蕩地在院落裏玩兒捉迷藏,她還得是發號施令那個,又聰明又調皮,最能氣的人牙癢癢。

從窗口望出去,就能看見月娘和小花在圍著一個婦人追逐打鬧。

沈昭感同身受地體會到被小孩支配的恐懼,抱怨道:“你自己去帶小孩試試?”

“月娘本來就是我妹妹,”宋雲書聞言,舉著寒光粼粼的刀刃,笑瞇瞇地看她一眼,又埋頭和黃瓜片作鬥爭,“我現下忙著呢,你該幹嘛幹嘛去。”

所以她就是因為煩不勝煩才甩鍋的吧?

沈昭決定反思,自己借這個契機跑出來透氣到底是不是個正確選擇。

花大嬸操著粗獷的聲音喊:“雲妹子,黃瓜好了沒?馬上下鍋了!”

“嗯……差不多了。”宋雲書這話多少有點心虛。

砧板上的黃瓜切得還挺細碎,大概是因為操刀人很想弄得均勻細薄,反而弄巧成拙,要麽是殘缺的薄片,要麽是沒操作好的厚片。

沈昭看了一眼,大笑出聲。

宋雲書沒好氣地瞪她:“有什麽好笑的。”

“可是真的很好笑,”沈昭半點兒不受她恐嚇,笑嘻嘻地伸出兩根手指,夾起菜刀上殘留的半片黃瓜,真誠建議,“做成腌黃瓜吧,還能搶救。”

宋雲書受到十萬點暴擊,擡手要去擰她的胳膊。

沈昭靈巧一躲,避開她帶水的手,順便將她輕輕推開,自個兒拿起菜刀:“得,我來吧。”

“你居然還會這個?”宋雲書一擊不成,見她拿刀,也不好再下“毒手”,在旁邊凈了手好整以暇地等著她大展身手。

沈昭露齒一笑,拿起一根黃瓜,放上砧板,直接用刀面重重拍下。

黃瓜碎了。

“我當然不會啊。”

沈昭理直氣壯地將黃瓜弄進碗裏清洗,還大聲地跟花大嬸對答:“黃瓜不用炒啦,雲娘說吃腌黃瓜就行了!”

花大嬸:“誒!”

整得跟在不同山頭上山歌對答似的,離得近了簡直就是震耳欲聾。

宋雲書扶額:“小聲點行嗎?”

“哦。”沈昭無所謂地挑眉應下。

她今日穿的是件淺色裙裝,肉眼看不出什麽特別,在陽光下才能看見摻銀粉的暗紋,可惜沈昭半點不憐惜,凈手後的水隨意就擦在了上頭。

很難形容,這到底是她作為貴女的不在乎,還是單純的不拘小節。

宋雲書斂眸,一邊擇菜一邊問她:“所以你今天帶錢了嗎?”

“帶了,塞在給你妹妹的生辰禮裏頭了。”沈昭自覺地找了個清洗青菜的活計,幹得還挺順手,百無聊賴地道,“那可是我全部家當,你小心點敗。”

這話還得從宋雲書放在花箋禮盒裏的邀請函說起。

除了生日邀約,裏頭還放了一式兩份的契約,作為沈昭入股的憑證,說明在第二家竹下齋營業後五五分成的企劃,還有對本金的基本要求。

三千兩對一般貴女來說也不是個小數目了。

不過沈昭不是一般閨女,她手裏頭有早逝母親的嫁妝,還有幾位父兄動不動就送錢,才能在衣食無憂的基礎上琢磨著入股創業。

宋雲書才不信她信口胡說的鬼話,輕笑一聲:“說得跟我在騙你的錢一樣。”

“沒區別啊,”沈昭想了想,問她,“你騙我的錢,我騙家裏的錢,然後你再用這本錢去騙別人的錢,也就這麽回事兒了。”

這話不假,但錐心得很,可不是人人都能聽得下去的。

宋雲書倒沒受影響,只淺笑著搖了搖頭:“你這張嘴啊——”

沈昭才不在乎,轉眼間又想到另一件事來:“你在會稽要是遇到事兒,不大的就去溧陽巷子找沈府,報我的名字再送上信物,我阿兄他們會幫你的。”

信物自然就是碧玉簪。

宋雲書記下,問她:“那萬一是大事兒呢?”

“那我可就管不著了。”沈昭聳肩,表示無能為力,“我自個兒還是個金絲籠子裏的雀兒呢,契約裏也說了,盡我所能而已。”

她倒是看得很開,全不像宋雲書初初發現自己的渺小時,有種鋪天蓋地的無力感。

宋雲書前所未有地與她共情,輕聲道:“總有一天能飛出去的。”

沈昭一楞。

須臾,她又笑成一副混不吝的樣子:“借你吉言。”

花大嬸那邊已經吆喝著人開始出菜了,宋雲書這邊也不好再拖延,匆匆備菜,再去火燒火燎的竈臺前幫襯著看火看菜。

約莫又過了半個時辰,熱騰騰的菜肴紛紛出鍋。

胖乎乎的花大嬸扯了罩裙,帶著頭端菜出去,雁娘緊隨其後,宋雲書也拖著心不甘情不願只想躺平的沈昭去上菜。

席面通通擺在院落裏,不算多,也不過五六張桌子,擺上菜肴之後外頭說話的、屋子裏坐著的都慢慢擁了過來,熱熱鬧鬧地擠在一處。

“好了好了,該吃飯了,先別玩了。”

林娘子瞧著上菜,趕緊招呼圍著她的小孩子們安分下來,領著去了預留給小孩的桌子。

月娘還不進行,拉著小花的手咯咯直笑,就是不肯聽林娘子的話,非要帶著小花去花圃裏頭繼續鬥草捉蟋蟀,一溜煙兒就沒了影。

最後還是宋雲書將兩只小姑娘提溜出來了。

宋雲書點點月娘的鼻尖,瞪她:“你呀,像什麽樣子!”

小花也被林娘子捉拿,瞬間就乖巧起來,低著腦袋聽阿娘的絮叨。

月娘軟綿綿地撒嬌:“阿姐,人家過生辰呢,你說的開心就可以了呀~”

宋雲書輕哼一聲,倒也沒真和她計較,只用絹帕給小姑娘撣去灰塵,理了理頭發,抱著小姑娘去了主位上向來客們打招呼。

客人自然也給壽星面子,連連誇讚。

“好俊俏的小姑娘!”

“和東家您真是像極了!”

“小孩子鬧騰些好,看著就喜人!”

“……”

月娘聽得也高興,驕傲得鼻子都要翹上天去,仰著小腦袋,小手一揮,十分豪爽。

“大家要吃得開心哈!”

賓客們哈哈大笑,連連應是。

宋雲書也被小姑娘逗得眉開眼笑,總算是將月娘從膝上放下去,附在她耳邊道:“去找你的小夥伴一起吃吧,我看你也坐不住。”

月娘歡呼一聲,果然飛快地跑去了小孩席面上,強行撐起主人家的架勢。

這生辰宴她倒是過得開心。

只是賓客盡歡後,宋雲書還得和雁娘等人一同面對殘羹冷炙的殘局,勞心勞力地收拾起碗筷,還得去歸還各家借來的廚具,再送上些小禮物。

本不該讓客人留下來幫忙的,然而殘局實在是蔚為壯觀,林娘子執意留下幫忙,宋雲書也就沒有拒絕,琢磨著給她備上些吃用做補貼。

林娘子是做家務的一把好手,洗碗擦桌掃地歸置桌椅幹凈利落。

宋雲書將包好的東西放到桌案上,笑道:“月娘喜歡小花小草,我也喜歡,這些是送給他們的,你可不要拒絕。”

小花小草是林娘子的一雙兒女,說是賤名好養活,兩個小孩也確實健健康康的長大了。

林娘子看著,擦了擦手,倏地跪了下來,眼中含淚:“宋女郎……”

“這是怎的了?”跪拜大禮只能是對天地君親師行的,她這麽一跪,嚇得宋雲書連忙伸手去扶,卻怎麽也拉不動,“你先起來再說。”

林娘子只咬著唇瓣搖頭,目光懇切:“今日本不該說不吉利的話,只是宋女郎……我實在是、實在是沒有去處了,只能來求您收留。”

她始終不肯起來,宋雲書也只能先聽她說完。

早先她做工便是因為父親、丈夫身患重病,臥床不起,她又有兩個孩子要養活,然而在前些時日,她的父親丈夫終究死在病榻上了。

做了幾十年的木匠營生,如今家裏只剩下她和孩子。

林娘子原本也想過自己繼續做木匠,可到底律法限制,世道如此,她做木匠才是真的沒有半點兒活路。躑躅之際,竹下齋來了封邀請函,她就像抓住了最後一根救命稻草。

“我曉得我不該強求女郎什麽,女郎幫了我很多了,我本不該再麻煩您……只是我確實也尋不著別的去處了。”

林娘子說到最後,深深一拜,長跪不起。

“但求女郎能為我指一條明路。”

這真是麻繩專挑細處斷,厄運專找苦命人。

宋雲書一時也不知該說什麽、能說什麽,只好先將林娘子扶起來,柔聲勸道:“木匠確實難做,我這兒倒缺個女管事。”

竹下齋的事務越來越忙,她顧不過來,其實早就該尋合適的仆婦了。

也是巧了。

宋雲書想著,笑道:“只要能幫襯著雁娘她們管理內務就好,不拘別的。”

林娘子登時淚如雨下,拉著她的手哭道:“女郎大恩!女郎大恩!”

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