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欺負

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欺負

今夜靜謐無比,坤寧宮的寢殿中,氣氛陡然緊張起來。

皇後原本神色平靜,聽到宣帝這話,不怒反笑,“陛下這麽生氣,恐怕是因為欣兒動了不該動的人吧?”

“臣妾和欣兒又知道,陛下到底藏了多少人?”

宣帝眸光沈沈地看著皇後,道:“這話應該朕問你才對吧?關瑋與你方家來往甚密。”

“從他接手戶部以來,明面上的賬目無懈可擊,但自他落馬,經查證過後,發現國庫虧空十分厲害,不知皇後作何解釋?”

皇後眼眸微垂,神情不變,道:“陛下說的乃是朝中政務,臣妾聽不懂。”

宣帝定定看著她,“事已至此,皇後還要在朕面前裝無辜麽?”

皇後依舊低著頭,從容不迫地開口:“陛下如此說來,可有什麽證據?”

宣帝聲音威嚴:“皇後,當真想要見到證據,與朕當面對質?”

此言一出,殿中沈默下來。

皇後不語。

宣帝看了她一眼,冷然道:“罷了,朕就不該來看你。”

說罷,他便站起身來,拂袖而去。

皇後這才擡起頭,看向宣帝的背影。

他的身形依舊那般挺拔,只是比年輕之時更加削瘦。

他一步一步離開寢殿,院子裏杏葉飛旋到地上,被他無聲踩過。

這威嚴的氣度,時刻提醒著她,眼前人早已不是當年稚嫩青澀的少年,而是站在萬人之巔的帝王。

皇後看著這背影,一時覺得熟悉,一時又覺得陌生。

孫嬤嬤碎步上來,道:“皇後娘娘……陛下這話,到底是什麽意思?”

皇後閉了閉眼,道:“意思是……他以後不會再來了。”

宣帝快步離開了坤寧宮。

守在門口的連公公,見他出來,連忙跟了上去。

連公公瞧了一眼宣帝的神色,便知他心情不愉,低聲問道:“陛下何故煩憂?”

宣帝在夜色中踱步,沈聲道:“連盛,朕已經給過她機會了。”

這些年裏,大金天災不斷,與西北面的韃族、波斯等又時有摩擦,國庫本就維持艱難,但關瑋和方家死死把持著戶部,從明面上,也看不出什麽端倪來。

這次,隨著關瑋出事,戶部的遮羞布被撕開,露出千瘡百孔的一面,讓宣帝十分焦慮。

且這虧空之事,暫時還不能聲張,若被敵國得知,只怕不日便要攻入中原。

連公公自然明白宣帝的顧慮,便道:“陛下這般問娘娘,也是希望皇後娘娘提醒方家適可而止,亡羊補牢……但,娘娘真能明白陛下的心意麽?”

宣帝面色沈了沈,道:“她怎會不明白。”

她是他見過,最聰明的女子。

當年,他不過是個尋常的皇子,在先帝的一眾兒子之中,算不得出身最好,也算不得軍功最高,即便天資聰穎,才學出眾,也必須得避開其他皇子的鋒芒,韜光養晦。

就在他進退兩難之時,是方家向他伸出了手,而皇後方冉,作為方家嫡出的大小姐,原本可以嫁個地位更高的皇子,卻心甘情願地選擇了他。

在宣帝登基之前,兩人也有過一段琴瑟和鳴的時光。

但宣帝親政之後,為了推行仁政,鼓勵寒門,便逐漸站到了世家的對立面,那時候,之後晏太傅支持他。

而皇後身為方家嫡女,身系一族興衰,時常與宣帝意見不同。

兩人便漸行漸遠,直到彼此,都習慣了冷漠疏離。

宣帝默默嘆了口氣,道:“罷了,去寧妃那處罷。”

連公公低聲應是。

坤寧宮中,燭火幽幽。

孫嬤嬤知道,皇後就算睡著了,也習慣在房中留一盞燈,於是,在點燈之後,便安靜地退了出去。

皇後仍然沒有睡意,她坐在精致的銅鏡前,看著自己秀麗的長發。

這發絲養得極好,就算她已年過四十,也依舊沒有一根白發。

她下意識撫摸起自己的長發,想起剛剛成婚之時,宣帝便讚過她“青絲如瀑,妙麗天成”,那時,他還幫她挽過發。

可如今這長發攏在手裏,卻只有一片冰涼。

窗外秋風更甚,杏樹的葉子簌簌而落。

皇後站起身來,走到窗前。

院子裏的杏樹,也是入宮第一年種下的。

彼時,皇後的母親方夫人還在,方夫人總說,“杏”與“幸”同音。

意喻著希望皇後,成為最幸運的女子,被夫君寵愛一世。

只可惜,方夫人早早就去世了,而沒過幾年,方大人也病入膏肓。

皇後輕輕地閉上了眼,腦海之中,浮現出父親臨終前的場景——

“吾兒是皇後,一定要保我方家一門,立於世家之巔!世家不可廢,方家不可倒,你記住了麽?”

那時的皇後,泣不成聲地看著自己的父親,哽咽道:“爹,除了家族之事,您就沒有別的話與女兒說麽?”

方大人已經油盡燈枯,他瞪著雙眼,粗糲的手指,將皇後的手腕握得生疼,“別忘了!你是方家的女兒!我方家百年興衰,盡寄於你一人身上!你可千萬不要讓為父失望啊……咳咳咳……”

“答應為父,快……咳咳……”

方大人憋得滿臉通紅,仿佛隨時要斷氣一般,皇後淚流滿面,重重點頭,“爹,女兒記下了……一定不墮世家之首……”

“好……好……”方大人這才安心地去了。

此時此刻,皇後想起當年那一幕,心中湧上一股惆悵。

她嫁給宣帝之時,就知道,會有那麽一天。

她終將失去丈夫,失去幸福……失去她年輕時,期待的一切。

但惆悵過後,她又忍不住想,失去了那些,又如何呢?

世家女子,誰不為家族利益而戰?

歲月無情,世事變遷,唯有家族可靠,她才能穩坐鳳位,不至於從高處跌落。

既然選了這條路,哪怕再黑,也要走到底。

皇後靜靜盯著窗外的杏樹,一陣風吹來,杏葉蕭瑟飛旋,不甘地落到了地上。

皇後自言自語道:“是時候,結束一切了。”

“夫君,你的意思是,晏先生的父親晏太傅,是方家所殺?”

將錢蔚兒送回林府之後,蘇玉音和顧青昀便單獨聊起了方家。

蘇玉音神色凝重地看著顧青昀,顧青昀輕輕點頭,道:“不錯……當年,方家如日中天,世家也跟著權傾朝野,陛下想推行新政,鼓勵農商,提拔寒門之子,但有世家攔著,便都推不下去……”

“晏太傅乃天下大儒之首,一直為陛下奔走,便有許多有志之士,齊聚京城……方家見狀,擔心朝中局勢被寒門顛覆,索性一不做二不休,派人暗殺了晏太傅。”

蘇玉音面露驚異,道:“陛下既然知道此事,為何不為晏太傅報仇?”

顧青昀沈聲道:“你有所不知,陛下母族式微,他登基不久,要穩定朝堂,還得依靠世家……若大金朝堂不穩,韃族便會立即南下,為了避免腹背受敵,陛下便只得忍一時之氣,從長計議。”

蘇玉音若有所思地點了點頭,道:“所以,陛下一面修改新政,潛移默化地推進,一面開設移山書院,開始培植親信,送入朝中。”

顧青昀看著蘇玉音的眼睛,道:“你說得沒錯……這些年裏,只要朝堂中,一有風吹草動,韃族便會趁機騷擾邊境……如此看來,恐怕世家與外族早就有所勾結,大金表面上相對平靜,其實是各方勢均力敵,拉鋸過後的結果。”

蘇玉音秀眉輕蹙,道:“但這平衡不過是世家想要的,他們看中了陛下顧忌韃族等周邊鄰國,才敢這般肆無忌憚,橫行霸道。等時機成熟,陛下一定會對他們有所動作。”

顧青昀頷首,道:“對,所以,立太子便是一個重要的節點。”

二皇子和三皇子之爭,好比這世家之爭,最終勝出的,只有一個。

顧青昀低聲道:“陛下布局多年,已經到了快要收網的時候,但眼下又遇到了一樁難事。”

蘇玉音忍不住問道:“什麽難事?”

顧青昀沈吟片刻,道:“戶部……出事了。戶部聯手世家做賬,套了不少銀錢出去,如今的國庫爛賬一堆,已經成了一個空殼。萬一遇上天災人禍,結果不堪設想……”

蘇玉音微微一驚,道:“那怎麽辦?”

顧青昀搖了搖頭,壓低聲音道:“現在還沒有好的對策,但此事機密,萬萬不可讓旁人知曉。”

蘇玉音認真點頭,“你放心,我知曉輕重。”

林府。

林凇然回來的時候,夜色已深。

他路過長廊,便見到一個身影,鬼鬼祟祟地跑了過去。

林凇然長眉一動,連忙追了上去。

他兩步上前,扣住前面人的肩膀,這才發現,對方滿頭珠釵,閃閃晃動。

“錢小姐,怎麽是你?”

錢蔚兒站著沒動,她站在林凇然前面,沒有回頭,只含糊地應了一聲,“是、是我……”

平日裏,錢蔚兒見到他,總是笑意盈盈地湊過來,但今日的她,卻一直背對著自己,實在有些古怪。

林凇然有些奇怪,問道:“錢小姐,你怎麽了?”

錢蔚兒低下頭,忙道:“我沒事……不過是出去參加雅集,回來晚了……我、我要回去休息了……”

說罷,她便想離開。

林凇然盯著她的背影看了一瞬,心中頓覺不對,他下意識抓住錢蔚兒的手臂,用力一拉——

錢蔚兒驚呼一聲,猝不及防地轉過身來。

她面頰上紅腫未消,一雙大眼,無辜地看著林凇然,可憐至極。

林凇然一楞,頓時變了臉色,他正色道:“是誰欺負你!?”

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