凱旋
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阿爾代立即沖出主帳。
只見主帳西側,頓時濃煙滾滾,火光漫天,空氣中彌漫著一股燒焦的味道。
阿爾代勃然大怒,一把揪住郭勒的衣襟,道:“這到底怎麽回事!?”
郭勒面色驚惶,忙解釋道:“小人也不知怎麽回事,突然就燒起來了!今夜風大,恐怕火勢難以控制……”
阿爾代氣得給了他一腳,道:“若是沒了軍糧,你們通通提頭來見!還不快去救火!”
郭勒被踹翻在地,又連忙害怕地爬起來,從善如流道:“是……”
待郭勒走後,阿爾代轉頭看向蘇玉音,眼神陰郁,“是不是你?”
蘇玉音冷臉相向,“王子殿下,我可一直都沒有離開過大帳,與我何幹?”
阿爾代目不轉睛地盯著她,企圖從她面上找到一點蛛絲馬跡,但蘇玉音始終直視著他,毫不畏懼。
阿爾代凝神道:“若讓我查出來,是你搞的鬼,無論是你,還是你的夫君,我會讓你們死無葬身之地!”
蘇玉音目光幽冷,定定開口:“王子殿下,事到如今,救火才是第一要務吧?”
阿爾代面色鐵青,憤然瞪她一眼,揚聲道:“來人,好好看著她!不得有誤!”
門口士兵沈聲應是。
阿爾代怒氣沖沖地朝西邊糧倉去了,蘇玉音在松了口氣的同時,也擔憂起今夜的局勢來。
她盯著遠處冉冉烈烈的大火……也不知顧青昀在不在那裏。
阿爾代跨上戰馬,如離弦的箭一般,往糧倉奔去。
這批軍糧,是全軍的儲備,若是出了事,只怕後果不堪設想!
阿爾代馬不停蹄地趕到糧倉之時,只見火舌彌漫,舔舐著糧倉的方方面面,不少士兵拿著水桶,來來回回運水、救火,可都是杯水車薪。
正如郭勒所說,他們再怎麽努力,也抵擋不住今夜的風勢。
阿爾代一手拉過一名士兵,怒道:“今夜看守糧倉的人呢?怎麽會著火的?”
士兵一見是阿爾代,抖抖索索地開口,道:“回稟王子殿下,今夜小人們駐守糧倉,原本一切正常!可忽然飛來了幾支帶火的箭矢,一下便點燃了糧倉!後來我們才發現,糧倉周邊,早被人布下了火油!”
阿爾代聽了,氣得面色發青,怒道:“你們不是日日守在這兒嗎!怎麽連人布下火油都不知道!?”
“王子殿下恕罪,小人也不知怎麽回事……”士兵嚇得抖如糠篩,連站都站不直了。
阿爾代略一思忖,“不好!”
阿爾代連忙翻身上馬,厲聲道:“傳令下去,全軍戒備!今夜恐有敵軍來襲!”
話音未落,卻見一士兵匆匆忙忙地奔了過來。
“啟稟王子殿下!前方突然出現大金軍隊,已經殺至我們大營前了!”
阿爾代眼眶欲裂,“了望兵幹什麽吃的?怎麽此時才來稟報!?”
士兵忙道:“回王子殿下,了望兵被人殺了!可屍體卻靠在了了望臺上,因為天色昏暗,其他人便沒有發現……”
阿爾代氣得頭腦發昏,怒吼道:“你們這群廢物,還不立即迎戰!”
士兵聽了,連滾帶爬地去了,可阿爾代又想起了什麽,一把將人抓了回來,“去,將那個女人壓到陣前來!”
“是!”
外面兵荒馬亂,蘇玉音在主帳之中,也有些惴惴不安。
這裏的士兵兇神惡煞,絲毫不許她靠近門口,蘇玉音除了等,別無他法。
片刻之後,有一名士兵奔了過來,他同門口士兵交涉之後,便入了主帳。
士兵粗聲粗氣道:“顧夫人,王子殿下請你去陣前!快跟小人走吧!”
蘇玉音聽罷,冷聲道:“我不去。”
阿爾代明顯是要將她當成人質,牽制顧青昀。
士兵面露兇狠,道:“那可由不得你!”
說罷,他便一把拉住了蘇玉音的胳膊,將她拖了出去。
蘇玉音努力掙脫,卻怎麽也掙不開,只得跟著那士兵出了主帳。
外面已經亂成一團,韃族士兵們本來大多在睡夢中,被驚醒之後,只得匆忙迎戰,而大金士兵有備而來,個個精神抖擻,勢如破竹。
蘇玉音被士兵揪著,帶到了阿爾代面前。
“王子殿下,人已經帶到!”
阿爾代一看見蘇玉音,便氣得掐住了她的脖子,“是不是你送信出去,讓他們來偷襲糧倉的?”
糧倉被燒,損失慘重,阿爾代將怒氣一股腦兒發洩到了蘇玉音身上。
蘇玉音不住地拍打他的手,一雙眼睛,憤怒地瞪著他。
“兵不厭詐……你輸了!”
阿爾代氣得雙眸冒火,道:“胡說八道!你們以為派這麽幾個人過來,便能打敗我麽?笑話!”
說罷,他手上力道更甚。
蘇玉音被掐得喘不過氣來,就在此時,一支箭矢破空而來,阿爾代下意識松開手,蘇玉音便跌落在地,狠狠咳嗽起來。
她擡眸看去——千軍萬馬之中,有一人一騎,沖破重重障礙,不管不顧地向她奔來。
顧青昀的臉漸漸清晰,蘇玉音只覺得心臟噗噗跳個不停。
顧青昀滿眼是她,聲音郎朗,“把手給我!”
蘇玉音不假思索地伸出手——顧青昀握緊她的手腕,提氣一拉,蘇玉音便穩穩落到了他的馬背上。
顧青昀一手持韁,一手將她牢牢圈在懷中。
阿爾代一見顧青昀穿了韃族士兵的服飾,頓時明白過來,氣急敗壞道:“給我追!”
士兵們得令,連忙追了上去。
但顧青昀的馬快如閃電,一瞬之後,便消失在了硝煙彌漫的戰場上。
蘇玉音側目,看向顧青昀。
他已經恢覆了本來的面目,此刻的他,眉目冷峻,大氣沈穩。
顧青昀感知到她的目光,低聲問:“方才可有受傷?”
蘇玉音搖頭,“我沒事,阿水還在我的大帳中!”
顧青昀低聲道:“放心,我已經派人去救她了。”
蘇玉音這才放下心來。
夜風更甚,糧倉上火焰沖天,韃族士兵們一時不知該先救火,還是先抵禦大金軍隊。
阿爾代帶領眾將,親自上陣殺敵,也被熏得滿臉發黑,不住地咳嗽起來。
他一面應對著大金士兵們,一面將目光放遠,看向大金的督戰臺。
高臺之上,長風獵獵。
年輕男子身著銀色甲胄,立於正中,身形偉岸,氣度不凡。
此人不是別人,正是大金三皇子,李昭。
而他身側,還站著北征大將軍,侯立恒。
阿爾代見到這兩人,便知今夜恐難全身而退。
郭勒好不容易湊到了阿爾代身旁,他捂著受傷的手臂,忐忑道:“王子殿下,對方人多勢眾,我軍難以招架,我們要不要先撤回韃族境地?”
阿爾代怒氣翻湧,道:“若現在撤退,父王得知會如何想我?難不成要做逃兵!?”
耶魯將軍在旁,聽到這話,也忍不住開口勸道:“王子殿下,好漢不吃眼前虧!大營裏可都是您的親兵啊,如此下去,只怕多半要折損在此了!”
郭勒也苦口婆心道:“求王子殿下顧全大局!兵器丟了可以再奪,萬一您有什麽閃失,我們如何向可汗交代啊!”
阿爾代氣得渾身發抖,卻也無計可施,只能心有不甘地開口:“給我撤!”
韃族士兵們聽到這話,連忙丟盔卸甲,落荒而逃。
督戰臺上,侯立恒上前一步,低聲問道:“三殿下,是否要乘勝追擊?”
三皇子負手而立,沈聲:“窮寇莫追。”
這裏畢竟是大金和韃族的交界處,若再往前,便全部是韃族的境地了。
就在此時,一名士兵急急奔來,稟報道:“啟稟殿下,塔婁娜公主不見了!”
侯立恒聽罷,微微一楞,“不是讓你們看好她麽?”
士兵驚悸不安道:“小人也不知她如何得了鑰匙,方才趁人不備,便逃走了!”
侯立恒怔住,塔婁娜由三殿下的親兵看守,這枷鎖的鑰匙,只有三殿下有。
侯立恒疑惑地看向三皇子,道:“三殿下……您真的要這般放走塔婁娜公主?”
三皇子淡淡道:“你方才沒聽說麽,是她自己逃走的。”
侯立恒:“……”
三皇子冷靜地看著韃族士兵棄營逃走,道:“是時候收回兵器了。”
大金軍隊凱旋,當夜便回歸冰城。
修整半日之後,三皇子下令設宴,眾人齊聚一堂,個個臉上都喜氣洋洋。
張乾坐在顧青昀下首,笑著拱手,“啟稟三殿下,所有的兵器已經清點完畢,韃族軍營中截獲的,加上咱們從船上搶來的,一共兩萬五千件,一件不少!”
“好!”三皇子笑意盡顯,他轉而看向顧青昀,道:“江南走私的兵器能如數追回,承之要記頭功!”
顧青昀微微一笑,道:“微臣不過是查到了此事,若無三殿下的部署,也不可能這麽順利地將兵器追回。”
三皇子卻道:“就算我有部署,如果沒有你裏應外合,探聽到兵器倉和糧倉的位置,只怕我們也要費不少功夫。”
張強朗聲笑道:“顧大人,你還是莫要推辭了,不然,咱們都沒法喝酒了!”
眾人忍俊不禁。
三皇子也勾了勾唇,道:“等回了京城,我定要稟明父皇,好好嘉獎於你。”
顧青昀道:“多謝三殿下厚愛,但此事能成,還與一人息息相關。”
三皇子好奇地看著他,問:“是誰?”
顧青昀笑道:“拙荊,玉音。”
蘇玉音多日沒有吃上好東西,正在盯著眼前的紅燒肉看,一聽到這話,連忙坐直了身子。
三皇子擡眸,目光落到蘇玉音身上。
只見她膚白若雪,容姿絕艷,和顧青昀坐在一起,簡直是一對璧人。
顧青昀道:“若非玉音動用了蘇家和林家在江南的關系,微臣也不可能這麽快查到韃族商隊的蹤跡,更不可能順藤摸瓜,一路北上……”
顧青昀說罷,含笑看向蘇玉音,眼中滿是自豪。
蘇玉音被他看得面頰發熱,一下不知道說什麽才好。
三皇子見到兩人互動的眼神,也跟著笑了起來。
他從前聽說蘇玉音是商賈之女,總覺得有些配不上顧青昀。
但經此一事,他也對商賈之家的勢力,有了重新的認識。
對蘇玉音,更是刮目相看。
三皇子正色道:“早就聽聞弟妹聰慧能幹,今日一見,果然不同凡響。”
蘇玉音見狀,落落大方地回應道:“三殿下過獎了,妾身不過是做了分內之事,不足掛齒。”
三皇子笑道:“弟妹客氣了,承之與你,都該嘉獎,只是不知,弟妹喜歡些什麽?”
蘇玉音下意識看了顧青昀一眼。
顧青昀沖她笑笑,壓低聲音道:“三殿下待我親厚,你可當成兄長一般。”
蘇玉音聽了,思忖了片刻,便道:“聽聞三殿下書法一絕,可否贈我蘇家一幅字?”
三皇子有些意外,道:“弟妹當真只要一幅字麽?”
蘇玉音認真點頭,笑道:“若能得三皇子墨寶,妾身便心滿意足了。”
此言一出,三皇子對蘇玉音的印象便更好了,當即吩咐,讓人呈上文房四寶。
待宣紙鋪好,三皇子便筆走游龍,寫下了“大道為商”四個字。
三皇子笑道:“餘願弟妹和蘇家,蒸蒸日上,繼續為百姓謀福祉。”
蘇玉音高高興興地收了這幅字,沖三皇子恭恭敬敬地行了個禮,道:“多謝三殿下,妾身回去之後,一定將您的字裝裱起來,日日膜拜。”
三皇子笑意更盛,道:“承之啊,你娶了一位好夫人。”
顧青昀長眉微揚,輕輕拉住了蘇玉音的手。
侯立恒等了許久,早就按捺不住腹中酒蟲了,便道:“三殿下,我們喝一杯罷!”
於是,三皇子便帶頭舉起了酒杯,對眾人道:“願四海升平,國泰民安。”
眾人也齊聲應和,“四海升平,國泰民安!”
說罷,眾人將杯中酒一飲而盡,豪氣幹雲。
張乾意猶未盡地嘖嘖兩聲,道:“還是三殿下的酒好啊!自從離開了京城,微臣再也沒有喝過這麽好的酒了!”
三皇子笑了笑,道:“張乾,你這話莫不是在指責承之,虧待了你?”
張乾忙道:“不不!殿下誤會了,微臣沒有那個意思!”
阮梓義坐在席末,冷不丁出聲,道:“前日裏,張大人不是還在抱怨俸祿低,連一身像樣的衣服都買不起麽?”
“你!”張乾見他又要拆自己的臺,忍不住道:“顧夫人,聽聞阮師爺一個月要十兩銀子?”
蘇玉音略一點頭,道:“不錯。”
阮梓義可是她出了雙倍工錢請來的,所以記得十分清楚。
張乾道:“這半個月來,阮梓義同我一起北上,每日都睡到日上三竿才起床,是不是該扣掉一半工錢?”
阮梓義一聽,頓時變了臉色,道:“張大人,你我無冤無仇,何必如此害我?”
張乾聳聳肩,道:“我哪裏是害你?我不過是實話實說。”
阮梓義連忙解釋道:“我起得晚,是因為晚上看文書看得太晚了!公事我可是一件都沒有耽擱的!不然,承之不在的這段日子,江南的公務是誰處理的?”
張乾笑道:“每一晚都在處理公文?難不成沒有寫話本子賺外快?”
阮梓義蹙眉,“張大人,你這一日日地盯著我,是閑得發慌麽?”
張乾哼了一聲,道:“我才懶得盯著你,誰要你非得和我住一間房?”
阮梓義忍不住擡手握拳,輕咳了聲,“我們只有兩個人,能省則省嘛……”
張乾幽聲道:“可是省下的錢,都進了你的口袋,你準備什麽時候吐出來?”
阮梓義面色微僵,他“哎呀”一聲,對三皇子道:“小人突然想起,還有些公務未完,就先告退了。”
三皇子笑著擺擺手,道:“去罷!”
阮梓義立即起身,得意地看了張乾一眼,便離開了。
張乾的拳頭似乎打在了棉花上,總覺得不過癮。
三皇子看向顧青昀,笑道:“阮梓義家中之事,在移山書院鬧得人盡皆知,我還以為他不會再回來了。沒想到,居然為你所用了……你是如何說服他的?”
顧青昀道:“玉音出了雙倍工錢,他就留下來了。”
三皇子眼角抽了下,失笑道:“……弟妹果真是賢內助。”
侯立恒見眾人只聊天不喝酒,便自顧自地喝了起來。
三皇子見他一頓豪飲,便道:“立恒,你也老大不小了,為何還不娶妻?”
侯立恒一聽,登時如臨大敵,道:“三殿下,您怎麽也同我母親說一樣的話?”
三皇子道:“還不是看你一個人形單影只,無人照料!”
侯立恒的頭搖得像撥浪鼓,道:“三殿下不必擔心末將,末將獨身自在,實在不想有人管束!”
三皇子疑惑地看了他一眼,道:“你是不是心有所屬了?”
侯立恒一本正經答道:“立恒身在沙場,心在朝廷,陛下與三殿下便是末將的歸屬!”
三皇子幹笑了兩聲,“還是別了吧。”
顧青昀一面給蘇玉音夾菜,一面道:“三殿下有所不知,立恒是天不怕,地不怕,唯獨害怕與姑娘相處……聽聞他曾經在侯老夫人的授意下,前去相親。結果,帶著人家姑娘去菜市口看犯人行刑,將人嚇哭了;還有一次,他帶著姑娘游船,遇到了軍中好友,他一興奮,就與好友攀談起來,將姑娘往在了船上,害得人家在河上漂了一日一夜……”
這回,不禁三皇子露出了嫌棄的眼神,就連蘇玉音,也有些聽不下去了。
她忍不住拉了拉顧青昀的衣袖,低聲問道:“侯將軍他……”
顧青昀轉過臉來,見蘇玉音欲言又止,便笑著回應:“他沒有斷袖之癖。”
這聲音不大不小,恰好被眾人都聽到了。
侯立恒濃眉一皺,一記眼刀襲來。
蘇玉音面色一頓,忙道:“我什麽都沒問!”
侯立恒道:“女人麻煩死了,有母親天天念叨我就夠了,何必再給自己娶一個祖宗回去?”
顧青昀淡聲道:“那是因為,你還沒遇見喜歡的人。”
說罷,他的目光落到蘇玉音身上,繼續道:“若是遇見了喜歡的人,日日看她,聽她,也不會覺得厭煩。”
蘇玉音一擡眸,就迎上了顧青昀寵溺的目光,這目光溫柔之中,還帶著親昵和熾熱。
蘇玉音莞爾,夾起一片肉,放到了顧青昀碗裏。
侯立恒見兩人又開始膩歪,便道:“不必了!我不想費勁喜歡女人,也不必女人百般討好於我,實在累得慌!”
“我要吃什麽菜,可以自己夾!想做什麽事,都可以自己做主!”
說罷,他賭氣似的夾起一片肉,塞進了自己嘴裏。
三皇子見侯立恒油鹽不進,也有些頭疼,便道:“罷了罷了,我倒要看看,你這榆木腦袋什麽時候能開竅!”
眾人都忍不住笑了起來。
三皇子說罷,又轉而看向張乾,道:“對了,你上次回京,家中沒有為你張羅婚事嗎?”
張家乃京城四大家族之一,根基不淺,族中有不少人在朝廷任職。
張乾一聽,立即放下了手中的筷子,老實答道:“回稟殿下,小人不過家中旁支庶子,我的婚事,不過母親關心罷了,但我已同母親說過,想先立業,再成家。”
三皇子笑了笑,道:“世家婚約,多為聯姻,若你能自己選擇,倒不失為一件好事。”
張乾笑著頷首。
眾人在裏面聊天,阮梓義雖然出了大廳,卻也沒有走遠。
他懶得與張乾唇槍舌戰,打算躲過之後,再回去繼續飲酒吃肉。
阮梓義正在長廊踱步,卻發現長廊盡頭,坐著一個嬌小的身影。
他走近一瞧,才發現是阿水。
“阿水姑娘,你怎麽在這兒?”
阮梓義一出聲,阿水立即擡手擦了擦眼睛,轉過臉來,“見過阮先生。”
阮梓義楞了下,問:“你哭了?發生什麽事了?”
阿水忙道:“奴婢沒事,不過是想念韃族的父母了……還未多謝阮先生的救命之恩。”
說罷,她乖巧地給阮梓義行了個禮。
阮梓義虛扶一把,道:“不過舉手之勞……你的情況我已聽說了,昨夜混亂不堪,阿爾代王子那邊,說不定以為你喪命於戰場了,想必不會為難你的父母。”
阿水輕輕點了點頭,道:“多謝阮先生寬慰,但願如此罷……”
她擡眸,偷偷看了阮梓義一眼,這才發現,他生得眉清目秀,俊雅不凡。
昨夜她等在大帳之中,蘇玉音一直沒有回來,便有些害怕。
在關鍵的時候,是阮梓義救了她。
但直到此時,她才看清了對方的面容,一時有些羞澀。
阮梓義見這小姑娘不說話,忍不住問道:“我聽說韃族有很多有趣的習俗……例如,娶新娘不用下聘禮,是真的嗎?”
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阿爾代立即沖出主帳。
只見主帳西側,頓時濃煙滾滾,火光漫天,空氣中彌漫著一股燒焦的味道。
阿爾代勃然大怒,一把揪住郭勒的衣襟,道:“這到底怎麽回事!?”
郭勒面色驚惶,忙解釋道:“小人也不知怎麽回事,突然就燒起來了!今夜風大,恐怕火勢難以控制……”
阿爾代氣得給了他一腳,道:“若是沒了軍糧,你們通通提頭來見!還不快去救火!”
郭勒被踹翻在地,又連忙害怕地爬起來,從善如流道:“是……”
待郭勒走後,阿爾代轉頭看向蘇玉音,眼神陰郁,“是不是你?”
蘇玉音冷臉相向,“王子殿下,我可一直都沒有離開過大帳,與我何幹?”
阿爾代目不轉睛地盯著她,企圖從她面上找到一點蛛絲馬跡,但蘇玉音始終直視著他,毫不畏懼。
阿爾代凝神道:“若讓我查出來,是你搞的鬼,無論是你,還是你的夫君,我會讓你們死無葬身之地!”
蘇玉音目光幽冷,定定開口:“王子殿下,事到如今,救火才是第一要務吧?”
阿爾代面色鐵青,憤然瞪她一眼,揚聲道:“來人,好好看著她!不得有誤!”
門口士兵沈聲應是。
阿爾代怒氣沖沖地朝西邊糧倉去了,蘇玉音在松了口氣的同時,也擔憂起今夜的局勢來。
她盯著遠處冉冉烈烈的大火……也不知顧青昀在不在那裏。
阿爾代跨上戰馬,如離弦的箭一般,往糧倉奔去。
這批軍糧,是全軍的儲備,若是出了事,只怕後果不堪設想!
阿爾代馬不停蹄地趕到糧倉之時,只見火舌彌漫,舔舐著糧倉的方方面面,不少士兵拿著水桶,來來回回運水、救火,可都是杯水車薪。
正如郭勒所說,他們再怎麽努力,也抵擋不住今夜的風勢。
阿爾代一手拉過一名士兵,怒道:“今夜看守糧倉的人呢?怎麽會著火的?”
士兵一見是阿爾代,抖抖索索地開口,道:“回稟王子殿下,今夜小人們駐守糧倉,原本一切正常!可忽然飛來了幾支帶火的箭矢,一下便點燃了糧倉!後來我們才發現,糧倉周邊,早被人布下了火油!”
阿爾代聽了,氣得面色發青,怒道:“你們不是日日守在這兒嗎!怎麽連人布下火油都不知道!?”
“王子殿下恕罪,小人也不知怎麽回事……”士兵嚇得抖如糠篩,連站都站不直了。
阿爾代略一思忖,“不好!”
阿爾代連忙翻身上馬,厲聲道:“傳令下去,全軍戒備!今夜恐有敵軍來襲!”
話音未落,卻見一士兵匆匆忙忙地奔了過來。
“啟稟王子殿下!前方突然出現大金軍隊,已經殺至我們大營前了!”
阿爾代眼眶欲裂,“了望兵幹什麽吃的?怎麽此時才來稟報!?”
士兵忙道:“回王子殿下,了望兵被人殺了!可屍體卻靠在了了望臺上,因為天色昏暗,其他人便沒有發現……”
阿爾代氣得頭腦發昏,怒吼道:“你們這群廢物,還不立即迎戰!”
士兵聽了,連滾帶爬地去了,可阿爾代又想起了什麽,一把將人抓了回來,“去,將那個女人壓到陣前來!”
“是!”
外面兵荒馬亂,蘇玉音在主帳之中,也有些惴惴不安。
這裏的士兵兇神惡煞,絲毫不許她靠近門口,蘇玉音除了等,別無他法。
片刻之後,有一名士兵奔了過來,他同門口士兵交涉之後,便入了主帳。
士兵粗聲粗氣道:“顧夫人,王子殿下請你去陣前!快跟小人走吧!”
蘇玉音聽罷,冷聲道:“我不去。”
阿爾代明顯是要將她當成人質,牽制顧青昀。
士兵面露兇狠,道:“那可由不得你!”
說罷,他便一把拉住了蘇玉音的胳膊,將她拖了出去。
蘇玉音努力掙脫,卻怎麽也掙不開,只得跟著那士兵出了主帳。
外面已經亂成一團,韃族士兵們本來大多在睡夢中,被驚醒之後,只得匆忙迎戰,而大金士兵有備而來,個個精神抖擻,勢如破竹。
蘇玉音被士兵揪著,帶到了阿爾代面前。
“王子殿下,人已經帶到!”
阿爾代一看見蘇玉音,便氣得掐住了她的脖子,“是不是你送信出去,讓他們來偷襲糧倉的?”
糧倉被燒,損失慘重,阿爾代將怒氣一股腦兒發洩到了蘇玉音身上。
蘇玉音不住地拍打他的手,一雙眼睛,憤怒地瞪著他。
“兵不厭詐……你輸了!”
阿爾代氣得雙眸冒火,道:“胡說八道!你們以為派這麽幾個人過來,便能打敗我麽?笑話!”
說罷,他手上力道更甚。
蘇玉音被掐得喘不過氣來,就在此時,一支箭矢破空而來,阿爾代下意識松開手,蘇玉音便跌落在地,狠狠咳嗽起來。
她擡眸看去——千軍萬馬之中,有一人一騎,沖破重重障礙,不管不顧地向她奔來。
顧青昀的臉漸漸清晰,蘇玉音只覺得心臟噗噗跳個不停。
顧青昀滿眼是她,聲音郎朗,“把手給我!”
蘇玉音不假思索地伸出手——顧青昀握緊她的手腕,提氣一拉,蘇玉音便穩穩落到了他的馬背上。
顧青昀一手持韁,一手將她牢牢圈在懷中。
阿爾代一見顧青昀穿了韃族士兵的服飾,頓時明白過來,氣急敗壞道:“給我追!”
士兵們得令,連忙追了上去。
但顧青昀的馬快如閃電,一瞬之後,便消失在了硝煙彌漫的戰場上。
蘇玉音側目,看向顧青昀。
他已經恢覆了本來的面目,此刻的他,眉目冷峻,大氣沈穩。
顧青昀感知到她的目光,低聲問:“方才可有受傷?”
蘇玉音搖頭,“我沒事,阿水還在我的大帳中!”
顧青昀低聲道:“放心,我已經派人去救她了。”
蘇玉音這才放下心來。
夜風更甚,糧倉上火焰沖天,韃族士兵們一時不知該先救火,還是先抵禦大金軍隊。
阿爾代帶領眾將,親自上陣殺敵,也被熏得滿臉發黑,不住地咳嗽起來。
他一面應對著大金士兵們,一面將目光放遠,看向大金的督戰臺。
高臺之上,長風獵獵。
年輕男子身著銀色甲胄,立於正中,身形偉岸,氣度不凡。
此人不是別人,正是大金三皇子,李昭。
而他身側,還站著北征大將軍,侯立恒。
阿爾代見到這兩人,便知今夜恐難全身而退。
郭勒好不容易湊到了阿爾代身旁,他捂著受傷的手臂,忐忑道:“王子殿下,對方人多勢眾,我軍難以招架,我們要不要先撤回韃族境地?”
阿爾代怒氣翻湧,道:“若現在撤退,父王得知會如何想我?難不成要做逃兵!?”
耶魯將軍在旁,聽到這話,也忍不住開口勸道:“王子殿下,好漢不吃眼前虧!大營裏可都是您的親兵啊,如此下去,只怕多半要折損在此了!”
郭勒也苦口婆心道:“求王子殿下顧全大局!兵器丟了可以再奪,萬一您有什麽閃失,我們如何向可汗交代啊!”
阿爾代氣得渾身發抖,卻也無計可施,只能心有不甘地開口:“給我撤!”
韃族士兵們聽到這話,連忙丟盔卸甲,落荒而逃。
督戰臺上,侯立恒上前一步,低聲問道:“三殿下,是否要乘勝追擊?”
三皇子負手而立,沈聲:“窮寇莫追。”
這裏畢竟是大金和韃族的交界處,若再往前,便全部是韃族的境地了。
就在此時,一名士兵急急奔來,稟報道:“啟稟殿下,塔婁娜公主不見了!”
侯立恒聽罷,微微一楞,“不是讓你們看好她麽?”
士兵驚悸不安道:“小人也不知她如何得了鑰匙,方才趁人不備,便逃走了!”
侯立恒怔住,塔婁娜由三殿下的親兵看守,這枷鎖的鑰匙,只有三殿下有。
侯立恒疑惑地看向三皇子,道:“三殿下……您真的要這般放走塔婁娜公主?”
三皇子淡淡道:“你方才沒聽說麽,是她自己逃走的。”
侯立恒:“……”
三皇子冷靜地看著韃族士兵棄營逃走,道:“是時候收回兵器了。”
大金軍隊凱旋,當夜便回歸冰城。
修整半日之後,三皇子下令設宴,眾人齊聚一堂,個個臉上都喜氣洋洋。
張乾坐在顧青昀下首,笑著拱手,“啟稟三殿下,所有的兵器已經清點完畢,韃族軍營中截獲的,加上咱們從船上搶來的,一共兩萬五千件,一件不少!”
“好!”三皇子笑意盡顯,他轉而看向顧青昀,道:“江南走私的兵器能如數追回,承之要記頭功!”
顧青昀微微一笑,道:“微臣不過是查到了此事,若無三殿下的部署,也不可能這麽順利地將兵器追回。”
三皇子卻道:“就算我有部署,如果沒有你裏應外合,探聽到兵器倉和糧倉的位置,只怕我們也要費不少功夫。”
張強朗聲笑道:“顧大人,你還是莫要推辭了,不然,咱們都沒法喝酒了!”
眾人忍俊不禁。
三皇子也勾了勾唇,道:“等回了京城,我定要稟明父皇,好好嘉獎於你。”
顧青昀道:“多謝三殿下厚愛,但此事能成,還與一人息息相關。”
三皇子好奇地看著他,問:“是誰?”
顧青昀笑道:“拙荊,玉音。”
蘇玉音多日沒有吃上好東西,正在盯著眼前的紅燒肉看,一聽到這話,連忙坐直了身子。
三皇子擡眸,目光落到蘇玉音身上。
只見她膚白若雪,容姿絕艷,和顧青昀坐在一起,簡直是一對璧人。
顧青昀道:“若非玉音動用了蘇家和林家在江南的關系,微臣也不可能這麽快查到韃族商隊的蹤跡,更不可能順藤摸瓜,一路北上……”
顧青昀說罷,含笑看向蘇玉音,眼中滿是自豪。
蘇玉音被他看得面頰發熱,一下不知道說什麽才好。
三皇子見到兩人互動的眼神,也跟著笑了起來。
他從前聽說蘇玉音是商賈之女,總覺得有些配不上顧青昀。
但經此一事,他也對商賈之家的勢力,有了重新的認識。
對蘇玉音,更是刮目相看。
三皇子正色道:“早就聽聞弟妹聰慧能幹,今日一見,果然不同凡響。”
蘇玉音見狀,落落大方地回應道:“三殿下過獎了,妾身不過是做了分內之事,不足掛齒。”
三皇子笑道:“弟妹客氣了,承之與你,都該嘉獎,只是不知,弟妹喜歡些什麽?”
蘇玉音下意識看了顧青昀一眼。
顧青昀沖她笑笑,壓低聲音道:“三殿下待我親厚,你可當成兄長一般。”
蘇玉音聽了,思忖了片刻,便道:“聽聞三殿下書法一絕,可否贈我蘇家一幅字?”
三皇子有些意外,道:“弟妹當真只要一幅字麽?”
蘇玉音認真點頭,笑道:“若能得三皇子墨寶,妾身便心滿意足了。”
此言一出,三皇子對蘇玉音的印象便更好了,當即吩咐,讓人呈上文房四寶。
待宣紙鋪好,三皇子便筆走游龍,寫下了“大道為商”四個字。
三皇子笑道:“餘願弟妹和蘇家,蒸蒸日上,繼續為百姓謀福祉。”
蘇玉音高高興興地收了這幅字,沖三皇子恭恭敬敬地行了個禮,道:“多謝三殿下,妾身回去之後,一定將您的字裝裱起來,日日膜拜。”
三皇子笑意更盛,道:“承之啊,你娶了一位好夫人。”
顧青昀長眉微揚,輕輕拉住了蘇玉音的手。
侯立恒等了許久,早就按捺不住腹中酒蟲了,便道:“三殿下,我們喝一杯罷!”
於是,三皇子便帶頭舉起了酒杯,對眾人道:“願四海升平,國泰民安。”
眾人也齊聲應和,“四海升平,國泰民安!”
說罷,眾人將杯中酒一飲而盡,豪氣幹雲。
張乾意猶未盡地嘖嘖兩聲,道:“還是三殿下的酒好啊!自從離開了京城,微臣再也沒有喝過這麽好的酒了!”
三皇子笑了笑,道:“張乾,你這話莫不是在指責承之,虧待了你?”
張乾忙道:“不不!殿下誤會了,微臣沒有那個意思!”
阮梓義坐在席末,冷不丁出聲,道:“前日裏,張大人不是還在抱怨俸祿低,連一身像樣的衣服都買不起麽?”
“你!”張乾見他又要拆自己的臺,忍不住道:“顧夫人,聽聞阮師爺一個月要十兩銀子?”
蘇玉音略一點頭,道:“不錯。”
阮梓義可是她出了雙倍工錢請來的,所以記得十分清楚。
張乾道:“這半個月來,阮梓義同我一起北上,每日都睡到日上三竿才起床,是不是該扣掉一半工錢?”
阮梓義一聽,頓時變了臉色,道:“張大人,你我無冤無仇,何必如此害我?”
張乾聳聳肩,道:“我哪裏是害你?我不過是實話實說。”
阮梓義連忙解釋道:“我起得晚,是因為晚上看文書看得太晚了!公事我可是一件都沒有耽擱的!不然,承之不在的這段日子,江南的公務是誰處理的?”
張乾笑道:“每一晚都在處理公文?難不成沒有寫話本子賺外快?”
阮梓義蹙眉,“張大人,你這一日日地盯著我,是閑得發慌麽?”
張乾哼了一聲,道:“我才懶得盯著你,誰要你非得和我住一間房?”
阮梓義忍不住擡手握拳,輕咳了聲,“我們只有兩個人,能省則省嘛……”
張乾幽聲道:“可是省下的錢,都進了你的口袋,你準備什麽時候吐出來?”
阮梓義面色微僵,他“哎呀”一聲,對三皇子道:“小人突然想起,還有些公務未完,就先告退了。”
三皇子笑著擺擺手,道:“去罷!”
阮梓義立即起身,得意地看了張乾一眼,便離開了。
張乾的拳頭似乎打在了棉花上,總覺得不過癮。
三皇子看向顧青昀,笑道:“阮梓義家中之事,在移山書院鬧得人盡皆知,我還以為他不會再回來了。沒想到,居然為你所用了……你是如何說服他的?”
顧青昀道:“玉音出了雙倍工錢,他就留下來了。”
三皇子眼角抽了下,失笑道:“……弟妹果真是賢內助。”
侯立恒見眾人只聊天不喝酒,便自顧自地喝了起來。
三皇子見他一頓豪飲,便道:“立恒,你也老大不小了,為何還不娶妻?”
侯立恒一聽,登時如臨大敵,道:“三殿下,您怎麽也同我母親說一樣的話?”
三皇子道:“還不是看你一個人形單影只,無人照料!”
侯立恒的頭搖得像撥浪鼓,道:“三殿下不必擔心末將,末將獨身自在,實在不想有人管束!”
三皇子疑惑地看了他一眼,道:“你是不是心有所屬了?”
侯立恒一本正經答道:“立恒身在沙場,心在朝廷,陛下與三殿下便是末將的歸屬!”
三皇子幹笑了兩聲,“還是別了吧。”
顧青昀一面給蘇玉音夾菜,一面道:“三殿下有所不知,立恒是天不怕,地不怕,唯獨害怕與姑娘相處……聽聞他曾經在侯老夫人的授意下,前去相親。結果,帶著人家姑娘去菜市口看犯人行刑,將人嚇哭了;還有一次,他帶著姑娘游船,遇到了軍中好友,他一興奮,就與好友攀談起來,將姑娘往在了船上,害得人家在河上漂了一日一夜……”
這回,不禁三皇子露出了嫌棄的眼神,就連蘇玉音,也有些聽不下去了。
她忍不住拉了拉顧青昀的衣袖,低聲問道:“侯將軍他……”
顧青昀轉過臉來,見蘇玉音欲言又止,便笑著回應:“他沒有斷袖之癖。”
這聲音不大不小,恰好被眾人都聽到了。
侯立恒濃眉一皺,一記眼刀襲來。
蘇玉音面色一頓,忙道:“我什麽都沒問!”
侯立恒道:“女人麻煩死了,有母親天天念叨我就夠了,何必再給自己娶一個祖宗回去?”
顧青昀淡聲道:“那是因為,你還沒遇見喜歡的人。”
說罷,他的目光落到蘇玉音身上,繼續道:“若是遇見了喜歡的人,日日看她,聽她,也不會覺得厭煩。”
蘇玉音一擡眸,就迎上了顧青昀寵溺的目光,這目光溫柔之中,還帶著親昵和熾熱。
蘇玉音莞爾,夾起一片肉,放到了顧青昀碗裏。
侯立恒見兩人又開始膩歪,便道:“不必了!我不想費勁喜歡女人,也不必女人百般討好於我,實在累得慌!”
“我要吃什麽菜,可以自己夾!想做什麽事,都可以自己做主!”
說罷,他賭氣似的夾起一片肉,塞進了自己嘴裏。
三皇子見侯立恒油鹽不進,也有些頭疼,便道:“罷了罷了,我倒要看看,你這榆木腦袋什麽時候能開竅!”
眾人都忍不住笑了起來。
三皇子說罷,又轉而看向張乾,道:“對了,你上次回京,家中沒有為你張羅婚事嗎?”
張家乃京城四大家族之一,根基不淺,族中有不少人在朝廷任職。
張乾一聽,立即放下了手中的筷子,老實答道:“回稟殿下,小人不過家中旁支庶子,我的婚事,不過母親關心罷了,但我已同母親說過,想先立業,再成家。”
三皇子笑了笑,道:“世家婚約,多為聯姻,若你能自己選擇,倒不失為一件好事。”
張乾笑著頷首。
眾人在裏面聊天,阮梓義雖然出了大廳,卻也沒有走遠。
他懶得與張乾唇槍舌戰,打算躲過之後,再回去繼續飲酒吃肉。
阮梓義正在長廊踱步,卻發現長廊盡頭,坐著一個嬌小的身影。
他走近一瞧,才發現是阿水。
“阿水姑娘,你怎麽在這兒?”
阮梓義一出聲,阿水立即擡手擦了擦眼睛,轉過臉來,“見過阮先生。”
阮梓義楞了下,問:“你哭了?發生什麽事了?”
阿水忙道:“奴婢沒事,不過是想念韃族的父母了……還未多謝阮先生的救命之恩。”
說罷,她乖巧地給阮梓義行了個禮。
阮梓義虛扶一把,道:“不過舉手之勞……你的情況我已聽說了,昨夜混亂不堪,阿爾代王子那邊,說不定以為你喪命於戰場了,想必不會為難你的父母。”
阿水輕輕點了點頭,道:“多謝阮先生寬慰,但願如此罷……”
她擡眸,偷偷看了阮梓義一眼,這才發現,他生得眉清目秀,俊雅不凡。
昨夜她等在大帳之中,蘇玉音一直沒有回來,便有些害怕。
在關鍵的時候,是阮梓義救了她。
但直到此時,她才看清了對方的面容,一時有些羞澀。
阮梓義見這小姑娘不說話,忍不住問道:“我聽說韃族有很多有趣的習俗……例如,娶新娘不用下聘禮,是真的嗎?”
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