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就在千鈞一發之際,只聽“叮叮”兩聲,一身材頎長的男子,出現在了牢房中。
他手持長劍,與那幕僚打鬥起來。
男子身手不凡,幾招過後,便穩穩壓制住了幕僚。
幕僚心頭大驚,想奪門而出,卻被男子一劍攔住,徑直捅了過來!
幕僚躲閃不及,硬生生挨了一劍,應聲倒地。
男子立即掏出一枚醒神丹藥,給關泓服下。
關泓這才慢慢緩了過來。
他撐著身子坐起來,見男子蒙面,他便警惕道:“你是誰?”
男子道:“你不必知道我是誰,只需要知道,我是來救你的人。你不該想想,關瑋為何要殺你麽?”
關泓聽罷,面色微頓。
他憤然道:“這麽多年,我為叔父鞍前馬後,不辭勞苦,沒想到,他竟真的如此狠心!”
男子壓低聲音道:“你對他沒了價值,又握著他的把柄,他要除掉你,也是情理之中。既然他不顧念親情,你也不必護著他了,你不是想活命嗎?只要你將他的所作所為告知於我,我會設法救你出去。”
關泓疑惑地看了男子一眼,道:“我憑什麽相信你?”
男子凝視關泓,取下了自己的蒙面。
關泓微微一楞,“你是……侯將軍!?”
來救人的男子不是別人,正是顧青昀的至交好友,北征大將軍,侯立恒。
他自幾日之前,收到顧青昀的來信,便一直派人蹲守在刑部牢獄之中,為的就是此刻。
侯立恒面無表情地看著他,道:“你既知道我的身份,便也應該清楚,我有這個能力,只要你老實交待,我會向聖上求情,留你一命。”
關泓面露猶豫,道:“你與我叔父無冤無仇,又怎麽會蹚這一灘渾水?”
侯立恒沈聲道:“江南乃大金腹地,若江南不穩,則北疆軍需告急。我查此事,不是為了自己,而是為了百姓和士兵。你現在,要麽將一切告訴我,我保你性命無憂,要麽,就留在這刑部牢獄中,等死吧。”
五日後,江州府衙。
此刻正值傍晚,阮梓義從南面中庭走來,與此同時,張乾恰好從另一邊的長廊過來,兩人遠遠見了面,卻沒有一人主動打招呼,反而不約而同地偏過了頭。
就在這時,一只信鴿撲閃著翅膀,飛入府衙後院。
落定之後,“咕咕”兩聲,似乎在招人取信。
阮梓義神情微震,立即奔了過去,張乾見狀,也撐手越過護欄,去奪信鴿。
兩人幾乎同時碰到了信鴿,阮梓義抓著腳,張乾則握住了身子。
張乾蹙眉:“是我先抓到的!”
阮梓義下巴揚起:“不是我先來的麽?”
信鴿被四只手禁錮著,不斷發出“咕咕”的抗議聲。
張乾哼了聲:“先來又什麽用,當然是誰先拿到算誰啊!”
阮梓義瞧了張乾一眼,道:“張大人這麽想要信鴿,是為了去承之面前邀功?”
張乾不屑地開口:“我看你才是想邀功吧!我不過是想早些把信件呈給大人罷了!你松手!”
阮梓義一笑:“既然大人這麽想要信鴿,我便讓給你。”
說罷,他雙手一松,張乾不由自主退了一步。
阮梓義轉身便走。
張乾咧嘴笑道:“算你識相!”
說罷,他低頭去取信紙,卻發現信鴿腳邊的信筒已經被打開了,裏面空空如也。
“阮梓義!你個卑鄙小人!”
張乾氣得扔了信鴿,連忙追了上去。
顧青昀正在府衙書房中批閱公文,聽到著急促的腳步聲,就知道阮梓義和張乾來了。
阮梓義率先將信紙呈給了顧青昀,道:“承之,應該是侯將軍的信。”
顧青昀擡手接過,便見張乾也氣喘籲籲地跑了進來。
他橫了阮梓義一眼,又對顧青昀道:“大人,侯將軍如何說?”
顧青昀凝神看了一會兒,便道:“關瑋果然對關泓下手了,還好立恒出現及時,關泓才幸免於難。而且,他給了一個重大消息。”
阮梓義忍不住問道:“什麽重大消息?”
顧青昀壓低聲音道:“那關瑋,通過廣安商會,與韃族勾結,販賣兵器。”
阮梓義和張乾一聽,頓時面露驚訝。
張乾忙道:“陛下不是明令禁止大金與韃族通商麽!他不但通商,居然還販賣兵器,這可是死罪啊!”
“死罪又如何。”阮梓義冷聲道:“只要沒人知道,不是照樣發財?”
張乾抿了抿唇,道:“大人,此事要不要稟報陛下?”
顧青昀沈聲道:“此事事關重大,若無人證和物證,只會打草驚蛇。”
阮梓義也跟著點頭,“不錯,那關泓吃了苦頭,勉強算個人證,物證可怎麽辦?”
“關泓提到,關瑋還有一批未出的兵器,留在了廣安縣。”顧青昀面色冷肅,道:“只怕那鄭管事,還瞞了我們不少事。”
一刻鐘後,三人便離開了書房,一齊去了內獄。
這些日子,鄭管事為了保命,便一直住在內獄之中。
他見三人過來,連忙點頭哈腰地行禮。
顧青昀撩袍坐下,並未開口。
張乾站在一旁,吩咐道:“來人——”
獄卒應聲而來,“張大人,您有什麽吩咐?”
張乾幽幽道:“顧大人要審問鄭管事,將夾棍拿上來。”
鄭管事一聽,頓時變了臉色,道:“大人,這……”
獄卒不由分說,一人摁住鄭管事,另外兩人給他上了夾棍。
顧青昀氣定神閑地端起一杯茶,道:“鄭管事,你求本官救你,本官救了,可你卻讓人有些失望啊。”
鄭管事的手指被夾著,面色白了幾分,道:“顧大人,是不是有什麽誤會啊?小人知道的已經全部都說了!”
張乾冷面開口:“顧大人,看來鄭管事不吃些苦頭,是不會老實的!”
說罷,遞了個眼色給獄卒。
兩名獄卒一用力,那鄭管事便疼得叫了起來。
“大人饒命啊!小人知道的,當真都說了!”
顧青昀淡淡開口,“鄭管事,你想利用我們保命,又不願與我們交底,難不成是想留著後手,等關泓回來?”
鄭管事面色僵住。
顧青昀又道:“可惜啊,關泓如今自身難保,已經將兵器之事,都告訴我們了。”
鄭管事一聽,不可置信地看向顧青昀,但只看了一眼,他便收回了目光。
“顧大人在說什麽……小人聽不懂!”
顧青昀淡聲:“聽不懂,那就再想想。”
說罷,一揚手,兩個獄卒又開始拉夾棍繩子。
鄭管事疼得直冒冷汗,又哭又喊,道:“求大人網開一面!小人、小人什麽都告訴你們!”
獄卒這才停了下來。
顧青昀:“若有一字欺瞞,你的手就別要了。”
“是……”鄭管事抖抖索索的跪著,道:“小人並非存心隱瞞,只是小人知道的也不多,不敢妄言……”
“在廣安縣,不但木材銷路好,鐵器行也做得十分出色,小人在商會之中,不但自己做鐵器生意,還與不少鐵器行,都打過交道。”
“自去年開始,關會長每隔一段時間,便會找到小人打造兵器。”鄭管事說著,神情小心,“私造兵器,本是重罪,我不想接,但若是不接,又怕得罪了關會長,且這生意利潤可觀,我便硬著頭皮做了。”
顧青昀問道:“你前後做了多少兵器?”
鄭管事回憶了一瞬,道:“自去年到現在,一共出了五批,前後加起來,數量已然過兩萬了,遠距弓箭、長矛、冷槍等都有……”
顧青昀面色一沈。
韃族騎兵極其勇猛,一直是本朝的心腹大患。
但他們不擅制造,兵器、軍備都十分落後,所以才頻頻騷擾邊境,圖謀以戰養戰。
若兩萬精良兵器,真的流入了韃族,那後果不堪設想!
阮梓義的心也跟著頓了下,道:“之前說還有一批貨沒有出,那批貨在哪兒?還有多少?”
鄭管事一聽,面露猶豫:“這……”
張乾有些不耐,朗聲:“上夾棍!”
鄭管事忙道:“別!小人這就說!那批兵器,約莫五千……就在、就在廣安縣城外,一座不起眼的倉庫裏。”
顧青昀目光冷銳,“何時交貨?何人來接?”
鄭管事搖了搖頭,道:“小人只負責兵器生產,貨送到倉庫之後,便由著關會長或關泓的大人安排了……小人一概不知!”
關泓出事之後,鄭管事便一直提心吊膽,生怕那批貨沒人來取,被人發現。
他原本指望著,關瑋會將關泓和關會長救出來,一切恢覆如舊。
但得知關會長暴斃之後,才驚覺到,幕後黑手想殺人滅口。
他不敢聲張那批貨的存在,又想保住性命,這才一路東躲西藏,求顧青昀救命。
顧青昀一目不錯地看著鄭管事,鄭管事抖如糠篩,只敢繼續跪著。
顧青昀沈吟片刻,道:“帶我們去兵器倉庫。”
兵器倉庫就在廣安縣與江州之間的山丘上。
這裏原本有一片村子,敗落之後,地便被鄭管事買了下來,用來囤積兵器。
鄭管事被五花大綁,控在了隔壁的馬車上,由專人看守。
顧青昀、張乾和阮梓義共乘一車,三人面色都不大好。
張乾忍不住道:“這韃族對我們大金垂涎已久,若他們一直在購置兵器,練就兵馬,南下便只是時間問題了!”
阮梓義也道:“他們覬覦大金,已經不是一日兩日了,只是……關瑋為何要這般行事?按說,他出身寒微,能爬到如今的位置,已是名利雙收,何必如此鋌而走險?”
張乾撇撇嘴,道:“就是因為出身寒微,才貪心不足!”
阮梓義聽了,皺起眉來,“按照張大人的說法,若是出身世家名門,便會知足常樂,清廉忠義?”
張乾聽罷,反駁道:“我可沒這麽說,你不必對號入座!”
阮梓義面無表情,“是張大人對號入座吧,殊不知,除了我,承之也是出身寒微。”
張乾面色變了變,道:“你少挑撥離間!顧大人能和你一樣麽?”
“行了。”顧青昀出聲打斷了他們,“為官處事,怎能以出身一概而論?你們一人出身世家,一人出身微寒,如今不是照樣為大金效力,為百姓謀福祉?若是再吵,就都下去。”
張乾和阮梓義相互瞪了一眼,各自瞥開了臉。
馬車沿著山間小道,最終停在了一處陳舊的院落前。
顧青昀等三人下了車,張乾親自拎著鄭管事,解了他腳上的繩子。
鄭管事忙道:“顧大人,這裏便是小人的倉庫了……”
顧青昀微微頷首,道:“開門。”
鄭管事連忙點頭。
只見鄭管事走到一旁的地裏,找到了一棵歪脖子樹,蹲了下來。
他用手扒開了上面的土堆,掏出了一個木匣子。
這木匣子上滿是塵土,他小心翼翼地將塵土拂開,才將木匣子打開。
木匣子裏面放著兩把鑰匙,鄭管事將鑰匙仔仔細細擦幹凈,便轉過身,走到了大門前。
他拾階而上,有些緊張地將鑰匙送入了鎖頭,轉動幾圈之後,鎖頭便“哢”地一聲,開了。
顧青昀與張乾、阮梓義對視一眼。
顧青昀壓低聲音道:“小心些。”
張乾和阮梓義無聲點頭。
鄭管事緩緩將鎖頭取下,順勢將大門推開,可就在推門的一剎那,一支冷箭“嗖”地飛來!
顧青昀反應極快,他一把將鄭管事拉到身後,冷箭恰好擦著鄭管事的額頭而過,嚇得他驚呼一聲!
顧青昀眸色驟冷,揚聲:“抓活的!”
衙役們一分為二,一半人沖進倉庫搜尋,還有一半人則將倉庫包圍了起來。
鄭管事害怕地躲在顧青昀身後,張乾和阮梓義也在協助搜人,但方才放箭之人已經不見了蹤影,偌大的兵器庫裏,並沒有其他人影。
半刻鐘後,張乾帶人回來覆命,道:“大人,那人似乎憑空消失了!”
顧青昀思忖片刻,道:“排一隊人馬,順著山路搜尋。”
“是!”
顧青昀來到兵器庫門口。
“鄭管事,打開兵器庫。”
鄭管事方才被嚇得不輕,此刻才回過神來,他顫抖著手,掏出了鑰匙,萬分小心地打開了兵器庫大門。
張乾手持長劍,一刻也不敢掉以輕心,阮梓義從衙役手中接過火把,為顧青昀照亮了兵器庫——
只見兵器庫中,陳列著若幹排木架,但木架之上,卻一樣兵器也沒有!
張乾勃然變色,道:“這到底怎麽回事!?”
鄭管事大驚失色,連忙解釋道:“這……五千多件兵器,小人都送到這兒來了!還未及出貨,關大人和關會長就已經出事了!按說,應該都在這兒啊!”
阮梓義沈聲道:“既然有人埋伏在這裏,說明這裏早就有人來過了。”
說罷,阮梓義走了進去,四處看了看,道:“這地上痕跡頗新,只怕他們離開不久。”
顧青昀面色深沈,道:“傳令下去,盤查江南所有路口,每車必搜!”
衙役連忙應聲。
張乾低聲問道:“會不會是關瑋的人?”
顧青昀搖頭,“若是關瑋知道兵器所在,早就將兵器提走了,關泓不會有要挾他的機會。”
張乾若有所思,道:“既然如此,難不成是韃族人?”
阮梓義下意識道:“即便這批兵器是給韃族的,也未必是韃族人親自護送。”
顧青昀微微頷首,低聲道:“梓義說得對,五千兵器可不是小數目,一路北上,要經過多少城池和關卡?若是我來運輸,定然會偽造一個合適的身份,掩人耳目。”
阮梓義和張乾對視一眼,同時開口:“商隊?”
“要查大批商隊,並不是難事。”
蘇玉音一面摸著小兔子元寶,一面道:“只不過,查到之後,你們準備怎麽辦?”
顧青昀從廣安縣回來之後,便直接回了蘇府水雲閣。
他擡眸看向蘇玉音,道:“此事牽連甚廣,務必要查清來龍去脈,不可有漏網之魚,所以,我打算順藤摸瓜,追回兵器,再找到大金與韃族的幕後之人。”
蘇玉音想了一會兒,道:“按照夫君的意思,你覺得關瑋背後還有其他人?”
“我確實有所懷疑。”顧青昀凝神思索道:“關瑋此人,極其愛惜羽毛,以他如今的位置,實在沒必要為了銀子鋌而走險……如此大費周章地販賣兵器,必然有別的目的。”
這也是顧青昀最為擔心的事。
蘇玉音點了點頭,道:“我明白了……此事,恐怕要與祖父商量一二。”
“不必商量了!你們的事,便是祖父的事!”
蘇老太爺中氣十足的聲音響起,顧青昀和蘇玉音聞聲擡頭,蘇老太爺已經出現在了水雲閣門口。
顧青昀有些意外,連忙起身,道:“祖父,您知道了?”
蘇老太爺爽利一笑,道:“廣安縣商會之事,前兩日玉音便同我說了……聽承之的意思,是又有新進展?”
顧青昀思量片刻,便將今日發生的一切,告知了蘇老太爺。
蘇老太爺面色凝重,道:“這些賣國求利的混賬東西!簡直畜生不如!老夫一定助你一臂之力!”
說罷,蘇老太爺看了廖叔一眼,道:“呈上來罷!”
廖叔便從懷中掏出了一本冊子,道:“姑爺,這裏是廣安商會,近一年來,所有的生意類目,涵蓋了茶葉、鐵器,絲綢等多項生意,請您過目。”
顧青昀接過冊子,翻開一看,裏面事無巨細地記錄著廣安商會的出貨情況。
顧青昀面露驚喜,道:“祖父,這些您是從哪裏得來的?”
蘇老太爺笑道:“老夫人之前在江南商會待了許久,如今雖然淡出了,但商會眾人還會給我幾分薄面。這冊子對你可有用處?”
顧青昀認真點頭,道:“那些人奪了兵器,必然要從廣安縣出發,他們不見得會走鐵器行,但凡有機會運輸大批量貨物的商行,都可能成為他們的選擇。”
蘇老太爺表示讚同,“承之說得不錯,但還有一條路,你莫要忽視了。”
顧青昀擡眸,看向蘇老太爺,道:“祖父的意思是……黑市?”
蘇老太爺捋了捋胡須,道:“不錯,黑市那邊有很多討巧的辦法,可以繞過官道。搶奪兵器的賊人,若是走不通官道,也可能會去黑市找人托運。”
顧青昀沈思道:“這廣安縣的黑市,我聽說過,但還未曾接觸過。”
蘇玉音忽然想起一事,下意識道:“若說黑市……有一個人,倒是能幫上我們的忙。”
顧青昀目光落到蘇玉音身上,“誰?”
“林凇然。”蘇玉音繼續道:“他之前在江南之時,便黑白兩道都有不少朋友,倒是可以托他幫忙查一查。”
顧青昀略有擔憂,道:“可凇然遠在京城,若一來一回,只怕那些賊人早就離開江南了。”
顧青昀雖然是江州知府,管轄江南,但在沒有詔令的情況下,也無權直接封鎖江南。
蘇玉音笑了下,道:“這個簡單,林凇然走之前同我說過,有事可以去找林叔,我明日便去一趟孟縣,找林叔幫忙查探一番即可。”
蘇老太爺道:“也好,若是那幫賊人走江南商會的路徑出去,祖父會幫你看著;若是他們走黑市出去,則動用凇然的關系,方能保證萬無一失。”
顧青昀聽罷,站起身來,對著蘇老太爺深深一揖。
“此事本不該勞祖父費心,但事關大金安危,如今又不宜驚動京城那邊,承之就不得不麻煩祖父了。”
蘇老太爺擡手,扶他起來,道:“承之說的哪裏話!我們是一家人,祖父本來就該支持你!且此事關系到邊境穩固,天下太平,祖父身為大金子民,能盡微薄之力,也責無旁貸!”
顧青昀心頭微震,沈聲道:“多謝祖父。”
翌日一早,蘇玉音便乘著馬車,去了孟縣。
如今的同德街,日日人聲鼎沸,熱鬧非凡。
蘇玉音直接到了林氏當鋪,林叔熱情地接待了她,得知她的來意後,二話不說,便出門去了。
蘇玉音在林氏當鋪坐了一會兒,有些無聊,便索性回了自家繡坊。
繡坊的生意如日中天,所有人都在忙著,繡娘們匆匆和蘇玉音打了個招呼,便又忙著招呼客人去了。
蘇玉音在繡坊裏轉了轉,便出了錦繡閣。
錦繡閣斜對面的錢氏珍寶行,正門庭若市,擠得水洩不通。
蘇玉音下意識走了過去。
紅果一見蘇玉音,頓時眼前一亮,道:“顧夫人,什麽風把您吹來了!”
蘇玉音笑了笑,道:“錢蔚兒呢?”
紅果忙道:“我們小姐正在內院畫圖呢,奴婢帶您去看看罷。”
蘇玉音點了下頭,便隨著紅果來到了內院。
紅果站在書房門外,輕輕敲了敲門,“小姐,顧夫人來了!”
錢蔚兒正坐在桌案前繪制發簪圖樣,聽到這話,驚訝了一瞬,忙道:“讓她進來!”
紅果立即推開門,蘇玉音邁入房中。
錢蔚兒見蘇玉音來了,笑著放下筆,道:“你怎麽回來了?該不是江州的生意做不下去,要回孟縣了吧?”
蘇玉音下巴一擡,“怎麽可能!我不過是江州待膩了,回鄉下來看看你。”
“你才在鄉下呢!”錢蔚兒一叉腰,“孟縣如今可是南來北往的必經之地,繁華著呢!”
蘇玉音笑了,道:“開個玩笑罷了,你在畫什麽?”
錢蔚兒忙道:“不許看!你看了學我可怎麽辦!”
蘇玉音“切”了一聲,道:“我又不開首飾行!”
錢蔚兒不讓她看,她偏要看!
蘇玉音兩步走到錢蔚兒身旁,定睛一看,頓時變了臉色。
“你怎麽會畫韃族的圖騰!?”
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就在千鈞一發之際,只聽“叮叮”兩聲,一身材頎長的男子,出現在了牢房中。
他手持長劍,與那幕僚打鬥起來。
男子身手不凡,幾招過後,便穩穩壓制住了幕僚。
幕僚心頭大驚,想奪門而出,卻被男子一劍攔住,徑直捅了過來!
幕僚躲閃不及,硬生生挨了一劍,應聲倒地。
男子立即掏出一枚醒神丹藥,給關泓服下。
關泓這才慢慢緩了過來。
他撐著身子坐起來,見男子蒙面,他便警惕道:“你是誰?”
男子道:“你不必知道我是誰,只需要知道,我是來救你的人。你不該想想,關瑋為何要殺你麽?”
關泓聽罷,面色微頓。
他憤然道:“這麽多年,我為叔父鞍前馬後,不辭勞苦,沒想到,他竟真的如此狠心!”
男子壓低聲音道:“你對他沒了價值,又握著他的把柄,他要除掉你,也是情理之中。既然他不顧念親情,你也不必護著他了,你不是想活命嗎?只要你將他的所作所為告知於我,我會設法救你出去。”
關泓疑惑地看了男子一眼,道:“我憑什麽相信你?”
男子凝視關泓,取下了自己的蒙面。
關泓微微一楞,“你是……侯將軍!?”
來救人的男子不是別人,正是顧青昀的至交好友,北征大將軍,侯立恒。
他自幾日之前,收到顧青昀的來信,便一直派人蹲守在刑部牢獄之中,為的就是此刻。
侯立恒面無表情地看著他,道:“你既知道我的身份,便也應該清楚,我有這個能力,只要你老實交待,我會向聖上求情,留你一命。”
關泓面露猶豫,道:“你與我叔父無冤無仇,又怎麽會蹚這一灘渾水?”
侯立恒沈聲道:“江南乃大金腹地,若江南不穩,則北疆軍需告急。我查此事,不是為了自己,而是為了百姓和士兵。你現在,要麽將一切告訴我,我保你性命無憂,要麽,就留在這刑部牢獄中,等死吧。”
五日後,江州府衙。
此刻正值傍晚,阮梓義從南面中庭走來,與此同時,張乾恰好從另一邊的長廊過來,兩人遠遠見了面,卻沒有一人主動打招呼,反而不約而同地偏過了頭。
就在這時,一只信鴿撲閃著翅膀,飛入府衙後院。
落定之後,“咕咕”兩聲,似乎在招人取信。
阮梓義神情微震,立即奔了過去,張乾見狀,也撐手越過護欄,去奪信鴿。
兩人幾乎同時碰到了信鴿,阮梓義抓著腳,張乾則握住了身子。
張乾蹙眉:“是我先抓到的!”
阮梓義下巴揚起:“不是我先來的麽?”
信鴿被四只手禁錮著,不斷發出“咕咕”的抗議聲。
張乾哼了聲:“先來又什麽用,當然是誰先拿到算誰啊!”
阮梓義瞧了張乾一眼,道:“張大人這麽想要信鴿,是為了去承之面前邀功?”
張乾不屑地開口:“我看你才是想邀功吧!我不過是想早些把信件呈給大人罷了!你松手!”
阮梓義一笑:“既然大人這麽想要信鴿,我便讓給你。”
說罷,他雙手一松,張乾不由自主退了一步。
阮梓義轉身便走。
張乾咧嘴笑道:“算你識相!”
說罷,他低頭去取信紙,卻發現信鴿腳邊的信筒已經被打開了,裏面空空如也。
“阮梓義!你個卑鄙小人!”
張乾氣得扔了信鴿,連忙追了上去。
顧青昀正在府衙書房中批閱公文,聽到著急促的腳步聲,就知道阮梓義和張乾來了。
阮梓義率先將信紙呈給了顧青昀,道:“承之,應該是侯將軍的信。”
顧青昀擡手接過,便見張乾也氣喘籲籲地跑了進來。
他橫了阮梓義一眼,又對顧青昀道:“大人,侯將軍如何說?”
顧青昀凝神看了一會兒,便道:“關瑋果然對關泓下手了,還好立恒出現及時,關泓才幸免於難。而且,他給了一個重大消息。”
阮梓義忍不住問道:“什麽重大消息?”
顧青昀壓低聲音道:“那關瑋,通過廣安商會,與韃族勾結,販賣兵器。”
阮梓義和張乾一聽,頓時面露驚訝。
張乾忙道:“陛下不是明令禁止大金與韃族通商麽!他不但通商,居然還販賣兵器,這可是死罪啊!”
“死罪又如何。”阮梓義冷聲道:“只要沒人知道,不是照樣發財?”
張乾抿了抿唇,道:“大人,此事要不要稟報陛下?”
顧青昀沈聲道:“此事事關重大,若無人證和物證,只會打草驚蛇。”
阮梓義也跟著點頭,“不錯,那關泓吃了苦頭,勉強算個人證,物證可怎麽辦?”
“關泓提到,關瑋還有一批未出的兵器,留在了廣安縣。”顧青昀面色冷肅,道:“只怕那鄭管事,還瞞了我們不少事。”
一刻鐘後,三人便離開了書房,一齊去了內獄。
這些日子,鄭管事為了保命,便一直住在內獄之中。
他見三人過來,連忙點頭哈腰地行禮。
顧青昀撩袍坐下,並未開口。
張乾站在一旁,吩咐道:“來人——”
獄卒應聲而來,“張大人,您有什麽吩咐?”
張乾幽幽道:“顧大人要審問鄭管事,將夾棍拿上來。”
鄭管事一聽,頓時變了臉色,道:“大人,這……”
獄卒不由分說,一人摁住鄭管事,另外兩人給他上了夾棍。
顧青昀氣定神閑地端起一杯茶,道:“鄭管事,你求本官救你,本官救了,可你卻讓人有些失望啊。”
鄭管事的手指被夾著,面色白了幾分,道:“顧大人,是不是有什麽誤會啊?小人知道的已經全部都說了!”
張乾冷面開口:“顧大人,看來鄭管事不吃些苦頭,是不會老實的!”
說罷,遞了個眼色給獄卒。
兩名獄卒一用力,那鄭管事便疼得叫了起來。
“大人饒命啊!小人知道的,當真都說了!”
顧青昀淡淡開口,“鄭管事,你想利用我們保命,又不願與我們交底,難不成是想留著後手,等關泓回來?”
鄭管事面色僵住。
顧青昀又道:“可惜啊,關泓如今自身難保,已經將兵器之事,都告訴我們了。”
鄭管事一聽,不可置信地看向顧青昀,但只看了一眼,他便收回了目光。
“顧大人在說什麽……小人聽不懂!”
顧青昀淡聲:“聽不懂,那就再想想。”
說罷,一揚手,兩個獄卒又開始拉夾棍繩子。
鄭管事疼得直冒冷汗,又哭又喊,道:“求大人網開一面!小人、小人什麽都告訴你們!”
獄卒這才停了下來。
顧青昀:“若有一字欺瞞,你的手就別要了。”
“是……”鄭管事抖抖索索的跪著,道:“小人並非存心隱瞞,只是小人知道的也不多,不敢妄言……”
“在廣安縣,不但木材銷路好,鐵器行也做得十分出色,小人在商會之中,不但自己做鐵器生意,還與不少鐵器行,都打過交道。”
“自去年開始,關會長每隔一段時間,便會找到小人打造兵器。”鄭管事說著,神情小心,“私造兵器,本是重罪,我不想接,但若是不接,又怕得罪了關會長,且這生意利潤可觀,我便硬著頭皮做了。”
顧青昀問道:“你前後做了多少兵器?”
鄭管事回憶了一瞬,道:“自去年到現在,一共出了五批,前後加起來,數量已然過兩萬了,遠距弓箭、長矛、冷槍等都有……”
顧青昀面色一沈。
韃族騎兵極其勇猛,一直是本朝的心腹大患。
但他們不擅制造,兵器、軍備都十分落後,所以才頻頻騷擾邊境,圖謀以戰養戰。
若兩萬精良兵器,真的流入了韃族,那後果不堪設想!
阮梓義的心也跟著頓了下,道:“之前說還有一批貨沒有出,那批貨在哪兒?還有多少?”
鄭管事一聽,面露猶豫:“這……”
張乾有些不耐,朗聲:“上夾棍!”
鄭管事忙道:“別!小人這就說!那批兵器,約莫五千……就在、就在廣安縣城外,一座不起眼的倉庫裏。”
顧青昀目光冷銳,“何時交貨?何人來接?”
鄭管事搖了搖頭,道:“小人只負責兵器生產,貨送到倉庫之後,便由著關會長或關泓的大人安排了……小人一概不知!”
關泓出事之後,鄭管事便一直提心吊膽,生怕那批貨沒人來取,被人發現。
他原本指望著,關瑋會將關泓和關會長救出來,一切恢覆如舊。
但得知關會長暴斃之後,才驚覺到,幕後黑手想殺人滅口。
他不敢聲張那批貨的存在,又想保住性命,這才一路東躲西藏,求顧青昀救命。
顧青昀一目不錯地看著鄭管事,鄭管事抖如糠篩,只敢繼續跪著。
顧青昀沈吟片刻,道:“帶我們去兵器倉庫。”
兵器倉庫就在廣安縣與江州之間的山丘上。
這裏原本有一片村子,敗落之後,地便被鄭管事買了下來,用來囤積兵器。
鄭管事被五花大綁,控在了隔壁的馬車上,由專人看守。
顧青昀、張乾和阮梓義共乘一車,三人面色都不大好。
張乾忍不住道:“這韃族對我們大金垂涎已久,若他們一直在購置兵器,練就兵馬,南下便只是時間問題了!”
阮梓義也道:“他們覬覦大金,已經不是一日兩日了,只是……關瑋為何要這般行事?按說,他出身寒微,能爬到如今的位置,已是名利雙收,何必如此鋌而走險?”
張乾撇撇嘴,道:“就是因為出身寒微,才貪心不足!”
阮梓義聽了,皺起眉來,“按照張大人的說法,若是出身世家名門,便會知足常樂,清廉忠義?”
張乾聽罷,反駁道:“我可沒這麽說,你不必對號入座!”
阮梓義面無表情,“是張大人對號入座吧,殊不知,除了我,承之也是出身寒微。”
張乾面色變了變,道:“你少挑撥離間!顧大人能和你一樣麽?”
“行了。”顧青昀出聲打斷了他們,“為官處事,怎能以出身一概而論?你們一人出身世家,一人出身微寒,如今不是照樣為大金效力,為百姓謀福祉?若是再吵,就都下去。”
張乾和阮梓義相互瞪了一眼,各自瞥開了臉。
馬車沿著山間小道,最終停在了一處陳舊的院落前。
顧青昀等三人下了車,張乾親自拎著鄭管事,解了他腳上的繩子。
鄭管事忙道:“顧大人,這裏便是小人的倉庫了……”
顧青昀微微頷首,道:“開門。”
鄭管事連忙點頭。
只見鄭管事走到一旁的地裏,找到了一棵歪脖子樹,蹲了下來。
他用手扒開了上面的土堆,掏出了一個木匣子。
這木匣子上滿是塵土,他小心翼翼地將塵土拂開,才將木匣子打開。
木匣子裏面放著兩把鑰匙,鄭管事將鑰匙仔仔細細擦幹凈,便轉過身,走到了大門前。
他拾階而上,有些緊張地將鑰匙送入了鎖頭,轉動幾圈之後,鎖頭便“哢”地一聲,開了。
顧青昀與張乾、阮梓義對視一眼。
顧青昀壓低聲音道:“小心些。”
張乾和阮梓義無聲點頭。
鄭管事緩緩將鎖頭取下,順勢將大門推開,可就在推門的一剎那,一支冷箭“嗖”地飛來!
顧青昀反應極快,他一把將鄭管事拉到身後,冷箭恰好擦著鄭管事的額頭而過,嚇得他驚呼一聲!
顧青昀眸色驟冷,揚聲:“抓活的!”
衙役們一分為二,一半人沖進倉庫搜尋,還有一半人則將倉庫包圍了起來。
鄭管事害怕地躲在顧青昀身後,張乾和阮梓義也在協助搜人,但方才放箭之人已經不見了蹤影,偌大的兵器庫裏,並沒有其他人影。
半刻鐘後,張乾帶人回來覆命,道:“大人,那人似乎憑空消失了!”
顧青昀思忖片刻,道:“排一隊人馬,順著山路搜尋。”
“是!”
顧青昀來到兵器庫門口。
“鄭管事,打開兵器庫。”
鄭管事方才被嚇得不輕,此刻才回過神來,他顫抖著手,掏出了鑰匙,萬分小心地打開了兵器庫大門。
張乾手持長劍,一刻也不敢掉以輕心,阮梓義從衙役手中接過火把,為顧青昀照亮了兵器庫——
只見兵器庫中,陳列著若幹排木架,但木架之上,卻一樣兵器也沒有!
張乾勃然變色,道:“這到底怎麽回事!?”
鄭管事大驚失色,連忙解釋道:“這……五千多件兵器,小人都送到這兒來了!還未及出貨,關大人和關會長就已經出事了!按說,應該都在這兒啊!”
阮梓義沈聲道:“既然有人埋伏在這裏,說明這裏早就有人來過了。”
說罷,阮梓義走了進去,四處看了看,道:“這地上痕跡頗新,只怕他們離開不久。”
顧青昀面色深沈,道:“傳令下去,盤查江南所有路口,每車必搜!”
衙役連忙應聲。
張乾低聲問道:“會不會是關瑋的人?”
顧青昀搖頭,“若是關瑋知道兵器所在,早就將兵器提走了,關泓不會有要挾他的機會。”
張乾若有所思,道:“既然如此,難不成是韃族人?”
阮梓義下意識道:“即便這批兵器是給韃族的,也未必是韃族人親自護送。”
顧青昀微微頷首,低聲道:“梓義說得對,五千兵器可不是小數目,一路北上,要經過多少城池和關卡?若是我來運輸,定然會偽造一個合適的身份,掩人耳目。”
阮梓義和張乾對視一眼,同時開口:“商隊?”
“要查大批商隊,並不是難事。”
蘇玉音一面摸著小兔子元寶,一面道:“只不過,查到之後,你們準備怎麽辦?”
顧青昀從廣安縣回來之後,便直接回了蘇府水雲閣。
他擡眸看向蘇玉音,道:“此事牽連甚廣,務必要查清來龍去脈,不可有漏網之魚,所以,我打算順藤摸瓜,追回兵器,再找到大金與韃族的幕後之人。”
蘇玉音想了一會兒,道:“按照夫君的意思,你覺得關瑋背後還有其他人?”
“我確實有所懷疑。”顧青昀凝神思索道:“關瑋此人,極其愛惜羽毛,以他如今的位置,實在沒必要為了銀子鋌而走險……如此大費周章地販賣兵器,必然有別的目的。”
這也是顧青昀最為擔心的事。
蘇玉音點了點頭,道:“我明白了……此事,恐怕要與祖父商量一二。”
“不必商量了!你們的事,便是祖父的事!”
蘇老太爺中氣十足的聲音響起,顧青昀和蘇玉音聞聲擡頭,蘇老太爺已經出現在了水雲閣門口。
顧青昀有些意外,連忙起身,道:“祖父,您知道了?”
蘇老太爺爽利一笑,道:“廣安縣商會之事,前兩日玉音便同我說了……聽承之的意思,是又有新進展?”
顧青昀思量片刻,便將今日發生的一切,告知了蘇老太爺。
蘇老太爺面色凝重,道:“這些賣國求利的混賬東西!簡直畜生不如!老夫一定助你一臂之力!”
說罷,蘇老太爺看了廖叔一眼,道:“呈上來罷!”
廖叔便從懷中掏出了一本冊子,道:“姑爺,這裏是廣安商會,近一年來,所有的生意類目,涵蓋了茶葉、鐵器,絲綢等多項生意,請您過目。”
顧青昀接過冊子,翻開一看,裏面事無巨細地記錄著廣安商會的出貨情況。
顧青昀面露驚喜,道:“祖父,這些您是從哪裏得來的?”
蘇老太爺笑道:“老夫人之前在江南商會待了許久,如今雖然淡出了,但商會眾人還會給我幾分薄面。這冊子對你可有用處?”
顧青昀認真點頭,道:“那些人奪了兵器,必然要從廣安縣出發,他們不見得會走鐵器行,但凡有機會運輸大批量貨物的商行,都可能成為他們的選擇。”
蘇老太爺表示讚同,“承之說得不錯,但還有一條路,你莫要忽視了。”
顧青昀擡眸,看向蘇老太爺,道:“祖父的意思是……黑市?”
蘇老太爺捋了捋胡須,道:“不錯,黑市那邊有很多討巧的辦法,可以繞過官道。搶奪兵器的賊人,若是走不通官道,也可能會去黑市找人托運。”
顧青昀沈思道:“這廣安縣的黑市,我聽說過,但還未曾接觸過。”
蘇玉音忽然想起一事,下意識道:“若說黑市……有一個人,倒是能幫上我們的忙。”
顧青昀目光落到蘇玉音身上,“誰?”
“林凇然。”蘇玉音繼續道:“他之前在江南之時,便黑白兩道都有不少朋友,倒是可以托他幫忙查一查。”
顧青昀略有擔憂,道:“可凇然遠在京城,若一來一回,只怕那些賊人早就離開江南了。”
顧青昀雖然是江州知府,管轄江南,但在沒有詔令的情況下,也無權直接封鎖江南。
蘇玉音笑了下,道:“這個簡單,林凇然走之前同我說過,有事可以去找林叔,我明日便去一趟孟縣,找林叔幫忙查探一番即可。”
蘇老太爺道:“也好,若是那幫賊人走江南商會的路徑出去,祖父會幫你看著;若是他們走黑市出去,則動用凇然的關系,方能保證萬無一失。”
顧青昀聽罷,站起身來,對著蘇老太爺深深一揖。
“此事本不該勞祖父費心,但事關大金安危,如今又不宜驚動京城那邊,承之就不得不麻煩祖父了。”
蘇老太爺擡手,扶他起來,道:“承之說的哪裏話!我們是一家人,祖父本來就該支持你!且此事關系到邊境穩固,天下太平,祖父身為大金子民,能盡微薄之力,也責無旁貸!”
顧青昀心頭微震,沈聲道:“多謝祖父。”
翌日一早,蘇玉音便乘著馬車,去了孟縣。
如今的同德街,日日人聲鼎沸,熱鬧非凡。
蘇玉音直接到了林氏當鋪,林叔熱情地接待了她,得知她的來意後,二話不說,便出門去了。
蘇玉音在林氏當鋪坐了一會兒,有些無聊,便索性回了自家繡坊。
繡坊的生意如日中天,所有人都在忙著,繡娘們匆匆和蘇玉音打了個招呼,便又忙著招呼客人去了。
蘇玉音在繡坊裏轉了轉,便出了錦繡閣。
錦繡閣斜對面的錢氏珍寶行,正門庭若市,擠得水洩不通。
蘇玉音下意識走了過去。
紅果一見蘇玉音,頓時眼前一亮,道:“顧夫人,什麽風把您吹來了!”
蘇玉音笑了笑,道:“錢蔚兒呢?”
紅果忙道:“我們小姐正在內院畫圖呢,奴婢帶您去看看罷。”
蘇玉音點了下頭,便隨著紅果來到了內院。
紅果站在書房門外,輕輕敲了敲門,“小姐,顧夫人來了!”
錢蔚兒正坐在桌案前繪制發簪圖樣,聽到這話,驚訝了一瞬,忙道:“讓她進來!”
紅果立即推開門,蘇玉音邁入房中。
錢蔚兒見蘇玉音來了,笑著放下筆,道:“你怎麽回來了?該不是江州的生意做不下去,要回孟縣了吧?”
蘇玉音下巴一擡,“怎麽可能!我不過是江州待膩了,回鄉下來看看你。”
“你才在鄉下呢!”錢蔚兒一叉腰,“孟縣如今可是南來北往的必經之地,繁華著呢!”
蘇玉音笑了,道:“開個玩笑罷了,你在畫什麽?”
錢蔚兒忙道:“不許看!你看了學我可怎麽辦!”
蘇玉音“切”了一聲,道:“我又不開首飾行!”
錢蔚兒不讓她看,她偏要看!
蘇玉音兩步走到錢蔚兒身旁,定睛一看,頓時變了臉色。
“你怎麽會畫韃族的圖騰!?”
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